บทที่ 316: เตรียมจัดงานเลี้ยงฉลอง
อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ เอาแต่พึมพำด้วยความเสียดายว่าหากนำปลาตัวนี้ไปกินคงน่าเสียดายแย่ อวิ๋นเจียวจึงช้อนตามองพวกเขาด้วยสายตาเว้าวอนน่าสงสาร
“แต่หนูอยากกินจริงๆ นะคะ”
เด็กหญิงจับแขนเสื้อของเสิ่นอวิ๋นเหลียนแล้วแกว่งไปมาเบาๆ ท่าทางของเธอราวกับลูกแมวสีขาวตัวน้อยที่กำลังออดอ้อนเจ้าของ แล้วแบบนี้ใครจะใจแข็งทนรับไหวกัน
“กินสิ ก็แค่ปลาตัวเดียวเอง พวกเราออกทะเลหาปลามาตั้งนาน ทำไมถึงจะกินปลาดีๆ ไม่ได้”
อวิ๋นหลินเหอพูดขึ้นด้วยท่าทางโอ่อ่า เขาหลงลืมไปเสียสนิทว่าเมื่อครู่นี้ตัวเองก็เป็นหนึ่งในคนที่บ่นเสียดายปลาตัวนี้อยู่หยกๆ
ส่วนเด็กๆ นั้นมีแต่ความดีใจล้วนๆ ใครบ้างล่ะจะไม่มีความสุขที่ได้กินของอร่อย ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่รู้วิธีทำอาหารจากปลาตัวนี้อยู่ดี จึงจำเป็นต้องไปหาพ่อครัวที่รู้วิธีจัดการกับปลาทูน่ามาช่วย
“หนูไปหาเองค่ะ หนูจะไปถามอาจารย์ดูว่าพอจะรู้จักใครบ้างไหม”
อวิ๋นเจียวเสนอตัวทันที
“งั้นก็อย่าลืมเชิญอาจารย์ ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงของลูกมาด้วยล่ะ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนกำชับ
“เข้าใจแล้วค่ะ”
เด็กหญิงพยักหน้ารับคำ
“เดี๋ยวพ่อไปส่งเจียวเจียวเอง”
อวิ๋นหลินไห่บอก
บ้านนี้เป็นพวกคิดปุ๊บทำปั๊บ พอตกลงกันเสร็จก็พร้อมออกเดินทาง รถมอเตอร์ไซค์คันเก่งแล่นออกจากบ้านและใช้เวลาไม่นานก็พาพวกเขามาถึงตัวอำเภอ
“อาจารย์คะ”
เสียงใสแจ๋วของเด็กหญิงดังนำมาก่อนที่ตัวจะถึงเสียอีก
น้ำเสียงร่าเริงของอวิ๋นเจียวทำให้คนในโรงหมอหันไปมองเธอเป็นตาเดียว
“เจียวเจียวมาแล้ว มาตรงนี้สิ มากินไก่ย่างด้วยกัน”
เมื่อทักทายเด็กหญิงเสร็จ พวกเขาก็หันไปทักทายอวิ๋นหลินไห่ต่อ อวิ๋นเจียวรับน่องไก่มาแทะอย่างไม่เกรงใจก่อนจะเปิดบทสนทนา
“ศิษย์พี่หญิงคะ อาจารย์พอจะรู้จักพ่อครัวบ้างไหม หนูจับปลาทูน่ามาได้ตัวหนึ่ง เลยอยากทำอาหารอร่อยๆ กินน่ะค่ะ”
“อะไรนะ ปลาทูน่าเหรอ จะเอามากินกันเองเนี่ยนะ พวกเธอไม่เอาไปขายเหรอ”
ซ่งเฉิงโย่วร้องถามด้วยความตกใจ
ในความทรงจำของเขา ชาวประมงที่จับปลาเนื้อดีแบบนี้ได้มักจะไม่กล้าเก็บไว้กินเอง แต่จะเอาไปขายเพื่อแลกเงินมากกว่า
อวิ๋นเจียวเชิดคางขึ้นเล็กน้อยด้วยความภูมิใจ
“พี่สามของหนูสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่งเลยนะคะ พี่เขาจะได้ไปเรียนที่ชิงเป่ยแล้ว พวกเราก็ต้องฉลองกันหน่อยสิคะ”
เมื่อได้ยินเหตุผลของเธอ ฉินซินและซ่งเฉิงโย่วก็พยักหน้าเห็นด้วยทันที
