บทที่ 132: อาจารย์มู่ผู้เก็บตัว
อาจารย์ของอวิ๋นเฉินเป่ยมีแซ่ว่ามู่ ด้วยสถานะที่เป็นคนต่างถิ่นอพยพเข้ามา กอปรกับนิสัยส่วนตัวที่รักสันโดษและค่อนข้างเก็บตัว ทำให้ทำเลที่ตั้งบ้านพักของแกอยู่ห่างไกลจากผู้คนพอสมควร เรียกได้ว่าแทบจะหลุดออกไปนอกเขตหมู่บ้านอยู่แล้ว
บ้านไม้หลังน้อยปลูกสร้างอยู่ติดกับป่าไผ่เขียวชอุ่ม บริเวณโดยรอบมีเพียงบ้านของแกตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงหลังเดียว
เจ้าของบ้านคือชายชราผมดอกเลาที่มีอารมณ์แปรปรวนยากจะคาดเดา
ทันทีที่อวิ๋นเจียวเดินเข้ามาในเขตลานบ้าน เธอก็เหลือบไปเห็นสุนัขตัวหนึ่งที่ดูคุ้นตาเป็นอย่างมาก
มันคือเจ้าสุนัขขนสีดำปลอดตัวใหญ่ยักษ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตรงใบหูข้างหนึ่งซึ่งแหว่งไป
เมื่อเจ้าต้าเฮยเห็นอวิ๋นเฉินเป่ยเดินเข้ามา มันเพียงแค่ปรือตามองอย่างเกียจคร้านแล้ววางหัวลงบนขาหน้าเหมือนเดิม
แต่พอสายตาของมันปะทะเข้ากับร่างเล็กๆ ของอวิ๋นเจียวเท่านั้นแหละ เจ้าหมาดำก็รีบผงกหัวขึ้นมาทันควัน หูทั้งสองข้างตั้งชันด้วยความตื่นเต้น
“ต้าเฮย แกมาทำอะไรที่นี่เนี่ย?”
อวิ๋นเจียวส่งเสียงทักทายอย่างอารมณ์ดี
เจ้าหมาดำตัวใหญ่รีบลุกขึ้นยืน ส่ายหางดิ๊กไปมาแรงเสียจนก้นแทบจะส่ายตามไปด้วย ความดีใจของมันปิดไม่มิดเลยแม้แต่น้อย
แมวลายสลิดที่เดินนวยนาดตามติดฝีเท้าของอวิ๋นเจียวมาติดๆ กระดิกหูพับๆ ของมัน ดวงตาสีเขียวมรกตคู่สวยจ้องเขม็งไปที่เจ้าหมาดำร่างยักษ์ตรงหน้า
ทางด้านเจ้าต้าเฮยเองก็สังเกตเห็นเจ้าแมวลายสลิดเช่นกัน ทั้งหนึ่งตัวและหนึ่งตัวจ้องหน้ากันเขม็ง บรรยากาศเริ่มตึงเครียดราวกับพร้อมจะเปิดศึกวางมวยกันได้ทุกเมื่อ
อวิ๋นเจียวเห็นท่าไม่ดีจึงรีบแทรกตัวเข้าไปตรงกลางระหว่างทั้งสองตัว มือเล็กๆ ข้างหนึ่งจับอุ้งเท้าหมา อีกข้างจับอุ้งเท้าแมวเอามาแตะกัน
“อย่าตีกันนะ ทั้งสองตัวเป็นเพื่อนกัน นี่คือต้าเฮย ส่วนนี่คือลูกพี่... เอ้ย ไม่ใช่สิ ต้าเฮยนี่คือลูกพี่ของฉัน ส่วนลูกพี่ นี่คือเจ้าต้าเฮย รู้จักกันไว้ซะนะ”
แมว: “......”
หมา: “......”
