บทที่ 118: มื้ออาหารที่พร้อมหน้า
วันนี้ครอบครัวอวิ๋นได้เนื้อหมูมาเยอะมาก แถมญาติพี่น้องของทั้งสองบ้านยังส่งเสบียงธัญพืชมาให้อีกเพียบ ย่าอวิ๋นอารมณ์ดีจนยิ้มแก้มปริ ตัดสินใจหุงข้าวสวยร้อนๆ หม้อใหญ่เลี้ยงทุกคนแบบจัดเต็มไม่มีกั๊ก
กลิ่นหอมของข้าวสวยที่หุงสุกใหม่ๆ ลอยอบอวลไปทั่วห้องครัว ในยุคสมัยนี้การได้กินข้าวสวยล้วนๆ โดยไม่ผสมธัญพืชหยาบถือเป็นเรื่องหรูหราที่หาได้ยากยิ่ง
ย่าอวิ๋นบรรจงปั้นข้าวเป็นก้อนกลมๆ ทั้งหมดเจ็ดลูก โดยนำข้าวไปคลุกกับซีอิ๊วปรุงรสจนทั่ว เม็ดข้าวสีขาวนวลเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลอ่อนดูน่ากิน แถมด้านในยังยัดไส้เนื้อหมูสับปรุงรสเอาไว้ด้วย
หญิงชราใช้แผ่นสาหร่ายแห้งห่อก้อนข้าวปรุงรสเหล่านั้น แล้วยื่นส่งให้หลานชายหลานสาวทีละคน
แน่นอนว่าฟู่หมิงอวี้เองก็ได้รับส่วนแบ่งนี้ด้วยเช่นกัน
“หนูชื่อฟู่หมิงอวี้ใช่ไหมลูก มารับไปกินสิ อย่ารังเกียจของบ้านๆ แบบนี้เลยนะ”
ย่าอวิ๋นมองปราดเดียวก็รู้ว่าเด็กคนนี้มาจากครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย ผิวพรรณและเสื้อผ้าดูแตกต่างจากเด็กในหมู่บ้านชาวประมงอย่างเห็นได้ชัด
ฟู่หมิงอวี้ส่ายหน้าเบาๆ ดวงตาจับจ้องก้อนข้าวปั้นลูกเล็กในมือ เขาเหลือบมองอวิ๋นเจียวและเด็กคนอื่นๆ ที่กำลังกัดกินอย่างเอร็ดอร่อย ก่อนจะลองยกขึ้นมากัดดูบ้าง
รสเค็มปะแล่มของซีอิ๊วผสมกับความหวานของข้าวใหม่ และรสสัมผัสชุ่มฉ่ำของเนื้อหมูสับด้านใน มันเป็นรสชาติที่เรียบง่าย พื้นเพ แต่กลับให้ความรู้สึกพิเศษบางอย่างที่ยากจะอธิบาย
อร่อย
นี่เป็นของกินที่อร่อยที่สุดเท่าที่เขาเคยลิ้มรสมาเลย
แม้ใบหน้าของเด็กชายจะยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์ แต่เขากลับตั้งอกตั้งใจกินข้าวปั้นในมือทีละคำอย่างละเมียดละไม จนกระทั่งหมดเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่เม็ดเดียว
เมื่อเห็นเด็กๆ กินรองท้องกันเรียบร้อยแล้ว ย่าอวิ๋นก็หันไปสั่งงานทันที
“อวิ๋นเสี่ยวอู่ ไปตามปู่กับพ่อแกกลับมากินข้าวได้แล้วไป”
อวิ๋นเสี่ยวอู่ได้ยินดังนั้นก็ทำท่าขี้เกียจ เขาใช้ศอกสะกิดน้องชายที่ยืนอยู่ข้างๆ
“นายไปสิ”
อวิ๋นเสี่ยวลิ่วที่ปากยังเคี้ยวข้าวปั้นตุ้ยๆ ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“ผมไม่ไป วันนี้ผมช่วยย่าเด็ดผักตั้งเยอะ แถมยังกวาดพื้นถูโต๊ะจนสะอาดเอี่ยมแล้วด้วย”
อวิ๋นเสี่ยวอู่กลอกตา ก่อนจะหันไปมองเป้าหมายถัดไป
