บทที่ 123: ไข่มุกหอยนางรม
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอสังเกตเห็นความผิดปกติที่ปลายสายเอ็นได้ทันที สองพี่น้องหันมาสบตากันด้วยความตื่นเต้น รอยยิ้มแห่งความคาดหวังปรากฏชัดขึ้นบนใบหน้ากร้านแดดของชาวประมง
“รีบดึงขึ้นมาเร็วเข้า มาดูกันซิว่าเป็นปลาอะไร”
เมื่อดึงสายเบ็ดขึ้นมาจนพ้นผิวน้ำ รูปร่างของเจ้าปลาตัวนั้นก็ปรากฏแก่สายตา
“ปลาสลิดหินนี่เอง ตัวใหญ่ใช้ได้เลยนะเนี่ย แต่ระวังหน่อยล่ะ ก้านครีบแข็งบนหลังมันคมกริบเชียว เดี๋ยวจะตำมือเอา”
อวิ๋นหลินไห่สวมถุงมือผ้าฝ้ายสำหรับทำงานเพื่อป้องกันความปลอดภัย ก่อนจะยื่นมือออกไปอย่างชำนาญ
“ฉันปลดเบ็ดเอง”
ถึงแม้ว่าปลาสลิดหินพวกนี้จะไม่ได้มีราคาสูงส่งอะไรมากมาย ขายได้แค่ชั่งละเจ็ดแปดเหมา แต่เจ้าตัวที่ติดเบ็ดขึ้นมานี้มีขนาดอ้วนพีสมบูรณ์ทีเดียว ถือว่าเป็นฤกษ์งามยามดีสำหรับการเปิดประเดิมเบ็ดตัวแรกของวันนี้
อวิ๋นหลินเหอเห็นพี่ชายได้ปลาตัวใหญ่ก็เกิดอาการคันไม้คันมือขึ้นมาบ้าง เขาถูฝ่ามือไปมาด้วยความมันเขี้ยว
“มา ให้ผมลองดูบ้างสิ”
ความรู้สึกที่ต้องคอยลุ้นระทึกยามดึงสายเบ็ดขึ้นมาจากท้องทะเลสีคราม โดยไม่รู้ว่าปลายทางข้างล่างนั้นจะมีตัวอะไรติดขึ้นมา มันช่างตื่นเต้นเร้าใจราวกับกำลังลุ้นเปิดกล่องสุ่มรางวัลก็ไม่ปาน
“เชี่ยเอ๊ย... ดันเป็นปลาฮามาหน้าตาอัปลักษณ์ไปซะได้ หมดกัน”
“อ้าว เฮ้ย เบ็ดตัวนี้ว่างเปล่าแฮะ เหยื่อหายเกลี้ยงเลย”
“ฮ่าๆๆ... ดูตัวนี้สิ ได้หมึกกล้วยตัวเป้งเลย”
เสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะดังลั่นเรือ แต่แล้วจู่ๆ น้ำเสียงของอวิ๋นหลินเหอก็เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก
“อ๊าก! งูทะเล! นั่นมันงูทะเล เจียวเจียว ถอยไป ระวังตัวด้วย!”
