บทที่ 12: ครอบครัวจอมกางปีกปกป้อง

บทที่ 12: ครอบครัวจอมกางปีกปกป้อง

ไช่จินฮวาที่โดนตวาดใส่หน้าเข้าจังๆ ถึงกับสะดุ้งโหยง พอเหลือบสายตาไปมองใบหน้าเคร่งขรึมมืดมนราวกับก้นหม้อของอวิ๋นหลินไห่ เธอก็อึกอักพูดไม่ออก ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากเอ่ยอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว

ทางด้านพี่ชายคนรองอย่างอวิ๋นเฉินซีเองก็มีสีหน้าเย็นชาจนน่ากลัว ส่วนพี่ชายคนโตก็รีบโอบกอดอวิ๋นเจียวเอาไว้ในอ้อมอกพลางเอามือปิดหูน้องสาวตัวน้อยเอาไว้แน่น ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นจ้องมองไปยังผู้หญิงที่กำลังอาละวาดโวยวายตรงหน้าด้วยแววตาหนักอึ้ง

ชั่วพริบตาเดียวนั้น บนรถแทรกเตอร์ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด บรรยากาศกดดันแผ่ซ่านไปทั่ว

อวิ๋นเฉินซีเป็นฝ่ายเอ่ยปากทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้ขึ้นมาก่อน

"ป้าไช่ครับ เป็นผู้ใหญ่รุ่นป้ามาพูดจาอะไรแบบนี้ต่อหน้าเด็กตัวเล็กๆ มันสมควรแล้วเหรอครับ"

น้ำเสียงของเขาเรียบเรื่อยแต่แฝงไปด้วยความตำหนิติเตียนอย่างชัดเจน ก่อนจะเอ่ยต่อว่า

"ลูกหลานบ้านตัวเองไม่รักไม่เอ็นดูไม่เจ็บปวดใจ นั่นมันก็เรื่องของป้า แต่เด็กบ้านพวกผมไม่จำเป็นต้องให้ป้ามาสาระแนเป็นห่วงแทนหรอกนะครับ โตๆ เป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว หัดสงบปากสงบคำสะสมบุญเอาไว้บ้างเถอะ"

ไช่จินฮวาโกรธจนหน้าแดงก่ำ ชี้นิ้วสั่นระริกไปที่พวกเขา

"นี่... พวกแกมันรังแกฉันที่ไม่มีผู้ชายเป็นพวกชัดๆ!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น ทุกคนบนรถต่างก็พากันเมินหน้าหนี ไม่มีความคิดที่จะสนใจเธอเลยสักนิด

สามพ่อลูกตระกูลอวิ๋นเองก็คร้านจะเสียเวลาเสวนากับเธอ ยิ่งพูดโต้ตอบ เธอก็ยิ่งได้ใจพาลหาเรื่องไม่จบไม่สิ้น

มีเพียงป้าคนหนึ่งที่ปกติชอบไปมาหาสู่พูดคุยเล่นกับไช่จินฮวา เอื้อมมือไปกระตุกแขนเสื้อเธอเบาๆ เพื่อเตือนสติ

"พอได้แล้วน่า ลุกขึ้นมานั่งดีๆ เถอะ ไม่เห็นหรือไงว่าคนบ้านตระกูลอวิ๋นเขารักเขาหลงอวิ๋นเจียวขนาดไหน เธอเล่นไปด่าลูกสาวบ้านเขาฉอดๆ แบบนั้น พวกเขาจะไม่โกรธได้ยังไงล่ะ"

ขนาดเธอที่เป็นคนนอกได้ฟังคำพูดพวกนั้นแล้วยังรู้สึกว่ามันเกินไปจริงๆ

ดูท่าไช่จินฮวาคนนี้คงจะเคยชินกับการด่าว่าลูกสาวตัวเองในบ้านจนติดเป็นนิสัย แล้วก็คงจะทึกทักเอาเองว่าบ้านอื่นเขาก็คงจะเป็นเหมือนตัวเอง ที่เห็นลูกสาวเป็นแค่หญ้าข้างทางไร้ค่า

ถึงแม้ว่าอวิ๋นเจียวจะไม่ใช่ลูกในไส้ แต่ใครใช้ให้บ้านตระกูลอวิ๋นมีแต่เด็กผู้ชายเต็มบ้านไปหมดล่ะ ประเด็นสำคัญคืออวิ๋นเจียวหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนั้น ถ้าเปลี่ยนเป็นลูกหลานบ้านพวกเขาเอง พวกเขาก็คงจะต้องรักต้องหลง ทะนุถนอมประหนึ่งไข่ในหินเหมือนกันนั่นแหละ

