บทที่ 127: ไข่มุกนำโชค

บทที่ 127: ไข่มุกนำโชค

"ปู่ฟู่ครับ"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในเขตบ้าน ภาพแรกที่ทุกคนเห็นก็เป็นไปตามคาด ปู่ฟู่นั่งรอหลานชายอยู่ก่อนแล้วด้วยท่วงท่าสงบนิ่ง

"สวัสดีครับปู่ฟู่" เด็กๆ และผู้ใหญ่ต่างพากันยกมือไหว้ทักทายชายชราผู้ทรงอำนาจอย่างนอบน้อม

ชายชราที่นั่งหลังตรงอยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวเก่าพยักหน้ารับไหว้ทุกคนด้วยแววตาที่เจือความเอ็นดูจางๆ ก่อนจะหันไปมองหลานชายตัวดี

"จะกลับกันเลยไหม หรือจะให้รออีกหน่อย"

ปู่ฟู่ส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "ไม่ต้องไปรับแล้วล่ะ ปู่ให้เสี่ยวจางขับรถพาเจ้าตูบมาส่งถึงที่นี่แล้ว"

ฟู่หมิงอวี้ที่ตั้งใจจะเลี้ยงสุนัข ย่อมต้องมีการพูดคุยตกลงกับปู่ฟู่ล่วงหน้าเอาไว้แล้ว เมื่อได้รับอนุญาตและจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาจึงพยักหน้ารับเงียบๆ โดยไม่โต้แย้งอะไรอีก

"งั้นไปบอกลาทุกคนก่อนเถอะ เตรียมตัวจะกลับกันได้แล้ว"

อวิ๋นเจียวเดินไปเป็นเพื่อนฟู่หมิงอวี้เพื่อเข้าไปบอกลาพวกผู้ใหญ่ในครัว

ในเวลานั้น ย่าอวิ๋นและสะใภ้คนอื่นๆ กำลังง่วนอยู่กับการเตรียมอาหารหน้าเตาไฟ กลิ่นหอมฉุยของกับข้าวลอยฟุ้งไปทั่ว

"อะไรนะ? จะกลับกันแล้วเรอะ! ข้าวปลาอาหารก็จวนจะสุกอยู่รอมร่อแล้ว จะรีบกลับไปทำไมกัน อยู่กินข้าวด้วยกันก่อนสิ อุตส่าห์ทำตั้งเยอะแยะ"

ย่าอวิ๋นพอได้ยินว่าจะกลับก็รีบวางตะหลิวแล้วเดินออกมาฉุดรั้งทันที นางใช้สกิลการเจรจาแบบชาวบ้านที่เต็มไปด้วยความจริงใจและเสียงอันดังฟังชัด ตรงดิ่งออกไปพูดกับปู่ฟู่ที่นั่งอยู่หน้าบ้านด้วยตัวเอง

"ท่านผู้เฒ่าฟู่ ไหนๆ ก็มาถึงเรือนแล้ว ข้าวหม้อแกงหม้อก็ตั้งไฟเดือดปุดๆ จะให้กลับไปท้องกิ่วได้ยังไง อยู่ทานข้าวเย็นด้วยกันก่อนเถอะค่ะ ถือซะว่าชิมรสมือคนบ้านนอกอย่างพวกเรา"

ปู่ฟู่เองก็มีนิสัยคล้ายกับหลานชาย คือเป็นคนพูดน้อยเน้นการกระทำ เมื่อต้องมาเจอกับย่าอวิ๋นผู้มีฝีปากกล้าและน้ำใจไมตรีที่สาดซัดเข้ามาดั่งพายุบุแคม ก็ทำเอาท่านนายพลผู้เกรียงไกรไปไม่เป็น สุดท้ายจึงต้องพยักหน้าตกลงอยู่ทานข้าวด้วยกันก่อนแล้วค่อยออกเดินทาง

ระหว่างนั้น อวิ๋นหลินไห่ อวิ๋นหลินเหอ และพวกพี่ชายของอวิ๋นเจียว ก็ช่วยกันขนตะกร้าใส่หอยนางรมสดๆ จากเรือเข้ามาในลานบ้าน กองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

พอย่าอวิ๋นเห็นวัตถุดิบชั้นดีแบบนี้ มีหรือจะปล่อยผ่าน นางรีบจัดการแบ่งหอยนางรมส่วนหนึ่งไปนึ่งทันที พร้อมกับลงมือตำน้ำจิ้มรสเด็ดด้วยความคล่องแคล่วว่องไว

