บทที่ 262: ซื้อกำไล
อวิ๋นเจียวยกมือเล็กๆ ขึ้นทักทายชายชราตรงหน้า
“คุณปู่คะ หนูพาผู้ปกครองมาดูกำไลแล้วค่ะ”
ท่านผู้เฒ่าสวี คุณปู่กู่ พร้อมด้วยอวิ๋นหลินเหอและหวังเหมยเดินตามเข้ามาในร้าน
คุณปู่กู่ย่อตัวลงนั่งยองๆ แล้วเริ่มตรวจสอบกำไลทั้งสองวงนั้นทันที ซึ่งพอชายชราเห็นว่ากลุ่มคนตรงหน้ามีความตั้งใจที่จะซื้อของจริงๆ เขาก็เริ่มอธิบายที่มาที่ไปของกำไลสองวงนี้ให้ฟังเป็นฉากๆ
กำไลหยกคู่นี้เป็นของแท้และถือได้ว่าเป็นวัตถุโบราณชิ้นหนึ่ง ทำให้เขาเล่าเรื่องราวได้อย่างไหลลื่นโดยไม่มีท่าทีคลางแคลงใจแม้แต่น้อย
“กำไลคู่นี้สลักออกมาจากหินก้อนเดียวกันครับ มันเป็นกำไลแฝดที่มีสีสันและลวดลายเหมือนกันทุกจุด ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของตระกูลผมเอง ถ้าตอนนี้ที่บ้านไม่ได้กำลังร้อนเงิน ผมก็ตั้งใจว่าจะเก็บสมบัติชิ้นนี้ไว้ส่งต่อให้ลูกหลานรุ่นต่อไป”
ชายชราทอดสายตามองกำไลคู่นั้นด้วยความอาลัยอาวรณ์
“เมื่อก่อนตระกูลของเราก็เคยรุ่งเรืองมาก่อน ไม่อย่างนั้นคงไม่มีกำไลล้ำค่าแบบนี้เก็บไว้หรอกครับ เสียดายที่โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน”
บนโลกใบนี้ไม่มีตระกูลไหนที่ยิ่งใหญ่ค้ำฟ้าไปได้ตลอดกาล ยิ่งต้องเผชิญกับช่วงไฟสงครามด้วยแล้ว สมาชิกในตระกูลต่างก็ต้องระหกระเหินหนีตายไปคนละทิศคนละทาง ทำให้สมบัติล้ำค่าที่พอจะรักษาไว้ได้ถูกแบ่งปันกันไปจนร่อยหรอลงเรื่อยๆ
จนถึงตอนนี้ ครอบครัวใหญ่ของเขาเหลือเพียงตัวเขา ภรรยา และลูกชายที่ย้ายมาตั้งรกรากอยู่ที่นี่ ส่วนกำไลคู่นี้รอดพ้นจากการถูกยึดมาได้ก็เพราะเขาไหวตัวทันและแอบนำไปฝังดินซ่อนไว้ก่อน พอตอนนี้สถานการณ์บ้านเมืองเริ่มกลับมาสงบสุข พวกวัตถุโบราณก็เริ่มถูกนำออกมาซื้อขายกันอีกครั้ง ประกอบกับหลานชายคนโตของเขาเป็นเด็กเรียนดีจนสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ตั้งแต่ปีที่แล้ว ทว่าทางบ้านกลับไม่มีเงินส่งเสียให้เรียน เขาจึงจำเป็นต้องนำของล้ำค่าชิ้นนี้ออกมาขายเพื่อเป็นทุนการศึกษาและปูทางอนาคตให้กับหลานชาย
แม้จะเสียดายกำไลคู่นี้มากแค่ไหน แต่เขาก็เข้าใจดีว่าของนอกกายเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งไม่มีชีวิต มีเพียงความสำเร็จของลูกหลานเท่านั้นที่จะช่วยให้วงศ์ตระกูลเจริญรุ่งเรืองต่อไปได้อย่างยั่งยืน
“ของชิ้นนี้เป็นของดีจริงๆ”
คุณปู่กู่พยักหน้ายอมรับหลังจากตรวจสอบเสร็จ
