บทที่ 386: แมงกะพรุนยักษ์

บทที่ 386: แมงกะพรุนยักษ์

ในท้ายที่สุด หลังจากที่พวกเขาจัดการให้อาหารหมู ไก่ เป็ด และห่านที่เลี้ยงไว้ในบริเวณบ้านเสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ทุกคนในครอบครัวตระกูลอวิ๋นก็พากันออกเดินทางไปทั้งหมด แม้กระทั่งสุนัขสองตัวและลูกพี่แมวก็ยังร่วมติดตามเดินทางไปด้วยกัน

ในตอนนี้เรือของพวกเขามีขนาดใหญ่โตมากขึ้นกว่าเดิมมาก จึงสามารถรองรับผู้คนจำนวนมากมายขนาดนี้ให้นั่งโดยสารไปได้อย่างกว้างขวางและสะดวกสบาย

อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอรับหน้าที่เป็นคนบังคับเรือ พวกเขานำพาทุกคนเดินทางมุ่งหน้าไปจนถึงเกาะแก่งแห่งหนึ่ง สถานที่แห่งนี้เป็นเกาะที่พวกเขาไม่เคยเดินทางมาเยือนมาก่อนเลยสักครั้ง ระยะทางของมันค่อนข้างห่างไกลกว่าบรรดาเกาะแก่งอื่นๆ ที่พวกเขาเคยแวะเวียนไป ทว่ามันก็ยังคงตั้งอยู่ในบริเวณอาณาเขตเส้นทางที่พายุไต้ฝุ่นเพิ่งจะพัดผ่านไป

ทันทีที่ก้าวเท้าขึ้นไปเหยียบย่ำบนเกาะ กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงก็พัดโชยเข้ามาปะทะจมูกอย่างจัง

หวังเหมยเกิดอาการพะอืดพะอมจนต้องส่งเสียงอาเจียนลมออกมาสองครั้ง

"พวกคุณเลือกเกาะกันยังไงเนี่ย บนนี้มีตัวอะไรตายอยู่ถึงได้มีกลิ่นเหม็นรุนแรงขนาดนี้"

อวิ๋นหลินเหอถูกฝ่ามือตีเข้าให้หนึ่งที ท่าทางของเขาดูรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง

"พวกเราก็เห็นแค่ว่าเกาะแก่งแห่งนี้มันมีขนาดกว้างใหญ่ดีไม่ใช่เหรอ"

ใครจะไปล่วงรู้ได้ล่ะว่าบนเกาะแห่งนี้จะมีซากสิ่งมีชีวิตอะไรตายอยู่ถึงได้ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงขนาดนั้น

ทุกคนต่างพากันยกมือขึ้นมาบีบจมูกเอาไว้แน่นพร้อมกับก้าวเดินมุ่งหน้าต่อไปเป็นระยะทางสั้นๆ หลังจากนั้นพวกเขาก็ได้มองเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของต้นตอที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงนั้น

"นี่มันคือตัวอะไรกันเนี่ย ไข่ดาวเหรอ มีไข่ดาวขนาดใหญ่โตขนาดนี้อยู่บนโลกด้วยเหรอเนี่ย"

อวิ๋นเสี่ยวอู่เพิ่งจะส่งเสียงโวยวายจบลง เขาก็ได้รับฝ่ามือแห่งความรักจากผู้เป็นพ่อฟาดลงมาเบาๆ หนึ่งที

"ไข่ดาวเหรอ แกอยากจะลองเดินเข้าไปชิมดูสักหน่อยไหมล่ะ"

อวิ๋นเสี่ยวอู่บ่นพึมพำเสียงเบา

"ผมก็แค่พูดล้อเล่นไปอย่างนั้นเอง พ่อเนี่ยไม่มีอารมณ์ขันเอาเสียเลย"

ถึงอย่างนั้น สายตาของทุกคนก็ยังคงจับจ้องมองไปยังซากสิ่งมีชีวิตกองใหญ่ที่กองรวมกันอยู่ตรงนั้น รูปทรงที่ดูแบนราบของมันก็มีส่วนคล้ายคลึงกับไข่ดาวจริงๆ เพียงแต่ว่าเจ้านี่มันมีสีสันออกไปทางโทนสีแดงเสียมากกว่า

อวิ๋นเจียวรีบเตือนสติทุกคน

"ถอยออกไปยืนให้ห่างหน่อยเถอะ มันคือแมงกะพรุน"