อวิ๋นเสี่ยวชีรีบชิงพูดขึ้นก่อน
“ผมปอกเปลือกข้าวโพดแล้ว”
อวิ๋นเสี่ยวปารีบเสริมบ้าง
“ผมซักผ้าแล้วด้วย”
อวิ๋นเสี่ยวอู่เท้าเอวมองน้องชายคนเล็กอย่างอ่อนใจ
“ที่นายซักน่ะมันเสื้อผ้าของนายเองทั้งนั้น มีแค่ไม่กี่ชิ้น แถมยังซักไม่สะอาดอีกต่างหาก”
อวิ๋นเสี่ยวปาทำหน้ามุ่ย เถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้
“ผมซักสะอาดแล้วนะ พี่ห้าไม่ได้ดูดีๆ ต่างหากเล่า”
เขาเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ ในบรรดาเด็กๆ ในบ้าน ถ้าไม่นับพวกผู้ใหญ่ เขาเนี่ยแหละซักผ้าสะอาดที่สุดแล้ว
เสิ่นอวิ๋นเหลียนเดินออกมาจากในครัว เห็นเด็กๆ ยืนเกี่ยงกันไปมาก็ส่งเสียงดุ
“มัวโอ้เอ้อะไรกันอยู่ จะไปหรือไม่ไป”
อวิ๋นเจียวกินข้าวปั้นคำสุดท้ายหมดพอดี เธอกุกขึ้นปัดเศษข้าวที่เลอะมือ
“พี่ห้า เดี๋ยวหนูไปเป็นเพื่อน”
พอเห็นน้องสาวตัวน้อยลุกขึ้น อวิ๋นเสี่ยวอู่ถึงยอมขยับเท้าอันทรงเกียรติของตัวเอง เขาไม่อยากให้น้องสาวต้องเดินไปลำบากคนเดียว
ฟู่หมิงอวี้เห็นอวิ๋นเจียวลุกขึ้น เขาก็รีบลุกตามทันทีราวกับเงาตามตัว
“เธอจะไปด้วยเหรอ”
ฟู่หมิงอวี้พยักหน้า
“ไปด้วย”
สรุปแล้วขบวนตามคนมากินข้าวก็มีสมาชิกเพิ่มเป็นสามคน โดยมีเจ้าแมวลายสลิดเดินนวยนาดปิดท้ายขบวนไปด้วยอีกตัว
พวกเด็กๆ เดินลัดเลาะมาจนถึงพื้นที่สร้างบ้านหลังใหม่ ตอนนี้โครงสร้างบ้านอิฐสองหลังก่อขึ้นจนเกือบสมบูรณ์แล้ว เหลือเพียงก่ออิฐชั้นสุดท้ายก็จะเสร็จสิ้น
“ปู่คะ! พ่อคะ! กลับไปกินข้าวกันเถอะค่า!”
เสียงใสแจ๋วของอวิ๋นเจียวตะโกนเรียกมาแต่ไกล
ผู้เฒ่าอวิ๋นกับลูกชายกำลังเข็นรถล้อเดียวขนอิฐอย่างขะมักเขม้น พอได้ยินเสียงหลานสาวตะโกนเรียก พวกเขาก็หยุดมือ ยืดตัวขึ้นพลางดึงผ้าขนหนูที่พาดอยู่บนคอมาซับเหงื่อที่ไหลย้อยเต็มใบหน้า
“เออ รู้แล้วๆ เดี๋ยวตามไป”
เมื่อกลับมาถึงบ้าน อวิ๋นหลินไห่กับอวิ๋นหลินเหอสองพี่น้องยังต้องจัดเตรียมอาหารใส่ปิ่นโตเพื่อเอาไปส่งให้พวกช่างก่อสร้างที่หน้างานก่อน
อวิ๋นเจียวมองไปรอบๆ แล้วเอียงคอสงสัย
“พี่สี่ล่ะคะ”
เธอกวาดตามองหาแต่ก็ไม่เห็นเงาร่างของอวิ๋นเฉินเป่ยเลย
อวิ๋นเฉินหนานที่กำลังจัดโต๊ะอยู่ตอบแทรกขึ้นมา
“ไปบ้านอาจารย์แล้ว เห็นว่าไปช่วยงานทางโน้น”
ช่วงนี้อวิ๋นเฉินเป่ยฝากตัวเป็นศิษย์กับตาเฒ่าซุนที่เป็นช่างไม้ ย่าอวิ๋นเองก็มักจะทำกับข้าวเผื่อและให้หลานชายเอาไปส่งให้ผู้เป็นอาจารย์อยู่บ่อยๆ
พออวิ๋นหลินไห่จัดการธุระเรื่องคนงานเสร็จและกลับมานั่งที่โต๊ะ อวิ๋นเฉินเป่ยก็กลับมาถึงพอดี
ทุกคนในครอบครัวนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร แม้จะดูเบียดเสียดไปบ้างเพราะคนเยอะ แต่บรรยากาศกลับอบอุ่นและคึกคักเป็นพิเศษ
ย่าอวิ๋นถือโอกาสแนะนำฟู่หมิงอวี้ให้ทุกคนรู้จักอย่างเป็นทางการ
“เจ้าหนูแซ่ฟู่ บ้านช่องอยู่ที่ไหนล่ะลูก แล้วไปรู้จักมักจี่กับเจียวเจียวได้ยังไง”
นี่ไม่ใช่การซักไซ้ไล่เลียงจับผิด แต่เป็นธรรมเนียมการทักทายคนแปลกหน้าของชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปที่มักจะถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ
ฟู่หมิงอวี้วางตะเกียบลงแล้วตอบอย่างสุภาพ
“อวิ๋นเจียวเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตผมครับ”
“หือ?”
สิ้นเสียงคำตอบนั้น ทุกคนบนโต๊ะอาหารถึงกับชะงัก ช้อนส้อมค้างกลางอากาศ สายตาทุกคู่พุ่งตรงไปที่เขาและอวิ๋นเจียวเป็นจุดเดียว
อวิ๋นเจียวเคี้ยวข้าวแก้มตุ่ย พยักหน้าหงึกหงักยอมรับ
“หนูลืมเล่าให้ฟังเลย...”
จากนั้นแม่หนูน้อยก็เริ่มเจื้อยแจ้ว เล่าเหตุการณ์วันที่เธอสั่งการให้วาฬเพชฌฆาตช่วยชีวิตคนกลางทะเลให้ทุกคนฟังอีกรอบ
พอฟังจบ อวิ๋นหลินไห่กับอวิ๋นหลินเหอสองพี่น้องถึงกับนั่งเงียบกริบ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก
“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ วันนั้นกลับมาทำไมไม่เห็นเล่าให้ฟังเลย”
อวิ๋นเจียวทำหน้าตาไม่รู้ร้อนรู้หนาว
“ก็วันนั้นจับของทะเลอร่อยๆ มาได้ตั้งเยอะ หนูก็เลยลืมน่ะสิ”
เรื่องคอขาดบาดตายขนาดนี้ยังลืมได้เพราะเห็นแก่ของกิน ช่างเป็นเด็กที่จิตใจกว้างขวางดุจมหาสมุทรจริงๆ
หลังจากบ่นอวิ๋นเจียวไปพอเป็นพิธี สายตาของคนบ้านอวิ๋นที่มองมายังฟู่หมิงอวี้ก็เปลี่ยนเป็นความเวทนาสงสาร
เด็กตัวแค่นี้ต้องมาตกอยู่ในมือนักค้ามนุษย์ คงจะขวัญเสียแย่
“แล้วปู่ของเธอรู้รึยังว่าเธออยู่ที่นี่ ป่านนี้คงเป็นห่วงแย่แล้ว พ่อแม่เธอล่ะ”
ฟู่หมิงอวี้ก้มหน้าตอบเสียงเรียบ
“แม่ผมเสียตั้งแต่ผมเกิดครับ ส่วนพ่อ... เขาไม่สนใจผมหรอก”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วที่นั่งข้างๆ กระซิบเสริมข้อมูลที่เขารู้มา
“หน้าเขาเหมือนจะป่วยน่ะครับ แสดงสีหน้าไม่ได้เลย ขนาดจี้เอวก็ยังไม่หัวเราะ พ่อเขาเลยเรียกเขาว่าเป็นตัวประหลาด”
โธ่เอ๊ย... นี่มันชีวิตรันทดของพระเอกนิยายชัดๆ
อวิ๋นเสี่ยวอู่ทนฟังไม่ไหว ตบไหล่เพื่อนใหม่ดังปึก
“ไม่ต้องห่วง ต่อไปนี้นายคือพี่น้องของฉัน!”
