บทที่ 189: การซักไซ้ไล่เลียง

บทที่ 189: การซักไซ้ไล่เลียง

เมื่อบทสนทนาเริ่มดำเนินไปได้สักพัก เหล่าชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างขึ้นมา

"แปลกนะ ปกติคนอย่างไช่จินฮวาถ้ามีเรื่องมงคลแบบนี้ ต้องจัดงานเลี้ยงใหญ่โตโอ้อวดชาวบ้านแล้วสิ ตามนิสัยของนางไม่มีทางที่จะทำอะไรเงียบเชียบแบบนี้หรอก ทำไมคราวนี้ถึงได้ทำตัวลับๆ ล่อๆ รีบมารับตัวคนไปแบบเงียบๆ ราวกับกลัวใครจะรู้เข้าอย่างนั้นแหละ"

"นั่นสิ แถมเจ้าหนุ่มตระกูลโจวคนนั้นหน้าตาก็หล่อเหลาเอาการ ร่างกายก็ดูแข็งแรงสมบูรณ์ครบสามสิบสองประการ ดูหน่วยก้านดีใช้ได้เลยทีเดียว ทำไมถึงยอมทุ่มเงินค่าสินสอดตั้งสองร้อยหยวนเพื่อมาสู่ขออวิ๋นไหลตี้กันล่ะ ไม่ใช่ว่าฉันจะดูถูกอวิ๋นไหลตี้นะ แต่สภาพของเด็กสาวที่ถูกไช่จินฮวาเลี้ยงดูมาแบบทิ้งๆ ขว้างๆ ทั้งผอมแห้งตัวดำปี๋แบบนั้น ดูยังไงก็หาส่วนสวยไม่เจอเลยสักนิด เงินตั้งสองร้อยหยวนนี่เจ้าหนุ่มนั่นสามารถไปเลือกผู้หญิงที่สภาพดีกว่านี้ได้ตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงมาเจาะจงเลือกอวิ๋นไหลตี้ได้ล่ะ"

"จริงด้วย เรื่องนี้มันต้องมีเงื่อนงำอะไรแน่ๆ หรือว่าเจ้าหนุ่มตระกูลโจวนั่นจะมีโรคประจำตัวร้ายแรง หรือมีตำหนิอะไรที่บอกใครไม่ได้รึเปล่า ถึงต้องมาเลือกคนบ้านนี้"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์และข้อสันนิษฐานต่างๆ นานาของชาวบ้าน สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านก็เริ่มเคร่งเครียดและบึ้งตึงขึ้นมาทันที ทางด้านไช่จินฮวาก็เริ่มออกอาการร้อนรนจนเก็บทรงไม่อยู่ รีบตะโกนแก้ตัวเสียงดังกลบเกลื่อนว่า

"พวกแกพูดจาเหลวไหลอะไรกัน ลูกเขยฉันเป็นคนปกติครบถ้วนสมบูรณ์ดีทุกอย่าง เขาแค่ตาถึงมองเห็นความงามที่ซ่อนอยู่ของลูกสาวฉันต่างหากล่ะ นังเด็กนั่นมันก็แค่ตัวดำผอมไปหน่อย แต่โครงหน้ามันเหมือนฉันเปี๊ยบ เลี้ยงให้ดีหน่อยเดี๋ยวก็ขาวจั๊วะน่าเจี๊ยะเองนั่นแหละ..."

เหล่าชาวบ้านที่ได้ยินคำพูดหลงตัวเองนั้นถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ... ไม่ใช่สิ ผู้หญิงคนนี้หัดมียางอายบ้างเถอะ หน้าตาตัวเองเป็นยังไงในใจไม่มีความรู้ตัวเลยหรือไงกัน หลายคนถึงกับทนฟังไม่ไหวจนต้องกลอกตามองบนด้วยความเอือมระอา

ผู้ใหญ่บ้านจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเข้มงวดจริงจังขึ้นมาทันที "งั้นเธอก็บอกมาสิว่าอวิ๋นไหลตี้วิ่งไปทางทะเลทำไม ทำไมเด็กมันถึงยอมหนีออกจากบ้านดีกว่าจะยอมแต่งงานกับคนแซ่โจวนั่น"

คำว่า 'หนี' ในที่นี้ยังไม่แน่ชัดว่าเป็นการหนีออกจากหมู่บ้าน หรือว่าหนีไป... เพื่อจบชีวิต

ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจด้วยความหนักใจพลางหันไปถามชาวบ้านรอบๆ ว่า "นอกจากสะใภ้รองบ้านอวิ๋นแล้ว ยังมีใครเห็นอวิ๋นไหลตี้อีกไหม"

ทุกคนต่างพากันมองหน้าเลิ่กลั่กก่อนจะส่ายหัวเป็นคำตอบว่าไม่มีใครเห็นเลย อวิ๋นเจียวยกมือน้อยๆ ขึ้นมาเท้าคางพลางครุ่นคิดในใจว่า พี่สาวอวิ๋นไหลตี้คงไม่ได้คิดสั้นจะกระโดดทะเลฆ่าตัวตายจริงๆ หรอกนะ ซึ่งสิ่งที่เธอคิดนั้นถูกต้องแล้ว ในวินาทีที่อวิ๋นไหลตี้รู้ความจริงว่าตัวเองจะถูกขายไปแต่งงานกับศพ เธอก็หมดหวังในชีวิตจนอยากจะกระโดดทะเลให้มันจบๆ ไป

แต่พอไปยืนอยู่ริมทะเลจริงๆ ลมทะเลที่พัดมาปะทะหน้าก็ทำให้สติของเธอค่อยๆ กลับคืนมา ความไม่ยินยอมพร้อมใจและความต้องการที่จะหนีเอาตัวรอดมันพวยพุ่งขึ้นมาในอก เธอจึงตัดสินใจวิ่งหนีไปตามเส้นทางเล็กๆ ที่ปลอดคน จนกระทั่งเหนื่อยและหิวโซถึงได้ไปแอบอยู่หลังกองฟางนั่น

ยิ่งชาวบ้านวิพากษ์วิจารณ์กันมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าอวิ๋นไหลตี้อาจจะคิดสั้นกระโดดทะเลไปแล้ว ผู้ใหญ่บ้านจึงรีบสั่งการให้ชายหนุ่มฉกรรจ์ในหมู่บ้านแบ่งกำลังกันออกไปค้นหาตามแนวชายฝั่งทันที เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ชาวบ้านต่างก็ให้ความร่วมมือกันเป็นอย่างดี บ้านไหนที่มีเรือก็รีบพายออกไปช่วยกันตามหา

ผู้ใหญ่บ้านหันขวับกลับมาจ้องหน้าสองผัวเมียตัวดีเขม็ง ก่อนจะตวาดถามเสียงดังลั่นว่า "พวกเธอทำเรื่องบ้าอะไรลงไปกันแน่ สรุปแล้วพวกเธอจะให้อวิ๋นไหลตี้แต่งงานกับเจ้าหนุ่มแซ่โจวคนนั้นจริงๆ ใช่ไหม"

ผู้ใหญ่บ้านเองก็สังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ เพราะเด็กสาวอย่างอวิ๋นไหลตี้อุตส่าห์ทนมือทนเท้าแม่แท้ๆ มาได้จนอายุสิบเจ็ดปี จู่ๆ จะมาคิดสั้นตอนใกล้ออกเรือนมันดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

เมื่อถูกสายตาอันแหลมคมของผู้ใหญ่บ้านจ้องมองอย่างกดดัน ไช่จินฮวากับอวิ๋นต้าหนาก็พากันหดคอหนีสายตาด้วยความหวาดกลัวและมีพิรุธ

"กะ... ก็ต้องแต่งกับเจ้าหนุ่มแซ่โจวสิ คนเขาก็มายืนหัวโด่ให้ดูตัวกันเห็นๆ จะเป็นเรื่องโกหกได้ยังไงล่ะ ก็แค่นังลูกไม่รักดีคนนั้นปีกกล้าขาแข็งไม่ยอมเชื่อฟังต่างหาก ฉันอุตส่าห์เลี้ยงมันมาจนโตป่านนี้ เช็ดขี้เช็ดเยี่ยวมาตั้งเท่าไหร่ แต่มันกลับตอบแทนพ่อแม่แบบนี้ ช่างเป็นพวกเนรคุณเลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ..."

