บทที่ 301: ชวนไปกินข้าว
“ไปเรียกปู่ของนายให้ไปกินข้าวที่บ้านฉันด้วยกันสิ วันนี้คนบ้านฉันเยอะแยะเลย ถือเป็นการเลี้ยงข้าวไปในตัว”
อวิ๋นเจียวในร่างเด็กน้อยเอ่ยขึ้นพร้อมกับแสดงท่าทีเป็นผู้นำจัดการเรื่องราวทุกอย่าง หลังจากตกลงกันเสร็จสรรพ เด็กหญิงก็พาบรรดาพี่ชายเลี้ยวตรงหัวมุมถนนเพื่อมุ่งหน้าไปยังบ้านของอวิ๋นซุ่ยด้วยกัน
เมื่อไปถึงก็พบว่าปู่ของอวิ๋นซุ่ยกำลังนั่งสานเครื่องจักสานจากไม้ไผ่อยู่บริเวณหน้าประตูบ้าน งานฝีมือเหล่านี้คืออาชีพหลักที่ชายชราใช้หาเลี้ยงปากท้อง เนื่องจากอายุที่มากขึ้นทำให้เขาไม่สามารถออกทะเลไปหาปลาได้เหมือนคนหนุ่มสาว อีกทั้งเวลาไปเดินเก็บของทะเลตามชายหาดก็มักจะหาของดีๆ ไม่ค่อยได้
ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงที่อวิ๋นซุ่ยยังเป็นเด็กเล็ก ชายชราก็ไม่กล้าพาหลานชายไปเดินเล่นแถวชายหาดเลยสักครั้ง เพราะเด็กหนุ่มมีพัฒนาการช้าและมักจะทำตัวเชื่องช้าซื่อบื้อ หากเผลอพลัดตกลงไปในทะเลก็คงไม่รู้จักแม้แต่จะร้องขอความช่วยเหลือ
ทว่าในตอนนี้ชายชราสามารถปล่อยให้อวิ๋นซุ่ยออกไปวิ่งเล่นได้อย่างสบายใจแล้ว เหตุผลหลักก็เป็นเพราะเด็กหนุ่มมักจะไปคลุกคลีอยู่กับกลุ่มของอวิ๋นเจียวและออกไปเดินเก็บของทะเลด้วยกันบ่อยครั้ง ถึงแม้อวิ๋นซุ่ยจะสติไม่สมประกอบแต่เขาก็เรียนรู้และจดจำได้ดีว่าไม่ควรเดินเข้าไปใกล้บริเวณน้ำลึก
“ปู่”
อวิ๋นซุ่ยกระโดดโลดเต้นกลับเข้ามาในบริเวณบ้าน เด็กหนุ่มรีบนำของทะเลที่ตัวเองเก็บมาได้ไปอวดให้ผู้เป็นปู่ดูทันที
“ปู่ มีปลาด้วย กินปลากันเถอะ”
พอพูดจบเด็กหนุ่มก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าไม่ได้กลับมาคนเดียว เขาจึงรีบชี้มือไปทางด้านหลังเพื่อบอกชายชรา
“ปู่ เจียวเจียวก็มาด้วย”
ชายชราหรี่ตามองไปยังกลุ่มคนที่เดินตามหลานชายของตนเองเข้ามาในบ้าน
“อวิ๋นเจียวเองเหรอ เข้ามานั่งพักข้างในก่อนสิ”
“ปู่สาม”
เด็กๆ เอ่ยทักทายปู่ของอวิ๋นซุ่ยพร้อมกัน เนื่องจากหากนับตามลำดับอาวุโสในหมู่บ้านแล้ว พวกเขาจะต้องเรียกชายชราว่าปู่สาม
“ปู่สามไปกินข้าวที่บ้านฉันด้วยกันเถอะ วันนี้ที่บ้านมีคนอยู่เยอะแยะเลย พวกเราอยากชวนปู่ไปกินข้าวด้วยกัน”
ชายชรารีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวันเมื่อได้ยินคำชวนนั้น
“ไม่ไปหรอก พวกเธอไปกินกันเถอะ ไปกันเถอะ”
“โธ่ ไปด้วยกันเถอะ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่กับอวิ๋นเสี่ยวชีไม่ยอมแพ้ เด็กชายทั้งสองคนเดินเข้าไปดึงแขนชายชราให้ลุกขึ้นยืนทันที
“ไปกันเถอะปู่สาม ไปกินข้าวด้วยกันหลายๆ คนจะได้สนุก”
“แต่กระด้งของฉันยังสานไม่เสร็จเลย”
“ฉันเอาไปเก็บไว้ในบ้านให้เรียบร้อยแล้ว”
