บทที่ 140: วาฬเพชฌฆาตเข็นเรือ
หลังจากได้ฟังสิ่งที่อวิ๋นเจียวบอก อวิ๋นหลินไห่กับคนอื่นๆ ก็ลืมเรื่องหอยนางรมไปจนหมดสิ้น ใครจะไปสนหอยกันในเมื่อมีปลาตัวใหญ่ขนาดนั้นรออยู่
“ปลาอะไรมันจะตัวใหญ่ได้อย่างที่เจียวเจียวบอกกันนะ”
ด้วยความสงสัย ทั้งสามคนจึงรีบเดินตามอวิ๋นเจียวไปที่กาบเรือทันที
วินาทีที่ได้เห็นฝูงวาฬเพชฌฆาตล้อมวงปลาตัวยักษ์เอาไว้ แววตาของพวกเขาก็พลันว่างเปล่า เหมือนสมองหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ
อวิ๋นหลินไห่ขยี้ตาแรงๆ แล้วเพ่งมองอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจ
“ปลาทูน่าครีบน้ำเงินจริงๆ ด้วย!”
อวิ๋นหลินเหอตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เขารีบวิ่งไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวแล้วกระโจนลงทะเลไปทันที โดยมีอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นเฉินตงรีบกระโดดตามลงไปติดๆ
พวกเขาเคยคลุกคลีกับเจ้าถิ่นอย่างฝูงวาฬพวกนี้มาหลายครั้งแล้ว ตอนนี้เลยไม่มีความหวาดกลัวเหล่าสัตว์ยักษ์แห่งท้องทะเลพวกนี้อีกต่อไป
“ดูซิว่ามันยังหายใจอยู่ไหม”
ขอให้เจ้าแม่มาจู่คุ้มครอง ขอให้มันยังไม่ตายด้วยเถิด ไม่อย่างนั้นคงปล่อยเลือดไม่ทันแน่ๆ
ตามหลักการแล้ว ปลาทะเลน้ำลึกที่ถูกจับขึ้นมาได้ จะต้องรีบทำการปล่อยเลือดทันทีในขณะที่มันยังมีชีวิตอยู่ เพราะในช่วงที่ปลาถูกไล่ล่าและดิ้นรนเอาชีวิตรอด ร่างกายของมันจะเกิดการเผาผลาญพลังงานอย่างหนักจนเกิดกรดแลกติกสะสมในกล้ามเนื้อ ซึ่งจะส่งผลให้เนื้อปลามีรสเปรี้ยวและเนื้อสัมผัสยุ่ยไม่เด้งสู้ฟัน การรีบปล่อยเลือดออกจะช่วยรักษาความแน่นและรสชาติหวานฉ่ำของเนื้อปลาเอาไว้ได้
แน่นอนว่าอวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ไม่รู้ลึกถึงหลักวิทยาศาสตร์พวกนี้หรอก สำหรับพวกเขา นี่คือภูมิปัญญาที่ชาวประมงสืบทอดต่อกันมาล้วนๆ
โชคดีที่ก่อนหน้านี้วาฬเพชฌฆาตแค่ตบมันจนสลบไป และระหว่างที่อวิ๋นเจียวลากมันว่ายน้ำเล่นในทะเล ก็เหมือนเป็นการช่วยให้มันได้พักฟื้นไปในตัว ตอนนี้มันเลยยังพอมีลมหายใจอยู่
เพียงแต่สภาพดูน่าเวทนาเหลือเกิน เหมือนตกใจกลัวสุดขีดจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง พร้อมจะลาโลกได้ทุกเมื่อ
“เร็วเข้า รีบเอามันขึ้นเรือไปปล่อยเลือดเดี๋ยวนี้เลย”
สามหนุ่มผนึกกำลังกับอีกหนึ่งสาวน้อย ช่วยกันใช้แหช้อนเจ้าปลาทูน่าครีบน้ำเงินน้ำหนักกว่าสองร้อยจินตัวนี้ขึ้นมาบนเรือได้อย่างทุลักทุเล
สิ่งแรกที่พวกเขาทำทันทีที่ปลาถึงพื้นเรือคือการลงมีดปล่อยเลือด
