บทที่ 205: เชือดหมูฉลองปีใหม่

บทที่ 205: เชือดหมูฉลองปีใหม่

โบราณว่าไว้ไม่มีผิด ต่อให้เป็นคนที่มีอารมณ์ดีแค่ไหน แต่ถ้าต้องมารับหน้าที่เลี้ยงเด็กก็คงมีสิทธิ์สติแตกกันได้ง่ายๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับเหล่าตัวแสบระดับหัวกะทิกลุ่มนี้

อวิ๋นเจียวอุ้มเจ้าลูกพี่แมวไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะค่อยๆ ขยับถอยหลังออกไปยืนดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ อย่างเงียบเชียบ

เสิ่นอวิ๋นเหลียนกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นอวิ๋นเสี่ยวอู่เดินเข้ามาใกล้ เธอก็หักกิ่งไม้จากต้นไม้ข้างทางมาถือไว้ในมือทันที

แม้ว่าปกติแล้วอวิ๋นเสี่ยวอู่จะไม่ได้เป็นคนหัวไวอะไรนัก แต่พอเห็นการกระทำของผู้เป็นแม่ ขาของเขากลับตอบสนองไวกว่าสมองเสียอีก เขาออกตัววิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิตทันที

"แม่! แม่จะทำอะไรเนี่ย? ลูกชายแม่เพิ่งจะหกล้มมานะ ไม่ปลอบใจกันแล้วยังจะมาตีกันอีก ผมยังเป็นลูกแท้ๆ ของแม่อยู่หรือเปล่าเนี่ย!"

เด็กชายคนอื่นๆ ในกลุ่มเห็นท่าไม่ดีก็พากันร้องโวยวายเสียงหลงพลางวิ่งหนีกระเจิงไปคนละทิศละทาง

เสิ่นอวิ๋นเหลียนชูกิ่งไม้ในมือขึ้นพลางวิ่งไล่ตามหลังไปติดๆ

"ฉันบอกให้พวกแกเดินช้าๆ อย่าวิ่ง! เสื้อผ้าหน้าหนาวแบบนี้มันซักยากรู้ไหม แล้วพวกแกยังจะไปกลิ้งเกลือกในโคลนกันอีก พูดดีๆ ไม่ชอบฟัง สงสัยต้องให้แม่ลงไม้ลงมือสั่งสอนบทเรียนให้จำใช่ไหม!"

เสี่ยวชีวิ่งหนีอย่างทุลักทุเลพลางตะโกนแก้ตัว

"ไม่ใช่ความผิดพวกผมนะป้าสะใภ้ใหญ่! พี่ห้าเป็นคนสะดุดขาพวกผมล้มต่างหาก!"

เสี่ยวปาพยักหน้ารับอย่างบ้าคลั่ง

"ใช่ครับ! ป้าสะใภ้ใหญ่ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกผมเลยนะครับ!"

อวิ๋นเสี่ยวจิ่วรีบตะโกนขอความช่วยเหลือ "น้องสาวช่วยพี่ด้วย! แม่จ๋าอย่าตีหนูนะ ทั้งหมดเป็นความผิดของพี่ห้าคนเดียว!"

อวิ๋นเสี่ยวอู่หันขวับกลับไปมองน้องชายผู้ไร้สัจจะทั้งหลายแล้วตะโกนด่าอย่างหัวเสีย "พวกแกยังเป็นพี่น้องกันอยู่ไหมเนี่ย! เป็นพี่น้องก็ต้องมีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้านสิวะ"

อวิ๋นเสี่ยวจิ่วส่ายหัวดิกจนแก้มกระเพื่อม "ไม่เอาหรอก ผมขอรับแต่ความสุข ส่วนความทุกข์พี่ห้ารับไปคนเดียวเถอะ"

อวิ๋นเสี่ยวอู่โกรธจนแทบจะตาเหลือกใส่

เพราะมัวแต่หันไปเถียงกับน้องชาย เขาจึงไม่ทันระวังทางข้างหน้า เท้าเจ้ากรรมดันลื่นไถลจนล้มคว่ำลงไปอีกรอบ

และเมื่อถูกแม่จับตัวได้ เสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดก็ดังลั่นขึ้นทันที

"เจียวเจียว ช่วยพี่ด้วย!"

