บทที่ 187: ไข่มุกเปลวเพลิงอีกหนึ่งเม็ด

บทที่ 187: ไข่มุกเปลวเพลิงอีกหนึ่งเม็ด

อวิ๋นเจียวเดินกลับเข้ามาในบ้านด้วยความรู้สึกที่ยังคงค้างคาใจเกี่ยวกับเรื่องราวของอวิ๋นไหลตี้ แม้เรื่องจะผ่านไปแล้ว แต่อารมณ์ของเธอก็ยังคงขุ่นมัวเล็กน้อย ไม่สดใสเหมือนอย่างเคย

ทว่าความรู้สึกหนักอึ้งในใจเหล่านั้นกลับมลายหายไปจนหมดสิ้น เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นเหล่าพี่ชายที่ยืนรอกันอยู่อย่างพร้อมหน้าพร้อมตาที่หน้าประตูบ้าน

ไม่ว่าคนอื่นจะเป็นอย่างไรก็ช่างเถอะ ขอแค่เธอมีครอบครัวที่รักและห่วงใยเธอแบบนี้ก็พอแล้ว

"พี่ห้า พี่หก พี่เจ็ด พี่แปด พี่เก้า"

เด็กหญิงตัวน้อยเอ่ยเรียกพี่ชายทีละคนด้วยน้ำเสียงเจือความออดอ้อน เหล่าพี่ชายต่างกรูกันเข้ามาอุ้มเธอขึ้น บ้างก็ลูบหัวด้วยความเอ็นดู บ้างก็อดใจไม่ไหวต้องยื่นมือมาบีบแก้มยุ้ยๆ นุ่มนิ่มของน้องสาว แถมยังแย่งกันป้อนขนมกินเล่นที่ตัวเองเก็บหอมรอมริบไว้ไม่ยอมกิน ใส่ปากน้องสาวกันยกใหญ่

หลังจากทักทายและเล่นกับพี่ๆ จนหนำใจ อวิ๋นเจียวก็มานั่งพักดูพวกพี่ชายเล่นดีดลูกแก้วและตบการ์ดรูปภาพกันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เธอจะเริ่มเบื่อและนั่งเท้าคางมองกระต่ายสองตัวที่กำลังกัดกันอยู่อย่างเหม่อลอย

เธอรู้สึกว่ากระต่ายที่เลี้ยงไว้ในบ้านช่วงนี้ดูเหมือนจะอารมณ์ฉุนเฉียวและดุร้ายขึ้นทุกวัน

พวกมันกัดกันนัวเนียจนขนกระต่ายหลุดลอยว่อนไปทั่วอากาศ อวิ๋นเจียวยื่นมือเล็กๆ ออกไปดึงหางกระต่ายเล่น หางกลมๆ ที่ดูเหมือนก้อนปุยนุ่นนั้นยืดออกมาได้ยาวผิดคาด

หางของมันยืดหดได้เหมือนยางยืดเลยแฮะ

เมื่อเห็นว่าเจ้ากระต่ายทั้งสองยังคงตั้งหน้าตั้งตากัดกันไม่เลิก แก้มป่องๆ ของอวิ๋นเจียวก็พองลมเข้าออกเป็นจังหวะ พลางครุ่นคิดในใจว่า หรือเธอควรจะไปตามหมอมาดูอาการพวกมันหน่อยดีไหมนะ ว่าเป็นอะไรถึงได้หงุดหงิดขนาดนี้

"เจียวเจียว มาดูนี่สิ เราเอาหอยโข่งทะเลตัวนี้ไปแขวนกันเถอะ"

อวิ๋นเสี่ยวจิ่วที่เล่นซนจนเหนื่อยและเดินกลับไปกินน้ำ เหลือบไปเห็นหอยโข่งทะเลตัวใหญ่ที่ถูกเลี้ยงไว้ในถังน้ำ เขาจึงรีบอุ้มหอยที่มีขนาดใหญ่กว่าใบหน้าของตัวเองวิ่งแจ้นมาหาน้องสาวทันที

"ตกลง!"