ฝ่ายปู่อวิ๋นที่นั่งสูบยาเส้นมองดูกองหอยนางรมที่วางเกะกะเต็มลานบ้านก็ได้แต่ขมวดคิ้วด้วยความกลัดกลุ้ม

"ขนกันมาทำไมเยอะแยะขนาดนี้ จะกินกันให้ตายไปข้างหรือไง หอยพวกนี้ถึงราคาจะไม่แพงมาก แต่ถ้าเอาไปขายก็ได้เงินหลายหยวนอยู่นะ..."

ยังบ่นไม่ทันจบประโยค อวิ๋นหลินไห่ผู้เป็นลูกชายคนโตก็สวนกลับมาประโยคเดียวสั้นๆ ที่ทำให้คนเป็นพ่อต้องหุบปากฉับ

"เจียวเจียวบอกให้เก็บไว้กินครับ"

ปู่อวิ๋นอ้าปากค้าง ก่อนจะกลืนคำบ่นลงคอไปเงียบๆ "..." หลานรักอยากกิน ใครจะกล้าขัดใจ

เมื่อสมาชิกบ้านตระกูลอวิ๋นทยอยกลับมากันครบ ลานบ้านเล็กๆ ที่เคยเงียบเหงาก็ดูคับแคบลงไปถนัดตา แต่กลับเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความอบอุ่น

อากาศภายในตัวบ้านค่อนข้างอบร้อน ทุกคนจึงลงความเห็นให้ยกโต๊ะกินข้าวออกมาตั้งที่ลานหน้าบ้านรับลมยามเย็น ด้วยจำนวนสมาชิกที่มากโข โต๊ะตัวเดียวจึงไม่เพียงพอ ต้องแยกเป็นสองวง วงผู้ใหญ่นั่งคุยกันเรื่องสัพเพเหระ ส่วนวงเด็กๆ ก็ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวสนุกสนาน

แม้แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสองนายของปู่ฟู่ก็ถูกเชิญมาร่วมวงด้วยอย่างไม่ถือตัว

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารคึกคักเป็นพิเศษ โดยเฉพาะโต๊ะของพวกเด็กๆ ที่กำลังตื่นเต้นกับเรื่องเล่าการผจญภัยในวันนี้

อวิ๋นเจียวกำลังออกท่าออกทางเล่าเรื่องที่เธอตกฉลามวาฬได้ให้พวกพี่ชายฟังอย่างออกรส

"ตัวมันใหญ่มากเลยนะ ใหญ่กว่าวาฬเพชฌฆาตตั้งเยอะ!"

พอได้ยินว่าเจ้าปลายักษ์นั่นตัวใหญ่กว่าวาฬเพชฌฆาตที่พวกเขาเคยเห็น อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ ต่างก็พากันอ้าปากค้าง ร้อง "ว้าว" ออกมาด้วยความตื่นตะลึง

"โห... อยากเห็นจังเลยว่ามันจะตัวใหญ่ขนาดไหน พี่ไม่เคยเห็นฉลามวาฬตัวเป็นๆ เลยสักครั้ง" อวิ๋นเสี่ยวอู่ทำตาโต

"พี่ฟู่หมิงอวี้ถ่ายรูปเก็บไว้แล้วค่ะ รอเขาล้างรูปเสร็จ เขาจะส่งมาให้พวกเราดูด้วย" อวิ๋นเจียวชี้ไปทางเด็กชายหน้านิ่ง

อวิ๋นเสี่ยวอู่รีบหันขวับไปกำชับฟู่หมิงอวี้ทันที "นายต้องจดที่อยู่บ้านเราไปให้แม่นๆ เลยนะ ห้ามจดผิดเด็ดขาด เข้าใจไหม ฉันอยากเห็นรูปไวๆ"

กฎระเบียบประเภท 'กินข้าวห้ามพูด' ไม่เคยมีอยู่ในพจนานุกรมของบ้านตระกูลอวิ๋น สำหรับบ้านนี้ ช่วงเวลาอาหารคือช่วงเวลาแห่งการแบ่งปันเรื่องราว เสียงหัวเราะและการพูดคุยจึงดังประสานกับเสียงกระทบกันของถ้วยชาม เป็นบรรยากาศที่แสนจะธรรมดาแต่กลับอบอุ่นหัวใจ

