บทที่ 408: ไข่มุกเงือก
ท่านผู้เฒ่าสวีวางนิ้วลงบนข้อมือเพื่อจับชีพจรอย่างตั้งใจ เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง หลังจากตรวจเช็กสภาพร่างกายอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วก็สรุปผลออกมาให้ทุกคนได้รับรู้
"ร่างกายมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังซ่อนอยู่ แล้วก็มีโรคจุกจิกที่เกิดจากความอ้วน..."
อาการเจ็บป่วยร้ายแรงถึงขั้นล้มหมอนหนอนเสื่อนั้นไม่มีให้เห็น แต่กลับมีอาการเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ สะสมอยู่เต็มไปหมด ซึ่งโรคเล็กน้อยเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้เลย เพราะเมื่อไหร่ก็ตามที่ร่างกายอ่อนแอหรือเกิดปัญหาแทรกซ้อนขึ้นมา อาการที่ซ่อนอยู่ก็จะปะทุออกมาและลุกลามกลายเป็นโรคร้ายแรงได้
อวิ๋นเสี่ยวลิ่วที่ยืนฟังผลการตรวจอยู่ข้างๆ รู้สึกเป็นห่วงและร้อนใจมากจนเก็บอาการไว้ไม่อยู่
"ปู่สวี แล้วแบบนี้ต้องทำยังไงล่ะครับ"
ตัวท่านผู้เฒ่าหูกลับไม่ได้แสดงท่าทีใส่ใจหรือกังวลกับสภาพร่างกายของตัวเองมากนัก เขายังคงทำตัวตามสบาย
"ฉันคอยระวังหน่อยก็พอแล้ว"
"ตั้งแต่วันนี้ไปต้องเลิกเหล้า เลิกของมันของทอด ของหวานก็ต้องกินให้น้อยลง เดี๋ยวฉันจะจัดยาสมุนไพรให้ค่อยๆ บำรุงร่างกายไปก่อน แล้วก็ต้องขยับตัวออกกำลังกายให้มากขึ้นด้วย ปล่อยให้อ้วนแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้วนะ"
พอได้ยินข้อห้ามสารพัด ท่านผู้เฒ่าหูก็เริ่มร้อนใจและนั่งไม่ติดที่ทันที
"ไม่ได้ๆ ฉันก็แค่ชอบกินของอร่อยกับดื่มเหล้าแค่นั้นเอง ถ้าให้เลิกหมดแบบนี้ ชีวิตมันจะมีรสชาติอะไรอีกล่ะ"
"ถ้าจะดื่มก็ดื่มได้แค่ยาดอง เดี๋ยวฉันจะแบ่งมาให้บ้าง ส่วนเรื่องอาหาร ทางที่ดีควรเน้นกินพวกอาหารตุ๋นยาจีน"
"อาจารย์ทำอาหารตุ๋นยาจีนเป็นครับ"
ท่านผู้เฒ่าหูได้ยินลูกศิษย์พูดแบบนั้นก็ทำหน้ามุ่ย คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความลำบากใจ
"ถ้าอย่างนั้นขาหมูจานโปรดของฉัน แล้วก็หมูสามชั้นน้ำแดง ฉันก็อดกินแล้วใช่ไหม"
นอกจากจะต้องควบคุมเรื่องอาหารการกินแล้ว ยังต้องมาออกกำลังกายเพิ่มอีกต่างหาก แค่วันนี้เขาต้องเดินเยอะกว่าปกติไปหน่อยเดียว ร่างกายก็เหนื่อยหอบจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว
"อาจารย์ครับ ต้องดูแลสุขภาพให้ดี บำรุงร่างกายให้แข็งแรง จะได้สอนอะไรผมอีกเยอะแยะไงครับ"
ท่านผู้เฒ่าหูยกมือขึ้นตบหน้าผากลูกศิษย์ตัวน้อยเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
"ทำอะไรของเธอ ทำหน้าทำตาเหมือนฉันกำลังจะตายอย่างนั้นแหละ หดสีหน้ากลับไปเดี๋ยวนี้เลย"
"ครับ"
ท่านผู้เฒ่าสวีหันไปพิจารณารูปร่างของอวิ๋นเสี่ยวลิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ
"เธอก็เหมือนกัน ปล่อยให้อ้วนเกินไปไม่ได้นะ ต้องมาออกกำลังกายลดน้ำหนักด้วยกัน เดี๋ยวฉันจะจัดยาให้ กินยาคู่กับออกกำลังกายอย่างพอเหมาะ ไม่นานก็ผอมลงแล้ว"