อวิ๋นเจียวปล่อยมือจากหูของกระต่าย ลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า แล้วเดินตามพี่ชายไปช่วยแขวนหอยโข่งทะเลด้วยความกระตือรือร้น

สำหรับหอยชนิดนี้ วิธีการเอาเนื้อออกคือต้องแขวนห้อยหัวลง ให้ปากหอยคว่ำลงสู่พื้น เพียงทิ้งไว้ไม่นาน น้ำหนักของเนื้อหอยจะทำให้มันค่อยๆ เลื่อนหลุดออกมาจากเปลือกเองโดยไม่ต้องออกแรงงัดแงะ

หลังจากช่วยกันแขวนหอยโข่งทะเลเสร็จเรียบร้อย อวิ๋นเจียวและพี่ชายอีกหลายคนก็นั่งยองๆ เรียงแถวกันอยู่ข้างๆ จ้องมองหอยตัวนั้นตาแป๋ว

แน่นอนว่าคนที่นั่งจ้องแบบเหม่อลอยมีแค่อวิ๋นเจียวคนเดียว ส่วนพวกพี่ชายนั้นไม่ว่าจะทำอะไรก็สามารถหาเรื่องเล่นสนุกครึกครื้นกันได้เสมอ

"เจียวเจียว ดูนี่สิ"

อวิ๋นเสี่ยวปาถือสมุดวาดเขียนเดินเข้ามาหาน้องสาว พร้อมกับเปิดหน้ากระดาษโชว์ผลงานให้ดู

ภายในสมุดนั้นปรากฏภาพวาดภาพหนึ่ง แม้ลายเส้นจะดูไร้เดียงสาแบบเด็กๆ แต่อวิ๋นเจียวก็ดูออกทันทีว่าบุคคลในภาพนั้นคือตัวเธอเอง

แถมยังเป็นภาพตัวเธอกำลังขี่อยู่บนหลังปลาตัวใหญ่อีกด้วย

ต้องยอมรับเลยว่าภาพวาดนี้สามารถจับจุดเด่นบนตัวเธอออกมาได้อย่างชัดเจน หรือจะเรียกว่าขยายจุดเด่นให้ชัดขึ้นกว่าเดิมก็ว่าได้

อย่างเช่นไฝเม็ดเล็กๆ ที่หางตาของอวิ๋นเจียว ซึ่งปกติจะอมชมพูระเรื่อ ในภาพวาดนี้กลับถูกเน้นให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น รวมถึงหน้าม้าและดวงตากลมโตคู่สวยของเธอด้วย

ส่วนปลาตัวใหญ่นั้นมีรูปร่างลักษณะเหมือนฉลามวาฬ

อวิ๋นเสี่ยวปายังระบายสีพื้นหลังด้วยสีน้ำเงินเข้มเป็นวงกว้าง เชื่อมต่อระหว่างผืนทะเลและท้องฟ้าให้กลายเป็นผืนเดียวกัน ดูราวกับโลกใบนี้มีเพียงสีครามอันกว้างใหญ่ไพศาล

อวิ๋นเจียวกะพริบตาปริบๆ ด้วยความทึ่ง "พี่แปดวาดเองเหรอคะ"

อวิ๋นเสี่ยวปาพยักหน้ารับ รอยยิ้มบนใบหน้าบ่งบอกชัดเจนว่ากำลังรอคำชมจากน้องสาว

อวิ๋นเจียวไม่ทำให้ผิดหวัง เธอเอ่ยปากชมเปาะทันที "พี่แปดเก่งจังเลย วาดเหมือนหนูเปี๊ยบเลยค่ะ"

พอได้รับคำชม อวิ๋นเสี่ยวปาก็ยิ้มแก้มแทบปริอย่างมีความสุข

อวิ๋นเจียวไม่ได้พูดโกหกเอาใจแต่อย่างใด อวิ๋นเสี่ยวปาฝึกวาดรูปด้วยตัวเองโดยไม่มีใครสอน แต่เขากลับสามารถเลือกใช้คู่สีได้อย่างลงตัว มองแล้วไม่ขัดตา แถมความจำยังดีเลิศ สามารถจดจำและระบายสีเสื้อผ้าที่เธอใส่ในวันนั้นได้อย่างถูกต้องแม่นยำ

เมื่อได้รับกำลังใจจากน้องสาว อวิ๋นเสี่ยวปาก็ยื่นภาพวาดแผ่นนั้นให้อวิ๋นเจียว

"เจียวเจียว พี่ให้เธอ"

อวิ๋นเจียวรับมาถือไว้อย่างดีใจ

"ขอบคุณค่ะพี่แปด พี่ดีกับหนูที่สุดเลย"

คำพูดหวานๆ ของน้องสาวตัวน้อยทำให้หัวใจของคนเป็นพี่พองโต อวิ๋นเสี่ยวปารู้สึกคึกคักขึ้นมาทันที เขาหยิบดินสอและปากกาสีน้ำชุดใหม่ที่เพิ่งได้มา กลับไปนอนคว่ำหน้าบนม้านั่งแล้วเริ่มวาดรูปต่ออย่างขะมักเขม้น

พอได้ปากกาสีน้ำที่อยากได้มานาน อวิ๋นเสี่ยวปาก็เหมือนมีพลังเหลือเฟือ อยากจะวาดทุกสิ่งทุกอย่างที่ตาเห็นลงบนกระดาษ

ไม่ว่าจะเป็นบ้าน สุนัข เต่าทะเล กระต่าย ต้นไม้ หรือผู้คน...