เธอจดจำลักษณะของมันได้

"แมงกะพรุนแผงคอสิงโต"

เจ้านี่มันมีพิษร้ายแรงมาก ไม่เพียงแต่จะมีขนาดตัวที่ใหญ่โตเท่านั้น ทว่าหนวดของมันที่เต็มไปด้วยพิษก็ยังมีจำนวนเยอะและยาวมากอีกด้วย มันสามารถจับเหยื่อจำนวนมากพร้อมกันแล้วใช้หนวดพันรัดเอาไว้

เจ้านี่เวลาที่อาศัยอยู่ในทะเลก็ตรงกับประโยคที่ว่า ยิ่งเป็นของสวยงามมากเท่าไรก็ยิ่งมีพิษร้ายแรงมากเท่านั้น มันเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่อวิ๋นเจียวเคยเห็นว่าสวยงามมากที่สุดในทะเล แต่ว่าตอนนี้มันได้ตายลงบนชายฝั่ง สภาพที่เห็นจึงดูไม่ค่อยน่ามองเท่าไรนัก

"อูย... มันคือไอ้ตัวนั้นเองเหรอ"

อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ รีบดึงตัวเด็กๆ หลายคนให้ถอยหลังหนีออกมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเพ่งตามองดูอย่างละเอียดก็พบว่าใช่จริงๆ ด้วย

"แม่เจ้าโว้ย แมงกะพรุนตัวนี้มันจะใหญ่โตเกินไปแล้ว"

กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงนั้นลอยโชยออกมาจากร่างกายของแมงกะพรุนตัวนี้อย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากที่แมงกะพรุนตายลง ร่างกายของมันก็จะเริ่มเน่าเปื่อยและส่งกลิ่นเหม็นคาวออกมา

หากเป็นเพียงแค่นั้นก็คงไม่ถึงกับมีกลิ่นเหม็นรุนแรงขนาดนี้ แต่จุดสำคัญก็คือบริเวณหนวดที่อยู่รอบตัวของเจ้าสัตว์ยักษ์ตัวนี้ยังมีปลาและกุ้งจำนวนไม่น้อยถูกพันรัดเอาไว้ เมื่อซากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มารวมตัวกันแล้วเน่าเปื่อย กลิ่นเหม็นที่ส่งออกมามันจะไม่รุนแรงได้อย่างไรกัน

"รีบเดินไปจากตรงนี้กันเถอะ"

ขืนยังไม่รีบออกไปจากตรงนี้มีหวังได้อาเจียนออกมาจริงๆ แน่

ทุกคนพากันมองหาทิศทางที่อยู่ใต้ลมแล้วเดินหนีออกไป เมื่อเดินห่างออกมาได้สักพัก กลิ่นเหม็นรุนแรงนั้นก็ถือว่าเจือจางลงไปได้เยอะมากทีเดียว

"พ่อ ตรงนั้นใช่เพรียงหรือเปล่า"

เมื่อมองตามทิศทางที่อวิ๋นเจียวชี้มือไป ระยะทางมันค่อนข้างไกลจึงทำให้มองเห็นได้ไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่เมื่อพวกเขาก้าวเดินมุ่งหน้าต่อไปอีกระยะหนึ่ง ก็พบว่ามันคือเพรียงจริงๆ ด้วย

"เร็วเข้า พวกเราไปงัดเพรียงกันเถอะ เพรียงพวกนี้ขนาดตัวไม่เล็กเลยนะ"

ทั้งตัวใหญ่และอวบอ้วน ที่สำคัญไปกว่านั้นก็คือยังมีเพรียงคอห่านอยู่อีกเป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ของพวกนี้ถ้าหากว่าสามารถหาลูกค้าที่ต้องการซื้อได้ถูกต้อง ก็จะสามารถนำไปขายทำเงินได้เยอะมากทีเดียว เพียงแต่ว่าบริเวณนั้นมักจะมีคลื่นทะเลซัดสาดขึ้นมาอย่างรุนแรงอยู่เป็นระยะ ดังนั้นจึงต้องใช้ความระมัดระวังให้มากสักหน่อย

"ทุกคนระมัดระวังตัวกันด้วยนะ อย่าเดินเข้าไปใกล้ตรงนั้นมากจนเกินไป"

"เสี่ยวอู่ พวกแกหลายคนพาอวิ๋นเจียวแล้วก็ซูฮ่วนเดินไปหาของที่อื่นเถอะ"

