บทที่ 3: แผนการถอนหมั้น
เสียงพลิกหน้ากระดาษดังพั่บๆ ก้องอยู่ในหัว ก่อนที่เสียงสังเคราะห์อันไร้อารมณ์ของระบบจะดังขึ้น รายงานชะตากรรมที่ถูกจารึกไว้ในหนังสือ
[ตามบันทึกดั้งเดิม หลังจากเจ้าของร่างถูกรถไฟชนเสียชีวิต เจียงต้าไห่ผู้เป็นพ่อหัวใจสลาย เขาขับไล่สองแม่ลูกหลี่หงอิงและเจียงฉิงออกจากบ้าน ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงความทุกข์ระทมด้วยสุรา ในคืนที่เมามายอย่างหนักอุบัติเหตุในโรงงานได้พรากแขนข้างหนึ่งของเขาไป ส่งผลให้ถูกไล่ออกจากโรงงานเครื่องจักร ต้องประทังชีวิตด้วยการเก็บขยะขาย และสิ้นใจอย่างโดดเดี่ยวบนเตียงในอีกครึ่งปีต่อมา]
เจียงโม่หลี่ฟังคำทำนายเหล่านั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย หางตาเหลือบไปมอง 'เจียงเผิง' น้องชายตัวแสบที่กำลังนอนเอกเขนกอ่านหนังสือการ์ตูนเล่มเล็ก นิ้วมือกำลังปฏิบัติภารกิจแคะขี้มูกอย่างเมามันพร้อมส่งเสียงหัวเราะคิกคัก
‘แล้วเจ้านั่นล่ะ’
เสียงกระดาษถูกพลิกดังขึ้นอีกครั้ง
[หลังจากเจียงต้าไห่เสียชีวิต เจียงเผิงรีบเดินทางกลับมาจากค่ายทหารเพื่อร่วมงานศพ เขาปักใจเชื่อว่าจางเจียหมิงคือต้นเหตุของความพินาศทั้งหมด จึงบุกไปอาละวาดที่บ้านตระกูลจาง ทว่าเกิดการยื้อยุดจนพลาดผลักย่าทวดของจางเจียหมิงล้มลงเสียชีวิตคาที่ บทสรุปของเขาคือโทษจำคุกสิบห้าปี]
เจียงโม่หลี่พยักหน้ากับตัวเองเบาๆ ฟังดูสมเหตุสมผลดี
ขึ้นชื่อว่าเป็นครอบครัวตัวประกอบ ก็ต้องกอดคอกันวิบัติแบบครบทีมถึงจะสาสมใจคนเขียน
‘ฉันคงไม่ต้องเดินตามบทบ้าๆ นั่นใช่ไหม’
ไอ้เรื่องงี่เง่าประเภทโกรธจนขาดสติวิ่งไปให้รถไฟชนตาย เธอทำไม่ลงจริงๆ
[โฮสต์ ภารกิจของคุณคือการไต่ระดับความน่ารังเกียจให้ถึงขั้น 'เกลียดเข้าไส้' ภายในหนึ่งปี ส่วนรายละเอียดระหว่างทาง คุณสามารถแสดงฝีมือได้ตามอัธยาศัย]
ได้ยินแบบนั้น เจียงโม่หลี่ก็ค่อยเบาใจลงหน่อย
เสียงของเจียงต้าไห่ดึงสติเธอกลับมาสู่โลกความเป็นจริง พ่อของเธอยังคงวางแผนอนาคตเรื่องการแต่งงานคลุมถุงชนกับตระกูลจางอย่างกระตือรือร้น
"พรุ่งนี้พ่อจะไปลางานที่โรงงาน แล้วกลับไปบ้านเกิดเพื่อคุยเรื่องงานแต่งกับลุงจางของลูก จะให้เขาเรียกเจ้าหนูเจียหมิงกลับมา รีบๆ ไปจดทะเบียนสมรสกันให้เสร็จสิ้น เรื่องทางสำนักงานจัดหางานจะได้จัดการง่ายขึ้น เพื่อกันไม่ให้ลูกต้องถูกส่งไปชนบท"
