บทที่ 160: ความลับของพี่สี่
หลังจากรับประทานอาหารมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นหลินเหอและหวังเหมยสองสามีภรรยาก็รีบเก็บข้าวของสัมภาระเพื่อพาอวิ๋นเฉินเป่ยเดินทางไปโรงพยาบาลในตัวเมือง
อวิ๋นเจียวเองก็ขอติดตามไปด้วยตลอดทาง มือเล็กๆ ของเธอจับจูงมือของพี่ชายคนที่สี่เอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
ระหว่างการเดินทาง หวังเหมยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามลูกชายด้วยความสงสัย
“อาการที่เป็นอยู่นี่มันเป็นมาตั้งแต่เกิด หรือว่าเพิ่งจะเป็นเอาตอนหลังกันแน่”
อวิ๋นเฉินเป่ยหลุบตาลงพลางนึกย้อนกลับไปถึงอดีต เขาใช้เวลาทบทวนความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง
“ดูเหมือนว่าจะเป็นตอนอายุเก้าขวบครับ ตอนนั้นผมเผลอตกลงมาจากต้นไม้ หลังจากนั้นมาสายตาผมก็เริ่มมองเห็นใบหน้าผู้คนไม่ชัดเจน ค่อยๆ เลือนรางไปเรื่อยๆ จนจำไม่ได้”
“ทำไมเธอถึงไม่รีบบอกพ่อกับแม่ล่ะ!”
หวังเหมยฟาดฝ่ามือลงบนท่อนแขนของลูกชายเบาๆ ด้วยความโมโหระคนเป็นห่วง
“ปล่อยทิ้งไว้นานขนาดนี้เพิ่งจะมาบอก ถ้าเกิดมันรักษาไม่หายขึ้นมาจะทำยังไง!”
“แล้วคนในครอบครัวล่ะ เธอยังพอจะแยกแยะออกไหม”
อวิ๋นเฉินเป่ยพยักหน้าตอบรับอย่างเชื่องช้า
“แยกออกครับ ถึงแม้ว่าจะรู้สึกว่าทุกคนหน้าตาดูคล้ายกันไปหมด แต่ผมก็ยังพอแยกแยะได้ว่าใครเป็นใคร”
เขาบีบมือของอวิ๋นเจียวเบาๆ เพื่อสื่อความหมาย
“แล้วก็จำน้องเจียวเจียวได้แม่นยำด้วยครับ”
อวิ๋นเจียวบีบมือพี่ชายตอบกลับไปทันที ในใจของเด็กหญิงตัวน้อยพองโตด้วยความสุข พี่ชายให้ความสำคัญกับฉัน ดีใจจังเลย (>^ω^<)
“เด็กคนนี้นี่... เธอนะ...”
อวิ๋นเฉินเป่ยยังคงก้มหน้ามองพื้น เอ่ยเสียงเบา
“ช่วงนั้นย่าป่วยหนัก ที่บ้านเราก็ไม่มีเงิน ผมเลยไม่อยากพูดอะไรให้ทุกคนต้องกังวล”
หวังเหมยได้ยินคำตอบนั้นถึงกับน้ำตาคลอเบ้า ความรู้สึกจุกแน่นอยู่ในอก ครอบครัวนี้มีลูกหลานหลายคน อวิ๋นเฉินเป่ยเป็นเด็กที่เงียบขรึมและไม่ชอบสุงสิงกับผู้คน แต่เขากลับเป็นคนที่เชื่อฟังและว่านอนสอนง่ายที่สุด ตั้งแต่เล็กจนโตก็คอยช่วยดูแลน้องๆ มาโดยตลอด แต่เด็กที่รู้ความและเงียบขรึมแบบนี้แหละที่มักจะถูกคนในครอบครัวมองข้ามความรู้สึกไปได้ง่ายที่สุด