ทั้งสองฝ่ายต่างมองหน้ากันด้วยสายตาที่แสดงความรังเกียจเดียดฉันท์ออกมาอย่างชัดเจน
อวิ๋นเจียวทำหน้าที่เป็นกาวใจแนะนำให้ทั้งคู่รู้จักกันเสร็จสรรพก็ปล่อยพวกมันไว้อย่างนั้น ไม่ได้สนใจอีก เธอรีบสาวเท้าเดินตามพี่ชายเข้าไปหาอาจารย์ของเขาในบ้าน
ก่อนหน้านี้เธอเคยติดตามพี่ชายมาที่นี่บ้างแล้ว
บ้านไม้ขนาดกะทัดรัดมีลานดินกว้างขวางอยู่ด้านหน้า เต็มไปด้วยกองไม้ท่อนน้อยใหญ่และเศษไม้ที่ถูกวางระเกะระกะ ชายชราคนหนึ่งกำลังนั่งเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยก ในปากคาบกล้องยาสูบพ่นควันสีขาวจางๆ ออกมาเป็นระยะ
แม้จะได้ยินเสียงฝีเท้าคนเดินเข้ามา แกก็ยังคงนั่งนิ่งไม่คิดจะเงยหน้าขึ้นมามองแขกผู้มาเยือนเลยสักนิด
“อาจารย์”
“ปู่มู่”
เสียงเรียกของศิษย์และเด็กน้อยดังขึ้นเกือบจะพร้อมกัน นั่นแหละชายชราถึงได้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองพวกเขาด้วยสายตาเนือยๆ
“มากันแล้วเรอะ”
อวิ๋นเจียวเดินเข้าไปหาพร้อมยื่นของในมือส่งให้ “ปู่มู่ หนูเอาอันนี้มาฝากค่ะ”
มันคือผลไม้กระป๋องที่ราคาไม่เบาในยุคนี้
ตาเฒ่ามู่รับไปวางไว้ข้างตัวอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้มีท่าทีเกรงใจหรือปฏิเสธตามมารยาทแต่อย่างใด
“ไปเล่นซะไป”
อวิ๋นเฉินเป่ยเป็นคนพูดน้อยและมีโลกส่วนตัวสูง พอมาถึงเขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบตรงดิ่งไปจัดการงานของตัวเองทันที
ช่วงนี้เขากำลังฝึกทำเฟอร์นิเจอร์อยู่ จึงขนเอาชิ้นงานกึ่งสำเร็จรูปที่ทำค้างไว้ออกมาจากในบ้านเพื่อประกอบและขัดเกลาต่อ
“พี่สี่ เก้าอี้ตัวนี้ทำให้ที่บ้านเหรอคะ?”
อวิ๋นเจียวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะบ้านใหม่สร้างเสร็จแล้ว แต่ยังขาดเฟอร์นิเจอร์อีกหลายอย่าง
อวิ๋นเฉินเป่ยพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินเข้าไปหยิบตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปสุนัขตัวเล็กๆ ออกมาจากในบ้านแล้วยื่นให้น้องสาว
“เอาไปเล่นนะ”
เวลาเขาเริ่มทำงานสมาธิจะจดจ่ออยู่กับไม้ตรงหน้าจนลืมโลกภายนอก กลัวว่าจะดูแลน้องสาวได้ไม่ทั่วถึง เลยหาอะไรให้เธอเล่นแก้เบื่อ
อวิ๋นเจียวรับตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปสุนัขมาพลิกดูด้วยความสนใจ เห็นว่าด้านหลังมีลานไขเล็กๆ ยื่นออกมา
เธอลองบิดไขลานดูสองสามทีแล้ววางเจ้าหมาไม้ลงบนพื้นพื้น ทันใดนั้นเจ้าสิ่งประดิษฐ์ตัวจิ๋วก็เริ่มขยับขาเดินต้วมเตี้ยมไปข้างหน้าได้เอง
น่าเสียดายที่มันไม่มีเสียงเห่า ไม่งั้นคงเหมือนจริงยิ่งกว่านี้
แต่แค่นี้ก็ถือว่าสนุกและน่าตื่นเต้นมากแล้วสำหรับเด็กๆ
“ปู่มู่ หนูหิวน้ำจังเลยค่ะ”
ชายชรารินน้ำชาใส่ถ้วยใบเล็กส่งให้ กลิ่นชาหอมกรุ่นลอยเตะจมูกชวนให้ลิ้มลอง
แต่อวิ๋นเจียวยกขึ้นซดเข้าไปอึกเดียว ใบหน้าจิ้มลิ้มก็ยู่ยี่บิดเบี้ยวด้วยความขมปี๋ทันที
ตาเฒ่ามู่ผู้มีนิสัยขวางโลกเห็นเด็กน้อยทำหน้าเหยเกก็หัวเราะชอบใจ
เห็นได้ชัดว่าแกจงใจแกล้งเด็กชัดๆ
“ไม่รู้จักของดีซะแล้ว นี่มันของดีหายากเชียวนะ”
ว่าแล้วแกก็ยกถ้วยชาของตัวเองขึ้นจิบอึกใหญ่ด้วยท่าทางมีความสุข
“เข้าปากขมคอ แต่กลืนลงไปแล้วหวานชุ่มคอ”
อวิ๋นเจียวเดาะลิ้นดังแจ๊บๆ พยายามหาความหวานที่ว่า แต่ไม่ว่าจะกลืนน้ำลายกี่ทีก็ไม่เห็นจะรู้สึกหวานตรงไหนเลย
“หนูชอบกินอะไรหวานๆ มากกว่านี่นา” เด็กหญิงบ่นอุบอิบ
ปู่มู่ส่ายหน้าด้วยความระอา “รสนิยมไม่ได้เรื่อง”
อวิ๋นเจียวคิดเถียงในใจ... ปู่นั่นแหละที่รสนิยมแปลกพิลึก!