เจียงโม่หลี่เองก็ไม่มีความคิดที่จะระเห็จไปตกระกำลำบากที่ชนบทเหมือนกัน
ในวัยสาวสะพรั่งที่ควรได้เสพสุข ใครจะอยากไปขุดดินทำไร่ไถนา
ติดปัญหาอยู่อย่างเดียวคือ จางเจียหมิงแสดงเจตนาชัดเจนว่าจะแต่งงานกับนางเอกลูกรักของสวรรค์อย่างเจียงฉิง เขาไม่มีทางชายตามองตัวร้ายเกรดต่ำอย่างเธอ
ซึ่งนั่นก็ดี เพราะเธอก็ไม่ได้พิศวาสอยากจะไปแย่งพระเอกกับใครเขาเหมือนกัน
***
รัตติกาลเข้าปกคลุมเมืองหรงเฉิง ท่ามกลางแสงไฟถนนที่สลัวราง รถจี๊ปทหารคันหนึ่งจอดสนิทอยู่มุมหนึ่งของถนน
จางเจียหมิงยืนเกาะขอบประตูรถด้านหลัง ท่าทางนอบน้อมปนเว้าวอนขณะเอ่ยกับบุรุษที่นั่งอยู่ภายในเงามืดของห้องโดยสาร
"ผู้พันครับ... ได้โปรดช่วยผมสักครั้งเถอะครับ ขอแค่ท่านช่วยผมจัดการเรื่องถอนหมั้นครั้งนี้ได้ ท่านก็เหมือนพ่อแม่บังเกิดเกล้าของผม ครึ่งชีวิตที่เหลือผมยอมเป็นวัวเป็นม้าตอบแทนบุญคุณท่านเลย"
ใบหน้าของชายหนุ่มในรถถูกความมืดอำพรางไว้จนมองเห็นไม่ชัดเจน ทว่าดวงตาสีดำลึกล้ำคู่นั้นกลับวาวโรจน์ดุจพญาอินทรีที่กำลังจ้องมองเหยื่อ น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำแต่ทรงอำนาจ
"ถ้านายไม่อยากแต่ง ก็แค่พูดกับฝ่ายหญิงให้รู้เรื่องตรงๆ มันจะยากอะไร"
สำหรับจางเจียหมิง การถอนหมั้นไม่ใช่เรื่องยาก เพราะเจียงโม่หลี่ดูแคลนคนบ้านนอกอย่างเขามาแต่ไหนแต่ไร ปัญหาที่แท้จริงคือหลังจากถอนหมั้น เขาต้องการแต่งงานกับเจียงฉิงทันทีต่างหาก
ถ้าหากเว้นระยะสักปีสองปีค่อยแต่งงานใหม่ เรื่องคงไม่ซับซ้อนขนาดนี้
แต่เจียงฉิงรอไม่ได้ สถานการณ์บีบบังคับให้ต้องแต่งงานเดี๋ยวนี้
เรื่องพรรค์นี้พูดออกไปอย่างไรก็ดูไม่งาม ยิ่งด้วยนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจของเจียงโม่หลี่ ไม่รู้ว่าจะอาละวาดบ้านแตกขนาดไหน และเจียงต้าไห่ก็คงไม่ยอมให้เรื่องจบลงง่ายๆ แน่
แผนการในหัวของจางเจียหมิงคือ การยืมมือ 'ลู่เฉิง' ผู้บังคับบัญชาที่มีบารมีมาช่วยกดดัน ใช้รังสีอำมหิตของนายทหารชั้นผู้ใหญ่กำราบเจียงโม่หลี่ให้ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม และถือโอกาสให้ลู่เฉิงเป็นผู้ใหญ่ฝ่ายชายช่วยสู่ขอเจียงฉิงให้เขาด้วย เจียงต้าไห่ต้องเกรงใจลู่เฉิง และคงไม่กล้าสร้างความลำบากใจให้เขากับเจียงฉิง
พูดง่ายๆ ก็คือ เขาต้องการยืมบารมีเสือมาข่มขวัญหมาป่านั่นเอง
