บทที่ 284: ไข่เต่าทะเล
กุยอีและกุยเอ้อร์มาหาอวิ๋นเจียวเพราะมีเรื่องให้ช่วย
อวิ๋นเจียวว่ายน้ำตามพวกมันไปจนถึงเกาะแห่งหนึ่ง ก่อนจะพบว่าบนเกาะนั้นมีเต่าทะเลรวมตัวกันอยู่เต็มไปหมด!
นี่พวกมันพาเธอมาที่เกาะอนุบาลเต่าอย่างนั้นเหรอเนี่ย!
ใช่แล้ว ตอนนี้เต่าทะเลบนเกาะกำลังอยู่ในช่วงวางไข่
เธอมองเห็นเต่าทะเลตัวหนึ่งอยู่ไม่ไกลนัก มันกำลังตั้งหน้าตั้งตาขุดหลุมทรายขนาดใหญ่เพื่อเตรียมเบ่งไข่ออกมาอย่างสุดกำลัง
บางจุดก็มีเรื่องน่าปวดหัวเกิดขึ้น พอแม่เต่าตัวหน้าเพิ่งจะวางไข่และกลบกลบทรายเสร็จ แม่เต่าอีกตัวก็คลานตามมาติดๆ แล้วลงมือตะกุยหลุมทรายนั้นเพื่อวางไข่ของตัวเองทับลงไปทันที
ช่างไม่รู้จักกฎกติกาเอาซะเลย!
บนท้องฟ้ามีนกทะเลบินวนเวียนอยู่มากมาย บางตัวก็โฉบลงมาจิกกินไข่เต่าทะเลที่ถูกตะกุยขึ้นมาบนพื้นทราย ในขณะที่บางตัวก็ไปยืนปักหลักรออยู่ตรงท้ายทอยของแม่เต่าเพื่อเตรียมโฉบไข่ที่เพิ่งออกมาสดๆ ร้อนๆ
ช่างเป็นบรรยากาศที่วุ่นวายและคึกคักเหลือเกิน
ว่าแต่กุยอีกับกุยเอ้อร์พาเธอมาที่นี่ทำไมกันนะ หรือว่าจะพามาหาเสบียงเพิ่ม
ถ้าพูดถึงเรื่องกินแล้ว การเก็บไข่เต่าทะเลกลับไปสักหน่อยก็เป็นความคิดที่ไม่เลว เพราะมันสามารถนำไปทำอาหารได้ แถมยังมีประโยชน์ช่วยบำรุงร่างกายได้ดีอีกด้วย
อวิ๋นเจียวเริ่มคิดคำนวณในใจ การไปขุดไข่เต่าทะเลที่เพิ่งคลอดออกมาอุ่นๆ มันคงจะดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เผลอๆ แม่เต่าอาจจะยังวนเวียนอยู่แถวนั้นด้วยซ้ำ
งั้น... ถ้าเธอแค่เก็บไข่ที่ถูกพวกแม่เต่าตัวอื่นตะกุยขึ้นมาทิ้งไว้บนหาดทราย ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรมั้ง
ในเมื่อพวกนกทะเลยังกินได้ แล้วทำไมเธอจะกินบ้างไม่ได้ล่ะ
เด็กสาวมัวแต่คิดแผนการอยู่ในใจ สายตาก็จดจ้องไปยังไข่เต่าทะเลที่ตกกระจายอยู่บนหาดทรายอย่างไม่วางตา
ทว่าพอกำลังจะขยับเท้าเดินไปเก็บ กุยอีกลับยื่นคอยาวๆ ของมันออกมางับขากางเกงของเธอเอาไว้ซะก่อน
อวิ๋นเจียวชะงักไปทันที
“จะทำอะไรเนี่ย”
ขัดจังหวะการเก็บไข่เต่าทะเลของเธอหมดเลย
‘มา ตามฉันมา’
เอาเถอะ ถึงยังไงพวกมันก็เป็นเพื่อนร่วมแก๊งที่สนิทสนมกันมานาน เธอจะยอมพับโครงการเก็บไข่เต่าทะเลเอาไว้ก่อนก็แล้วกัน
