บทที่ 57: กลอุบายย้อนเกล็ด
"ตายจริง โม่หลี่กลับมาแล้วเหรอหลานรัก!"
ทันทีที่ปลายเท้าของเจียงโม่หลี่แตะธรณีประตู ป้าสะใภ้ใหญ่ที่นั่งชะเง้อคอรออยู่นานก็พุ่งตัวเข้ามาหาด้วยความเร็วแสง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อยจนแทบจะเห็นฟันครบทุกซี่
"กว่าจะเสด็จกลับมาได้ ป้ารอจนรากงอกแล้วเนี่ย มาๆๆ นั่งพักให้หายเหนื่อยก่อน เร็วเข้า มาชิมลูกท้อนี่สิ ป้าอุตส่าห์ปีนไปคัดลูกที่ใหญ่ที่สุดแดงที่สุดมาจากต้นเพื่อหลานโดยเฉพาะเลยนะ สดกรอบฉ่ำน้ำอย่าบอกใครเชียว"
ทางด้านป้าสะใภ้รองเห็นดังนั้นก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบเบียดตัวเข้ามานำเสนอลูกไหนในตะกร้าของตัวเองบ้าง "โม่หลี่จ๊ะ กินลูกไหนของน้าดีกว่า ปีนี้รสชาติดีเป็นพิเศษ หวานกรอบกว่าปีก่อนๆ เยอะเลยนะ ลองชิมดูสิ"
ป้าสะใภ้สามกลัวจะตกขบวน รีบตะโกนแทรกขึ้นมาเสียงดัง "กินแตงโมสิหลาน นี่แตงโมครอกแรกของปีเลยนะ หวานฉ่ำชื่นใจแน่นอน"
เจียงโม่หลี่วางตัวสบายๆ ไม่ปฏิเสธไมตรีจอมปลอมเหล่านี้ เธอรับทุกอย่างที่พวกเขายัดเยียดใส่มือแล้วกัดชิมทีละอย่างด้วยท่าทีผ่อนคลาย รสชาติก็ถือว่าใช้ได้ ตามมาตรฐานของฟรีนั่นแหละ
"ลุง ป้าสะใภ้ พวกคุณมากันพร้อมหน้าก็ดีแล้ว ฉันมีเรื่องสำคัญจะแจ้งให้ทราบพอดี"
หร่วนฟู่กั๋วฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี "มีเรื่องอะไรก็ว่ามาเลยหลานรัก คนกันเองทั้งนั้นไม่ต้องเกรงใจ"
เจียงโม่หลี่กัดลูกไหนคำโต เคี้ยวเสียงดังกรุบกรับอย่างเอร็ดอร่อย พลางปรายตามองญาติๆ ที่ทำตัวเหมือนแมลงวันตอมกองขี้ "คืออย่างนี้นะ สองวันนี้พ่อตาแม่ยายมาถามถึงสารทุกข์สุกดิบของญาติพี่น้องทางฝั่งเรา ท่านเปรยๆ ว่าถ้าใครลำบากขัดสน ก็อยากจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือตามกำลัง"
สิ้นเสียงของเธอ บรรยากาศในห้องโถงก็เปลี่ยนไปทันตาเห็น ใบหน้าของคนตระกูลหร่วนแต่ละคนเบ่งบานราวกับดอกทานตะวันได้รับแสงอาทิตย์
นั่นปะไร! ว่าแล้วเชียวว่าการได้เกี่ยวดองกับตระกูลระดับผู้บัญชาการกองพลมันต้องมีข้อดีแบบนี้ เพียงแค่เศษเนื้อข้างเขียงที่พวกเขายอมแบ่งปันมา ก็เพียงพอให้พวกตนสุขสบายไปทั้งชาติแล้ว!
"แต่ว่านะ..." เจียงโม่หลี่ลากเสียงยาว "พ่อตาแม่ยายเขาบังเอิญไปได้ยินวีรกรรมบางอย่างของพวกลุงๆ เข้า ท่านเลยมีความเห็นที่ไม่ค่อยดีต่อพวกคุณเท่าไหร่นัก"
รอยยิ้มบนหน้าคนตระกูลหร่วนแข็งค้างไปชั่วขณะ ต่างหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก เป็ดพะโล้ที่ต้มจนเปื่อยกำลังจะเข้าปาก จะปล่อยให้บินหนีไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้เด็ดขาด!