“ฮ่าๆๆ... นอกจากพวกเรือเดินสมุทรลำใหญ่ๆ ที่ออกทะเลลึกแล้ว ฉันยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครจับปลาทูน่าครีบน้ำเงินได้เลยนะ”
พอจัดการขั้นตอนสำคัญเสร็จสิ้น ทั้งสามคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสุดกลั้น
โดยเฉพาะอวิ๋นหลินไห่กับอวิ๋นหลินเหอ สองพี่น้องยิ้มกว้างจนรอยตีนกาที่หางตาพับย่นเป็นชั้นๆ ด้วยความปิติ
อวิ๋นหลินเหอตบลงบนตัวปลาทูน่าครีบน้ำเงินแปะๆ
“ถึงพวกเราจะไม่ได้จับเอง แต่เจียวเจียวเป็นคนจับ ก็ถือว่าพวกเราจับได้เหมือนกันนั่นแหละวะ สี่ห้าหกรวมๆ กันไป”
ความตื่นเต้นดีใจมันอัดแน่นจนล้นอก แทบจะระงับอาการไม่อยู่
อวิ๋นหลินไห่คว้าตัวลูกสาวตัวน้อยเข้ามาสวมกอดแน่น ก่อนจะระดมหอมแก้มยุ้ยๆ นุ่มนิ่มของเธอจนเกิดเสียงฟอดใหญ่หลายที
“เจียวเจียวของพ่อทำไมเก่งแบบนี้ลูก ปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวเบ้อเริ่มขนาดนี้หนูก็ยังจับมาได้”
อวิ๋นเจียวทำหน้ายู่เล็กน้อยด้วยความรังเกียจ
“พ่ออย่าหอมหนูสิคะ น้ำลายเปื้อนหน้าหนูหมดแล้วเนี่ย”
อวิ๋นหลินเหอเห็นหลานสาวทำหน้าเหม็นเบื่อพี่ชายตัวเองก็หัวเราะลั่นอย่างชอบใจ
ฝูงวาฬเพชฌฆาตที่ลอยคออยู่ด้านล่างต่างพากันสงสัย: เป็นอะไรกันน่ะ? มนุษย์คนนั้นสติแตกไปแล้วเหรอ?
อวิ๋นหลินไห่ลุกขึ้นยืนพลางออกคำสั่ง
“พวกเราต้องรีบกลับกันเดี๋ยวนี้ บนเรือไม่มีน้ำแข็งแช่ปลา ต้องรีบเอาไปส่งที่ภัตตาคารต้าชิ่งตอนที่มันยังสดๆ อยู่”
“ใช่ๆ”
อวิ๋นหลินเหอพยักหน้าเห็นด้วยทันควัน
“ต้องทำเวลาให้เร็วที่สุดเลย”
อวิ๋นเจียวรีบทักท้วง “แต่หนูยังมีปลาอีกเพียบเลยนะ แล้วก็กุ้งมังกรเจ็ดสีด้วย ฝากไว้ที่พี่เต่าน่ะ”
“อ้าว? แล้วเต่าทะเลไปไหนแล้วล่ะ”
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าดิก “ไม่รู้เหมือนกัน พอพี่เต่าเห็นฝูงวาฬเพชฌฆาตก็ว่ายหนีแน่บไปแล้ว”
“ช่างเรื่องนั้นก่อน ปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวนี้สำคัญกว่า รีบกลับกันเถอะ”
เมื่อเห็นว่าทุกคนดูร้อนใจ อวิ๋นเจียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกระโดดตูมลงไปในทะเล
“เจียวเจียว! หนูจะทำอะไรน่ะลูก”
อวิ๋นเจียวปีนขึ้นไปขี่บนหลังวาฬเพชฌฆาตตัวหนึ่งอย่างคล่องแคล่วชำนาญ
“พ่อ อาเล็ก พี่ใหญ่ นั่งดีๆ แล้วจับให้แน่นนะ!”
ยังไม่ทันที่อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ จะตั้งตัว อวิ๋นเจียวก็ส่งสัญญาณสื่อสารบางอย่างกับฝูงวาฬ วินาทีต่อมา วาฬเพชฌฆาตสองตัวก็ว่ายเข้ามาเทียบท้ายเรือและใช้หัวดันเรือเอาไว้
ตัวเรือโคลงเคลงวูบหนึ่งจนทุกคนต้องรีบคว้ากราบเรือเพื่อทรงตัว
และในวินาทีถัดมา...
