บทที่ 304: ออกทะเลตกปลา
ปู่ของอวิ๋นซุ่ยมีอายุมากแล้ว ชายชราจึงมักจะกังวลเรื่องหลานชายของตัวเองอยู่เสมอ เนื่องจากอวิ๋นซุ่ยมีสติปัญญาเทียบเท่ากับเด็กเล็กและคงจะเป็นเช่นนี้ไปตลอดชีวิต ทว่าข้อดีของเด็กหนุ่มก็คือความเป็นคนว่านอนสอนง่าย
เมื่อก่อนตอนอยู่ในหมู่บ้าน อวิ๋นซุ่ยก็มักจะถูกคนอื่นรังแกอยู่บ่อยครั้ง แต่ตอนนี้ครอบครัวของอวิ๋นเจียวเต็มใจที่จะเล่นด้วย ทั้งยังคอยออกหน้าปกป้องเวลาที่เขาถูกคนอื่นรังแกข้างนอก ด้วยเหตุนี้ปู่ของอวิ๋นซุ่ยจึงอยากให้หลานชายได้ใกล้ชิดสนิทสนมกับครอบครัวอวิ๋นให้มากเข้าไว้ เพื่อที่ว่าในอนาคตตอนที่เขาจากโลกนี้ไปแล้ว คนบ้านอวิ๋นจะได้ช่วยดูแลและประคับประคองอวิ๋นซุ่ยต่อไปได้บ้าง
ดังนั้นพอได้ยินว่าพวกอวิ๋นเจียวจะพาอวิ๋นซุ่ยออกทะเลไปด้วยกัน ชายชราก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ปู่ของอวิ๋นซุ่ยฝากฝังหลานชายด้วยความเป็นห่วง
“อาซุ่ยยังไม่ค่อยประสีประสา ตอนที่พวกคุณพาเขาขึ้นเรือก็ช่วยเอาเชือกผูกตัวเขาไว้หน่อยก็แล้วกัน เขาจะได้ไม่พลัดตกลงไปในทะเล”
พูดจบชายชราก็หยิบมันเทศเผาหลายหัวยัดใส่มือหลานชาย
“ที่บ้านไม่ได้ทำกับข้าวเอาไว้ เอาเจ้านี่ติดตัวไปกินรองท้องบนเรือตอนหิวก็แล้วกัน”
อวิ๋นซุ่ยพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
“ครับปู่”
หลังจากเดินออกมาจากบ้าน อวิ๋นซุ่ยก็กอดมันเทศเผาเอาไว้แนบอกแล้ววิ่งตรงเข้าไปหาอวิ๋นเจียว
“เจียวเจียว กินมันเทศไหม”
อวิ๋นเจียวยกมือขึ้นลูบท้องของตัวเองเบาๆ
“ฉันกินอิ่มแล้ว ตอนนี้ยังกินไม่ไหวหรอก เอาไว้หิวเมื่อไหร่ค่อยกินก็แล้วกัน”
อวิ๋นซุ่ยรับคำเสียงเบา
“อืม”
จากนั้นเด็กหนุ่มก็หยิบมันเทศเผาขึ้นมากัดกินเองหนึ่งหัว ก่อนจะเดินไปหาพวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ที่ยืนอยู่ไม่ไกล อวิ๋นเสี่ยวอู่เป็นคนกินเก่ง เขาเพิ่งจะจัดการซาลาเปาไปถึงสี่ลูก แต่ตอนนี้ก็ยังสามารถยัดมันเทศเผาเข้าปากไปได้อีกหนึ่งหัว ต้องยอมรับเลยว่ามันเทศที่ปู่ของอวิ๋นซุ่ยเผานั้นมีรสชาติอร่อยมากจริงๆ
เมื่อขึ้นมาอยู่บนเรือ อวิ๋นซุ่ยก็มองสิ่งของรอบตัวด้วยความตื่นตาตื่นใจไปเสียทุกอย่าง เขาคอยตั้งคำถามและเอ่ยถามอวิ๋นเจียวอยู่ตลอดเวลา ถึงแม้อวิ๋นเจียวจะมีอายุน้อยกว่าเขา แต่เธอกลับคอยตอบคำถามเหล่านั้นด้วยความใจเย็น อวิ๋นเจียวชี้มือไปยังอุปกรณ์ตกปลา
“อันนี้เรียกว่าคันเบ็ด เอาไว้ใช้สำหรับตกปลา”
อวิ๋นซุ่ยก้มหน้ามองแมวที่อยู่ข้างๆ แล้วถามต่อ
