บทที่ 63: รวมหัวกลั่นแกล้งให้ถึงตาย
[ค่าความรังเกียจ +3, ยอดเงินเข้าบัญชี 30,000 หยวน]
[ค่าความรังเกียจ +5, ยอดเงินเข้าบัญชี 50,000 หยวน]
[ค่าความรังเกียจ +7, ยอดเงินเข้าบัญชี 70,000 หยวน]
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังรัวเร็วไม่หยุดหย่อนราวกับเสียงประทัดในงานตรุษจีนที่จุดในหัวของเจียงโม่หลี่ ตัวเลขยอดเงินที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องบนหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าทำให้เธอต้องเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความประหลาดใจ
หญิงสาวละมือจากจานขนมขบเคี้ยวที่กำลังทานเล่นอย่างเพลิดเพลิน แล้วเอ่ยปากเรียกหาระบบคู่ใจเพื่อสอบถามข้อข้องใจทันที
"นี่ระบบ นายพังหรือเปล่า หรือว่าวงจรข้างในมันรวนไปหมดแล้ว ทำไมคะแนนความเกลียดชังมันถึงพุ่งกระฉูดขนาดนี้ ทั้งที่วันนี้ฉันยังไม่ได้ขยับตัวไปก่อเรื่องที่ไหนเลยนะ"
เสียงของระบบวานเหรินเสียนตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้อารมณ์เหมือนหุ่นยนต์ตอบคำถามอัตโนมัติ
[ระบบตรวจสอบแล้ว ไม่มีการทำงานผิดพลาดแต่อย่างใด ภารกิจทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามปกติ]
เจียงโม่หลี่ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ ด้วยความงุนงง วันนี้ทั้งวันเธอแทบจะสิงสถิตอยู่แต่ในบ้าน ไม่ได้ก้าวเท้าออกไปเหยียบโลกภายนอกเลยด้วยซ้ำ แล้วจะไปทำเรื่องให้ชาวบ้านเขาหมั่นไส้จนค่าความเกลียดชังพุ่งทะยานขนาดนี้ได้ยังไงกัน หรือว่าแค่หายใจก็ผิดแล้ว?
สิ่งที่เจียงโม่หลี่ไม่รู้เลยก็คือ ในมุมมืดมุมหนึ่งของเมือง เจียงฉิง โจวเสี่ยวชิง และเฉินเสวี่ย สามสาวผู้มีความแค้นฝังลึกกับเธอกำลังรวมหัวกันวางแผนการสกปรก เพื่อจัดการเธอให้จมดินโดยที่เธอไม่ทันได้ตั้งตัว
...
ในช่วงเวลานี้ของวัน ซึ่งเป็นเวลาเลิกงานและเลิกเรียน บรรดาเหล่าพ่อบ้านและผู้ชายส่วนใหญ่ต่างก็ยังวุ่นวายอยู่กับการสะสางงานในหน่วยงานของตน หน้าที่ในการไปรับลูกหลานที่ห้องรับเลี้ยงเด็กของหน่วยงานจึงตกเป็นของเหล่าแม่บ้านและภรรยาข้าราชการทั้งหลาย และสถานที่แห่งนี้เองก็เปรียบเสมือนศูนย์บัญชาการข่าวกรองชั้นยอดที่ข้อมูลข่าวสารไหลไวราวจรวด
พลังการกระจายข่าวลือของเหล่ามนุษย์ป้าและแม่บ้านเหล่านี้มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงยิ่งกว่าพายุไต้ฝุ่น เพียงไม่กี่นาที หัวข้อสนทนาอันร้อนแรงและเผ็ดร้อนก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกวงสนทนา
"นี่ๆ เธอได้ยินข่าวลือเรื่องนั้นหรือยัง เรื่องสะใภ้คนเล็กที่เพิ่งแต่งเข้าบ้านตระกูลลู่น่ะ เห็นเขาว่าตอนนี้หล่อนกำลังทำตัวเป็นนายหน้าค้าตำแหน่งงานอยู่ที่บ้านเดิมนะ ญาติพี่น้องทางฝั่งนั้นหอบเงินใส่กระสอบปุ๋ยยูเรียมาประเคนให้เธอกันเป็นแถวเลยเชียวล่ะ"
"แม่เจ้าโว้ย! จริงเหรอเนี่ย ผู้หญิงคนนั้นช่างกล้าบ้าบิ่นอะไรขนาดนั้น ไม่กลัวว่าพ่อตาจะโดนตรวจสอบหรือไง พ่อสามีเป็นถึงระดับบิ๊ก ทำแบบนี้มันเท่ากับฆ่ากันทั้งเป็นชัดๆ"
"ก็นั่นน่ะสิ ลู่เต๋อเจาอุตส่าห์สร้างชื่อเสียงว่าเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตมาทั้งชีวิต รักษาเกียรติประวัติมาอย่างดีจนใกล้จะเกษียณอยู่รอมร่อ ดันมาเจอตัวซวยลากลงเหวตอนแก่ น่าสงสารจริงๆ นี่แหละนะที่โบราณเขาเรียกว่าบ้านแตกเพราะสะใภ้ไม่รักดีแท้ๆ"
ในขณะที่ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วทุกซอกทุกมุมราวกับไฟลามทุ่ง เสียงโทรศัพท์บนโต๊ะทำงานของลู่เต๋อเจาก็ดังแทรกความเงียบขึ้นมา
กริ๊งงงงง!
