บทที่ 250: คนไข้ประหลาด
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา ครอบครัวตระกูลเสิ่นต่างพากันซักถามถึงเรื่องราวในเมืองหลวงอย่างไม่ขาดปาก
ในขณะเดียวกันบริเวณลานบ้านด้านนอกก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนไม่แพ้กัน ชาวบ้านหลายคนถึงกับประคองชามข้าวเดินมากินที่บ้านตระกูลเสิ่นเพียงเพื่อต้องการจะชมดูรถจักรยานยนต์คันใหม่ให้เห็นกับตา ฝูงชนที่มุงดูส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มและเด็กผู้ชายที่ชื่นชอบความเร็ว แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีกลุ่มชายสูงวัยรุ่นราวคราวเดียวกับตาเสิ่นเข้ามาร่วมวงสังเกตการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกัน
“บ้านลูกเขยของคุณร่ำรวยแล้วงั้นเหรอ รถจักรยานยนต์คันนี้ราคาตั้งหลายพันหยวนเลยนะ”
นอกจากราคาตัวรถจะแพงลิ่วแล้ว สิ่งที่ยากยิ่งกว่าคือการหาคูปองมาซื้อให้ได้
“ก็แค่ได้เงินมาก้อนหนึ่งเท่านั้นแหละ พวกเขาบังเอิญไปเจอฝูงปลาจี้สีทองเข้าพอดีน่ะ การที่ตัดสินใจซื้อรถคันนี้ก็เพื่อความสะดวกสบายในการเดินทางเท่านั้นเอง”
ตาเสิ่นคีบมวนบุหรี่ขึ้นสูบพลางตอบคำถามด้วยท่าทีสงบเยือกเย็น ก่อนจะพูดเสริมขึ้นอีกประโยคเพื่อยืนยันคำพูดของตัวเอง
“ครอบครัวลูกเขยของผมเพิ่งพากันไปเที่ยวเมืองหลวงมา พวกเขาได้ไปดูพิธีเชิญธงชาติขึ้นสู่ยอดเสาที่จัตุรัสเทียนอันเหมินด้วยนะ คุณลองดูรูปถ่ายพวกนี้สิ ทุกคนดูสดใสแล้วก็ดูดีกันมากๆ เลย”
กลุ่มชายหญิงสูงวัยต่างพากันกรูเข้ามาล้อมวงดูรูปถ่ายในมือของเขาทันที
“อะไรนะ พวกเขาไปเมืองหลวงมาด้วยเหรอ”
“มีรูปถ่ายด้วยนี่ ขอดูหน่อยสิ”
“โอ้โห ไปมาจริงๆ ด้วย ธงชาติผืนนี้สีสดใสจังเลย”
“ได้ยินมาว่าพิธีเชิญธงชาติที่จัตุรัสเทียนอันเหมินในเมืองหลวงมีทหารเป็นคนทำหน้าที่ด้วยนี่ ดูสง่างามมากจริงๆ”
“ลูกสาวกับหลานสาวของคุณก็อยู่ในรูปด้วยนี่นา”
ชาวบ้านต่างพากันส่งเสียงพูดคุยเซ็งแซ่จนฟังแทบไม่ได้ศัพท์ ทว่าน้ำเสียงของทุกคนล้วนแฝงไปด้วยความอิจฉาตาร้อนอย่างเห็นได้ชัดเมื่อรับรู้ถึงความสำเร็จของครอบครัวอวิ๋น
“เสิ่นต้าหนิว ครอบครัวลูกเขยของคุณนี่ได้ดิบได้ดีแล้วจริงๆ ถึงขนาดมีปัญญาไปเที่ยวเมืองหลวงได้”
ชาวบ้านคนหนึ่งพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
“แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่ชวนพวกคุณไปด้วยล่ะ โอกาสดีๆ แบบนี้ น่าเสียดายจังเลยนะ”
ยายเสิ่นตวัดสายตามองค้อนคนพูดทันที หญิงชราตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ
“พวกเราไม่ได้มีหน้ามีตาขนาดนั้นหรอก”
อวิ๋นหลินไห่เห็นดังนั้นจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาเพื่อรักษาน้ำใจของครอบครัวภรรยา
“ต้องไปอยู่แล้วครับ ถ้าวันหน้ามีโอกาสผมจะต้องพาพ่อกับแม่ไปเที่ยวด้วยกันอย่างแน่นอน”
คำพูดประโยคนั้นส่งผลให้สายตาของชาวบ้านที่มองมาทางอวิ๋นหลินไห่และเสิ่นอวิ๋นเหลียนเปลี่ยนเป็นความชื่นชมและกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม
“อวิ๋นเหลียน ลูกชายคนโตกับลูกชายคนรองของคุณน่าจะถึงวัยออกเรือนแล้วใช่ไหม คุณคิดว่าลูกสาวคนรองของฉันเป็นยังไงบ้าง เธอเป็นคนขยันขันแข็งนะ งานบ้านงานเรือนก็ทำได้ไม่ขาดตกบกพร่อง ลองให้เธอไปทำความรู้จักกับลูกชายคนโตของคุณดูไหมล่ะ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง หญิงวัยกลางคนพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่กรอกตามองบนใส่เพื่อนบ้านที่พยายามเสนอตัวลูกสาวให้
“ตอนนี้คนโตกับคนรองไปเป็นทหารแล้วล่ะค่ะ กว่าจะกลับมาก็คงอีกตั้งสองปีกว่า แถมพวกเขายังอายุน้อยกันอยู่เลย ยังไม่ได้คิดเรื่องแต่งงานในตอนนี้หรอก เอาไว้รอพวกเขากลับมาก่อนแล้วผมจะลองถามความเห็นของพวกเขาดูอีกทีก็แล้วกัน”
“อะไรนะ ลูกชายคนโตกับลูกชายคนรองของคุณไปเป็นทหารกันหมดเลยเหรอ”
เนื่องจากเสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนในครอบครัวไม่ได้ตั้งใจจะโอ้อวดเรื่องนี้ ทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลเสิ่นแทบจะไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเด็กหนุ่มทั้งสองคนได้เข้าร่วมกองทัพไปแล้ว
“เป็นทหารก็ดีสิ เรื่องจับคู่แบบนี้คุณสามารถดูตัวเอาไว้ล่วงหน้าก่อนได้นะ เอาไว้รอพวกเขากลับมาเมื่อไหร่ก็ลองให้ลูกสาวของฉันไปเจอหน้ากันดูสักครั้ง เผื่อว่าพวกเขาจะถูกใจกันขึ้นมายังไงล่ะ”
คำตอบของเสิ่นอวิ๋นเหลียนกลับยิ่งกระตุ้นให้ชาวบ้านรอบข้างเกิดความสนใจมากยิ่งขึ้น บรรดาแม่ๆ ต่างพากันเสนอชื่อลูกสาวของตัวเองอย่างกระตือรือร้น ส่วนบ้านไหนที่ไม่มีลูกสาวในวัยที่เหมาะสมก็พยายามนำเสนอหลานสาวหรือญาติพี่น้องมาให้พิจารณาแทน
ทุกคนต่างตระหนักดีว่าชายหนุ่มอนาคตไกลแบบนี้หากปล่อยหลุดมือไปแล้วคงหาโอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้อีก
เสิ่นอวิ๋นเหลียนได้แต่นึกตำหนิตัวเองในใจที่ไม่น่าพลั้งปากพูดเรื่องนี้ออกไปเลย ในขณะที่อวิ๋นเจียวกลับแอบหัวเราะร่วนด้วยความสนุกสนาน เด็กหญิงตั้งใจเอาไว้แล้วว่าในการเขียนจดหมายครั้งหน้า เธอจะต้องเล่าเรื่องนี้ส่งไปให้พี่ชายทั้งสองคนอ่านอย่างแน่นอน พอคิดมาถึงตรงนี้เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคิดถึงพี่ใหญ่อวิ๋นและพี่รองขึ้นมาอีกครั้ง