ย่าอวิ๋นถอนหายใจยาว คีบกับข้าวใส่ชามให้เด็กชายเพิ่ม
“กินเยอะๆ นะลูก กินให้โตไวๆ”
พอมองดูดีๆ แล้ว เด็กคนนี้แม้หน้าตาจะหมดจดผิวพรรณขาวสะอาด แต่รูปร่างกลับผอมแห้งเกินวัย ดูไม่ค่อยแข็งแรงเอาเสียเลย
พ่อภาษาอะไรกันนะ
ถึงฟู่หมิงอวี้จะไม่เล่ารายละเอียด แต่ย่าอวิ๋นก็พอเดาได้ลางๆ ว่าที่บ้านคงมีแม่เลี้ยงใจร้ายคอยเป่าหูแน่ๆ
น่าสงสารจริงๆ
ฟู่หมิงอวี้เพิ่งเคยได้สัมผัสบรรยากาศการกินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตาแบบนี้เป็นครั้งแรก เสียงพูดคุยหัวเราะดังเซ็งแซ่ แม้เขาจะเพิ่งรู้จักคนบ้านอวิ๋นได้ไม่ถึงวัน แต่กลับรู้สึกกลมกลืนอย่างน่าประหลาด
ไม่เหมือนตอนอยู่ที่บ้าน...
ต่อให้เขานั่งร่วมโต๊ะกับพ่อ แม่เลี้ยง และน้องชายต่างแม่ที่ใช้ชีวิตด้วยกันมาหลายปี เขากลับรู้สึกเหมือนเป็นคนนอก เป็นส่วนเกินที่ไม่มีใครต้องการ
สายเลือด... บางทีก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น
หลังกินข้าวอิ่ม อวิ๋นเจียว อวิ๋นเสี่ยวอู่ และพวกพี่ๆ ก็ชวนฟู่หมิงอวี้ออกไปเดินย่อยอาหารที่ลานหน้าบ้าน
“มาๆ พี่น้อง มาเล่นดีดลูกแก้วกัน นี่เจียวเจียวซื้อมาให้พวกเราเชียวนะ”
อวิ๋นเจียวได้ยินคำว่า 'ซื้อ' ก็นึกขึ้นได้ ตบหน้าผากตัวเองดังแปะ
“ลืมแบ่งเงินเลย!”
ว่าแล้วเธอก็วิ่งดุ๊กดิ๊กกลับเข้าไปในบ้าน ไปขอเงินส่วนของเธอคืนจากเสิ่นอวิ๋นเหลียน
“ย่าคะ นี่เงินส่วนของย่า ปู่ก็มีนะ”
ย่าอวิ๋นกับผู้เฒ่าอวิ๋นมองหลานสาวตาค้าง
“ทำอะไรของหนูน่ะนังหนู? อยู่ดีๆ เอาเงินมาแจกปู่กับย่าทำไม”
อวิ๋นเจียวไม่รอช้า ยัดเงินใส่มือผู้เฒ่าทั้งสอง แล้วหันไปแจกให้อาเล็กกับอาสะใภ้เล็กอีกคนละสิบหยวน
เสิ่นอวิ๋นเหลียนหัวเราะพลางอธิบาย
“นี่เป็นเงินค่าขายหมูป่าของเจียวเจียวน่ะค่ะ ได้มาตั้งร้อยยี่สิบหยวน ตอนอยู่บ้านยายเขาก็แจกทุกคนแบบนี้แหละ ผู้ใหญ่สิบ เด็กหนึ่ง”
“ตายจริง ยัยเด็กโง่ แจกขนาดนี้แล้วเอ็งจะเหลือเก็บสักกี่บาทเชียว”
อวิ๋นเจียวเดินแจกเงินให้พวกพี่ชายต่ออย่างไม่ยี่หระ
“ไม่กลัวหรอก เจียวเจียวหาเงินเก่งจะตาย เดี๋ยวหนูก็ไปจับปลาตัวใหญ่ๆ แพงๆ มาขายได้อีกเยอะแยะ”
“ถึงจะหาเก่งแค่ไหนก็ไม่ใช่ว่าจะมาโปรยเงินเล่นแบบนี้นะ ใช้เงินมือเติบจริงๆ เชียว”