อวิ๋นเจียวกอดลูกพี่แมวแน่นขึ้น ใช้ตัวของมันบังใบหน้าของตัวเองไว้ เหลือเพียงดวงตาข้างหนึ่งที่แอบชะโงกมองเหตุการณ์เป็นระยะๆ

อึ๋ย... สภาพดูน่าอนาถจังเลย

พี่ชายคะ ไม่ใช่ว่าน้องไม่อยากช่วยนะ แต่สถานการณ์แบบนี้... น้องก็ไม่อยากโดนลูกหลงไปด้วยนี่นา

ตอนนี้แม่กำลังโกรธจัดจนน่ากลัวเชียวล่ะ

หลังจากโดนกิ่งไม้ฟาดก้นไปคนละทีสองที ในที่สุดเหล่าลูกลิงทั้งหลายก็ยอมสงบเสงี่ยมลง พวกเขาเดินคอตกอย่างว่าง่าย ไม่วิ่ง ไม่กระโดด และไม่หัวเราะเล่นหัวกันอีกต่อไป

เพียงแต่อวิ๋นเจียวเพิ่งจะเดินเข้าไปใกล้ พวกเขาก็ทำท่าจะร้องไห้เข้ามากอดเธอเพื่อขอกำลังใจ

แต่พอโดนเสิ่นอวิ๋นเหลียนตวัดสายตาดุๆ ใส่ไปทีเดียว มือที่เปรอะเปื้อนโคลนดำปิ๊ดปี๋พวกนั้นก็รีบหดกลับไปทันทีราวกับต้องของร้อน

เสิ่นอวิ๋นเหลียนมองสภาพลูกชายและหลานชายแต่ละคนแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ สภาพดูสกปรกมอมแมมจนแทบดูไม่ได้

ไม่ใช่แค่รอยเปื้อนจากการหกล้มเมื่อครู่ แต่ก่อนหน้านั้นเจ้าพวกนี้ก็น่าจะไปคลุกฝุ่นที่ไหนมาจนตัวมอมไปทั้งตัว ราวกับไปกลิ้งในกองขี้เถ้ามาอย่างไรอย่างนั้น

โคลนที่เพิ่งเปื้อนเมื่อกี้เป็นเพียงการเติมลวดลายสีสันใหม่ลงไปบนความสกปรกเดิมเท่านั้นเอง

พอถามว่าไปทำอะไรมา คำตอบที่ได้ก็คือช่วยกันทำความสะอาดที่โรงเรียน

แต่เมื่อเสิ่นอวิ๋นเหลียนง้างกิ่งไม้ขู่ อวิ๋นเสี่ยวลิ่วผู้ขี้ขลาดก็รีบสารภาพความจริงออกมาจนหมดเปลือก

ปรากฏว่าตอนทำความสะอาดเวรประจำวัน พวกเขาไม่ได้ตั้งใจทำดีๆ แต่ดันเล่นต่อสู้กันจนลงไปกลิ้งกับพื้น แถมยังนอนหมอบกับพื้นเพื่อเล่นดีดลูกแก้วและตบการ์ดรูปภาพอีกต่างหาก

เสิ่นอวิ๋นเหลียนได้ยินดังนั้น ความดันโลหิตก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที!

และก็เป็นไปตามคาด พวกเขาโดนจัดหนักไปอีกชุดใหญ่ระหว่างทางกลับบ้าน

อวิ๋นเสี่ยวอู่ลูบก้นตัวเองที่เพิ่งโดนตี พลางแอบยิ้มกระหยิ่มในใจ ฮ่าๆ ใส่เสื้อหนาขนาดนี้ ตีไปก็ไม่เจ็บหรอก

ความลำพองใจนั้นฉายชัดออกมาทางสีหน้าและแววตาจนปิดไม่มิด

อวิ๋นเจียวมองพี่ชายคนที่ห้าด้วยสายตาเวทนา

พี่ซวยแน่ๆ!

และก็เป็นจริงดังคาด เสิ่นอวิ๋นเหลียนยิ่งโมโหหนักกว่าเดิม แต่เธอพยายามข่มอารมณ์เอาไว้จนกระทั่งกลับถึงบ้าน แล้วระเบิดลงตูมเดียว

เธอร่วมมือกับอาสะใภ้เล็ก จับเจ้าลูกลิงพวกนี้ถอดเสื้อผ้าออกจนเหลือแต่ตัวใน แล้วประเคนไม้เรียวลงไปอีกชุดใหญ่

คราวนี้แหละ พวกเขาถึงได้เข็ดหลาบและยอมจำนนอย่างแท้จริง

อวิ๋นเสี่ยวอู่กุมก้นตัวเองพลางสูดปากซี้ดซ้าดด้วยความเจ็บปวด คราวนี้เจ็บของจริงไม่มีตัวช่วย

"โอ๊ย... แม่จ๋า แม่ตีแรงเกินไปแล้วนะเนี่ย"

อวิ๋นเจียวสงสารพี่ชาย จึงแบ่งล่าเถียวในมือให้เขาชิ้นหนึ่ง

"พี่ชายกินสิคะ กินแล้วจะได้หายเจ็บ"