ครอบครัวอวิ๋นไม่ได้พักอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลเสิ่นนานนัก พวกเขาตัดสินใจเดินทางกลับในวันเดียวกันนั้นเลย การเดินทางขากลับยังคงทุลักทุเลเหมือนตอนขามา รถจักรยานยนต์แล่นส่ายไปมาตลอดทางจนกระทั่งเสียหลักพลิกคว่ำลงในที่สุด
โชคดีที่จุดเกิดเหตุเป็นแปลงปลูกข้าวโพดที่พื้นดินแห้งสนิท หากตกลงไปในนาข้าว พวกเขาคงต้องกลายสภาพเป็นตุ๊กตาโคลนกันถ้วนหน้าอย่างแน่นอน เสิ่นอวิ๋นเหลียนค้อนขวับใส่ผู้เป็นสามีทันที
“คุณไปฝึกขี่มาใหม่ให้คล่องกว่านี้เถอะ นั่งรถมากับคุณรอบนี้ทรมานร่างกายจริงๆ ฉันปวดเมื่อยไปหมดทั้งตัวแล้ว”
“รับรองว่าคราวหน้าฝีมือการขี่ของผมจะต้องพัฒนาขึ้นกว่านี้อย่างแน่นอน”
อวิ๋นหลินไห่ส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้ภรรยา
อวิ๋นเจียวจัดการปัดเศษดินเศษโคลนออกจากเสื้อผ้าของตัวเอง เมื่อขับรถขึ้นมาบนถนนเส้นหลักได้แล้ว การเดินทางก็ราบรื่นขึ้นมาก หลังจากกลับมาถึงบ้าน สมาชิกครอบครัวอวิ๋นทุกคนต่างพากันยืนมองรถจักรยานยนต์คันงามด้วยความเสียดาย ก่อนจะช่วยกันเช็ดทำความสะอาดคราบสกปรกออกจนหมดจด
ตกดึก อวิ๋นเจียวนั่งแช่เท้าอยู่ในกะละมังน้ำอุ่นบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็กพลางเอ่ยถามบิดาขึ้นมา
“พวกเราจะซื้อเรือกันตอนไหนเหรอคะ”
เด็กหญิงตัวน้อยมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้นั่งเรือลำใหญ่ อวิ๋นเสี่ยวอู่ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามจัดการหย่อนเท้าลงไปในกะละมังใบเดียวกัน อวิ๋นเจียวจึงฉวยโอกาสวางเท้าที่อวบอ้วนและขาวเนียนของตัวเองทับลงบนหลังเท้าของพี่ชายทันที
“นั่นสิครับ สรุปแล้วพวกเราจะได้มีเรือลำใหญ่เป็นของตัวเองเมื่อไหร่กัน พวกเราก็อยากจะออกทะเลไปพร้อมกับทุกคนเหมือนกันนะ”
เรือไม้ลำเล็กที่บ้านมีอยู่ตอนนี้ไม่สามารถบรรทุกคนจำนวนมากได้ ถ้าได้เรือเหล็กสักลำก็คงจะดีไม่น้อย ทุกครั้งที่เห็นอวิ๋นเจียวและผู้เป็นพ่อออกเรือไปหาปลาแล้วได้ของทะเลกลับมามากมายก่ายกอง เด็กหนุ่มก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะไปร่วมวงด้วยใจจะขาด อวิ๋นหลินเหอจึงอธิบายขั้นตอนให้เด็กๆ ฟัง
“พ่อเขียนจดหมายไปหาพ่อบุญธรรมของลูกแล้วล่ะ ตอนนี้ก็แค่รอให้ทางนั้นตอบกลับมาเท่านั้นเอง”
เมื่อได้ยินดังนั้นทุกคนจึงได้แต่ยอมรับสภาพว่าคงต้องรอคอยกันต่อไปอีกสักพัก