“อ๊ากกกก!!!”
เรือไม้ลำน้อยพุ่งทะยานแหวกผิวน้ำไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง!
คนบนเรือที่ยังตั้งหลักไม่ทันถึงกับล้มกลิ้งโค่โล่ไปกับพื้นดาดฟ้าเรือ พวกเขาต้องรีบตะเกียกตะกายคว้าส่วนใดส่วนหนึ่งของเรือไว้เพื่อยึดร่างไม่ให้กระเด็น
“เชี่ยเอ้ย! สุดยอดไปเลยโว้ย!”
อวิ๋นหลินเหอเผลอสบถคำหยาบออกมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด
มันจะเร้าใจเกินไปแล้วแม่เจ้า!
จากความตกใจในตอนแรก ตอนนี้แววตาของทั้งสามคนเริ่มเปลี่ยนเป็นประกายวิบวับด้วยความสนุก
โดยเฉพาะอวิ๋นเฉินตง เด็กหนุ่มวัยรุ่นเลือดร้อนแบบเขา ถ้าไม่ใช่คนขวัญอ่อน ย่อมต้องหลงใหลในความเร็วและความท้าทายแบบนี้อยู่แล้ว
ฝูงวาฬเพชฌฆาตที่ช่วยกันดันเรือต่างก็สนุกสนานไม่แพ้กัน พวกมันว่ายน้ำด้วยความเร็วสูงอย่างร่าเริง
สนุกจัง สนุกจัง~
วาฬตัวอื่นๆ ที่ไม่ได้ทำหน้าที่ดันเรือเห็นเพื่อนเล่นสนุก ก็พากันว่ายเข้ามาเบียดเสียดแย่งกันจะลองดันเรือบ้าง ยิ่งได้ยินเสียงกรีดร้องโวยวายของมนุษย์บนเรือ พวกมันก็ยิ่งรู้สึกว่าการละเล่นนี้น่าตื่นเต้นเข้าไปใหญ่
อวิ๋นเจียว: “......”
หนูให้พวกพี่มาช่วยทำงานนะ ไม่ได้ให้เอาเรือกับคนบนเรือมาเป็นของเล่น!
*****
เวลานี้เป็นช่วงที่เรือประมงหลายลำเริ่มทยอยกลับเข้าฝั่งกันแล้ว
ชาวประมงต่างพายเรือกลับกันอย่างเอื่อยเฉื่อย พอเจอคนหมู่บ้านเดียวกันก็ตะโกนทักทาย ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบและผลประกอบการในวันนี้
“วันนี้ดวงกุดชะมัด ได้มาแต่ปลาเล็กปลาน้อย”
“เฮ้อ ทางนี้ก็เหมือนกัน สู้พวกเรือเหล็กไม่ได้หรอก พวกนั้นออกไปได้ไกลกว่า แถมยังมีเครื่องจักรลากอวน จับปลาได้เยอะกว่าเรือไม้แบบพวกเราไม่รู้กี่เท่า”
“นั่นสิ น่าอิจฉาจริงๆ”
ขณะที่กำลังบ่นกันอยู่นั้น เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม บรู๊นๆ ก็แว่วมาแต่ไกล
ในหมู่บ้านไป๋ล่างตอนนี้ มีบ้านที่มีเรือเหล็กติดเครื่องยนต์ดีเซลอยู่แค่สองหลัง คือบ้านผู้ใหญ่บ้านกับบ้านอวิ๋นต้าฟู่
และเรือที่กำลังแล่นเข้ามาอย่างองอาจนี้ก็คือเรือของเศรษฐีประจำหมู่บ้านอย่างอวิ๋นต้าฟู่นั่นเอง
สองสามีภรรยาตระกูลอวิ๋นจงใจลดความเร็วเรือลง เพื่อจะได้ทักทายชาวบ้านที่พายเรือไม้ด้วยท่าทางลำพองใจ
“โอย... เรือเหล็กนี่มันดีทุกอย่างแหละนะ เสียอย่างเดียวคือกินน้ำมันชะมัด ออกไปเที่ยวเดียวไปกลับหมดค่าน้ำมันตั้งสี่ห้าหยวน”
“แต่ก็ต้องยอมรับแหละนะว่าเรือเหล็กมันดีกว่าเรือไม้เยอะ พวกเราออกไปจับปลาได้ถึงน่านน้ำที่ไกลกว่าเดิม ตรงนั้นฝูงปลาชุกชุมมาก วันนี้ได้ปลาโอมาด้วยนะ”
“ดูปลาตัวนี้สิ ตัวอ้วนปั้ก หน้าตาเหมือนปลาทูน่าเปี๊ยบเลย น่าเสียดายที่ไม่ใช่ แต่ด้วยเรือลำนี้ ต่อให้เจอทูน่าจริงๆ เราก็จับได้สบายๆ อยู่แล้ว สำคัญคือเรือมันแล่นเร็ว...”
