บทที่ 252: หยก

บทที่ 252: หยก

ทว่าเมื่ออวิ๋นเจียวพูดขึ้นมา สายตาของฝูงชนที่มุงดูรอบๆ ก็หันกลับไปจ้องมองหวังเฉียงที่กำลังถูกกดตัวลงกับพื้นอีกครั้ง ชายหนุ่มทำหน้าตาถมึงทึงก่อนจะสบถออกมาเสียงดัง

"นังแพศยา แกกล้าหักหลังฉันเหรอ"

หญิงสาวเบือนหน้าหนีด้วยความรู้สึกผิด แม้ว่าเธอจะค่อนข้างถูกใจรูปร่างที่สูงใหญ่และแข็งแรงของหวังเฉียง ทว่าเธอกลับต้องการใช้ชีวิตที่มีเงินทองสุขสบายมากกว่า ซึ่งเห็นได้ชัดเจนเลยว่าหวังเฉียงไม่สามารถตอบสนองความต้องการทางวัตถุให้เธอได้ ในขณะที่อาไฉแม้จะดูเป็นคนไม่ได้เรื่องไปบ้าง แต่อย่างน้อยเขาก็เป็นถึงช่างระดับหกที่มีเงินเดือนแต่ละเดือนไม่ใช่น้อยๆ แถมยังมีบ้านพักของรัฐที่ได้รับจัดสรรมาให้อีกด้วย

หวังเฉียงหัวเราะออกมาอย่างร้ายกาจ

"อาไฉ นังผู้หญิงคนนี้ฉันนอนด้วยมาตั้งหลายครั้งแล้ว นายยังคิดจะใช้ชีวิตอยู่กับเธออีกเหรอ นายคงไม่รู้สินะว่าก่อนที่นายจะเจอเธอ ฉันกับเธอก็แอบมีอะไรกันมาตั้งนานแล้ว แถมที่เธอเข้าไปตีสนิทกับนายก็เป็นเพราะฉันสั่งให้ทำเองแหละ"

"แกโง่จังเลย ทำไมคนอย่างแกถึงได้มีงานดีๆ ทำ ทั้งที่เราก็เป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน แกเห็นฉันลำบากแต่กลับไม่ยอมเอาเงินมาให้ฉันใช้บ้างเลย ถุย... พี่น้องบ้าบออะไรกัน แกไม่เคยเห็นฉันอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ"

ความจริงแล้วหวังเฉียงแค่รู้สึกอิจฉาตาร้อนเท่านั้น พวกเขาสองคนเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ครอบครัวของอาไฉไม่เหลือใครแล้ว ชายหนุ่มเติบโตมาจากการเลี้ยงดูของคุณย่าทว่าพออายุได้สิบสองปีคุณย่าก็จากไปอีกคน ทำให้อาไฉกลายเป็นคนยากจนที่น่าสงสาร

ตอนที่อยู่ในหมู่บ้านเขามักจะคอยวิ่งตามก้นหวังเฉียงอยู่ตลอดเวลา ทว่าต่อมาอาไฉกลับโชคดีถูกช่างเหล็กเก่าแก่คนหนึ่งถูกใจและรับไปเป็นเด็กฝึกงาน พอได้กลับมาเจอกันอีกครั้ง อาไฉก็กลายเป็นคนที่มีทั้งงานและมีบ้าน ทั้งยังกลายเป็นคนที่มีอนาคตไกลในสายตาของทุกคน ในขณะที่หวังเฉียงยังคงเป็นแค่คนรักสบายที่ใช้ชีวิตไปวันๆ ในหมู่บ้านและไม่มีใครอยากคบหา

ความแตกต่างนี้ทำให้คนที่ใจแคบอย่างหวังเฉียงรู้สึกเกลียดชังจนอยากจะแย่งชิงทุกอย่างของอาไฉมาเป็นของตัวเอง ทำให้เขาตัดสินใจวางแผนการทั้งหมดนี้ขึ้นมา ซึ่งก็ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าคนทึ่มอย่างอาไฉจะไปตกหลุมรักผู้หญิงคนนี้เข้าจริงๆ

ฝูงชนที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างพากันตกตะลึงกับความหน้าด้านของหวังเฉียง ทุกคนต่างคิดในใจว่าแค่เป็นเพื่อนกันจำเป็นต้องเลี้ยงดูแกด้วยเหรอ ชาวบ้านคนหนึ่งทนไม่ไหวจึงพูดขึ้นมา

"นายใช้สายตาแบบไหนมองคนกันเนี่ย ถึงได้หาเพื่อนกับแฟนแบบนี้"

ชายหนุ่มผู้โชคร้ายอย่างอาไฉได้แต่ยิ้มขื่นพลางตอบกลับไป

"ผมกับเขาโตมาด้วยกันครับ พวกเรามาจากหมู่บ้านเดียวกัน"