เช้าวันรุ่งขึ้น อวิ๋นเจียวหอบหิ้วของขวัญที่ตั้งใจซื้อมาฝากอาจารย์เดินทางเข้าไปที่โรงหมอในตัวอำเภอ
“อาจารย์คะ หนูลับมาแล้วค่ะ”
ท่านผู้เฒ่าสวีกำลังนั่งจับชีพจรตรวจอาการคนไข้อยู่ เมื่อได้ยินเสียงใสแจ๋วของลูกศิษย์ตัวน้อย ชายชราก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาทันทีโดยที่ยังไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ
“กลับมาแล้วเหรอ เข้ามาสิ”
ชายชรากวักมือเรียก อวิ๋นเจียวจัดการวางข้าวของในมือลงไว้ด้านข้าง ก่อนจะซอยเท้าวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาผู้เป็นอาจารย์
“มีอะไรเหรอคะอาจารย์”
ท่านผู้เฒ่าสวีเริ่มอธิบายลักษณะการเต้นของชีพจรให้เด็กหญิงฟังอย่างใจเย็น
“ถึงตอนนี้เธอจะยังฟังไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร แค่พยายามจดจำรายละเอียดพวกนี้เอาไว้ให้ได้ก็พอแล้ว”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
เมื่อการตรวจชีพจรเสร็จสิ้นลง ท่านผู้เฒ่าสวีจึงหันไปพูดคุยกับชายหนุ่มตรงหน้า
“จังหวะการหายใจของคุณดูเร่งรีบเกินไป สภาพจิตใจก็ดูว้าวุ่นไม่สงบเลย เป็นวัยรุ่นแท้ๆ มีเรื่องอะไรให้ต้องคิดมากขนาดนั้นเชียว อาการของคุณมันเกิดจากความเครียดสะสมในใจ ต่อให้กินยารักษาไปมันก็เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุเท่านั้นแหละ”
ชายหนุ่มคนนั้นมีสีหน้าอมทุกข์อย่างเห็นได้ชัด เมื่อได้ฟังคำวินิจฉัยของหมอ จู่ๆ เขาก็ปล่อยโฮร้องไห้ออกมาอย่างไม่อายใคร ท่านผู้เฒ่าสวีถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ชายชราเพิ่งจะพูดจบประโยคแรกไปเท่านั้น ยังไม่ได้เริ่มต้นทำการรักษาอะไรเลยด้วยซ้ำ
“หมอครับ แฟนผมเธอนอกใจ เธอแอบไปคบชู้กับผู้ชายคนอื่น แถมยังฉวยโอกาสตอนที่ผมออกไปทำงานพาหมอนั่นเข้ามาพลอดรักกันในบ้านอีก หมอครับ ผมรู้สึกทรมานใจเหลือเกิน มันปวดหนึบๆ อยู่ข้างใน ผมกำลังจะตายแล้วใช่ไหมครับ”
ท่านผู้เฒ่าสวีพูดไม่ออกไปชั่วขณะ บรรดาชาวบ้านที่มารอรับการรักษาและญาติผู้ป่วยที่นั่งอยู่บริเวณนั้นต่างพากันเงี่ยหูฟังเรื่องราวอย่างใจจดใจจ่อ อวิ๋นเจียวเองก็จ้องมองชายหนุ่มคนนั้นตาไม่กะพริบ เด็กหญิงแทบจะอดรนทนไม่ไหวอยากให้เขาเล่ารายละเอียดทั้งหมดออกมาให้ฟังเสียเดี๋ยวนี้เลย
ท่านผู้เฒ่าสวีกระแอมไอออกมาสองสามครั้งเพื่อทำลายความเงียบ
“ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นคนทำผิด คุณก็ไม่เห็นจะต้องมานั่งทรมานตัวเองแบบนี้เลยนี่ แค่เลิกรากับเธอไปก็สิ้นเรื่องแล้ว”
“แต่ผมตัดใจจากเธอไม่ได้นี่ครับ”
