บทที่ 294: จักรเย็บผ้ามาส่ง
อวิ๋นเจียวยังไม่ได้เข้าโรงเรียน ทว่าสิ่งที่เด็กหญิงต้องเรียนรู้นั้นกลับมีมากมายยิ่งกว่าอวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่ชายคนอื่นๆ ที่เข้าเรียนไปแล้วเสียอีก ธรรมชาติของเด็กวัยนี้มักจะมีพลังงานเหลือล้น ร่างกายเล็กๆ เต็มเปี่ยมไปด้วยเรี่ยวแรงมหาศาลทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมาในยามเช้า ทว่าการนั่งอ่านหนังสือกลับเป็นสิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกง่วงนอนขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย
“เจียวเจียว ได้เวลาไปแล้ว วันนี้ฉันจะไปส่งเธอเอง”
อวิ๋นเจียวดึงสติกลับมาพร้อมกับขานรับ เธอสะพายกระเป๋าใบเล็กของตัวเองแล้วขึ้นไปนั่งบนเบาะท้ายรถจักรยานเพื่อมุ่งหน้าไปยังโรงหมอของผู้เป็นอาจารย์ ท่าทางกระตือรือร้นของเด็กหญิงในตอนนี้ช่างแตกต่างจากคนง่วงเหงาหาวนอนเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง
เมื่อไปถึงโรงหมอ เธอต้องผ่านการทดสอบความรู้จากอาจารย์ก่อนเป็นอันดับแรก หลังจากที่ท่านผู้เฒ่าสวีพยักหน้าด้วยความพอใจแล้ว เด็กหญิงจึงคอยยืนสังเกตการณ์และเรียนรู้วิธีการตรวจรักษาคนไข้อยู่ข้างๆ ตลอดช่วงเช้า
พอจัดการมื้อเที่ยงเสร็จเรียบร้อย เธอก็ย้ายไปเรียนวิชากายวิภาคศาสตร์กับศิษย์พี่สี่ต่อ ซึ่งในตอนนี้อวิ๋นเจียวสามารถเริ่มลงมือปฏิบัติจริงด้วยตัวเองได้แล้ว บนโต๊ะตัวเล็กตรงหน้าของเธอมีกระต่ายป่าตัวหนึ่งที่ถูกวางยาสลบนอนนิ่งอยู่ เด็กหญิงสวมถุงมือแบบใช้แล้วทิ้ง สองมือเล็กกระชับมีดผ่าตัดเล่มคมไว้แน่น
ใบหน้าเล็กเรียบเฉย แววตาที่จดจ้องไปยังกระต่ายตัวนั้นเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและตั้งใจ คนทั่วไปมักจะรู้สึกเกร็งและไม่คุ้นชินเมื่อต้องลงมือผ่าตัดเป็นครั้งแรก ต่อให้สิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นเพียงแค่กระต่ายป่าตัวหนึ่งก็ตาม
ทว่าเรื่องพวกนี้กลับไม่ใช่ปัญหาสำหรับอวิ๋นเจียวเลยแม้แต่น้อย ในอดีตชาติเธอเคยลงมือสังหารเหยื่อมาแล้วนับไม่ถ้วน ส่วนในชาตินี้เธอก็จับปลามาแล้วมากมาย แถมยังเคยจัดการกับหมูป่ามาแล้วด้วยซ้ำ ความรู้สึกกลัวหรือลังเลจึงไม่เคยเกิดขึ้นกับเธอเลย
เด็กหญิงขยับมืออย่างมั่นคง ก่อนจะจรดคมมีดกรีดลงบนหน้าท้องของกระต่ายป่าอย่างแม่นยำ
หลังจากขั้นตอนการผ่าตัดเสร็จสิ้น สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการเย็บปิดปากแผลให้กระต่ายตัวนี้ ช่วงที่ผ่านมาอวิ๋นเจียวมักจะใช้หนังปลาในการฝึกซ้อมเย็บแผลอยู่ที่บ้านเป็นประจำ เมื่อต้องมาลงเข็มเย็บแผลบนร่างของสิ่งมีชีวิตที่ยังมีลมหายใจ แม้รอยเย็บที่ออกมาจะดูบิดเบี้ยวไปบ้าง แต่โดยรวมแล้วก็ถือว่าทำออกมาได้ดีและไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ
อวิ๋นเจียวถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เธอวางเครื่องมือทั้งหมดลงในถาดที่เตรียมไว้ด้านข้าง ซ่งเฉิงโย่วผู้เป็นศิษย์พี่สี่ที่ยืนดูอยู่ใกล้ๆ ปรบมือให้กับผลงานของเธอ
“ทำได้ดีมากเลยศิษย์น้องเล็ก เธอมีพรสวรรค์มากนะ”
อวิ๋นเจียวยิ้มกว้าง
“ศิษย์พี่สี่ ยาของอาจารย์อยู่ไหน รีบเอายามาทาเร็วเข้า ต้องรอดูด้วยว่ามันจะรอดไหม”
การผ่าตัดครั้งนี้จะถือว่าประสบความสำเร็จก็ต่อเมื่อกระต่ายตัวนี้สามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้เท่านั้น
“ไม่ต้องห่วง”
ซ่งเฉิงโย่วจัดการทายาลงบนบาดแผลของกระต่ายป่า พร้อมกับเก็บกวาดทำความสะอาดเครื่องมือเหล่านั้นไปด้วย
อวิ๋นเจียวเดินไปยกน้ำชาขึ้นดื่ม
“ศิษย์พี่สี่ หนูต้องไปแล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาหาใหม่นะ”
“จะไปหาคุณครูของเธออีกแล้วเหรอ”
เด็กหญิงพยักหน้ารับ ใบหน้าเล็กบูดบึ้งลงเล็กน้อย
“หนูหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ตอนนี้เลยไม่มีเวลาออกทะเลไปกับพ่อและอาเล็กเลย”
ซ่งเฉิงโย่วใช้ข้อนิ้วเคาะลงบนหน้าผากของเด็กหญิงเบาๆ
“สมควรแล้ว”
อวิ๋นเจียวถลึงตาใส่ศิษย์พี่ของตนทันที
“แต่การเรียนเต้นรำก็มีส่วนช่วยให้ร่างกายเจริญเติบโตได้ดีนะ โตขึ้นเธอจะได้ไม่เป็นเด็กเตี้ยยังไงล่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น อวิ๋นเจียวก็ยิ้มออกมาด้วยความพอใจ
“หนูก็คิดว่าตัวเองจะต้องตัวสูงมากแน่ๆ”
ในชาติก่อน หากวัดความยาวรวมกับส่วนปลายหางเข้าไปด้วย ลำตัวของเธอก็มีความยาวมากกว่าสามเมตรเลยทีเดียว หลังจากเอ่ยคำบอกลาทุกคนในโรงหมอเสร็จเรียบร้อย อวิ๋นเจียวก็สะพายกระเป๋าใบเล็กมุ่งหน้าไปยังบ้านของเซี่ยซานเหนียงตามลำพัง
พี่ชายคนที่สามไปส่งเธอที่โรงหมอตั้งแต่ช่วงเช้าก่อนจะขอตัวแยกออกไป ดูเหมือนว่าเขาจะไปหาหนังสืออะไรบางอย่างที่ห้องสมุด พี่สามของเธอชื่นชอบการเรียนรู้และการอ่านหนังสือมากจริงๆ เมื่อมาถึงบ้านของเซี่ยซานเหนียง อวิ๋นเจียวก็เอ่ยทักทายอีกฝ่ายอย่างคุ้นเคย
“คุณครู หนูมาแล้ว วันนี้เราจะเรียนอะไรกันดีคะ”
เซี่ยซานเหนียงยื่นมือไปลูบแก้มเด็กหญิงเบาๆ ไม่ว่าจะมองมุมไหนเด็กคนนี้ก็ดูน่าเอ็นดูไปเสียหมด โดยเฉพาะพรสวรรค์ทางด้านดนตรีและทักษะการร้องเพลงของเธอที่มักจะสร้างความประหลาดใจให้กับเซี่ยซานเหนียงอยู่เสมอ
“วันนี้ครูจะสอนให้หนูอ่านโน้ตเพลง แล้วก็มีท่าเต้นพื้นฐานอีกสองสามท่า รวมถึงการฝึกความยืดหยุ่นของร่างกายด้วย”
ร่างกายของเด็กวัยนี้มักจะมีความยืดหยุ่นสูงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งประกอบกับพรสวรรค์ที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดก็ยิ่งทำให้อวิ๋นเจียวดูเหมือนคนที่เกิดมาเพื่อสิ่งนี้โดยเฉพาะ กระดูกในร่างกายของเธอดูอ่อนนุ่มจนสามารถปรับตัวเข้ากับท่าทางต่างๆ ที่เซี่ยซานเหนียงสอนได้อย่างรวดเร็ว ถึงแม้ว่าการฝึกฝนเหล่านี้จะทำให้สูญเสียพลังงานไปไม่น้อยก็ตาม