ยิ่งพูดยิ่งได้ใจ ไช่จินฮวาก็เริ่มด่าทอลูกสาวตัวเองด้วยถ้อยคำหยาบคาย

อวิ๋นเจียวกลอกตาไปมาอย่างใช้ความคิด ก่อนจะวิ่งดุ๊กดิ๊กไปหายายเฒ่าแซ่หลี่ ซึ่งเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่บ้านเรื่องฝีปากกล้าและเป็นเจ้าแม่ข่าวกรองประจำหมู่บ้าน

"ยายเฒ่าแซ่หลี่คะ หนูมีความลับจะบอก วันนั้นหนูแอบได้ยินคนบ้านตระกูลโจวสองคนคุยกันว่า พี่ชายสามตายแล้ว น่าสงสารจัง แต่ตอนนี้มีเมียแล้วนะ"

หญิงชราผู้รักการเสพข่าวซุบซิบเป็นชีวิตจิตใจ พอได้ยินแบบนั้นก็หูผึ่งขึ้นมาทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น "จริงเหรอ!"

อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกหงักยืนยันหนักแน่น "อื้อๆ จริงแท้แน่นอนเลยค่ะ"

ยายเฒ่าแซ่หลี่คนนี้แม้จะชอบเรื่องชาวบ้าน แต่ก็มีวิจารณญาณในการกรองข่าวพอสมควร ข่าวโคมลอยที่ไม่มีมูลเธอจะไม่เอาไปพูดต่อเด็ดขาด แต่พอเห็นท่าทางมั่นใจของอวิ๋นเจียว เธอก็ไม่รอช้าที่จะเปิดประเด็นทันที แทนที่จะถามไช่จินฮวาตรงๆ ว่าจับลูกสาวแต่งงานกับศพใช่ไหม เธอกลับเลือกที่จะถามหยั่งเชิงดูว่า

"นี่ไช่จินฮวา ฉันได้ข่าวมาว่าลูกชายคนที่สามของบ้านดองเธอเพิ่งจะตายไปไม่ใช่เหรอ"

คำถามที่จี้ใจดำทำให้ไช่จินฮวาหน้าถอดสี แววตาเลิ่กลั่กอย่างเห็นได้ชัด "ละ... แล้วฉันจะไปรู้ได้ยังไงกันล่ะ"

ยายเฒ่าแซ่หลี่จับจ้องอาการพิรุธนั้นตาไม่กะพริบ แค่เห็นปฏิกิริยาตอบสนองแบบนี้ก็รู้ได้ทันทีว่าข่าวที่อวิ๋นเจียวบอกมานั้นเป็นเรื่องจริง เธอแคะเมล็ดแตงโมเข้าปากพลางพูดต่ออย่างเผ็ดร้อนว่า

"อวิ๋นไหลตี้กับเจ้าหนุ่มแซ่โจวคนนั้นไม่เคยรู้จักมักจี่กันมาก่อน จู่ๆ ทำไมถึงยอมทุ่มสินสอดตั้งสองร้อยหยวนเพื่อมาขอแต่งงาน แล้วยังต้องทำลับๆ ล่อๆ แบบนี้อีก... ตกลงว่าคนที่มาขอแต่งงานกับอวิ๋นไหลตี้น่ะ เป็นคนไหนกันแน่"

คำพูดนี้ไม่ต้องอธิบายให้มากความ คนหัวไวในที่นั้นก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ทันที สายตาที่ทุกคนมองไปยังไช่จินฮวาเปลี่ยนเป็นความรังเกียจและไม่อยากจะเชื่อ นี่คือสิ่งที่คนเป็นแม่แท้ๆ ทำกับลูกได้ลงคอเชียวหรือ นี่มันกะจะบีบอวิ๋นไหลตี้ให้ตายทั้งเป็นชัดๆ

ผู้ใหญ่บ้านจ้องหน้าสองผัวเมียเขม็งพร้อมคาดคั้นว่า "ที่ยายเฒ่าแซ่หลี่พูดมาเป็นเรื่องจริงใช่ไหม อวิ๋นต้าหนา... นี่แกกล้าเอาร่างลูกสาวตัวเองไปทำพิธีแต่งงานกับผีเชียวเหรอ!"

คู่สามีภรรยาที่จนตรอกยิ่งลนลานหนักเข้าไปอีก

"ไม่มีนะ!" ไช่จินฮวาแผดเสียงปฏิเสธเสียงหลง "ฉันเป็นแม่แท้ๆ ของมันนะ จะไปทำเรื่องเลวร้ายแบบนั้นได้ยังไงกัน"

"ถ้าไม่ใช่เรื่องจริง แล้วทำไมต้องปิดเรื่องแต่งงานไว้เงียบเชียบขนาดนั้นด้วย" ผู้ใหญ่บ้านชี้นิ้วใส่หน้าทั้งสองคนด้วยความโมโห

"ได้... ในเมื่อพวกแกปากแข็งไม่ยอมรับ งั้นฉันจะไปสืบความที่หมู่บ้านตระกูลโจวด้วยตัวเอง ไปดูให้เห็นกับตาว่าตกลงใครกันแน่ที่เป็นเจ้าบ่าว!"