“ลูกพี่แมวก็จะไปด้วยเหรอ”
ลูกพี่แมวที่กำลังนอนหมอบอยู่แทบเท้าของอวิ๋นเจียวค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมองอวิ๋นซุ่ยด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง อวิ๋นเจียวพยักหน้าตอบ
“ใช่แล้ว ลูกพี่แมวตัวเล็กนิดเดียว ไม่เปลืองพื้นที่บนเรือหรอก”
ในขณะเดียวกัน สุนัขตัวโตสองตัวของครอบครัวอวิ๋นกลับถูกทิ้งเอาไว้ที่บ้าน พวกมันกำลังยืนหูตกหางลู่ตากลมโตจ้องมองมายังเรือที่กำลังแล่นห่างออกไปจากท่าเรือด้วยสายตาละห้อย ช่างเป็นภาพที่ดูน่าสงสารเหลือเกิน
อวิ๋นเจียวยกมือขึ้นลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ เธอรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังพอทนรับความรู้สึกนั้นไหว เด็กหญิงจึงตัดสินใจหันหน้าหนีและทอดสายตามองออกไปบนผืนทะเลกว้างใหญ่แทนการจ้องมองสุนัขทั้งสองตัว
วันนี้พวกเขาใช้เรือสองลำในการออกทะเล โดยมีอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอแยกกันรับผิดชอบเรือคนละลำเช่นเคย ตลอดการเดินทาง สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นต่างก็คอยสอนลูกชายของตัวเองให้รู้จักวิธีแจวเรือ พร้อมกับถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับการเดินทะเลให้เด็กๆ ฟังอย่างละเอียด อวิ๋นเสี่ยวอู่ตั้งใจเรียนรู้เรื่องพวกนี้อย่างจริงจัง
เด็กชายสามารถเรียนรู้และลงมือทำได้อย่างรวดเร็ว จนกระทั่งในช่วงท้ายของการเดินทาง เขาถึงกับเป็นคนรับหน้าที่แจวเรือด้วยตัวเอง
อวิ๋นหลินไห่มองลูกชายด้วยความรู้สึกโล่งใจ ถึงแม้อวิ๋นเสี่ยวอู่จะหัวทึบเรื่องการเรียนจนเข็นไม่ขึ้น แต่ถ้าเป็นเรื่องว่ายน้ำและดำน้ำแล้วล่ะก็ นอกจากอวิ๋นเจียว เขาก็ถือว่าทำได้ดีที่สุดในบรรดาเด็กที่อยู่ในวัยเดียวกัน ยิ่งตอนนี้เห็นลูกชายฉายแววพรสวรรค์ด้านการแจวเรือออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด ผู้เป็นพ่อก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ
อวิ๋นหลินไห่ลูบคางตัวเองเบาๆ พลางนึกในใจว่า หรือลูกชายคนนี้จะเกิดมาเพื่อสืบทอดกิจการการทำประมงของครอบครัวจริงๆ
ทางด้านอวิ๋นเสี่ยวอู่ที่ตอนนี้มีผิวสีดำคล้ำจากการตากแดดกำลังยืนถอดเสื้ออยู่บนเรือ เด็กชายถือแหจับปลาไว้ในมือแล้วเหวี่ยงออกไปตามคำแนะนำของผู้เป็นพ่อ เนื่องจากเพิ่งจะเริ่มเรียนรู้ประกอบกับเรี่ยวแรงที่ยังมีจำกัดตามประสาเด็ก การหว่านแหของเขาจึงยังทำออกมาได้ไม่ดีนัก แต่ถึงอย่างนั้น ตอนที่ดึงแหขึ้นมาก็ยังมีปลาตัวเล็กติดขึ้นมาด้วยหลายตัว อวิ๋นเสี่ยวอู่หันไปพูดกับพ่อด้วยความกระตือรือร้น
