บทที่ 117: แขกตัวน้อย
ฟู่หมิงอวี้ ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง สายตาจับจ้องไปที่ภาพการหยอกล้อเล่นหัวกันระหว่างสองพี่น้องตระกูลอวิ๋น ความรู้สึกบางอย่างที่เรียกว่า 'ความอิจฉา' ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างเงียบงัน
อันที่จริงเขาก็มีน้องชายเหมือนกัน แต่เป็นน้องชายต่างแม่ที่มีอายุน้อยกว่าเขาเพียงแค่ปีเดียว ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเราไม่เคยมีความปรองดองเลยแม้แต่น้อย น้องชายคนนั้นมักจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับเขาเสมอ ชอบกลั่นแกล้งสารพัดวิธี
และทุกครั้งที่เจ้าตัวทำเรื่องแย่ๆ หรือก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมา ก็จะโยนความผิดทั้งหมดมาให้เขารับเคราะห์แทน
ฟู่หมิงอวี้หลุบตาลงต่ำ พลางคิดในใจอย่างขมขื่นว่า นั่นไม่ใช่น้องชายหรอก... คนคนนั้นคือศัตรูต่างหาก
ในขณะที่เด็กชายกำลังจมอยู่กับความคิดของตัวเอง อวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวจิ่วก็ขยับตัวเข้ามาใกล้เขาจนแทบจะประชิดตัว ใบหน้าเล็กๆ ของทั้งสองยื่นเข้ามาจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"จริงด้วยแฮะ ทำไมหน้าของนายถึงไม่มีอารมณ์อะไรเลยล่ะ?"
เห็นได้ชัดว่าอวิ๋นเจียวได้เล่าเรื่องความผิดปกติที่เธอสังเกตเห็นบนใบหน้าของฟู่หมิงอวี้ให้พี่ชายคนที่เก้าฟังแล้ว และตอนนี้พวกเขากำลังพิสูจน์ความจริงกันอยู่
"ตอนที่นายโดนพวกแก๊งค้ามนุษย์จับตัวไป แม้กระทั่งตอนที่โดนเอามีดจ่อที่คอ นายก็ยังทำหน้านิ่งแบบนี้เหรอ?"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วถามด้วยความสงสัย ฟู่หมิงอวี้ส่ายหน้าเบาๆ เขาเองก็ตอบไม่ได้ เพราะเขาไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของตัวเองได้ ดังนั้น... เขาจึงไม่เคยรู้ตัวมาก่อนเลยว่า ใบหน้าของเขามันตายด้านไร้ความรู้สึกขนาดนั้น
เด็กชายยกมือขึ้นลูบแก้มตัวเองเบาๆ ก่อนจะเอ่ยถามเสียงแผ่ว
"มันแปลกมากเลยเหรอ?"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วยกมือขึ้นลูบคาง ทำท่าครุ่นคิดราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย
"ก็แปลกอยู่นะ"
"มิน่าล่ะ..."
น้ำเสียงที่ยังไม่แตกหนุ่มของฟู่หมิงอวี้แฝงไปด้วยความสุขุมและเย็นชาเกินวัย เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
"พ่อถึงไม่ชอบผม"
"พ่อเหรอ? หมายถึงเตี่ยของนายน่ะเหรอ?"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเลิกคิ้วถาม ฟู่หมิงอวี้พยักหน้ารับ
"หา? จะเป็นไปได้ยังไง มีพ่อที่ไหนไม่ชอบลูกตัวเองบ้าง"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วร้องอุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สำหรับเด็กบ้านตระกูลอวิ๋น เรื่องนี้เป็นสิ่งที่จินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ เพราะพ่อของพวกเขารักลูกๆ ทุกคนมาก รวมถึงรักเจียวเจียวมากด้วย
"เขาบอกว่าผมเป็นตัวประหลาด"
คำตอบสั้นๆ นั้นทำให้บรรยากาศเงียบลงไปชั่วอึดใจ ทันใดนั้นเอง ความรู้สึกเห็นอกเห็นใจอย่างสุดซึ้งก็ผุดขึ้นมาในใจของอวิ๋นเสี่ยวจิ่ว เขาจ้องมองเด็กชายตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
แค่พ่อแท้ๆ ไม่รักก็ว่าแย่แล้ว แต่นี่ยังถูกพ่อบังเกิดเกล้าด่าว่าเป็นตัวประหลาดอีก พ่อประสาอะไรกันเนี่ย!
สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นยังคงเกาะติดและศึกษาใบหน้าของฟู่หมิงอวี้อยู่พักใหญ่ พวกเขาลองจิ้มแก้มบ้าง หรือแม้กระทั่งลองจี้เอวแกล้งให้จั๊กจี้ ปฏิกิริยาบนใบหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงน้อยมากจริงๆ
แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลยเสียทีเดียว อย่างตอนที่โดนจี้เอว เขาก็ยังเม้มปากแน่นและขมวดคิ้วเล็กน้อยเหมือนคนกำลังอดกลั้น เพียงแต่การตอบสนองของเขามันดูเฉื่อยชาและน้อยกว่าคนปกติทั่วไปมาก
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วยื่นมือไปตบไหล่เพื่อนใหม่เบาๆ อย่างลูกผู้ชาย
"ไม่เป็นไรนะเพื่อน พวกเราไม่รังเกียจนายหรอก"
อวิ๋นเจียวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างกระตือรือร้น
"ใช่ๆ นายหน้าตาดีมากเลย ถึงจะทำหน้านิ่งๆ ก็ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย ยังไงก็หล่อ"
เมื่อถูกชมซึ่งๆ หน้าแบบนี้ ใบหูของฟู่หมิงอวี้ก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงเรียบเฉยเหมือนเดิม
"แล้วปู่ของนายล่ะ? นายแอบหนีออกมาคนเดียวแบบนี้ไม่กลัวที่บ้านเป็นห่วงแย่เหรอ? นายพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลไหน เดี๋ยวพวกเราไปส่ง"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วถามด้วยความหวังดี ฟู่หมิงอวี้ตอบกลับไป
"โรงพยาบาลทหารในเขตเกาะครับ"
ดวงตาของอวิ๋นเสี่ยวจิ่วเบิกกว้างขึ้นทันที
"โห! ฉันรู้ๆ ตรงนั้นเป็นที่พักของพวกทหารไม่ใช่เหรอ?"
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
"นายได้รักษาในโรงพยาบาลทหารเลยเหรอเนี่ย เล่าให้ฟังหน่อยสิว่าทหารเรือเขาเท่มากมั้ย พี่ใหญ่กับพี่รองของฉันก็จะไปเป็นทหารเหมือนกันนะ สอบตรวจร่างกายผ่านหมดแล้วด้วย"
ฟู่หมิงอวี้ตอบสั้นๆ
"เป็นทหาร... เหนื่อยมาก"
ต้องตื่นมาฝึกหนักทุกวัน ไม่มีวันหยุด
"เหนื่อยแค่นั้นจะไปกลัวอะไร"
ทั้งอวิ๋นเสี่ยวจิ่วและอวิ๋นเจียวต่างก็ไม่ยี่หระกับคำว่าเหนื่อย อวิ๋นเจียวพูดเสริมขึ้นมา
"พ่อกับลุงๆ ออกไปหาปลาในทะเลก็เหนื่อยเหมือนกัน"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วพยักหน้าสนับสนุน
"ใช่ ขึ้นเขาไปทำงานก็เหนื่อยพอกันแหละ"
"แต่การได้เป็นทหารมันมีเกียรติมากเลยนะ คอยดูเถอะ ถ้าพี่ใหญ่กับพี่รองได้เป็นทหารจริงๆ คนทั้งหมู่บ้านต้องอิจฉาพวกเราแน่ๆ"
ฟู่หมิงอวี้หันไปมองอวิ๋นเจียว
"เธอเองก็ชอบทหารเหมือนกันเหรอ?"
อวิ๋นเจียวเอียงคอทำท่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"ก็ชอบมั้ง?"
ด้วยอิทธิพลของยุคสมัยที่ปลูกฝังค่านิยมรักชาติ เธอจึงตอบไปตามตรง
"ใครๆ เขาก็ชอบกันทั้งนั้นแหละ"
ฟู่หมิงอวี้พยักหน้ารับรู้
"นายอยากไปเที่ยวบ้านเราก่อนมั้ย ฉันจะเล่าให้ฟังนะ เมื่อสองวันก่อนพวกเราไปบ้านยายมา จับหมูป่าตัวใหญ่เบ้อเริ่มได้ด้วยนะ..."