อวิ๋นต้าฟู่กับเมียผลัดกันคุยโวโอ้อวดไม่หยุดปาก ทำเอาชาวบ้านบนเรือไม้แถวนั้นยิ้มค้างจนหน้าแทบตึง
คนพวกนี้มันจะขี้อวดอะไรนักหนา น่าหมั่นไส้ชะมัด!
แต่อวิ๋นต้าฟู่ไม่สนหรอกว่าใครจะคิดยังไง เขามีความสุขที่ได้เห็นสายตาอิจฉาริษยาของคนอื่น
อวิ๋นต้าฟู่พูดต่อ “ฉันจะบอกให้นะ พวกแกควรรีบหาซื้อเรือเหล็กสักลำ เครื่องดีเซลเนี่ยพอติดเครื่องปุ๊บ เรือก็พุ่งปั๊บ แค่บังคับทิศทางก็พอ ไม่ต้องมานั่งพายให้เหนื่อยแรง”
พูดจบเขาก็เตรียมจะเร่งเครื่องโชว์ศักยภาพเรือสักหน่อย
“อ๊ากกกก!!!”
จู่ๆ เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ทุกคนรีบหันขวับไปมองที่ต้นเสียง
“ซ้าย! ไปทางซ้ายหน่อย! ทางขวามีเรือ เดี๋ยวชน!”
เสียงอวิ๋นหลินเหอตะโกนลั่น
อวิ๋นเจียวรีบสั่งการวาฬเพชฌฆาตให้เบี่ยงหัวเรือไปทางซ้าย
“เฮ้ยๆๆ! ช้าหน่อย! ช้าหน่อยโว้ยยย อ๊ากกก!”
“อ้าว ลุงต้าฟู่ สวัส...ดี...”
พอเห็นคนคุ้นหน้า อวิ๋นหลินไห่กับคนบนเรือก็เผลอตะโกนทักทายตามสัญชาตญาณ
แต่เสียงทักทายนั้นถูกลากยาวจนเพี้ยนไปหมด เพราะเรือไม้ของพวกเขาวิ่ง ฟิ้ว ผ่านเรือลำอื่นไปอย่างรวดเร็วราวกับจรวด
“เบาๆ หน่อย! จะถึงฝั่งแล้ว เดี๋ยวเบรกไม่อยู่!”
สายลมพัดพาเสียงโวยวายของอวิ๋นหลินไห่ลอยมาเข้าหูชาวบ้านที่กำลังอ้าปากค้าง
ณ วินาทีนี้ ไม่ว่าจะเป็นคนบนเรือไม้หรือเรือเหล็ก ต่างก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ
“เมื่อกี้... เมื่อกี้ตัวอะไรมันผ่านไปวะ?”
ชาวบ้านคนหนึ่งถามเสียงสั่น
“ถ้า... ถ้าตาฉันไม่ฝาด นั่นมันพวกอวิ๋นหลินไห่กับอวิ๋นหลินเหอใช่ไหม?”
“แล้วไอ้ตัวดำๆ ข้างหลังนั่นมันตัวอะไร?”
“นั่นเรือไม้แน่เหรอ? ทำไมมันวิ่งเร็วกว่าเรือเหล็กอีกวะเนี่ย!”
บนเรือเหล็กอันแสนภาคภูมิใจ ใบหน้าของอวิ๋นต้าฟู่ตอนนี้เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำพูดไม่ออก
เชี่ย! นี่มันหยามกันชัดๆ!
[จบบท]