ความผ่อนคลายนี้ส่งผลไปถึงปู่ฟู่ด้วย ท่านมองดูหลานชายของตัวเองที่นั่งปะปนอยู่กับกลุ่มเด็กชาวบ้าน

แม้ใบหน้าของฟู่หมิงอวี้จะยังคงเรียบเฉยดูเย็นชาตามนิสัย แต่คนเป็นปู่อย่างเขามองออกว่าหลานชายกำลังมีความสุข ดวงตาคู่นั้นเปล่งประกายสดใสยิ่งกว่าตอนอยู่ที่บ้านใหญ่เสียอีก

พอนึกถึงสภาพบรรยากาศในบ้านตระกูลฟู่แล้ว ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงได้อยากจะหนีมาที่นี่นักหนา

เป็นตระกูลฟู่ต่างหากที่ติดค้างเด็กคนนี้และแม่ของเขา...

ใต้โต๊ะอาหาร เจ้าลูกสุนัขตัวน้อยที่ถูกพามาส่งกำลังส่งเสียงร้องหงิงๆ ประท้วงความหิว

อวิ๋นเจียวได้ยินเสียงร้องก็ลุกไปหยิบชามดินเผาบิ่นๆ ใบหนึ่งมาจากในครัว เธอจัดการบดฟักทองต้มสุก ผสมกับข้าวธัญพืช ราดด้วยน้ำแกงทะเลที่หอมฉุย ฉีกเนื้อหมูรมควันและเนื้อปลาต้มสุกใส่ลงไป คลุกเคล้าทุกอย่างจนเข้ากันเป็นอาหารมื้อพิเศษสำหรับเจ้าตัวเล็ก แล้ววางลงใต้โต๊ะ

"กินซะนะเจ้าตัวเล็ก"

ทันทีที่ได้กลิ่นหอม เจ้าลูกสุนัขก็พุ่งเข้าใส่ชามข้าวอย่างไม่รีรอ มันก้มหน้าก้มตากินอย่างมูมมาม เสียงดังจ๊อบแจ๊บ หางเล็กๆ ส่ายไปมาดุจใบพัดด้วยความดีใจ ดูท่าทางมันจะเป็นเด็กดีที่ไม่เลือกกินเลยสักนิด เลี้ยงง่ายสุดๆ

ฟู่หมิงอวี้เองก็แอบมองดูเจ้าตูบเป็นระยะ บางครั้งก็แอบหยิบเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ โยนลงไปในชามดินเผาใบเก่าใต้โต๊ะอย่างเนียนๆ

จนกระทั่งพุงกะทิของเจ้าหมาน้อยป่องกลม มันถึงได้หยุดกินแล้วล้มตัวลงนอนหมอบอยู่ข้างเท้าของอวิ๋นเจียวอย่างว่าง่าย

ด้วยความที่อวิ๋นเจียวแวะไปเล่นกับแม่ของมันบ่อยๆ เจ้าตัวเล็กจึงคุ้นกลิ่นและรู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้เธอที่สุด

เมื่ออวิ๋นเจียวอิ่มแล้ว ฟู่หมิงอวี้ที่ตั้งท่าจะวางตะเกียบก็พลันนึกถึงคำพูดของพวกพี่ชายบ้านอวิ๋นที่เคยบอกว่า 'ยิ่งกินเยอะ แรงยิ่งเยอะ'

เด็กชายหน้านิ่งจึงกัดฟันตักข้าวเติมอีกครึ่งชาม แล้วฝืนกินจนหมดเกลี้ยง

ผลก็คือ... เขาจุกจนแทบจะเดินไม่ไหว

เกิดมาไม่เคยยัดทะนานกินจนอิ่มแปล้ขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต

หลังมื้ออาหารจบลง ก็ถึงเวลาที่ต้องร่ำลากันจริงๆ แล้ว

ก่อนขึ้นรถ อวิ๋นเจียวล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบไข่มุกเม็ดกลมเกลี้ยงสองเม็ดออกมา เป็นไข่มุกขนาดเล็กหน่อย เพราะเม็ดใหญ่ๆ เธอตั้งใจจะเก็บไว้ขายทำทุน

"อ่ะนี่ ฉันให้" เธอยื่นไข่มุกใส่มือฟู่หมิงอวี้ "เอาไว้แก้เคล็ดความซวยของนาย"

