บทที่ 86: ดูเหมือนจะชอบมากกว่าเดิม
บรรยากาศภายในห้องทำงานเงียบสงบจนได้ยินเสียงลมหายใจแผ่วเบาลอยวนอยู่ในอากาศ ลู่เฉิงกำกระบอกโทรศัพท์ในมือแน่น เขากรอกเสียงทุ้มต่ำลงไปตามสาย น้ำเสียงนั้นแฝงความนัยบางอย่างที่ฟังดูมีเลศนัยชอบกล
"เรื่องที่คุณพูดมา เอาไว้ผมกลับไปถึงแล้วเราค่อยมานั่งจับเข่าคุยรายละเอียดกันช้าๆ ดีกว่าครับ คุยทางโทรศัพท์ตอนนี้ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ รอบข้างผมมีคนอยู่เยอะแยะเต็มไปหมดเลย"
ทหารรักษาการณ์ที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูห้องทำงานถึงกับต้องเอียงคอทำหน้าสงสัย พลางลอบชำเลืองมองเข้ามาด้วยความงุนงง
เขาพยายามกวาดสายตามองไปรอบห้องทำงานที่ว่างเปล่าไร้เงาผู้คน นอกจากผู้พันลู่ที่เป็นสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวแล้ว ก็เห็นจะมีแค่เก้าอี้ไม้กับโต๊ะทำงานตั้งโดเด่ตระหง่านอยู่เท่านั้น
ไหนกันนะ... ฝูงคนที่ผู้พันพูดถึง?
ทางฝั่งเจียงโม่หลี่ที่ถือสายอยู่อีกด้านหนึ่ง ไม่ได้มีความคิดที่จะระแวงสงสัยในคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่ถามกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบตามปกติ
"แล้วคุณจะกลับมาเมื่อไหร่คะ"
ทันทีที่ได้ยินเสียงภรรยา ลู่เฉิงก็ตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงที่เคยเข้มงวดพลันเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงกว่าเดิมหลายระดับจนแทบจะเป็นคนละคน
"ผมจะรีบกลับไปให้เร็วที่สุดครับ ว่าแต่เงินที่บ้านยังพอใช้ใช่ไหม"
คำถามนั้นทำให้เจียงโม่หลี่ก้มลงมองสมุดบัญชีเงินฝากในมือ ตัวเลขยอดคงเหลือในนั้นไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว กลับมีแต่จะพอกพูนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนน่าตกใจ เธอจึงตอบกลับไปตามความจริง
"ก็ยังพอมีใช้อยู่ค่ะ พอสมควรเลยล่ะ"
"พอใช้ก็ดีแล้วครับ อีกสองวันเงินเดือนผมก็จะออก พอได้รับเงินแล้วผมจะรีบส่งกลับไปให้ทันที ขาดเหลืออะไรคุณก็ไปซื้อหาเอาเองได้เลยนะ อยากได้อะไรก็ซื้อ ไม่ต้องประหยัด"
เจียงโม่หลี่ได้ยินแบบนั้นก็อดยิ้มมุมปากออกมาไม่ได้ เธอตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมาตามนิสัยที่ไม่ชอบอ้อมค้อม
"วางใจได้เลยค่ะ ฉันไม่มีทางช่วยคุณประหยัดเงินอย่างแน่นอน"
เมื่อได้ยินภรรยาพูดเช่นนั้น ลู่เฉิงกลับไม่ได้รู้สึกเสียดายเงินทองที่หามาด้วยความยากลำบากเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ความรักของผู้ชายคนหนึ่งที่มีต่อภรรยาไม่ได้วัดกันที่ว่าฝ่ายหญิงจะเรียกร้องมากแค่ไหน สิ่งที่น่ากลัวคือการที่ตนเองให้ได้ไม่เพียงพอต่อความต้องการของเธอต่างหาก
เขาพูดกำชับด้วยความเป็นห่วงเป็นใยจากใจจริง
"อยู่บ้านก็ดูแลตัวเองดีๆ นะครับ มีเรื่องอะไรด่วนก็โทรหาผมได้เลย ปกติผมจะว่างช่วงพักเที่ยงกับตอนเย็น"
"รู้แล้วค่ะ"