บวกกับที่พ่อแม่ต้องทำงานยุ่งวุ่นวายตลอดทั้งวัน และนิสัยส่วนตัวของอวิ๋นเฉินเป่ยที่รักความสงบมาตั้งแต่เด็ก เรื่องราวตอนอายุเก้าขวบที่เขาปีนขึ้นไปบนต้นไม้นั้น ก็เพื่อจะไปเก็บเครื่องบินกระดาษที่ถูกลมพัดขึ้นไปติดอยู่ข้างบนให้น้องชาย หลังจากตกลงมาเขาก็ไม่ได้แสดงอาการเจ็บปวดหรือความผิดปกติใดๆ ออกมา ทำให้ไม่มีใครในบ้านสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้เลย
อวิ๋นเฉินเป่ยเงยหน้าขึ้นมองแม่ที่กำลังร้องไห้อย่างเงียบงัน แววตาของเขาฉายแววเจ็บปวดและจนใจ
อวิ๋นหลินเหอผู้เป็นพ่อเองก็ขอบตาแดงระเรื่อ เขาหันหลังให้ลูกเมียแล้วแอบปาดน้ำตาออกลูกผู้ชาย
“ผมไม่เป็นไรหรอกครับ”
อวิ๋นเฉินเป่ยเอ่ยปลอบใจทุกคน
“ก็แค่จำหน้าคนไม่ค่อยได้เท่านั้นเอง ชีวิตผมก็ไม่ได้จำเป็นต้องไปจดจำใครมากมายขนาดนั้นอยู่แล้ว”
ในความเป็นจริง การที่เขาได้อยู่เงียบๆ คนเดียวมันทำให้เขารู้สึกสบายใจเสียมากกว่า
“จะไม่เป็นไรได้ยังไง ตอนนี้พอลองนึกย้อนไปถึงคำพูดของพวกชาวบ้านที่หาว่าลูกไม่มีมารยาท แม่ละอยากจะไปทฤษฎีกับพวกปากหอยปากปูพวกนั้นให้รู้แล้วรู้รอด!”
“วันหลังถ้าใครมาว่าลูกไม่มีมารยาทอีก ให้กลับมาบอกแม่ เดี๋ยวแม่จะไปคิดบัญชีกับพวกมันเอง!”
ไม่ทักทายแล้วมันจะทำไม? คนพวกนั้นเป็นบุคคลสำคัญระดับไหนกันเชียว ถึงขนาดที่ลูกชายของเธอจะต้องคอยก้มหัวทักทายให้ได้
หวังเหมยผู้หวงลูกชายจนลืมไปเสียสนิทว่า ก่อนหน้านี้ตัวเธอเองก็เคยกลุ้มใจและบ่นว่าลูกชายเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน
เมื่อมาถึงโรงพยาบาล อวิ๋นหลินเหอและหวังเหมยก็รีบวิ่งวุ่นไปสอบถามพยาบาลและเจ้าหน้าที่ เพื่อหาข้อมูลว่าอาการของลูกชายควรจะรักษากับหมอท่านไหน
อวิ๋นเจียวนั่งรออยู่อย่างเรียบร้อยข้างๆ พี่ชายคนที่สี่
“พี่สี่คะ ถ้าพี่ไม่ได้ไปโรงเรียนแล้ว พี่จะอยู่บ้านเล่นเป็นเพื่อนหนูทุกวันเลยไหม”
อวิ๋นเฉินเป่ยเหลือบมองพ่อกับแม่ที่กำลังวิ่งเต้นอยู่ไม่ไกล
“ยังไม่แน่หรอก”
เมื่อเห็นพ่อกับแม่ต้องก้มหัวขอร้องสอบถามคนอื่นด้วยท่าทีนอบน้อม เขาก็รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย
ถ้าหาก... ถ้าหากพ่อกับแม่ยังอยากให้เขาไปโรงเรียนเรียนหนังสือต่อ เขาก็คงต้องฝืนใจกลับไปเรียน
“ถามมาได้แล้ว อาการแบบนี้ต้องไปหาหมอเหลียง แผนกประสาทวิทยา ไปเถอะ รีบไปหาหมอกัน”
ภายในโรงพยาบาลคลาคล่ำไปด้วยผู้คน พวกเขาต้องต่อแถวรออยู่พักใหญ่กว่าจะถึงคิว
หลังจากหมอเหลียงได้รับฟังอาการของอวิ๋นเฉินเป่ยและทำการตรวจร่างกายอย่างละเอียด เขาก็แจ้งผลวินิจฉัยให้ทราบ