อวิ๋นเจียวเดินตามกุยอีและกุยเอ้อร์ไปอย่างว่าง่าย เธอเดินข้ามเนินทรายที่นูนขึ้นมาอย่างระมัดระวัง พลางหลบหลีกบรรดาเต่าทะเลที่ยังคงนอนอาบแดดตากลมอยู่บนหาดทราย จนกระทั่งเดินมาหยุดอยู่ข้างๆ เต่าทะเลตัวใหญ่ตัวหนึ่งที่แบกรับน้ำหนักเอาไว้ค่อนข้างมาก
น้ำหนักที่ว่าไม่ได้หมายถึงกระดองของมันหรอกนะ แต่เป็นเพรียงทะเลจำนวนมากที่เกาะติดอยู่บนกระดองต่างหาก
แถมยังมีจำนวนไม่ใช่น้อยๆ ซะด้วย
อวิ๋นเจียวกะพริบตาปริบๆ
“ที่เรียกฉันมาก็เพื่อจะให้ช่วยจัดการกับเพรียงทะเลพวกนี้น่ะเหรอ”
กุยอีพยักหน้าตอบรับอย่างรู้ความ
อวิ๋นเจียวได้แต่ถอนหายใจ ไม่คิดเลยว่ากุยอีจะมีความรักใคร่ปรองดองกับเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ถึงขนาดนี้
เด็กสาวหยิบมีดเล่มเล็กออกมาแล้วเริ่มลงมือทำงานอย่างขะมักเขม้น
บนหัวของเต่าทะเลตัวนี้มีเพรียงทะเลเกาะอยู่หลายตัวเลยทีเดียว
แต่การงัดเพรียงทะเลออกก็เป็นกิจกรรมที่ช่วยคลายเครียดได้ดีเหมือนกัน
อวิ๋นเจียวออกแรงงัดอยู่นาน ใช้เวลาไปเกือบยี่สิบนาทีก็สามารถทำความสะอาดเพรียงทะเลบนตัวเต่าทะเลตัวนี้ได้จนหมดเกลี้ยง พอเงยหน้าขึ้นมามองอีกทีก็ถึงกับต้องตกตะลึง!
ด้านหลังมีเต่าทะเลมาต่อแถวรออยู่อีกยาวเหยียด!
เมื่อลองสังเกตดูดีๆ ก็พบว่าพวกมันล้วนแต่มีเพรียงทะเลเกาะอยู่บนตัวทั้งนั้น อ้อ ไม่ใช่ทั้งหมดหรอกนะ เพราะมีเต่าทะเลตัวหนึ่งที่มีแหจับปลาติดอยู่ที่ปากด้วย
อวิ๋นเจียวแทบพูดไม่ออก นอกจากจะเป็นพ่อครัวแห่งท้องทะเลแล้ว ตอนนี้เธอยังต้องมารับบทเป็นหมอประจำท้องทะเลอีกอย่างนั้นเหรอเนี่ย
อวิ๋นเจียวตวัดสายตามองกุยอีและกุยเอ้อร์ด้วยความหมั่นไส้
เต่าทะเลทั้งสองตัวจ้องมองเธอกลับด้วยดวงตาเม็ดถั่วที่ไม่สามารถคาดเดาอารมณ์ใดๆ ได้เลย
อวิ๋นเจียวอยากจะบ้าตาย
เธอจัดการดีดหน้าผากกุยอีและกุยเอ้อร์ไปคนละทีด้วยความมันเขี้ยว
แต่สุดท้ายก็ต้องยอมลงมือทำงานที่ได้รับมอบหมายอยู่ดี
อวิ๋นเจียวถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมพร้อม เธอจัดการงัดเพรียงทะเลให้กับเต่าทะเลทีละตัว และไม่ลืมที่จะช่วยดึงแหจับปลาออกจากปากเต่าทะเลผู้โชคร้ายตัวนั้นด้วย
ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าเต่าตัวนี้เผลอกินแหจับปลาเข้าไปตั้งแต่เมื่อไหร่ สภาพกระดองของมันดูหม่นหมองแถมร่างกายก็ซูบผอมจนน่าสงสาร
กว่าจะจัดการกับเต่าทะเลตัวสุดท้ายเสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว
ดวงตะวันใกล้จะตกลงสู่พื้นทะเลเต็มที
“เสร็จสักที วันนี้ฉันเหนื่อยแทบแย่เลย”
อวิ๋นเจียวมองมีดเล่มเล็กที่หักเป็นสองท่อนด้วยความเสียดาย
“ฉันจะเก็บไข่เต่าทะเลกลับไป ถือซะว่าเป็นค่าตอบแทนก็แล้วกัน”
คราวนี้เธอสามารถเก็บไข่เต่าทะเลได้อย่างภาคภูมิใจแล้ว
เด็กสาวเดินไปตามหาดทรายเพื่อเก็บไข่เต่าทะเลที่ยังไม่ถูกนกทะเลกิน
ขนาดไม่ได้ลงมือขุดหลุมเอง เธอยังสามารถเก็บไข่เต่าทะเลมาได้ตั้งเจ็ดสิบสามฟอง
บนท้องฟ้ายังมีนกทะเลบินวนเวียนอยู่ประปราย เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกที่มาช้า
มาช้าก็อดกินของอร่อยไปตามระเบียบ
ในช่วงที่เต่าทะเลวางไข่ และช่วงที่ลูกเต่าทะเลฟักตัวออกมา นกทะเลพวกนี้คงจะได้กินอิ่มจนพุงกางเลยทีเดียว
แต่กฎเกณฑ์ของธรรมชาติก็โหดร้ายเสมอ ผู้ที่แข็งแกร่งและดิ้นรนปรับตัวได้เท่านั้นถึงจะอยู่รอด มีเพียงลูกเต่าที่โชคดีและแข็งแรงพอเท่านั้นที่จะสามารถเติบโตขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย
เด็กสาวยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก เธอค่อยๆ บรรจงนำไข่เต่าทะเลใส่ลงในกระสอบอย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้ไข่เต่าทะเลกระทบกันจนแตก เธอจึงจัดการตักทรายใส่ลงไปในกระสอบด้วย
หลังจากนั้นเธอก็นำกระสอบไข่เต่าทะเลไปผูกติดไว้บนหลังของวาฬเพชฌฆาต โบกมือลาฝูงเต่าทะเล แล้วเดินทางออกจากเกาะแห่งนี้
แต่เธอจดจำตำแหน่งของเกาะนี้เอาไว้แล้ว วันหลังจะแวะมาดูอีกทีว่ามีของดีอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง
นี่ถือเป็นการเปิดแผนที่ใหม่เลยนะเนี่ย
วาฬเพชฌฆาตพาอวิ๋นเจียวมาส่งที่หมู่บ้านไป๋หลง ทันทีที่ขึ้นฝั่ง เธอก็เตรียมตัวจะเดินกลับบ้าน วันนี้ของที่แบกกลับมาค่อนข้างเยอะเลยทีเดียว
นอกจากปลา กุ้ง หอยสังข์ตัวใหญ่ และปูทะเลที่จับมาจากใต้ทะเลแล้ว ยังมีถุงตาข่ายที่เต็มไปด้วยหอยเม่น ไข่เต่าทะเล และเปลือกหอยมือเสือขนาดใหญ่ครึ่งซีกอีกด้วย
"เจียวเจียวอยู่นั่น!"
พอได้ยินเสียงคนเรียก อวิ๋นเจียวก็เงยหน้าขึ้นมอง ทันใดนั้นเงาร่างของใครบางคนก็พุ่งเข้ามากอดเธอเอาไว้แน่น ถ้าไม่ใช่เพราะเธอทรงตัวเก่งแถมยังมีพละกำลังมากพอ ป่านนี้คงได้โดนชนล้มหงายหลังไปแล้ว
"เจียวเจียว เธอหายไปไหนมา ทำไมเพิ่งจะกลับเอาป่านนี้!"