ลู่เต๋อเจาเอื้อมมือไปยกหูโทรศัพท์ขึ้นแนบหู ปลายสายคือเสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจของผู้นำอาวุโสที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี
"ผู้เฒ่าลู่ มาหาผมที่ห้องทำงานหน่อยสิ"
"รับทราบครับท่าน ผมจะไปเดี๋ยวนี้"
หลังจากวางสาย ลู่เต๋อเจาก็เริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นเล็กน้อยด้วยความวิตกกังวล ในฐานะลูกน้องเก่าแก่ที่ทำงานร่วมกันมานานหลายสิบปี เขาจับความรู้สึกไม่พอใจที่เจืออยู่ในน้ำเสียงและคำสั่งสั้นๆ นั้นได้ทันที และความไม่พอใจนั้นพุ่งเป้ามาที่เขาอย่างแน่นอน แต่เขานั่งนึกนอนนึกยังไงก็นึกไม่ออกว่าช่วงนี้ตัวเองไปทำอะไรให้เบื้องบนขุ่นเคืองใจตอนไหน
เมื่อมาถึงห้องทำงาน อู๋ลี่เฟิง หรือท่านอู๋ นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานไม้สักตัวใหญ่ เขาผายมือเชื้อเชิญให้ลู่เต๋อเจานั่งลงที่เก้าอี้ตรงข้าม ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเหมือนจะทีเล่นทีจริง แต่แววตากลับไม่ได้ยิ้มตามไปด้วย
"ผู้เฒ่าลู่ ที่เรียกมาวันนี้ไม่มีอะไรมากหรอก พอดีมีเรื่องส่วนตัวอยากจะรบกวนคุณหน่อย"
"ครับท่าน มีอะไรให้ผมรับใช้ บอกมาได้เลยครับ ผมยินดีเสมอ"
อู๋ลี่เฟิงยิ้มมุมปากเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "พอดีผมมีหลานห่างๆ อยู่ต่างจังหวัดสองสามคน พวกเด็กๆ เพิ่งเรียนจบมาหมาดๆ แต่ยังหางานทำเป็นหลักแหล่งไม่ได้เลย ได้ข่าวว่าช่วงนี้คุณกว้างขวาง ลู่ทางเยอะ เลยอยากจะฝากฝังให้ช่วยหาตำแหน่งงานดีๆ ในหน่วยงานราชการให้หลานผมสักหน่อยจะได้ไหม"
ลู่เต๋อเจาฟังจบแล้วถึงกับคิ้วกระตุก เขาไม่ใช่คนโง่ที่อ่านสถานการณ์ไม่ออก คำพูดแบบนี้จากปากผู้นำระดับสูงย่อมไม่ใช่คำขอร้องธรรมดา แต่มันคือการ "ลองเชิง" อย่างชัดเจน เขารีบปรับสีหน้าให้ดูตกใจแกมขบขันทันที เพื่อไม่ให้เสียบรรยากาศ
"ท่านล้อผมเล่นหรือเปล่าครับเนี่ย เรื่องจัดหางานมันเป็นหน้าที่ของกรมแรงงานเขานู่น ผมจะไปมีอำนาจวิเศษอะไรขนาดนั้น อีกอย่างสมัยนี้ตำแหน่งงานราชการหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร จะให้ผมไปเสกมาจากไหน ท่านนี่ก็ช่างแกล้งคนแก่เล่นจริงๆ"
อู๋ลี่เฟิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ท่าทางดูผ่อนคลายแต่สายตายังคงจ้องมองลู่เต๋อเจาเขม็ง "สหายลู่ แต่ข่าวที่เข้าหูผมมา มันไม่ได้เป็นอย่างที่คุณพูดนี่สิ"
คำพูดนั้นเหมือนสวิตช์ไฟที่เปิดสว่างวาบในสมองของลู่เต๋อเจา เขาทุบมือลงบนหน้าขาตัวเองดังฉาดด้วยความเข้าใจ