หร่วนฟู่กั๋วรีบแก้ตัวลิ้นแทบพันกัน "โม่หลี่ หลานต้องเข้าใจผิดแน่ๆ ตระกูลหร่วนของเราสืบย้อนขึ้นไปสามชั่วโคตร ล้วนแล้วแต่เป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมายกันทั้งนั้น"
"ใช่ๆ ป้ากับลุงรองของหลาน รวมไปถึงพวกพี่ๆ น้องๆ ลูกพี่ลูกน้องของหลาน สาบานได้เลยว่าชาตินี้ไม่เคยทำเรื่องชั่วช้าเลวทรามอะไรเลยแม้แต่ครึ่งเรื่อง!" ป้าสะใภ้รองรีบเสริมทัพ
"โม่หลี่ หลานต้องช่วยพูดแก้ต่างให้พวกเรากับพ่อตาแม่ยายให้เข้าใจนะ อย่าปล่อยให้ท่านเข้าใจผิดเด็ดขาด พวกเราเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตจริงๆ นะ!"
เจียงโม่หลี่คายเมล็ดลูกไหนทิ้งลงพื้นอย่างไม่แยแส ก่อนจะรับลูกท้อที่เจียงเผิงปอกเปลือกอย่างประณีตมาถือไว้ ริมฝีปากอิ่มเอิบสีแดงระเรื่อขยับเอื้อนเอ่ย "พ่อตาแม่ยายท่านติดใจเรื่องที่พวกคุณยืมเงินบ้านเราไปแล้วแกล้งลืมไม่ยอมคืนน่ะสิ"
พอความจริงถูกเปิดเผย คนตระกูลหร่วนก็หน้าเจื่อน หันมองหน้ากันไปมาเหมือนไก่ตาแตก
"โม่หลี่จ๊ะ คือพวกป้าไม่ได้..."
"ลุงใหญ่ หยุดก่อน อย่าเพิ่งแก้ตัว ฟังฉันพูดให้จบ" เจียงโม่หลี่ตัดบทเสียงเรียบ "พ่อตาแม่ยายประกาศชัดเจนเลยว่า ญาติประเภทเหนียวหนี้ ยืมแล้วไม่คืนแบบนี้ พวกท่านจะไม่ขอคบหาสมาคมด้วยเด็ดขาด และที่สำคัญ... จะไม่มีทางช่วยฝากงานราชการให้ด้วย"
หา?
ฝากงาน?
คำคำนี้เปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ที่ทิ้งลงกลางวง คนตระกูลหร่วนเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน รูจมูกบานเข้าออกด้วยความตื่นเต้น ราวกับหมาล่าเนื้อที่ได้กลิ่นเลือด
จุดประสงค์ที่พวกเขายกโขยงกันมาวันนี้ ก็เพื่อจะมาขูดรีดไถเงินจากหลานสาวคนนี้อยู่แล้ว ตระกูลลู่นั้นร่ำรวยและใจป้ำขนาดไหน ใครบ้างจะไม่รู้ แค่สินสอดก็ฟาดไปตั้ง 888 หยวน แถมลู่เฉิงก็มียศมีตำแหน่ง เงินเดือนคงไม่ใช่น้อยๆ ยัยหลานสาวตัวดีคนนี้ต้องมีเงินถุงเงินถังจนใช้ไม่หมดแน่ๆ
ลำพังแค่คิดว่าจะยืมเงินก้อนโตไปซื้อตำแหน่งงานในตำบลให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนได้กินเงินเดือนหลวง ก็ถือว่าคุ้มแล้ว แต่นี่... ถ้าตระกูลลู่ยอมออกหน้าใช้อำนาจภายในฝากงานให้ฟรีๆ พวกเขาก็ประหยัดเงินก้อนโตไปได้มหาศาลเลยไม่ใช่หรือ?
"โม่หลี่ พ่อปู่ของหลานพูดจริงเหรอว่าจะหาคนฝากงานให้พวกเรา?"
"แล้วทางตระกูลลู่เขาจะจัดหางานแบบไหนให้ล่ะ?"