“น่าจะเป็นผลกระทบจากการที่สมองได้รับการกระทบกระเทือนตอนที่ตกลงมาจากต้นไม้เมื่อตอนเก้าขวบครับ อาการนี้เรียกว่า ‘ภาวะบอดใบหน้า’ (Prosopagnosia) ซึ่งเกิดขึ้นภายหลัง สำหรับวิทยาการทางการแพทย์ในปัจจุบันนี้... ยังไม่มีวิธีรักษาให้หายขาดได้ ทำได้เพียงแค่ค่อยๆ ฝึกให้คนไข้จดจำลักษณะเด่นของบุคคลแทนการจำหน้าครับ...”
ทันทีที่ได้ยินคำว่า ‘รักษาไม่หาย’ หวังเหมยก็รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง หน้ามืดตาลายจนร่างกายเซถลาเกือบจะล้มลง
อวิ๋นเฉินเป่ยและอวิ๋นหลินเหอรีบพุ่งเข้าไปช่วยประคองร่างของเธอเอาไว้พร้อมกัน
เมื่อเดินออกมาจากโรงพยาบาล แม้ว่าจะได้รับยาติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง แต่บรรยากาศโดยรอบกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและหนักอึ้ง
หวังเหมยกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เธอร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่อายใคร
“เป็นความผิดของพ่อกับแม่เองแท้ๆ ทำไมตอนนั้นถึงไม่ดูแลลูกให้ดี ปล่อยให้ลูกตกลงมาแบบนั้น”
อวิ๋นเฉินเป่ยทำตัวไม่ถูก เขาโอบกอดผู้เป็นแม่เอาไว้ พลางใช้มือลูบหลังปลอบโยนเบาๆ
“แม่ครับ ผมไม่เป็นไรจริงๆ”
“ถึงจะจำหน้าคนไม่ได้ แต่ร่างกายของผมก็ยังแข็งแรงดีทุกอย่าง อีกอย่างตอนนี้ผมก็กำลังเรียนงานไม้กับอาจารย์มู่ อนาคตผมก็ยังใช้วิชาชีพนี้หาเลี้ยงชีพได้ ผมหาเงินเลี้ยงตัวเองได้ แถมยังเลี้ยงพ่อกับแม่ได้ด้วย... จริงๆ แล้วแค่นี้ก็ถือว่าโชคดีกว่าคนอื่นตั้งเยอะแล้วครับ”
เขาไม่ได้พูดเพื่อให้แม่สบายใจ แต่เขาไม่สนใจเรื่องจำหน้าคนไม่ได้จริงๆ
“แค่ผมยังจำหน้าทุกคนในครอบครัวได้ แค่นี้ก็ดีมากแล้วครับ”
ถ้าหากวันหนึ่งเขาจำหน้าคนในครอบครัวไม่ได้ขึ้นมา นั่นต่างหากคือเรื่องที่เลวร้ายที่สุด
เมื่อได้รับคำปลอบโยนจากลูกชาย อาการของหวังเหมยก็เริ่มสงบลง
แต่ในใจลึกๆ เธอก็ยังรู้สึกแย่อยู่ดี
คนเจ็บป่วยคือลูกแท้ๆ แต่กลับกลายเป็นว่าลูกต้องมาคอยปลอบใจแม่
“อยู่ที่โรงเรียนลูกโดนเพื่อนแกล้งบ้างหรือเปล่า”
เธอกุมมือลูกชายไว้แน่นแล้วถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ไอ้คนพวกนั้นมันรังแกลูก เพราะลูกเดินผ่านแล้วไม่ทักทายพวกมันใช่ไหม”
อวิ๋นเฉินเป่ยหลบสายตา ร่างกายเกร็งขึ้นเล็กน้อย
“มะ... ไม่มีครับ”
“ยังจะมาโกหกอีก!”