จะให้เงินค่าล้างรูปเขาก็คงไม่รับ งั้นให้เป็นไข่มุกแทนก็แล้วกัน

"นี่คือไข่มุกนำโชค" เด็กหญิงฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี

ฟู่หมิงอวี้ที่เดิมทีตั้งใจจะปฏิเสธ พอได้ยินคำว่า 'นำโชค' และเห็นรอยยิ้มจริงใจนั้น มือที่กำลังจะผลักออกก็ชะงักค้างกลางอากาศ

ดวงตาสีเข้มลึกซึ้งจ้องมองใบหน้าจิ้มลิ้มของอวิ๋นเจียวชั่วครู่... เจอไม้นี้เข้าไป เขาจะปฏิเสธลงได้ยังไงกัน

"ตกลง ขอบใจนะ" เขาตอบรับเสียงเบา แต่หนักแน่นในความรู้สึก

เขากำไข่มุกสองเม็ดนั้นไว้แน่น ราวกับได้รับของวิเศษ

นอกจากไข่มุกนำโชคแล้ว บนรถจี๊ปคันโก้ยังอัดแน่นไปด้วยความรักความเมตตาจากย่าอวิ๋นและปู่อวิ๋น ทั้งหอยนางรมสดใหม่ตะกร้าใหญ่ ปลาแห้ง กุ้งแห้งสารพัดชนิด แถมยังมีหมูรมควันป่าอีกสองชิ้นใหญ่ที่ยัดเยียดให้มาด้วย

เจ้าลูกสุนัขในอ้อมกอดของฟู่หมิงอวี้ดูเหมือนจะรับรู้ชะตากรรมว่าต้องจากบ้านเกิดเมืองนอน มันส่งเสียงร้องครางหงิงๆ อย่างน่าสงสาร

แต่ต่อให้น่าสงสารแค่ไหน งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกลา

ทุกคนในบ้านตระกูลอวิ๋นยืนโบกมือส่งรถจี๊ปที่แล่นไกลออกไปจนลับสายตา

การจากลาครั้งนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้พบกันอีก

การกลับไปของฟู่หมิงอวี้และปู่ฟู่ไม่ได้ทำให้วิถีชีวิตของบ้านตระกูลอวิ๋นเปลี่ยนแปลงไปมากนัก จะมีก็แต่ความเอ็นดูสงสารที่พวกผู้ใหญ่มีต่อเด็กชายผู้เงียบขรึมคนนั้น

โดยเฉพาะเมื่ออวิ๋นเจียวและอวิ๋นหลินเหอเล่าเรื่องความดวงซวยระดับตำนานของฟู่หมิงอวี้ให้ฟัง

ทุกคนในบ้านต่างทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"จะเป็นไปได้ยังไง คนอะไรจะดวงกุดขนาดนั้น มือไม่ขึ้นเลยเหรอ?"

อวิ๋นหลินเหอตบเข่าฉาด "จะโกหกทำไมล่ะครับ อย่าว่าแต่เรื่องตกปลาเลย ขนาดแกะหอยนางรม พวกเราแกะกันตั้งเยอะแยะ อย่างน้อยๆ มันก็ต้องเจอไข่มุกบ้างสักเม็ดสองเม็ดใช่ไหม แต่เจ้าหนูฟู่หมิงอวี้แกะไปตั้งเท่าไหร่ ไม่เจอเลยสักเม็ด! ว่างเปล่าขาวสะอาด!"

"หา? เดี๋ยวนะ ไข่มุกอะไร?"

ประโยคนั้นของอวิ๋นหลินเหอทำเอาทุกคนชะงัก ควงตาทุกคู่เบิกกว้างด้วยความงุนงง

อวิ๋นหลินเหอเกาหัวแกรกๆ หันไปมองหลานสาว "อ้าว เจียวเจียว หลานยังไม่ได้บอกทุกคนเหรอ?"