อวิ๋นเจียวยัดถังน้ำใบเล็กใส่มือฟู่หมิงอวี้ดื้อๆ ให้เขาช่วยถือ ส่วนตัวเองก็ก้มลงไปอุ้มเจ้าแมวลายสลิดขึ้นมาแนบอก
"นี่คือ 'ลูกพี่' นายต้องเรียกมันว่าลูกพี่นะ"
ฟู่หมิงอวี้กับเจ้าแมวลายสลิดจ้องตากันปริบๆ อยู่ครู่หนึ่ง เจ้าแมวลายสลิดสะบัดหนวดอย่างหยิ่งยโส แล้วหันหน้าหนีไปทางอื่นด้วยท่าทางรังเกียจ ฟู่หมิงอวี้พูดเสียงเรียบ
"มันไม่ชอบฉัน"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วรีบพูดแทรกขึ้นมาอย่างร่าเริง
"นายต้องเรียกมันว่าลูกพี่ก่อน แล้วมันถึงจะชอบ ลูกพี่เป็นแมวลายสลิดที่มีความเป็นตัวของตัวเองสูงมากนะ มันเก่งมากด้วย จับไก่ป่าจับกระต่ายป่าได้หมดเลย แม้แต่ปลามันก็จับได้"
ฟู่หมิงอวี้จ้องหน้าแมวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์
"ลูกพี่"
เจ้าแมวลายสลิดกระดิกหูและขยับหนวดเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่ยอมส่งเสียง อวิ๋นเจียวจึงแอบหยิกอุ้งเท้ามันเบาๆ เป็นเชิงบังคับ
"เขาเรียกแกเป็นลูกพี่แล้วนะ รีบขานรับสิ"
เจ้าแมวลายสลิดถึงได้ยอมร้อง
"เมี๊ยว"
ออกมาคำหนึ่งอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก
ในวินาทีนี้ แม้ใบหน้าของฟู่หมิงอวี้จะยังดูราบเรียบ แต่บรรยากาศรอบตัวเขากลับดูผ่อนคลายและนุ่มนวลลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมาถึงบ้านตระกูลอวิ๋น อวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวจิ่วก็คว้ามือของฟู่หมิงอวี้คนละข้าง แล้วพาวิ่งเข้าไปในตัวบ้านอย่างสนุกสนาน
"ย่าอวิ๋น! ปู่อวิ๋น!"
"พ่อ! แม่! พี่ใหญ่! พี่รอง!"
เด็กๆ ตะโกนเรียกสมาชิกในบ้านไล่เรียงกันไปจนครบ แต่ทว่าคนที่อยู่บ้านในตอนนี้มีเพียงย่าอวิ๋น เสิ่นอวิ๋นเหลียน และพวกพี่ๆ อย่างอวิ๋นเสี่ยวอู่กับอวิ๋นเสี่ยวลิ่วเท่านั้น
"เจียวเจียว! น้องสาว!"
อวิ๋นเสี่ยวอู่พุ่งตัวออกมาด้วยใบหน้าที่ดำเมี่ยมราวกับก้นหม้อ เขาตรงเข้ามากอดอวิ๋นเจียวแล้วอุ้มหมุนตัวไปรอบๆ ด้วยความดีใจ
ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใสตัดกับใบหน้าที่เปรอะเปื้อน อวิ๋นเจียวใช้มือน้อยๆ ดันหน้าพี่ชายออกห่าง
"พี่ห้า สกปรกอ่ะ"
ไม่ใช่แค่หน้า แต่มือและเสื้อผ้าของเขาก็เลอะเทอะไปหมด อวิ๋นเสี่ยวอู่หัวเราะแหะๆ
"พี่นั่งเฝ้าเตาไฟอยู่ ก็เลยโดนควันรมจนดำน่ะสิ"
จะไม่ให้สกปรกได้ยังไงไหว
"แล้วนั่นใครอ่ะ?"
อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ หันไปมองฟู่หมิงอวี้ แล้วถามคำถามเดียวกับที่อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเคยถามเป๊ะ พวกเขายืนล้อมวงพิจารณาเด็กชายแปลกหน้าคนนี้
เด็กผู้ชายหน้าตาดีที่ไม่คุ้นหน้า แถมเจียวเจียวยังเป็นคนพามาด้วยตัวเองอีกต่างหาก สัญชาตญาณความเป็นพี่ชายทำงานทันที พวกเขาเริ่มระแวดระวัง
นี่น้องสาวคงไม่ได้ไปเก็บ 'พี่ชายป่า' จากข้างนอกกลับมาอีกคนหรอกนะ!
"เจียวเจียว นี่เธอ..."