อวิ๋นเจียวชะงักกึก รีบถอยฉากออกมาทันที ขณะที่อวิ๋นหลินไห่กลับมีดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์
“จับเป็น! หลบไป เดี๋ยวพ่อจัดการเอง”
ต้องรู้ไว้ว่าราคางูทะเลที่เป็นๆ นั้นแพงหูฉี่ จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด อวิ๋นหลินไห่กะจังหวะอย่างแม่นยำก่อนจะคว้าหมับเข้าที่ตำแหน่งเจ็ดนิ้วอันเป็นจุดตายของงูอย่างมั่นคง จากนั้นก็คว้าถุงกระสอบมาจับเจ้างูทะเลตัวยาวใส่ลงไป แล้วมัดปากถุงจนแน่นหนา
เสน่ห์ของการวางเบ็ดราวก็อยู่ตรงที่ความไม่รู้นี่แหละ อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นหลินไห่ช่วยกันสาวเบ็ดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง สลับกันได้สัตว์ทะเลหน้าตาแปลกประหลาดบ้าง ปลาเนื้อดีบ้าง แม้จะมีเบ็ดเปล่าหลุดมาบ้างประปราย แต่โดยรวมแล้วผลประกอบการวันนี้ถือว่ากอบโกยได้เป็นกอบเป็นกำ
อวิ๋นหลินเหอมองดูผลงานในถังแล้วก็อดใจไม่ไหว ถูมือไปมาอีกรอบ
“ขอฉันลองอีกทีนะ”
วิธีตกปลาแบบนี้ได้ผลตอบแทนดีจนน่าตกใจจริงๆ
หลังจากที่เขาลงมือดึงเบ็ดด้วยตัวเองอีกรอบ ก็ได้ของติดไม้ติดมือขึ้นมาหลายตัว แม้ส่วนใหญ่จะเป็นพวกปลาฮามากับปลาหมึก แต่ก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว
“เสี่ยวอวี้ เธอไม่ลองดูหน่อยเหรอ”
ฟู่หมิงอวี้ที่นั่งดูอยู่ข้างๆ เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาตงิดๆ การได้เห็นคนอื่นดึงปลาขึ้นมาทีละตัวๆ มันดูสนุกสนานน่าภิรมย์เหลือเกิน แต่พอนึกย้อนกลับไปถึงประสบการณ์ตกปลาครั้งก่อนที่นั่งเฝ้าจนรากงอกแต่ไม่ได้ปลาสักตัว เขาก็เริ่มลังเลใจ
“ลองดูสิ ไม่เสียหายหรอกน่า”
อวิ๋นเจียวใช้ศอกสะกิดแขนเด็กหนุ่มเบาๆ เป็นเชิงให้กำลังใจ
ฟู่หมิงอวี้พยักหน้าตัดสินใจ
“ก็ได้ครับ”
และแล้ว... เบ็ดตัวที่หนึ่งว่างเปล่า... เบ็ดตัวที่สองว่างเปล่า... จนกระทั่งเบ็ดตัวที่สามก็ยังคงว่างเปล่าไร้เงาสิ่งมีชีวิต
“ซู้ด...”
อีกสามคนบนเรือต่างพากันสูดปากด้วยความลำบากใจ ดวงตาจับจ้องไปที่ฟู่หมิงอวี้ด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ ดวงทางทะเลของพ่อหนุ่มคนนี้มันจะกุดอะไรขนาดนั้น ช่างน่าสงสารจนเกินเยียวยา
นี่ขนาดว่าเป็นมือใหม่หัดจับแท้ๆ ท้องทะเลไม่คิดจะมอบโชคช่วงโปรโมชั่นผู้เล่นใหม่ให้บ้างเลยหรือไงกัน
พอมาถึงเบ็ดตัวที่สี่ ทุกคนบนเรือก็แทบถอดใจเลิกหวังกันไปแล้ว แต่ทว่าสวรรค์ยังคงเมตตา เพราะรอบนี้มีแรงกระตุกที่ปลายสายจริงๆ!
แต่ความดีใจนั้นอยู่ได้เพียงชั่ววูบ ทันทีที่ดึงสายพ้นน้ำขึ้นมา สายตาสี่คู่ก็ต้องมาจ้องมองเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยที่ดิ้นกระแด๋วๆ อยู่ปลายเบ็ด แล้วก็หันมามองหน้ากันเลิ่กลั่กทำตาปริบๆ
“โธ่เอ๊ย... ปลาเขียว (ปลาหลังเขียว) ตัวกะเปี๊ยกเดียว”