เธอใช้เวลาฝึกซ้อมอยู่ที่บ้านของเซี่ยซานเหนียงจนถึงหกโมงเย็น อวิ๋นเฉินหนานถึงได้มารับเพื่อเดินทางกลับบ้านพร้อมกัน ช่วงที่ผ่านมาพวกเขาสองคนพี่น้องมักจะใช้ชีวิตประจำวันแบบนี้อยู่เสมอ
“พี่สาม พี่ซื้อหนังสือมาเยอะแยะอีกแล้วเหรอ”
“พี่ไปหาซื้อมาจากสถานีรับซื้อของเก่าน่ะ”
อวิ๋นเฉินหนานชี้ให้ดูสภาพเสื้อผ้าของตัวเองที่เต็มไปด้วยคราบสกปรก
“ฝุ่นมันเยอะไปหน่อย เธออยากย้ายมานั่งข้างหน้าไหม”
อวิ๋นเจียวเดินวนดูรอบตัวผู้เป็นพี่ชายแล้วก็ได้แต่พูดไม่ออก สภาพของพี่สามในตอนนี้ดูไม่ต่างอะไรกับคนที่เพิ่งไปคลุกฝุ่นมาเลยสักนิด แม้แต่เส้นผมก็ยังมีฝุ่นผงสีขาวเกาะติดอยู่เต็มไปหมด เพื่อแลกกับการได้หนังสือพวกนี้มา เขายอมทุ่มเทลงทุนทำทุกอย่างจริงๆ
อวิ๋นเจียวขึ้นไปนั่งซ้อนท้ายรถจักรยานของพี่ชาย การนั่งเบียดกันแบบนี้ทำให้เสื้อผ้าของเธอเปื้อนฝุ่นไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร แค่กลับไปอาบน้ำที่บ้านก็พอแล้ว
เด็กหญิงใช้ผ้าเช็ดผมที่เปียกหมาดๆ พลางเดินเข้าไปในห้องนอนของพี่สาม เมื่อเปิดประตูเข้าไปก็พบว่าพื้นที่ว่างบนกำแพงฝั่งหนึ่งถูกดัดแปลงให้กลายเป็นชั้นวางหนังสือขนาดใหญ่ และตอนนี้ช่องว่างเหล่านั้นก็ถูกอัดแน่นไปด้วยหนังสือจนเต็มพื้นที่
“เจียวเจียว พรุ่งนี้เธอขอลาหยุดได้ไหม”
อวิ๋นเจียวเอียงคอด้วยความสงสัย แม้จะไม่ได้เปล่งเสียงถามออกมา แต่สีหน้าของเธอก็แสดงออกอย่างชัดเจนว่าต้องการรู้เหตุผล
“พรุ่งนี้ฉู่อันจะมาเที่ยวที่บ้าน เราออกทะเลด้วยกันไหม”
ดวงตาของอวิ๋นเจียวเป็นประกายขึ้นมาทันที
“ตกลง”
เสียงเรียกของอวิ๋นเสี่ยวอู่ดังแว่วมาจากทางด้านนอก
“เจียวเจียว รีบมากินแตงโมเร็วเข้า วันนี้พ่อซื้อแตงโมลูกเบ้อเริ่มกลับมาด้วยนะ”
อวิ๋นเจียวรีบหมุนตัววิ่งออกไปด้านนอกทันที
“มาแล้วๆ หนูมาแล้ว”
ในยามค่ำคืน สมาชิกในครอบครัวพากันมานั่งรับลมเย็นๆ พร้อมกับกินแตงโมกันอยู่ที่ลานบ้าน เสิ่นอวิ๋นเหลียนถือพัดใบตาลขนาดใหญ่คอยพัดโบกไล่ความร้อนให้กับลูกสาว
“ค่อยๆ กินสิ เพิ่งจะอาบน้ำมาแท้ๆ เสื้อผ้าเปียกหมดแล้วเนี่ย”
อวิ๋นเจียวส่งเสียงตอบรับในลำคอ
“แม่ แตงโมที่บ้านยายสุกหรือยัง เมื่อไหร่เราจะไปกินแตงโมที่บ้านยายกันเหรอ”
ถ้าได้ไปที่นั่น เธอคงได้กินแตงโมจนจุใจแบบไม่ต้องเกรงใจใครแน่ๆ
“น่าจะสุกแล้วล่ะ เดี๋ยวอีกสองสามวันค่อยหาเวลาแวะไปดูก็แล้วกัน”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
ทุกคนนั่งพูดคุยสังสรรค์กันภายใต้แสงจันทร์สว่างไสว บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและเสียงตบยุงที่ดังแทรกขึ้นมาเป็นระยะ พวกเขานั่งคุยกันจนกระทั่งถึงเวลาเข้านอนจึงได้แยกย้ายกันไปพักผ่อน เช้าวันรุ่งขึ้น เดิมทีคิดว่าจะมีแค่ฉู่อันเพื่อนสนิทของพี่สามมาเยือนเพียงคนเดียว แต่กลับกลายเป็นว่ามีแขกคนอื่นๆ เดินทางมาที่บ้านด้วยเช่นกัน เริ่มตั้งแต่ญาติผู้พี่ใหญ่และญาติผู้พี่รองของอวิ๋นเจียวที่ปั่นรถจักรยานมาหา พร้อมกับหอบเอาแตงโมลูกโตที่เด็กหญิงตั้งตารอคอยติดมือมาด้วย