กำไลคู่นี้ไม่ได้เป็นแค่กำไลแฝดที่หาจับจองได้ยากเท่านั้น แต่เนื้อหยกยังมีคุณภาพสูงมาก ทั้งความใสและสีสันล้วนอยู่ในระดับชั้นยอด ซึ่งสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือมันเป็นวัตถุโบราณของแท้
“กำไลวงนี้น่าจะเป็นกำไลสลักลายจากยุคราชวงศ์ชิง ซึ่งช่างที่แกะสลักผลงานชิ้นนี้ขึ้นมาจะต้องเป็นช่างฝีมือระดับปรมาจารย์อย่างแน่นอน”
“ในยุคราชวงศ์ชิง ผู้คนมักจะนิยมสวมกำไลหยกสีเขียวกันมากกว่า ทว่าสีม่วงก็เป็นสัญลักษณ์ของความสูงศักดิ์ในสมัยโบราณ ทำให้ชนชั้นสูงหลายคนแอบชื่นชอบหยกสีนี้อยู่เงียบๆ ซึ่งเพื่อความสวยงามและความเป็นสิริมงคล บางคนจึงนิยมนำกำไลไปแกะสลักเป็นรูปลักษณ์ต่างๆ ที่มีความหมายดีงาม ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ ต้นไม้ดอกไม้ มงคลเมฆา หรือแม้แต่ตัวอักษร โดยกำไลคู่นี้ถูกสลักเป็นรูปนกกระเรียน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการขอลูก การมีอายุยืนยาว และยังสื่อถึงความบริสุทธิ์ผุดผ่องอีกด้วย”
คุณปู่กู่อธิบายรายละเอียดต่างๆ ออกมามากมาย ในขณะที่อวิ๋นเจียวก็คอยนั่งยองๆ ฟังอยู่ข้างๆ อย่างตั้งใจ เธอเองก็รู้สึกว่านกตัวใหญ่สองตัวบนกำไลนี้ดูสวยงามมากเช่นกัน ซึ่งในที่สุดเธอก็ได้รู้ว่ามันคือนกกระเรียนนี่เอง
ระหว่างที่คุณปู่กู่อธิบายให้เด็กหญิงฟัง เขาก็ตั้งใจลดระดับเสียงลงมาให้เบากว่าปกติ ประกอบกับสภาพแวดล้อมโดยรอบที่ค่อนข้างเสียงดัง ทำให้คนอื่นๆ ไม่ค่อยได้ยินสิ่งที่เขาสื่อสารสักเท่าไหร่ ทว่าอวิ๋นเจียวเป็นคนหูดี เธอจึงสามารถจับใจความทุกอย่างได้อย่างชัดเจน
คุณปู่กู่ลูบหัวอวิ๋นเจียวเบาๆ
“ซื้อได้เลย”
ด้วยราคาหนึ่งแสนหยวน กำไลคู่นี้ถือว่าไม่แพงเลยแม้แต่น้อย หากเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ไม่ถูกใจมันเข้าเสียก่อน คุณปู่กู่ก็คงจะควักเงินซื้อกลับไปเก็บสะสมเองแล้ว ซึ่งเขาต้องยอมรับเลยว่าเด็กคนนี้ตาถึงมาก แถมยังมีดวงที่ดีอีกต่างหาก
อวิ๋นเจียวหันไปมองอวิ๋นหลินเหอด้วยสายตาเว้าวอน อวิ๋นหลินเหอเห็นดังนั้นก็ใจอ่อน
“งั้น... งั้นก็ซื้อเถอะ”
เขาตัดสินใจตอบตกลงแม้จะรู้สึกปวดใจอยู่ลึกๆ เพราะเงินตั้งหนึ่งแสนหยวนกำลังจะหายวับไปกับตาเพียงเพื่อแลกกับกำไลสองวงนี้
หวังเหมยตีแขนอวิ๋นหลินเหอเบาๆ เพื่อเรียกสติ
“มัวแต่ยืนเหม่ออะไรอยู่ พาเถ้าแก่ไปโอนเงินสิคะ”
อวิ๋นหลินเหอยังคงสับสนกับท่าทีที่เปลี่ยนไปของภรรยา
“ภรรยาครับ แต่ก่อนหน้านี้คุณไม่ได้...”