"พี่ห้า?" อวิ๋นเจียวเรียกชื่อพี่ชายคนที่ห้าอย่างประหลาดใจ ก่อนจะยิ้มแห้งแล้วเอ่ยแก้เก้อ "ดูเหมือนหนูจะกลับดึกไปหน่อยนะคะ"
นอกจากพี่ชายแล้ว หวังหงเฟยผู้เป็นน้าก็มาตามหาเธอด้วยเหมือนกัน ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบอยากจะจับหลานสาวมาฟาดก้นให้เข็ด เด็กตัวแค่นี้หายไปตั้งนาน แถมยังลงไปคลุกอยู่ในทะเลอีก จะไม่ให้ผู้ใหญ่อย่างเขากังวลใจได้ยังไงกัน
“กลับมาได้อย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว ฉันก็บอกแล้วไงว่าเจียวเจียวต้องไม่เป็นอะไรแน่นอน”
อวิ๋นหลินเหอตบไหล่หวังหงเฟยเบาๆ
“เจียวเจียวของพวกเรากลั้นหายใจในน้ำได้ตั้งยี่สิบนาทีเลยนะ แถมยังมีวาฬเพชฌฆาตคอยอยู่เป็นเพื่อนด้วย ไม่มีทางเกิดเรื่องร้ายๆ ขึ้นหรอก”
หวังหงเฟยถอนหายใจ
“รู้ก็ส่วนรู้ แต่จะห้ามไม่ให้เป็นห่วงเลยก็คงยากนั่นแหละ”
ซึ่งมันก็เป็นความจริง
ในช่วงแรกๆ ถึงแม้พวกเขาจะรู้ว่าอวิ๋นเจียวสามารถหายใจในน้ำได้ แต่พอเห็นเธอหายไปนานๆ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วงอยู่ดี
“เจียวเจียว วันนี้เอาอะไรกลับมาบ้าง โอ้โห นี่มันอะไรกัน ทำไมถึงใหญ่ขนาดนี้!”
พี่ชายของอวิ๋นเจียวรีบวิ่งเข้ามาล้อมรอบตัวเธอและของที่แบกกลับมาอย่างตื่นเต้น ราวกับลูกสุนัขที่กำลังดีใจ
พอทุกคนเห็นเปลือกหอยมือเสือครึ่งซีกก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
“ใหญ่กว่ากะละมังล้างเท้าของบ้านเราอีกนะเนี่ย”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วทำท่าทางประกอบ
“ฉันลงไปนั่งในนี้ได้สบายๆ เลย”
อวิ๋นหลินเหอมองดูอย่างพินิจพิเคราะห์
“นี่... นี่มันหอยมือเสือไม่ใช่เหรอ เขาว่ากันว่าใครจับของพวกนี้มาถือว่าผิดกฎหมายนะ! รีบเอาไปทิ้งเร็วเข้า...”
“หอยมือเสือตัวนี้มันตายไปแล้วนะคะ”
“แต่คนอื่นเขาไม่รู้นี่นา ถ้าวันหลังมีใครมาเห็นเปลือกหอยมือเสือที่บ้านเรา แล้วหนูจะไปอธิบายให้เขาฟังว่ามันตายก่อนที่หนูจะเก็บกลับมา ใครเขาจะไปเชื่อล่ะ”
อวิ๋นเจียวลูบคางครุ่นคิด สิ่งที่อาพูดก็มีเหตุผลเหมือนกัน
“แต่หนูไม่อยากทิ้งนี่นา”
ถึงแม้ตอนนี้เปลือกหอยมือเสือจะดูมอซอและมีคราบสกปรกเกาะอยู่จนดูไม่สวยงาม แต่เธอลองเช็ดทำความสะอาดไปนิดหน่อยแล้ว ถ้าเอาไปขัดๆ ถูๆ ให้ดี มันจะต้องเผยให้เห็นสีขาวบริสุทธิ์ที่สวยงามมากแน่ๆ
อวิ๋นเจียวช้อนตามองผู้เป็นอาและน้าชายด้วยสายตาออดอ้อน
“พอจะมีวิธีเก็บมันเอาไว้ไหมคะ”
ผู้ใหญ่ทั้งสองคนแทบจะใจอ่อนระทวยเมื่อเจอกับสายตาของอวิ๋นเจียว เธอทำหน้าตาน่าสงสารราวกับลูกแมวน้อยที่กำลังเว้าวอน
“งั้น... พรุ่งนี้พี่สามของหนูจะกลับมา ลองถามเขาดูดีไหม”
อวิ๋นเฉินหนาน พี่ชายคนที่สามเป็นคนที่ฉลาดและมีไหวพริบมากที่สุดในบ้าน
แถมยังเป็นคนที่พึ่งพาได้มากที่สุดอีกด้วย
“เอากลับไปก่อนก็แล้วกัน แต่ต้องระวังอย่าให้ใครเห็นเข้าล่ะ”
ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเลือกเดินไปตามเส้นทางที่เปลี่ยวและห่างไกลผู้คน โดยให้มีคนเดินนำหน้าไปก่อนเพื่อคอยดูลาดเลา
[จบบท]