บทที่ 278: จัดการปัญหา
ไม่ว่าหวังต้าลี่จะมีความคิดเห็นอย่างไรก็ตาม หลังจากที่อวิ๋นหลินเหอได้รับรู้เรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่างหลิวหงกับพี่หว่า ชายหนุ่มก็ตัดสินใจพาภรรยาและเด็กๆ เดินทางกลับบ้านในวันนั้นทันที ก่อนกลับพ่อเฒ่าหวังและแม่เฒ่าหวังได้ยัดเยียดข้าวของมากมายให้พวกเขานำติดตัวไปด้วย
“แม่คะ แม่กับพ่ออย่าใจอ่อนอีกเป็นอันขาดเลยนะคะ แล้วก็ในช่วงที่เรายังหาหลักฐานไม่ได้ก็อย่าเพิ่งไปงัดข้อกับคนบ้าอย่างหลิวหงด้วย”
ชายหญิงชราพยักหน้ารับคำ หวังเหมยยังคงรู้สึกไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่นัก ในเมื่อหลิวหว่ากล้าส่งคนมากลั่นแกล้งถึงในหมู่บ้านอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ อีกฝ่ายก็คงไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมหรือละเว้นคนแก่สองคนนี้อย่างแน่นอน
หญิงสาวลองตรึกตรองดูแล้วจึงตัดสินใจเดินไปหาผู้ใหญ่บ้านเพื่อไหว้วานให้ช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลพ่อกับแม่ของเธออีกแรง พร้อมกับกำชับพ่อเฒ่าหวังและแม่เฒ่าหวังว่าเวลาออกไปเกี่ยวหญ้าหมูหรือทำธุระข้างนอกอย่าไปคนเดียวเป็นอันขาด ทางที่ดีควรไปพร้อมกับชาวบ้านคนอื่นๆ จะปลอดภัยกว่า
หลังจากนั้นเธอก็แวะไปกำชับพี่สามฝั่งแม่อีกรอบ เธอไม่ได้เล่าเรื่องที่หลิวหงสวมเขาให้พี่ชายคนโตให้เขาฟัง เนื่องจากพี่สามฝั่งแม่ค่อนข้างเป็นคนใจร้อน โดยเฉพาะเวลาที่ดื่มเหล้าเข้าไปมักจะขาดสติจนอาจจะเผลอทำเรื่องวู่วามลงไปจนกลายเป็นปัญหาใหญ่โตที่ยากจะตามแก้ในภายหลังได้
กว่าจะจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้นจนพร้อมออกเดินทางเวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงช่วงบ่าย งูจงอางตัวใหญ่ที่อวิ๋นเจียวจับมาได้ถูกแม่เฒ่าหวังนำไปจัดการทำความสะอาดแล้วนำมาตุ๋นเป็นน้ำแกงเรียบร้อย ซึ่งรสชาติของมันก็ถือว่าอร่อยใช้ได้เลยทีเดียว
“เห็ดพวกนี้พวกเธอเอากลับไปกินเถอะ คนแก่สองคนกินไม่เยอะหรอก ทิ้งไว้เดี๋ยวจะเน่าเสียเปล่าๆ”
เห็ดที่พวกอวิ๋นเจียวช่วยกันเก็บกลับมามีปริมาณเยอะมาก ตอนที่กำลังจะกลับเห็ดส่วนใหญ่จึงถูกจับยัดลงในตะกร้าสะพายหลังใบเล็กเพื่อให้พวกเขานำกลับไป นอกจากนี้ยังมีขาหมูรมควันอีกหนึ่งขา