ลู่เฉิงผ่านโลกมามาก มีหรือจะมองไม่ออกถึงเจตนาแอบแฝงเล็กๆ น้อยๆ ของลูกน้อง
จางเจียหมิงเป็นทหารใต้บังคับบัญชาที่หน่วยก้านดี มีความอดทนและหัวไว เขาเองก็ตั้งใจจะผลักดัน อีกอย่างเขาไม่เคยศรัทธาในระบบคลุมถุงชนคร่ำครึ การแต่งงานควรเกิดจากความรักความสมัครใจ ถ้าต้องแต่งกับคนที่ไม่ได้รัก สู้ครองตัวเป็นโสดเสียยังดีกว่า
ในที่สุด เขาก็พยักหน้าตอบรับที่จะไปเป็นเพื่อนจางเจียหมิง
***
คืนนั้น เจียงโม่หลี่นอนพลิกตัวไปมาด้วยความทรมาน
วิญญาณที่เคยชินกับการทิ้งตัวลงบนที่นอนยางพารานุ่มๆ ในห้องแอร์เงียบสงบ กลับต้องมาเผชิญกับฟูกปาล์มแข็งกระด้างที่นอนแล้วปวดหลังไปหมด
ซ้ำร้าย เจ้าของร่างเดิมยังเป็นมนุษย์สุดซกมก เสื่อหญ้าที่ปูรองนอนนี้ไม่รู้ว่าผ่านมากี่ฤดูหนาวโดยไม่เคยสัมผัสน้ำ ผิวสัมผัสเหนียวเหนอะหนะชวนขยะแขยง แถมยังส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยวคล้ายผักดองเน่าๆ ลอยมาเตะจมูกเป็นระยะจนเธอแทบจะอาเจียน
ในเมื่อข่มตายังไงก็ไม่หลับ เจียงโม่หลี่จึงเลือกที่จะก่อกวนระบบแก้เซ็ง
‘เงิน 80,000 หยวนในบัญชีนั่นน่ะ ฉันขอเบิกมาใช้ก่อนไม่ได้เหรอ’
[ปฏิเสธ เงินรางวัลรูปแบบเงินสดขณะนี้อยู่ในสถานะถูกอายัด ต้องรอให้โฮสต์ปฏิบัติภารกิจสำเร็จลุล่วงเสียก่อน จึงจะสามารถเบิกถอนได้ในคราวเดียว]
"งั้นคราวหลังไม่ต้องขยันแจ้งเตือนยอดเงินเข้าแล้วนะ ให้ฉันเห็นตัวเลขแต่แตะต้องไม่ได้ มันเจ็บปวดหัวใจเปล่าๆ"
[โฮสต์สามารถฟังเสียงแจ้งเตือนเพื่อความเพลิดเพลินได้นี่ครับ แม้จะยังใช้เงินไม่ได้ แต่การที่มีเงินก้อนโตไหลเข้าบัญชีทุกวัน โฮสต์ไม่รู้สึกตื่นเต้นเร้าใจบ้างเลยเหรอ]
ก็มีบ้าง... แต่มันกินไม่ได้ไง
เจียงโม่หลี่นอนเถียงกับระบบจนดึกดื่นค่อนคืนกว่าจะผล็อยหลับไป
เธอวาดฝันไว้ว่า ด้วยคาแรคเตอร์สาวขี้เกียจสันหลังยาว เธอสมควรจะได้นอนตื่นสายตะวันโด่ง แต่ความเป็นจริงช่างโหดร้าย เมื่อเช้าตรู่เธอถูกเจียงเผิงเขย่าตัวปลุกจนหัวสั่นหัวคลอน
"พี่! พี่ตื่น!"
"เจียงเผิง... ถ้าเรื่องที่นายจะพูดไม่สำคัญพอ พี่จะถีบนายให้กระเด็นเลยคอยดู"
เจียงโม่หลี่ลุกพรวดขึ้นมา ผมเผ้ายุ่งเหยิง นั่งจ้องหน้าน้องชายตาเขียวปัดด้วยความหงุดหงิดขั้นสุด
เจียงเผิงไม่สะทกสะท้าน ยักไหล่กวนๆ "พี่จะมาจ้องผมทำไม จางเจียหมิงต่างหาก เขาโทรมาหาพี่แน่ะ!"