แม้ว่าฝีมือจะยังไม่ได้วิจิตรบรรจงมากนัก แต่การเลือกใช้สีของเขากลับทำให้ภาพดูสบายตา และมีความงดงามที่ดูมีชีวิตชีวาในแบบของตัวเอง

อวิ๋นเจียวชอบภาพวาดที่พี่แปดให้มามาก เธอวิ่งเอาภาพกลับเข้าไปในห้องนอน แล้วเก็บรักษาไว้อย่างทะนุถนอมในตู้เก็บของ

"หลุดแล้วๆ มันหล่นลงมาแล้ว"

หลังจากออกมาจากห้องได้ไม่นาน เนื้อของหอยโข่งทะเลก็เลื่อนหลุดลงมาอยู่ในกะละมังที่รองไว้ด้านล่าง

ศีรษะเล็กๆ หลายหัวรีบมุดเข้าไปสุมหัวรวมกันทันที เพื่อปฏิบัติภารกิจค้นหาขุมทรัพย์

หนึ่งนาทีผ่านไป...

"มีด้วย!"

ยังคงเป็นอวิ๋นเจียวที่มีโชคเรื่องนี้มากที่สุด เธอเป็นคนพบมัน

วัตถุทรงรีสีส้มแดงสดใส เป็นประกายแวววาววางสงบนิ่งอยู่

เด็กๆ ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตื่นตะลึง

"ว้าว!"

อวิ๋นเสี่ยวอู่ผู้มีความรอบคอบรีบหันซ้ายแลขวาอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นว่าประตูบ้านปิดสนิทดีแล้ว เขาถึงกับกำหมัดแน่นด้วยความสะใจ

"มีจริงๆ ด้วย ฮ่าๆๆ... บ้านเรานี่โชคดีชะมัดเลย"

ปีนี้ปีเดียว พวกเขาเจอไข่มุกเปลวเพลิงในหอยโข่งทะเลถึงสองเม็ดแล้ว

ก่อนหน้านี้พวกเขาก็เคยเก็บหอยโข่งทะเลได้หลายตัว มีทั้งตัวเล็กตัวใหญ่คละกันไป แต่ไม่เคยเจอไข่มุกข้างในเลยสักครั้ง

สำหรับหอยตัวนี้ อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ในครอบครัวก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

ไข่มุกเปลวเพลิงเป็นของหายาก การที่พวกเขาได้มาเม็ดหนึ่งก่อนหน้านี้ก็นับว่าเป็นโชคหล่นทับก้อนใหญ่แล้ว

ใครจะไปคิดว่าในหอยโข่งทะเลตัวนี้จะมีอีกเม็ดซ่อนอยู่!

"เม็ดนี้ไม่ใหญ่เท่าเม็ดก่อนหน้านั้นนะ"

"แถมยังไม่กลมเท่าด้วย"

แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร เพราะเม็ดนี้ก็ต้องขายได้เงินไม่น้อยเหมือนกัน!

เด็กๆ ดีใจกันจนกระโดดโลดเต้น อวิ๋นเสี่ยวจิ่วถึงขั้นคว้าเปลือกหอยโข่งทะเลขึ้นมาจูบฟอดใหญ่

ฮิฮิฮิ...

อวิ๋นเจียวมองภาพนั้นแล้วก็ได้แต่คิดในใจว่า... ดูเหมือนพี่เก้าจะดีใจจนเพี้ยนไปแล้ว

ในเมื่อผู้ใหญ่ไม่อยู่บ้าน การถือครองไข่มุกเปลวเพลิงไว้ก็เหมือนกับการถือเงินสดนับพันหยวน เด็กๆ จึงไม่มีใครกล้าออกไปวิ่งเล่นข้างนอกอีก พวกเขานั่งล้อมวงรอบโต๊ะ จ้องมองไข่มุกสีส้มแดงที่วางอยู่บนจานกระเบื้องลายดอกโบตั๋นใบใหญ่

จานใบนี้พวกเขาช่วยกันค้นมาจากตู้กับข้าว เพราะลงความเห็นกันแล้วว่าเป็นจานที่สวยที่สุดในบ้าน