“ของเล่นกระจอกๆ นั่น น่าเกลียดพิลึก”
ปู่มู่ปรายตามองหมาไม้ที่ไขลานเดินเตาะแตะอยู่บนพื้นด้วยสายตารังเกียจและดูแคลนสุดๆ
อวิ๋นเจียวได้ยินดังนั้นก็รีบเท้าสะเอวเถียงแทนพี่ชายคอเป็นเอ็น “น่าเกลียดตรงไหนคะ น่ารักจะตายไป”
ของที่พี่ชายสุดที่รักทำให้ จะมาบอกว่าน่าเกลียดได้ยังไงกัน
ปู่มู่แค่นเสียงฮึในลำคอ ก่อนจะลุกเดินหายเข้าไปในบ้าน ครู่หนึ่งก็กลับออกมาพร้อมกับของสิ่งหนึ่งในมือ
อวิ๋นเจียวชะเง้อคมองก็เห็นว่าเป็นนกตัวเล็กๆ รูปร่างหน้าตาเหมือนนกจริงทุกประการ ต่างกันแค่ตอนนี้มันยังนอนนิ่งไม่ขยับ
ไม่รู้ว่าปู่มู่ไปกดปุ่มกลไกตรงช่วงท้องของนกตอนไหน พริบตาเดียวนกไม้ตัวนั้นก็กระพือปีกบินโฉบขึ้นไปในอากาศ วนรอบลานบ้านหนึ่งรอบแล้วบินกลับมาเกาะที่มือชายชราอย่างแม่นยำราวกับมีชีวิต
“นี่สิ ถึงจะเรียกว่าวิชาจักรกลของจริง”
อวิ๋นเจียวเบิกตากว้างอ้าปากค้างด้วยความทึ่งจัด
ปู่มู่ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ “เป็นไง สวยกว่าไอ้ของน่าเกลียดที่พี่แกทำเยอะเลยใช่ไหมล่ะ? ของพรรค์นั้นทั้งทื่อทั้งแข็งแถมยังไม่มีขน ดูไม่ได้เลยสักนิด”
อวิ๋นเจียวแก้มป่องพองลมด้วยความไม่พอใจ ถึงสิ่งที่ปู่พูดจะเป็นความจริงในแง่ของฝีมือ แต่จะมาทับถมพี่ชายเธอต่อหน้าต่อตาแบบนี้ไม่ได้นะ
เธอเป็นน้องสาวที่หวงพี่ชายมากนะจะบอกให้
ปู่มู่เห็นเด็กน้อยทำหน้ามุ่ยไม่ยอมรับความจริงก็เคาะหัวทุยๆ นั่นเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้
“เจ้าตัวเล็ก ยังไม่ยอมรับความจริงอีก”
อวิ๋นเจียวเถียงข้างๆ คูๆ “พี่ชายหนูเพิ่งเริ่มเรียนเอง ทำได้ขนาดนี้ก็เก่งมากแล้วเถอะ”
ปู่มู่เชิดหน้าขึ้นอย่างถือดี “สมัยปู่เริ่มเรียน ปู่ทำได้สวยกว่ามันตั้งเยอะ”
อวิ๋นเจียวบ่นงุบงิบอะไรสักอย่างในลำคอที่ปู่มู่ฟังไม่ถนัด
“แอบด่าปู่รึเปล่า?”
“เปล่าซะหน่อย” เด็กหญิงปฏิเสธเสียงแข็ง
ปู่มู่โยนนกไม้ตัวนั้นให้เธอ “อ่ะ เอาไปเล่นซะ”
แม้ภายนอกจะดูเหมือนนกจริงจนแทบแยกไม่ออก แต่พอสัมผัสดูถึงรู้ว่าเป็นงานไม้ที่ผ่านการขัดเกลามาอย่างดี ข้างในคงเต็มไปด้วยกลไกซับซ้อน
อวิ๋นเจียวลูบคลำด้วยความชอบใจ แล้วหันไปอ้อนด้วยแววตาเป็นประกาย “ปู่มู่ ครั้งหน้าช่วยทำปลาที่ขยับได้ให้หนูบ้างสิคะ ขอเป็นวาฬเพชฌฆาตกับฉลามวาฬนะ”
ปู่มู่มองค้อนวงใหญ่ “ยังจะมาสั่งทำอีกเรอะ?”