อวิ๋นเจียวเอ่ยบอกพร้อมกับรอยยิ้ม เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น กลุ่มเด็กๆ ก็ช่วยกันดึงแขนปู่สามและพาอวิ๋นซุ่ยเดินกลับไปยังบ้านของตระกูลอวิ๋นด้วยกัน
ในตอนนั้นอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอได้เดินทางกลับมาถึงบ้านแล้ว เมื่อผู้ใหญ่ทั้งสองคนเห็นเด็กๆ พาแขกมาด้วยก็ไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจแต่อย่างใด พวกเขากลับให้การต้อนรับแขกผู้มาเยือนด้วยความเต็มใจ
“อาสามมาได้จังหวะพอดีเลย พวกเรามาดื่มด้วยกันสักแก้วเถอะ”
อาหารบนโต๊ะมื้อนี้ดูน่าตากินและมีปริมาณมากมาย อาหารทั้งหมดเป็นฝีมือการทำของเสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมยที่ช่วยกันเข้าครัวปรุงรส แน่นอนว่าอวิ๋นเฉินหนานก็ได้พาเพื่อนสนิท น้าชายของอวิ๋นเจียว และญาติผู้พี่ชายอีกสองคนมาช่วยกันทำความสะอาดปลาและหอยแมลงภู่จนเสร็จเรียบร้อย
เนื่องจากวันนี้มีคนมาร่วมกินข้าวหลายคน พวกเขาจึงจัดการแบ่งโต๊ะอาหารออกเป็นสองโต๊ะ นอกจากนี้ยังได้ชวนอวิ๋นเฉินเป่ยและอาจารย์มู่มาร่วมโต๊ะด้วย โดยจัดให้ผู้ใหญ่นั่งรวมกันโต๊ะหนึ่งและเด็กๆ นั่งรวมกันอีกโต๊ะหนึ่ง อวิ๋นหลินไห่เดินไปหยิบเหล้าขาวที่เขาซื้อมาจากในตัวอำเภอออกมารินใส่แก้ว จากนั้นก็เอ่ยชักชวนให้ทุกคนบนโต๊ะอาหารดื่มฉลองด้วยกัน
บรรยากาศทางฝั่งโต๊ะของเด็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความครึกครื้น พวกเขาเอาแต่พูดคุยส่งเสียงเจื้อยแจ้วพร้อมกับคีบอาหารเข้าปากโดยที่ริมฝีปากแทบจะไม่ได้หยุดพักเลย ทางด้านอวิ๋นเจียวก็กำลังประคองชามใบเล็กของตัวเองเอาไว้แน่น เด็กหญิงเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอาหารตรงหน้าอย่างตั้งอกตั้งใจ เธอรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ ที่อวิ๋นเสี่ยวลิ่วไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย ไม่อย่างนั้นเธอก็คงจะได้พูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับพี่ชายว่าอาหารจานไหนมีรสชาติอร่อยที่สุด และจานไหนควรจะนำไปปรับปรุงแก้ไขเพื่อให้รสชาติดีขึ้นกว่าเดิม
“เจียวเจียว พรุ่งนี้ฉันจะไปส่งเธอที่ตัวอำเภอนะ พรุ่งนี้เป็นวันเสาร์พอดี”
อวิ๋นเสี่ยวชีรีบชูมือขึ้นสูงด้วยความกระตือรือร้นทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น
“ฉันก็อยากไปด้วย”
แน่นอนว่าอวิ๋นเสี่ยวปากับอวิ๋นเสี่ยวจิ่วก็ไม่ยอมน้อยหน้าพี่ชาย พวกเขารีบส่งเสียงร้องขอตามไปด้วยความรวดเร็ว
อวิ๋นเจียวเคี้ยวอาหารในปากจนหมดแล้วจึงเอ่ยตอบกลับไป
“รถของบ้านเรานั่งกันไม่หมดหรอกนะ”
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็นั่งรถประจำทางไป หรือไม่ก็เดินไปเองก็ได้ เธอไปรอที่นั่นก่อนเลย แล้วเดี๋ยวพวกเราค่อยตามไปสมทบ”