ปากก็บ่นไปอย่างนั้น แต่ทุกคนก็รับเงินไว้ด้วยความเอ็นดู
เสิ่นอวิ๋นเหลียนตั้งใจว่าจะเก็บเงินส่วนนี้ไว้ให้ลูกสาว เพราะเด็กเล็กถือเงินเยอะขนาดนี้มันอันตราย
หลังจากแจกเงินคนในครอบครัวจนครบ อวิ๋นเจียวนับเงินในมือดู ปรากฏว่าเหลืออยู่แค่เก้าหยวน
เธอเหลือบตามองฟู่หมิงอวี้ เจ้าเด็กโชคร้ายผู้น่าสงสาร
“เอ้า ให้นายหนึ่งหยวนด้วย”
เธอยื่นธนบัตรใบละหนึ่งหยวนไปตรงหน้าฟู่หมิงอวี้
ฟู่หมิงอวี้ยื่นมือมารับแบบงงๆ
“ฉันจะบอกให้ปู่ซื้ออาหารกระป๋องมาให้เธอกินนะ”
อวิ๋นเจียวได้ยินคำว่า 'อาหารกระป๋อง' ดวงตาก็ลุกวาวทันที ฮี่ๆ อาหารกระป๋องแพงกว่าหนึ่งหยวนตั้งเยอะ การลงทุนครั้งนี้กำไรเห็นๆ
“งั้นนายต้องจำไว้นะ ถ้ากล้าหลอกฉันล่ะก็ ฉันจะตีให้”
เธอแกล้งทำหน้าดุ ขู่เสียงต่ำเลียนแบบตัวร้ายในนิทาน
“คนล่าสุดที่หลอกฉันคือนักค้ามนุษย์ ตอนนี้เข้าไปนอนกินข้าวแดงในคุกแล้ว แถมโดนซ้อมจนน่วมด้วย”
ทว่าด้วยใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ไม่ว่าจะพยายามทำหน้าถมึงทึงแค่ไหน มันก็ดูน่ารักน่าหยิกมากกว่าน่ากลัวอยู่ดี
“เธอก็เจอพวกค้ามนุษย์เหมือนกันเหรอ”
อวิ๋นเจียวพยักหน้า
“อื้ม น่าจะเป็นแก๊งเดียวกับที่จับนายนั่นแหละ แต่ฉันฉลาดไง ฉันกับพวกพี่ชายช่วยกันซัดพวกมันจนร้องจ๊าก แถมยังหลอกกินช็อกโกแลตพวกมันมาได้ตั้งเยอะ”
เธอยืดอกเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
“คราวหน้านายก็หัดฉลาดให้ทันคนหน่อยสิ อย่าให้โดนจับไปได้อีก”
อวิ๋นเจียวเอื้อมมือไปบีบแขนผอมแห้งของเขาเบาๆ
“ผอมเกินไปแล้วนะแบบนี้ โดนรังแกง่ายจะตาย”
ฟู่หมิงอวี้มองแขนตัวเองแล้วรับคำ
“ต่อไปนี้ฉันจะฟิตร่างกายให้แข็งแรง”
เขาไม่ได้พูดเล่น
อนาคตเขาคงต้องไปอยู่กับปู่ ซึ่งปู่เป็นทหารอาศัยอยู่ในเขตทหาร การอบรมเลี้ยงดูย่อมเข้มงวดกว่าปกติ เรื่องการฝึกฝนร่างกายคงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
หลังจากนั้น ฟู่หมิงอวี้ก็เข้าร่วมวงเล่นดีดลูกแก้วกับอวิ๋นเสี่ยวอู่และพวกพี่ๆ จากตอนแรกที่ทำอะไรไม่เป็นเลย เล่นไปสักพักเขาก็เริ่มจับทางได้ จนกระทั่งกลายเป็นมือโปรที่ยิงแม่นราวจับวาง
อวิ๋นเสี่ยวอู่อ้าปากค้าง ตาถลนด้วยความทึ่ง
“เฮ้ย! นายทำได้ไงเนี่ย?!”
[จบบท]