ชายหนุ่มยกมือขึ้นทุบอกตัวเองพลางร้องไห้ฟูมฟายจนน้ำตาและน้ำมูกไหลเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้าไปหมด อวิ๋นเจียวค่อยๆ ขยับตัวถอยห่างออกมาอย่างเงียบๆ บางครั้งการมีสายตาที่เฉียบแหลมเกินไปมันก็กลายเป็นเรื่องทรมานได้เหมือนกัน ภาพตรงหน้ามันช่างดูน่าสะอิดสะเอียนจนเธอแทบจะทนดูไม่ได้
“เธอเป็นผู้หญิงที่ผมตามจีบมาตั้งนานกว่าจะได้คบกัน เพื่อที่จะพิชิตใจเธอ ผมยอมทุ่มเงินพาเธอไปกินของอร่อยๆ ดูภาพยนตร์ ซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ให้ตั้งมากมาย”
คำพูดประโยคนี้ทำเอาหลายคนแอบสงสัยในใจว่าตกลงแล้วชายคนนี้เสียดายความรักหรือว่าเสียดายเงินกันแน่
“กว่าเธอจะยอมตกลงคบกับผมมันไม่ง่ายเลยนะ แต่พอคบกันได้ไม่ถึงเดือน วันนี้ผมดันลืมของก็เลยวนรถกลับไปที่บ้าน แล้วผมก็เจอ ฮือๆๆ เธอพาผู้ชายคนอื่นเข้าบ้านแถมยังจูบกันนัวเนียอีก แล้วไอ้หมอนั่นก็ไม่ใช่ใครที่ไหน มันคือเพื่อนสนิทของผมเองครับ”
เสียงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระงมไปทั่วบริเวณ จู่ๆ ชายคนหนึ่งก็เดินก้าวออกมาตบไหล่ชายหนุ่มผู้โชคร้ายเบาๆ
“นี่คุณ เรื่องพรรค์นี้คุณยังทนดูอยู่เฉยๆ ได้อีกเหรอเนี่ย ยอมใจคุณจริงๆ เลย”
ชายหนุ่มสูดน้ำมูกเสียงดังฟืดฟาดตอบกลับไปตามตรง
“ก็ไม่เชิงหรอกครับ เหตุผลหลักก็คือ ผมสู้หมอนั่นไม่ได้ต่างหาก”
ทุกคนในบริเวณนั้นต่างพากันตกตะลึงจนพูดไม่ออก ชายหนุ่มยังคงสะอึกสะอื้นเล่าเรื่องราวความรันทดของตัวเองต่อไป
“เพื่อนของผมคนนั้นตัวใหญ่กว่าผมตั้งสองเท่า ถ้าผมบุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปหาเรื่อง พวกเขาสองคนอาจจะรุมซ้อมผมจนน่วมเลยก็ได้ ถ้าเป็นแบบนั้นผมไม่ยิ่งซวยหนักกว่าเดิมเหรอครับ แฟนก็โดนแย่งแถมยังต้องมาเจ็บตัวฟรีอีก แบบนั้นมันขาดทุนย่อยยับเลยนะ”
ท่านผู้เฒ่าสวีถึงกับมุมปากกระตุกอย่างห้ามไม่อยู่ เหตุผลของชายหนุ่มมันก็ฟังดูเข้าทีอยู่หรอก แต่การที่สามารถควบคุมสติตัวเองไม่ให้เข้าไปอาละวาดในสถานการณ์คับขันแบบนั้นได้ คนๆ นี้ก็ถือว่าไม่ธรรมดาเหมือนกัน
แน่นอนว่าถ้าเป็นคนอื่นที่มีจิตใจเข้มแข็งกว่านี้คงจะเลือกถอยออกมาตั้งหลักเพื่อหาโอกาสแก้แค้นในภายหลัง แต่สำหรับชายหนุ่มคนนี้ การตัดสินใจของเขาเกิดจากความขลาดกลัวล้วนๆ แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดก็คือ แทนที่เขาจะไปหาเรื่องจัดการกับชายหญิงคู่นั้น เขากลับมานั่งร้องห่มร้องไห้ฟูมฟายว่าตัวเองมีอาการเจ็บป่วยที่หัวใจแล้วมานั่งรอให้หมอตรวจรักษาแทนเสียอย่างนั้น ช่างเป็นคนไข้ที่ประหลาดเสียจริงๆ
[จบบท]