บทที่ 111: แม่หนูนักบุญจอมเปย์
หลังจากจัดการเรื่องหมูป่าเสร็จเรียบร้อย น้าเสิ่นก็ยกแขนขึ้นปาดเหงื่อที่ไหลย้อยลงมาตามขมับ ก่อนจะหันไปพูดกับพี่เขยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ผมคงต้องรีบกลับเข้าไปในหุบเขาอีกรอบ ข้าวโพดที่หักไว้ยังกองอยู่ตรงนั้น ขืนทิ้งไว้นานจะไม่ดี ต้องรีบไปแบกกลับมาเก็บที่บ้าน”
อวิ๋นหลินไห่พยักหน้าเห็นด้วยทันที เขากระชับเชือกคาดเอวให้แน่นขึ้นแล้วเอ่ยตอบ
“งั้นฉันจะไปด้วย ช่วยกันขนจะได้เสร็จเร็วขึ้น”
ถึงแม้ว่าทุกคนจะดีใจจนเนื้อเต้นที่ได้หมูป่าตัวเบ้อเริ่มมาครอบครอง แต่เรื่องพืชผลทางการเกษตรที่เป็นเสบียงหลักของครอบครัวก็ทิ้งขว้างไม่ได้เด็ดขาด ข้าวโพดเหล่านั้นคือปากท้องของคนทั้งบ้าน หากปล่อยทิ้งไว้ในไร่นานเกินไป แล้วเกิดโชคร้ายมีพวกคนใจบาปหรือหัวขโมยมาฉกฉวยไป คงได้นั่งร้องไห้น้ำตาเช็ดหัวเข่ากันพอดี
กลุ่มแม่บ้านนำโดยเสิ่นอวิ๋นเหลียนรับหน้าที่เฝ้าบ้านและเตรียมหุงหาอาหาร ส่วนพวกผู้ชายที่แข็งแรงกำยำก็พากันเดินจ้ำอ้าวมุ่งหน้ากลับเข้าป่าไปอย่างกระฉับกระเฉง ใช้เวลาไม่นานนักพวกเขาก็แบกตะกร้าที่บรรจุข้าวโพดจนพูนกลับมาถึงบ้านได้อย่างปลอดภัย
เมื่อเห็นว่าทุกคนกลับมากันครบแล้ว ยายเสิ่นก็กวักมือเรียกหลานสาวตัวน้อยให้เข้าไปหา
“เจียวเจียว มาหาคุณยายหน่อยลูก”
หญิงชราหยิบปึกธนบัตรออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน มันเป็นเงินก้อนใหญ่ที่ได้จากการขายเนื้อหมูป่าเมื่อครู่ ยายเสิ่นยัดเงินทั้งหมดใส่มือป้อมๆ ของอวิ๋นเจียวอย่างไม่ลังเล
“เงินพวกนี้เป็นค่าเนื้อหมูทั้งหมด นับดูแล้วได้ตั้งร้อยสิบสองหยวนแน่ะ หมูป่าตัวนี้หนูเป็นคนจัดการ เพราะฉะนั้นเงินนี่เป็นของหนู เก็บไว้สิจ๊ะ”
อวิ๋นเจียวทำตาโตมองเงินในมือสลับกับใบหน้าเปื้อนยิ้มของคุณยาย ก่อนจะหันไปมองหน้าแม่เพื่อขอความเห็น
เสิ่นอวิ๋นเหลียนเห็นดังนั้นก็รีบเอ่ยทักท้วงขึ้นมาทันที
“แม่จ๊ะ จะให้ลูกเจียวทั้งหมดได้ยังไงกัน พวกแม่กับพี่ๆ ก็ช่วยกันลงแรงตั้งเยอะแยะ เอาอย่างนี้ดีไหม ให้เจียวเจียวเก็บส่วนใหญ่ไว้สักแปดสิบหยวน ส่วนที่เหลือแม่กับพ่อก็เก็บไว้แบ่งกัน”
อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วยกับความคิดของแม่
แต่ยายเสิ่นกลับส่ายหน้าปฏิเสธเสียงแข็ง
“จะทำแบบนั้นได้ยังไง! หมูป่าตัวนี้เจียวเจียวเป็นคนล้มมันได้นะ แค่พวกเราได้เนื้อหมูมาทำกินกันตั้งเยอะแยะนี่ก็ถือว่าได้กำไรมากโขแล้ว...”
ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายต่างเกี่ยงกันไปมา ฝ่ายหนึ่งก็คะยั้นคะยอจะให้ อีกฝ่ายก็เกรงใจไม่กล้ารับ อวิ๋นเจียวยืนหมุนคอมองทางซ้ายทีทางขวาทีจนเริ่มรู้สึกมึนหัวไปหมด
“หนูแบ่งเอง! หนูแบ่งเองดีกว่า!”
เด็กหญิงตัวน้อยทนดูต่อไปไม่ไหว ขืนปล่อยให้เถียงกันแบบนี้ วันนี้คงไม่ได้ข้อสรุปแน่ๆ เธอจึงรวบเงินทั้งหมดกลับมาถือไว้ แล้วเริ่มทำหน้าที่เป็นผู้จัดสรรปันส่วนด้วยตัวเอง
“ให้คุณตาเสิ่นสิบหยวน... ให้คุณยายเสิ่นสิบหยวน... ให้คุณน้าชายเสิ่นสิบหยวน... ให้ป้าสะใภ้เสิ่นสิบหยวน... ให้อวิ๋นหลินไห่สิบหยวน... ให้เสิ่นอวิ๋นเหลียนสิบหยวน...”
มือน้อยๆ แจกจ่ายธนบัตรใบละสิบหยวนให้ผู้ใหญ่ทุกคนอย่างคล่องแคล่ว เมื่อผู้ใหญ่ทุกคนได้รับส่วนแบ่งแล้ว เธอก็หันขวับไปหาบรรดาพี่ชายที่ยืนมองตาละห้อยอยู่ด้านหลัง
“พี่ชายคนโตหนึ่งหยวน... พี่รองหนึ่งหยวน... อวิ๋นเสี่ยวอู่หนึ่งหยวน...”
วินาทีนี้ อวิ๋นเจียวดูราวกับ ‘กุมารทองผู้โปรยทาน’ หรือแม่หนูนักบุญจอมเปย์ที่ลงมาจุติ เธอถือปึกเงินเดินแจกจ่ายให้ทุกคนอย่างทั่วถึง ไม่มีใครถูกลืมหรือตกหล่นแม้แต่คนเดียว ยุติธรรมที่สุดในโลก
ส่วนเงินที่เหลือหลังจากแจกจ่ายแล้ว ก็จะกลายเป็นของเธอ ซึ่งอวิ๋นเจียววางแผนไว้ในใจแล้วว่า พอกลับถึงบ้านตระกูลอวิ๋น เธอจะเอาไปแบ่งให้ปู่อวิ๋น ย่าอวิ๋น และพี่ชายคนอื่นๆ ที่ไม่ได้มาด้วย
ทางด้านอวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ พอได้รับเงินหนึ่งหยวนมาไว้ในมือ ก็ดีใจจนเนื้อเต้น ยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วถึงกับเบิกตากว้าง จ้องมองธนบัตรในมืออย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา
“นี่ผมได้ด้วยเหรอ? ผมมีเงินเป็นของตัวเองแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย?!”
ความรู้สึกนี้มันช่างเหมือนฝันไปชัดๆ เกิดมาไม่เคยมีเงินติดตัวเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย
แต่ทว่า... ความสุขของเด็กน้อยมักจะอยู่ได้ไม่นาน
“พวกเด็กๆ น่ะ...”
เสียงเรียกอันคุ้นเคยของเสิ่นอวิ๋นเหลียนดังขึ้นจากด้านหลัง น้ำเสียงนั้นฟังดูราบเรียบแต่กลับทำให้พวกอวิ๋นเสี่ยวอู่และน้องๆ สะดุ้งโหยง ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป สัญชาตญาณบางอย่างเตือนว่าหายนะกำลังคืบคลานเข้ามา
ความรู้สึกนี้มันช่างคุ้นเคย... เหมือนตอนตรุษจีนที่ได้ซองอั่งเปาเปี๊ยบเลย!
