บทที่ 293: ลูกศิษย์คนใหม่
ท่านผู้เฒ่ากู่เดินนำทุกคนเข้าไปด้านใน หญิงสาวที่กำลังดีดผีผาอยู่เมื่อครู่เงยหน้าขึ้นมามอง เพียงปราดแรกสายตาของเธอก็หยุดอยู่ที่อวิ๋นเจียวทันที แม้ว่าเด็กหญิงจะมีรูปร่างเล็กที่สุดในบรรดาคนที่ยืนอยู่ตรงนั้น ทว่ากลับโดดเด่นสะดุดตาที่สุด หญิงสาวคนนั้นมีประกายแห่งความถูกใจพาดผ่านดวงตา
“เด็กน้อยมาจากไหนกันเนี่ย หน้าตาน่ารักเชียว”
น้ำเสียงของเธอแฝงสำเนียงเจียงหนานที่ฟังดูนุ่มนวลละมุนละไม ประกอบกับพื้นฐานที่เป็นนักร้องอยู่แล้ว จึงทำให้คำพูดธรรมดาๆ ฟังดูไพเราะรื่นหู
ท่านผู้เฒ่ากู่รู้นิสัยของอีกฝ่ายดี เซี่ยซานเหนียงเป็นคนที่ชอบคนหน้าตาดีเป็นพิเศษ และมักจะใจดีกับคนที่มีรูปร่างหน้าตาน่ารักเสมอ เวลานี้เธอเอาแต่จ้องมองอวิ๋นเจียวจนแทบจะละสายตาไม่ได้ หญิงสาวลุกขึ้นยืนพลางวางผีผาในมือลงอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเดินตรงเข้ามาหาเด็กหญิง
“หนูน้อย คุณน้าขอจับมือหน่อยได้ไหมจ๊ะ”
อวิ๋นเจียวรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงพยักหน้าตอบรับ
“ได้ค่ะ”
เพียงแค่คำตอบสั้นๆ ไม่กี่คำกลับทำให้ดวงตาของเซี่ยซานเหนียงเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง
“น้ำเสียงของหนูมีเอกลักษณ์มากเลย เหมาะจะร้องเพลงหรือร้องงิ้วมากนะเนี่ย”
เธอพูดพลางลูบมือของอวิ๋นเจียวเบาๆ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วการกระทำนี้คือการจับกระดูกเพื่อตรวจดูลักษณะโครงสร้างร่างกาย
“ผิวพรรณเนียนนุ่ม นุ่มนวลแต่ก็มีความยืดหยุ่นดีเยี่ยม หนูน้อย เธอมาหาฉันอยากจะเรียนอะไรเหรอจ๊ะ”
“หนูอยากเรียนดนตรีค่ะ อยากเรียนเครื่องดนตรีที่พกพาสะดวกและเสียงเพราะๆ”
“ตายจริง มีพรสวรรค์ดีขนาดนี้ ถ้าเรียนแค่เครื่องดนตรีอย่างเดียวก็เสียดายแย่เลย มาเรียนร้องเพลง ร้องงิ้ว หรือเต้นรำกับฉันด้วยก็ได้นะจ๊ะ”
ท่านผู้เฒ่ากู่ได้แต่ยืนนิ่งเงียบ หากเขาจำไม่ผิด ก่อนหน้านี้เคยมีคนจำนวนมากมาหาเซี่ยซานเหนียงเพื่อขอร้องให้เธอช่วยเป็นครูสอนดนตรีให้ลูกหลาน แม้ภายนอกเธอจะดูเป็นคนพูดจานุ่มนวล แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นคนช่างเลือกและมีมาตรฐานสูงมาก
บางคนเธอก็บอกว่ารูปร่างไม่ดี บางคนก็เสียงไม่เพราะ บ้างก็กระดูกแข็งเกินไป หรือไม่ก็แววตาไม่เบิกบาน ไม่ว่าจะมีคนพาเด็กมาให้ดูตัวกี่คน เธอก็ไม่เคยถูกใจใครเลยสักคน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า ผู้ใหญ่อย่างพวกเขายังไม่ทันจะได้อ้าปากพูดอะไร เซี่ยซานเหนียงก็แทบจะทนไม่ไหวอยากจะถ่ายทอดวิชาความรู้ทั้งหมดที่มีให้เด็กคนนี้เสียแล้ว
ชายชราแกล้งกระแอมไอออกมาเบาๆ เพื่อเรียกร้องความสนใจ