“ถ้าอย่างนั้นก็สมควรฉลองจริงๆ”
หากเป็นการสอบเข้าโรงเรียนทั่วไปอาจจะไม่ต้องจัดงานฉลองก็ได้ แต่ระดับมหาวิทยาลัยชิงเป่ยนั้นเป็นเรื่องที่ต้องจัดงานเลี้ยงฉลองอย่างแน่นอน
“ไม่เลวเลยนี่ แล้วจับได้ปลาทูน่าชนิดไหนมาล่ะ”
เขาถามต่อด้วยความสนใจ
“ปลาทูน่าครีบเหลืองค่ะ”
เด็กหญิงตอบขณะเคี้ยวไก่จนแก้มตุ่ย
ฉินซินหยิบผ้ามาช่วยเช็ดคราบน้ำมันรอบปากให้เด็กหญิงอย่างเบามือ
“เรื่องนี้ไม่ต้องไปรบกวนอาจารย์หรอก ฉันรู้จักคนหนึ่งที่ถนัดทำอาหารทะเลแถมฝีมือก็ดีมากด้วย ว่าแต่เธอจะให้เขาไปทำให้เมื่อไหร่ล่ะ”
“พรุ่งนี้ค่ะ วันนี้หนูต้องไปหาอาหารทะเลมาเพิ่มก่อน”
อวิ๋นเจียวตอบ
“ตกลง พรุ่งนี้เช้าฉันจะพาเขาไปที่บ้านเธอนะ”
ฉินซินรับคำอย่างกระตือรือร้น
หลังจากตกลงกับศิษย์พี่หญิงเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเจียวก็ซ้อนท้ายรถมอเตอร์ไซค์ของพ่อไปเชิญคนรู้จักคนอื่นๆ ต่อ ทั้งครูสอนดนตรีและนาฏศิลป์ของเธอ ท่านผู้เฒ่ากู่ รวมถึงครอบครัวของลุงหวัง
หลังจากตระเวนไปจนทั่วและทุกคนรับปากว่าจะมาร่วมงานพรุ่งนี้ อวิ๋นเจียวและพ่อจึงเดินทางกลับบ้าน
ในเมื่อกำหนดการจัดเลี้ยงแขกในวันพรุ่งนี้เป็นที่แน่นอนแล้ว พวกผู้ใหญ่ในบ้านก็ต้องเริ่มวุ่นวายกับการเตรียมงาน อวิ๋นหลินไห่เดินไปแจ้งข่าวนี้กับผู้ใหญ่บ้านให้รับรู้
ใครจะไปคิดว่าพอผู้ใหญ่บ้านได้ยินเรื่องนี้ เขาก็รีบดึงตัวอวิ๋นหลินไห่ไว้ทันที
“พวกนายไม่ต้องไปซื้อผักหรอกนะ เดี๋ยวฉันจะไปบอกชาวบ้านให้ ใครปลูกผักอะไรไว้ในแปลงก็ให้แบ่งปันกันมาบ้านละนิดละหน่อยก็พอ”
ผู้ใหญ่บ้านเสนอตัวอย่างมีน้ำใจ
“เรื่องน่ายินดีขนาดนี้ พรุ่งนี้ก็อย่าลืมไปกราบไหว้ที่ศาลเจ้าแม่มาจู่ด้วยล่ะ ให้เจียวเจียวไปด้วยนะ”
อวิ๋นหลินไห่พยักหน้ารับคำ
“พวกเราก็คิดไว้แบบนั้นเหมือนกันครับ เมื่อวานเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนั้น ยังไงก็ต้องไปกราบไหว้ที่ศาลเจ้าแม่มาจู่ให้ได้”
เขาพูดจบก็เสริมอีกประโยค
“วันนี้พวกเราจะไปกราบไหว้ที่ศาลในหมู่บ้านของเราก่อนครับ”
ในหมู่บ้านของพวกเขามีศาลเจ้าประจำหมู่บ้านตั้งอยู่ เพียงแต่มีขนาดไม่ใหญ่นัก หากเป็นช่วงเทศกาลสำคัญ ชาวบ้านมักจะเดินทางไปกราบไหว้ที่ศาลเจ้าแม่มาจู่แห่งใหญ่ในตัวอำเภอมากกว่า นอกจากนี้ในหมู่บ้านยังมีศาลบรรพชนอีกแห่ง แต่ด้วยความที่ไม่มีเงินทุนในการซ่อมแซม สภาพของมันจึงดูทรุดโทรมไปบ้าง
ระหว่างที่อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอกำลังง่วนอยู่กับการจัดการธุระต่างๆ อวิ๋นเจียวก็มุ่งหน้าลงทะเลไปแล้ว