เจียงโม่หลี่จำใจลากรองเท้าแตะ เดินแกว่งแขนขาที่ขาวผ่องราวกับหยกมันแพะ หาวหวอดๆ อย่างเกียจคร้านตรงไปยังป้อมยามของเขตบ้านพักเพื่อรับสาย
เจียงเผิงเดินตามหลังเธอต้อยๆ ทำตัวเป็นนักสืบจอมสอดรู้สอดเห็น อยากรู้นักว่าจางเจียหมิงโทรมาทำไม
ภายในห้องครัว เจียงฉิงมองผ่านหน้าต่างกระจกใส เห็นแผ่นหลังของสองพี่น้องเดินตามกันไป แววตาที่เคยเรียบเฉยพลันปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันวูบหนึ่ง
"นี่ เสี่ยวฉิง"
โจวเสี่ยวชิงที่มีฟองยาสีฟันขาวโพลนเต็มปาก ขยับตัวเข้ามาเบียดไหล่เจียงฉิง สายตามองตามหลังเจียงโม่หลี่ที่สวมชุดนอนตัวโคร่งแต่ไม่อาจบดบังทรวดทรงเย้ายวน พลางเปิดปากนินทา
"จางเจียหมิงคนนั้นคือคู่หมั้นของเจียงโม่หลี่ใช่ไหม ได้ยินว่าไปเป็นทหารด้วยนี่นา โทรมาหาแต่เช้าขนาดนี้ สงสัยจะรีบขอแต่งงานกับแม่คุณหนูนั่นละมั้ง"
เจียงฉิงสีหน้าเรียบตึงขึ้นมาเล็กน้อย เบี่ยงตัวผลักโจวเสี่ยวชิงออกห่าง "ฟองยาสีฟันเธอกระเด็นลงหม้อข้าวต้มฉันหมดแล้ว"
"อ้อ... โทษที งั้นเดี๋ยวฉันรีบแปรงฟันให้เสร็จก่อนค่อยมาคุยด้วย"
พอจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ โจวเสี่ยวชิงก็รีบแจ้นกลับมาสานต่อบทสนทนาขุดคุ้ยเรื่องชาวบ้านทันที
"หล่อนยังกล้าเมินลูกพี่ลูกน้องฉันอีกนะ พี่ชายฉันอุตส่าห์เป็นถึงพนักงานประจำโรงงานเหล็กเชียวนะ ถ้าไม่ใช่เพราะทางบ้านฐานะยากจน ก็คงไม่ถึงคิวหล่อนหรอก ชื่อเสียงเรื่องความขี้เกียจตัวเป็นขนแถมยังตะกละของหล่อนดังไปทั่วถนนสายนี้แล้ว ก็คงมีแต่จางเจียหมิงที่เป็นคนบ้านนอกเท่านั้นแหละที่หน้ามืดตามัวยอมแต่งด้วย"
เจียงฉิงฟังแล้วก็นึกขำในใจ เอ่ยเสียงเรียบ "คนบ้านนอกแล้วยังไง ลุงเจียงเมื่อก่อนก็เป็นคนบ้านนอก ตอนนี้ก็ไต่เต้าจนกลายเป็นช่างเทคนิคระดับสูงไปแล้ว วีรบุรุษไม่ถามถิ่นกำเนิดหรอกนะ คนที่มีความสามารถจริง สักวันเขาก็ต้องได้ดี"
"พูดน่ะมันก็ถูก แต่ถ้าเลือกแต่งกับคนในเมืองได้ ใครจะโง่ไปแต่งงานกับคนบ้านนอกล่ะ เป็นเธอ เธอยอมเหรอ"
คำพูดลอยๆ ของโจวเสี่ยวชิงกลับพุ่งเข้าปักกลางใจดำของเจียงฉิงเข้าอย่างจัง
เพราะความจริงก็คือ คนที่เจียงฉิงกำลังจะแต่งงานด้วยก็เป็น 'คนบ้านนอก' จริงๆ
แถมยังเป็นจางเจียหมิง คู่หมั้นของเจียงโม่หลี่ที่โจวเสี่ยวชิงกำลังดูถูกอยู่นี่แหละ
แต่เจียงฉิงไม่ได้โกรธเคือง กลับรู้สึกสมเพชในความตื้นเขินของอีกฝ่าย เธอรู้ดีว่าจางเจียหมิงไม่ใช่ทหารธรรมดา เขาจะสร้างผลงานและได้เลื่อนยศในเร็วๆ นี้ อนาคตของเขาสดใสราวกับโรยด้วยกลีบกุหลาบ
ถึงวันนั้น โจวเสี่ยวชิงคงทำได้แค่มองตาปริบๆ ด้วยความอิจฉา
ไม่นานนัก เจียงโม่หลี่ก็วางสายและเดินเอื่อยเฉื่อยกลับมา