อวิ๋นเสี่ยวลิ่วก้มมองตัวเองพร้อมกับยกมือขึ้นลูบเนื้อตรงพุงที่ถูกเลี้ยงดูขุนจนอ้วนท้วนสมบูรณ์
"หา ผมก็ต้องออกกำลังกายด้วยเหรอครับ"
เขาเป็นเด็กที่มีผิวพรรณขาวสะอาดและมีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ พันธุกรรมหน้าตาของคนในตระกูลอวิ๋นนั้นถือว่าค่อนข้างดีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ประกอบกับเสิ่นอวิ๋นเหลียนผู้เป็นแม่ก็เป็นคนสวย เมื่อรวมจุดเด่นเรื่องรูปร่างหน้าตาของทั้งสองฝั่งเข้าด้วยกัน อวิ๋นเสี่ยวลิ่วจึงเติบโตมาเป็นเด็กที่หน้าตาดีไม่เบา
ถึงแม้รูปร่างจะอ้วนจ้ำม่ำไปสักหน่อย แต่ก็ดูเป็นเด็กอ้วนที่น่ารักน่าเอ็นดูจนใครเห็นก็อยากเข้ามาหยิกแก้ม เขายกมือขึ้นลูบแก้มยุ้ยๆ ของตัวเองเบาๆ
"งั้น...งั้นก็ได้ครับ"
ท่านผู้เฒ่าหูเห็นท่าทางของลูกศิษย์ก็หัวเราะร่วนออกมาด้วยความชอบใจ
"สงสัยพวกเราสองคนศิษย์อาจารย์คงต้องมาร่วมทุกข์ร่วมสุขกันแล้วล่ะ"
อวิ๋นเสี่ยวลิ่วยกมือขึ้นกำหมัดแน่นเพื่อเรียกความมั่นใจให้ตัวเอง
"ไม่เป็นไรครับอาจารย์ เดี๋ยวผมจะอยู่เป็นเพื่อนอาจารย์เอง"
เพื่อสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงของอาจารย์แล้ว เขาตั้งปณิธานไว้เลยว่าจะต้องไม่แอบอู้อย่างแน่นอน และในขณะเดียวกัน เขาก็จะไม่ยอมให้อาจารย์หาข้ออ้างหลบเลี่ยงการออกกำลังกายด้วยเหมือนกัน
"พี่หก พรุ่งนี้ฉันจะมาออกกำลังกายเป็นเพื่อนด้วยนะคะ"
"ตกลง"
ตอนแรกพวกเขายังตกลงกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะจัดงานเลี้ยงฉลองกันให้เต็มที่เพื่อความสนุกสนาน แต่ในเมื่อตอนนี้โดนสั่งห้ามไม่มีเหล้าให้ดื่มแล้ว ท่านผู้เฒ่าหูจึงจำใจต้องลงมือเข้าครัวทำอาหารรสชาติอ่อนๆ เพื่อสุขภาพมาให้ทุกคนกินแทน
ถึงแม้รสชาติจะจืดชืดลงไปบ้าง แต่ด้วยฝีมือการทำอาหารระดับปรมาจารย์ที่สั่งสมมานาน อาหารที่ทำออกมาจึงยังคงความอร่อยและกลมกล่อมมากอยู่ดี
แน่นอนว่าคนอย่างท่านผู้เฒ่าหูเป็นคนที่ติดการกินอาหารรสจัดจ้านมาตลอดชีวิต การต้องมาทนกินอาหารรสอ่อนๆ แบบนี้แค่วันสองวันเขายังพอฝืนทนได้ แต่ถ้าต้องบังคับให้กินทุกวันเขาคงทรมานจนแทบขาดใจ นี่ยังผ่านไปไม่ทันพ้นวันดี ท่านผู้เฒ่าหูก็เริ่มถอนหายใจเฮือกใหญ่ให้กับสภาพชีวิตในวันข้างหน้าของตัวเองเสียแล้ว
วันนี้พวกเขาใช้เวลาเดินเท้ามาไกลมาก จนถึงตอนนี้ท่านผู้เฒ่าหูยังรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างของเขาสั่นและอ่อนแรงอยู่เลย ท่านผู้เฒ่าสวีเห็นดังนั้นจึงจัดการต้มน้ำสมุนไพรสูตรพิเศษมาให้ทุกคนแช่ตัวเพื่อช่วยคลายความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อและร่างกาย พวกอวิ๋นเจียวก็พลอยได้อานิสงส์แช่น้ำสมุนไพรนี้ไปด้วย