“พ่อครับ ผมขอหว่านแหอีกรอบนะ”
เด็กชายดูจะเอาจริงเอาจังกับการเรียนรู้วิธีจับปลาเอามากๆ ในขณะเดียวกัน อวิ๋นเจียวกำลังนั่งตกปลาอยู่ที่ท้ายเรือ โดยมีอวิ๋นซุ่ยนั่งอยู่ไม่ไกลและคอยทำท่าทางเลียนแบบการจับคันเบ็ดของเธอทุกระเบียดนิ้ว
เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน ปลาตัวแรกก็มากินเหยื่อและติดคันเบ็ดของอวิ๋นเจียว เด็กหญิงค่อยๆ ม้วนเอ็นตกปลาเก็บกลับมาอย่างใจเย็น ทางด้านลูกพี่แมวก็ออกมายืนอยู่ตรงท้ายเรือ ดวงตาของมันจ้องเขม็งลงไปในผืนน้ำ
ทันทีที่อวิ๋นเจียวดึงปลาขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ มันก็กระโจนเข้าไปหาปลาตัวนั้นพร้อมกับรัวอุ้งเท้าตบลงไปหลายทีติดต่อกัน จู่ๆ เสียงร้องด้วยความตื่นเต้นของอวิ๋นซุ่ยก็ดังขึ้น
“อวิ๋นเจียว ดูสิ ปลาตกเบ็ดฉันแล้ว”
ปรากฏว่าตอนนี้มีปลามากินเหยื่อที่คันเบ็ดของอวิ๋นซุ่ยเช่นเดียวกัน อวิ๋นเจียวรีบร้องบอกให้เขาใจเย็นๆ
“คุณอย่าเพิ่งใจร้อน ลองลากปลาดูทิศทางของมันก่อน”
ขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังคอยบอกขั้นตอนการตกปลาให้กับอวิ๋นซุ่ยอยู่นั้น เสียงวัตถุหนักตกลงน้ำก็ดังแว่วมาให้ได้ยิน ราวกับมีอะไรบางอย่างร่วงหล่นลงไปในทะเล
อวิ๋นเจียวและอวิ๋นซุ่ยพร้อมใจกันหันขวับไปมองยังเรืออีกลำทันที ปรากฏว่าเป็นอวิ๋นเสี่ยวชีที่พลัดตกลงไปในน้ำนั่นเอง อวิ๋นหลินเหอที่เห็นเหตุการณ์นั้นถึงกับโมโหจนเลือดขึ้นหน้า
“ฉันบอกให้แกถอยไปยืนไกลๆ ก็ไม่ยอมฟัง แค่หว่านแหแกก็ยังทำตัวเองตกลงไปในทะเลได้ โง่จริงๆ เลย”
อวิ๋นเสี่ยวชีที่กำลังลอยคออยู่บนผิวน้ำรีบร้องบอกผู้เป็นพ่อ
“พ่ออย่ามัวแต่ด่าผมสิครับ รีบดึงผมขึ้นไปบนเรือก่อนเถอะ”
พอฝั่งโน้นเพิ่งจะดึงคนขึ้นเรือได้สำเร็จ ทางฝั่งเรือของอวิ๋นเจียวก็มีเสียงคนตกลงน้ำดังขึ้นมาอีก คราวนี้เป็นอวิ๋นเสี่ยวจิ่วที่ร่วงลงไปในทะเล อวิ๋นเจียวรีบหันขวับกลับมามองด้วยความสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ภาพที่เห็นคืออวิ๋นเสี่ยวจิ่วกำลังตีน้ำดังตะครุบตะคร้าบอยู่กลางทะเลและไม่สามารถทรงตัวลุกขึ้นมาได้เสียที อวิ๋นหลินไห่ตะคอกใส่ลูกชายคนโตด้วยความโมโห
“อวิ๋นเสี่ยวอู่ แกไม่มีตาหรือไง ถึงได้หว่านแหไปครอบหัวน้องชายตัวเองแบบนั้น”