“เงินตั้งเยอะแยะถือไว้กับตัวเดี๋ยวก็ทำหายหรอก เอามานี่มา เดี๋ยวแม่จะเก็บรักษาไว้ให้เอง”
ประโยคเด็ดระดับตำนานที่เด็กทุกคนต้องเคยได้ยิน!
“ม่ายยยยยยยย!!!”
อวิ๋นเสี่ยวอู่, อวิ๋นเสี่ยวลิ่ว และอวิ๋นเสี่ยวจิ่ว ประสานเสียงกรีดร้องโหยหวนออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ไม่ใช่แค่ลูกบ้านอวิ๋นเท่านั้น ทางฝั่งเสิ่นซิวหย่วน ลูกพี่ลูกน้องบ้านยายก็หนีไม่พ้นชะตากรรมเดียวกัน
สุดท้ายแล้ว เงินหนึ่งหยวนอันแสนมีค่าก็ถูกยึดไปจนเกลี้ยง เหลือทิ้งไว้เพียงเศษเงินหนึ่งเหมาที่เหล่าแม่ๆ มอบให้เป็นค่าปลอบขวัญ
เด็กๆ ทั้งหลายต่างยืนคอตก น้ำตาตกใน : QAQ
เศร้า... มันช่างน่าเศร้าเหลือเกิน ชีวิตนี้ช่างโหดร้าย
ในขณะที่พี่ๆ กำลังอาลัยอาวรณ์ อวิ๋นเจียวกลับเดินเข้าไปหาแม่ แล้วยื่นเงินส่วนที่เหลือทั้งหมดให้เสิ่นอวิ๋นเหลียนด้วยความเต็มใจ
“แม่อวิ๋นเหลียนช่วยเก็บไว้ให้เจียวเจียวหน่อยนะคะ พอกลับถึงบ้านแล้วต้องคืนให้เจียวเจียวน้า”
เธอกลัวว่าถ้าเก็บไว้เอง อาจจะเผลอทำหล่นหายไปตอนวิ่งเล่น
“แม่คะ คราวหน้าแม่ช่วยเย็บกระเป๋าเสื้อตรงนี้ให้ลึกๆ หน่อยได้ไหมคะ หนูอยากเอาไว้ใส่ตังค์!”
เด็กหญิงชี้ไปที่อกเสื้อพร้อมทำท่าทางประกอบอย่างจริงจัง เสิ่นอวิ๋นเหลียนเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้ หัวเราะจนตัวงอ
“ได้จ้ะ ได้เลย”
อวิ๋นเสี่ยวอู่กับพี่น้องคนอื่นได้แต่ยืนมองตาปริบๆ ในใจร่ำร้องว่า... ฮือๆๆ ทำไมพวกเราถึงถือเงินเองไม่ได้บ้างล่ะ! นี่มันสองมาตรฐานชัดๆ!
แต่ถึงจะเสียใจแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงกำเงินหนึ่งเหมาที่เหลืออยู่อย่างหวงแหน แล้วค่อยๆ บรรจงเก็บใส่กระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง
เอาเถอะ... หนึ่งเหมาก็ยังถือว่าเป็นเงิน อย่างน้อยเด็กบ้านอื่นก็ไม่มีทางได้จับเงินเยอะขนาดนี้หรอกน่า
ในระหว่างที่พวกผู้ใหญ่กำลังง่วนอยู่กับการจัดการชำแหละเนื้อหมู อวิ๋นเจียวกับพวกพี่ๆ ก็ไม่ได้อยู่เฉย พวกเขาเข้าไปอ้อนขอเนื้อส่วนสามชั้นที่ติดมันหน่อยๆ มาได้ก้อนหนึ่ง หลังจากล้างทำความสะอาดเพื่อดับคาวเลือดแล้ว ก็จัดการหั่นเป็นชิ้นบางๆ พอดีคำ หมักด้วยเกลือ ผงฮวาเจียว และพริกป่นคลุกเคล้าให้เข้าเนื้อ
เสิ่นซิวหย่วนรับหน้าที่แบกก้อนหินผิวเรียบขนาดใหญ่มาวาง ส่วนเด็กๆ ที่เหลือก็ช่วยกันก่ออิฐทำเป็นเตาไฟขนาดจิ๋วขึ้นมาอย่างทุลักทุเล ก่อนจะวางแผ่นหินที่ล้างจนสะอาดเอี่ยมลงไปด้านบน
“เดี๋ยวฉันไปเอาถ่านมาใส่ให้” เสิ่นซิวหย่วนอาสาอย่างกระตือรือร้น
อวิ๋นเสี่ยวอู่เสนอไอเดียเพิ่ม “เห็ดเยื่อไผ่ก็เอามาย่างกินได้นะ มีอะไรที่ย่างได้อีกไหมเนี่ย?”