พอแช่ตัวเสร็จ ทุกคนก็รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายและผ่อนคลายขึ้นมากจริงๆ คืนนั้นเมื่อหัวถึงหมอน ทุกคนจึงนอนหลับลึกและพักผ่อนได้อย่างเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน
เช้าวันต่อมา ท่านผู้เฒ่าสวีผู้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษาสุขภาพตื่นขึ้นมารับแสงอรุณเป็นคนแรก ชายชรามีสีหน้าตาสดใสกระปรี้กระเปร่า เขาสวมชุดฝึกกังฟูสีดำสนิทไว้ด้านใน และสวมทับด้วยเสื้อนวมตัวหนาเพื่อกันลมหนาว จากนั้นก็เดินไปเคาะประตูเรียกทุกคนให้ตื่นทีละห้องอย่างขยันขันแข็ง
วันนี้ตรงกับวันเสาร์พอดี อวิ๋นเฉินหนานเดินทางกลับไปที่มหาวิทยาลัยตั้งแต่เช้าตรู่ เพราะที่ห้องปฏิบัติการของเขายังมีงานค้างคาที่ต้องรีบไปจัดการให้เสร็จ ส่วนอวิ๋นเสี่ยวลิ่วได้หยุดเรียนสองวันในช่วงสุดสัปดาห์ เขาจึงมีเวลาอยู่เป็นเพื่อนดูแลท่านผู้เฒ่าหูที่บ้านได้อย่างเต็มที่
พอทุกคนมารวมตัวกันจนครบ พวกอวิ๋นเจียวก็เริ่มออกเดินทางตามแผนการออกกำลังกาย พวกเขาเริ่มจากการเดินวนรอบซอยเพื่ออุ่นเครื่องหนึ่งรอบ ก่อนจะเดินลัดเลาะต่อไปยังสวนสาธารณะที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากละแวกบ้านมากนัก
ไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยไหน ก็มักจะมีกลุ่มคนที่ใส่ใจสุขภาพร่างกายและออกมาออกกำลังกายอยู่เสมอ คนต่างจังหวัดไม่จำเป็นต้องมาหาวิธีออกกำลังกายให้ยุ่งยาก เพราะแค่พวกเขาแบกจอบขึ้นเขาลงนาทำไร่ไถนาทุกวันก็ถือเป็นการออกกำลังกายที่หนักหน่วงพอแล้ว
ส่วนคนในเมืองที่มีเวลาว่างก็มักจะมาเดินเล่นขยับร่างกายตามสวนสาธารณะเพื่อผ่อนคลายแบบนี้ แต่คนที่จะมีอารมณ์สุนทรีย์และเวลาว่างมาทำอะไรแบบนี้ ส่วนใหญ่ก็เห็นจะมีแต่พวกคนเฒ่าคนแก่ที่เกษียณอายุแล้วทั้งนั้น คนหนุ่มสาวในยุคนี้ต่างก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างผลงานและหาเงินสร้างเนื้อสร้างตัวกันทั้งนั้น
พอพวกเขาก้าวเท้าเข้ามาถึงบริเวณสวนสาธารณะ ก็เห็นคนเฒ่าคนแก่หลายคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ก่อนแล้ว ในกลุ่มนั้นมีคนกำลังยืนสอนรำไทเก๊กอยู่ด้วย
ท่านผู้เฒ่าหูเดินมาได้แค่ระยะทางสั้นๆ ก็เหนื่อยหอบจนหน้าผากมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ซึมออกมาให้เห็น ในบรรดาคนกลุ่มนั้นมีชายชราสองคนที่ท่านผู้เฒ่าหูคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดี พวกเขาอาศัยอยู่ในละแวกเรือนสี่ประสานแถวนี้เหมือนกัน ท่านผู้เฒ่าหูถือเป็นคนที่มีชื่อเสียงพอตัวในย่านนี้ จึงมีคนรู้จักมักคุ้นเขาอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
"อ้าว เถ้าแก่หู ยอมออกมาขยับร่างกายแล้วเหรอ"
"อย่าพูดถึงเลย อาจารย์ของน้องสาวลูกศิษย์ฉันเป็นหมอ เขาเห็นว่าร่างกายฉันมีโรคเยอะก็เลยให้มาออกกำลังกายขยับร่างกายซะหน่อย มาๆ จะแนะนำให้รู้จัก นี่คือหมอสวี เขาเป็นแพทย์แผนจีนที่มีฝีมือเก่งกาจมากเลยนะ..."