หวังเหมยและสามีทนการยัดเยียดไม่ไหวจึงต้องยอมรับของเหล่านั้นมาอย่างเสียไม่ได้ ทางด้านแม่เฒ่าหวังก็หยิบถุงพลาสติกมาบรรจุมันเทศตากแห้งจำนวนไม่น้อยแล้วยื่นส่งให้อวิ๋นเจียว
“เจียวเจียวชอบกินก็รับไปเยอะๆ เลยนะ”
“ไข่ไก่พวกนี้ด้วย พวกเรากินกันไม่หมดหรอก อย่าปล่อยให้ตกไปถึงท้องเด็กสองคนบ้านเจ้าใหญ่เลย เอากลับไปให้เจียวเจียวกับพวกเด็กๆ กินเถอะ”
พอหวนนึกไปถึงไข่ไก่และเนื้อสัตว์มากมายที่เคยตกถึงท้องของหวังต้าหมิงและหวังเอ้อร์หมิงในช่วงที่ผ่านมา แม่เฒ่าหวังก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาจับใจ
“ขอบคุณค่ะคุณยาย คุณตา”
อวิ๋นเจียวกอดถุงมันเทศตากแห้งเอาไว้แน่น เด็กหญิงกล่าวขอบคุณชายหญิงชราทั้งสองคนอย่างว่าง่าย น้ำเสียงเล็กๆ นั้นทำให้ผู้สูงวัยทั้งสองรู้สึกเอ็นดูจนแทบจะทนไม่ไหว ในบรรดาเด็กๆ ทั้งหมดพวกเขาชื่นชอบเจียวเจียวมากที่สุด ใครจะไปคิดว่าบนโลกนี้จะมีเด็กผู้หญิงที่หน้าตาน่ารักน่าชังขนาดนี้อยู่ด้วย ดูน่ารักกว่าเด็กอ้วนในภาพมงคลปีใหม่เสียอีก
หลังจากบอกลาชายหญิงสูงวัยทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว พวกอวิ๋นเจียวก็พากันเดินเท้าออกจากหมู่บ้านไปตามเส้นทางเพื่อไปขึ้นรถประจำทางที่ตัวตำบลเพื่อเดินทางกลับบ้าน กลิ่นภายในรถประจำทางค่อนข้างอับและไม่ค่อยน่าพิสมัยเท่าไหร่นัก ทันทีที่ขึ้นไปนั่งบนรถอวิ๋นเจียวก็ซุกตัวลงในอ้อมกอดของอวิ๋นหลินเหอ เด็กหญิงซุกหน้าลงไปนิ่งๆ โดยไม่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วเหมือนอย่างเคย ดูเผินๆ คล้ายกับว่าเธอหลับไปแล้ว อวิ๋นหลินเหอยกมือขึ้นลูบศีรษะเล็กๆ ของหลานสาวอย่างแผ่วเบา ในขณะที่สมองก็กำลังขบคิดถึงเรื่องของหลิวหงและพี่หว่า
“คนพวกนั้นเป็นคนในตำบลนี้ พวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าหลิวหว่าพักอยู่ที่ไหน แล้วเราจะไปตามหาตัวเขาเจอยังไงคะ”
“กลับไปก่อนเถอะ เรื่องนี้เดี๋ยวผมเป็นคนจัดการเอง”
ชายหนุ่มหรี่ตาลงพร้อมกับเผยประกายตาเย็นเยียบ
“วางใจเถอะ ยังไงก็ต้องหาตัวคนเจอแน่นอน”
“จริงสิ รูปถ่ายไงคะ เจียวเจียวถ่ายรูปตอนที่หลิวหงอยู่กับหลิวหว่าเอาไว้ได้ คุณรีบเอารูปไปล้างออกมาเลยนะคะ”
อวิ๋นหลินเหอพยักหน้ารับคำ