“ผักกุยช่าย! เอาผักกุยช่ายมาด้วย แล้วก็มะเขือม่วง...”
ใช่แล้ว... ปาร์ตี้บาร์บีคิวฉบับเด็กโข่งกำลังจะเริ่มขึ้น แม้จะเป็นแค่การย่างบนแผ่นหินแบบบ้านๆ แต่มันคือ ‘เทปปันยากิ’ ฉบับลูกทุ่งที่รับประกันความอร่อย
เมื่อเตรียมวัตถุดิบทุกอย่างพร้อม และแผ่นหินเริ่มร้อนฉ่าจนควันขึ้น พวกเขาก็เริ่มด้วยการวางชิ้นมันหมูลงไปจี่ให้น้ำมันหมูไหลเยิ้มออกมาเคลือบผิวหินจนทั่ว จากนั้นจึงค่อยๆ บรรจงวางเนื้อหมูหมักลงไปทีละชิ้น
ฉ่าาาาา...
ทันทีที่เนื้อหมูสัมผัสกับหินร้อน เสียงฉ่าอันไพเราะก็ดังขึ้น พร้อมกับกลิ่นหอมหวลของไขมันสัตว์ที่ถูกความร้อนเจียวจนสุก ผสมผสานกับกลิ่นเครื่องเทศ ลอยฟุ้งตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ
“หอมมาก! หอมสุดๆ ไปเลย!”
เหล่าเด็กโข่งยืนล้อมวงจ้องมองชิ้นเนื้อบนเตาหินตาเป็นมัน ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายระยิบระยับยิ่งกว่าดาวบนฟ้า รอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงเป็นตับ
ความสุขของเด็กยุคนี้มันช่างเรียบง่ายเหลือเกิน แค่ได้กินเนื้อย่างกันเองก็เหมือนได้ขึ้นสวรรค์แล้ว
แค่ดมกลิ่นยังหอมขนาดนี้ ตอนกินจะฟินขนาดไหน
ชิ้นแรกที่สุกเกรียมกำลังดี ถูกคีบส่งให้เจ้าแม่ตัวน้อยประจำกลุ่ม
อวิ๋นเจียวประคองถ้วยใบไม้ที่ทำขึ้นเองอย่างทะนุถนอม คีบหมูย่างชิ้นนั้นเข้าปากทันที
“อื้อหือ...”
ความร้อนระอุทำเอาปากน้อยๆ ต้องเผยอออกเพื่อระบายความร้อน แต่รสชาติอันโอชะทำให้เธอไม่ยอมคายมันทิ้ง เด็กหญิงเคี้ยวตุ้ยๆ ลิ้นดุนชิ้นเนื้อร้อนๆ ไปมาในปากพร้อมส่งเสียง ซี๊ดซ๊าด ด้วยความสะใจ ก่อนจะกลืนลงคอไปอย่างมีความสุข
“อร่อย! อร่อยมาก!”
