บทที่ 317: งานเลี้ยงฉลองของหมู่บ้าน
อวิ๋นเจียวกำถุงตาข่ายที่เต็มไปด้วยฝูงปลาจี้ซึ่งกำลังดิ้นกระแด่วๆ อยู่ด้านในเอาไว้แน่น เด็กหญิงหันไปส่งยิ้มกว้างจนเห็นฟันซี่เล็กสีขาวสะอาดให้กับเต่าทะเลสองตัวที่กำลังว่ายน้ำตรงเข้ามาหา มือเล็กๆ ของเธอล้วงหยิบปลาจี้ออกมาสองสามตัวเพื่อเป็นอาหารมื้อพิเศษให้กับเต่าทะเลทั้งสอง
“แบ่งให้พวกแกกินหน่อยแล้วกันนะ”
ถุงตาข่ายสองใบที่นำติดตัวมาด้วยอัดแน่นไปด้วยของทะเลจนแทบจะล้นออกมา ถึงเวลาที่เธอต้องกลับบ้านเสียที อวิ๋นเจียวว่ายน้ำกลับเข้าฝั่งอย่างคล่องแคล่ว เมื่อถึงชายหาดเธอก็โยนถุงตาข่ายที่เต็มแน่นทั้งสองใบลงบนพื้นทราย ก่อนจะหันไปโบกมือลา
“ฉันไปก่อนนะ ต้องกลับบ้านแล้วล่ะ”
เต่าทะเลสองตัวว่ายน้ำกลับคืนสู่ท้องทะเลลึกอย่างเชื่องช้า
“อีกสองสามวันฉันจะมาเล่นด้วยใหม่นะ พวกแกกลับไปเถอะ”
อวิ๋นเจียวผู้มีรูปร่างเล็กจ้อยออกแรงแบกถุงสัมภาระใบโตเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน ระหว่างทางเดินกลับ เธอเดินสวนกับชาวบ้านหลายคน
“เจียวเจียว เธอลงทะเลไปอีกแล้วเหรอ โอ้โห ได้ของกลับมาเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย”
ชาวบ้านที่เดินผ่านมาเห็นต่างก็มีสีหน้าตื่นตะลึง อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับ ใบหน้าจิ้มลิ้มประดับไปด้วยรอยยิ้มสดใส
“อื้อ หนูบังเอิญเจอฝูงปลาน่ะค่ะ”
“แถมยังเป็นฝูงปลาจี้ซะด้วย น่าเสียดายที่ไม่ได้เอาแหจับปลากับเรือออกไป ไม่งั้นเธอคงจับได้เยอะกว่านี้แน่ๆ”
น้ำเสียงของอวิ๋นเจียวยังคงเจือความไร้เดียงสาแบบเด็กๆ ถึงแม้เธอจะพยายามทำตัวให้ดูเป็นผู้ใหญ่แค่ไหน แต่น้ำเสียงเล็กๆ นั้นก็ยังคงปิดบังไว้ไม่มิด
“แค่นี้ก็พอสำหรับกินพรุ่งนี้แล้วล่ะค่ะ”
“เก็บไว้กินเองเหรอ”
“อ้าว นี่นายยังไม่รู้หรอกเหรอ พรุ่งนี้บ้านของเจียวเจียวจะจัดงานเลี้ยงนะ เห็นบอกว่าจะเลี้ยงชาวบ้านทุกคนเพื่อฉลองที่อวิ๋นเฉินหนานสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้น่ะ”
“ด้วยคะแนนของเขา สอบติดมหาวิทยาลัยชิงเป่ยได้สบายอยู่แล้ว”
“อะไรนะ เลี้ยงดีขนาดนี้เลยเหรอ เจียวเจียว เธอคงไม่ได้เอาของพวกนี้ไปจัดงานเลี้ยงทั้งหมดหรอกใช่ไหม”
สายตาของชาวบ้านคนนั้นเหลือบไปเห็นกุ้งมังกรตัวใหญ่และเป๋าฮื้อที่อยู่ในถุงตาข่ายอีกใบ เขาถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง หากนำของทะเลล้ำค่าพวกนี้ไปขาย คงได้เงินกลับมาไม่น้อยเลยทีเดียว