ปลาชนิดนี้ชาวบ้านเรียกกันติดปากว่าปลาเขียว หรือชื่อที่เป็นทางการหน่อยก็คือปลาเฮอริ่ง ลำตัวเรียวยาวผอมแห้ง ขนาดความยาวไม่ถึงฝ่ามือด้วยซ้ำ
อวิ๋นเจียวทนดูไม่ได้ ถึงกับต้องเบียดตัวเข้าไปแทรก แล้วดันฟู่หมิงอวี้ออกห่างจากกราบเรือ
“นาย.. นายเลิกตกปลาเถอะ เชื่อฉัน ชาตินี้นายคงไม่เหมาะกับวงการประมงจริงๆ นั่นแหละ”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอต่างพยักหน้าเห็นพ้องต้องกันอย่างพร้อมเพรียง
แม้สีหน้าของฟู่หมิงอวี้จะยังคงดูเรียบเฉย แต่ริมฝีปากที่เม้มแน่นกับคิ้วที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยนั้น บ่งบอกได้ชัดเจนว่าเจ้าตัวกำลังหงุดหงิดงุ่นง่าน บรรยากาศรอบตัวของเขาแผ่รังสีความไม่สบอารมณ์ออกมาจนรู้สึกได้
เขารู้สึกเหมือนกำลังโดนมหาสมุทรกลั่นแกล้งชัดๆ
อวิ๋นหลินเหอกระแอมไอแก้เก้อ ก่อนจะเอ่ยเสนอความคิดเห็นขึ้นมา
“คราวก่อนพวกเราเจอเกาะเล็กๆ นั่น แต่ตอนนั้นน้ำขึ้นเลยไม่ได้ขึ้นไปสำรวจ ครั้งนี้เราลองแวะไปดูกันไหม”
ช่างบังเอิญเหลือเกิน ช่วงเวลาที่พวกเขาค้นพบเกาะแห่งนั้น ก็คือวันที่อวิ๋นเจียวช่วยชีวิตฟู่หมิงอวี้ขึ้นมาจากทะเลนั่นเอง
“เอาสิ ไปกันเถอะ”
บนเกาะนั่นอาจจะมีขุมทรัพย์ทางทะเลซ่อนอยู่ ถ้าขึ้นไปหาจับเอาตามโขดหิน ฟู่หมิงอวี้คงไม่ดวงกุดจนต้องกลับบ้านมือเปล่าหรอกมั้ง
เมื่อเก็บกู้เบ็ดราวเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็รีบแจวเรือมุ่งหน้าไปยังเกาะร้างแห่งนั้นทันที ขืนชักช้ากว่านี้ เกรงว่าความมั่นใจของฟู่หมิงอวี้คงจะแตกสลายกลายเป็นผุยผงไปเสียก่อน
ถึงแม้ฟู่หมิงอวี้จะรู้สึกหดหู่อยู่บ้าง แต่จิตใจของเขาก็ไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น เขาเหม่อมองรอยยิ้มสดใสของอวิ๋นเจียว เพียงครู่เดียวความขุ่นมัวในใจก็ค่อยๆ จางหายไป
รอยยิ้มของอวิ๋นเจียวช่างมีอานุภาพทำลายล้าง ร่าเริงสดใสเหมือนดวงตะวันที่สาดส่องความอบอุ่น ทำให้ใครก็ตามที่ได้เห็นพลอยมีอารมณ์ดีตามไปด้วยอย่างน่าประหลาด
โชคดีที่ครั้งนี้พวกเขามาถึงตอนน้ำลงพอดี
เกาะแห่งนี้เป็นเกาะร้างที่พวกเขาไม่คุ้นเคย หลังจากจอดเรือเทียบท่าในจุดที่ปลอดภัย ทั้งสี่คนก็แยกย้ายกันเดินสำรวจ
“ดูท่าทางเกาะนี้จะยังไม่เคยมีใครย่างกรายเข้ามาเลยนะเนี่ย”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอลงความเห็นตรงกัน หลังจากกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ เพราะตามซอกหินเต็มไปด้วยหอยทะเลหลากหลายชนิด แต่ละตัวอ้วนพีใหญ่โตมโหฬารทั้งนั้น
การที่ไม่มีคนมาเยือนถือเป็นเรื่องดี เพราะนั่นหมายความว่าทรัพยากรบนเกาะนี้ยังอุดมสมบูรณ์ และพวกเขากำลังจะได้กอบโกยกันจนกระเป๋าตุง
“กระสอบ! เอาถุงกระสอบมาเร็วเข้า หอยทางนี้ตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย!”
บนโขดหินเต็มไปด้วยหอยทะเลละลานตา ทั้งหอยสังข์ หอยหวาน หอยตาแมว...