หวังเหมยกลอกตาใส่เขาทันที
“ไม่ได้อะไรกันคะ คุณไม่ได้ยินที่คุณปู่กู่บอกเหรอว่าของชิ้นนี้เป็นของแท้ ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องซื้อสิคะ”
ซึ่งเอาเข้าจริงๆ เธอก็แอบคิดว่ากำไลสองวงนี้ดูสวยสะดุดตาดีเหมือนกัน
ชายชราเองก็คาดไม่ถึงว่าการเจรจาซื้อขายครั้งนี้จะสำเร็จลุล่วงไปได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ ทว่าชายอีกคนที่เคยต่อราคาลงมาเหลือแปดหมื่นหยวนก่อนหน้านี้ กลับยิ่งอยากได้กำไลมากขึ้นไปอีกเมื่อเห็นคุณปู่กู่ออกโรงมาช่วยยืนยันด้วยตัวเอง เขาจำได้ว่าคุณปู่กู่เป็นคนดังในวงการวัตถุโบราณ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกเสียใจเป็นอย่างมากที่ไม่ได้รีบตัดสินใจซื้อกำไลคู่นี้ให้เร็วกว่านี้
“พี่ชาย การซื้อของมันก็ต้องมีกฎมาก่อนได้ก่อนสิครับ กำไลสองวงนี้ผมเองก็อยากได้เหมือนกัน”
ชายคนนั้นตัดสินใจส่งเสียงแสดงเจตจำนงของตัวเองออกมาเพื่อรักษาสิทธิ์ โดยพยายามใช้คำพูดที่สุภาพที่สุดเพื่อไม่ให้เป็นการล่วงเกินคุณปู่กู่
“คุณยังต่อราคากับเถ้าแก่เขาอยู่ไม่ใช่เหรอครับ คุณให้ราคาแค่แปดหมื่น แต่พวกเรายินดีจ่ายในราคาหนึ่งแสนหยวนเลยนะครับ”
อวิ๋นหลินเหอรู้สึกไม่พอใจ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมชายคนนี้ถึงต้องมาแย่งซื้อของชิ้นนี้ ทั้งที่พวกเขายอมจ่ายเงินถึงหนึ่งแสนหยวนแล้วแท้ๆ
“ผม... ผมก็ยินดีจ่ายหนึ่งแสนหยวนเหมือนกัน”
อวิ๋นหลินเหอได้แต่คิดในใจว่า ถ้าอวิ๋นเจียวไม่ได้อยากได้กำไลคู่นี้จริงๆ เขาคงยอมยกมันให้กับชายคนนี้ไปแล้ว เพราะไม่อยากเห็นหลานสาวต้องมานั่งเสียใจทีหลัง
“เอาอย่างนี้แล้วกันครับ ผมขอเสนอราคาหนึ่งแสนหนึ่งพันหยวน ผมชอบกำไลคู่นี้มากจริงๆ ไม่ทราบว่าคุณพอจะยอมสละมันให้ผมได้ไหมครับ”
อวิ๋นหลินเหอเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขาไม่คิดเลยว่าชายคนนี้จะกล้าเสนอราคาแข่งกับตน ในขณะที่ชายชราผู้เป็นเจ้าของกำไลกลับรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก เพราะลึกๆ แล้วเขาก็หวังอยากให้ของชิ้นนี้ขายได้ในราคาสูงๆ อยู่แล้ว ซึ่งเขาไม่ได้พูดเกินจริงเลยสักนิด กำไลคู่นี้คู่ควรกับราคาที่ตั้งไว้จริงๆ แถมมูลค่าของมันในอนาคตก็มีแต่จะเพิ่มสูงขึ้นไปอีกด้วย
“นี่คุณ... ก่อนหน้านี้ราคาแปดหมื่นหยวนคุณยังทำท่าเสียดายอยู่เลยไม่ใช่เหรอครับ แล้วทำไมตอนนี้ถึงมาเสนอราคาเพิ่มล่ะ”
ชายคนนั้นหัวเราะเบาๆ
“ของที่ถูกใจ ใครให้ราคาสูงกว่าก็ต้องได้ไปสิครับ เรามาคุยกันแบบนักธุรกิจดีกว่า”
อวิ๋นหลินเหอรู้สึกหงุดหงิดจนแทบจะทนไม่ไหว แต่เขาก็จำใจต้องเสนอราคาเพิ่มไปอีกหนึ่งร้อยหยวนอย่างเสียไม่ได้ จนกระทั่งราคาพุ่งไปแตะที่หนึ่งแสนหนึ่งพันห้าร้อยหยวน ชายคนนั้นก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของครอบครัวอวิ๋น ประกอบกับเขาไม่อยากผิดใจกับคุณปู่กู่ด้วย เขาจึงยอมถอยทัพกลับไปอย่างน่าเสียดาย
“ผมขอยอมแพ้เรื่องกำไลวงนี้ก็แล้วกันครับ แต่ไม่ทราบว่าผมพอจะมีบุญบารมีขอให้คุณปู่กู่ช่วยดูของให้ผมสักหน่อยจะได้ไหมครับ พอดีคุณพ่อของผมท่านชอบสะสมแจกันน่ะครับ อีกไม่นานก็จะถึงวันครบรอบวันเกิดอายุเจ็ดสิบปีของท่านแล้ว ผมเลยอยากจะหาซื้อแจกันสวยๆ สักใบไปเป็นของขวัญให้กับท่าน”