ชาวบ้านคนเดิมจึงพูดต่อทันที

"โตมาด้วยกันแท้ๆ ยังมองไม่ออกอีกว่าเขาเป็นคนแบบไหน สมองนายคงประมวลผลตามแทบไม่ทันแล้วมั้ง"

สุดท้ายอาไฉก็ยังคงยืนกรานที่จะให้ทั้งสองคนคืนเงินให้เขา

หลังจากผ่านเหตุการณ์วุ่นวายนี้ไป แม้ว่าอาไฉจะชอบแฟนสาวของตัวเองมากแค่ไหน แต่เขาก็รู้ดีว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงที่เขาจะแต่งงานด้วยได้ ชายหนุ่มตัดสินใจตัดใจเสียตั้งแต่ตอนนี้ดีกว่าต้องไปเสียใจในภายหลัง เขาร้องไห้น้ำตาไหลพรากพร้อมกับส่งตัวทั้งสองคนที่ไม่มีเงินคืนให้ไปที่สถานีตำรวจกงอัน ซึ่งการกระทำของเขาก็ทำให้ทุกคนต่างพากันยกนิ้วโป้งชื่นชม

"ผมปวดใจจังเลยครับ สงสัยต้องไปให้หมอสวีตรวจดูหน่อยแล้ว"

อาไฉเอ่ยขึ้น อวิ๋นเจียวที่วิ่งตามมาดูเหตุการณ์ด้วยถึงกับพูดไม่ออก

หลังจากเดินตามกลับมาที่โรงหมอ อวิ๋นเจียวก็เอ่ยทักทายอาจารย์ของเธอแล้วนั่งดูพวกเขารักษาคนไข้ต่อไป ส่วนอาไฉนั้น ท่านผู้เฒ่าสวีได้ช่วยฝังเข็มเพื่อระบายความอัดอั้นในใจให้เขา ก่อนจะจัดยาบำรุงร่างกายไปให้อีกเล็กน้อย

"ฉันว่านายลองหาแฟนใหม่ดูดีไหม"

ท่านผู้เฒ่าสวีเสนอแนะ ทำเอาอาไฉถึงกับไหล่ตกด้วยความห่อเหี่ยว

"ผมขอคิดดูก่อนก็แล้วกันครับ"

คล้อยหลังอาไฉเดินออกไปจากโรงหมอ บรรดาศิษย์พี่ของอวิ๋นเจียวก็รีบกวักมือเรียกเธอให้เข้าไปหาทันที

"เจียวเจียว รีบเล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิว่ามันเกิดอะไรขึ้น พวกเธอไปจับตัวคนร้ายได้แล้วใช่ไหม"

ฉินซินผู้เป็นศิษย์พี่รองเอ่ยถามด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น ซ่งเฉิงโย่วศิษย์พี่สี่เองก็ขยับเข้ามาใกล้เพื่อรอฟังเรื่องซุบซิบด้วยเช่นกัน ทางด้านท่านผู้เฒ่าสวีที่กำลังง่วนอยู่กับการตรวจคนไข้ก็ได้แต่หันไปมองลูกศิษย์ของตนแล้วหันกลับไปทำงานต่อโดยไม่ได้สนใจอะไร

อวิ๋นเจียวนั่งลงบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็กพลางค่อยๆ เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ศิษย์พี่ทั้งสองฟังอย่างละเอียด แม้ว่าจังหวะการเล่าของเธอจะไม่ได้มีอรรถรสหรือความตื่นเต้นเร้าใจเหมือนกับการเล่าเรื่องทั่วๆ ไปก็ตาม

"ทักษะการเล่าเรื่องของเธอนี่ไม่ค่อยได้เรื่องเลยนะ"

ฉินซินบ่นอุบอิบ ก่อนที่พวกเขาจะเปลี่ยนเป้าหมายไปฟังเรื่องราวจากคนอื่นๆ แทน ซึ่งการพูดคุยเซ็งแซ่ของชาวบ้านนั้นฟังดูสนุกสนานกว่าสิ่งที่อวิ๋นเจียวเล่าเป็นไหนๆ เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยมาจนค่ำมืดแล้ว อวิ๋นเจียวจึงตัดสินใจนอนค้างที่โรงหมอเสียเลย

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่อวิ๋นเจียวเดินออกไปซื้ออาหารเช้าที่ตลาด เธอก็ได้รู้ว่าเรื่องราวของอาไฉเมื่อวานนี้ถูกเล่าลือไปทั่วจนมีคนรู้เรื่องนี้มากมายในเวลาเพียงไม่นาน ขนาดตอนที่เธอกำลังยืนรอซื้อน้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋ เธอยังได้ยินชาวบ้านยืนจับกลุ่มพูดคุยเรื่องนี้กันอย่างออกรสออกชาติ ทำให้เธอตระหนักได้ว่าไม่ควรประมาทความสามารถในการกระจายข่าวซุบซิบของผู้คนจริงๆ