เจ้าหอยพวกนี้เกาะกลุ่มกันแน่นขนัด เพียงแค่เห็นปริมาณของมันก็ทำเอาทุกคนยิ้มแก้มปริจนตาหยี
อวิ๋นหลินไห่รีบส่งถุงกระสอบใบหนึ่งให้กับฟู่หมิงอวี้
“เอ้า เอาไปใส่ คราวนี้รับรองว่าไม่กลับบ้านมือเปล่าแน่นอน”
จริงอย่างที่ว่า ถ้าขนาดหอยที่เกาะนิ่งๆ อยู่บนหินยังหนีมือฟู่หมิงอวี้ไปได้ ก็คงต้องพิจารณาตัวเองอย่างหนักแล้วล่ะ
แค่ก้าวเท้าขึ้นเกาะมาก็เจอขุมทรัพย์หอยกองมหึมา ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาเก็บกันอย่างเพลิดเพลินเจริญใจ
“เสี่ยวอวี้ ระวังหน่อยนะ โขดหินพวกนี้มันลื่น มีตะไคร่น้ำเกาะเต็มไปหมด อย่าปีนขึ้นไปที่สูงๆ ล่ะ”
อวิ๋นหลินไห่ผู้เป็นห่วงเป็นใยเด็กๆ คอยกำชับฟู่หมิงอวี้เสร็จ ก็หันมาเตือนลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนอย่างอวิ๋นเจียวด้วย
“รับทราบค่ะพ่อ!”
เด็กทั้งสองคนพยายามหลีกเลี่ยงกองหินที่ดูอันตราย แล้วเดินอ้อมไปอีกทาง
และจากการเดินอ้อมในครั้งนี้เอง ทำให้อวิ๋นเจียวและฟู่หมิงอวี้ได้พบกับดงหอยนางรมธรรมชาติขนาดมหึมาที่ซ่อนตัวอยู่หลังแนวโขดหิน!
มันไม่ใช่แค่เยอะธรรมดา แต่มันเยอะมาก และแต่ละตัวก็ใหญ่ยักษ์อลังการ!
“พ่อ! อาเล็ก! มาดูนี่เร็ว!”
อวิ๋นเจียวตะโกนเรียกเสียงหลง
“หืม... มีอะไรเหรอ”
“พ่อ ดูนี่สิ หอยนางรมเพียบเลย!”
อวิ๋นเจียวชี้มือไปยังแนวหินที่เต็มไปด้วยเปลือกหอยขรุขระ
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอรีบเดินตามเสียงเรียกมา พอได้เห็นภาพตรงหน้า ทั้งคู่ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตะลึง
“แม่เจ้าโว้ย! เยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!”
อวิ๋นเจียวไม่รอช้า เดินดุ่มๆ เข้าไปงัดหอยนางรมตัวหนึ่งออกมา ขนาดของมันใหญ่กว่าฝ่ามือของเธอเสียอีก
เธอนั่งยองๆ ลงกับพื้น ออกแรงบิดเปลือกหอยด้วยพละกำลังที่มี เปลือกหอยนางรมนั้นทั้งหนาและแข็ง ถ้าแรงน้อยคงไม่มีทางงัดออกได้ง่ายๆ
เมื่อฝาหอยเปิดออก เนื้อหอยสีขาวนวลอวบอ้วนก็ปรากฏแก่สายตา เนื่องจากมันยังสดและมีชีวิตอยู่ เนื้อนุ่มนิ่มนั้นจึงขยับหดตัวเล็กน้อยเมื่อสัมผัสกับอากาศ
“ตัวโคตรอ้วนเลย”
สามเสียงอุทานออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอขยับเข้ามามุงดูใกล้ๆ
“ให้ตายเถอะ กว่าจะงัดหมดกองนี้คงใช้เวลาเป็นวันแน่ๆ”
หอยนางรมพวกนี้กินได้เกือบทั้งตัว ยกเว้นแค่เปลือกแข็งๆ เท่านั้น จะเอาไปนึ่งหรือต้มน้ำแกงก็รสชาติหวานล้ำเลิศ แถมยังบำรุงร่างกายดีนักแล
ความเย้ายวนของเนื้อหอยขาวอวบตรงหน้า ทำเอาอวิ๋นเจียวทนไม่ไหว เธอตัดสินใจยกขึ้นมาแล้วกัดกินมันสดๆ เข้าไปคำโต
อวิ๋นหลินไห่ & อวิ๋นหลินเหอ: “...”