"ฝากพี่ชายหลานเข้าทำงานที่สถานีธัญพืชประจำตำบลได้ไหม งานสบายเงินดี"
"แล้วลุงใหญ่ล่ะ ฝากให้เป็นผู้ใหญ่บ้านได้หรือเปล่า"
ทุกคนต่างแย่งกันตะโกนถามน้ำลายแตกฟอง อารมณ์พุ่งพล่านฮึกเหิมราวกับลิงป่าที่หลุดเข้าไปในสวนผลไม้สวรรค์
เจียงโม่หลี่โบกมือทำท่าเหมือนปัดแมลงวัน "ไอ้เรื่องฝากงานน่ะมันเรื่องขี้ปะติ๋ว แต่ประเด็นสำคัญตอนนี้คือ พวกคุณต้องเอาเงินที่ติดค้างบ้านเราไว้มาคืนให้ครบทั้งหมดก่อน ถ้าไม่คืนเงิน พ่อตาแม่ยายฉันท่านจะมองว่าพวกคุณเป็นคนนิสัยเสีย ไม่น่าคบหา"
ป้าสะใภ้ใหญ่หลิวเฟิ่งผู้เชี่ยวชาญการแสดงละครตบตา รีบบีบน้ำตาเรียกคะแนนสงสารทันที "โม่หลี่จ๊ะ ไม่ใช่ว่าป้าไม่อยากคืนนะ แต่ที่บ้านมันอัตคัดขัดสนจริงๆ เงินจะกินข้าวยังแทบไม่มี เอาอย่างนี้ดีไหม หลานช่วยพูดให้พ่อปู่ฝากงานให้ก่อน พอพี่ชายหลานได้เงินเดือนเดือนแรก ป้าสาบานว่าจะรีบเอามาคืนให้ทันทีเลย ได้ไหมลูก?"
คนตระกูลหร่วนคนอื่นๆ รีบพยักหน้าสนับสนุนเป็นพัลวัน "ใช่ๆๆ ต้องมีงานทำก่อนสิ ถึงจะมีเงินมาคืนได้"
แม่เจ้าโว้ย คิดว่าเธอเป็นเด็กปัญญาอ่อนสามขวบหรือไง ถึงจะยอมให้หลอกต้มเปื่อยขนาดนี้?
เจียงโม่หลี่โยนเมล็ดลูกท้อที่แทะจนเกลี้ยงเกลาลงพื้นดังตุ้บ "ถ้าพูดแบบนี้ ฉันก็จนปัญญา สงสัยต้องลองไปเลียบๆ เคียงๆ ถามลุงใหญ่กับลุงรองทางฝั่งพ่อดูบ้างแล้วล่ะ ว่าพวกเขาพอจะหาเงินมาคืนหนี้บ้านเราก่อนได้ไหม ถ้าใครคืนเงินได้ก่อน ฉันก็คงต้องยกโควตางานนั้นให้เขาไป"
ประโยคนี้ได้ผลชะงัดนัก คนตระกูลหร่วนหันขวับมาสบตากัน แววตาแต่ละคนลุกโชนด้วยไฟแห่งความโลภ
งานดีๆ สมัยนี้หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ผู้คนแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตก จะยอมปล่อยให้ญาติฝั่งแซ่เจียงมาชุบมือเปิบตัดหน้าไปได้ยังไง!
"โม่หลี่ เรามาพูดกันแบบลูกผู้ชายเลยนะ ทางตระกูลลู่สามารถใช้อำนาจฝากงานให้พวกเราได้ชัวร์ๆ ใช่ไหม?"
เจียงโม่หลี่ไหวไหล่ "ถ้าไม่เชื่อก็ตามใจ ถือซะว่าฉันไม่ได้พูดก็แล้วกัน พ่อคะ ไปทำกับข้าวเที่ยงเถอะ หนูหิวไส้จะขาดแล้ว"
"เดี๋ยว! อย่าเพิ่งสิโม่หลี่ ไม่ใช่ไม่เชื่อหลาน แต่... แหม เรื่องใหญ่อย่างนี้ก็ต้องถามให้มั่นใจหน่อยสิ"
หลิวเฟิ่งรีบปรี่เข้ามาเกาะแขนเธอแน่น ทำหน้าประจบสอพลอขั้นสุด "โม่หลี่ ป้าสะใภ้ใหญ่น่ะรักและเอ็นดูหลานเหมือนลูกในไส้มาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย หลานชอบกินผลไม้ ที่บ้านมีลูกท้อลูกแอปริคอตออกผลเมื่อไหร่ ป้าก็คัดแต่ลูกนางพญามาประเคนให้หลานตลอด ป้าไม่ขออะไรมากเลยนะ ขอแค่หลานช่วยฝากงานให้พี่ชายคนโตของหลานในตำบลสักตำแหน่ง จะได้ไหม?"