คุณปู่กู่ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองที่ชายคนนี้พยายามเสนอราคาแข่งเลยแม้แต่น้อย เพราะเหตุการณ์ทำนองนี้ถือเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไปในวงการของเก่า อีกทั้งชายคนนี้ก็ไม่ได้มีท่าทีที่ก้าวร้าวจนเกินงามด้วย เพียงแต่อวิ๋นหลินเหออาจจะดวงซวยไปสักหน่อยที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินเพิ่มอีกตั้งหนึ่งพันห้าร้อยหยวน
“เธอรู้จักฉันด้วยเหรอ”
คุณปู่กู่ตั้งคำถามด้วยความสงสัย
“คุณปู่กู่เป็นถึงปรมาจารย์ในวงการนี้เลยนะครับ คุณพ่อของผมท่านชอบสะสมพวกวัตถุโบราณกับภาพอักษรพู่กันมาก ก่อนหน้านี้ผมเลยเคยมีโอกาสได้เจอคุณปู่อยู่บ้างครับ”
คุณปู่กู่พยักหน้ารับรู้
“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันจะเดินเป็นเพื่อนเธอสักหน่อยก็แล้วกัน พอดีฉันเองก็ไม่ได้มาเดินแถวนี้นานแล้วเหมือนกัน”
ทางด้านอวิ๋นเจียวเองก็อยากจะเดินดูของต่อเหมือนกัน อวิ๋นหลินเหอจึงเป็นคนพาชายชราไปจัดการเรื่องโอนเงิน ในขณะที่เด็กหญิงเลือกที่จะเดินสำรวจตลาดมืดแห่งนี้ร่วมกับท่านผู้เฒ่าสวีและคุณปู่กู่ต่อไป
วงการวัตถุโบราณนั้นซับซ้อนและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมมากมาย ของแท้และของปลอมมักจะถูกนำมาวางปะปนกันจนแยกแทบไม่ออก หากไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้เรื่องของเก่าจริงๆ ก็มีโอกาสถูกหลอกได้ง่ายๆ ยิ่งเป็นพวกมือใหม่ด้วยแล้วก็ยิ่งไม่มีทางดูออกเลยทีเดียว
แม้แต่บรรดาพ่อค้าแม่ค้าที่มาตั้งแผงขายของเองก็อาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกถ้วยชาม จานกระเบื้อง หรือแจกันเก่าๆ ที่ตัวเองไปหามาได้นั้นเป็นของโบราณจริงๆ หรือเปล่า แต่ด้วยความที่ขึ้นชื่อว่าเป็นวัตถุโบราณแล้วสามารถนำมาตั้งราคาขายได้สูง พวกเขาจึงอาศัยจังหวะนี้ตีเนียนหลอกขายไปเรื่อยเปื่อย ไม่ว่าจะรู้หรือไม่รู้ก็อ้างว่าเป็นของเก่าไว้ก่อน เผื่อหลอกคนซื้อได้ก็ถือว่าฟันกำไรเต็มกระเป๋าแล้ว
อวิ๋นเจียวเดินตามคุณปู่กู่ไปเรื่อยๆ หยุดดูของตามแผงต่างๆ เป็นระยะ พร้อมกับสอดส่องสายตามองหาสิ่งที่ตัวเองถูกใจไปด้วย สำหรับเธอแล้ว ไม่ว่าของชิ้นนั้นจะเป็นวัตถุโบราณของแท้หรือไม่ หรือจะมีมูลค่ามากน้อยแค่ไหน เธอไม่ได้สนใจเลยสักนิด ขอแค่เป็นสิ่งที่เธอชอบก็พอแล้ว
อย่างเช่นป้านชาจื่อซาทรงกลมป้อมใบนั้น ที่ด้ามจับถูกออกแบบมาให้เป็นรูปแมวน้อยกำลังนอนหมอบดื่มน้ำอยู่
เจ้าของแผงพยายามโอ้อวดสรรพคุณอย่างเต็มที่ โดยอ้างว่าเป็นป้านชาโบราณจากยุคราชวงศ์ซ่งที่ชนชั้นสูงในสมัยนั้นนิยมใช้กัน ทว่าคุณปู่กู่กลับชี้ให้เห็นร่องรอยหลายจุดที่บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าป้านชาใบนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยเทคนิคในยุคปัจจุบัน
เมื่อโดนจับผิดได้คาหนังคาเขา เจ้าของแผงก็รีบหดคอลงด้วยความเกรงใจ ก่อนจะยอมลดราคาป้านชาจากสามพันหยวนลงมาเหลือเพียงสามร้อยหยวนทันที
“ห้าสิบหยวนก็พอ ป้านชาใบนี้มีดีแค่เนื้อดินจื่อซาที่เป็นของแท้ แถมฝีมือช่างก็ทำออกมาได้สวยใช้ได้ ไม่อย่างนั้นให้ราคาห้าสิบหยวนยังถือว่าแพงเกินไปด้วยซ้ำ”
“ตกลงครับตกลง วันนี้ผมเจอของจริงเข้าให้แล้ว เอาไปได้เลยครับ”
เจ้าของแผงยอมจำนนแต่โดยดี
อวิ๋นเจียวได้แต่เก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ จากราคาสามพันหยวนถูกกดลงมาเหลือแค่ห้าสิบหยวน วงการนี้เขาบวกกำไรกันโหดขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย
[จบบท]