บริเวณนี้มันดูอันตรายเกินไปสำหรับเด็กๆ จริงๆ

อวิ๋นเสี่ยวอู่ที่กำลังคิดอยากจะวิ่งพุ่งตัวเข้าไปต้องหยุดชะงักฝีเท้าลง

"อ้อ เข้าใจแล้ว"

"พ่อ แม่ พวกพ่อกับแม่ก็ไม่ต้องเดินมาตรงนี้หรอก ผมมองเห็นว่าตรงนั้นยังมีหอยแมลงภู่ขนาดตัวไม่เล็กอยู่ด้วย พวกพ่อกับแม่ไปงัดหอยแมลงภู่ตรงนั้นเถอะ"

ย่าอวิ๋นและผู้เฒ่าอวิ๋นสายตาไม่ค่อยจะสู้ดีนัก เมื่อพวกเขาเดินตามทิศทางที่อวิ๋นหลินไห่ชี้มือไป ก็ได้มองเห็นหอยแมลงภู่จำนวนไม่น้อยอยู่ตรงนั้นจริงๆ ด้วย ขนาดตัวของมันใหญ่โต เนื้อข้างในก็ดูอวบอ้วนเต่งตึง ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็เริ่มลงมือจัดการกันได้เลย

อวิ๋นเสี่ยวอู่ยืดอกเชิดหน้าขึ้นด้วยความมั่นใจ

"อวิ๋นเจียว พวกเราไปกันเถอะ พวกเราจะต้องหาของที่ดีกว่าพวกนี้เจอได้อย่างแน่นอน"

อวิ๋นเจียวพยักหน้าตอบรับ การลองเดินไปสำรวจดูที่อื่นบ้างก็ถือว่าเป็นความคิดที่ไม่เลวเลยทีเดียว เด็กๆ หลายคนจึงพากันก้าวเดินมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง

"อวิ๋นเจียว รีบเดินมาตรงนี้เร็วเข้า ทางนี้มีไส้เดือนทะเลอยู่เยอะมากเลย"

เสียงของอวิ๋นเสี่ยวชีที่เจือไปด้วยความรู้สึกตื่นเต้นดีใจเล็กน้อยดังแว่วมาให้ได้ยิน

อวิ๋นเจียวที่กำลังง่วนอยู่กับการช้อนจับหมึกสายตัวเล็กตัวหนึ่ง เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอก็จัดการจับหมึกสายตัวเล็กตัวนั้นยัดใส่ลงไปในถังน้ำทันที แล้วรีบวิ่งตรงไปยังทิศทางที่พี่เจ็ดของเธอยืนอยู่

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ บนหาดทรายบริเวณนั้นมีไส้เดือนทะเลที่มีรูปร่างหน้าตาดูคล้ายคลึงกับหนอนอยู่เป็นจำนวนมากมาย พวกอวิ๋นเสี่ยวชีเริ่มลงมือเก็บกวาดพวกมันขึ้นมาแล้ว บางตัวก็จำเป็นจะต้องขุดเปิดชั้นทรายออกเสียก่อนถึงจะสามารถจับตัวพวกมันมาได้

อวิ๋นเจียวก้มหน้าก้มตาเก็บของอยู่ได้เพียงครู่เดียว เธอก็เริ่มรู้สึกไม่อยากจะเก็บพวกมันอีกต่อไปแล้ว เธอคิดอยากจะเดินไปสำรวจดูของอย่างอื่นบ้าง

บนเกาะแห่งนี้มีปลา กุ้ง ปู และสัตว์น้ำอื่นๆ อีกสารพัดชนิดที่ถูกพายุไต้ฝุ่นพัดหอบขึ้นมา มีสัตว์น้ำจำนวนมากที่ต้องตายลงบนเกาะจนซากเริ่มส่งกลิ่นเหม็นเน่า กลิ่นของมันไม่ถือว่าเป็นกลิ่นที่น่าสูดดมเอาเสียเลย เธอคิดอยากจะลงไปสำรวจดูในทะเล เพื่อดูว่าบริเวณนี้จะมีของดีอะไรซ่อนอยู่บ้างหรือไม่

ดังนั้น หลังจากที่ส่งเสียงบอกกล่าวให้พวกพี่ชายได้รับรู้แล้ว อวิ๋นเจียวก็มุ่งหน้าลงไปในทะเลทันที

