บทที่ 260: กำไลหยกราคาสูงลิ่ว
“กำไลอะไรกัน ทำไมถึงได้แพงขนาดนั้น”
“ต่อให้ทำจากทองคำก็ยังไม่แพงขนาดนี้เลยนะ เจียวเจียว เธอโดนคนหลอกเข้าแล้วรึเปล่า”
ปฏิกิริยาของเสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมยในตอนนี้แทบไม่ต่างอะไรกับอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอผู้เป็นสามีเลยแม้แต่น้อย พวกเขาต่างตกตะลึงกับราคาของกำไลที่เด็กน้อยพูดถึง
“ไม่ได้โดนหลอกนะ กำไลวงนั้นสวยมากๆ เลย สวยกว่าอัญมณีซะอีก”
สำหรับเผ่าพันธุ์เงือกอย่างอวิ๋นเจียวแล้ว สิ่งที่น่าดึงดูดใจมากที่สุดคืออัญมณีที่แวววาวและไข่มุกที่เปล่งประกายเงางาม ส่วนทองคำนั้นกลับไม่ค่อยได้รับความสนใจเท่าไหร่นัก
แม้ว่าเธอจะรู้ดีว่ามังกรในโลกใบเดิมที่เธอจากมารวมถึงมนุษย์ในโลกนี้ต่างก็ชื่นชอบทองคำกันมาก ทว่าเธอกลับหลงใหลในความสวยงามของก้อนหินเปล่งประกายเหล่านั้นมากกว่า โดยเฉพาะกำไลหยกวงนั้นที่เธอถูกใจตั้งแต่แรกเห็น
เด็กหญิงตัวน้อยช้อนตามองผู้เป็นพ่อแม่และผู้เป็นอาทั้งสองด้วยสายตาออดอ้อน ดวงตากลมโตคู่สวยเต็มไปด้วยความปรารถนา การถูกจ้องมองด้วยสายตาที่เหมือนกับลูกแมวน้อยหน้าตาน่ารักขนาดนี้ ใครจะไปทนใจแข็งปฏิเสธลงได้
“ไป เราจะไปดูกับหนูเอง”
หวังเหมยพูดพร้อมกับถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมพร้อม เธออยากจะรู้เหมือนกันว่าใครมันช่างไร้จิตสำนึกถึงขนาดมาหลอกเด็กอายุสี่ขวบได้ลงคอ
แต่ก่อนที่จะออกเดินทาง พวกเขาก็ต้องจัดการกับทองคำกล่องใหญ่ให้เรียบร้อยเสียก่อน หลังจากปรึกษาหารือกันอยู่พักหนึ่ง อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอจึงตัดสินใจขุดหลุมขนาดใหญ่ที่หลังบ้าน จากนั้นก็ย้ายทองคำทั้งหมดใส่ลงในกล่องไม้ใบใหม่และฝังกลบเอาไว้อย่างมิดชิด
“เอาล่ะ ของพวกนี้ถ้ายังไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ก็อย่าเพิ่งเอาออกมาใช้เลย เก็บไว้ส่งต่อให้ลูกหลานในอนาคตก็ยังได้”
“พี่ใหญ่อยู่รอที่บ้านเถอะ เดี๋ยวผมสองคนพาเจียวเจียวไปเอง”
อวิ๋นหลินเหอบอก พี่ชายของเขาเป็นคนซื่อสัตย์ ไม่ค่อยมีเล่ห์เหลี่ยมและไม่ถนัดเรื่องการโต้เถียงกับใคร ส่วนพี่สะใภ้ใหญ่ก็มีนิสัยอ่อนโยน ไม่ได้เป็นคนสู้คนเหมือนกับภรรยาของเขา ดังนั้นการไปจัดการกับพวกมิจฉาชีพจึงเป็นหน้าที่ที่เหมาะสมกับคู่สามีภรรยาอย่างพวกเขามากกว่า
อวิ๋นหลินไห่อยากจะตามไปด้วย แต่เสิ่นอวิ๋นเหลียนก็เอื้อมมือมาดึงแขนเขาเอาไว้
“ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนพวกเธอสองคนด้วยนะ เดี๋ยวเราจะอยู่รอพวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ที่บ้านเอง”
“เกรงใจอะไรกัน พวกเราก็รักเจียวเจียวเหมือนลูกสาวแท้ๆ นั่นแหละ”
อวิ๋นหลินเหอเข็นรถจักรยานยนต์ออกมาข้างนอก
“เจียวเจียว ภรรยา ขึ้นรถเลย”
หวังเหมยอุ้มอวิ๋นเจียวขึ้นไปนั่งบนรถก่อนที่จะก้าวตามขึ้นไปซ้อนท้าย รถจักรยานยนต์ทำความเร็วได้ดีกว่ารถโดยสารมาก ทำให้พวกเขาใช้เวลาเพียงแค่ยี่สิบนาทีก็เดินทางมาถึงตัวอำเภอ
“ไปหาอาจารย์ก่อนค่ะ”
อวิ๋นหลินเหอและหวังเหมยเห็นพ้องด้วย พวกเขาเองก็เตรียมของฝากติดมือมาด้วยเช่นกัน โดยนำปลาเก๋าหินที่จับได้ในวันนี้มาด้วยสองตัว
“อาจารย์คะ”
น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นช่างใสแจ๋วและเป็นเอกลักษณ์ ด้วยความที่เป็นเด็ก เสียงของอวิ๋นเจียวจึงมีความนุ่มนวลน่าฟัง ไม่ว่าเธอจะพูดคุยมากแค่ไหนก็ไม่เคยมีใครรู้สึกรำคาญ กลับกลายเป็นว่าการได้ยินเสียงของเธอนั้นให้ความรู้สึกที่ผ่อนคลาย
“เจียวเจียว ทำไมถึงมาอีกแล้วล่ะ แถมยังมาเวลานี้อีก กินข้าวมาหรือยัง”
อวิ๋นเจียววิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาเขา
“กินแล้วค่ะ หนูมาซื้อของ อาเล็กกับอาสะใภ้เล็กก็มาด้วยกัน”
ผู้ใหญ่ทั้งสองเดินเข้าไปทักทายท่านผู้เฒ่าสวี ก่อนจะส่งปลาเก๋าหินสองตัวนั้นให้
“นี่คือปลาเก๋าหินที่พวกเราเพิ่งจับได้ตอนออกทะเลวันนี้ครับ ยังสดๆ อยู่เลย”
“มาเฉยๆ ก็พอแล้ว จะลำบากเอาของติดไม้ติดมือมาทำไมกัน ตั้งแต่รับเจียวเจียวมาเป็นลูกศิษย์ บ้านของฉันก็ไม่ต้องไปเดินหาซื้อของทะเลจากข้างนอกอีกเลย”
ทุกครั้งที่อวิ๋นเจียวเดินทางมาที่นี่ เธอมักจะพกของทะเลติดตัวมาด้วยเสมอ ทางด้านของครอบครัวอวิ๋นก็เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นตอนที่มารับส่งเด็กน้อย หรือตอนที่เข้ามาทำธุระในตัวอำเภอ พวกเขาก็มักจะนำของทะเลมาฝากที่โรงหมออยู่เป็นประจำ ซึ่งของแต่ละอย่างที่นำมานั้นก็มีราคาที่ไม่ธรรมดาเลย
“พวกเราเป็นชาวประมงนี่ครับ ของอย่างอื่นอาจจะไม่มี แต่ของทะเลพวกนี้ยังพอหามาให้ได้บ้าง ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากมายหรอกครับ”
หลังจากพูดคุยทักทายกันพอหอมปากหอมคอ อวิ๋นหลินเหอก็เริ่มอธิบายถึงจุดประสงค์ของการเดินทางมาในครั้งนี้ เนื่องจากเรื่องราวนี้เกี่ยวข้องกับจำนวนเงินที่ค่อนข้างสูง พวกเขาจึงพากันเข้าไปปรึกษาหารือกันอย่างเป็นส่วนตัวในห้องที่อยู่ทางด้านหลังของโรงหมอ
