บทที่ 218: วันเกิดของอวิ๋นเจียว
“หินก้อนเดียวที่หลานสาวของฉันเก็บมาได้เนี่ยนะ จะมีค่ามหาศาลขนาดนั้นเชียวหรือ...”
น้ำเสียงของชายชราสั่นเครือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ปู่อวิ๋นแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาไม่เคยได้ยินจำนวนเงินที่มากมายขนาดนี้มาก่อน อย่าว่าแต่จะฝันถึงเลย แค่คิดก็ยังจินตนาการไม่ออกด้วยซ้ำว่าเงินจำนวนเจ็ดล้านหยวนมันจะกองสูงขนาดไหน
ย่าอวิ๋นซึ่งในอดีตเคยใช้ชีวิตอย่างร่ำรวยมาก่อนเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ แต่ถึงกระนั้นจำนวนเงินมหาศาลขนาดนี้ก็ยังทำให้เธอตกใจจนหัวใจแทบจะหยุดเต้นอยู่เหมือนกัน
อวิ๋นเจียวเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสดใสว่า “ถ้าขายได้เงินมาแล้ว หนูจะเอาไปซื้อบ้านหลังใหญ่ๆ ในเมืองหลวงให้ปู่กับย่า พ่อกับแม่ แล้วก็อาสะใภ้เล็กกับอาเล็ก รวมถึงพวกพี่ชายทุกคนไปอยู่ด้วยกันเลยค่ะ!”
เด็กหญิงตัวน้อยไล่เรียงชื่อคนในครอบครัวจนครบทุกคน ก่อนจะหันไปพูดกับชายชราอีกคนด้วยแววตามุ่งมั่น “อาจารย์มู่ก็ต้องไปอยู่กับพวกเราด้วยนะคะ”
คำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อยทำให้หัวใจที่แห้งแล้งของอาจารย์มู่รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด เขาใช้ชีวิตตัวคนเดียวมาเนิ่นนาน คิดว่าชาตินี้คงต้องแก่ตายไปอย่างโดดเดี่ยว ไม่คาดคิดเลยว่าการย้ายมาอยู่ที่หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ แห่งนี้ จะทำให้เขาได้รับลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์ และยังได้พบกับแม่หนูน้อยที่แสนจะฉลาดเฉลียวคนนี้อีกด้วย
“ฮ่าๆๆ... งั้นตาแก่อย่างฉันก็จะรอไปเสวยสุขด้วยคนนะ” อาจารย์มู่หัวเราะร่าอย่างมีความสุข
ทางด้านปู่อวิ๋นและคนอื่นๆ ต่างก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน การได้ไปซื้อบ้านหลังใหญ่ในเมืองหลวงเป็นเรื่องที่เกินฝันไปมาก ต้องยอมรับว่าคนในยุคสมัยนี้ต่างก็มีความใฝ่ฝันและโหยหาที่จะได้ไปเยือนเมืองหลวงสักครั้งในชีวิต
หากใครได้มีโอกาสไปเห็นจัตุรัสเทียนอันเหมิน ได้เห็นพิธีเชิญธงชาติขึ้นสู่ยอดเสาด้วยตาตัวเองสักครั้ง ก็ถือเป็นเกียรติประวัติอันสูงสุดที่สามารถนำกลับมาคุยโวและเก็บเป็นความทรงจำอันล้ำค่าไปได้ตลอดชีวิต
ส่วนเรื่องการซื้อบ้านในเมืองหลวงนั้น เป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อมจนพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด
ปู่อวิ๋นผู้ตื่นเต้นจนใบหน้าที่กร้านแดดเริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นมาเอ่ยแย้งว่า “ไม่ต้องถึงขนาดซื้อบ้านหรอก แค่พวกเราได้ไปเมืองหลวง ไปดูจัตุรัสเทียนอันเหมิน ไปดูธงชาติก็พอแล้ว ซื้อบ้านมันสิ้นเปลืองเงินทองเปล่าๆ”
ทว่าอวิ๋นเจียวกลับยืนกรานเสียงแข็ง “ไม่ได้ค่ะ ต้องซื้อบ้านหลังใหญ่ๆ เท่านั้น”
อาจารย์มู่จึงเอ่ยเสริมขึ้นด้วยเหตุผลว่า “สหายเฒ่า นายอย่าไปเสียดายเงินเลย ถ้ามีเงินก้อนนี้อยู่ในมือ การไปซื้อบ้านที่เมืองหลวงถือเป็นการลงทุนที่ดีที่สุดนะ... ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกนายอยากจะไปอยู่ไหม แต่ลองคิดดูสิว่าบ้านนี้มีเด็กตั้งหลายคน เจ้าสามหลานชายนายเรียนเก่งขนาดนั้น ฉันคาดการณ์ว่าเขาต้องสอบติดมหาวิทยาลัยชิงหัวหรือปักกิ่งได้แน่ๆ”
ชายชราหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะอธิบายต่อ “ถ้าเขาไปเรียนที่นั่นจริงๆ จะให้ไปเช่าหอพักอยู่หรือยังไง มีบ้านของตัวเองย่อมดีกว่าอยู่แล้ว แถมวันข้างหน้าหลานๆ คนอื่นอาจจะอยากไปหาลู่ทางทำมาหากินในเมืองหลวงก็ได้ แล้วไหนจะหนูเจียวเจียวอีก ในเมื่อเรามีกำลังทรัพย์พอ ฉันว่าซื้อเก็บไว้เถอะ”
“ที่สำคัญที่สุดคือ ช่วงนี้มีคนในเมืองหลวงจำนวนมากต้องการขายบ้านเรือนสี่ประสานเพื่อหาเงินทุนไปต่างประเทศ ราคามันเลยยังไม่สูงมาก ถ้าผ่านช่วงเวลานี้ไปแล้ว ฉันเกรงว่าต่อให้มีเงินถุงเงินถังในอนาคตก็อาจจะหาซื้อบ้านดีๆ แบบนี้ไม่ได้แล้วนะ”
ถึงแม้อาจารย์มู่จะอายุมากแล้ว แต่ด้วยประสบการณ์ที่สั่งสมมาอย่างโชกโชน ทำให้เขามองเห็นทิศทางความเป็นไปของสังคมได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล ย่าอวิ๋นจึงตัดสินใจทุบโต๊ะทันที “ตกลงตามนี้ เราจะซื้อบ้าน แต่บ้านหลังนั้นต้องใส่ชื่อของเจียวเจียวหลานรักของฉัน”
อาจารย์มู่มองย่าอวิ๋นด้วยสายตาชื่นชม ครอบครัวนี้มีความสามัคคีกลมเกลียวกันอย่างน่าเหลือเชื่อ และเด็กๆ ก็ได้รับการอบรมสั่งสอนมาเป็นอย่างดี ซึ่งแน่นอนว่าต้องยกความดีความชอบให้กับหญิงชราผู้นี้
เมื่อตกลงกันได้แล้ว อาจารย์มู่ก็รับหน้าที่ติดต่อเพื่อนเก่าของเขาเพื่อดำเนินการเรื่องนี้ทันที
ปู่อวิ๋นกำชับทุกคนอย่างหนักแน่นว่า ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ให้อวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กๆ คนอื่นรู้เด็ดขาด เพราะยิ่งคนรู้มากก็ยิ่งเสี่ยงที่จะหลุดปากพูดออกไป ซึ่งอาจนำมาซึ่งปัญหาใหญ่หลวง
ชายชรามองหน้าลูกหลานทุกคนแล้วคาดโทษด้วยน้ำเสียงจริงจัง “พวกแกทุกคนก็เหมือนกัน หุบปากให้สนิท จำใส่สมองเอาไว้ให้ดี ต่อให้เมาเหล้าจนหัวราน้ำก็ห้ามหลุดปากพูดเรื่องนี้ออกมาเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นฉันจะถลกหนังพวกแกซะ!”