“เอาแบบแมวลายสลิดที่บ้านหนู หรือไม่ก็เจ้าต้าเฮยก็ได้ค่ะ”
“วาฬเพชฌฆาต... ฉลามวาฬ... มันคือตัวอะไร?”
ดูเหมือนชายชราจะสะดุดหูกับชื่อสัตว์น้ำสองชนิดนี้
แกเป็นคนบกโดยกำเนิด ย้ายมาอยู่ที่นี่ก็ไม่ค่อยได้ออกไปยุ่งเกี่ยวกับทะเลสักเท่าไหร่ เลยมีความรู้เรื่องสัตว์ทะเลแค่หางอึ่ง ไม่เคยเห็นวาฬเพชฌฆาตกับฉลามวาฬมาก่อนในชีวิต
อวิ๋นเจียวจึงต้องสวมวิญญาณนักสารคดี อธิบายรูปร่างลักษณะของพวกมันให้ฟังอย่างคร่าวๆ
พอได้ยินว่าปลาพวกนี้ตัวใหญ่ยาวตั้งแปดเก้าเมตรไปจนถึงสิบกว่าเมตร ปู่มู่ก็ยกมือขึ้นลูบคางครุ่นคิด
“ไอ้สัตว์ในทะเลนี่มันตัวใหญ่ยักษ์กว่าสัตว์บนบกเยอะเลยแฮะ”
อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกหงัก “หนูมีรูปถ่ายด้วยนะ แต่ตอนนี้มีแค่รูปวาฬเพชฌฆาต ส่วนฉลามวาฬต้องรออีกหน่อย ไว้หนูเอามาให้ดูนะคะ”
“เอาสิ”
ชายชราล้มตัวลงนอนบนเก้าอี้โยกตามเดิม โยกไปมาอย่างสบายอารมณ์
อวิ๋นเจียวขยับตัวเข้าไปใกล้ จ้องหน้าชายชราตาแป๋ว
“เป็นอะไรอีก อยากได้ของเล่นเพิ่มรึไง?”
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าดิก “เปล่าค่ะ ปู่มู่หิวรึยังคะ?”
“ไม่หิว”
“แต่หนูหิวแล้วอ่ะ”
ปู่มู่หัวเราะหึๆ ในลำคอ “เพิ่งจะให้ผลไม้กระป๋องปู่มา จะทวงคืนแล้วรึไง”
อวิ๋นเจียวทำหน้าจริงจัง “อันนั้นให้ปู่กินต่างหาก หนูหมายถึง... หนูขอไปขุดมันเทศในแปลงข้างล่างมาเผากินได้ไหมคะ?”
ถึงจะยังไม่ถึงฤดูเก็บเกี่ยวเต็มตัว แต่หัวมันก็น่าจะพอปอกกินได้แล้ว
“ไปสิ แปลงซ้ายสุดเป็นมันเนื้อสีแดง ถัดมาเป็นมันม่วง”
“หือ? มีสีม่วงด้วยเหรอคะ?”
อวิ๋นเจียวตื่นเต้นตาโต รีบวางนกกลไกใส่มือปู่แล้ววิ่งตื๋อลงไปที่แปลงผัก ใช้มือเปล่าคุ้ยดินทันทีด้วยความใจร้อน
ปู่มู่เห็นเข้าก็บ่นอุบ “ยัยเด็กโง่ ใครเขาใช้มือขุดดินกันเล่า”
ว่าแล้วแกก็ลุกเดินเข้าบ้านไปหยิบจอบเล็กๆ ออกมาส่งให้
“เอ้านี่ เอาไปใช้ เดี๋ยวจะมาหาว่าคนแก่อย่างฉันรังแกเด็ก”
อวิ๋นเจียวชูมือที่เปื้อนดินมอมแมมให้ดู พร้อมฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี
“ไม่หรอกค่ะ เดี๋ยวล้างก็ออกแล้ว”
แต่พอได้จอบเล็กมาช่วยผ่อนแรงก็ขุดง่ายขึ้นเยอะ ขุดแค่เถาเดียวก็ได้มันเทศหัวอวบอ้วนออกมาหลายหัวเลยทีเดียว
[จบบท]