"นั่นไง! ผมกะแล้วเชียวว่าท่านต้องไม่ได้เรียกผมมาเรื่องงานแน่ๆ ตกลงว่ามีไอ้บ้าคนไหนเอาเรื่องอะไรของผมมารายงานท่านอีกล่ะครับเนี่ย"
เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนเหมือนแมวถูกเหยียบหางของลูกน้องเก่า อู๋ลี่เฟิงจึงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเป็นจังหวะหนักแน่นเพื่อดึงสติอีกฝ่าย
"อย่าเพิ่งตีโพยตีพายไปสหายลู่ การกล่าวหาคนอื่นลอยๆ มันไม่ดีนะ แต่โบราณว่าไว้ ไม่มีมูลฝอยหมาไม่ขี้ ข่าวลือมันต้องมีที่มาที่ไป ผมเองก็ไม่ได้หูเบาเชื่อคนง่ายขนาดนั้น ถึงได้เรียกคุณมาถามไถ่กันต่อหน้าก่อนนี่ไง"
"งั้นท่านก็บอกผมมาตามตรงเลยสิครับ ว่าข้างนอกนั่นเขาลืออะไรเกี่ยวกับผมบ้าง ผมจะได้แก้ต่างถูก"
"เขาลือกันให้แซ่ดไปทั้งเมืองว่า สะใภ้เล็กบ้านคุณกำลังเปิดตลาดค้าตำแหน่งงาน รับเงินใต้โต๊ะแลกกับการฝากเข้าทำงานในหน่วยงานราชการน่ะสิ"
"เหลวไหล! ใครมันกล้าพ่นเรื่องบัดซบพรรค์นี้ออกมา ไปลากตัวมันมาเดี๋ยวนี้เลย ผมจะคุยกับมันให้รู้เรื่อง!"
ลู่เต๋อเจาที่ภายนอกดูเหมือนจะโกรธจัดจนหน้าดำหน้าแดง แต่ภายในใจกลับเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่นจนแทบจะทะลุออกมานอกอก
เขารู้ดีว่าเจียงโม่หลี่ สะใภ้คนเล็กของเขาเป็นคนเห็นแก่เงินขนาดไหน ถ้าเป็นคนอื่นเขาคงกล้าเอาหัวเป็นประกันความบริสุทธิ์ แต่กับผู้หญิงคนนี้ เขาไม่มั่นใจเลยสักนิดว่าเธอจะไม่กล้าทำเรื่องบ้าๆ แบบนั้น
หรือว่าบั้นปลายชีวิตข้าราชการอันแสนภาคภูมิใจของเขา จะต้องมาพังพินาศป่นปี้เพราะสะใภ้ตัวดีคนนี้จริงๆ?
อู๋ลี่เฟิงมองดูปฏิกิริยาของอีกฝ่ายด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ "คนตรงอย่างคุณ ถ้าไม่ได้ทำก็ไม่ต้องกลัวเงาหัวขาด ใครจะมาใส่ร้ายป้ายสีได้ถ้าตัวเราสะอาดบริสุทธิ์จริงไหม"
"ผมสาบานได้เลย! ผมลู่เต๋อเจาทำงานรับใช้ชาติมาทั้งชีวิต ไม่เคยคิดคดทรยศต่ออุดมการณ์ จะมาเห็นแก่เงินเล็กน้อยแค่นี้แล้วยอมทิ้งศักดิ์ศรีได้ยังไง"
ลู่เต๋อเจายืดอกพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง แววตาแข็งกร้าวด้วยความโมโหที่ถูกกล่าวหา "ท่านครับ วันนี้ผมขอพูดตรงๆ เลยนะ ไม่ว่าไอ้คนปล่อยข่าวมันจะเป็นใคร ถ้ามันไม่มีหลักฐานมายืนยัน ผมถือว่ามันจงใจใส่ร้ายป้ายสี กลั่นแกล้งข้าราชการชั้นผู้ใหญ่! ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับผมนะ ไม่อย่างนั้นผมไม่ยอมจบง่ายๆ แน่ เรื่องนี้ต้องถึงหูเบื้องบน!"