“ท่านผู้เฒ่าสวีครับ ท่านเป็นคนกว้างขวาง รบกวนช่วยให้คำแนะนำพวกเราหน่อยเถอะครับ กำไลอะไรกันถึงได้มีราคาแพงถึงหนึ่งแสนหยวน เจียวเจียวโดนพวกมิจฉาชีพหลอกเอาแล้วใช่ไหมครับ”
ท่านผู้เฒ่าสวียกมือขึ้นลูบเคราที่ปลายคางเบาๆ เขาหลุบตามองเด็กน้อยแล้วเอ่ยถามถึงสถานที่และลักษณะสีสันของกำไลวงนั้น
“อยู่ในซอยฝั่งถนนทางทิศตะวันตกค่ะ กำไลวงนั้นสวยมากเลย สีของมันดูคล้ายกับสีฟ้าและสีม่วงผสมกัน ตัวกำไลมีความกว้างกว่านิ้วมือของหนูสองนิ้วรวมกันอีก แถมเนื้อยังใสแจ๋วเหมือนกับกระจกเลย”
ชายชรารับฟังคำบอกเล่าพลางพยักหน้ารับ ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของอวิ๋นหลินเหอและหวังเหมย ท่านผู้เฒ่าสวีก็ให้คำตอบ
“ถ้าเป็นของแท้ ราคาที่ว่ามาก็อาจจะเป็นไปได้นะ”
“อะไรนะครับ”
สองสามีภรรยาถึงกับทำหน้าไม่ถูก พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีกำไลวงไหนที่มีราคาแพงกว่าบ้านทั้งหลังได้
“เธอช่างสรรหาทางเดินจริงๆ ถึงได้หลงเข้าไปในตลาดมืดได้”
อวิ๋นหลินเหอสะดุ้งตกใจเมื่อได้ยินคำนั้น คำว่าตลาดมืดฟังดูแล้วไม่น่าจะใช่สถานที่ที่ดีสักเท่าไหร่นัก โชคดีที่ท่านผู้เฒ่าสวีรีบอธิบายต่อทันที
“ตลาดมืดก็คือตลาดกลางคืนนั่นแหละ มันเป็นถนนสายสั้นๆ ที่เต็มไปด้วยร้านขายของเก่า ของที่วางขายอยู่ข้างในนั้นมีทั้งของแท้และของทำเทียมปะปนกันไปจนยากที่จะแยกแยะออก มีคำกล่าวว่าในยามบ้านเมืองวุ่นวายผู้คนจะสะสมทองคำ แต่ในยามสงบสุขผู้คนจะสะสมวัตถุโบราณ ตอนนี้ประเทศของเราเริ่มมั่นคงและกำลังพัฒนา วัตถุโบราณพวกนี้ก็เลยเริ่มปรากฏออกมาให้เห็น”
ท่านผู้เฒ่าสวีอธิบายเพิ่มเติม
“ถ้าหยกที่เจียวเจียวพูดถึงเป็นหยกเนื้อแก้ว แถมยังเป็นวัตถุโบราณอีก ราคาที่เขาเรียกมานั้นถือว่าค่อนข้างถูกด้วยซ้ำไป ถ้าเขาเก็บเอาไว้นานกว่านี้อีกหน่อย หรือเอาไปขายในช่วงเวลาก่อนหน้านี้ เขาก็น่าจะทำกำไรได้มากกว่านี้อีกเยอะ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน อัญมณีและหยกหายากถือเป็นของล้ำค่า อัญมณีที่มีมูลค่าสูงบางชิ้นสามารถนำไปแลกกับบ้านได้ตั้งหลายหลังเลยทีเดียว”
อวิ๋นหลินเหอและหวังเหมยถึงกับยืนอึ้ง ของชิ้นเล็กๆ พวกนี้มันจะมีราคาแพงอะไรขนาดนั้นกัน
เมื่อเห็นท่าทางของทั้งสองคน ท่านผู้เฒ่าสวีก็ลูบเคราพร้อมกับหัวเราะออกมา