"เอาเงินมาคืนปุ๊บ ฉันจัดการให้ปั๊บ"
"พูดจริงนะ?"
"ถ้าโกหกขอให้หนูตายโหงตายห่าเลยเอ้า"
"งั้นตกลงตามนี้! ป้าจะรีบกลับไปแคะกระปุกรวบรวมเงินกับลุงใหญ่เดี๋ยวนี้แหละ เดี๋ยวเอามาให้!"
พูดจบ สองผัวเมียก็ใส่เกียร์หมาวิ่งแน่บจากไปทันที กลัวช้ากว่านี้จะอดตำแหน่งงานดีๆ
พอเห็นพี่ใหญ่ไปแล้ว ป้าสะใภ้รองกับป้าสะใภ้สามก็นั่งไม่ติดเก้าอี้ ทั้งสองคนรีบเข้ามาชาร์จเจียงโม่หลี่ซ้ายขวา งัดกลเม็ดหว่านล้อมสารพัดที่ถอดแบบมาจากหลิวเฟิ่งเปี๊ยบ เพื่อขอให้เจียงโม่หลี่ช่วยฝากงานให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของพวกตนบ้าง
เจียงโม่หลี่วาดมือประกาศกร้าวด้วยมาดนางพญา "กติกาง่ายๆ ขอแค่เอาเงินมาคืน รับรองจัดให้ทุกคน!"
ในที่สุด สองพี่น้องหร่วนฟู่เจียงกับหร่วนฟู่ซุ่นก็ทนแรงยั่วยวนไม่ไหว รีบลาภรรยาตัวเองวิ่งแจ้นกลับบ้านไปรวบรวมเงินด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น
พอเงาหลังของสามพี่น้องหายลับไป เจียงต้าไห่ก็รีบดึงแขนลูกสาวเข้าห้องแล้วปิดประตูลงกลอน "โม่หลี่ ตระกูลลู่เขาจะฝากงานให้ญาติเราจริงๆ..."
"เรื่องโกหกทั้งเพ"
คำถามที่ยังไม่ทันหลุดจากปากของเจียงต้าไห่ จุกอยู่ที่คอหอยทันทีเหมือนกลืนไข่ต้มทั้งฟอง
"โกหกเรอะ?!"
เจียงโม่หลี่เตะขาเจียงเผิงทีหนึ่ง ส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ไปเฝ้าต้นทางหน้าประตู กันไม่ให้คนบ้านโจวข้างๆ แอบดักฟัง นังป้าหวังเหลียนฮวานั่นขึ้นชื่อเรื่องปากสว่างยิ่งกว่าลำโพงหมู่บ้าน ขืนให้รู้เรื่องเข้า แผนแตกแน่
คิดในใจเสร็จ เธอก็หันมาพูดกับเจียงต้าไห่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "หนูแค่หลอกพวกคนโง่เล่นขำๆ พวกเขาก็ดันเชื่อเป็นตุเป็นตะซะงั้น"
เจียงต้าไห่ถึงจะเป็นคนซื่อ แต่ก็ไม่ใช่คนหัวอ่อนจนยอมให้ใครเอาเปรียบฝ่ายเดียว ตระกูลหร่วนชอบมายืมเงินแล้วแกล้งตายเบี้ยวหนี้ เขาเองก็เอือมระอาจนแทบอยากจะตัดญาติขาดมิตร แต่ถึงจะรำคาญแค่ไหน ปากเขาก็ยังอดตำหนิลูกสาวตามประสาคนหัวโบราณไม่ได้
"พูดจาอะไรแบบนั้น นั่นลุงแท้ๆ ของแกนะ อย่าลามปามผู้ใหญ่"
"ถ้าพวกเขายังหน้าด้านไม่คืนเงิน ก็ไม่ใช่ลุงของหนูแล้ว"
เจียงต้าไห่สวนกลับทันควัน "ไม่ใช่ลุงแล้วจะเป็นอะไรได้ฮะ!"