หลังจากนั้นไช่จินฮวาก็ยอมสงบปากสงบคำลงจริงๆ ตลอดการเดินทางที่เหลือจึงผ่านไปอย่างราบรื่นไม่มีเรื่องราววุ่นวายอะไรเกิดขึ้นอีก จนกระทั่งรถแล่นมาถึงในหมู่บ้าน

ข้าวของพะรุงพะรังต่างๆ สามพ่อลูกช่วยกันหิ้ว ส่วนอวิ๋นเจียวนั้นในอ้อมแขนกอดลูกแพร์หอมเปลือกเขียวเอาไว้แน่น สองขาป้อมๆ ก้าวเดินเตาะแตะตามติดผู้เป็นพ่อและพี่ชายทั้งสองไม่ห่าง

ด้วยความที่ขาสั้นป้อม ช่วงก้าวเดินของเธอจึงสั้นนิดเดียว ในขณะที่พ่อและพี่ชายต่างก็ขายาวกันทั้งนั้น พวกเขาเดินแค่ก้าวเดียว แต่เธอต้องซอยเท้าวิ่งตามถึงสองก้าว

ภาพที่เห็นจึงให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าเจ้าขาสั้นป้อมคู่นั้นกำลังยุ่งวุ่นวายกับการสับขาเดินสุดๆ

แต่ถึงอย่างนั้น สามพ่อลูกก็ยังคอยผ่อนฝีเท้าเดินให้ช้าลงเพื่อรอยัยหนูตัวน้อยของพวกเขา

ระหว่างที่เดินอยู่นั้น อวิ๋นเจียวก็ไม่ลืมที่จะก้มลงไปกัดลูกแพร์ในมือเคี้ยวตุ้ยๆ

ลูกแพร์ผลนี้เป็นแพร์หอมเปลือกเขียว เนื้อกรอบหวานฉ่ำ น้ำเยอะชื่นใจมาก

แน่นอนว่าอวิ๋นเจียวไม่ได้กินคนเดียวแล้วลืมพ่อกับพี่ชาย เธอชูมือป้อมๆ ที่ถือลูกแพร์ซึ่งมีรอยฟันกัดแหว่งไปหน่อยหนึ่งขึ้นมา เขย่งปลายเท้าพยายามยื่นส่งไปให้คนตัวสูงกว่า

"พ่อกินคำนึง"

อวิ๋นหลินไห่รู้สึกหมั่นเขี้ยวในความน่ารักน่าเอ็นดูและความรู้ความของลูกสาวตัวน้อยจนใจละลาย เขาเอื้อมมือไปลูบหัวทุยๆ ของเจ้าตัวเล็กด้วยความรักใคร่

"พ่อไม่กินหรอก เจียวเจียวกินเองเถอะลูก"

น้ำเสียงของอวิ๋นเจียวนุ่มนิ่มออดอ้อน แต่ทว่าแฝงไปด้วยความดื้อรั้นแน่วแน่

"พ่อกินด้วยกัน พี่ชายก็กินด้วย"

ลูกแพร์ซื้อมาแค่ไม่กี่ลูก สมาชิกในบ้านมีตั้งหลายคน ขนกลับไปก็คงแบ่งกันกินไม่พออยู่แล้ว

พ่ออวิ๋นเห็นความตั้งใจของลูกสาว จึงก้มลงไปกัดคำเล็กๆ คำหนึ่ง

"อร่อย หวานมากเลยลูก"

อวิ๋นเจียวฉีกยิ้มหวานจนตาหยีทันที ดวงตาสีนิลดำขลับเป็นประกายวิบวับ ลักยิ้มบุ๋มลึกที่มุมปากดูน่ารักน่าชังเป็นที่สุด

"พี่ใหญ่กิน"

"พี่รองก็กินด้วย"

เธอวิ่งวุ่นไปมาเหมือนผีเสื้อตัวน้อยๆ ที่คอยบินตอมดอกไม้ รอจนป้อนลูกแพร์ในมือให้ทั้งสามคนได้กินกันคนละคำแล้ว เธอถึงได้กอดลูกแพร์เดินแทะกินต่อด้วยความพึงพอใจ

อวิ๋นเจียวมีวิญญาณของเงือกที่โตเต็มวัยแล้ว ถึงแม้ว่าระดับความอยากรู้อยากเห็นและการรับรู้ต่อโลกใบนี้จะไม่ต่างอะไรกับเด็กแรกเกิด แต่พฤติกรรมบางอย่างของเธอก็ยังดูมีระเบียบวินัยมากกว่าเด็กทั่วไปมาก

ยกตัวอย่างเช่นเวลาที่เธอกินอะไร เธอก็จะกินอย่างตั้งใจ ไม่กินเลอะเทอะเปรอะเปื้อนจนเต็มปากเต็มคางเหมือนเด็กคนอื่นๆ