จุดประสงค์หลักของพวกเด็กชายก็คือการได้เข้าไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาในตัวอำเภอ อวิ๋นเสี่ยวชีเอื้อมมือไปตบกระเป๋ากางเกงของตัวเองเบาๆ เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบเงินเอาไว้ได้ถึงสามหยวน เขาเฝ้ารอคอยให้ถึงวันหยุดเพื่อที่จะได้เข้าไปเดินเลือกซื้อของในตัวอำเภออย่างใจจดใจจ่อ
“เรื่องนั้นต้องลองถามพ่อกับแม่ดูก่อนนะ”
สำหรับอวิ๋นเจียวแล้วการมีพี่ชายหลายคนเดินทางไปด้วยไม่ใช่เรื่องน่าอึดอัดอะไร เธอกลับรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำที่จะได้มีเพื่อนร่วมทาง
หลังจากจัดการอาหารมื้อใหญ่จนอิ่มหนำสำราญ ทุกคนก็ช่วยกันเก็บกวาดทำความสะอาดโต๊ะอาหารให้กลับมาเป็นระเบียบเรียบร้อย อวิ๋นเฉินหนานอาสาเป็นคนนำถ้วยชามไปล้างทำความสะอาดด้วยตัวเอง อวิ๋นเฉินเป่ยเห็นดังนั้นจึงรีบเดินตามเข้าไปช่วยอีกแรง ส่วนฉู่อันกับคนอื่นๆ ก็รับหน้าที่ปัดกวาดเช็ดถูพื้นบ้านจนสะอาดหมดจด
“เป็นเด็กดีกันทุกคนเลย”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม การที่มีลูกหลานเก่งกาจและรู้จักช่วยเหลืองานบ้านงานเรือนเช่นนี้ คนเป็นพ่อเป็นแม่ย่อมต้องรู้สึกภูมิใจเป็นธรรมดา
“คุณน้า บ้านของคุณน้าจะเริ่มเก็บเกี่ยวข้าวโพดกันเมื่อไหร่เหรอครับ ถึงตอนนั้นผมจะมาช่วยออกแรงเอง ช่วงที่ต้องอ่านหนังสือเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยผมก็ได้กินของอร่อยๆ จากบ้านคุณน้าไปตั้งเยอะแยะเลย”
ฉู่อันงัดเอาความร่าเริงสดใสและทักษะการพูดจาเอาอกเอาใจเหมือนตอนที่อยู่โรงเรียนมาใช้ เขาพูดจาประจบประแจงจนเสิ่นอวิ๋นเหลียนกับหวังเหมยหัวเราะออกมาด้วยความชอบใจ ในที่สุดหญิงวัยกลางคนทั้งสองก็ยอมบอกกำหนดการเก็บเกี่ยวข้าวโพดและข้าวเจ้าให้ชายหนุ่มได้รับรู้ ทั้งยังเอ่ยปากชวนให้เขาแวะมาเที่ยวหาที่บ้านบ่อยๆ อีกด้วย
ปิดท้ายมื้ออาหารด้วยการหั่นแตงโมแช่เย็นรสชาติหวานฉ่ำมาแบ่งกันกินเป็นการล้างปาก เมื่อถึงเวลาสมควรบรรดาแขกเหรื่อก็เตรียมตัวเดินทางกลับ
อวิ๋นหลินไห่กับอวิ๋นหลินเหอจึงรับหน้าที่ขับรถไปส่งทุกคนที่บ้าน ตอนนี้ครอบครัวอวิ๋นมีรถมอเตอร์ไซค์ถึงสองคันและมีรถจักรยานอีกหนึ่งคัน หากนำไปเปรียบเทียบกับชาวบ้านคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน พวกเขาก็ถือว่าเป็นครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวยมากเลยทีเดียว
การขับรถมอเตอร์ไซค์ไปส่งนั้นใช้เวลาเพียงไม่นาน แขกแต่ละคนยังได้รับของทะเลสดๆ ติดไม้ติดมือกลับไปบ้านกันอีกด้วย อวิ๋นหลินไห่ขับรถไปส่งฉู่อันที่บ้านเป็นคนแรก จากนั้นก็วนรถกลับมาส่งหลานชายทั้งสองคนของตัวเอง