เมื่อกลุ่มผู้ใหญ่ที่ออกไปทำงานข้างนอกกลับมาถึง ก็พบว่าบรรยากาศในบ้านเงียบเชียบผิดปกติ

ท่าจะไม่ดีแล้ว... หรือว่าเด็กพวกนี้จะรื้อบ้านจนพังไปแล้วนะ

โคลนที่ติดอยู่ตามขากางเกงยังไม่ทันจะได้ล้าง อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ก็รีบตะโกนเรียกหาเด็กๆ

"อยู่นี่ อยู่ในนี้ พวกเราอยู่ในห้อง"

เสียงตอบรับที่ดังออกมาจากในห้อง ฟังดูมีเลศนัยชอบกล

อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอขมวดคิ้วมุ่น สงสัยว่าเด็กพวกนี้กำลังเล่นพิเรนทร์อะไรกันอยู่

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในห้อง ก็เห็นเด็กๆ นั่งเรียงหน้ากระดาน มองมาที่พวกเขาด้วยดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ พร้อมกับชี้นิ้วไปที่จานกระเบื้องกลางโต๊ะเป็นตาเดียว

ท่าทางมีพิรุธชัดเจนขนาดนี้ สายตาของผู้ใหญ่จึงมองตามนิ้วมือนั้นไป แล้วก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"ซู้ด..."

"เชี่ย..." รีบหุบปากแทบไม่ทัน เกือบจะหลุดคำหยาบออกมาต่อหน้าเด็กๆ เสียแล้ว

"ของจริงเหรอเนี่ย?"

พวกเขาไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม

ลองหลับตาแล้วลืมตาดูใหม่... ดีมาก ของกลางโต๊ะยังไม่หายไปไหน

"คุณพระช่วย! คุณพระช่วย!"

หวังเหมยตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เธอกระหน่ำตีต้นแขนของอวิ๋นหลินเหอผู้เป็นสามีไม่ยั้งมือ

อวิ๋นหลินเหอได้แต่กัดฟันข่มความเจ็บ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

ดูจากสีหน้าก็รู้แล้วว่าหวังเหมยใส่แรงไปมากแค่ไหน

แต่เจ้าตัวกลับไม่รู้เรื่องรู้ราว เพราะสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับไข่มุกในจานกระเบื้อง เธอรู้สึกเพียงว่าสีส้มแดงนั้นช่างงดงามจับจิตจับใจเหลือเกิน

หลายนาทีผ่านไป...

หลังจากอารมณ์ตื่นเต้นเริ่มสงบลง ผู้ใหญ่ทุกคนก็นั่งล้อมวงรอบโต๊ะ ต่างคนต่างจ้องมองไข่มุกเม็ดนั้นแล้วยิ้มออกมาเหมือนคนสติหลุด

ฮิฮิฮิ... รวยแล้ว

ผู้เฒ่าอวิ๋นถูมือไปมาด้วยความพึงพอใจ

"นี่ก็ใกล้จะสิ้นปีแล้ว ไม่นึกเลยว่าบ้านเราจะมีโชคก้อนใหญ่หล่นทับแบบนี้"

ตอนนี้เข้าสู่เดือนพฤศจิกายนแล้ว แม้ว่าอากาศทางใต้ติดทะเลจะไม่หนาวจัดเหมือนทางเหนือ แต่ทุกคนก็เริ่มสวมเสื้อผ้าหนาๆ กันแล้ว

อีกเพียงเดือนสองเดือนก็จะถึงวันตรุษจีน

ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ ครอบครัวพวกเขากลับได้ไข่มุกเปลวเพลิงมาอีกเม็ด

คิดอย่างไรก็รู้สึกว่าปีหน้าฟ้าใหม่ ชีวิตความเป็นอยู่จะต้องดียิ่งขึ้นไปอีกแน่นอน

ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าของทุกคนในครอบครัวต่างเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

"อีกเดี๋ยวพวกแกเอาไข่มุกนี่ไปขายนะ ปีนี้เราจะได้ฉลองปีใหม่กันอย่างเต็มที่"

อวิ๋นเสี่ยวอู่ถามขึ้นด้วยแววตาคาดหวัง "เราจะซื้อหมูไหมครับ? ผมอยากเห็นที่บ้านฆ่าหมูฉลองปีใหม่"

ปกติบ้านพวกเขาไม่ได้เลี้ยงหมู แต่ในหมู่บ้านมีคนเลี้ยง เวลาถึงช่วงตรุษจีนที่มีการฆ่าหมูฉลอง บรรยากาศจะครึกครื้นสนุกสนานมาก

[จบบท]