เมื่อเดินมาถึงหน้าบ้าน มองไปแต่ไกลก็เห็นอวิ๋นเสี่ยวอู่นั่งรออยู่ที่ธรณีประตู ยืดคอยาวชะเง้อรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

พอเห็นพวกเขากลับมาถึง เด็กชายก็รีบลุกขึ้นวิ่งถลารับเข้ามาหาทันที

"น้องสาว เจียวเจียวของพี่ห้า น้องคิดถึงพี่มั้ย พี่ห้าคิดถึงน้องจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

อวิ๋นเจียวยอมให้เขากอดแต่โดยดี พร้อมกับส่งยิ้มหวานหยดจนตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว ขนตายาวงอนหนาเป็นแพกะพริบปริบๆ ดูงดงามน่ามอง

"คิดถึงสิ ให้พี่ห้ากินนะ"

ลูกแพร์ถูกเธอกัดกินไปครึ่งลูกแล้ว เธอจึงยื่นอีกครึ่งที่เหลือส่งให้พี่ชายคนที่ห้าทั้งหมด

อวิ๋นเสี่ยวอู่ตื้นตันใจจนแทบน้ำตาไหล

น้องสาวของเขาทำไมถึงได้เป็นเด็กดีน่ารักขนาดนี้นะ

คนอื่นๆ ในบ้านตระกูลอวิ๋นต่างก็ทยอยเดินออกมากัน พอเห็นข้าวของพะรุงพะรังถุงใหญ่ถุงเล็กที่ทั้งสามคนหิ้วมา พวกเด็กๆ ก็ดีใจกันจนเนื้อเต้น รีบวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลัง ส่งเสียงถามเซ็งแซ่ว่าซื้ออะไรมาบ้าง

พ่ออวิ๋นกับพี่ชายทั้งสองโดนรุมถามจนเริ่มจะรำคาญ บ้านนี้มีแต่เด็กผู้ชาย แต่ละคนผลัดกันถามคำถามไม่หยุดหย่อน แถมเสียงแต่ละคนก็ดังลั่นราวกับตะโกนแข่งกัน ไม่ต่างอะไรกับเดินอยู่ในตลาดสดเลยสักนิด

ส่วนพวกผู้ใหญ่นั้นกลับรู้สึกปวดใจแทน เจ็บปวดเรื่องเงินในกระเป๋าเหลือเกิน

ย่าอวิ๋นฟาดฝ่ามือลงไปที่ต้นแขนของลูกชายดังเพียะ

"แกจะผลาญเงินทำไมฮะ! ซื้อของมาเยอะแยะขนาดนี้หมดเงินไปตั้งเท่าไหร่!"

"ไม่ได้ใช้เงินเลยแม่ แม่ใจเย็นๆ อย่าเพิ่งตีสิครับ ผมไม่ได้ใช้เงินจริงๆ"

เมื่อเข้ามาในบ้าน พ่อเฒ่าอวิ๋นดื่มน้ำไปอึกใหญ่ ก่อนจะเล่าเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

เสิ่นอวิ๋นเหลียนกับหวังเหมยช่วยกันจัดเก็บข้าวของเข้าที่เข้าทาง ของพวกนี้มีแต่ของดีๆ ทั้งนั้น ขืนวางทิ้งไว้ส่งเดช มีหวังโดนพวกลิงทะโมนในบ้านรื้อค้นพังเสียหายหมดภายในวันเดียวแน่

อวิ๋นเจียวเดินวนเวียนพันแข้งพันขาอยู่รอบตัวแม่และอาสะใภ้ไม่ห่าง

"แม่จ๋า หนูขอส้มลูกนึง... ไม่สิ สองลูก สาลี่สองลูก แล้วก็กล้วยหอมสองลูก..."

แม่อวิ๋นลูบหัวลูกสาวอย่างเอ็นดู

"เจียวเจียวเด็กดี ของพวกนี้เราต้องเก็บไว้ค่อยๆ กินลูก กินทีเดียวหมดไม่ได้นะจ๊ะ"

"ไม่กินหมด"

อวิ๋นเจียวส่ายหน้าอย่างว่าง่าย แต่พอเห็นพวกผู้ใหญ่กำลังจะเอาของกินใส่ตู้แล้วลงแม่กุญแจล็อก เธอก็เริ่มร้อนรนจนเดินวนไปวนมาอยู่ที่เท้าของพวกเธอ

"ไม่กิน เดี๋ยวเน่านะ เสียแล้วก็ไม่อร่อย"

พวกเด็กๆ ที่แอบเดินตามมามองตาละห้อยต่างก็พากันพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

อวิ๋นเจียวใช้มือเล็กๆ ดึงชายเสื้อของผู้หญิงทั้งสองคนไว้ พลางเงยหน้ามองตาแป๋ว ท่าทางเหมือนลูกแมวน้อยที่กำลังหิวโซดูน่าสงสารจับใจ