“ลูก... อย่างน้อยเอาไปต้มสุกก่อนดีไหม”
อวิ๋นเจียวเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย ส่วนที่อ้วนพีที่สุดของหอยนางรมเมื่อกัดลงไปจะพบกับของเหลวสีเขียวเข้มด้านใน สำหรับคนที่ไม่รู้เรื่องราวอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าเป็นของเสีย แต่จริงๆ แล้วมันคือสาหร่ายทะเลที่หอยนางรมกินเข้าไป ซึ่งสามารถกินได้และเป็นส่วนที่อร่อยที่สุดด้วยซ้ำ
ฟู่หมิงอวี้มองดูด้วยความสงสัย “อร่อยเหรอ?”
อวิ๋นเจียวพูดทั้งที่ปากยังเคี้ยว “ฉันแกะให้นายตัวนึงเอาไหม ลองชิมดู”
เด็กหนุ่มขยับจมูกฟุดฟิดเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
ให้กินของดิบๆ คาวๆ แบบนั้น เขาทำใจกลืนไม่ลงจริงๆ
อวิ๋นเจียวไม่สนใจ “อร่อยจะตาย”
พูดจบเธอก็กัดคำที่สองตามลงไป
ทว่า... ทันทีที่ฟันกระทบเข้ากับเนื้อหอย ก็เกิดเสียงดัง กึก เหมือนเคี้ยวโดนของแข็งบางอย่าง
อวิ๋นเจียวชะงักกึก หยุดเคี้ยวทันที ก่อนจะคายวัตถุปริศนานั้นออกมาใส่มือ
“นี่มันอะไรเนี่ย? ก้อนหินเหรอ?”
ฟู่หมิงอวี้ชะโงกหน้าเข้ามาดูใกล้ๆ
อวิ๋นเจียวเพ่งมอง “เหมือนจะเป็นไข่มุกนะ”
ถึงจะคายของแข็งออกมาแล้ว แต่ปากก็ยังเคี้ยวเนื้อหอยที่เหลือต่อจนหมด
อวิ๋นเจียวเอาน้ำทะเลล้างวัตถุนั้น แล้วยกขึ้นส่องกับแสงแดดพิจารณาอย่างละเอียด
“ไข่มุกจริงๆ ด้วยแฮะ”
บนฝ่ามือเล็กๆ ของเธอ ปรากฏวัตถุทรงกลมสีขาวขนาดเท่าเม็ดถั่วเหลือง รูปร่างกลมเกลี้ยงเกลาใช้ได้เลยทีเดียว เพียงแต่ความแวววาวอาจจะยังไม่สู้ดีนัก ดูคล้ายกับก้อนหินสีขาวที่ถูกน้ำทะเลขัดเกลาจนกลมมนเสียมากกว่าจะเป็นอัญมณีล้ำค่า
“ในหอยนางรมมีไข่มุกด้วยเหรอ?”
ฟู่หมิงอวี้เบิกตากว้าง รู้สึกเหมือนได้เปิดโลกทัศน์ใหม่
“ห๊ะ? อะไรนะ ไข่มุกอะไร?”
อวิ๋นหลินเหอที่กำลังง่วนอยู่กับการงัดหอยนางรม พอได้ยินคำว่าไข่มุกก็หูผึ่ง รีบเดินอาดๆ เข้ามาจ้องมองของในมือหลานสาวตาเขม็ง
“นี่มันอะไรกัน?”
อวิ๋นเจียวตอบพาซื่อตามความจริง “หนูกินเนื้อหอยนางรม แล้วมันเคี้ยวโดนฟันจนเจ็บ พบคายออกมาก็เจอเจ้านี่แหละ”
อวิ๋นหลินเหอสมองประมวลผลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแหกปากร้องลั่น
“ไข่มุก?!!!”
เสียงตะโกนอันทรงพลังของเขา เรียกให้อวิ๋นหลินไห่ต้องรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาสมทบอีกคน
แล้วฉากเดิมก็ฉายซ้ำ...
“ห๊ะ? นี่คือไข่มุกเรอะ? ในหอยนางรมมันมีไข่มุกได้ด้วยเหรอวะเนี่ย?!”
อวิ๋นเจียวกระพริบตาปริบๆ: เธอก็ไม่รู้เหมือนกันย่ะ! ชาติที่แล้วเธอไม่เคยเห็นของแบบนี้ ส่วนหอยนางรมที่เคยกินในชาตินี้ก็ไม่เคยเจอแจ็คพอตแบบนี้มาก่อนเลยสักครั้ง
[จบบท]