ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างเห็น เกาหยาง จ้องมองไปยังจุดรับสมัครคนงานอย่างต่อเนื่อง จึงถามอย่างสงสัยว่า “เกิดอะไรขึ้นครับ คุณเกาคนเล็ก? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
เกาหยางส่ายหน้า “ไม่มีอะไรครับ ผมเหมือนเห็นคนรู้จัก?”
ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างมองไปที่จุดรับสมัครคนงาน คนรู้จักของคุณเกาคนเล็กมาแบกอิฐที่ไซต์ก่อสร้างเนี่ยนะ? ล้อเล่นหรือเปล่า?
“คงมองผิดไปมั้งครับ?” เขาตอบ
เกาหยางมองหาอยู่รอบๆ แต่ไม่เจอใคร ก็คิดว่าตัวเองคงตาฝาด
“คงอย่างนั้นครับ” เขาพยักหน้า
พูดจบ เขาก็หันไปหาผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้าง “เราเข้าไปดูข้างในกันก่อนดีกว่า”
“ดีครับ” ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างพยักหน้า แล้วหันไปสั่งให้คนนำหมวกนิรภัยสองใบมาให้ เกาหยางและผู้ช่วยสวมใส่ จากนั้นก็พาพวกเขาเข้าไปตรวจสอบในพื้นที่ก่อสร้าง
ในเวลานั้น ซิง เจาเจา ที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้ชายตัวใหญ่ ก็ได้พบกับหัวหน้าคนงานในที่สุด
“ชื่ออะไร?”
“ซิง เจาเจา”
“อายุ?”
“28 ปี”
หัวหน้าคนงานมองร่างเล็กบอบบางของเธอด้วยความประหลาดใจ “คุณอายุ 28 แล้วเหรอ?”
ซิงเจาเจาพยักหน้า “เป็นแม่ของลูกสามคนแล้วค่ะ”
“งานที่นี่เป็นงานที่ต้องใช้กำลังมากนะ คุณทำไหวเหรอ?” หัวหน้าคนงานถาม
“แน่นอนค่ะ ฉันทำงานในไร่นามาจนชินแล้ว มีแรงเยอะมาก” ซิงเจาเจาตอบ
หัวหน้าคนงานหัวเราะอย่างไม่เชื่อถือ ผู้หญิงคนหนึ่ง ต่อให้ทำงานเกษตรจนชินและมีแรงมาก จะไปเทียบกับผู้ชายวัยฉกรรจ์ได้อย่างไร?
แต่เมื่อเห็นการแต่งกายของเธอแล้ว คิดว่าสถานการณ์ทางบ้านคงไม่ค่อยดีนัก เขาจึงตัดสินใจให้โอกาสเธอ “ก็ได้ งั้นลองทำดูก่อนนะ...”
“ขอบคุณค่ะ” ซิงเจาเจาขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง ทันใดนั้นก็คิดอะไรบางอย่างได้ จึงถามต่อว่า “ขอถามอีกเรื่องได้ไหมคะ?”
“ว่ามาสิ” หัวหน้าคนงานตอบ
“ต้องทำงานเต็มวันถึงจะได้ 200 หยวนหรือเปล่าคะ? ที่บ้านฉันมีลูกสามคนรอให้ฉันกลับไปทำอาหารกลางวันให้กิน ฉันทำได้มากที่สุดแค่สองชั่วโมงค่ะ” ซิงเจาเจาถาม
หัวหน้าคนงานรู้สึกหมดคำพูด “น้องสาว คุณมาเล่นตลกกับฉันเหรอ? ทำงานสองชั่วโมงแล้วจะเอา 200 หยวนเนี่ยนะ?”
ซิงเจาเจาชี้ไปที่กองอิฐและถุงทรายที่สูงราวภูเขาข้างๆ แล้วถามว่า “ถ้าสองชั่วโมง ฉันช่วยคุณขนพวกนี้ให้หมด จะให้ 200 หยวนได้ไหมคะ?”
หัวหน้าคนงานรู้สึกว่าตัวเองถูกแกล้ง จนหัวเราะออกมาอย่างโกรธๆ “สองชั่วโมง ถ้าคุณขนพวกนี้เสร็จ อย่าว่าแต่ 200 เลย ผมให้คุณ 3,000 หยวน เลยเอ้า”
ดวงตาของซิงเจาเจาสว่างวาบ “ปัง!” เธอตบโต๊ะเสียงดัง “ดีเลย ตกลงตามนี้”
พูดจบ เธอก็พับแขนเสื้อ แล้วเดินตรงไปยังกองอิฐที่สูงราวภูเขานั้นทันที
หัวหน้าคนงานมองซิงเจาเจาที่ยกกองอิฐที่เรียงไว้บนโครงไม้ ซึ่งกำลังรอรถยกมารับอย่างง่ายดายราวกับยกถาด แล้วเขาก็ถึงกับตะลึง “...”
