บทที่ 152: เพื่อนเล่นตัวยักษ์
หลังจากนั้นไม่นาน ฝูงวาฬเพชฌฆาตก็ตามมาสมทบ
ทันทีที่นักล่าแห่งท้องทะเลลึกปรากฏตัวขึ้น ฉลามวาฬตัวยักษ์ที่เคยว่ายวนเวียนอยู่แถวนั้นก็รีบว่ายหนีไปอย่างรวดเร็วด้วยความหวาดกลัว
แต่อวิ๋นเจียวกับพวกพี่ชายกลับไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย พวกเด็กๆ สนุกสนานกับการเล่นกับฝูงวาฬเพชฌฆาตหนักกว่าเดิมเสียอีก
เนื่องจากจำนวนของวาฬเพชฌฆาตที่มาในวันนี้มีเยอะมาก ทำให้พี่ชายทุกคนต่างก็ได้จับจองที่นั่งบนหลังของพวกมันคนละตัว พวกเขาเกาะครีบหลังอันแข็งแรงแล้วขี่ฉลามวาฬแหวกว่ายไปทั่วท้องทะเลราวกับกำลังซิ่งรถแข่งในสนาม
ตามปกติแล้ววาฬเพชฌฆาตก็กินสัตว์จำพวกหอยเป็นอาหารอยู่แล้ว หอยนางรมจึงถือเป็นหนึ่งในเมนูโปรดของพวกมันเช่นกัน
เพียงแต่ว่าการกินหอยนางรมตามธรรมชาตินั้นค่อนข้างยุ่งยากและน่ารำคาญสำหรับพวกมัน เพราะต้องคอยขบกัดเปลือกแข็งๆ ให้แตกเสียก่อน เนื้อที่ได้กินก็มีเพียงนิดเดียว แถมยังต้องคอยระวังเศษเปลือกหอยที่แหลมคมทิ่มตำปากอีกด้วย
แต่ในเวลานี้ พวกมันกลับได้รับการป้อนเนื้อหอยนางรมสดๆ ที่แกะเปลือกออกจนเกลี้ยง คำโตๆ เต็มปากเต็มคำ ทำให้เหล่าฝูงวาฬเพชฌฆาตมีความสุขจนแทบจะสำลักความดีใจออกมา
“อู๊ววว... อู๊ววว...”
เสียงร้องทักทายดังประสานกันไปมา ยิ่งทำให้อารมณ์ของพวกมันดีขึ้นไปอีก ฝูงวาฬเพชฌฆาตจึงยิ่งให้ความสนิทสนมและใจดีกับกลุ่มของอวิ๋นเจียวมากขึ้นเป็นเท่าตัว
เมื่อเด็กหญิงตัวน้อยลองเจรจาขอให้พวกมันช่วยพาพี่ชายขี่หลังเล่นโต้คลื่นในทะเล พวกมันก็ตอบตกลงอย่างง่ายดายโดยไม่มีท่าทีอิดออด
“วู้ฮู้ววว!!!”
เสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้นนี้ไม่ได้มาจากอวิ๋นเจียว แต่เป็นเสียงของอวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ ที่ตะโกนแข่งกับเสียงลม
สองมือของเด็กชายเกาะครีบกระโดงหลังของวาฬเพชฌฆาตไว้แน่น ปากก็ส่งเสียงร้องวาวด้วยความสนุกสุดเหวี่ยง
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...”
“สุดยอดไปเลย! เก่งมากเจ้าเพื่อนยาก นายเป็นวาฬเพชฌฆาตที่เจ๋งที่สุดเลย!”
“อ๊ากกก เจียวเจียว! วันหลังพวกเรายังมาหาวาฬเพชฌฆาตแล้วเล่นแบบนี้ได้อีกไหม?”