เมื่อเห็นอวิ๋นเจียวพยักหน้ายืนยัน ชาวบ้านต่างก็รู้สึกเสียดายแทนครอบครัวของอวิ๋นหลินไห่จับใจ
“เจียวเจียวของเราเก่งที่สุดเลย ของพวกนี้พวกเราคงไม่มีปัญญาจับมาได้หรอก”
เด็กหญิงตัวเล็กๆ อย่างอวิ๋นเจียวสามารถดำน้ำลงไปถึงก้นทะเลได้ ในขณะที่ชาวประมงผู้ใหญ่ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ริมฝั่งทะเลมาครึ่งค่อนชีวิตอย่างพวกเขากลับไม่มีความสามารถถึงเพียงนี้ ชายวัยกลางคนหลายคนที่มีน้ำใจรีบเดินเข้าไปช่วยถือสัมภาระอย่างกระตือรือร้น
“มาเถอะ เดี๋ยวพวกลุงช่วยแบกของพวกนี้กลับไปส่งที่บ้านเอง”
ทันทีที่มาถึง บ้านตระกูลอวิ๋นก็เต็มไปด้วยความครึกครื้น อวิ๋นเจียวถูกพาตัวไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นก็มีคนยัดไข่ไก่ใส่มือให้เธอหนึ่งฟอง เด็กหญิงนั่งแทะไข่ไก่อยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก พลางทอดสายตามองอวิ๋นหลินไห่ผู้เป็นพ่อยืนยิ้มกว้างด้วยความภาคภูมิใจเมื่อได้ยินชาวบ้านเอ่ยปากชื่นชมลูกสาวของเขา
หลังจากส่งแขกกลับไปหมดแล้ว คนในครอบครัวก็พากันแสดงสีหน้าเจ็บปวดเสียดายของเมื่อได้ยินว่าอวิ๋นเจียวตั้งใจจะนำของทะเลทั้งหมดที่หามาได้ไปทำอาหารเลี้ยงแขกในวันพรุ่งนี้ อวิ๋นเฉินหนานถึงกับยกมือขึ้นมากุมหน้าอกเอาไว้
“เจียวเจียว พี่ว่าอย่าทำแบบนี้เลยนะ พี่ชายคนที่สามของเธอคนนี้ไม่มีบุญบารมีพอจะรับของดีขนาดนี้หรอก”
แค่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะได้ขึ้นสวรรค์เสียหน่อย ถึงจะต้องมาจัดงานเลี้ยงใหญ่โตต้อนรับกันขนาดนี้ อวิ๋นเจียวส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเบาๆ
“หนูอยากกินนี่คะ แถมยังอยากเก็บไว้ให้อาจารย์กับคนอื่นๆ กินด้วย”
“ได้ๆ น้องอยากกินก็ทำกินเลย”
ทุกคนในครอบครัวได้แต่ถอนหายใจด้วยความจนใจ ทำได้เพียงช่วยกันขนของทะเลล้ำค่าพวกนี้ไปฝากแช่น้ำแข็งไว้ที่จุดรับซื้อของอาวั่งก่อน เมื่ออาวั่งรู้ว่าของทะเลเหล่านี้คือวัตถุดิบสำหรับงานเลี้ยงในวันพรุ่งนี้ เขาก็ทำหน้าตาบูดเบี้ยวด้วยความเสียดายไม่ต่างกัน
ฝั่งผู้ใหญ่บ้านที่ทราบข่าวก็รีบเดินทางมาที่บ้านตระกูลอวิ๋น สายตาที่เขามองอวิ๋นเจียวเต็มไปด้วยความทึ่ง
“พรุ่งนี้พวกเราคงได้ใบบุญของเจียวเจียว จะได้ลิ้มลองรสชาติของดีๆ ที่ปกติพวกเราตัดใจกินไม่ลงกันสักทีว่ามันจะอร่อยแค่ไหน”
ช่างเป็นการจัดงานเลี้ยงที่หรูหราสิ้นเปลืองเหลือเกิน
ฟังดูแล้วก็แอบน่าขันอยู่ไม่น้อย พนักงานธนาคารที่ต้องจับเงินจำนวนมหาศาลทุกวันแต่เงินเหล่านั้นกลับไม่ใช่ของตัวเองเลยสักนิด