"คุณยังมีเรื่องอื่นจะพูดกับผมอีกไหม"
เมื่อถูกชายหนุ่มถามนำเช่นนี้ เจียงโม่หลี่ก็นึกขึ้นได้ถึงเรื่องบ้านที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ เธอจึงตัดสินใจเล่าให้เขาฟัง
"ทางบ้านเดิมของฉันมีปัญหานิดหน่อยค่ะ บ้านพักที่ฉันได้สิทธิ์มา ฉันเลยให้พ่อกับคนอื่นๆ ย้ายเข้าไปอยู่ชั่วคราวก่อน คงไม่กระทบอะไรกับคุณใช่ไหม"
"โม่หลี่"
น้ำเสียงของลู่เฉิงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังคงความนุ่มนวลเอาไว้ไม่ให้เธอกังวล
"เราเป็นสามีภรรยากัน ต่อไปเรื่องในบ้านคุณตัดสินใจเองได้เลย ไม่ต้องมาคอยขออนุญาตผมหรอกครับ แต่การที่คุณยอมเล่าให้ผมฟังแบบนี้ ผมเองก็ดีใจมากนะ"
เจียงโม่หลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ปลายลิ้นแตะที่ริมฝีปากเบาๆ อย่างใช้ความคิด ก่อนจะเอ่ยตัดบทแก้เขิน
"ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว งั้นฉันวางสายนะ"
"เดี๋ยวก่อนครับ อย่าเพิ่งวาง ผมขอคุยกับแม่หน่อย"
"รอเดี๋ยวนะ"
เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังห่างออกไปจากโทรศัพท์ ครู่ต่อมาเสียงหวานใสก็ตะโกนเรียกใครบางคนดังลอดเข้ามาในสาย
"แม่คะ ลู่เฉิงโทรมาค่ะ"
ลู่เฉิงที่ถือหูรออยู่ปลายสายอีกฝั่งหนึ่งเผยรอยยิ้มออกมาจนตาหยี ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมและเย็นชาดูอ่อนโยนลงอย่างที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัว
เพียงแค่ได้ยินภรรยาเรียกแม่ของเขาด้วยคำว่า "แม่" เหมือนกัน ก็ทำให้เขารู้สึกเติมเต็มและมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก ความรู้สึกที่ว่าเธอได้กลายเป็นคนของเขาอย่างสมบูรณ์มันช่างดีเหลือเกิน
ทางด้านอันฮุ่ย ทันทีที่ได้ยินลูกสะใภ้บอกว่าลูกชายโทรมา เธอก็รีบวิ่งหน้าตั้งออกมาจากในครัวโดยที่ยังไม่ได้ล้างมือด้วยซ้ำ เธอรีบเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนอย่างลวกๆ พลางคว้าหูโทรศัพท์ขึ้นมาแนบหู
"เจ้าสามเหรอ"
"ครับแม่ ผมเอง โทรมารายงานตัวกับแม่แล้วก็พ่อว่าผมปลอดภัยดีครับ"
เสียงของลูกชายทำให้อันฮุ่ยถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่ปากคนเป็นแม่ก็ยังไม่วายเอ่ยแซวตามประสา
"แหม หายากนะเนี่ยที่แกจะรู้จักโทร่มารายงานตัวที่บ้านเองแบบนี้ นึกว่าลืมบ้านเลขที่ไปแล้วเสียอีก"
"แม่ช่วยบอกพ่อด้วยนะครับว่าภารกิจครั้งนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี"
"แล้วแกล่ะ ไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม"
เจียงโม่หลี่นั่งปักผ้าอยู่ข้างๆ พลางเงี่ยหูฟังบทสนทนา เมื่อได้ยินคำถามที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของอันฮุ่ย เธอก็พลันตระหนักได้ว่าตัวเองช่างเป็นภรรยาทหารที่ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย
คืนนั้นลู่เฉิงจากไปอย่างเร่งรีบ ขนาดงานแต่งงานยังอยู่ร่วมพิธีไม่ได้ แสดงว่าภารกิจต้องสำคัญและเร่งด่วนมาก แต่เธอกลับเลือกที่จะพูดเรื่องหย่าในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนั้น มันดูไม่เหมาะสมจริงๆ และเธอก็รู้สึกผิดขึ้นมา
เมื่ออันฮุ่ยวางสาย เจียงโม่หลี่จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้
"แม่คะ ภารกิจครั้งนี้ของลู่เฉิงอันตรายมากไหม แล้วเขาไปทำภารกิจอะไรเหรอ"
อันฮุ่ยปรายตามองลูกสะใภ้ก่อนจะตอบกลับกวนๆ
"แล้วทำไมลูกไม่ถามเจ้าสามเอาเองล่ะ"
เจียงโม่หลี่ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉยแต่แฝงความจริงใจและไหวพริบ
"ปากหนูไม่ค่อยจะมีหูรูดน่ะสิคะ กลัวว่าจะเผลอหลุดปากแพร่งพรายความลับทางทหาร ถ้าให้แม่เป็นคนพูด อย่างน้อยถ้าความลับรั่วไหลก็ถือว่าแม่เป็นคนพูด ไม่ใช่หนู เขาจะได้มาเอาผิดหนูไม่ได้ไงคะ"
อันฮุ่ยถึงกับสตั๊นไปชั่วขณะ เป็นครั้งที่สองในชีวิตที่เธอพูดไม่ออกกับการให้เหตุผลสุดบรรยายของลูกสะใภ้คนนี้
หลังจากรู้ว่าลู่เฉิงทำภารกิจสำเร็จและปลอดภัยดี เจียงโม่หลี่ก็วางใจลงได้เปราะหนึ่ง สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นในอีกแง่มุมหนึ่งว่า ลู่เฉิงเป็นผู้ชายที่มีจิตใจมั่นคงและเข้มแข็งดั่งหินผา เขาไม่ได้เอาเรื่องส่วนตัวในครอบครัวไปปะปนกับหน้าที่การงานจนเสียงานเสียการ
บ้าจริง... ดูเหมือนจะชอบเขามากขึ้นซะแล้วสิ
...
ณ พื้นที่กองพัน ลู่เฉิงเดินออกมาจากเขตบัญชาการได้ไม่ไกลนัก เขาก็บังเอิญเจอกับจางเจียหมิง
"ผู้พันลู่"
ลู่เฉิงกวาดตามองซองจดหมายในมือของอีกฝ่ายพลางเอ่ยถาม
"จะส่งจดหมายกลับบ้านรึ"
ระเบียบในกองทัพค่อนข้างเข้มงวด การรับส่งจดหมายทุกฉบับต้องผ่านการตรวจสอบและดำเนินการโดยแผนกพลาธิการเพื่อความปลอดภัย
"ครับ กำลังจะไปส่งพอดี"
ปากของจางเจียหมิงบอกว่าจะไป แต่เท้ากลับยึดติดอยู่กับที่ไม่ได้ขยับเขยื้อน ราวกับมีกาวตราช้างติดอยู่ที่พื้นรองเท้า
ลู่เฉิงมองท่าทีอึกอักนั้นออกอย่างทะลุปรุโปร่ง จึงพูดเปิดทางให้
"มีอะไรจะพูดก็พูดมาตรงๆ"
"ก่อนหน้านี้มีเพื่อนทหารมาถามผมว่าผู้พันแต่งงานแล้วจริงหรือเปล่า ผมเองก็ไม่รู้ว่าจะบอกความจริงดีไหม เลยได้แต่ตอบปัดๆ ไปว่าไม่รู้ครับ"
ผ่านไปหลายวันแล้ว แต่ลู่เฉิงไม่เคยปริปากพูดเรื่องแต่งงานกับลูกน้องคนไหนเลย จางเจียหมิงเดาทางไม่ถูกว่าหัวหน้าของตนคิดอะไรอยู่ จึงต้องลองหยั่งเชิงถามดู
"ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้ ถ้ามีใครมาถามอีก นายก็บอกความจริงไปได้เลย"
เหตุผลที่ลู่เฉิงยังไม่ประกาศเป็นทางการ ไม่ใช่เพราะอยากปิดบัง แต่เป็นเพราะช่วงเวลานี้ยังไม่เหมาะสม ภัยพิบัติเพิ่งผ่านพ้นไป ประชาชนยังโศกเศร้าเสียใจ การที่เขาจะมาป่าวประกาศเรื่องงานมงคลของตัวเองมันดูเป็นการไม่รู้จักกาลเทศะ
จางเจียหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรวบรวมความกล้าถามต่อในสิ่งที่ค้างคาใจ
"แล้วเรื่องที่โม่หลี่เป็นคู่หมั้นเก่าของผม..."