“แค่กๆๆ... ถุยๆๆ...” เสียงนี้ดังแทรกขึ้นมาจากการที่ใครบางคนอ้าปากกว้างเกินไปจนเผลอกลืนน้ำทะเลเค็มๆ เข้าไปเต็มท้อง
อวิ๋นเจียวมองดูภาพความสนุกสนานของเหล่าพี่ชายด้วยรอยยิ้มกว้าง เมื่อเห็นพี่ๆ มีความสุข เธอก็พลอยมีความสุขไปด้วย
ฝ่ายฝูงวาฬเพชฌฆาตเองเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะและเสียงร้องของมนุษย์ตัวจิ๋วเหล่านี้ พวกมันก็ดูจะตื่นเต้นคึกคักไม่แพ้กัน ราวกับว่าพวกมันชื่นชอบเสียงเจื้อยแจ้วของมนุษย์ โดยเฉพาะเสียงของมนุษย์ตัวน้อยที่ชื่ออวิ๋นเจียวนั้น ไพเราะที่สุดในความรู้สึกของพวกมัน
ความสนุกสนานทำให้ทุกคนลืมวันลืมคืน เล่นเพลินจนเวลาล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว
ส่วนพวกผู้ใหญ่ที่อยู่บนเกาะนั้นยังคงมุ่งมั่นอยู่กับการจัดการหอยนางรม จึงกลับขึ้นไปบนฝั่งก่อน ปล่อยให้เด็กๆ เล่นกันต่อ เพราะรู้ดีว่ามีฝูงวาฬเพชฌฆาตคอยดูแลอยู่ พวกเขาจึงไม่รู้สึกกังวลเรื่องความปลอดภัยของลูกหลานเท่าไหร่นัก
สิ่งเดียวที่อวิ๋นเจียวรู้สึกเสียดายก็คือ พี่ชายของเธอไม่สามารถหายใจในน้ำได้เหมือนกับเธอ ทำให้เธอไม่สามารถพาพวกเขาดำดิ่งลงไปสำรวจโลกใต้ทะเลลึกด้วยกันได้
จะให้เธอดำลงไปคนเดียวก็ไม่ได้ เพราะถ้าเธอลงไป ฝูงวาฬเพชฌฆาตย่อมต้องดำดิ่งตามลงไปคุ้มกันเธออย่างแน่นอน ทิ้งให้พี่ๆ ลอยคอเคว้งคว้างอยู่ผิวน้ำคงไม่ใช่เรื่องดี
ดังนั้น เธอจึงทำได้เพียงพาฝูงวาฬเพชฌฆาตว่ายวนเวียนเล่นสนุกอยู่แค่บริเวณผิวน้ำในน่านน้ำแถบนี้เท่านั้น
จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงช่วงบ่ายแก่ๆ ซึ่งเป็นเวลาที่ควรจะกลับบ้านได้แล้ว
หลังจากป้อนเนื้อหอยนางรมให้พวกมันกินเป็นการตบท้าย ปู่อวิ๋นและคนอื่นๆ ก็เดินเข้ามาลูบหัวเจ้าวาฬเพชฌฆาตตัวใหญ่อย่างเอ็นดู
“ไปกันเถอะ เย็นมากแล้ว ได้เวลากลับบ้านกันแล้ว”
วันนี้ถือเป็นวันที่ทุกคนมีความสุขและสนุกสนานกันอย่างเต็มที่
เรือไม้ทั้งสามลำแล่นฝ่าระลอกคลื่นมุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้านไป๋ล่าง โดยมีฝูงวาฬเพชฌฆาตว่ายเคียงคู่มาส่งท่ามกลางแสงสีส้มทองของดวงอาทิตย์ยามอัสดง
เมื่อใกล้จะถึงท่าเรือ ฝูงวาฬเพชฌฆาตจึงได้แยกตัวกลับออกสู่ทะเลลึกไป
ทันทีที่ก้าวเท้าขึ้นมาบนเรือ อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องคนอื่นๆ ก็เริ่มส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว รบเร้าผู้เป็นพ่อทันทีว่าครั้งหน้าอยากจะขอติดเรือออกมาเที่ยวทะเลแบบนี้อีก
อวิ๋นหลินไห่ส่ายหน้าพลางเอ่ยปราม “คิดอะไรกันอยู่ จะออกมาเล่นทุกวันได้ยังไง ขืนทำแบบนั้นคงได้กินลมกินแล้งแทนข้าวแน่ๆ”
“อีกอย่าง พวกแกก็ใกล้จะเปิดเทอมต้องไปโรงเรียนกันแล้วด้วย”
คำพูดของผู้เป็นพ่อทำให้อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่น้องถึงกับคอตก หน้าจ๋อยลงถนัดตา
เมื่อเรือไม้ทั้งสามลำแล่นเข้ามาเทียบท่าที่ท่าเรือ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง ดูเหมือนว่าสายตาของชาวบ้านที่อยู่บริเวณนั้น... ต่างกำลังจับจ้องมาที่ครอบครัวพวกเขาเป็นตาเดียว
คนคุ้นเคยบางคนเดินเข้ามาทักทายถามไถ่ “อ้าว ตาเฒ่ามู่ วันนี้ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้างล่ะ?”