อาหารสำหรับเลี้ยงแขกในวันพรุ่งนี้จะอาศัยแค่เมนูปลาทูน่าอย่างเดียวไม่ได้
เด็กหญิงหอบถุงตาข่ายใบใหญ่สองใบลงน้ำ เริ่มต้นภารกิจค้นหาวัตถุดิบใต้ท้องทะเลสำหรับวันนี้ เธอคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมทางทะเลแถบนี้เป็นอย่างดี เธอจึงว่ายตรงไปยังเกาะที่เคยงัดเป๋าฮื้อมาก่อน
บริเวณโขดหินใต้ทะเลลึกแถบนั้นมีเป๋าฮื้อเกาะอยู่จำนวนไม่น้อย เป้าหมายของอวิ๋นเจียวในครั้งนี้คือการหาเป๋าฮื้อขนาดกลางค่อนไปทางเล็ก บนโขดหินไม่ได้มีแค่เป๋าฮื้อเท่านั้น แต่ยังมีสัตว์จำพวกหอยขนาดใหญ่เกาะอยู่ด้วย เธอจึงใช้ไขควงงัดพวกมันออกมาจนหมด
แค่ใช้ไขควงงัดเป๋าฮื้อและหอยชนิดต่างๆ เธอก็ใช้เวลาดำน้ำอยู่ตรงนั้นนานเกือบสองชั่วโมง ยิ่งดำลึกลงไป ขนาดของเป๋าฮื้อก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อวิ๋นเจียวว่ายสำรวจรอบโขดหิน เธอตัดสินใจปล่อยเป๋าฮื้อขนาดใหญ่เหล่านั้นไว้ก่อน ค่อยกลับมาเอาในวันหลัง
เมื่อในมือมีถุงตาข่ายที่บรรจุเป๋าฮื้อและหอยจนแน่นขนัด การว่ายน้ำของเธอจึงเริ่มติดขัดและไม่สะดวกสบายเหมือนตอนตัวเปล่า แต่เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหา เพราะเธอมีผู้ช่วย
สิบกว่านาทีต่อมา ขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังง่วนอยู่กับการหาทางจับกุ้งมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในรัง เต่าทะเลสองตัวก็ว่ายเข้ามาหา
อวิ๋นเจียวทักทายพวกมันและยื่นแมงกะพรุนที่จับได้ก่อนหน้านี้ให้
“กินซะนะ กินอิ่มแล้วจะได้มาช่วยฉันทำงาน”
เต่ากระมีนิสัยร่าเริง มันว่ายวนรอบตัวอวิ๋นเจียวอย่างมีความสุขสองรอบ ก่อนจะเอาหัวมาถูไถกับฝ่ามือของเธอราวกับสุนัขขี้อ้อน
“เด็กดี ขอดูหน่อยสิว่าบนตัวมีเพรียงเกาะอยู่บ้างไหม”
บนกระดองของมันมีเพรียงเกาะอยู่สองตัวจริงๆ เด็กหญิงจึงออกแรงงัดพวกมันออกอย่างง่ายดาย เธอลูบกระดองเต่าด้วยความสงสาร
“กระดองของแกแพงมากเลยนะ ถ้าถูกเพรียงพวกนี้ทำลายจนพังคงดูไม่สวยแน่ๆ”
ลวดลายบนกระดองของเต่ากระนั้นสวยงามจนน่าละลานตา
หลังจากเต่าทะเลทั้งสองตัวกินแมงกะพรุนจนอิ่ม พวกมันก็ทำหน้าที่ช่วยดึงถุงตาข่ายให้อวิ๋นเจียวอย่างขยันขันแข็ง พอโยนภาระหนักอึ้งทิ้งไปได้ การเคลื่อนไหวของอวิ๋นเจียวก็กลับมาปราดเปรียวอีกครั้ง เธอพุ่งตัวเข้าไปหารังของกุ้งมังกร เอื้อมมือไปคว้าหนวดเส้นยาวแล้วออกแรงดึงทันที
กุ้งมังกรมีความเร็วในการหลบหนีและมีพละกำลังไม่ใช่น้อย แต่มันก็ไม่อาจสู้แรงของอวิ๋นเจียวได้ ในที่สุดกุ้งมังกรตัวโตขนาดเท่าท่อนแขนก็ตกเป็นของเธอ