อวิ๋นเสี่ยวอู่เถียงเสียงอ่อย
“ก็ผมไม่คิดว่าเสี่ยวจิ่วจะไปยืนอยู่ตรงนั้นนี่ครับ”
อวิ๋นเจียวได้แต่มองภาพตรงหน้าแล้วถอนหายใจ วันนี้เป็นวันที่ออกทะเลแล้วดูวุ่นวายกว่าทุกวันจริงๆ
เด็กหญิงวางคันเบ็ดในมือลงแล้วกระโดดลงไปในทะเลทันที อวิ๋นเสี่ยวจิ่วกำลังกลั้นหายใจและพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการถูกแหจับปลาพันตัว ใบหน้าของเขาดูน่าสงสารราวกับคนกำลังจะร้องไห้อยู่รอมร่อ ทันทีที่อวิ๋นเจียวว่ายน้ำเข้าไปช่วยแกะแหออกให้ อวิ๋นเสี่ยวจิ่วก็ปล่อยโฮออกมา ดวงตากลมโตคล้ายลูกสุนัขของเขามีน้ำตาเอ่อคลอ
“ฮือๆๆ เจียวเจียว พี่ห้าทำเกินไปแล้วนะ”
หลังจากที่เด็กทั้งสองคนถูกดึงตัวขึ้นมาบนเรือ อวิ๋นหลินไห่ก็ตวัดสายตามองอวิ๋นเสี่ยวอู่อย่างคาดโทษ อวิ๋นเสี่ยวอู่รู้สึกผิดอยู่ลึกๆ แต่ก็ยังไม่วายแก้ตัว
“เสี่ยวจิ่ว นายก็เหมือนกัน จะยืนดูเรื่องตลกของเสี่ยวชีทั้งที ทำไมไม่รู้จักหาที่ยืนให้มันดีๆ หน่อยล่ะ”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วน้ำตาคลอเบ้าพลางเถียงกลับ
“พี่ห้านั่นแหละที่มัวแต่ดูเรื่องตลกของพี่เจ็ดจนไม่ยอมมองผม”
อวิ๋นเจียวอาศัยจังหวะชุลมุนหยิบลูกอมยัดใส่ปากพี่ชายทั้งสองคนอย่างรวดเร็วเพื่อห้ามทัพ
“กินลูกอมแล้วห้ามทะเลาะกันนะคะ”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะก้มลงเก็บหมวกที่หล่นอยู่ขึ้นมาสวมไว้บนศีรษะ เขาเป็นเด็กหน้าตาดี แถมยังหล่อเป็นอันดับสองของบ้านตระกูลอวิ๋น เพราะฉะนั้นเขาจะยอมปล่อยให้ผิวตัวเองถูกแดดเผาจนดำเป็นถ่านเหมือนกับอวิ๋นเสี่ยวอู่ไม่ได้เด็ดขาด
เรือไม้ทั้งสองลำแล่นเคียงคู่กันไปบนผืนทะเลกว้างใหญ่ บรรยากาศบนเรือเต็มไปด้วยความสนุกสนานครื้นเครง ทำให้การออกทะเลในวันนี้ไม่น่าเบื่อเลยแม้แต่น้อย อวิ๋นเจียวนั่งตกปลาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหิ้วกล่องไม้ใบเล็กของตัวเองเดินไปหาผู้เป็นพ่อ เพื่อบอกกล่าวว่าเธอจะลงไปหาหอยมือเสือใต้ทะเล
“เจียวเจียว ลูกลงไปคนเดียวจะไหวเหรอ ให้พ่อลงไปเป็นเพื่อนดีไหม”
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าปฏิเสธทันที
“พ่อคะ ตรงนั้นน้ำค่อนข้างลึก พ่อกลั้นหายใจใต้น้ำได้ไม่นานหรอกค่ะ เดี๋ยวหนูจะรีบกลับมานะคะ”
พูดจบเด็กหญิงก็พุ่งหลาวลงไปในทะเลทันที เส้นผมสีดำขลับของอวิ๋นเจียวแผ่สยายอยู่ใต้น้ำ ผิวพรรณขาวผ่องของเธอดูโดดเด่นท่ามกลางเกลียวคลื่น ทำให้เธอดูราวกับปลาตัวน้อยแสนสวยที่แหวกว่ายอยู่กลางมหาสมุทร เมื่อดำดิ่งลงมาถึงบริเวณที่เป็นแหล่งอาศัยของหอยมือเสือ อวิ๋นเจียวก็ว่ายน้ำเข้าไปทักทายพวกมันทีละตัว