“พวกนี้ต้องขนไปไว้ที่ไหนคะ?” ซิงเจาเจาอุ้มอิฐ แล้วหันไปถามหัวหน้าคนงาน
หัวหน้าคนงานยกมือชี้ออกไปตามสัญชาตญาณ
จากนั้นเขาก็ต้องตะลึงอีกครั้งเมื่อเห็นเธออุ้มอิฐแล้ววิ่งไปอย่างรวดเร็ว แซงหน้ารถยก ที่ใช้ขนอิฐไปได้เลย
รถยก: “...”
มีคนมาแย่งงานมันทำอย่างนั้นเหรอ?
หัวหน้าคนงาน: “...”
ไม่สิ เดี๋ยว! เขาจ้างคนมาขนอิฐแค่ให้เรียงอิฐไว้รอรถยกขนไปเท่านั้น ไม่ได้ให้มาแบกด้วยแรงงานคน แต่แรงงานคนนี้ก็รวดเร็วเหนือกว่ารถยกจริงๆ
หัวหน้าคนงานหันไปจ้องมองคนงานคนอื่นๆ ที่ยืนอ้าปากค้างดูอยู่ข้างๆ แล้วตะโกนเสียงดังว่า “ยังยืนบื้ออยู่ทำไม? รีบเรียงอิฐให้ฉัน เดี๋ยวจะขนไม่ทัน!”
คนงานแบกอิฐคนอื่นๆ ต่างก็รีบทำงานกันอย่างเร่งรีบ
เพียงชั่วโมงกว่าๆ ไม่ถึงสองชั่วโมงด้วยซ้ำ ซิงเจาเจาก็ขนอิฐทั้งหมดที่ต้องใช้ในวันนี้เสร็จเรียบร้อย
หัวหน้าคนงานนับเงิน 3,000 หยวน ให้เธออย่างไม่ลังเล แล้วยกนิ้วโป้งให้ “น้องสาวเก่งมาก”
“พี่ชายก็พูดเกินไปค่ะ” ซิงเจาเจารับเงินมานับอย่างมีความสุข ไม่มีขาดแม้แต่หยวนเดียว
“ว่าแต่พี่คะ พรุ่งนี้ยังมีงานอีกไหมคะ? ถ้ามี ฉันจะมาอีก” เธอถามหัวหน้าคนงาน
หัวหน้าคนงาน: “...”
ติดใจงานแล้วนี่?
หัวหน้าคนงานส่ายหน้า “ไม่มีแล้ว ไม่มีแล้ว งานแบบนี้ไม่ได้มีทุกวันหรอก”
ซิงเจาเจาแสดงสีหน้าเสียดาย “อย่างนั้นหรือคะ งั้นฉันจะมาดูใหม่ในอีกสักพัก”
เธอเก็บเงินใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง แล้วคำนวณดู ของที่เธออยากซื้อกลับไปดูเหมือนจะยังไม่พอใช้ เธอต้องหางานอื่นที่สร้างรายได้ดีกว่านี้อีก
“พี่ชาย ฉันไปก่อนนะคะ” เธอโบกมือลาหัวหน้าคนงาน แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว เตรียมไปซื้อของ แล้วกลับบ้าน ไม่รู้ว่าเสี่ยวหงหลิงตื่นหรือยัง
ในเวลานั้น เกาหยางพร้อมด้วยผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้าง เดินตรวจงานในพื้นที่เสร็จแล้ว ก็ออกมาข้างนอก
“...ก็ให้เป็นไปตามความคืบหน้านี้ครับ แต่ถ้าอากาศหนาวกว่านี้ ก็ต้องหยุดงาน การรับประกันคุณภาพของโครงการเป็นสิ่งสำคัญที่สุด” เกาหยางพูดกับผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้าง
ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างพยักหน้าซ้ำๆ “คุณเกาคนเล็กวางใจได้เลยครับ”
ขณะที่กำลังพูดอยู่ พวกเขาก็เห็นว่าจุดรับสมัครคนงานที่เมื่อครู่ยังคึกคักอยู่ ผู้คนส่วนใหญ่ก็แยกย้ายกันไปแล้ว ไม่มีใครทำงานตรงนั้นแล้ว แต่กำลังยืนคุยกันอย่างสนุกสนาน
ถึงเวลาอื่นจะอู้งานก็ช่างเถอะ แต่วันนี้เจ้านายใหญ่มาถึงแล้ว ทุกคนก็กำลังมองอยู่
ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างหน้าบึ้ง แล้วดุด่าเสียงดัง “ยืนบื้อกันทำไมตรงนั้น? ไม่ต้องทำงานกันแล้วเหรอ?”
