เมื่อเห็นภาพที่ปรากฏอยู่หน้าประตู ซิงเจาเจาก็ตกตะลึง
ที่นี่คือ...
เธอหันกลับไปมองห้องเก็บของใต้ดินด้านหลัง แล้วกลับมามองภาพนอกประตูอีกครั้ง...
ยังคงเป็นห้องเก็บของใต้ดินในบ้านของเธอ แต่ทรุดลงไปครึ่งหนึ่ง มีช่องโหว่ขนาดใหญ่ ดินและหินที่ถล่มลงมากองอยู่ครึ่งห้องเก็บของ และมีวัชพืชเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นอยู่ประปราย ดูราวกับว่าเวลาได้ผ่านไปหลายปีแล้ว
ซิงเจาเจาตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง หัวใจของเธอเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก้าวข้ามประตูบานนั้น เหยียบลงบนพื้นห้องเก็บของใต้ดินที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
…มันเป็นความจริง
เธอครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วเดินผ่านประตูไปทั้งตัว เมื่อหันกลับไปมองประตูบานนั้นก็ยังอยู่
เธอรู้สึกโล่งใจชั่วคราว เธอเหลือบมองช่องโหว่ที่ถล่มลงมาด้านบน แล้วปีนขึ้นไปตามทางลาดของซากปรักหักพังนั้น
ด้านนอกห้องเก็บของใต้ดิน บ้านใหม่ที่พวกเขาเพิ่งย้ายเข้าอยู่ได้ พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง แล้ว เศษหินน้อยใหญ่กองรวมกัน ตรงกลางมีวัชพืชขึ้นอย่างหนาแน่น ส่วนป่ารอบๆ ก็ยังคงดูไม่ต่างไปจากเดิมมากนัก
ที่นี่คือ... ที่ไหนกันแน่?
ซิงเจาเจารู้สึกว่าหัวใจในอกของเธอเต้น “ตึกตัก ตึกตัก” อย่างรุนแรง
บ้านไม่มีแล้ว แล้วหมู่บ้านล่ะ?
ซิงเจาเจารีบปีนข้ามกองหินที่ถล่มลงมา แล้วเดินตามเส้นทางบนภูเขาที่เธอคุ้นเคย มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านที่อยู่ด้านล่าง
ดูเหมือนว่าเส้นทางบนภูเขาเส้นนี้จะไม่มีใครเดินมานานแล้ว มีวัชพืชขึ้นมามากมาย แต่ก็ยังพอเห็นร่องรอยของถนนอยู่
ทว่า เดินไปได้ไม่ไกล ซิงเจาเจาก็หยุดฝีเท้าทันที
ข้างหน้า ไม่มีทางแล้ว
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือ อ่างเก็บน้ำ ขนาดใหญ่
หมู่บ้าน... หายไปแล้ว
ที่นี่คือที่ไหนกันแน่?
ทำไมทุกอย่างถึงดูคุ้นเคย แต่ในขณะเดียวกันก็แปลกหน้าเหลือเกิน?
ซิงเจาเจาเฝ้ามองผิวน้ำที่ระยิบระยับอยู่เบื้องหน้าด้วยความสับสน
“ผมเห็นหมูแล้วครับ อารอง อยู่ข้างหน้านั่นแหละ”
“อารอง รีบยิงสิ รีบยิง! หมูป่าวิ่งมาทางนี้แล้ว”
“ไม่ดีแล้ว หมูป่ากำลังไล่ตามผมมา...”
“อารอง ช่วยด้วยครับ! ผมวิ่งไม่ไหวแล้ว ผมยังไม่อยากตาย ฮือๆๆ ...”
ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ซิงเจาเจาก็ได้ยินเสียงคนร้องไห้ดังมาจากป่าด้านหลังของเธอ
สีหน้าของเธอเคร่งขรึมลงทันที เธอหันหลังกลับแล้วรีบวิ่งไปยังทิศทางของเสียงนั้น
เกาเหลียนโจว ได้ยินมาว่ามีหมูป่าระบาดในภูเขาหลังบ้านเกิดหลายครั้ง เกือบจะทำร้ายคนแล้ว เกาหยาง อารองของเขา ตั้งใจจะพาคนเข้าป่าไปล่าหมูป่า พอดีเป็นช่วงสุดสัปดาห์ เขาจึงรีบตีตั๋วเครื่องบินกลับมา แล้วตามไปอย่างกระตือรือร้น
แม้ว่าจะไม่ใช่การกลับบ้านเกิดครั้งแรกของเกาเหลียนโจว และไม่ใช่การเข้าป่าครั้งแรก แต่ก็นับเป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ใหญ่ที่แข็งแกร่ง และต้องล่ามัน ถึงแม้ว่าเขาจะยังเด็ก และได้รับแค่ไม้ปีนเขาเท่านั้น ไม่ได้รับอาวุธใดๆ เลย เขาก็ยังตื่นเต้นไม่หยุด
เขาเดินตามหลังอารองไปอย่างใกล้ชิด เดินสองก้าวก็ต้องถามหนึ่งครั้ง
“อารอง หมูป่าอยู่ไหนครับ?”
“หมูป่าอยู่ไหนครับ อารอง?”
เกาหยางเดินอย่างระมัดระวังในป่า มือถือหน้าไม้ทรงพลังไว้ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง เตรียมพร้อมอยู่เสมอ
เมื่อได้ยินเสียงหลานชายที่ตามหลังมาส่งเสียงเอะอะไม่หยุด เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาก็กระตุก
เกาหยางเคยไปล่าสัตว์ในต่างประเทศบ่อยครั้ง จึงถือเป็นนักล่าที่ดี แม้ว่าตอนนี้ในประเทศจีนเขาจะไม่สามารถใช้ปืนได้ แต่หน้าไม้ในมือของเขาก็มีอานุภาพไม่ต่างจากปืนมากนัก และคนอื่นๆ ที่มาด้วยก็ล้วนเป็นฝีมือดี การจัดการกับหมูป่าสองสามตัวจึงไม่น่าจะเป็นปัญหา เขาคิดว่าอย่างนั้น ดังนั้นเมื่อหลานชายคนโต เกาเหลียนโจว ร้องจะตามมาด้วยเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ คิดว่ามาดูให้เห็นกับตาบ้างก็ไม่เป็นไร
แต่ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะส่งเสียงดังเอะอะได้ขนาดนี้
“หุบปาก! ถ้ายังส่งเสียงอีก หมูป่าก็จะหนีหมดแล้ว” เกาหยางหันไปจ้องเขา แล้วดุด่าเสียงต่ำ
เกาเหลียนโจวรีบปิดปากเงียบ ทำท่ารูดซิปปากแสดงให้รู้ว่า “ผมปิดปากแล้ว”
เกาหยางหันกลับไป และเดินหน้าต่อไป
ด้านหลัง จู่ๆ ก็มีเสียงร้องของเกาเหลียนโจวดังขึ้นอีกครั้ง “อารอง! หมูป่า!”
เกาหยาง: “...”
เกาหยางหันกลับไปอย่างหมดคำพูด “ฉันบอกให้แกหุบปากแล้วไม่ใช่เหรอ?”
เกาเหลียนโจวชี้ไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้น “ผมเห็นหมูป่าแล้วครับ อารอง อยู่ข้างหน้านั่นแหละ”
ดวงตาของเกาหยางเป็นประกาย เขาจึงมองตามทิศทางที่หลานชายชี้ไปทันที
แน่นอนว่ามีหมูป่าขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง ซึ่งไม่รู้ว่าเป็นตัวผู้หรือตัวเมีย กำลังนำลูกหมู 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 ตัว เดินช้าๆ มาทางพวกเขา
เขารีบติดต่อคนอื่นๆ ที่กระจายอยู่ตามปีกทั้งสองข้าง “พบหมูป่าที่ตำแหน่งสิบนาฬิกา หนึ่งตัวใหญ่กับแปดตัวเล็ก”
พูดจบ เขาก็หันไปมองเกาเหลียนโจวที่ตามมาด้านหลัง “ข้างหน้าอันตรายเกินไป นายรออยู่ที่นี่นะ อย่าขยับไปไหน”
เกาเหลียนโจวที่เห็นหมูป่าตัวใหญ่ราวภูเขาลูกเล็กๆ อยู่แต่ไกลก็เริ่มกลัวเล็กน้อย เขาพยักหน้า และยืนอยู่ที่เดิม
เมื่อเห็นเกาหยางนำคนเข้าไปล้อม ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง “ชู่ว” ไม่รู้ว่าใครยิงก่อน ลูกหน้าไม้พุ่งทะลุอากาศ ตรงไปปักที่หน้าผากของหมูป่าตัวใหญ่นั้น น่าเสียดายที่หมูป่าตัวใหญ่นั้นไม่เพียงไม่ตาย แต่กลับใช้เท้าตะกุยพื้นแล้วพุ่งเข้าใส่เกาหยางและคนอื่นๆ เกาเหลียนโจวตกใจและตะโกนขึ้นมา “อารอง รีบยิงสิ รีบยิง! หมูป่าวิ่งมาทางนี้แล้ว”
เสียง “ชู่ว ชู่ว” ดังขึ้นอีกหลายครั้ง มีลูกหน้าไม้เพิ่มขึ้นอีกหลายดอกบนหน้าผากของหมูป่าตัวใหญ่ แต่น่าเสียดายที่ยังไม่สามารถล้มมันลงได้ หมูป่าตัวใหญ่ยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างดุดัน
เดิมทีเกาเหลียนโจวยืนดูอยู่ห่างๆ เหมือนดูการแสดง แต่ดูไปดูมา เขาก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง จู่ๆ หมูป่าก็เปลี่ยนทิศทาง แล้วพุ่งเข้าหาเขา
เกาเหลียนโจว: “??!!”