“นี่ เซี่ยซานเหนียง มีคนยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ตั้งสองคน คุณมองไม่เห็นเลยเหรอ”
เซี่ยซานเหนียงยืดตัวขึ้นยืนตรง
“ที่แท้ก็ท่านผู้เฒ่ากู่นี่เอง”
เธอมองสลับไปมาระหว่างอวิ๋นเจียวกับท่านผู้เฒ่ากู่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย
“บ้านคุณไปมีเด็กน่ารักแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่คะเนี่ย เธอไม่ใช่คนในครอบครัวคุณใช่ไหม”
เมื่อท่านผู้เฒ่ากู่เห็นสีหน้าของอีกฝ่ายที่ราวกับกำลังบอกว่าครอบครัวเขาจะไปมีเด็กที่เพียบพร้อมขนาดนี้ได้ยังไง ชายชราก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที
“คุณหมายความว่ายังไง ทำไมเด็กคนนี้ถึงจะเป็นคนในครอบครัวของผมไม่ได้”
ถึงแม้ว่าในความเป็นจริงแล้วเด็กหญิงจะไม่ใช่หลานแท้ๆ ของเขาก็ตามที
“ผมพาเธอมาที่นี่ก็เพื่ออยากให้เรียนดนตรีเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น คุณจะไปเสนอสอนอะไรให้วุ่นวายทำไม”
เซี่ยซานเหนียงเอาแต่จ้องมองอวิ๋นเจียว เด็กคนนี้เป็นเหมือนอัญมณีเม็ดงามที่หายาก นานทีปีหนเธอถึงจะมีโอกาสได้พบเจอเรื่องอะไรจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ หญิงสาวยิ้มกว้างออกมา
“งั้นพวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะค่ะ”
เธอหันไปสั่งให้คนนำน้ำชาและขนมเข้ามาต้อนรับ ระหว่างนั้นอวิ๋นเจียวก็อดไม่ได้ที่จะลอบมองหญิงสาวตรงหน้า
ทุกท่วงท่าและกิริยาอาการของหญิงสาวผู้นี้ล้วนแฝงไปด้วยความอ่อนช้อยและงดงามตามแบบฉบับดั้งเดิม ซึ่งเป็นบุคลิกที่อวิ๋นเจียวไม่เคยพบเห็นจากที่ไหนมาก่อน สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาผู้คนเมื่อมองมาที่เธอคือบุคลิกภาพที่โดดเด่น ตามมาด้วยรูปร่างและใบหน้าที่สะสวย
“เด็กน้อย เธอชื่ออะไรเหรอ”
“ฉันชื่ออวิ๋นเจียวค่ะ”
“ตกลง อวิ๋นเจียวอยากเรียนเครื่องดนตรีใช่ไหม กินขนมรองท้องสักหน่อยสิจ๊ะ แล้วเดี๋ยวคุณน้าจะพาไปดู”
อวิ๋นเจียวพยักหน้าตอบรับ ดวงตากลมโตเป็นประกายเมื่อมองเห็นขนมสีชมพูอมขาวที่ถูกทำขึ้นมาในรูปทรงคล้ายดอกไม้ ขนมพวกนี้ไม่ได้มีดีแค่รูปลักษณ์ภายนอกที่สวยงามเท่านั้น แต่รสชาติยังอร่อยถูกปากอีกด้วย
หลังจากจัดการกับขนมจนหมด อวิ๋นเจียวก็ถูกพาตัวไปดูเครื่องดนตรี เซี่ยซานเหนียงจัดเตรียมห้องขนาดใหญ่ไว้สำหรับเก็บรักษาสิ่งของเหล่านี้โดยเฉพาะ เพียงแค่มองดูสภาพเครื่องดนตรีแต่ละชิ้นที่ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี ก็รับรู้ได้ทันทีว่าเจ้าของจะต้องรักและหวงแหนพวกมันมากแค่ไหน
อวิ๋นเจียวมองดูเครื่องดนตรีมากมายจนตาลายไปหมด เมื่อได้รับอนุญาตจากเซี่ยซานเหนียง เธอก็รีบวิ่งเข้าไปจับชิ้นนั้นทีชิ้นนี้ทีด้วยความตื่นเต้น
“เครื่องดนตรีแต่ละชิ้นมีเสียงที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว หนูอยากลองฟังเสียงของพวกมันดูไหมจ๊ะ”