"ดูคุณทำเข้าสิ อายุอานามก็ปาเข้าไปเกือบจะหกสิบแล้ว ยังใจร้อนเป็นวัยรุ่นไปได้ เอะอะก็โวยวายเสียงดังลั่นห้อง" อู๋ลี่เฟิงส่ายหน้าเบาๆ พลางชี้หน้าคาดโทษลูกน้องคนสนิทด้วยความระอาปนขำ
"จะไม่ให้ผมร้อนใจได้ยังไงไหวครับ อยู่ดีๆ ก็มีคนเอากระโถนอุจจาระมาครอบหัว ให้ตายเถอะ ผมกลืนความแค้นนี้ไม่ลงจริงๆ"
ที่หน้าประตูห้องทำงานของอู๋ลี่เฟิง กลุ่มคนนับสิบชีวิตนำโดยสวีเฉิงผิงจากฝ่ายการเมือง ต่างพากันเอียงหูแนบกับบานประตูเพื่อแอบฟังบทสนทนาอันดุเดือดภายในอย่างตั้งใจ
"ทะเลาะกันแล้วเว้ยเฮ้ย เสียงดังลั่นเชียว สงสัยงานนี้จะเรื่องใหญ่"
"สมน้ำหน้าตาเฒ่าลู่ ได้สะใภ้ตัวปัญหามาอยู่ในบ้าน ก็เหมือนกอดระเบิดเวลาดีๆ นี่เอง งานนี้คงอ่วมอรทัยแน่ สะใจชะมัด"
[ค่าความรังเกียจ +7, ยอดเงินเข้าบัญชี 70,000 หยวน]
แม้ว่าอู๋ลี่เฟิงจะไม่ได้เปิดเผยชื่อคนคาบข่าวมาฟ้อง แต่เขาก็แสดงท่าทีเชื่อมั่นในตัวลู่เต๋อเจา การเรียกตัวมาครั้งนี้มีจุดประสงค์หลักเพียงอย่างเดียวคือการเตือนสติ และกดดันทางอ้อมให้ลู่เต๋อเจาไปจัดการอบรมสั่งสอนคนในบ้านให้ดี อย่าให้เรื่องเน่าเฟะแบบนี้หลุดออกมาอีก
สำหรับข้าราชการระดับสูงอย่างพวกเขา ภาพลักษณ์ของครอบครัวเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งยวด หากคนในบ้านยังดูแลไม่ได้ แล้วจะไปดูแลบริหารงานบ้านเมืองได้อย่างไร
เมื่อลู่เต๋อเจาเดินออกจากห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาก็มุ่งหน้ากลับบ้านทันทีด้วยความเร็วสูงสุด
...
ณ บ้านตระกูลลู่
อู๋เมี่ยวอวิ๋นพาเฉินเสวี่ย ลูกสาวของเธอมาหาอันฮุ่ยถึงที่บ้านเพื่อเล่นละครฉากใหญ่
"ตายจริง ฉันต้องขอโทษเธอจริงๆ นะอันฮุ่ย ยัยเด็กคนนี้พูดไม่รู้กี่ทีก็ไม่จำ นิสัยใจร้อนปากไว ฟังความข้างเดียวแล้วก็เอาไปพูดต่อจนเกิดเรื่องเกิดราว ทำให้เธอต้องพลอยลำบากใจไปด้วย ฉันล่ะอายจริงๆ"
เฉินเสวี่ยยืนก้มหน้าซ่อนรอยยิ้มเยาะอยู่ด้านหลังแม่ ปากเอ่ยคำขอโทษเบาๆ แสร้งทำเสียงเศร้า "คุณป้าอัน ฉันขอโทษค่ะ ฉันผิดไปแล้ว"
แม้ปากจะบอกขอโทษ แต่สายตาของเฉินเสวี่ยกลับลอบมองไปทางเจียงโม่หลี่ที่นั่งไขว่ห้างกินผลไม้อยู่บนโซฟาด้วยความหมั่นไส้
หากเป็นคนปกติที่โดนข้อหาร้ายแรงขนาดนี้คงนั่งไม่ติดเก้าอี้ ร้องไห้ฟูมฟาย หรือไม่ก็ตัวสั่นงันงกไปด้วยความกลัวแล้ว แต่ผู้หญิงคนนี้กลับทำเหมือนทองไม่รู้ร้อน หนังหน้าหนาเตอะจริงๆ
ในใจลึกๆ ของเฉินเสวี่ย เธอรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก
ลู่เฉิงคือชายหนุ่มที่สมบูรณ์แบบที่สุดในบ้านพักข้าราชการแห่งนี้ ทั้งหน้าตา ฐานะ และความสามารถ หญิงสาวทุกคนต่างก็หมายปอง แต่กลับถูกเจียงโม่หลี่ ผู้หญิงที่มีดีแค่หน้าตาสวยแต่ไร้สมองคนนี้ชิงตัดหน้าไปอย่างหน้าด้านๆ