“แต่ของพวกนี้กลุ่มเป้าหมายไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปหรอกนะ โดยเนื้อแท้แล้วมันก็เป็นเพียงแค่ก้อนหินที่มีลักษณะพิเศษเท่านั้นแหละ เพียงแต่ตั้งแต่โบราณมา ชนชั้นสูงมักจะชื่นชอบและเสาะแสวงหากัน ทั้งยังยกย่องให้พวกมันเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงความมั่งคั่งและอำนาจบารมี ราคาของมันถึงได้สูงลิ่วขนาดนั้น
หยกเป็นของที่ขึ้นอยู่กับความพึงพอใจส่วนบุคคล ถ้ามีคนถูกใจจริงๆ และมีกำลังทรัพย์พอที่จะซื้อหามาครอบครอง เขาก็คงไม่มานั่งเสียดายเงินหรอก ส่วนคนที่ไม่มีเงิน เขาก็คงไม่ริอาจสร้างงานอดิเรกที่ต้องผลาญเงินมากมายขนาดนี้หรอก”
สายตาของอวิ๋นหลินเหอและหวังเหมยจดจ้องไปที่อวิ๋นเจียวอย่างพร้อมเพรียงกัน
คำพูดนั้นมีเหตุผลมากทีเดียว ความชื่นชอบของเจียวเจียวในบ้านของพวกเขานั้นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลจริงๆ แต่จะทำยังไงได้ ในเมื่อตัวเด็กน้อยเองก็มีความสามารถในการหาเงินด้วยเหมือนกัน
ท่านผู้เฒ่าสวีลุกขึ้นยืน
“วันนี้ลูกศิษย์ของฉันทั้งสองคนก็อยู่ประจำที่โรงหมอ เดี๋ยวคนแก่คนนี้จะเดินไปเป็นเพื่อนพวกเธอเองก็แล้วกัน แต่ฉันคงต้องหาคนมาช่วยดูให้แน่ใจซะก่อน ถ้าเขายืนยันว่ามันคุ้มค่ากับราคา และเจียวเจียวอยากได้จริงๆ ก็ปล่อยให้เด็กคนนี้ซื้อไปเถอะ”
ในฐานะที่เป็นอาจารย์ของอวิ๋นเจียว เขาย่อมรู้ดีว่าตอนนี้ลูกศิษย์ตัวน้อยของเขามีทรัพย์สินเงินทองมากมายแค่ไหน ตอนที่เด็กคนนี้เดินทางกลับมาจากเมืองหลวง เธอก็นำอำพันทะเลน้ำหนักถึงหนึ่งจินมามอบให้เขา ทำเอาเขาตกใจแทบแย่
อำพันทะเลชิ้นนั้นเป็นของคุณภาพเยี่ยม แม้แต่ตัวเขาเอง หากต้องการค้นหาอำพันทะเลที่มีคุณภาพดีขนาดนี้ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก และเขาก็ทราบถึงมูลค่าของมันเป็นอย่างดี ไม่น่าเชื่อเลยว่าลูกศิษย์ตัวน้อยของเขาจะมีโชคชะตาที่ดีเกินไปขนาดนี้ ช่างสมกับเป็นคนที่ฟ้าประทานพรมาให้จริงๆ
“พวกเธอเองก็ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ของจำพวกหยกพวกนี้มีมูลค่าสำหรับการสะสม ยิ่งในยุคที่บ้านเมืองสงบสุขและประเทศชาติมีความเจริญรุ่งเรืองมากเท่าไหร่ มูลค่าของสิ่งเหล่านี้ก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย
ถ้าเจียวเจียวชอบก็ให้เธอซื้อเถอะ วันหน้าถ้าเกิดเบื่อขึ้นมา หรือมีเรื่องด่วนที่ต้องใช้เงิน ก็ค่อยเอาไปขายทิ้ง ขอแค่เป็นของที่มีคุณภาพดีรับรองว่าไม่มีทางขาดทุนแน่นอน
แต่ก็นั่นแหละ ราคาของหยกพวกนี้ยังไงก็มีความผันผวนและไม่มั่นคงเท่ากับราคาทองคำหรอกนะ”
[จบบท]