คำพูดชักจูงของเซี่ยซานเหนียงทำให้ความอยากรู้อยากเห็นของอวิ๋นเจียวถูกจุดประกายขึ้นมา จากนั้นหญิงสาวก็เริ่มบรรเลงเพลงด้วยเครื่องดนตรีแต่ละชิ้นให้เด็กหญิงฟัง สำหรับอวิ๋นเจียวที่มีความชื่นชอบในเสียงดนตรีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ช่วงเวลานี้จึงเปรียบเสมือนการได้รับฟังการแสดงอันแสนวิเศษ
“ตอนนี้หนูก็ได้ฟังเสียงเครื่องดนตรีพวกนี้ครบหมดแล้ว มีชิ้นไหนที่อยากเรียนเป็นพิเศษไหม”
อวิ๋นเจียวรู้สึกลังเลใจเพราะเธออยากจะเรียนไปเสียทุกอย่าง แต่เนื่องจากบ้านของเธออยู่ติดทะเล หากจะเลือกเครื่องดนตรีสักชิ้น เธอจึงอยากได้สิ่งที่สามารถพกพาติดตัวไปไหนมาไหนได้สะดวกมากกว่า
“ชิ้นนั้นค่ะ”
อวิ๋นเจียวยกมือขึ้นชี้ไปยังขลุ่ยแนวตั้งที่ทำจากวัสดุเนื้อละเอียดคล้ายหยกขาว อันที่จริงจะให้เรียนขลุ่ยเซียวก็ได้เหมือนกัน เพราะเธอชื่นชอบเสียงของเครื่องดนตรีทั้งสองชนิดนี้ ที่สำคัญคือพวกมันมีขนาดเล็กกะทัดรัด สามารถพกพาติดตัวไปได้ทุกที่
“ไม่อยากเรียนอย่างอื่นเพิ่มเลยเหรอ”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับตามความเป็นจริง
“อยากเรียนค่ะ แต่มันพกพาลำบาก”
“ถ้าพกพาลำบาก หนูก็มาเรียนที่นี่กับน้าสิจ๊ะ”
“แต่เอาเป็นว่า น้าจะสอนหนูเป่าขลุ่ยอันนี้ก่อนก็แล้วกัน”
“อวิ๋นเจียว หนูเคยเต้นรำบ้างไหม”
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าปฏิเสธ อย่าว่าแต่เต้นรำเลย แค่เห็นคนอื่นเต้นเธอยังไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ ในชาติก่อนตอนที่เธอยังเป็นเงือก สิ่งที่เผ่าพันธุ์ของเธอเชี่ยวชาญที่สุดคือการร้องเพลง ส่วนเรื่องการเต้นรำนั้นไม่มีอยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย ส่วนในชีวิตนี้ การเต้นรำถือเป็นกิจกรรมที่ไกลตัวมาก ในชีวิตประจำวันแทบจะไม่มีโอกาสได้เห็นใครมาเต้นรำให้ดูเลย
“อยากลองดูไหม พอดีวันนี้น้ามีเวลาว่าง จะเต้นรำให้ดูสักเพลงก็แล้วกัน”
แววตาของอวิ๋นเจียวเต็มไปด้วยความคาดหวัง เธอพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว
“อยากดูค่ะ”
“ตกลงค่ะ งั้นหนูรอน้าอยู่ตรงนี้นะ”
เซี่ยซานเหนียงเดินกลับเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้า เมื่อเดินออกมาอีกครั้งเธอก็อยู่ในชุดกระโปรงยาวสีขาวที่ตัดเย็บจากเนื้อผ้าชั้นดี ในมือถือพัดทรงกลมเอาไว้ด้วย
หญิงสาวพาพวกเขาทั้งสามคนเดินทะลุไปยังลานหลังบ้าน บริเวณนั้นมีการสร้างเวทียกพื้นสูงเอาไว้สำหรับการเต้นรำโดยเฉพาะ อวิ๋นเจียว อวิ๋นเฉินหนาน และท่านผู้เฒ่ากู่จึงพากันไปนั่งประจำที่ในฐานะผู้ชม เซี่ยซานเหนียงก้าวขึ้นไปบนเวทีด้วยท่วงท่าที่สง่างาม ก่อนจะเริ่มร่ายรำไปพร้อมกับการขับร้องบทเพลง