“ฉันมาอีกแล้วนะ”
เด็กหญิงว่ายตรงไปยังหอยมือเสือตัวที่ใหญ่ที่สุด ก่อนจะใช้มือเคาะลงบนเปลือกของมันเบาๆ อย่างมีมารยาทเหมือนเช่นเคย
“ช่วยเปิดประตูหน่อย ฉันจะมาเอา 'นิ่ว' ออกให้”
สำหรับหอยมือเสือยักษ์ตัวนี้ สิ่งแปลกปลอมที่อยู่ข้างในตัวมันก็คงไม่ต่างอะไรกับก้อนนิ่วนั่นแหละ หอยมือเสือค่อยๆ อ้าเปลือกออกช้าๆ อย่างรู้หน้าที่ ดวงตาของอวิ๋นเจียวสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ในความมืดได้อย่างชัดเจน เธอจึงมองเห็นโครงสร้างภายในของหอยมือเสือได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เด็กหญิงใช้มือคลำหาตำแหน่งของไข่มุกหอยมือเสือเหมือนที่เคยทำ ก่อนจะหยิบมีดเล่มเล็กออกมาและลงมือจัดการกับสิ่งตรงหน้าอย่างคล่องแคล่ว
ขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังใช้มีดกรีดลงไปนั้น เธอก็สัมผัสได้ว่าเปลือกหอยมือเสือทั้งสองด้านกำลังค่อยๆ หุบเข้าหากัน เด็กหญิงจึงตัดสินใจอ้าปากร้องเพลงออกมา เธอเลือกใช้บทเพลงที่มีท่วงทำนองฟังสบายเพื่อขับกล่อมให้หอยมือเสือสงบลง
หลังจากได้รับการฝึกฝนทักษะการร้องเพลงจากผู้เชี่ยวชาญ น้ำเสียงที่ไพเราะราวกับฟ้าประทานพรมาให้ก็ยิ่งน่าฟังมากขึ้นไปอีก หอยมือเสือยักษ์หยุดชะงักและคลายเปลือกออกอย่างว่าง่าย
อวิ๋นเจียวลงมือดึงก้อนแข็งๆ ออกมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเธอก็จัดการเย็บปิดปากแผลและทายาฆ่าเชื้อเพื่อรักษาบาดแผลให้กับมัน ยาชนิดนี้เป็นเนื้อครีมแบบเข้มข้น จึงสามารถออกฤทธิ์ใต้น้ำได้ดีและไม่ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว อวิ๋นเจียวใช้เวลาเพียงแค่สิบกว่านาทีก็จัดการนำไข่มุกออกมาได้สำเร็จ
“เอาล่ะ เรียบร้อยแล้ว”
ทันทีที่สิ้นเสียงของเด็กหญิง หอยมือเสือยักษ์ก็หุบเปลือกเข้าหากันตามเดิม
อวิ๋นเจียวก้มมองไข่มุกสามเม็ดในมือแล้วยิ้มออกมาด้วยความดีใจ ไข่มุกทั้งสามเม็ดมีขนาดและรูปทรงที่แตกต่างกันออกไป ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าพวกมันถูกหล่อเลี้ยงอยู่ภายในตัวหอยมือเสือมานานแค่ไหนแล้ว ไข่มุกเม็ดหนึ่งมีขนาดใหญ่โตราวกับไข่มุกราตรีเปล่งประกาย ในขณะที่ไข่มุกอีกสองเม็ดที่เหลือก็มีขนาดพอๆ กับลูกแก้วลูกใหญ่ที่บรรดาพี่ชายของเธอชอบนำมาเล่นกัน
[จบบท]