ปู่อวิ๋นตอบกลับไปเรียบๆ “ไม่มีอะไรมากหรอก ก็แค่ไปงมพวกหอยนางรมกลับมานิดหน่อย”
บนเรือมีถุงตาข่ายใส่หอยนางรมวางกองอยู่หลายถุงใหญ่
เมื่อชาวบ้านมองเห็นกองหอยนางรมเหล่านั้น สายตาของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความเห็นอกเห็นใจขึ้นมาทันที
“ไม่ได้ปลาเลยเหรอ?”
ปู่อวิ๋นชะงักไปเล็กน้อย “อ้อ... ไม่ได้...”
ความจริงคือวันนี้พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะไปจับปลาต่างหาก
แต่ใครจะรู้ว่าทันทีที่สิ้นเสียงตอบรับ สายตาของชาวบ้านที่มองมากลับยิ่งทวีความเวทนาสงสารมากขึ้นไปอีก
“ไม่จริงน่า...”
อวิ๋นต้าฟู่เดินแทะเมล็ดแตงโมเข้ามาด้วยท่าทางยียวน เขาไม่ได้มีความรู้สึกเห็นใจเลยสักนิด ตรงกันข้ามกลับดูจะสมน้ำหน้าเสียด้วยซ้ำ
“หมายความว่าวันนี้พวกแกขนกันไปทั้งครอบครัวเพื่อจับปลา แต่ได้กลับมาแค่หอยนางรมราคาถูกๆ พวกนี้เนี่ยนะ?”
“ไหนใครๆ เขาลือกันว่าดวงทางทะเลบ้านแกดีนักหนา ฉันดูแล้วก็งั้นๆ แหละ เผลอๆ ยังสู้ชาวบ้านคนอื่นไม่ได้ด้วยซ้ำ”
จากบทสนทนาและท่าทีของชาวบ้าน ทำให้อวิ๋นหลินไห่และคนในครอบครัวเริ่มเข้าใจสถานการณ์
เนื่องจากเมื่อวานมีข่าวเรื่องเงินหาย วันนี้ชาวบ้านเห็นพวกเขาขนกันออกทะเลไปทั้งตระกูล ก็เลยพากันคิดไปเองว่าครอบครัวตระกูลอวิ๋นคงเจ็บใจเรื่องเงินจนต้องรีบออกไปจับปลาเพื่อหาเงินมาชดเชย
แต่ผลลัพธ์ที่ทุกคนเห็นคือ การออกเรือใหญ่โตถึงสามลำพร้อมคนเต็มลำเรือ กลับได้มาแค่หอยนางรมที่ราคาถูกแสนถูก สู้ที่ออกเรือไปตามปกติไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
ก็หอยนางรมมันไม่ใช่ของมีราคาค่างวดอะไรนี่นา
ครอบครัวอวิ๋นหลินไห่ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก...