หลังจากทนนั่งบนรถประจำทางที่โคลงเคลงไปมาจนมาถึงตัวตำบลฝั่งบ้านของตนเอง พวกเขาก็ต้องเดินเท้าต่อไปอีกระยะหนึ่งเพื่อกลับเข้าหมู่บ้าน เมื่อถึงบ้านพวกอวิ๋นเจียวก็โผเข้ากอดเสิ่นอวิ๋นเหลียนและอวิ๋นหลินไห่ด้วยความดีใจ
“ไปอาบน้ำนอนกันได้แล้ว”
อวิ๋นเจียวหาววอด เด็กหญิงรู้สึกง่วงนอนแล้วจริงๆ หลังจากหยอกล้อและแช่เท้าพร้อมกับบรรดาพี่ชายเสร็จเรียบร้อย ก่อนนอนอวิ๋นเจียวก็ไม่ลืมที่จะเข้าไปกอดและถูไถกับบรรดาสมบัติของมีค่าของตัวเองอย่างรักใคร่ จากนั้นจึงมุดตัวเข้าไปในผ้าห่มอย่างอารมณ์ดี
ในขณะเดียวกันที่ชั้นล่างของบ้าน อวิ๋นหลินเหอและภรรยากำลังปรึกษาหารือกันเรื่องของหลิวหงและพี่หว่า เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดอวิ๋นหลินไห่ก็ถึงกับหน้าตึง ชายหนุ่มตบโต๊ะเสียงดังสนั่น
“ขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ ทำไมพวกนายถึงไม่ส่งคนพวกนั้นไปสถานีตำรวจเลยล่ะ”
“สภาพของคนพวกนั้นถูกเจียวเจียวตีจนสะบักสะบอมไปหมด ผมกลัวว่าถ้าส่งไปสถานีตำรวจแล้วจะอธิบายให้ตำรวจฟังลำบากน่ะสิ”
อีกอย่างถึงแม้ว่าคนพวกนั้นจะเตรียมตัวมาทำร้ายคน ทว่าก็ยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย หากถูกจับไปขังจริงๆ อย่างมากก็คงโดนขังแค่ไม่กี่วันเท่านั้น
“พรุ่งนี้ผมตั้งใจว่าจะไปหาพวกเขาสักหน่อย”
“อะไรนะ”
“ผมเค้นถามที่อยู่บ้านของพวกเขามาได้แล้ว ในเมื่อหลิวหว่าสามารถติดสินบนคนพวกนั้นได้ พวกเราเองก็ทำได้เหมือนกัน”
คนที่ยอมคายความลับและหักหลังหลิวหว่าอย่างง่ายดายเพียงแค่โดนอัดไปหนึ่งยก คงเป็นแค่เพื่อนกินเพื่อนเที่ยวเท่านั้น หากเขายอมจ่ายเงินจ้างให้คนพวกนั้นเป็นคนติดต่อหลิวหว่าออกมาให้ การจะจับตัวอีกฝ่ายก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป
ในช่วงไม่กี่วันต่อจากนั้น พวกอวิ๋นหลินไห่ต่างพากันออกไปยุ่งวุ่นวายอยู่แต่ข้างนอก ภายในบ้านจึงเหลือเพียงเสิ่นอวิ๋นเหลียนที่คอยทำหน้าที่ดูแลเด็กๆ
โชคดีที่อวิ๋นเจียวเป็นเด็กเลี้ยงง่าย ส่วนเด็กคนอื่นๆ ก็ไปโรงเรียนกันหมดแล้ว
ในตอนที่อยู่บ้านอวิ๋นเจียวมักจะใช้เวลาไปกับการอ่านหนังสือทบทวนบทเรียน จากนั้นก็ออกไปเล่นกับฝูงวาฬเพชฌฆาต โลมา และเต่าทะเลสองตัวที่ชายหาด เมื่อถึงเวลาตกเย็นเธอก็จะหิ้วถังน้ำที่บรรจุของทะเลซึ่งบรรดาสัตว์น้ำเหล่านั้นหามามอบให้จนเต็มถังกลับบ้านเสมอ