ชาวประมงอย่างพวกเขาก็ตกอยู่ในสภาวะไม่ต่างกัน ใช้ชีวิตออกเรือหาปลามาตลอดทั้งชีวิต แต่พอจับได้ปลาเนื้อดีราคาแพง ก็ไม่เคยตัดใจเก็บไว้ทำอาหารกินเองเลยสักครั้ง
“หลินไห่ หลินเหอ ฉันมีเรื่องอยากจะปรึกษาพวกนายหน่อย”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอหันไปมองหน้าผู้ใหญ่บ้านพร้อมกัน
“ดูท่าทางแล้วพรุ่งนี้หมู่บ้านของเราคงจะคึกคักน่าดู นานๆ ทีหมู่บ้านเราจะมีงานรื่นเริงแบบนี้ ฉันเลยคิดว่าพรุ่งนี้พวกเราน่าจะรวมตัวกันขึ้นเขาไปกราบไหว้เจ้าแม่มาจู่กับท่านจ้าวสมุทรสักหน่อย พวกนายคิดว่ายังไง”
เมื่อได้ยินข้อเสนอของผู้ใหญ่บ้าน สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นก็พยักหน้าตกลงโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด หากเป็นเช่นนั้น วันนี้พวกเขาก็ยังไม่ต้องพาอวิ๋นเจียวขึ้นเขาไปกราบไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ รอไปพร้อมกับชาวบ้านทุกคนในวันพรุ่งนี้ทีเดียวเลยจะคึกคักกว่า
ท่ามกลางความวุ่นวายของการเตรียมงาน ในที่สุดวันถัดมาก็มาถึง
ก่อนที่พ่อครัวมืออาชีพซึ่งฉินซินเป็นคนว่าจ้างจะเดินทางมาถึง ชาวบ้านในหมู่บ้านก็เริ่มลงมือช่วยกันเตรียมงานล่วงหน้าไปก่อนแล้ว วันนี้แทบจะไม่มีชาวประมงในหมู่บ้านไป๋หลงออกเรือไปหาปลาเลย
ตั้งแต่เช้าตรู่ กลุ่มแม่บ้านต่างพากันหอบหิ้วมีดทำครัวจากบ้านของตัวเองมารวมตัวกันที่บ้านตระกูลอวิ๋น ส่วนพวกผู้ชายก็รับหน้าที่เดินไปที่จุดรับซื้อของอาวั่งเพื่อช่วยกันขนย้ายวัตถุดิบอาหารทะเลที่อวิ๋นหลินไห่นำไปฝากแช่แข็งไว้กลับมาที่บ้าน เมื่อชาวบ้านเห็นปลาทูน่าตัวใหญ่ ทุกคนต่างก็ส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้น
“นี่มันหมายความว่ายังไงกัน ของดีขนาดนี้ก็จะเอามาทำอาหารเลี้ยงด้วยเหรอ”
“โห นี่มันปลาทูน่าเลยนะ หลินไห่ พวกคุณคิดอะไรอยู่เนี่ย ถ้าเอาปลาตัวนี้ไปขาย คงได้เงินเป็นกอบเป็นกำเลยนะ”
อวิ๋นหลินไห่ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ
“ไม่เป็นไรหรอกครับ เอามาทำกินกันเถอะ”
อันที่จริงเขาก็รู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ เหมือนกัน อวิ๋นเจียวนั้นมีนิสัยใช้เงินเก่งอยู่บ้าง แต่ถ้าเทียบกับความสามารถในการหาเงินของเธอแล้ว เธอหาเงินได้เร็วกว่าใช้เงินเสียอีก ชาวบ้านต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความหนักใจ
“แต่ว่านะ พวกเราไม่ค่อยรู้วิธีทำปลาแบบนี้เลย”