อวิ๋นเจียวรีบชิงตอบก่อนที่พวกพี่ๆ จะเข้าใจผิด
"หนูไม่ได้ไปหาพี่ชายจากข้างนอกมาเพิ่มนะ หนูมีพี่ชายแค่เก้าคนกับพวกญาติผู้พี่แค่นั้นแหละ พอแล้ว"
ได้ยินแบบนั้น อวิ๋นเสี่ยวอู่และคนอื่นๆ ก็ยิ้มออกมาอย่างพอใจ ก็น้องสาวของพวกเขาน่ารักและแสนดีขนาดนี้ แค่ในหมู่บ้านก็นับไม่ถ้วนแล้วว่ามีเด็กผู้ชายกี่คนที่อยากจะสมัครตัวมาเป็นพี่ชายของเธอ
"เจียวเจียวพาแขกมาบ้านเหรอเนี่ย?"
ย่าอวิ๋นเดินออกมาจากครัว พลางเช็ดมือเปียกๆ กับผ้ากันเปื้อน
"อุ๊ยตาย... เป็นพ่อหนุ่มน้อยหน้าตาหล่อเหลาเชียว มาๆ เข้ามานั่งข้างในก่อนลูก"
ฟู่หมิงอวี้เดินตามอวิ๋นเจียวเข้าไปในตัวบ้าน เมื่อถูกคนจำนวนมากรายล้อม เขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็กอย่างสงบเสงี่ยม หลังตรงแหน่วดูมีมารยาท
เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่นั้นดูสะอาดสะอ้านและตัดเย็บอย่างประณีต ผิวพรรณขาวผ่องราวกับหิมะ ดูราวกับเซียนน้อยที่หลุดลงมายังโลกมนุษย์ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ บ้านตระกูลอวิ๋นเงียบๆ
ตัวบ้านสร้างจากดินดิบ พื้นห้องก็เป็นเพียงดินอัดแน่น อย่าว่าแต่จะปูด้วยกระเบื้องเลย แม้แต่ปูนซีเมนต์ก็ยังไม่มี พื้นผิวขรุขระไม่เรียบเสมอกัน แต่ทว่า... ทุกซอกทุกมุมกลับถูกกวาดถูจนสะอาดเอี่ยมอ่อง
เนื่องจากสมาชิกในบ้านมีเยอะ พื้นที่ภายในจึงดูคับแคบและแออัดไปถนัดตา โต๊ะกินข้าวทำจากไม้เก่าคร่ำครึ ขาโต๊ะข้างหนึ่งหักแหว่งไปจนต้องเอาก้อนหินมารองหนุนเอาไว้ให้สมดุล
แต่ถึงจะเก่า พื้นผิวโต๊ะกลับถูกเช็ดจนสะอาดสะอ้านไร้คราบมัน นี่คือบ้านที่เก่าทรุดโทรมมากหลังหนึ่ง แต่ก็มองออกได้ไม่ยากเลยว่า คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ใส่ใจดูแลพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้อย่างดีที่สุด มันทั้งเป็นระเบียบและสะอาดตา
ตามมุมต่างๆ ของบ้านยังมีของประดับตกแต่งเล็กๆ น้อยๆ วางอยู่ อย่างเช่น โมบายเปลือกหอยที่ร้อยเรียงเป็นพวงแขวนอยู่ริมหน้าต่าง หรือตุ๊กตาไม้แกะสลักตัวเล็กๆ ที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ
มันช่างเป็นบ้านที่เต็มไปด้วยความอบอุ่น ช่างแตกต่างเหลือเกินกับบ้านของเขา... บ้านหลังใหญ่โตหรูหราโอ่อ่า แต่กลับหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ที่นั่นเขาเป็นเหมือนเพียงผู้อาศัยหรือแขกแปลกหน้าคนหนึ่งเท่านั้น
"หิวกันหรือยังล่ะเด็กๆ? จะกินข้าวปั้นกันมั้ย?"
"กินครับ! กินๆๆ!"
สิ้นเสียงถามของย่าอวิ๋น เด็กๆ ทุกคนในบ้าน ยกเว้นฟู่หมิงอวี้ ต่างก็ตะโกนตอบรับอย่างพร้อมเพรียงด้วยความกระตือรือร้น
"ย่าครับ! ผมขอกินข้าวปั้นคลุกซีอิ๊วนะ ต้องใส่ซีอิ๊วเยอะๆ ด้วย!"
"รู้แล้วๆ เดี๋ยวทำให้"
ข้าวปั้นที่ว่าก็คือการนำข้าวสวยร้อนๆ มาปั้นเป็นก้อนกลมๆ ขนาดเท่าไข่ไก่ มันก็คือข้าวธรรมดานี่แหละ แต่ไม่รู้ทำไม พอปั้นเป็นก้อนแล้วกินแบบนี้ มันถึงได้รู้สึกว่าอร่อยเป็นพิเศษกว่าการตักกินจากชามเสียอีก
[จบบท]