พอได้ยินว่าจะไปสืบถึงที่ ไช่จินฮวาก็สติแตกยอมรับสารภาพออกมาจนได้ "ผู้ใหญ่บ้าน... ฉันทำไปก็หวังดีกับลูกมันทั้งนั้นแหละ"

คราวนี้เธอไม่ปฏิเสธแล้ว เพราะเรื่องนี้แค่ไปถามที่หมู่บ้านตระกูลโจวก็รู้ความจริงทันที เธอเถียงไปก็ไม่ขึ้น ไช่จินฮวาจึงเริ่มบีบน้ำตาเล่าความเท็จปนความจริงเพื่อขอความเห็นใจ

"บ้านเรามีลูกสาวตั้งหลายคน ยากจนข้นแค้นจะตายอยู่แล้ว ในเมื่อบ้านตระกูลโจวยอมจ่ายค่าสินสอดตั้งสองร้อยหยวน อวิ๋นไหลตี้แต่งเข้าไปก็ได้ไปเสวยสุข สบายไปทั้งชาติ อย่างมากก็แค่เป็นแม่ม่ายรักษาพรหมจรรย์ ร่างกายมันอ่อนแอผอมแห้งแบบนั้น แต่งงานกับคนปกติไปก็มีลูกให้เขาไม่ได้อยู่ดี สู้ให้มัน..."

"หุบปากเน่าๆ ของเธอเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

ผู้ใหญ่บ้านทนฟังตรรกะวิบัติไม่ไหว ตะโกนด่ากราดใส่หน้าไช่จินฮวาทันที "เธอยังมีความเป็นคน เป็นแม่คนอยู่ไหม อวิ๋นไหลตี้เป็นลูกในไส้ของเธอแท้ๆ ทำไมถึงทำลายชีวิตลูกได้ลงคอ มิน่าล่ะเด็กมันถึงคิดสั้น ไอ้พวกคนสารเลว จิตใจทำด้วยอะไร ถ้ามันดีนักทำไมเธอไม่แต่งเข้าไปเองซะเลยล่ะ..."

ชายชราร่างเล็กโกรธจนตัวสั่น ด่าทอจนน้ำลายกระเซ็นใส่หน้าสองผัวเมียที่ก้มหน้านิ่ง แต่ดูท่าทางแล้วอวิ๋นเจียวมั่นใจว่าสองคนนี้ไม่ได้รู้สึกสำนึกผิดเลยสักนิด สุดท้ายไช่จินฮวาก็หมดความอดทน พูดตัดบทขึ้นมาดื้อๆ ว่า

"อวิ๋นไหลตี้เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขที่คลานออกมาจากท้องฉัน เป็นลูกสาวฉัน จะให้มันแต่งกับใคร พ่อแม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ ผู้ใหญ่บ้านนี่มันเรื่องในครอบครัวของเรา อย่ามายุ่งย่ามให้มากนักเลย รีบไปตามหาตัวนังเด็กเวรนั่นกลับมาให้ฉันก็พอแล้ว"

เงินตั้งสองร้อยหยวน ถ้าต้องคืนไปเธอคงเจ็บปวดเจียนตายแน่ๆ

"จิตใจอำมหิตจริงๆ เลวทรามต่ำช้าที่สุด"

ชาวบ้านรอบข้างต่างพากันมองไช่จินฮวาด้วยสายตาขยะแขยงและซุบซิบด่าทอกันขรม แต่สองผัวเมียหน้าหนาและลูกชายกลับทำทองไม่รู้ร้อน ไม่สะทกสะท้านกับคำด่าเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ผิดกับลูกสาวคนอื่นๆ ในบ้านที่ยืนกอดกันกลม แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวระคนด้านชา ทำให้ผู้ใหญ่ที่พบเห็นต่างพากันส่ายหน้าด้วยความเวทนาว่าช่างเป็นเวรกรรมจริงๆ

[จบบท]