ไม่ว่าจะเป็นปลิงทะเล เป๋าฮื้อ ปลาชนิดต่างๆ หรือแม้แต่สัตว์จำพวกหอย พูดง่ายๆ ก็คือการออกไปข้างนอกของอวิ๋นเจียวในตอนนี้ไม่ใช่การไปเก็บของทะเลอีกต่อไป แต่เหมือนเป็นการไปรับสินค้าเสียมากกว่า ทำให้เสิ่นอวิ๋นเหลียนไม่จำเป็นต้องออกไปหาของทะเลด้วยซ้ำ เพราะลำพังแค่ของที่อวิ๋นเจียวหอบหิ้วกลับมาทุกวันก็มีปริมาณมากพอให้พวกเขากินกันไม่หวาดไม่ไหวแล้ว
“ฉันกลับก่อนนะ พวกแกก็กลับกันดีๆ ล่ะ”
อวิ๋นเจียวเอ่ยปากบอกลาฝูงวาฬเพชฌฆาต เด็กหญิงผู้มีผิวพรรณขาวผ่องราวกับก้อนหิมะเดินขึ้นมาจากน้ำทะเล ระหว่างทางกลับบ้านเมื่อเดินสวนกับชาวบ้านคนอื่นๆ ความแตกต่างของสีผิวก็ทำให้เธอดูโดดเด่นราวกับเป็นคนละโลก
วันนี้เธอบังเอิญเดินสวนกับอวิ๋นเจาตี้ เด็กหญิงที่เคยมีท่าทีไม่เป็นมิตรกับเธอมาตลอด ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ ตอนนี้อวิ๋นเจาตี้เพียงแค่ใช้สายตาที่ดูมืดมนจดจ้องมาที่เธอเท่านั้น แต่กลับไม่ได้พุ่งเข้ามาหาเรื่องเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว
“เจาตี้ มัวยืนทำอะไรอยู่ตรงนั้น กลับบ้านได้แล้ว”
ตอนนี้อวิ๋นพ่านตี้กลายเป็นเสาหลักของครอบครัว เธอจัดการควบคุมดูแลน้องๆ อย่างเข้มงวด แม้แต่อวิ๋นจ้วงจ้วงก็ยังต้องลุกขึ้นมาช่วยทำงานบ้านบ้างแล้ว หากไม่ทำเธอก็จะไม่ยอมให้เขากินข้าว
ทางด้านปู่ย่าก็เคยคิดที่จะเข้ามาใช้อำนาจกดขี่อวิ๋นพ่านตี้เช่นกัน ทว่าเด็กสาวกลับเป็นฝ่ายรื้อค้นเงินที่พ่อกับแม่แอบซ่อนเอาไว้ออกมาเก็บไว้กับตัวเองทั้งหมด แถมเงินรายได้จากการนำของทะเลไปขายเธอก็เก็บเอาไว้เองเช่นกัน
เธอเป็นคนเด็ดขาดและกล้าได้กล้าเสีย ในตอนที่ปู่กับย่าพยายามอาละวาดอย่างหนัก เธอก็ถึงขั้นเดินไปซื้อยาเบื่อหนูมาพร้อมกับขู่ว่าจะจับกรอกปากให้ตายตกตามกันไปทั้งครอบครัว ทำให้หลังจากนั้นคนแก่ทั้งสองคนก็ไม่กล้าลุกขึ้นมาหาเรื่องเธออีกเลย
ถึงแม้ว่าชื่อเสียงของอวิ๋นพ่านตี้ในหมู่บ้านจะเริ่มย่ำแย่ลง แต่เธอก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ ไม่ว่าคนอื่นจะมองเธอในแง่ร้ายยังไง เธอก็แค่ต้องการที่จะมีชีวิตรอดและใช้ชีวิตต่อไปให้ดีที่สุดเท่านั้น ต่อให้ในอนาคตจะไม่มีใครมาขอแต่งงานด้วย มันก็ยังดีกว่าการถูกพ่อแม่แท้ๆ จับไปขายเพื่อทำพิธีแต่งงานผี หรือถูกบังคับให้แต่งงานกับชายแก่หรือคนพิการเพื่อแลกกับเงิน