ท่านผู้เฒ่าหูเป็นคนเปิดประเด็นแนะนำให้ทุกคนได้รู้จักกันอย่างเป็นกันเอง จากนั้นพวกเขาก็จับกลุ่มพูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้เรื่องการดูแลรักษาสุขภาพกันอย่างออกรสออกชาติ
"อย่ามัวแต่รำไทเก๊กกันเลย ฉันมีวิชาปาต้วนจิ่นที่เหมาะกับการรักษาสุขภาพเหมือนกัน มาสิ เดี๋ยวฉันสอนให้"
"ดีเลย พวกเราจะได้แลกเปลี่ยนวิชากัน"
หลังจากนั้นกลุ่มคนเฒ่าคนแก่ก็เริ่มตั้งแถวฝึกวิชาปาต้วนจิ่นตามที่ท่านผู้เฒ่าสวีสอนอย่างขะมักเขม้น อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเสี่ยวปาก็เข้าไปเนียนเรียนปะปนอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
อวิ๋นเจียวมีพื้นฐานจากการเรียนเต้นรำอยู่แล้ว พอทำตามไปรอบเดียวเธอก็สามารถจดจำท่าทางได้ทั้งหมด แถมยังทำท่าออกมาได้ถูกต้องตามมาตรฐานครบถ้วน ส่วนอวิ๋นเสี่ยวปานั้นกินจนรูปร่างอ้วนท้วนตามท่านผู้เฒ่าหู เวลาขยับแขนขากรีดกรายแต่ละทีก็เลยดูแข็งทื่อและเก้งก้างไปหน่อย
"เด็กคนนี้ทำได้ไม่เลวเลย ท่าทางทะมัดทะแมงดูเข้าทีมากๆ"
อวิ๋นเจียวยืนอยู่ด้านหลังอาจารย์เพื่อฝึกวิชาปาต้วนจิ่น กลุ่มคนเฒ่าคนแก่ที่ยืนเรียงแถวอยู่ด้านหลังตอนแรกก็ตั้งใจมองท่านผู้เฒ่าสวีเพื่อจำท่าอยู่หรอก แต่ทำไปทำมาก็อดใจไม่ไหวต้องหันมามองท่าทางอันพลิ้วไหวของอวิ๋นเจียวแทน
สีหน้าและท่าทางที่ดูมุ่งมั่นตั้งใจของเธอเหมือนกับลูกแมวน้อยที่น่ารักน่าเอ็นดู ทำให้คนที่ยืนมองรู้สึกเอ็นดูจนใจละลายไปตามๆ กัน เป็นเรื่องปกติที่พอคนเราอายุมากขึ้นก็มักจะรู้สึกชอบและเอ็นดูเด็กๆ เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งพอมาเจอเด็กที่หน้าตาสะสวยน่ารักน่าเอ็นดูแถมยังเก่งกาจแบบนี้ก็ยิ่งหลงรักเข้าไปใหญ่
"ลูกศิษย์ฉันเอง"
"ลูกศิษย์คุณคงเคยเรียนเต้นมาก่อนใช่ไหม ดูออกเลยว่ามีพื้นฐานมาดี"
"คุณนี่ตาถึงจริงๆ ลูกศิษย์ฉันหัวไว แล้วก็รักเรียนมากด้วย..."