คนโบราณว่าไว้ คนบริสุทธิ์ไม่มีความผิด แต่ความผิดอยู่ที่การครอบครองหยกล้ำค่า หากพวกเขาไม่มีความสามารถพอที่จะปกป้องเงินมหาศาลและก้อนอำพันทะเลนี้ได้ การที่มีคนนอกล่วงรู้ก็เท่ากับเป็นการนำหายนะมาสู่ครอบครัว
“รับทราบครับพ่อ!”
คืนนั้น นอกจากอวิ๋นเจียวที่นอนหลับปุ๋ยไปแล้ว คนอื่นๆ ในบ้านต่างก็นอนพลิกตัวไปมาด้วยความกระสับกระส่ายจนข่มตาหลับไม่ลง
มูลค่าเจ็ดล้านหยวนมันช่างเป็นตัวเลขที่กระแทกใจพวกเขาอย่างรุนแรง พอหลับตาก็เห็นแต่ภาพก้อนอำพันทะเลลอยวนเวียนอยู่ในหัว
จนสุดท้ายพวกเขาก็อดรนทนไม่ไหว ต้องแอบลุกขึ้นมาดูให้แน่ใจว่าของยังอยู่ดี ไม่ได้หายไปไหน ทำเอาอวิ๋นเฉินเป่ยที่นอนเฝ้าอำพันทะเลอยู่ในห้องถึงกับทำหน้าไม่ถูก เขาคิดในใจว่า 'ถ้าพวกคุณจะผลัดกันเข้ามาดูขนาดนี้ ก็เอาไปนอนกอดกันเองเลยดีไหมครับ!'
เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนตื่นมาพร้อมกับขอบตาดำคล้ำราวกับหมีแพนด้า ยกเว้นอวิ๋นเจียวและแก๊งเด็กๆ ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร
อวิ๋นเสี่ยวอู่เอ่ยทักด้วยความสงสัย “พ่อ เมื่อคืนพวกพ่อแอบไปขโมยวัวที่ไหนมาหรือเปล่า ทำไมขอบตาดำปี๋กันทุกคนเลย”
“รีบไปโรงเรียนได้แล้ว เป็นเด็กเป็นเล็กอย่ามายุ่งเรื่องของผู้ใหญ่” อวิ๋นหลินไห่ดุลูกชายแก้เขิน
อวิ๋นเสี่ยวอู่เบะปากด้วยความขัดใจ 'ไม่บอกก็ไม่ต้องบอกสิ'
“ใกล้จะถึงวันเกิดเจียวเจียวแล้วใช่ไหมลูก ปีนี้หนูมีคำขออะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า” อวิ๋นหลินไห่หันไปถามลูกสาวบุญธรรม
วันเกิดของอวิ๋นเจียวตรงกับวันที่ 7 มีนาคม ซึ่งก็เหลือเวลาอีกเพียงสามวันเท่านั้น
อวิ๋นเจียวตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด “หนูอยากออกไปเที่ยวทะเลค่ะ!”
อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ถึงกับพูดไม่ออก วันๆ แม่หนูน้อยคนนี้ไม่คิดจะทำอะไรเลยหรือไง จ้องแต่จะลงทะเลท่าเดียว
“ได้สิ ถ้าวันนั้นอากาศดี พ่อจะพาหนูออกเรือไปเที่ยว”
อวิ๋นเจียวยิ้มแก้มปริจนตาหยีเป็นสระอิ
ก่อนที่เพื่อนของอาจารย์มู่จะเดินทางมาถึง ชีวิตของครอบครัวอวิ๋นก็ยังคงดำเนินไปตามปกติ ผู้ใหญ่ในบ้านอาจจะดูวุ่นวายใจกับการเฝ้าระวังอำพันทะเลเป็นพิเศษ แต่กิจวัตรประจำวันอื่นๆ ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป
วันต่อมา อวิ๋นเจียวเดินทางเข้าตัวอำเภอเพื่อไปหาอาจารย์และส่งการบ้านที่ได้รับมอบหมาย
เธอมีความจำที่เป็นเลิศ แม้ว่าตัวอักษรจีนโบราณตัวเต็มจะเขียนยาก แต่เธอก็สามารถจดจำลักษณะและอ่านออกได้เกือบหมดแล้ว จนถึงตอนนี้เรียกได้ว่าตัวอักษรในพจนานุกรมแทบจะผ่านตาเธอมาหมดแล้ว
ท่านผู้เฒ่าสวีพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ดีมาก จากนี้ไปเจ้าเริ่มท่องจำตำรา 'ทังโถวเกอเจวี๋ย' ได้เลย”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำ ประจวบเหมาะกับที่มีคนมาตามท่านผู้เฒ่าสวีออกไปทำธุระพอดี
อวิ๋นเจียวจึงนั่งรออยู่ที่ห้องด้านหลัง หยิบหนังสือสมุนไพรที่มีภาพประกอบขึ้นมาอ่านเล่นฆ่าเวลา
เธอเปิดดูอย่างตั้งใจจนค้นพบความรู้ใหม่ว่า สัตว์ทะเลและพืชในท้องทะเลหลายชนิดก็สามารถนำมาทำเป็นยาสมุนไพรได้เช่นกัน
อย่างเช่นสาหร่ายทะเล ที่มีสรรพคุณช่วยรักษาโรคคอพอกและอาการบวมน้ำ หรือแม้แต่หอยนางรมและเปลือกหอยเป๋าฮื้อ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นยาสมุนไพรจีนได้ทั้งสิ้น เพียงแต่คนส่วนใหญ่มักจะคุ้นเคยกับการนำมาปรุงเป็นอาหารมากกว่า
นอกจากนี้ยังมีของล้ำค่าอย่างม้าน้ำและไข่มุก ซึ่งม้าน้ำนั้นมีสรรพคุณทางยาที่กว้างขวางและหลากหลายกว่ามาก
“อำพันทะเลเองก็เป็นยาสมุนไพรเหมือนกันนี่นา...”
อวิ๋นเจียวฉุกคิดขึ้นมาได้ พลางวางแผนในใจว่าตอนที่ขายอำพันทะเล เธอจะขอแบ่งเก็บไว้ส่วนหนึ่งเพื่อมอบให้เป็นของขวัญแก่อาจารย์ เพราะท่านผู้เฒ่าสวีดีกับเธอมากเหลือเกิน
เมื่อท่านผู้เฒ่าสวีกลับเข้ามา ก็พบว่าขนมถั่วกวนในจานบนโต๊ะถูกลูกศิษย์ตัวน้อยจัดการจนเกลี้ยงจานไปแล้ว
เขาใช้นิ้วเคาะเบาๆ ที่หน้าผากของเด็กหญิงอย่างเอ็นดู
“อย่าตะกละกินเยอะเกินไปนัก”
ปากก็บ่นไปอย่างนั้น แต่พอถึงเวลาที่อวิ๋นเจียวจะกลับ เขาก็สั่งให้คนไปจัดเตรียมขนมใส่กล่องมาให้เธออีกเพียบ
ที่โรงหมอของท่านผู้เฒ่าสวีมีพ่อครัวฝีมือดีที่ทำอาหารได้รสเลิศ ขนมแต่ละอย่างนอกจากจะหน้าตาสวยงามแล้ว ยังมีสรรพคุณช่วยบำรุงร่างกายอีกด้วย
สรุปคือมีแต่ของดีที่มีประโยชน์ต่อร่างกายทั้งนั้น
อวิ๋นเจียวได้รับขนมกล่องเบ้อเริ่มกลับบ้าน เธอยิ้มร่าโบกมือลา “อาจารย์คะ หนูไปแล้วนะ พรุ่งนี้เป็นวันเกิดหนู อาจารย์อย่าลืมมาหาหนูนะคะ”
“ศิษย์พี่รอง ศิษย์พี่สี่ ก็ต้องมาด้วยนะ!”