หากลงมือทำสุ่มสี่สุ่มห้าก็กลัวว่าจะทำให้ของดีๆ ต้องเสียของไปเปล่าๆ ความคิดของชาวบ้านในตอนนี้แทบไม่ต่างอะไรกับความคิดของอวิ๋นหลินไห่ก่อนหน้านี้เลย
อวิ๋นหลินไห่หัวเราะออกมาร่วนๆ
“ปลาตัวนี้วางพักไว้ก่อนเถอะครับ ศิษย์พี่หญิงของเจียวเจียวช่วยจ้างพ่อครัวที่ทำปลาชนิดนี้เป็นมาให้แล้ว เดี๋ยวพวกเรารอเขามาจัดการดีกว่า”
ชาวบ้านทุกคนต่างเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง งานเลี้ยงมื้อนี้มื้อเดียวครอบครัวอวิ๋นต้องควักเงินจ่ายไปมากขนาดไหนกันนะ
หลังจากวางปลาทูน่าแยกไว้ต่างหาก ชาวบ้านก็หันไปง่วนอยู่กับการล้างผัก ทำความสะอาดเป๋าฮื้อ กุ้งมังกรตัวใหญ่ และจัดการขอดเกล็ดปลาชนิดอื่นๆ
ผู้ชายส่วนใหญ่ในหมู่บ้านถูกผู้ใหญ่บ้านเกณฑ์ให้ขึ้นไปบนเขาเพื่อทำความสะอาดศาลเจ้าแม่มาจู่และศาลท่านจ้าวสมุทร เนื่องจากวันนี้ทุกคนตั้งใจจะจัดพิธีกราบไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่งใหญ่
ศาลบรรพชนเองก็มีชาวบ้านกลุ่มหนึ่งเข้าไปช่วยปัดกวาดเช็ดถูเช่นกัน ถึงแม้ที่ศาลเจ้าประจำหมู่บ้านจะมีชายชราคอยเฝ้าดูแลอยู่แล้ว แต่ด้วยอายุที่มากทำให้เรี่ยวแรงไม่ค่อยมี หากปล่อยให้ทำความสะอาดเพียงลำพังก็คงไม่เสร็จอย่างแน่นอน
เมื่อกลุ่มอาจารย์ของอวิ๋นเจียวเดินทางมาถึง พวกเขาก็ได้เห็นภาพบรรยากาศความคึกคักวุ่นวายของชาวบ้านในหมู่บ้านไป๋หลง
“อาจารย์ ศิษย์พี่ คุณครู คุณปู่กู่...”
ขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังนั่งล้อมวงกับกลุ่มเด็กในหมู่บ้านเพื่อช่วยกันนำดอกไม้ป่าที่วิ่งเก็บมาได้จากทั่วทุกสารทิศมาจัดเป็นช่อดอกไม้แสนสวย ทันทีที่เธอเหลือบไปเห็นแขกคนสำคัญ เด็กหญิงก็คลี่ยิ้มกว้างด้วยความดีใจก่อนจะรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปทักทาย ซ่งเฉิงโย่วก้มลงอุ้มร่างเล็กของเด็กหญิงขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนทันที
“โอ้โห วันนี้หมู่บ้านของพวกเธอจัดงานได้ครึกครื้นมากเลยนะเนี่ย”
ไม่ใช่แค่บรรยากาศที่ดูคึกคักเท่านั้น แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของชาวบ้านแต่ละคนก็ดูสดใสเบิกบานมากเช่นกัน อวิ๋นเจียวหัวเราะคิกคัก
“วันนี้พวกเราจะไปกราบไหว้เจ้าแม่มาจู่ที่ศาลเจ้าประจำหมู่บ้านกันค่ะ”
อวิ๋นเจียวชี้นิ้วไปยังบริเวณที่เธอนั่งอยู่เมื่อครู่ ซึ่งมีกลุ่มเด็กๆ ในหมู่บ้านกำลังนั่งล้อมวงกันอยู่
“พวกเรากำลังช่วยกันร้อยพวงดอกไม้อยู่ค่ะ”
“สวยจังเลยนะ ถ้างั้นวันนี้พวกเราก็คงได้มีโอกาสเข้าไปร่วมสนุกด้วยแล้วสิ”
สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวบ้านตามแนวชายฝั่งทะเลให้ความเคารพศรัทธามากที่สุดก็คือเจ้าแม่มาจู่ ท่านผู้เฒ่าสวีเคยได้ยินเรื่องเล่าขานนี้มาบ้าง แต่เขาก็ยังไม่เคยมีโอกาสได้เห็นพิธีกรรมของจริงด้วยตาตัวเองเลยสักครั้ง ว่ากันว่าในช่วงทศวรรษนั้นที่มีการกวาดล้างความเชื่อเรื่องงมงายอย่างหนัก ชาวประมงตามแนวชายฝั่งก็ยังคงแอบประกอบพิธีกราบไหว้เจ้าแม่มาจู่กันอยู่เงียบๆ
หากเป็นพิธีกรรมความเชื่อรูปแบบอื่นก็อาจจะโดนคนนำเรื่องไปฟ้องร้องได้ง่ายๆ แต่สำหรับการกราบไหว้เจ้าแม่มาจู่ในพื้นที่แถบนี้แล้ว รับรองว่าไม่มีใครกล้าปริปากบอกใครอย่างแน่นอน หากมีใครกล้าลองดีนำเรื่องไปแจ้งทางการ คนผู้นั้นก็คงโดนชาวประมงรุมประชาทัณฑ์จนไม่มีแผ่นดินจะอยู่เป็นแน่
ในปัจจุบันรัฐบาลไม่ได้เข้มงวดเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเมื่อถึงช่วงเทศกาลกราบไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือมีงานแห่เทพเจ้า พื้นที่ตามชายฝั่งทะเลก็จะคึกคักมากที่สุด ถึงแม้งานในวันนี้จะเป็นเพียงแค่การกราบไหว้ศาลเจ้าเล็กๆ ในหมู่บ้าน แต่เมื่อดูจากพลังความกระตือรือร้นของชาวบ้านแล้ว พิธีในวันนี้จะต้องน่าตื่นตาตื่นใจมากอย่างแน่นอน
อวิ๋นเจียวรับหน้าที่เป็นเจ้าบ้านที่ดี เดินนำกลุ่มอาจารย์เข้าไปนั่งพักผ่อนในบ้าน เธอช่วยรินน้ำชาและยกจานใส่เมล็ดแตงโมกับขนมขบเคี้ยวต่างๆ มาต้อนรับแขก
หลังจากจัดการรับรองแขกเสร็จเรียบร้อย เด็กหญิงก็รีบวิ่งกลับไปรวมตัวกับบรรดาพี่ชายเพื่อช่วยกันทำช่อดอกไม้ต่อ ดอกไม้ที่พวกเธอช่วยกันจัดเตรียมเหล่านี้ก็จะถูกนำไปประดับตกแต่งที่ศาลเจ้าประจำหมู่บ้านเช่นกัน
ถึงแม้ผู้คนในแถบชายฝั่งทะเลจะเคารพศรัทธาในองค์เจ้าแม่มาจู่เหมือนกันหมด แต่วิธีการกราบไหว้สักการะในแต่ละพื้นที่ก็อาจจะมีรายละเอียดปลีกย่อยที่แตกต่างกันออกไป แม้แต่หมู่บ้านที่อยู่ติดกันก็อาจจะมีธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่เหมือนกันเสียทีเดียว แต่ถึงอย่างนั้น สิ่งที่ทุกคนมีเหมือนกันก็คือความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับงานพิธีอย่างเต็มที่
ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา อวิ๋นเจียวก็ซึมซับเอาความเชื่อเหล่านี้มาจากชาวบ้าน เธอจึงให้ความสำคัญและตั้งใจกับการเตรียมงานกราบไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ในครั้งนี้มาก
[จบบท]