คนพวกนี้ช่างจินตนาการเติมแต่งเรื่องราวกันเก่งเสียจริง
“ก็ไม่ใช่แค่หอยนางรมอย่างเดียวนะ”
อีกอย่าง หอยนางรมพวกนี้พวกเขาก็ไม่ได้กะจะเอามาขายตั้งแต่แรกแล้ว
อาวั่งเดินแหวกวงล้อมเข้ามา “อาสาม พวกอาอย่าไปคิดมากเลย การออกทะเลมันก็แบบนี้แหละ เอาแน่เอานอนไม่ได้ วันนี้ไม่ได้ เดี๋ยวครั้งหน้าค่อยออกไปหาใหม่ก็ได้”
“อาวั่ง ทางร้านของนายรับซื้อปูมะพร้าวไหม?” อวิ๋นหลินไห่เอ่ยถามเสียงเบา
พวกเขามีปูมะพร้าวอยู่สามตัว ตั้งใจว่าจะเก็บตัวที่ใหญ่ที่สุดไว้กินเอง ส่วนอีกสองตัวที่เหลือจะขายออกไป
“ปูมะพร้าว?! พวกอาหาปูมะพร้าวเจอด้วยเหรอ?” อาวั่งเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
อวิ๋นหลินเหอพยักหน้า ก่อนจะมุดเข้าไปในห้องเก็บของใต้ท้องเรือ แล้วหิ้วเจ้าปูมะพร้าวสองตัวนั้นออกมาโชว์ให้ดู
“ดูสิ ตัวใหญ่ใช้ได้เลยไหม ของแบบนี้ตอนนี้เขาขายกันโลละเท่าไหร่?”
อาวั่งจ้องมองปูมะพร้าวสองตัวนั้นตาเป็นประกาย ของหายากแบบนี้เขาเองก็ไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว
“ของพรรค์นี้ผมก็ไม่ได้เห็นมานานแล้วเหมือนกัน กะราคาลำบาก แต่ผมเดาว่าภัตตาคารต้าอวิ้นน่าจะรับซื้อแน่นอน”
งั้นก็แปลว่าต้องถ่อไปที่ภัตตาคารต้าอวิ้นอีกรอบน่ะสิ?
อวิ๋นหลินไห่กับพี่น้องหันมามองหน้าปรึกษากันทางสายตา
“งั้นก็ไปกันสักรอบเถอะ เอาใส่กระสอบไปอย่าให้ใครเห็น แล้วก็ไหนๆ จะไปแล้ว ไม่ใช่ว่าคุยกันไว้ว่าจะซื้อลูกบาสเกตบอลให้พวกวาฬเพชฌฆาตไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อวานเกิดเรื่องวุ่นวายขนาดนั้น พวกเขาเลยไม่มีอารมณ์จะไปเดินเลือกซื้อลูกบาสเกตบอล
“ตกลง งั้นไปอีกรอบ”
คราวนี้ต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น
“จริงสิ นี่มียังของทะเลอื่นๆ อีกนิดหน่อย นายดูสิว่าจะให้ราคาได้เท่าไหร่”
ของพวกนี้เป็นสัตว์น้ำที่อวิ๋นเจียวกับพวกเด็กๆ ช่วยกันจับได้ตอนเดินเล่นบนเกาะ มีทั้งปลา กุ้ง ปู คละเคล้ากันไป ดูหลากหลายพอสมควร
ถึงปริมาณจะสู้การใช้อวนลากไม่ได้ แต่ในนั้นก็มีของดีราคาแพงปนอยู่ด้วย
เช่น ปลิงทะเลสามตัว ปลาเก๋าจุดฟ้าไซซีหนึ่งตัว และยังมีกุ้งกี้ไวอีกหนึ่งถังเล็กๆ
อาวั่งประเมินราคาของพวกนี้ แม้จะไม่เยอะ แต่ก็ยังดีกว่ากลับมามือเปล่า
ส่วนปูมะพร้าวสองตัวนั้นน่าจะทำเงินได้โขอยู่
ของทะเลเบ็ดเตล็ดพวกนั้นรวมๆ แล้วขายได้เงินมาแปดสิบกว่าหยวน
แต่ถ้าเทียบกับเงินที่ได้จากการขายปลาทูน่าเมื่อวาน เงินจำนวนนี้ก็ดูน้อยนิดไปถนัดตา
“พวกอาจะไม่ขายหอยนางรมพวกนี้จริงๆ เหรอ?” อาวั่งถามย้ำอีกครั้ง
เขาจำได้ลางๆ ว่าคราวก่อนครอบครัวนี้ก็ขนหอยนางรมกลับมาตั้งเยอะแล้วไม่ยอมขาย วันนี้ก็ขนมาอีกเพียบ แถมยังยืนยันคำเดิมว่าจะไม่ขาย
นี่กะจะกินหอยนางรมแทนข้าวกันหรือยังไง?