อวิ๋นเสี่ยวลิ่วกุมก้นตัวเองน้ำตาคลอเบ้า แต่พอได้ล่าเถียวจากน้องสาวก็หยุดร้องไห้ทันทีราวกับสั่งได้

อวิ๋นเสี่ยวจิ่วอายุน้อยที่สุด จึงโดนตีไปน้อยที่สุด ตอนนี้เลยกลับมากระโดดโลดเต้นได้เหมือนเดิมแล้ว

เด็กชายทั้งหลายมามุงรวมกัน พอเห็นของกินและของเล่นที่อวิ๋นเจียวซื้อมาฝาก แต่ละคนก็ดีใจจนเนื้อเต้น ลืมความเจ็บปวดจากการโดนตีเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

"น้องสาว พี่ชายรักเธอที่สุดเลยรู้ไหม เพื่อนๆ ในห้องพี่อิจฉาพี่กันทั้งนั้นที่มีน้องสาวดีๆ แบบเธอ แต่ก็มีบางคนไม่เชื่อว่าพี่มีน้องสาวที่น่ารักขนาดนี้ รอให้อากาศอุ่นขึ้นอีกหน่อย พี่จะพาเธอไปโชว์ตัวที่โรงเรียนนะ"

อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกหงักอย่างว่าง่าย "ได้เลยค่ะ"

นอกจากเหตุการณ์ที่เหล่าพี่ชายโดนตีแล้ว บรรยากาศมื้อเย็นของครอบครัวก็เต็มไปด้วยความอบอุ่นและเสียงหัวเราะ

หลังจากนั้น อวิ๋นเจียวก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียนรู้ตัวอักษรจีนตัวเต็มโบราณ

วันเวลาผ่านไปอย่างเรียบง่ายและค่อนข้างน่าเบื่อหน่ายเล็กน้อย จนกระทั่งเข้าสู่วันเสี่ยวเหนียน (วันไหว้ส่งเจ้าเตา)

เช้ามืดของวันนั้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง สมาชิกในบ้านก็ตื่นกันแล้วเพื่อเตรียมตัวไปบ้านเดิมของอาสะใภ้เล็ก ไปรับหมูที่จะใช้เชือดฉลองปีใหม่กลับมา

งานนี้ต้องไปขอยืมรถไถจากบ้านผู้ใหญ่บ้านเพื่อใช้ขนย้ายเลยทีเดียว

การเชือดหมูฉลองปีใหม่ หรือที่เรียกกันว่า "ซาเหนียนจู" ถือเป็นเรื่องใหญ่และเป็นพิธีกรรมสำคัญของคนในชนบท

บ้านไหนที่มีการล้มหมู ชาวบ้านในหมู่บ้านที่รู้ข่าว ไม่ว่าลูกเด็กเล็กแดงหรือคนเฒ่าคนแก่ ต่างก็จะพากันมามุงดูความครึกครื้นกันอย่างเนืองแน่น

แม้ว่าจะไม่ได้กินข้าวในงานเลี้ยงเชือดหมู แต่ก็มักจะได้รับแจกพวกกากหมูทอดกรอบๆ ติดไม้ติดมือกลับไปบ้าง

ส่วน "ข้าวเชือดหมู" หรืออาหารเลี้ยงฉลองนั้น ปกติจะมีแค่ญาติสนิทมิตรสหายหรือเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดจริงๆ เท่านั้นที่จะได้รับเชิญให้มาร่วมวง

ไม่อย่างนั้นขืนเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้าน ต่อให้เป็นบ้านที่ร่ำรวยแค่ไหนก็คงรับมือไม่ไหวและล่มจมได้ง่ายๆ

บ้านตระกูลอวิ๋นขนหมูตัวอ้วนพีน้ำหนักกว่าสองร้อยจินกลับมา ทำเอาชาวบ้านแตกตื่นกันยกใหญ่ เพราะหมูตัวใหญ่ขนาดนี้หาดูได้ยากมาก

ใครที่เห็นเหตุการณ์ หรือได้ยินข่าวลือ ต่างก็วิ่งมารวมตัวกันที่ลานบ้านตระกูลอวิ๋น

แต่ละคนไม่กลัวความหนาวเย็นของลมฤดูหนาว ยืนมุงดูเหล่าชายฉกรรจ์ช่วยกันดึงหูหมูตัวมหึมาเพื่อลากมันลงจากรถไถ