ชายกระโปรงยาวพลิ้วไหวไปตามจังหวะการเคลื่อนไหว ดูราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน ร่างกายของเธอมีความยืดหยุ่นสูงมาก ทุกท่วงท่าตั้งแต่ปลายนิ้วจรดปลายเท้าล้วนงดงามไร้ที่ติ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะกำลังเต้นรำอยู่แต่น้ำเสียงที่เปล่งออกมากลับยังคงไพเราะน่าฟังและมีการควบคุมลมหายใจที่มั่นคงอย่างยิ่ง
อวิ๋นเจียวเป็นคนที่ชื่นชอบและหลงใหลในความงดงามอยู่แล้ว การแสดงของเซี่ยซานเหนียงในวันนี้จึงตราตรึงอยู่ในใจของเด็กหญิงอย่างลึกซึ้ง เธอจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความหลงใหลจนแทบจะลืมหายใจ
เมื่อบทเพลงจบลง อวิ๋นเจียวรู้สึกได้ว่าหัวใจของตัวเองกำลังเต้นรัว เซี่ยซานเหนียงระบายยิ้มบางๆ ขณะเดินลงมาจากเวที ทุกย่างก้าวของเธอดูแผ่วเบาและพลิ้วไหวจนบรรยายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้ คงจะเหมือนกับคำเปรียบเปรยที่ว่าทุกย่างก้าวดุจมีดอกบัวผุดขึ้นมารองรับนั่นเอง อวิ๋นเจียวจ้องมองหญิงสาวด้วยดวงตาที่เป็นประกาย
“คุณน้า หนูอยากเรียนแบบนี้ค่ะ”
โดยที่ไม่ต้องรอให้เซี่ยซานเหนียงเอ่ยปากชักชวน อวิ๋นเจียวก็เป็นฝ่ายร้องขอที่จะเรียนด้วยตัวเอง
เซี่ยซานเหนียงยกพัดทรงกลมในมือขึ้นมาบดบังใบหน้าครึ่งล่างเอาไว้ ดวงตาดอกท้อของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
“ได้จ้ะ น้าจะสอนให้”
ท่านผู้เฒ่ากู่เห็นดังนั้นก็ส่ายหน้าเบาๆ
“ร้ายกาจจริงๆ นะเซี่ยซานเหนียง คุณตั้งใจจะตกเด็กคนนี้ตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม”
เซี่ยซานเหนียงตอบกลับด้วยความมั่นใจ
“ถ้าเธอไม่ชอบ ต่อให้ฉันอยากจะสอนให้ตายยังไงก็เปล่าประโยชน์นี่คะ”
และแล้วเรื่องราวก็ลงเอยด้วยการที่อวิ๋นเจียวซึ่งตั้งใจจะมาเรียนเครื่องดนตรีเพียงแค่อย่างเดียว กลับตกกระไดพลอยโจนกลายมาเป็นลูกศิษย์ของเซี่ยซานเหนียงไปเสียอย่างนั้น แถมยังต้องเรียนทั้งการร้องเพลง เครื่องดนตรีหลากหลายชนิด รวมไปถึงการเต้นรำและการร้องงิ้วอีกด้วย
จนกระทั่งถึงเวลาเดินทางกลับ อวิ๋นเจียวก็ยังคงอยู่ในอาการมึนงงไม่หาย เซี่ยซานเหนียงลูบหัวเด็กหญิงเบาๆ เป็นการบอกลา
“พรุ่งนี้อย่าลืมมาเรียนนะ ห้ามแอบอู้เด็ดขาดเลยนะ”
อวิ๋นเจียวรับคำเสียงเบา ระหว่างทางเดินกลับบ้านเธอก็เริ่มยกนิ้วขึ้นมานับตารางเรียนของตัวเองในแต่ละวัน
ช่วงเช้าเธอต้องท่องตำรายาที่อาจารย์มอบหมายให้ ช่วงเที่ยงต้องไปเรียนวิชากายวิภาคกับศิษย์พี่สี่ พอตกบ่ายก็ต้องไปเรียนทฤษฎีดนตรีกับคุณครูที่โรงเรียนอีก
เด็กหญิงเผลอสูดลมหายใจเข้าลึก นี่เธอไปหาเรื่องใส่ตัวจนมีตารางชีวิตที่อัดแน่นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย
[จบบท]