"จางเจียหมิง"
เสียงเรียกชื่อเต็มที่หนักแน่นและทรงพลังทำให้อีกฝ่ายยืนตัวตรงโดยอัตโนมัติ
"ครับ!"
"ตอนนี้โม่หลี่เป็นภรรยาของฉัน นายจะเรียกเธอว่าพี่สะใภ้ก็ได้ หรือจะนับตามศักดิ์ทางฝั่งภรรยานายแล้วเรียกเธอว่าน้องสาว หรือจะเรียกว่าสหายเจียงก็ย่อมได้ แต่ห้ามเรียกชื่อเล่นเธอว่าโม่หลี่อีกเด็ดขาด เข้าใจไหม"
"รับทราบครับ!"
ลู่เฉิงยกมือขึ้นเป็นเชิงบอกให้ผ่อนคลายลง
"นี่เรากำลังคุยเรื่องส่วนตัว ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น"
จางเจียหมิงลดมือลง แต่แววตายังคงเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ที่ปิดไม่มิด
"ผู้พันลู่ครับ ผมขอถามอะไรสักอย่างได้ไหมครับ"
"ว่ามา"
"ทำไมท่านถึงแต่งงานกับสหายเจียงครับ"
คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของจางเจียหมิงตั้งแต่วันที่ลู่เฉิงไปสู่ขอ รอบกายของลู่เฉิงมีสหายหญิงที่เก่งกาจและหน้าตาดีมากมายนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเลือกคนไหนก็ดูจะเหนือกว่าเจียงโม่หลี่เป็นสิบเป็นร้อยเท่า เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมลู่เฉิงถึงเจาะจงเลือกผู้หญิงคนนี้
คำถามของจางเจียหมิงพาลู่เฉิงย้อนเวลากลับไปสู่วันแรกที่เขาได้เจอกับเจียงโม่หลี่ แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงมาทาบทับร่างของเธอ ภรรยาในชุดกระโปรงลายดอกไม้เดินตรงเข้ามาหาเขา ราวกับฉากในความฝัน
มุมปากของลู่เฉิงยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยเมื่อนึกถึงภาพนั้น แววตาของเขาเป็นประกายอ่อนโยน
"แวบแรกที่เห็นโม่หลี่ ใจฉันก็คิดขึ้นมาเลยว่า ผู้หญิงคนนี้หน้าตาสวยถูกใจจริงๆ ถ้าได้มาเป็นเมียก็คงจะดี แล้วเธอก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉัน ยื่นข้อเสนอในการแต่งงานสารพัดข้อ และประจวบเหมาะที่ฉันดันมีคุณสมบัติครบตามที่เธอต้องการทุกอย่าง ถ้าจะให้หาเหตุผลจริงๆ ว่าทำไมต้องแต่งกับเธอ ฉันก็คงตอบได้แค่ว่า เธอคือพรหมลิขิตของฉัน"
จางเจียหมิงฟังแล้วก็ยังเกาหัวแกรกๆ ไม่เข้าใจอยู่ดี ถ้าแค่เพราะสวย ผู้หญิงที่สวยกว่าเจียงโม่หลี่ก็มีตั้งเยอะแยะ
"ผู้พันลู่ครับ ผมว่าสหายเจียงไม่คู่ควรกับท่านเลย เธอทั้งตะกละทั้งขี้เกียจ ไม่มีความเป็นแม่ศรีเรือนเลยสักนิด"
ลู่เฉิงสวนกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบขาด บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนเป็นกดดันทันที
"แม่ศรีเรือนมันเป็นสเปกของนาย ไม่ใช่ของฉัน ฉันจะแต่งเมียทั้งที ขอแค่ข้อเดียวคือต้องเป็นคนที่ฉันชอบ นายคงไม่เคยสังเกตมือของโม่หลี่สินะ"
จางเจียหมิงทำหน้าฉงน "มือเหรอครับ?"