"อาจารย์คะ หนูจะกลับแล้วนะคะ"

อวิ๋นเจียวส่งเสียงบอกอาจารย์ของเธอ

"เธอจะกลับเองได้ยังไง ให้ศิษย์พี่ของเธอเดินไปส่งดีกว่าไหม"

อวิ๋นเจียวที่กินอิ่มจนเรอออกมาเสียงดังรีบยกมือขึ้นตบหน้าอกตัวเองเบาๆ เพื่อยืนยันความมั่นใจ

"วางใจเถอะค่ะ หนูรับรองว่าหนูกลับเองได้แน่นอน"

พูดจบเด็กหญิงก็สะพายกระเป๋าใบเล็กแล้ววิ่งออกไปจากโรงหมอทันที ท่านผู้เฒ่าสวีที่กำลังฝังเข็มให้กับคนไข้ประจำอยู่จึงไม่ทันได้ห้ามปราม เพียงพริบตาเดียวร่างของลูกศิษย์ตัวน้อยก็หายวับไปจากสายตาเสียแล้ว

"เจ้าสี่ รีบตามไปดูยัยหนูหน่อยสิว่าวิ่งไปทางไหนแล้ว ตัวแค่นั้นทำไมถึงได้ใจกล้านักนะ"

ซ่งเฉิงโย่วรีบวิ่งออกไปตามหาอยู่นานก่อนจะเดินคอตกกลับมา

"ผมหาไม่เจอครับ ยัยหนูนั่นวิ่งเร็วเกินไป"

ท่านผู้เฒ่าสวีได้แต่ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ในขณะเดียวกัน อวิ๋นเจียวก็ไม่ได้มุ่งหน้ากลับบ้านในทันที เด็กหญิงสะพายกระเป๋าเดินไปซื้อถังหูลู่มาหนึ่งไม้ ซานจาแต่ละลูกมีขนาดใหญ่มากจนเมื่อนำมาร้อยเป็นไม้แล้วก็สามารถบังใบหน้าของเธอไปได้เกือบครึ่ง

อวิ๋นเจียวเดินเลียน้ำตาลเคลือบเกล็ดใสบนไม้ถังหูลู่พลางเดินทอดน่องไปตามถนนเรื่อยเปื่อยโดยไม่ได้มีจุดหมายปลายทางที่แน่ชัด อาศัยเพียงแค่ความรู้สึกที่อยากจะเดินไปทางไหนก็เดินไปทางนั้น

กระทั่งเดินผ่านหน้าร้านขายรถจักรยาน สายตาของเธอก็พลันถูกดึงดูดด้วยของชิ้นเล็กๆ ที่วางอยู่ด้านใน เด็กหญิงไม่รอช้ารีบก้าวขาสั้นป้อมเดินเข้าไปในร้านทันที เมื่อกลับออกมาอีกครั้ง อวิ๋นเจียวก็มีถังหูลู่คาบไว้ในปาก พร้อมกับขึ้นไปนั่งคร่อมบนรถจักรยานคันเล็กที่มีรูปทรงคล้ายกับรถสามล้อ

ขาสั้นๆ ของเธอปั่นบันไดรถอย่างรวดเร็ว เสียงกระดิ่งหน้ารถดังกริ๊งๆ ขึ้นมาเป็นระยะเมื่อมือเล็กๆ คอยปัดแกว่งไปมา ภาพของเด็กน้อยตัวเล็กๆ ที่กำลังปั่นรถจักรยานคันจิ๋วไปตามท้องถนนสามารถดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะบรรดาเด็กๆ ที่ต่างพากันจ้องมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและอยากได้ พวกเขาก็อยากมีรถแบบนี้บ้างเหมือนกัน

อวิ๋นเจียวปั่นรถจักรยานคันเล็กส่งเสียงดังกริ๊งๆ ไปตามทางเรื่อยๆ จนกระทั่งเกิดความรู้สึกเบื่อหน่าย เธอจึงปั่นรถตามหลังสุนัขจรจัดตัวหนึ่งเข้าไปในซอยที่ค่อนข้างเงียบสงบ ทว่าเมื่อผ่านพ้นตรอกซอยนั้นไปแล้ว เธอกลับพบว่าพื้นที่ด้านในมีสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง บริเวณด้านหลังซอยเป็นลานกว้างที่เปิดเป็นตลาดนัดกลางแจ้ง ส่วนสุนัขจรจัดตัวนั้นก็หายตัวไปไหนแล้วไม่รู้ ซึ่งอวิ๋นเจียวเองก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