อวิ๋นเจียวตาปริบๆ ทำหน้าซื่อ "ยังค่ะ นึกว่าอาบอกไปแล้วซะอีก"

อวิ๋นหลินไห่ผู้เป็นพ่อรีบโบกมือปฏิเสธเมื่อเห็นสายตาทุกคนพุ่งมาที่ตน "อย่ามองพ่อสิ พ่อก็นึกว่าพวกลูกจะเล่าเอง"

"โอ๊ย! เลิกเกี่ยงกันได้แล้ว ตกลงมันยังไงกันแน่ หอยนางรมพวกนี้มีไข่มุกด้วยเรอะ!" ญาติคนหนึ่งโพล่งขึ้นมาด้วยความร้อนใจ

อวิ๋นเจียวไม่รอช้า เธอล้วงกระเป๋าหยิบถุงผ้าเล็กๆ ออกมาเทลงบนโต๊ะ เม็ดไข่มุกหลากรูปทรงหลายขนาดกลิ้งกรูออกมาส่องประกายแวววาว

"นี่จ้ะ แกะออกมาจากหอยนางรมพวกนั้นแหละ"

"เฮ้ย ของผมก็มีนะ" อวิ๋นหลินเหอรีบอวดบ้าง

อวิ๋นหลินไห่เองก็ล้วงออกมาโชว์เหมือนกัน

คราวนี้สมาชิกทุกคนในบ้านต่างกรูกันเข้ามามุงดูไข่มุกบนโต๊ะด้วยความตื่นเต้น หยิบขึ้นมาส่องดูกันตาลุกวาว

อวิ๋นเฉินหนาน พี่ชายคนที่สามพยายามจะดูไข่มุกเม็ดหนึ่ง แต่ต้องหยีตามองแล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้มากๆ ถึงจะเห็นชัด

อวิ๋นเจียวสังเกตเห็นอาการนั้นจึงเอ่ยทัก "พี่สาม หนูว่าพี่ต้องไปตัดแว่นแล้วล่ะ"

อวิ๋นหลินไห่มองลูกชายแล้วพยักหน้าเห็นด้วย "เจียวเจียวพูดถูก ปล่อยไว้นานๆ แบบนี้ไม่ดีแน่ สายตาจะยิ่งสั้นไปกันใหญ่"

อวิ๋นเฉินหนานเม้มปาก แย้งเสียงอ่อย "ผมยังพอมองเห็นอยู่นะครับ..."

ในใจเด็กหนุ่มกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย การตัดแว่นดีๆ สักอันไม่ใช่เงินน้อยๆ อย่างต่ำๆ ก็ต้องมีหลักร้อยหยวนขึ้นไป ซึ่งมันเป็นเงินจำนวนมากสำหรับครอบครัวชนบท

ย่าอวิ๋นเดินเข้ามาตบไหล่หลานชายเบาๆ อย่างใจป้ำ "ตัดเถอะลูก เมื่อก่อนบ้านเราจน ย่าไม่มีปัญญาจะตัดให้ แต่ตอนนี้เราพอมีเงินแล้ว สุขภาพตาของเอ็งสำคัญที่สุด จะได้มองเห็นกระดานชัดๆ เวลาครูสอน จะได้เรียนเก่งๆ ไง"

อวิ๋นเฉินหนานอ้าปากจะแย้งแต่ก็พูดไม่ออก ความตื้นตันจุกอยู่ที่คอ

ยอมรับตามตรงว่าตอนนี้เขามองกระดานดำหน้าชั้นเรียนไม่ค่อยชัดแล้วจริงๆ อาศัยหูฟังแล้วจดตามเอา แต่เขาเป็นเด็กหัวดีจึงยังพอถูไถไปได้

"นึกไม่ถึงเลยนะว่าในหอยนางรมจะมีของดีแบบนี้ซ่อนอยู่ ไข่มุกพวกนี้จะเอาไปขายไหม?" ปู่อวิ๋นถามขึ้นหลังจากพิจารณาไข่มุกเม็ดหนึ่ง

อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกๆ "ขายค่ะ!"

ไข่มุกจากหอยนางรมพวกนี้สีสันยังไม่ค่อยสม่ำเสมอ รูปทรงก็ไม่ได้กลมเกลี้ยงสวยงามนัก แถมเม็ดก็ยังเล็ก อวิ๋นเจียวชอบแบบเม็ดใหญ่ๆ กลมดิ๊ก สีสวยๆ มากกว่า

ดังนั้นไข่มุกชุดนี้เธอจึงไม่คิดจะเก็บสะสมไว้

"แต่คัดเม็ดสวยๆ เก็บไว้ให้แม่ ให้พวกอาสะใภ้ แล้วก็ให้ย่าทำเครื่องประดับสักหน่อย ที่เหลือค่อยขายค่ะ"

[จบบท]