เจียงฉิงยกหม้อข้าวต้มที่ส่งกลิ่นหอมฉุยกลับเข้าไปในห้องทางทิศตะวันตก
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป ก็ได้ยินเสียงเจียงต้าไห่กำลังซักไซ้ลูกสาวคนโปรดด้วยความตื่นเต้น "เจียหมิงว่ายังไงบ้างลูก พูดถึงเรื่องแต่งงานหรือเปล่า"
เจียงโม่หลี่ทิ้งตัวลงนั่งไขว่ห้าง รอคอยให้เจียงฉิงกับหลี่หงอิงยกอาหารมาเสิร์ฟและตักข้าวใส่ชามให้
ช่วยไม่ได้จริงๆ คาแรคเตอร์ของเธอถูกกำหนดมาให้เป็นคนไร้ประโยชน์ที่รอให้คนป้อนข้าวป้อนน้ำถึงปาก
"เขานัดหนูไปเจอที่สวนสาธารณะตอนสิบโมง"
เจียงต้าไห่ตบเข่าฉาด ทั้งตกใจและดีใจ "เจียหมิงกลับมาแล้วเหรอ ดีจริงๆ! นี่มันเหมือนคนง่วงได้หมอนชัดๆ เขากลับมาเวลานี้พอดี แสดงว่าสวรรค์เมตตาส่งเขามาช่วยลูกนะ โม่หลี่ ลูกต้องคว้าโอกาสทองนี้ไว้ให้มั่น เข้าใจไหม"
พ่อคะ... พ่อดีใจเร็วไปหน่อยแล้ว
คนที่จะได้รับการกอบกู้จากสวรรค์ไม่ใช่ลูกสาวตัวร้ายอย่างหนู แต่เป็นนางเอกอย่างเจียงฉิงต่างหาก
เจียงเผิงที่นั่งแทะซาลาเปาอยู่พูดแทรกขึ้นมา "พ่อ งั้นพ่อต้องเตรียมสินเดิมให้พี่แล้วสิ?"
"จัดสิ ต้องจัดแน่นอน แถมต้องจัดให้ใหญ่โตสมหน้าตาด้วย!" เจียงต้าไห่หัวเราะร่าจนตาหยี
อาศัยจังหวะที่บรรยากาศกำลังชื่นมื่น หลี่หงอิงก็สบโอกาสพูดเตือนลูกสาวตัวเองบ้าง "เสี่ยวฉิง ลูกเองก็หาเวลาพาแฟนมาเปิดตัวที่บ้านบ้างสิ ให้พ่อแม่ช่วยดูหน่อย"
เจียงต้าไห่อารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงพลอยใจกว้างกับลูกเลี้ยงไปด้วย "สินเดิมของเธอ ลุง...ลุงก็จะเตรียมให้เหมือนกัน ไม่ต้องห่วง"
เจียงฉิงฝืนยิ้มบางๆ ที่มุมปาก แววตาซ่อนความนัย "ไม่เป็นไรค่ะลุงเจียง พวกเราตกลงกันแล้วว่าจะไม่เรียกสินสอดและไม่มีสินเดิม วันข้างหน้าจะดีจะร้าย พวกเราจะสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยลำแข้งของตัวเองค่ะ"
ไม่ใช่ว่าเจียงฉิงหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีจนไม่สนสมบัติที่เจียงต้าไห่จะหยิบยื่นให้
แต่เธอรู้อยู่แก่ใจว่า วินาทีที่เจียงต้าไห่รู้ความจริงว่าเธอลักลอบตีท้ายครัวแย่งคู่หมั้นลูกสาวเขามา อย่าว่าแต่สินเดิมเลย ไม่โดนไม้หน้าสามฟาดหัวสักทีสองทีก็ถือว่าบุญโขแล้ว
พอกินข้าวเช้าเสร็จ เจียงต้าไห่ก็ยังไม่รีบออกไปทำงาน แต่กลับง่วนอยู่กับการรื้อค้นตู้เสื้อผ้า เลือกชุดนั้นชุดนี้มาทาบตัวเจียงโม่หลี่ หวังจะปั้นแต่งลูกสาวให้สวยเช้ง จะได้มัดใจว่าที่ลูกเขยให้อยู่หมัดในคราวเดียว
ลูกสาวเขาทั้งขี้เกียจทั้งตะกละ สมองก็ไม่ค่อยจะทันคน สิ่งเดียวที่พอจะเชิดหน้าชูตาอวดชาวบ้านได้ ก็มีแค่ใบหน้าสวยๆ พิมพ์นิยมนี้แหละ
[จบบท]