"เป็นจำเลยในศาลไง"
เจียงต้าไห่ "..."
เจียงเผิงที่เฝ้าประตูอยู่แอบยกนิ้วโป้งให้พี่สาวอย่างชื่นชม สมกับเป็นพี่สาวเขาจริงๆ มีแค่วิธีหนามยอกเอาหนามบ่งแบบนี้แหละ ถึงจะจัดการพวกปลิงดูดเลือดอย่างพวกลุงๆ ได้อยู่หมัด
เจียงต้าไห่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แม้ในใจลึกๆ จะไม่ชอบพฤติกรรมของสามพี่น้องหร่วนฟู่กั๋วนัก แต่เห็นแก่หน้าภรรยาผู้ล่วงลับ เขาไม่อยากให้ลูกสาวกับญาติฝั่งแม่ต้องมองหน้ากันไม่ติดจนกลายเป็นศัตรู
เขาเลยพยายามพูดแก้ต่างเสียงอ่อย "ชีวิตพวกลุงๆ เขาก็ปากกัดตีนถีบ ไม่ได้สุขสบายอะไร ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจจะเบี้ยวหนี้หรอกน่า"
เจียงโม่หลี่ทำตาโตแสร้งทำหน้าประหลาดใจสุดขีด "โอ้โห พูดยังกับว่าชีวิตบ้านเราสุขสบายตายล่ะ หนูอยากกินไข่ไก่สักฟองยังต้องเซ็นเชื่อแปะโป้งแม่ค้าไว้ก่อน เสี่ยวเผิงต้องทนใส่เสื้อผ้าเก่าปะแล้วปะอีกของพ่อทุกปี ส่วนพ่อเอง... กี่ปีแล้วที่ตัดใจตัดเสื้อใหม่ให้ตัวเองไม่ได้สักที"
เจียงเผิงพยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าวเปลือก "ใช่ๆๆ พี่พูดถูกที่สุด"
"พ่อฟังนะ ของทุกอย่างในบ้านนี้ ในอนาคตก็ต้องตกเป็นมรดกของหนูกับเสี่ยวเผิง พูดง่ายๆ ก็คือ เงินที่พวกลุงๆ ยืมไปแล้วไม่คืน มันคือเงินของหนูกับเสี่ยวเผิงชัดๆ เรื่องทวงหนี้พ่อไม่ต้องเข้ามายุ่ง รอทวงหนี้ได้ครบเมื่อไหร่ บ้านนี้หนูจะขอจัดการดูแลเอง ต่อไปนี้เงินเดือนพ่อก็ต้องเอามาให้หนูเก็บ ใครหน้าไหนจะมายืมเงิน ให้มาคุยกับหนูโดยตรง!"
เจียงต้าไห่อ้าปากค้าง "....นี่ฉันยังไม่ตายนะเว้ย!"
"ก็อีกไม่นานหรอกน่า"
สิ้นคำพูดนั้น เส้นความอดทนของเจียงต้าไห่ก็ขาดผึง เขาโมโหจนควันออกหู คว้าไม้ขนไก่ข้างฝาขึ้นมาเงื้อสุดแขน เจียงโม่หลี่เห็นท่าไม่ดี สัญชาตญาณเอาตัวรอดทำงานทันที เธอใส่ตีนหมาวิ่งหนีพุ่งพรวดออกจากประตูไป
"นังลูกอกตัญญู! แกจะหนีไปไหนนะ กลับมาเดี๋ยวนี้! แน่จริงแกอย่ากลับมาให้ฉันเห็นหน้าอีกนะ!"
เจียงต้าไห่ถือไม้ขนไก่วิ่งไล่กวดลูกสาวไปครึ่งลี้ก็ยังไม่ทันฝีเท้าคนหนุ่มสาว สุดท้ายได้แต่ยืนหอบแฮ่กๆ จ้องมองแผ่นหลังลูกสาวที่ไวปานวอก แล้วตะโกนด่าไล่หลังอย่างหัวเสียทำอะไรไม่ได้
[จบบท]