“ไม่ขายหรอก หอยพวกนี้พวกเรากะจะเอาไปตากแห้ง แล้วก็จะแบ่งให้บ้านเดิมของลูกสะใภ้ทั้งสองคนเอาติดไม้ติดมือกลับไปกินด้วย”
พอได้ยินแบบนั้น อาวั่งก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรอีก
ท่ามกลางกลุ่มชาวบ้านที่มายืนมุงดู มีพวกผู้หญิงหลายคนแสดงสีหน้าอิจฉาออกมาอย่างปิดไม่มิด
แม้ว่าบ้านตระกูลอวิ๋นคนจะเยอะ แต่ก็ขึ้นชื่อเรื่องความรักใคร่กลมเกลียว
พวกสะใภ้เล็กสะใภ้น้อยในหมู่บ้านต่างพากันอิจฉาเสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมย ที่ได้แม่สามีดี พ่อสามีประเสริฐ สามีก็รักใคร่เอาใจใส่ แถมยังมีลูกชายตั้งหลายคน
ส่วนพวกแม่สามีในหมู่บ้านก็พากันอิจฉาย่าอวิ๋น ที่ได้ลูกสะใภ้ดีๆ ถึงสองคน แถมยังขยันมีหลานชายให้เชยชมเต็มบ้าน ที่สำคัญคือบ้านเดิมของลูกสะใภ้ทั้งสองก็ล้วนแต่นิสัยดี ทุกปีมักจะส่งข้าวสารอาหารแห้งมาให้ไม่เคยขาด
หารู้ไม่ว่า ความสัมพันธ์ที่ดีเช่นนี้ต้องอาศัยการประคับประคองและใส่ใจซึ่งกันและกัน
หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมัวแต่คิดเล็กคิดน้อย ขี้เหนียว หรือจ้องแต่จะเอาเปรียบ ก็คงไม่มีทางเกิดภาพครอบครัวที่อบอุ่นเช่นนี้ได้
หลังจากช่วยกันขนหอยนางรมกลับบ้าน อวิ๋นเฉินหนานก็รับหน้าที่เอากุญแจเรือไปคืน ส่วนอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอสองพี่น้องก็มุ่งหน้าเข้าตัวเมืองเพื่อไปขายปูมะพร้าว ด้านย่าอวิ๋นและคนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือเตรียมอาหารเย็น
ของทะเลที่จับมาได้ไม่ได้ขายไปทั้งหมด ยังเก็บพวกหอยและกุ้งอีกหนึ่งจั่งไว้ทำกับข้าว
ส่วนปูไม่ได้เก็บไว้ เพราะมีปูมะพร้าวตัวใหญ่ยักษ์รอให้จัดการอยู่แล้วหนึ่งตัว
พอถึงเวลาอาหารเย็น อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอก็กลับมาถึงบ้าน
พร้อมกับลูกบาสเกตบอลใหม่เอี่ยมสองลูกในมือ
เด็กๆ พอเห็นลูกบาสเกตบอล ดวงตาก็ลุกวาวเป็นประกายทันที ถึงจะบอกว่าซื้อมาให้วาฬเพชฌฆาตเล่น แต่ก่อนจะถึงมือพวกมัน พวกเขาก็ขอประเดิมเล่นก่อนสักหน่อยคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง!
[จบบท]