อวิ๋นเจียวยัดกุ้งมังกรลงในถุงตาข่ายแล้วหันไปจัดการกับตัวอื่นๆ ต่อ กุ้งมังกรตัวอื่นสัมผัสได้ถึงอันตราย พวกมันจึงพากันมุดหนีเข้าไปในซอกหิน บางตัวอวิ๋นเจียวก็สามารถเอื้อมมือไปคว้ามาได้ แต่บางตัวก็อยู่ลึกเกินเอื้อม แต่ไม่เป็นไร จับได้เท่าที่จับได้ก็พอ ถ้าไม่ได้จริงๆ ค่อยว่ายไปหาที่อื่น
“ตัวนี้เล็กไปหน่อย”
อวิ๋นเจียวคว้ากุ้งมังกรตัวเล็กขึ้นมาพิจารณาก่อนจะตัดสินใจปล่อยมันไป
“รอให้โตกว่านี้ก่อนแล้วฉันจะกลับมาจับแกใหม่นะ”
โชคดีที่กุ้งมังกรพวกนี้ไม่มีความคิดอ่าน ไม่อย่างนั้นมันคงหันมาพ่นน้ำลายใส่หน้าเธอไปแล้ว
หลังจากจัดการกับกุ้งมังกรเสร็จ เธอก็ว่ายไปสำรวจที่อื่นต่อ ความจริงแล้วอวิ๋นเจียวอยากว่ายออกไปให้ไกลกว่านี้ อย่างเช่นน่านน้ำที่วาฬเพชฌฆาตเคยคาบไข่มุกสีดำมาให้ แต่ระยะทางที่ไกลลิบทำให้ต้องใช้เวลาเดินทางนาน หากจะไปกลับคงต้องกินเวลาอย่างน้อยครึ่งเดือน เธอจึงปัดความคิดนี้ทิ้งไป
“ฝูงปลาจี้ตัวเล็กนี่นา!”
ดวงตาของอวิ๋นเจียวเป็นประกายสว่างวาบ ฝูงปลาจี้ตัวเล็กจำนวนมหาศาลกำลังว่ายรวมตัวกันอยู่ห่างจากเธอไปประมาณหนึ่งกิโลเมตร โอกาสดีแบบนี้ต้องรีบไปตักมาสักหน่อยแล้ว
ปลาจี้ตัวใหญ่กับปลาจี้ตัวเล็ก ถึงชื่อจะต่างกันแค่คำเดียว แต่ราคาของพวกมันกลับแตกต่างกันลิบลับ ถึงกระนั้น ปลาชนิดนี้ก็ยังขายได้ราคาสูงกว่าปลาเบ็ดเตล็ดทั่วไป โดยราคาจะตกอยู่ที่ประมาณสองหยวนต่อหนึ่งจิน ปลาจี้ตัวเล็กตามธรรมชาตินี้จะมีน้ำหนักตัวสูงสุดไม่เกินหนึ่งจิน รสชาติของมันจัดว่าอร่อยมาก ไม่ว่าจะนำไปย่าง ทอด หรือทำเป็นปลาแห้งตัวเล็กก็ยอดเยี่ยมทั้งนั้น
อวิ๋นเจียวแอบนึกเสียดายที่ไม่ได้พกแหจับปลามาด้วย ฝูงปลาจี้ตัวเล็กมีจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เธอคงทำได้แค่ไล่ต้อนและจับมาได้เพียงเสี้ยวเดียวเท่านั้น
เด็กหญิงอาศัยความเร็วของตัวเอง พุ่งตัวเข้าไปพร้อมกับกางถุงตาข่ายตาถี่ออกกว้าง เธอพุ่งทะลวงฝ่ากลางฝูงปลาอย่างบ้าบิ่น เพียงชั่วพริบตา ถุงตาข่ายก็มีปลาจี้ตัวเล็กเข้าไปนอนแออัดอยู่จนเกือบครึ่งถุง
ดวงตาของเธอเป็นประกายสดใสขึ้นมาอีกครั้ง เอาล่ะ มาลุยกันต่อเลย
ฝูงปลาที่กำลังตกใจแตกตื่นพยายามว่ายหนีให้เร็วกว่าเดิม แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นเงื้อมมือของอวิ๋นเจียวไปได้ เธอว่ายต้อนพวกมันและตักปลาเข้าถุงตาข่ายครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับเด็กซนที่วิ่งไล่จับแมลง
ถุงตาข่ายที่อวิ๋นเจียวนำมาด้วยเป็นถุงขนาดใหญ่ หากใส่ปลาจี้ตัวเล็กจนเต็มถุงก็คงจะได้น้ำหนักประมาณร้อยจินเลยทีเดียว
[จบบท]