ทั้งสามคนยืนส่งแม่หนูน้อยที่หน้าประตู ท่านผู้เฒ่าสวีแกล้งทำเสียงดุ “ถ้าไปกันหมดทุกคน แล้วพรุ่งนี้โรงหมอจะเปิดรักษาคนไข้ยังไงล่ะเนี่ย”
อวิ๋นเจียวแลบลิ้นทะเล้นใส่ ก่อนจะเดินจูงมืออวิ๋นหลินไห่กลับบ้านไปอย่างมีความสุข
และแน่นอนว่า อวิ๋นเจียวผู้ใช้เงินเก่งเป็นเทน้ำเทท่า ก็ไม่พลาดที่จะแวะซื้อข้าวของกลับไปอีกเต็มไม้เต็มมือ
วันเกิดครบรอบสี่ขวบของอวิ๋นเจียวปีนี้ สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างให้ความสำคัญเป็นพิเศษ
พวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ถึงขั้นลงไปนอนดิ้นพราดๆ กับพื้นเพื่อขอลาหยุดเรียนหนึ่งวันเต็มๆ
อวิ๋นหลินเหอลงทุนขี่รถจักรยานเข้าไปในตัวอำเภอเพื่อซื้อเค้กวันเกิดก้อนโตกลับมาให้หลานสาวสุดที่รัก
ในวันนี้ อวิ๋นเจียวสวมชุดกระโปรงตัวใหม่ที่เสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมยช่วยกันตัดเย็บให้
มันเป็นชุดกระโปรงสีฟ้าสดใสที่สวยงามมาก เพราะรู้ว่าอวิ๋นเจียวชอบทะเล พวกผู้หญิงในบ้านจึงลงทุนซื้อนิตยสารแฟชั่นมาดูแบบเสื้อผ้าดารา แล้วนำมาประยุกต์ตัดเย็บโดยใส่ลวดลายที่สื่อถึงท้องทะเลลงไป
อวิ๋นเจียวชอบชุดนี้มาก
ผมยาวสลวยของเธอถูกถักเป็นเปียคู่ดูน่ารักน่าเอ็นดู ที่ปลายผมยังผูกกระดิ่งลูกเล็กๆ เอาไว้ เวลาขยับตัวก็จะมีเสียงกรุ๊งกริ๊งเบาๆ
ดูราวกับภูตน้อยแห่งท้องทะเลที่แสนซุกซน
เช้าตรู่วันนั้น หมู่บ้านไป๋หลงก็ต้องตื่นตระหนกกันยกใหญ่เมื่อมีรถยนต์แล่นเข้ามาถึงสี่คันรวด
ปกติแค่ใครในหมู่บ้านซื้อรถจักรยานสักคันก็นับว่าหรูหราแล้ว แต่นี่ชาวบ้านมีโอกาสได้เห็นรถเก๋งสี่ล้อวิ่งเข้ามาในหมู่บ้านหลายครั้งแล้ว
และวันนี้ยิ่งน่าตื่นเต้นกว่าเดิม เพราะรถยนต์สี่คันขับเรียงแถวกันเข้ามา ทำเอาคนทั้งหมู่บ้านแตกตื่นฮือฮา
ชาวบ้านต่างพากันวิ่งตามรถเหล่านั้นไปจนกระทั่งรถไปจอดสนิทอยู่ที่หน้าบ้านตระกูลอวิ๋น
[จบบท]