ทันทีที่ดำดิ่งลงไปใต้ผิวน้ำ เธอก็ได้ค้นพบว่าบริเวณช่องว่างระหว่างแนวโขดหินริมหน้าผาของเกาะแก่งแห่งนี้ มีกุ้งมังกรซุกซ่อนตัวอยู่เป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ขนาดตัวของพวกมันไม่ถือว่าใหญ่โตมากนัก แต่ก็มีกุ้งมังกรตัวเล็กที่มีความยาวลำตัวเทียบเท่ากับฝ่ามือของผู้ใหญ่ให้เห็นอยู่ด้วยเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันยังซ่อนตัวอยู่รวมกันเป็นฝูงหลายฝูง เพียงแค่กวาดสายตามองดูอย่างคร่าวๆ อวิ๋นเจียวก็สามารถมองเห็นกุ้งมังกรจำนวนราวๆ สามสิบกว่าตัวรวมตัวกันอยู่ภายในช่องว่างรอยแยกเพียงรอยเดียว เธอไม่ได้ลงมือจับพวกมันในทันที แต่เลือกที่จะว่ายน้ำกลับขึ้นไปด้านบนแทน

หลังจากที่โผล่หัวพ้นขึ้นมาเหนือผิวน้ำได้แล้ว อวิ๋นเจียวก็ส่งเสียงตะโกนเรียกออกไปดังลั่น

"พี่ ด้านล่างนี้มีกุ้งมังกรซ่อนตัวอยู่หลายฝูงใหญ่เลยนะ"

กุ้งมังกรพวกนั้นมีรูปร่างหน้าตาดูคล้ายคลึงกับกุ้งมังกรจงฮวาจิ่นซิ่วมากทีเดียว ทว่าก็ยังมีจุดที่แตกต่างกันอยู่บ้าง อวิ๋นเจียวเองก็ไม่สามารถแยกแยะได้ชัดเจนว่ากุ้งมังกรพวกนั้นมีชื่อเรียกว่าอะไรกันแน่

"ระดับน้ำตรงนั้นไม่ลึกหรอก พวกพี่สามารถดำน้ำลงไปจับพวกมันขึ้นมาได้ทุกคนเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหนุ่มเหล่านี้จะยังมีกะจิตกะใจมัวแต่เก็บไส้เดือนทะเลอยู่อีกได้อย่างไรกัน

"อยู่ตรงไหน อยู่ตรงไหนกัน"

"อยู่ด้านล่างนี้ไง"

เมื่อเห็นว่าพวกเขาทำท่าเตรียมจะถอดเสื้อผ้าบนร่างกายออกแล้วพุ่งตัวกระโจนลงไปในทะเล อวิ๋นเจียวก็รีบส่งเสียงเตือนขึ้นมาเสียก่อน

"พี่ พวกพี่เอาถุงตาข่ายลงมาด้วยสิ ถ้าใช้แค่มือเปล่ามันจะจับยากนะ"

"จริงด้วย จริงด้วย เสี่ยวจิ่ว นายกับซูฮ่วนรีบไปเอาถุงตาข่ายมาเร็วเข้า"

"เข้าใจแล้ว"

หลังจากผ่านความวุ่นวายรีบร้อนไปชั่วครู่ เด็กหนุ่มหลายคนก็พากันถือถุงตาข่ายเอาไว้ในมือ ถอดเสื้อท่อนบนออก แล้วกระโจนตามลงไปในทะเล ระดับความลึกอยู่ที่ประมาณยี่สิบกว่าเมตรเท่านั้น

หลังจากที่พยายามฝึกฝนเรียนรู้อย่างหนักหน่วงมาได้ระยะหนึ่ง ในตอนนี้ซูฮ่วนก็สามารถดำน้ำได้แล้วเช่นเดียวกัน เพียงแต่ว่าระยะเวลาในการกลั้นหายใจของเขายังไม่สามารถทำได้ยาวนานเท่ากับคนอื่นๆ

พวกเขาว่ายน้ำตามอวิ๋นเจียวลงไป เมื่อได้มองเห็นกุ้งมังกรเหล่านั้น แววตาของพวกเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที จากนั้นพวกเขาก็เริ่มร่วมมือกันทำงาน เด็กหนุ่มหลายคนรับหน้าที่ดึงกางถุงตาข่ายไปปิดขวางเอาไว้ที่บริเวณทางออกช่องหนึ่ง ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือก็คอยทำหน้าที่ต้อนไล่กุ้งมังกรให้ว่ายเข้าไปทางถุงตาข่ายขนาดใหญ่ใบนั้น