"เก็บนาน เดี๋ยวเน่า กินไม่อร่อย"

"ลูกอมของย่า เก็บไว้นานจนละลาย กินไม่อร่อยแล้ว"

คนรุ่นปู่ย่าตายายล้วนเคยผ่านความยากลำบากมาก่อน ตอนที่อวิ๋นเจียวอายุหนึ่งหรือสองขวบ เวลาถูกพวกเขาอุ้มไปนั่งรวมกลุ่มคุยกัน เธอก็มักจะได้ยินพวกเขาพูดรำลึกความหลัง สมัยก่อนชีวิตความเป็นอยู่ลำบากยากแค้นจริงๆ ถึงขั้นเคยมีคนอดตายจำนวนมาก

เพราะฉะนั้นพวกเขาจึงติดนิสัยที่ว่ามีของดีๆ ก็ต้องเก็บหอมรอมริบ ต้องซุกซ่อนเอาไว้ไม่กล้ากิน

แต่ของกินพวกนั้นถ้าเก็บไว้นานไม่ยอมกิน สุดท้ายก็เน่าเสียหมดอายุ กลายเป็นขยะ ต้องทิ้งไปเปล่าๆ แบบนั้นไม่ยิ่งน่าเสียดายแย่เหรอ?

ทนลูกตื๊อของอวิ๋นเจียวไม่ไหว ในที่สุดแม่อวิ๋นก็ยอมหยิบผลไม้ออกมาสองสามลูก

อวิ๋นเจียวยิ้มแก้มปริทันที

"กิน ทุกคนกินด้วยกัน"

"ได้ๆ จ้ะ พวกเรากินด้วยกันนะ"

คนทั้งบ้านต่างพากันยิ้มออกมาเพราะรอยยิ้มของเจ้าตัวเล็ก โดยเฉพาะพวกพี่ชายลิงทะโมนทั้งหลายที่ดีใจจนกระโดดโลดเต้นไปมา

ผลไม้แค่ไม่กี่ลูก ถ้าจะให้แบ่งกันกินคนละลูกคงไม่พอแน่ ส้มถูกปอกเปลือกออก แล้วบิแบ่งออกเป็นกลีบๆ แจกจ่ายกันไป ส่วนเปลือกส้มก็ไม่ได้ทิ้งขว้าง ย่าอวิ๋นเก็บรวบรวมเอาไว้อย่างดี

"เปลือกส้มพวกนี้เป็นยาสมุนไพรชั้นดีเลยนะ เอาไปตากแห้งเก็บไว้ได้ตั้งนาน เวลาพวกเราต้มน้ำแกงใส่ลงไปหน่อยจะช่วยให้หอมขึ้นเยอะเลย"

กล้วยหอมกับสาลี่ก็ถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แบ่งกันกินคนละนิดคนละหน่อย

ถึงแม้ว่าจะได้กินกันแค่คนละคำสองคำ แต่ทุกคนในครอบครัวใหญ่ที่นั่งล้อมวงกินด้วยกัน ต่างก็รู้สึกว่ารสชาตินั้นหอมหวานอร่อยเป็นพิเศษ

"อร่อยจังเลย"

อวิ๋นเสี่ยวอู่กินเสร็จแล้วก็ประกาศก้องด้วยความมุ่งมั่น

"รอผมโตขึ้นหาเงินได้เมื่อไหร่ ผมจะซื้อผลไม้ขนกลับมาเยอะๆ เอาแบบที่พวกเราทุกคนกินกันไม่หมดเลยคอยดู!"

อาเล็กหัวเราะชอบใจ

"งั้นอาจะรอเสี่ยวอู่เอาของมาเซ่นไหว้นะ"

ตอนแรกนึกว่าวันนี้ได้กินผลไม้ก็หรูหรามากพอแล้ว นึกไม่ถึงว่ามื้อเย็นจะมีซาลาเปาไส้เนื้อลูกโตส่งกลิ่นหอมฉุยกับหมั่นโถวร้อนๆ อีก

ตอนที่ซาลาเปากับหมั่นโถวขาวอวบถูกยกออกมาวาง ทุกคนต่างจ้องมองตาเป็นมัน กลืนน้ำลายลงคอกันดังเอือก

คนที่อาศัยอยู่ริมทะเลไม่ขาดแคลนเนื้อสัตว์ อย่างน้อยๆ พวกหอยตลับอะไรพวกนี้ก็ยังพอหามากินกันได้

แต่เนื้อปลากับเนื้อหมูมันคนละเรื่องกันเลย

ไหนจะแป้งหมี่ขาวนั่นอีก แค่เห็นก็น้ำลายสอแล้ว

[จบบท]