"นิ้วมือของโม่หลี่ทั้งขาวทั้งนุ่ม เรียวยาวน่าสัมผัสเหมือนหยกชั้นดี ถ้าแต่งงานกับฉันแล้วต้องทำให้มือนั้นหยาบกร้านน่าเกลียด นั่นก็ถือเป็นความไร้น้ำยาของฉันในฐานะสามี"
พูดจบลู่เฉิงก็ก้าวยาวๆ เดินจากไป ทิ้งให้จางเจียหมิงยืนมองแผ่นหลังกว้างที่เหยียดตรงอย่างสง่างามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความมึนงง
เขาอ่านความคิดของลู่เฉิงไม่ออกเลยจริงๆ
นั่นเพราะตัวเขากับลู่เฉิงมีความคิดและค่านิยมที่อยู่คนละระดับ ผู้ชายทั่วไปแต่งงานก็เพื่อสืบทอดทายาท ให้มาช่วยทำงานบ้าน และปลดเปลื้องความต้องการทางเพศ แต่ผู้ชายที่เหนือชั้นจะมองคู่ชีวิตเป็นดั่งสมบัติล้ำค่า ทะนุถนอมและรักใคร่ด้วยใจจริง
…
ตัดภาพมาที่อีกด้านหนึ่ง ทันทีที่เห็นเจียงต้าไห่เดินออกมาจากโรงงาน
หร่วนฟู่กั๋ว หร่วนฟู่เจียง และหร่วนฟู่ซุ่น สามพี่น้องตระกูลหร่วนที่ดักรออยู่แล้ว ก็รีบหิ้วของพะรุงพะรังปรี่เข้าไปหาทันที สีหน้าท่าทางของพวกเขาดูพินอบพิเทาผิดปกติ
"ต้าไห่ เรื่องบ้านพวกเรารู้แล้วนะ เรื่องนี้พวกเราผิดเอง พวกเราไม่คิดจริงๆ ว่าโรงงานจะยึดบ้านคืนแบบนั้น ฉันกับเจ้าฟู่เจียง แล้วก็เจ้าฟู่ซุ่น ตั้งใจมาขอโทษนายจริงๆ ยกโทษให้พวกเราเถอะนะ"
ตอนแรกหร่วนฟู่กั๋วไม่เชื่อว่าโรงงานจะกล้ายึดบ้านของเจียงต้าไห่จริงๆ ในสายตาของพวกเขา เจียงต้าไห่เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกับระดับหัวหน้า ใครหน้าไหนจะกล้ามีเรื่องด้วย
แต่พอเขาลงทุนไปดูที่บ้านพักด้วยตาตัวเอง แล้วเห็นว่าบ้านหลังนั้นมีคนอื่นย้ายเข้ามาอยู่แล้ว แถมยังได้ยินว่าเป็นนักบัญชีอาวุโสของโรงงาน พวกเขาถึงได้เริ่มร้อนรนจนนั่งไม่ติด
หลายปีมานี้ คนในหมู่บ้านต่างเกรงใจสามพี่น้องตระกูลหร่วนก็เพราะมีน้องเขยเป็นคนในเมืองอย่างเจียงต้าไห่ ยิ่งตอนนี้เจียงต้าไห่ได้ลูกเขยใหญ่โตมีอิทธิพล พวกเขายิ่งไม่กล้าแตกหักหรือมีปัญหากับเจียงต้าไห่เด็ดขาด ขืนปล่อยให้โกรธเคืองกันต่อไป มีหวังอำนาจบารมีที่เคยมีคงหดหายหมด
ดังนั้นสามพี่น้องจึงรีบเรี่ยไรเงินกันไปซื้อของขวัญราคาแพง แล้วรีบแจ้นมาขอขมาเจียงต้าไห่ถึงหน้าโรงงานแบบนี้ด้วยความหวาดหวั่น
[จบบท]