“ญาติผู้พี่ใหญ่ ญาติผู้พี่รอง”
เสิ่นซิวหย่วนอุ้มร่างเล็กของอวิ๋นเจียวขึ้นมาโยนเบาๆ
“ไม่ได้เจอกันตั้งนาน เจียวเจียวดูน่ารักขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย”
อวิ๋นเจียวหัวเราะคิกคัก นอกจากจะไม่รู้สึกขัดเขินกับคำชมนั้นแล้ว เธอยังเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยท่าทางเย่อหยิ่งราวกับว่าเป็นเรื่องที่สมควรได้รับอยู่แล้ว
“แน่นอนสิ หนูน่ารักตลอดเวลานั่นแหละ”
เสิ่นซิวหย่วนบีบแก้มเด็กหญิงเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว
“ดูสิว่าพวกเราเอาอะไรมาฝาก แตงโมลูกโตที่เธอชอบยังไงล่ะ เอาไปแช่ไว้ในบ่อน้ำก่อนนะ พอเย็นแล้วจะยิ่งอร่อยกว่านี้อีก”
หลังจากญาติผู้พี่ทั้งสองคนมาถึงได้ไม่นาน น้าชายของเธอก็เดินทางมาถึงเช่นกัน การปรากฏตัวของเขาสร้างความแตกตื่นให้กับชาวบ้านไม่น้อย หวังหงเฟยเดินทางมาพร้อมกับจักรเย็บผ้าคันใหม่เอี่ยม ด้วยขนาดที่ค่อนข้างใหญ่จึงไม่สามารถปกปิดสายตาผู้คนได้ ทำให้ชาวบ้านหมู่บ้านไป๋หลงที่พบเห็นตลอดสองข้างทางต่างพากันจับจ้องด้วยความสนใจ
เมื่อเห็นว่าเป้าหมายของจักรเย็บผ้าคันนี้คือบ้านตระกูลอวิ๋น ชาวบ้านหลายคนจึงพากันเดินตามมามุงดูอยู่ที่ลานบ้าน
“จักรเย็บผ้าคันนี้ดูใหม่เอี่ยมเลยนะเนี่ย ราคาคงจะหลายร้อยหยวนแน่ๆ”
“หวังเหมย ทำไมน้องชายเธอถึงเอาจักรเย็บผ้ามาส่งให้ล่ะ”
หวังเหมยแสดงสีหน้าภาคภูมิใจตามที่ได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้
“ช่วงนี้น้องชายฉันออกไปทำธุรกิจข้างนอกมาน่ะ พอมีกำไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง เขาก็เลยซื้อจักรเย็บผ้ามาให้พี่สาวอย่างฉัน เขาบอกว่าเวลาฉันอยู่บ้านจะได้เย็บเสื้อผ้าใช้เองได้สะดวกขึ้นน่ะ”
“แล้วเขาไปทำธุรกิจอะไรมาล่ะ ได้กำไรมาเยอะไหม”
“น้องชายเธอดีกับพี่สาวอย่างเธอมากเลยนะเนี่ย”
หญิงสาวชาวบ้านหลายคนเริ่มรู้สึกอิจฉา พวกเธอต่างคิดในใจว่าทำไมตัวเองถึงไม่มีน้องชายที่ซื้อจักรเย็บผ้ามาให้แบบนี้บ้าง ทว่าในขณะเดียวกันก็มีชาวบ้านบางคนที่พยายามซักไซ้ไล่เลียงถึงธุรกิจที่หวังหงเฟยกำลังทำอยู่ บางคนถึงขั้นเอ่ยปากถามว่าต้องการคนงานเพิ่มหรือไม่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังมองหาช่องทางเพื่อเข้าไปมีส่วนร่วมกับธุรกิจนี้ด้วย
หวังเหมยจึงทำได้เพียงแค่หัวเราะกลบเกลื่อนและบ่ายเบี่ยงที่จะตอบคำถามเหล่านั้น เธอไม่กล้าบอกความจริงว่าน้องชายของเธอต้องเดินทางไปมาระหว่างเหนือจรดใต้เพื่อทำการค้า เพราะหากมีใครคิดจะเลียนแบบแล้วเกิดปัญหาขึ้นมาในภายหลัง คนพวกนั้นจะต้องกลับมาสร้างความเดือดร้อนให้กับครอบครัวของเธออย่างแน่นอน
[จบบท]