เสียงของหวังเหมยดังขึ้นมาอีกระดับ ท่าทางเหมือนแม่ไก่ที่กำลังกางปีกปกป้องลูกเจี๊ยบ
“พอโกหกทีไรลูกก็ชอบพูดติดอ่าง แล้วสายตาก็ลอกแลกแบบนี้ทุกที”
อวิ๋นเฉินเป่ย: “............”
“มีใครบ้าง บอกแม่มาให้หมด เดี๋ยวแม่จะพาไปจัดการถึงบ้านเลย เป็นเด็กเป็นเล็ก พ่อแม่ส่งให้ไปร่ำไปเรียนแท้ๆ ทำไมถึงมีจิตใจรังแกเพื่อนแบบนี้!”
อวิ๋นหลินเหอเองก็ทำหน้าเคร่งขรึม แววตาฉายแววโกรธเคือง
“เล่ามาเถอะลูก ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”
อวิ๋นเฉินเป่ยยกมือขึ้นลูบจมูกแก้เก้อ ก่อนจะเอ่ยเสียงอ่อย
“จะไปโทษพวกเขาก็ไม่ได้หรอกครับ เป็นเพราะผมไม่ได้บอกเรื่องอาการป่วยให้ใครรู้ พวกเขาไม่รู้เรื่อง วันธรรมดาเวลาเจอกันผมก็จำหน้าใครไม่ได้ ไม่ได้ทักทายใคร พวกเขาก็เลยเข้าใจผิดคิดว่าผมหยิ่งและนิสัยแปลกประหลาด”
ส่วนเรื่องคำด่าทอที่ฟังแล้วแสบแก้วหูพวกนั้น เขาขอเลือกที่จะไม่เล่าให้พ่อแม่ฟังจะดีกว่า
รวมถึงเรื่องที่โดนกลุ่มเพื่อนในห้องตั้งกลุ่มแบนและกีดกันเขาออกจากสังคมด้วย แต่ความจริงแล้วเขาก็ยินดีที่จะอยู่คนเดียวเงียบๆ มากกว่า
“แล้วเรื่องนี้พี่ชายของลูกรู้หรือเปล่า”
อวิ๋นเฉินเป่ยส่ายหน้าปฏิเสธ
“ผมไม่เคยบอกพี่เขาครับ”
“ลูกนี่นะ... ไม่รู้จะว่ายังไงจริงๆ!”