ทางด้านของฉู่อันที่เพิ่งจะเดินทางมาถึงบ้าน ชายหนุ่มหอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรังเดินเข้ามาในบริเวณบ้านจนถูกเพื่อนบ้านพากันมุงดูด้วยความสนใจ ไม่ว่าจะอาศัยอยู่ที่ไหน บรรดาเพื่อนบ้านที่รู้จักมักจี่กันมานานมักจะมีความอยากรู้อยากเห็นเรื่องราวของคนอื่นอยู่เสมอ
“ฉู่อันไม่ได้ไปเที่ยวบ้านเพื่อนมาหรอกเหรอ ทำไมถึงได้หอบข้าวของกลับมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ แล้วคนที่ขับรถมอเตอร์ไซค์มาส่งเมื่อกี้เป็นใครกัน”
“นั่นหอบอะไรกลับมาเป็นถุงๆ ดูท่าทางจะได้ของมาเยอะเลยนะ ฉันได้กลิ่นคาวปลาลอยมาด้วย”
พ่อกับแม่ของฉู่อันเองก็รู้สึกสงสัยไม่แพ้กัน พวกเขารีบเดินเข้ามาเปิดถุงดูว่าข้างในมีอะไรซ่อนอยู่ แล้วก็ต้องตกใจเมื่อเห็นหอยแมลงภู่กับหอยทะเลจำนวนมากบรรจุอยู่ด้านใน
“โห มีปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ด้วยเหรอเนี่ย”
แม้ว่าบ้านของพวกเขาจะตั้งอยู่ในละแวกตัวเมืองเหมือนกัน แต่ระยะทางจากบ้านไปจนถึงชายทะเลนั้นค่อนข้างไกล อาหารทะเลจึงเป็นสิ่งที่หาได้ยาก ส่วนใหญ่พวกเขามักจะได้กินแต่ปลาน้ำจืดที่หาจับได้ตามแหล่งน้ำแถวนี้ ส่วนปลาทะเลนั้นแทบจะไม่เคยได้ลิ้มรสเลย
เนื่องจากหมู่บ้านแห่งนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและถูกล้อมรอบไปด้วยภูเขาสูงชัน ชาวบ้านจึงไม่ค่อยนิยมเดินทางเข้าไปจับจ่ายซื้อของในตัวเมืองนัก เหตุผลหลักก็เป็นเพราะเส้นทางสัญจรที่แสนจะยากลำบาก หากเป็นช่วงที่ท้องฟ้าแจ่มใส ถนนหนทางก็ยังพอจะให้รถมอเตอร์ไซค์หรือรถจักรยานสัญจรผ่านไปมาได้บ้าง แต่ถ้าวันไหนมีพายุฝนตกลงมา เส้นทางดินโคลนเหล่านั้นก็จะกลายสภาพเป็นหลุมเป็นบ่อจนรถมอเตอร์ไซค์ลื่นไถลได้ง่ายๆ ฉู่อันฉีกยิ้มกว้างก่อนจะเอ่ยตอบข้อสงสัยของครอบครัว
“ของพวกนี้ครอบครัวเพื่อนผมเป็นคนให้มาน่ะ วันนี้ผมได้นั่งเรือออกทะเลไปกับพวกเขาก็เลยได้ของพวกนี้ติดมือกลับมาด้วย”
“ตายจริง มิน่าล่ะเนื้อตัวของแกถึงได้แดงเถือกไปหมดแบบนี้”
เมื่อถูกทักฉู่อันก็เพิ่งจะรู้สึกตัวว่าตามร่างกายเริ่มมีอาการปวดแสบปวดร้อนขึ้นมาบ้างแล้ว ชายหนุ่มลองเลิกแขนเสื้อขึ้นดูก็พบว่าสีผิวบริเวณที่ถูกเสื้อผ้าปกปิดเอาไว้กับสีผิวบริเวณที่ต้องเผชิญแสงแดดโดยตรงนั้นมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าปกติเขาจะเป็นคนที่ต้องทำงานตากแดดตากลมอยู่เป็นประจำจนไม่ค่อยจะเกรงกลัวแสงแดดสักเท่าไหร่ ทว่าในตอนนี้ผิวหนังของเขากลับแดงก่ำและรู้สึกแสบร้อนไปหมด
ชายหนุ่มนึกไปถึงคำพูดของอวิ๋นหลินไห่ที่คอยย้ำเตือนให้เขาหายาดองมาทาตัวเพื่อบรรเทาอาการแสบร้อนหลังโดนแดด
“แหะๆ ผมเองก็ไม่คิดเหมือนกันว่าแสงแดดกลางทะเลมันจะร้อนแรงขนาดนี้”