เมื่อเห็นน้องสาวการันตีความอร่อย ทุกคนก็เริ่มลงมือจัดการส่วนของตัวเองบ้าง
“เอาไปให้ตาเสิ่นกับยายเสิ่นชิมด้วยดีกว่า”
อวิ๋นเจียว, อวิ๋นเสี่ยวจิ่ว และคนอื่นๆ รีบวิ่งเอาเนื้อย่างร้อนๆ ไปป้อนให้พวกผู้ใหญ่ถึงปาก คนละชิ้นสองชิ้น เป็นภาพที่น่าเอ็นดูจนผู้ใหญ่ยิ้มไม่หุบ
เนื้อส่วนที่ขอมามีไม่เยอะ กินแป๊บเดียวก็หมดเกลี้ยง
แต่ปาร์ตี้ยังไม่จบ พวกเขานำน้ำมันหมูที่เหลือติดกระทะหินมาผัดผักกุยช่ายและย่างมะเขือม่วงโรยกระเทียมสับ กลิ่นหอมของผักย่างน้ำมันหมูนั้นเย้ายวนใจไม่แพ้เนื้อสัตว์เลยทีเดียว
“เมี๊ยว~”
เสียงร้องทักทายดังขึ้น เจ้า ‘ลูกพี่’ หรือแมวลายสลิดประจำบ้านก็มาร่วมวงด้วย มันกระโดดขึ้นไปนอนหมอบอยู่บนกำแพงหิน หางยาวๆ แกว่งไกวไปมาอย่างอารมณ์ดี จ้องมองมนุษย์ตัวจิ๋วกินอาหารตาละห้อย
อวิ๋นเจียวเห็นดังนั้นก็นึกขึ้นได้ เธอรีบวิ่งไปหยิบเศษปอดหมูชิ้นเล็กๆ มาวางบนใบไม้ แล้วยื่นส่งให้มัน
เจ้าแมวลายสลิดผู้ไม่เคยเกรงใจใคร ก้มลงดมฟุดฟิดเล็กน้อยก่อนจะลงมือจัดการปอดหมูอย่างเอร็ดอร่อย
บรรยากาศแห่งความสุขและการเฉลิมฉลองดำเนินไปอย่างราบรื่น จนกระทั่ง... แขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งโผล่หน้าเข้ามา
“โอ้โห... พวกแกนี่ใจป้ำกันจริงๆ เลยนะ ถึงขนาดเอาเนื้อหมูดีๆ มาให้พวกเด็กเหลือขอเอาไปเล่นพิเรนทร์แบบนี้”
น้ำเสียงแหลมสูงที่ฟังดูประชดประชันดังขึ้นทำลายบรรยากาศ
ปกติแล้วเนื้อหมูป่าหายากขนาดนี้ ชาวบ้านร้านตลาดเขาจะเอาไปผัดหรือตุ๋นกับผักกองโตเพื่อให้ได้ปริมาณเยอะๆ กินกันได้ทั้งครอบครัว น้ำแกงจะได้หอมกลิ่นเนื้อ การที่เด็กๆ เอาเนื้อล้วนๆ มาย่างกินเล่นแบบนี้ ในสายตาชาวบ้านทั่วไปถือว่าเป็นเรื่องที่ ‘สิ้นเปลือง’ และ ‘ไร้สาระ’ ที่สุด
ตาเสิ่นและยายเสิ่นหันไปมองต้นเสียง รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลงทันที สีหน้าเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงอย่างเห็นได้ชัด
ผู้มาเยือนไม่ได้มาแค่คนเดียว แต่ยกโขยงกันมาเป็นขบวน
หนึ่งในนั้นคือเด็กชายรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ อายุประมาณเจ็ดแปดขวบ เนื้อตัวมอมแมมสกปรกราวกับไปคลุกฝุ่นมา สายตาของเด็กอ้วนจ้องเขม็งมาที่เตาหินของอวิ๋นเจียว
“ย่า! ผมจะกินเนื้อ! ผมจะเอาเนื้อ!”