“เอ่อ งานเสร็จหมดแล้วครับ” หัวหน้าคนงานตอบ
ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างได้ยินก็โกรธจัด
อิฐเพิ่งขนลงมาสองคันรถใหญ่เมื่อเช้านี้ ทำเสร็จแล้วเหรอ? มาหลอกใครกันเนี่ย?
“เสร็จแล้วเหรอ? แกคิดว่าฉันโง่เหรอ?” ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างเดินเข้าไปด้วยความโมโห ชี้ไปที่จุดที่เพิ่งขนอิฐลง “เมื่อกี้ยัง...”
คำพูดของเขายังไม่ทันจบ เมื่อเห็นกองอิฐที่เมื่อก่อนสูงราวภูเขาลูกเล็กๆ ตอนนี้ว่างเปล่าแล้ว ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างก็เหมือนถูกบีบคอ เสียงเงียบหายไปทันที
เขา “ก๊อกๆ” สองครั้งในลำคอ กว่าจะหาเสียงตัวเองเจอ ก็ถามว่า “อิฐที่เพิ่งขนลงมาเมื่อเช้าอยู่ไหน?”
หัวหน้าคนงานยิ้มร่า “ขนไปหมดแล้วครับ”
“ขนหมดแล้ว? เป็นไปไม่ได้!” ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างอุทานด้วยความตกใจ
“จริงครับ เมื่อกี้มีผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งมา ไม่สิ น้องสาวคนนั้น เป็นแม่ลูกสาม แรงเยอะมากจริงๆ ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมงก็ช่วยเราขนอิฐพวกนั้นเสร็จหมดแล้วครับ” หัวหน้าคนงานเล่า
ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างยังคงไม่เชื่อ “...”
เกาหยางฟังแล้วดวงตาเป็นประกาย เขารีบเดินเข้าไปถามว่า “เธอแซ่ซิงใช่ไหม?”
ไม่เพียงแต่หัวหน้าคนงาน ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างก็มองมาอย่างแปลกใจ “คุณเกาคนเล็กรู้จักเธอหรือครับ?”
เกาหยางพยักหน้า “เคยพบกันครั้งหนึ่ง ตอนที่ขึ้นเขาไปล่าหมูป่า ถ้าไม่ใช่เพราะเธอปรากฏตัวทันเวลาและช่วยหลานชายผมไว้ ก็คงเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว น่าเสียดายที่เธอจากไปอย่างรวดเร็ว ผมยังไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเธออย่างจริงจังเลย”
ผู้รับผิดชอบสถานที่ก่อสร้างประหลาดใจ “เธอเคยช่วยชีวิตคุณชายเล็กของท่านเกาด้วยเหรอครับ?”
“ใช่ครับ” เกาหยางตอบ แล้วมองหัวหน้าคนงาน “เธอไปไหนแล้ว?”
“รับเงินไปแล้วก็ไปนานแล้วครับ” หัวหน้าคนงานตอบ
เกาหยางแสดงสีหน้าเสียดาย
พลาดอีกแล้ว
“แต่เธอถามไว้ว่า ถ้ามีงานอีก เธอน่าจะมาอีกครับ” หัวหน้าคนงานกล่าว
เกาหยางมองด้วยความดีใจ “ถ้าเจอตัวเธอเมื่อไหร่ รบกวนแจ้งผมด้วยนะครับ”
หัวหน้าคนงานพยักหน้า “ได้ครับ คุณเกาคนเล็ก”
ขณะที่กำลังพูดคุยกัน โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเกาหยางก็ดังขึ้น เขาหยิบออกมาดู เป็นโทรศัพท์จากผู้ช่วยอีกคนหนึ่ง
“ฮัลโหล?”
“คุณปู่มาถึงแล้วครับ คุณเกาคนเล็ก” ผู้ช่วยกล่าว
สีหน้าของเกาหยางเคร่งครัดขึ้น แล้วกล่าวเสียงทุ้ม “รู้แล้ว ฉันจะกลับไปเดี๋ยวนี้”
“คุณปู่ต้องการไปดูที่สถานพักฟื้นก่อนครับ” ผู้ช่วยกล่าว
เกาหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “รู้แล้ว ฉันจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้”
พูดจบ เขาก็หันหลังขึ้นรถทันที
“ไป เจาหง สถานพักฟื้น”