เด็กหญิงปั่นรถจักรยานคันเล็กแล่นไปตามทางเดินในตลาดอย่างเนิบนาบ ตอนนี้ในตลาดยังไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านนัก ไม่ว่าจะเป็นฝั่งพ่อค้าแม่ค้าหรือฝั่งลูกค้าที่มาเดินเลือกซื้อของก็ตาม สินค้าหลายอย่างที่วางขายอยู่ดูคล้ายกับวัตถุโบราณที่เคยได้ยินแต่ในคำร่ำลือ อวิ๋นเจียวปั่นรถไปตามสัญชาตญาณก่อนจะไปหยุดลงที่หน้าแผงลอยของคุณตาคนหนึ่ง

บนพื้นเบื้องหน้าชายชรามีเศษผ้าลายดอกไม้ผืนเก่าที่ซักจนสะอาดปูรองเอาไว้ บนผ้าผืนนั้นมีกำไลหยกวางคู่อยู่ อวิ๋นเจียวก้าวลงจากรถจักรยานของตนแล้วนั่งยองๆ ลงตรงหน้าแผงลอย

"แม่หนูน้อย หนูมาถึงที่นี่ได้ยังไง ผู้ใหญ่บ้านหนูไปไหนเสียล่ะ"

ชายชราเอ่ยถามขึ้นด้วยความประหลาดใจ อวิ๋นเจียวไม่ได้ตอบคำถามนั้น ดวงตากลมโตยังคงจ้องมองไปที่กำไลคู่นั้นไม่วางตา

"สวยจังเลยค่ะ"

ชายชรายิ้มมุมปากก่อนจะอธิบายให้ฟัง

"ใช่แล้วล่ะ กำไลคู่นี้เป็นหยกเนื้อน้ำแข็งเชียวนะ ไม่เพียงแต่จะมีเนื้อหยกที่ใสบริสุทธิ์ แต่จุดเด่นคือสีม่วงอมฟ้าที่ดูเป็นธรรมชาติ และที่สำคัญที่สุดคือมันมาเป็นคู่ ซึ่งถือเป็นของหายากมากเลย"

ชายชราไม่ได้สนใจว่าผู้ฟังจะเป็นเพียงเด็กตัวเล็กๆ เขายังคงอธิบายรายละเอียดของกำไลหยกคู่นี้ต่อไปอย่างไหลลื่น ซึ่งก็พอจะมองออกว่าเขามีความรู้เรื่องหยกเป็นอย่างดี

"น่าเสียดายจริงๆ"

พูดจบเขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ พลางหยิบกำไลคู่นั้นขึ้นมาใช้ผ้าเช็ดหน้าผืนสะอาดเช็ดถูอย่างทะนุถนอม

"ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ที่บ้านกำลังร้อนเงิน ตาก็คงทำใจขายกำไลคู่นี้ไม่ได้หรอก"

ทางด้านอวิ๋นเจียวเองก็รู้สึกถูกใจกำไลคู่นี้มากเช่นกัน เธอถูกกำไลคู่นี้ดึงดูดสายตาตั้งแต่แรกเห็น สีสันของมันช่างสวยงามตระการตาและเป็นก้อนหินที่งดงามเหนือสิ่งอื่นใด มันดูสวยยิ่งกว่าอัญมณีล้ำค่าหลายๆ ชิ้นที่เธอเคยเห็นเสียอีก

"แล้วคุณตาจะขายราคาเท่าไหร่คะ"

เด็กหญิงเอ่ยถาม

ชายชรายิ้มบางๆ แล้วตอบกลับมาว่า

"สำหรับกำไลคู่นี้น่ะ ถ้าได้ราคาต่ำกว่าหนึ่งแสนหยวนตาก็คงไม่ขายหรอกนะ"

หากแยกขายเป็นวงเดี่ยวๆ ราคาก็คงไม่สูงถึงขนาดนี้ ตามราคาตลาดในปัจจุบัน อย่างมากก็คงขายได้ประมาณสองหมื่นกว่าหยวน หรือถ้าโชคดีหน่อยก็อาจจะขายได้ถึงสามหมื่นหยวน ทว่ากำไลหยกเนื้อน้ำแข็งสีม่วงอมฟ้าที่เป็นคู่แบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก ราคาหนึ่งแสนหยวนจึงไม่ได้ถือว่าแพงจนเกินไป แต่ถึงอย่างนั้นก็มีคนน้อยมากที่จะมีกำลังทรัพย์พอซื้อของราคาแพงขนาดนี้ได้ ถึงกระนั้นหากต้องยอมขายในราคาที่ต่ำกว่าหนึ่งแสนหยวน ชายชราก็รู้สึกไม่ยินยอมอยู่ดี

[จบบท]