มิน่าล่ะ คุณอาทั้งสองคนของบ้านตระกูลอวิ๋นถึงได้มีสีผิวที่คล้ำแดดขนาดนั้น
“ของพวกนี้ผมไปหาเจอที่เกาะมาน่ะ”
“ผมเองก็ช่วยพวกเขาหามาตั้งเยอะ ขากลับพวกเขาก็เลยแบ่งของพวกนี้ให้ผมถือกลับมาด้วย”
ฉู่อันพยายามตอบคำถามของชาวบ้านที่มุงดูอย่างใจเย็น แต่แล้วบทสนทนาก็เริ่มเปลี่ยนทิศทางไปในเรื่องที่ชวนให้กระอักกระอ่วนใจ เมื่อมีใครบางคนเอ่ยปากถามขึ้นมาว่าครอบครัวของเพื่อนเขามีชายหนุ่มหญิงสาวที่อายุถึงเกณฑ์แต่งงานแล้วบ้างหรือเปล่า นี่มันกลายเป็นการทำหน้าที่แม่สื่อแม่ชักไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน
พ่อกับแม่ของฉู่อันเห็นท่าไม่ดีจึงรีบดึงแขนลูกชายจอมซื่อบื้อที่ตามเล่ห์เหลี่ยมคนไม่ทันให้เดินหลบเข้าไปในบ้านทันที
“ฉู่อันเพิ่งจะเคยไปเที่ยวบ้านเพื่อนแค่ครั้งเดียวเอง จะไปรู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไงกันล่ะ เอาล่ะ แยกย้ายกันไปพักผ่อนเถอะ นี่ก็ดึกมากแล้วด้วย”
เนื่องจากมีของทะเลจำนวนมาก พวกเขาจึงต้องรีบจัดการทำความสะอาดและเก็บรักษาให้ถูกวิธีก่อนที่มันจะเน่าเสียจนส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่ว หากปล่อยให้ของดีๆ ต้องเน่าเสียไปเปล่าๆ คงจะเป็นเรื่องที่น่าเสียดายมาก เมื่อมองดูของทะเลที่วางเรียงรายอยู่ตรงหน้า ครอบครัวของฉู่อันก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่ง ครอบครัวนั้นแบ่งของทะเลมาให้เยอะมากจริงๆ
“ฉู่อัน ไว้รอให้ฝนตกก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกเราเข้าป่าไปหาเก็บเห็ด หรือไม่ก็ลองไปดักจับพวกกระต่ายป่ามาทำเป็นเนื้อรมควันเก็บเอาไว้บ้างดีกว่า วันหลังถ้ามีโอกาสได้ไปเที่ยวบ้านเพื่อนอีกก็เอาของพวกนี้ไปฝากพวกเขาเยอะๆ หน่อยก็แล้วกัน”
ฉู่อันพยักหน้ารับคำอย่างเห็นด้วย
“ตกลงครับ พ่อกับแม่ยังไม่รู้ล่ะสิว่าวันนี้ผมไปเจอเรื่องตื่นเต้นอะไรมาบ้าง”
ฉู่อันเริ่มเล่าเรื่องราวการผจญภัยในวันนี้ให้ครอบครัวฟังอย่างออกรสออกชาติ ชายหนุ่มทำท่าทางประกอบการเล่าเรื่องเพื่อเพิ่มอรรถรส โดยเฉพาะตอนที่อวิ๋นเจียวกระโดดลงไปในทะเลแล้วใช้มือเปล่าจับปลาตัวใหญ่ที่มีน้ำหนักเป็นร้อยจินขึ้นมาได้สำเร็จ รวมถึงเรื่องที่มีฝูงวาฬเพชฌฆาตโผล่มาช่วยดันเรือให้แล่นฉิวราวกับติดปีก
เขาเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเร้าใจจนคนฟังแทบจะลืมหายใจ ทว่าปฏิกิริยาตอบรับจากคนในครอบครัวกลับกลายเป็นความเคลือบแคลงสงสัย
พวกเขาเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าลูกชายของตัวเองสมองกระทบกระเทือนไปแล้วหรือเปล่า หรือว่าลูกชายคนนี้แอบไปอ่านหนังสือนิทานเรื่องไหนมาแล้วนำมาแต่งเรื่องหลอกให้พวกเขาสับสนกันแน่
[จบบท]