พูดยังไม่ทันขาดคำ เด็กอ้วนก็ทิ้งตัวลงไปนอนดิ้นพราดๆ กับพื้น ร้องโวยวายเอาแต่ใจ
หญิงชราที่เป็นหัวโจกของกลุ่มรีบนั่งยองๆ ลงไปโอบกอดหลานชายหัวแก้วหัวแหวน พลางลูบหลังลูบไหล่ปลอบประโลม
“โอ๋ๆๆ สุดที่รักของย่า อย่าร้องนะลูก เดี๋ยวก็ได้กินแล้ว เดี๋ยวเราก็ได้กินเนื้ออร่อยๆ แล้ว”
อวิ๋นเจียวชะโงกหน้ามองด้วยความสงสัย
“พวกนั้นมาทำอะไรกันน่ะ?”
ฟังจากน้ำเสียงและท่าทางแล้ว ดูเหมือนตาเสิ่นกับยายเสิ่นจะไม่ค่อยชอบขี้หน้าคนกลุ่มนี้เท่าไหร่
อย่าบอกนะว่าเป็นญาติ?
และก็เป็นญาติจริงๆ เสียด้วย
คนกลุ่มนี้คือครอบครัวของน้องชายต่างแม่ของตาเสิ่นนั่นเอง หรือถ้าจะเรียกตามลำดับญาติก็คือ ‘ตาเล็กเสิ่น’
“แหม... พูดยังกับคนอื่นคนไกลนะพ่อพี่ชายใหญ่ พวกเราก็เป็นพี่น้องคลานตามกันมาทั้งนั้น จะมาเยี่ยมเยียนไปมาหาสู่กันบ้างมันก็เรื่องปกติไม่ใช่รึไง”
ปากก็พ่นคำหวานเรื่องพี่น้อง แต่ดวงตาฝ้าฟางของหญิงชราที่ดูสกปรกซมซานคนนั้นกลับจ้องมองกองเนื้อหมูป่ากลางลานบ้านด้วยความโลภโมโทสันจนปิดไม่มิด
“ได้ของดีมาตั้งเยอะตั้งแยะ ทำไมไม่เห็นส่งคนไปบอกข่าวกันบ้างเลย เลือดข้นกว่าน้ำแท้ๆ พวกเรากะว่าจะมาช่วยลงแรงสักหน่อย”
ป้าสะใภ้เสิ่น หรือหวังเหวิน อดรนทนไม่ไหว กรอกตามองบนอย่างเปิดเผย
“มาช่วยหรือมาปล้นกันแน่ พูดให้มันถูก”
เสียงของเธอดังพอที่จะให้ฝ่ายตรงข้ามได้ยินอย่างชัดเจน
ย้อนกลับไปตอนที่แยกบ้านกัน เรื่องราวมันจบไม่สวยเอาเสียเลย แทบจะฆ่ากันตาย ขนาดหน้ายังไม่อยากจะมอง แล้วตอนนี้จะมาปั้นหน้าพูดเรื่องความสัมพันธ์พี่น้องอะไรกันอีก
“นี่นังหลานสะใภ้! เอ็งพูดจากับผู้หลักผู้ใหญ่แบบนี้ได้ยังไงฮะ!”
ยายเฒ่าหน้าไม่อายคนนั้นตวาดแว้ดขึ้นมาทันที ตีหน้ายักษ์ใส่หวังเหวิน
“ไม่มีการอบรมสั่งสอนเลยรึไง! นี่ถ้าเป็นสมัยก่อนนะ ฉันจะบอกให้พ่อพี่ชายใหญ่รู้ไว้เลยว่า ลูกสะใภ้ปากคอเราะร้ายแบบนี้รับเข้ามามีแต่จะทำให้ตระกูลตกต่ำ ไม่รู้จักเด็กไม่รู้จักผู้ใหญ่!”
“แกเป็นผู้ใหญ่บ้านไหนไม่ทราบ!”
ยายเสิ่นทนไม่ไหวอีกต่อไป นางคว้าตะหลิวคู่ใจเดินอาดๆ ออกมายืนเท้าสะเอวชี้หน้าอีกฝ่าย
“ยังจะมีหน้ามาอ้างตัวเป็นผู้ใหญ่อีกเหรอ ชะโงกดูเงาหัวตัวเองบ้างนะว่าคู่ควรหรือเปล่า!”
[จบบท]