เสียงหมูร้องโหยหวนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วคุ้งน้ำ

อวิ๋นเจียวยืนอยู่รวมกลุ่มกับพวกพี่ชาย ดวงตากลมโตคู่สวยมองภาพตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความตื่นเต้นดีใจของผู้คนรอบข้างพลอยทำให้เธอรู้สึกสนุกไปด้วย

เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากไทยมุงรอบข้างลอยเข้าหูของเธออย่างชัดเจน

"บ้านอวิ๋นมู่นี่รวยขึ้นจริงๆ นะเนี่ย ถึงขนาดซื้อหมูทั้งตัวมาเชือดฉลองปีใหม่ได้"

"ปีนี้บ้านเขาจับของทะเลดีๆ ได้เยอะนี่นา ต้องขายได้เงินไปไม่น้อยแน่ๆ"

"หมูอ้วนตัวใหญ่ขนาดนี้ ต้องใช้เงินกี่หยวนกันนะเนี่ย"

ถ้อยคำหลายประโยคฟังดูเจือไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างปิดไม่มิด

แต่ไม่ว่าคนอื่นจะพูดยังไง บ้านตระกูลอวิ๋นก็ยังคงต้องเชือดหมูฉลองปีใหม่ต่อไป จะให้เสียงนกเสียงกามาทำให้งานมงคลต้องสะดุดก็คงไม่ได้

ตอนที่เริ่มลงมือเชือดหมู อวิ๋นเจียวถูกผู้ใหญ่เอามือปิดตาไว้ไม่ให้มอง โดยอ้างว่ากลัวเธอจะตกใจกลัว

อวิ๋นเจียว: ???

กลัวอะไรกัน?

เธอไม่ยอมแพ้ พยายามจะชะโงกหน้าออกไปดูให้ได้

เสิ่นอวิ๋นเหลียนจึงรีบอุ้มลูกสาวตัวน้อยเดินเข้าบ้านไป "เจียวเจียวเด็กดี รอให้เสร็จแล้วค่อยออกไปดูนะลูก"

อวิ๋นเจียวเบะปากอย่างขัดใจ พลางส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ "หนูไม่กลัวสักหน่อย"

เสิ่นอวิ๋นเหลียนใช้น้ำเสียงอ่อนโยนหลอกล่อลูกสาว "จ้ะๆ แม่รู้ว่าหนูไม่กลัว แต่ตรงนั้นมันสกปรกมาก เดี๋ยวเขาต้องควักไส้หมูออกมาล้างขี้หมู กลิ่นมันเหม็นสุดๆ เลยนะ"

อวิ๋นเจียวลองจินตนาการตาม กลิ่นขี้หมูมันเหม็นจริงๆ นั่นแหละ

งั้นเธอยอมไม่ออกไปดูก็ได้

เธอเดินเตาะแตะไปหาคุณย่าแทน

ย่าอวิ๋นกำลังง่วนอยู่กับการต้มน้ำหม้อใหญ่ที่หน้าเตาไฟ

น้ำเดือดพล่านนี้เตรียมไว้สำหรับลวกหนังหมูเพื่อถอนขน

อวิ๋นเจียวนั่งลงบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็กหน้าเตา แสงไฟจากฟืนในเตาสาดส่องกระทบใบหน้าขาวผ่องจนดูเป็นสีส้มแดงระเรื่อ

ตรงนี้อุ่นสบายดีจัง

ย่าอวิ๋นกำลังพูดคุยกับแขกเหรื่ออย่างออกรส คนโบราณว่าไว้เมื่อมีเรื่องมงคลจิตใจก็เบิกบาน รอยยิ้มบนใบหน้าของย่าอวิ๋นในเวลานี้จึงดูสดใสเจิดจ้าเป็นพิเศษ

คนที่มาช่วยงานส่วนใหญ่ก็เป็นเครือญาติกันทั้งนั้น ฝ่ายชายรับหน้าที่เชือดหมูและแล่เนื้อ ส่วนฝ่ายหญิงก็รับหน้าที่หุงหาอาหารในครัว แบ่งงานกันทำอย่างชัดเจน

เสิ่นอวิ๋นเหลียนกับอาสะใภ้เล็ก และเหล่าแม่บ้านที่มาช่วยงาน ต่างเดินขวักไขว่ไปมาในครัวอย่างวุ่นวาย

เสียงร้องโหยหวนของหมูเงียบลงไปนานแล้ว ด้านนอกแว่วเสียงโห่ร้องยินดีของเด็กๆ และเสียงพูดคุยหยอกล้อของชาวบ้าน บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา

นี่คงเป็น "กลิ่นอายแห่งมนุษย์และควันไฟ" ที่อวิ๋นเจียวไม่เคยได้สัมผัสมาก่อนในชาติภพที่ยังเป็นเงือก

[จบบท]