ไม่ใช่แค่เธอที่ไม่พอใจ สาวๆ ทั้งกองทัพต่างก็พากันเจ็บแค้น แต่ตอนนี้โอกาสทองมาถึงแล้ว ถ้าเจียงโม่หลี่ก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ แถมยังไม่ได้เข้าหอกับลู่เฉิง โอกาสที่จะโดนเขี่ยทิ้งออกจากตระกูลลู่ก็มีสูงลิบลิ่ว
อันฮุ่ยพยายามข่มความโกรธไว้ภายใต้ใบหน้าที่เรียบเฉย "ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ข่าวลือก็คือข่าวลือ ลู่เต๋อเจาของฉันเป็นคนยังไงใครๆ ก็รู้ ส่วนเสี่ยวเจียงเองเธอก็คงไม่ทำเรื่องสิ้นคิดแบบนั้นหรอก"
อู๋เมี่ยวอวิ๋นพยักหน้ารับ แต่แววตาไม่ได้เชื่อถือคำแก้ตัวนั้นเลยแม้แต่น้อย เธอเชื่อในตัวลู่เต๋อเจา แต่กับเจียงโม่หลี่... หึ มันคนละเรื่องกัน
"เสี่ยวเจียง เธอก็พูดอะไรหน่อยสิ อย่าเอาแต่นั่งเงียบ ถ้าเธอทำจริงก็รีบสารภาพมาตอนนี้เลย พวกป้าจะได้ช่วยกันคิดหาทางแก้ไขก่อนที่เรื่องมันจะบานปลายไปมากกว่านี้" อู๋เมี่ยวอวิ๋นหันไปกดดันเจียงโม่หลี่ พร้อมรอยยิ้มอาบยาพิษที่ส่งมาให้
เจียงโม่หลี่คายเมล็ดลูกท้อลงในถาดอย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะส่งเสียง จิ๊จ๊ะ ในลำคอด้วยความรำคาญ แล้วเงยหน้าขึ้นมองสองแม่ลูกด้วยแววตาเย็นชา
"ฉันเป็นคนพูดจาไม่ไพเราะนะ บอกไว้ก่อน และคนบางประเภทก็ไม่คู่ควรจะได้ยินคำพูดดีๆ จากปากฉันด้วย"
หญิงสาวเหยียดยิ้มมุมปาก ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงเชือดเฉือน "ฉันไม่ใช่แม่ของพวกคุณ แล้วก็ไม่ใช่ญาติฝ่ายไหนด้วย วันๆ เอาแต่จ้องจับผิดฉันอยู่นั่นแหละ ว่างมากนักเหรอ ถ้าว่างจัดขนาดนั้นทำไมไม่ไปช่วยล้างส้วมสาธารณะดูล่ะ ไปเลียให้สะอาดทุกห้องเลยไป จะได้มีประโยชน์ต่อสังคมบ้าง!"
คำด่าที่เจ็บแสบและตรงไปตรงมาราวกับตบหน้าฉาดใหญ่ ทำเอาอู๋เมี่ยวอวิ๋นหน้าชาจนพูดไม่ออก เธอรีบดึงมือลูกสาวเดินกระแทกเท้าปึงปังออกจากบ้านตระกูลลู่ด้วยความโกรธจัดจนตัวสั่น
อันฮุ่ยถอนหายใจยาวเหยียดหลังจากส่งแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลับไป เธอกลับเข้ามาในห้องนั่งเล่น มองลูกสะใภ้ตัวแสบที่กลับไปนั่งกินขนมต่ออย่างสบายใจเฉิบ
"เสี่ยวเจียง บอกแม่มาตามตรงนะ ว่าเรื่องที่เขาลือกันน่ะ เธอได้ทำจริงหรือเปล่า"
ยังไม่ทันที่เจียงโม่หลี่จะอ้าปากตอบ ประตูบ้านก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงจนบานประตูแทบหลุดจากวงกบ
ปัง!
ลู่เต๋อเจาเดินอาดๆ เข้ามาในบ้านด้วยใบหน้าที่ดำทะมึนราวกับท้องฟ้าก่อนพายุลูกใหญ่จะเข้า บรรยากาศในบ้านเย็นยะเยือกขึ้นมาทันตาเห็น
[จบบท]