บรรยากาศระหว่างทางกลับบ้านเต็มไปด้วยความเงียบงันและอึดอัด
จนกระทั่งเกือบจะถึงทางเข้าหมู่บ้าน จู่ๆ อวิ๋นหลินเหอก็เอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา
“ถ้าลูกไม่อยากไปโรงเรียนแล้ว งั้นก็ไม่ต้องไปแล้วกัน”
อวิ๋นเฉินเป่ยหันขวับไปมองพ่อทันที ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ
“พ่อ... พ่อให้ผมลาออกแล้วเหรอครับ”
อวิ๋นหลินเหอถอนหายใจยาว
“ก็อาการลูกเป็นแบบนี้ ขนาดเพื่อนร่วมชั้นเรียนกันทุกวันยังจำหน้าไม่ได้ ถ้าขืนเรียนจบออกไปทำงาน แล้วจำหน้าหัวหน้าหรือเพื่อนร่วมงานไม่ได้ เดี๋ยวจะไปล่วงเกินใครเขาเข้าจนโดนกลั่นแกล้งเอาเปล่าๆ”
“ในเมื่อลูกมีพรสวรรค์ด้านงานไม้ แล้วลูกก็ชอบทางนี้ด้วย งั้นก็ตั้งใจเรียนรู้วิชากับอาจารย์มู่ให้เต็มที่เถอะ”
“คนโบราณว่าไว้ สามร้อยหกสิบอาชีพ ล้วนมีปราชญ์ในสายงานนั้น พ่อก็ไม่ได้คาดหวังว่าลูกจะเป็นยอดปรมาจารย์ช่างไม้อะไรหรอก ขอแค่มีวิชาติดตัวไว้ทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง ไม่ปล่อยให้ตัวเองต้องอดตายก็พอแล้ว”
เหตุผลที่ส่งลูกไปเรียนหนังสือ ก็เพราะอยากให้ลูกมีงานทำที่ดี หาเงินเลี้ยงตัวเองได้
ในเมื่อการเรียนรู้งานช่างก็สามารถบรรลุเป้าหมายเดียวกันได้ มันก็ไม่ต่างกัน
ริมฝีปากของอวิ๋นเฉินเป่ยโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้าง นัยน์ตาที่เคยหม่นหมองกลับมาสดใสราวกับมีแสงสว่างจุดประกายอยู่ภายใน
“ครับพ่อ! ผมจะตั้งใจเรียนให้ดีที่สุดเลยครับ!”
เขาไม่คิดเลยว่า พ่อจะยอมตกลงง่ายดายขนาดนี้
เมื่อกลับมาถึงบ้าน ย่าอวิ๋นและปู่อวิ๋นต่างก็นั่งรอกันอยู่อย่างกระวนกระวายใจ
“เป็นยังไงบ้าง รักษาหายไหม”
อวิ๋นหลินเหอและหวังเหมยต่างพากันคอตก ถอนหายใจเฮือกใหญ่
“แม่จำตอนที่แกตกลงมาจากต้นไม้ตอนเก้าขวบได้ไหม หมอบอกว่าตอนนั้นสมองกระทบกระเทือน ทำให้เป็นโรคบอดใบหน้า อาการนี้หมอบอกว่ารักษาไม่หายครับ”
ย่าอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ถึงกับหน้ามืดจะเป็นลม
“แม่!”
“ย่า!”
ลูกหลานทุกคนรีบกรูกันเข้าไปประคองหญิงชราทันที
“โธ่... เวรกรรมอะไรอย่างนี้ แล้วแบบนี้จะทำยังไงกันดีล่ะ”
ย่าอวิ๋นดึงมือหลานชายมาจับไว้แน่น น้ำตาไหลอาบแก้มเหี่ยวย่น
อวิ๋นเฉินเป่ยรู้สึกผิดเต็มหัวใจที่ทำให้ย่าต้องเสียใจ
อวิ๋นหลินเหอพยายามฝืนยิ้มออกมาเพื่อให้แม่สบายใจ
“แม่ครับ อย่ากังวลไปเลย อย่างน้อยร่างกายของเจ้าสี่ก็ยังแข็งแรงดีครบสามสิบสองประการ ให้เขาไปเรียนงานไม้กับตาเฒ่ามู่ รับรองว่าเลี้ยงตัวเองได้สบายหายห่วงแน่”
ย่าอวิ๋นปาดน้ำตาป้อยๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“แต่ว่า... แล้ววันข้างหน้าเจ้าสี่จะหาเมียได้ยังไงล่ะ ถ้าเกิดแต่งเมียเข้าบ้านมาแล้วจำหน้าเมียตัวเองไม่ได้ จะทำยังไงฮึ!”
ทุกคน: “............”
ใบหน้าของอวิ๋นเฉินเป่ยแดงก่ำขึ้นมาทันที ราวกับกาน้ำร้อนที่เดือดจัด ทะ... ทำไมจู่ๆ วกกลับมาเรื่องนี้ได้ล่ะเนี่ย!
[จบบท]