กุ้งมังกรพวกนี้ถึงแม้ว่าจะมองเห็นว่าขนาดตัวของมันไม่ใหญ่โตมากนัก แต่ความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกมันกลับว่องไวเป็นอย่างมาก อวิ๋นเจียวลอยตัวเฝ้ามองดูอยู่ด้านข้างเพียงครู่เดียว เมื่อเห็นว่าพวกเขาสามารถประสานงานร่วมมือกันได้เป็นอย่างดี เธอจึงไม่คิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยอีก และปล่อยให้พวกเขาจัดการกันไป ส่วนตัวเองก็ว่ายน้ำดำดิ่งลึกลงไปด้านล่างต่อไป

จากนั้นที่บริเวณก้นทะเลฝั่งนี้ ซึ่งมีระดับความลึกประมาณหนึ่งร้อยกว่าเมตร เธอก็ได้ค้นพบหอยจอบจำนวนมากมายก่ายกองเกาะกลุ่มกันอยู่อย่างหนาแน่นที่ด้านล่างนั้น เอ็นหอยของหอยจอบนั้นมีขนาดใหญ่โตมากที่สุดในบรรดาสัตว์จำพวกหอยทั้งหมด

ไม่เพียงแต่จะมีขนาดใหญ่เท่านั้น ทว่ามันยังสามารถนับได้ว่าเป็นวัตถุดิบทำอาหารระดับพรีเมียมเลยทีเดียว ราคาค่างวดของมันก็อยู่ในระดับที่สูงกว่าหอยชนิดอื่นๆ อยู่ไม่น้อย

เจ้านี่มีเอ็นหอยที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาสัตว์จำพวกหอย เปลือกของมันมีความบางมาก ภายในมีสิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือเอ็นหอยที่มีขนาดใหญ่เท่ากับฝ่ามือของเด็กทารก เจ้านี่มีชื่อเรียกอีกอย่างว่าหอยจอบ ก่อนหน้านี้อวิ๋นเจียวก็เคยขุดเจอมาบ้างเหมือนกัน แต่มันไม่ได้มีจำนวนเยอะแยะมากมายเท่ากับที่นี่ และไม่ได้มีขนาดตัวที่ใหญ่โตเท่ากับพวกที่อยู่ที่นี่ด้วย

เธอถือถุงตาข่ายเอาไว้ในมือแล้วเริ่มต้นลงมือขุดคุ้ยค้นหาอยู่ที่ก้นทะเลอย่างขะมักเขม้น ตัวไหนที่มีขนาดเล็กเธอก็จะจับมันยัดกลับคืนไปไว้ที่เดิม และจะเลือกเก็บมาเฉพาะตัวที่มีขนาดใหญ่เท่านั้น

ใช้เวลาเพียงไม่นาน ถุงตาข่ายของเธอก็ถูกใส่จนเต็มแน่นไปหมด ช่วยไม่ได้จริงๆ เปลือกด้านนอกของเจ้านี่มันมีขนาดใหญ่โตมากเกินไป มันจึงกินพื้นที่ไปมากทีเดียว ต้องเอาขึ้นไปไว้บนเกาะก่อนแล้วค่อยลงมาเก็บเอาใหม่ก็แล้วกัน

อวิ๋นเจียวแบกถุงตาข่ายใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยหอยจอบว่ายน้ำออกไปจากบริเวณก้นทะเล ตอนที่เธอโผล่พ้นน้ำขึ้นมาบนเกาะ เธอก็ได้ยินเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของพี่ห้าของเธอดังแว่วมา ไม่ต้องบอกก็รู้ได้เลยว่า พวกเขาจะต้องจับกุ้งมังกรได้เยอะมากอย่างแน่นอน และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ภายในถุงตาข่ายใบนั้นมีกุ้งมังกรตัวเล็กบรรจุอยู่ตั้งสิบกว่าตัวเลยทีเดียว

"อวิ๋นเจียว"

อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นอวิ๋นเจียว เมื่อคนอื่นๆ หันไปมองตาม และได้เห็นสิ่งของที่เธอลากติดมือมาด้วย พวกเขาก็รีบพากันวิ่งกรูกันเข้ามารุมล้อมดูทันที

"มันคือหอยจอบนี่นา มีหอยจอบขนาดใหญ่โตขนาดนี้ด้วยเหรอ"

"อวิ๋นเจียว เธอไปหามันมาจากตรงไหนเหรอ พวกเราลงไปช่วยเก็บได้ไหม"

[จบบท]