หลังจากที่อวิ๋นพ่านตี้ร้องเรียกน้องสาว สายตาของเธอก็บังเอิญประสานเข้ากับอวิ๋นเจียวพอดี แววตาของอวิ๋นเจียวนั้นดูใสซื่อบริสุทธิ์ ภายในดวงตาคู่นั้นไม่ได้มีร่องรอยของความหวาดกลัว รังเกียจ หรือดูแคลนเหมือนอย่างที่ชาวบ้านคนอื่นๆ มองมาที่เธอเลยแม้แต่น้อย อวิ๋นเจียวเอียงคอเล็กน้อยพร้อมกับพยักหน้าให้เป็นเชิงทักทาย ก่อนจะหิ้วถังน้ำเดินจากไป
อวิ๋นพ่านตี้ยืนนิ่งมองตามหลังเด็กหญิงไปพักใหญ่ ภายในดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอิจฉาและโหยหา บนโลกนี้จะมีใครบ้างที่ไม่รู้สึกอิจฉาชีวิตของอวิ๋นเจียว
อวิ๋นเจาตี้เดินเข้าไปหาพี่สาว
“พี่คะ ทำไมสวรรค์ถึงไม่ยุติธรรมเลย ทำไมพวกเราถึงไม่ได้เกิดในบ้านของลุงหลินไห่หรืออาหลินเหอบ้าง”
อวิ๋นพ่านตี้ดึงสายตากลับมา ร่างกายของเธอซูบผอมลงกว่าเมื่อก่อนมาก ทว่าภายในดวงตาสีดำขลับคู่นั้นกลับปราศจากความหวาดกลัวและการยอมจำนนเหมือนอย่างที่เคยเป็น มันดูเปล่งประกายและมีชีวิตชีวามากกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ
“พวกเราก็สามารถพึ่งพาตัวเองเพื่อสร้างชีวิตที่ดีขึ้นมาได้เหมือนกัน”
อย่างน้อยชีวิตในตอนนี้ก็ดีกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ ขอแค่... ขอแค่พ่อกับแม่ของเธอไม่กลับมาก็พอ
“เจาตี้ ถ้าเกิดว่าพ่อกับแม่กลับมา เธอจะทำยังไง”
แววตาของอวิ๋นเจาตี้สั่นไหวด้วยความสับสน ก่อนที่เด็กหญิงจะส่ายหน้าไปมา
“ฉัน... ฉันไม่อยากให้พวกเขากลับมาเลย”
นับตั้งแต่ที่ไช่จินฮวาและสามีถูกจับขังคุก จากความพยายามอบรมสั่งสอนอย่างไม่ลดละของอวิ๋นพ่านตี้ ในที่สุดเธอก็สามารถดัดนิสัยของอวิ๋นเจาตี้ให้ดีขึ้นมาได้บ้าง อย่างน้อยตอนนี้เด็กหญิงก็ไม่ได้คอยหาเรื่องอวิ๋นเจียวอยู่ตลอดเวลาเหมือนเมื่อก่อน ไม่พูดจาหลอกลวง และไม่ไปแย่งชิงข้าวของของคนอื่นอีกแล้ว
การที่ไม่มีพ่อกับแม่คอยทุบตีและด่าทออยู่ตลอดเวลา ทำให้พวกเธอสามารถคีบเนื้อบนโต๊ะอาหารกินได้อย่างสบายใจ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเนื้อของปลาเบ็ดเตล็ดราคาถูกที่หาได้จากทะเลก็ตามที แต่เธอกลับรู้สึกว่าชีวิตความเป็นอยู่ในตอนนี้มันช่างดีกว่าเมื่อก่อนหลายเท่านัก
หากไม่นับรวมคนแก่สองคนในบ้านและอวิ๋นจ้วงจ้วง สองพี่น้องต่างก็มีความคิดเห็นตรงกันว่าไม่อยากให้ผู้เป็นพ่อและแม่กลับมาเหยียบที่บ้านหลังนี้อีกเลย
[จบบท]