“ไม่ดีแล้ว! หมูป่ากำลังไล่ตามผมมา...” เขาร้องลั่น แล้วรีบหันหลังวิ่งหนี
น่าเสียดายที่เสียง “ฮึบฮับๆ” ที่อยู่ด้านหลังกลับใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
เกาเหลียนโจวหอบหายใจอย่างหนัก รู้สึกว่ากำลังจะหมดแรง เขาเริ่มร้องไห้ด้วยความรีบร้อน “อารอง ช่วยด้วยครับ! ผมวิ่งไม่ไหวแล้ว ผมยังไม่อยากตาย ฮือๆๆ ...”
ไม่ไกลจากด้านหลังเขา เกาหยางก็ตาแดงก่ำด้วยความกระวนกระวายใจ ลูกชายคนโตของพี่ชายเขามีเพียงคนเดียว หากเกิดอะไรขึ้น พี่ชายคงฉีกเขาเป็นชิ้นๆ แน่
เขายิงหน้าไม้ใส่บั้นท้ายหมูป่าหลายนัดติดต่อกัน แต่ก็ไม่ได้ผล
เมื่อเห็นหมูป่าใกล้จะตามเกาเหลียนโจวทัน สมองของเขาก็รู้สึกเหมือนระเบิดขึ้นมาทันที และเขาก็ร้องออกมาด้วยเสียงอันดังว่า “เหลียนโจว...”
ในเวลานั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้ข้างๆ ยืนขวางอยู่ระหว่างเกาเหลียนโจวกับหมูป่า จากนั้นเธอก็ ชก เข้าที่หน้าผากของหมูป่าอย่างกะทันหัน
เสียง “โครม!” ดังขึ้น หมูป่าที่กำลังพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งก็หยุดชะงักลงทันที จากนั้นร่างอันใหญ่โตก็เอียงไปด้านข้าง แล้วล้มลงไปกองกับพื้น เลือดสีแดงสดไหลออกมาจากปาก มันได้สิ้นใจตายแล้ว
เกาหยางเห็นหมูป่ากำลังจะตามเกาเหลียนโจวทัน ขาของเขาก็อ่อนแรง ทรุดตัวไปข้างหน้า เกือบจะล้มลง เมื่อเห็นภาพนี้ เขาก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจโล่งอก เขาคลานลุกขึ้นและวิ่งโซซัดโซเซไปหาหลานชาย “เหลียนโจว...”
เกาเหลียนโจวทรุดตัวนั่งอยู่บนพื้น เงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวร่างเล็กที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นขวางเขาไว้จากหมูป่า เขานิ่งงันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ “ว้าก” ร้องไห้ออกมาเสียงดัง กอดขาของเธอไว้แน่น “พี่สาวนางฟ้า...”
ซิงเจาเจา: “??”
เกาหยางวิ่งเข้ามามอง “พี่สาวนางฟ้า” ที่เกาเหลียนโจวกอดขาไว้แน่น ซึ่งแม้จะดูสวยงาม แต่กลับแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่ดู ล้าสมัย อย่างยิ่ง: “...”
นางฟ้าคนนี้... ชุดที่ใส่ดูเชยไปหน่อยนะ