ท่านผู้เฒ่าสวีพูดด้วยท่าทางภาคภูมิใจเหมือนกับผู้ใหญ่ที่กำลังโอ้อวดหลานสาวที่ฉลาดแสนรู้และเก่งกาจของตัวเองให้คนอื่นฟัง
อวิ๋นเจียวที่ยืนฟังอยู่เงียบๆ ถึงกับอยากจะเอ่ยปากถามกลับไปเหลือเกินว่า ปกติแล้วอาจารย์มักจะบ่นว่าเธอไม่ค่อยขยันฝึกซ้อมอยู่เป็นประจำไม่ใช่เหรอคะ แต่แน่นอนว่าเธอได้แค่คิดในใจและไม่กล้าเอ่ยปากถามออกไปหรอก
พอรำวิชาปาต้วนจิ่นจบไปได้สองรอบ ทุกคนก็เริ่มมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ซึมออกมาตามไรผมและกรอบหน้าบ้างแล้ว โดยเฉพาะท่านผู้เฒ่าหูกับอวิ๋นเสี่ยวลิ่ว สองคนนี้รำไปได้แค่สองรอบก็เหนื่อยจนหอบแฮกหายใจแทบไม่ทัน พวกเขาจึงตัดสินใจหลบไปนั่งพักเหนื่อยที่ม้านั่งด้านข้าง
ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป ค่อยๆ เพิ่มปริมาณการออกกำลังกายไปทีละนิดในแต่ละวันน่าจะดีกว่า
หลังจากนั้นสถานการณ์ก็กลายเป็นว่าอวิ๋นเจียวต้องมารับหน้าที่เป็นคนนำกลุ่มคนเฒ่าคนแก่รำปาต้วนจิ่นแทน ส่วนท่านผู้เฒ่าสวีก็คอยเดินไปจัดระเบียบท่าทางให้แต่ละคนอย่างใกล้ชิด
มีผู้คนทยอยเดินเข้ามาในบริเวณสวนสาธารณะเรื่อยๆ พอพวกเขาเห็นภาพบรรยากาศนี้ก็รู้สึกว่าน่าสนุกดี บางคนก็เลยขอเข้ามาร่วมวงด้วย ทำให้กลุ่มคนรำเริ่มขยายวงกว้างและใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อวิ๋นเจียวเห็นดังนั้นก็รู้สึกพูดไม่ออก
รำต่อเนื่องไปได้เจ็ดแปดรอบ อวิ๋นเจียวก็รู้สึกว่าตัวเองเริ่มทนความเมื่อยล้าไม่ไหวแล้ว
"อาจารย์ หนูไปเล่นก่อนนะคะ"
พูดจบเธอก็รีบวิ่งหนีไปทันทีโดยไม่รอให้อาจารย์เอ่ยปากตอบรับ
เธอวิ่งตรงไปนั่งพักเหนื่อยอยู่ข้างๆ พวกพี่หก กลุ่มคนเฒ่าคนแก่รำกันจนเหงื่อออกและรู้สึกพอใจกับการออกกำลังกายในเช้าวันนี้แล้วจึงเริ่มแยกย้ายกันไปหากิจกรรมฆ่าเวลาอย่างอื่นทำต่อ
กลุ่มหญิงชราจับกลุ่มเม้าท์มอยเรื่องราวสัพเพเหระของชาวบ้าน ส่วนกลุ่มชายชราก็พากันไปนั่งเล่นหมากรุกจีนอยู่ใต้ร่มไม้
ช่วงนี้อากาศเริ่มหนาวเย็นลง พอทุกคนออกกำลังกายเสร็จรวมตัวกันพูดคุยได้ไม่นานก็พากันแยกย้ายกลับบ้านของใครของมัน
พอกลับมาถึงบ้าน ท่านผู้เฒ่าหูก็เดินเข้าครัวเริ่มก่อไฟทำกับข้าวเตรียมอาหารเช้าทันที อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเสี่ยวปาอาศัยอยู่ที่บ้านของท่านผู้เฒ่าหูได้เพียงสองสามวัน พอใกล้จะถึงวันจัดงานประมูล พวกเขาก็ต้องเก็บข้าวของกลับไปพักที่บ้านอาจารย์ของตัวเอง
งานประมูลครั้งนี้ถูกจัดขึ้นในตึกโบราณที่ถูกออกแบบและตกแต่งอย่างสวยงามจนดูมีมนต์ขลังทางประวัติศาสตร์ อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเสี่ยวปาเพิ่งเคยมีโอกาสมาร่วมงานประมูลของล้ำค่าแบบนี้เป็นครั้งแรกในชีวิต ทั้งสองคนจึงพยายามทำตัวเรียบร้อยและยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ สองพ่อลูกตระกูลกู่อย่างเชื่อฟัง
สินค้าที่นำมาประมูลในวันนี้มีมากมายหลากหลายรูปแบบ ของที่พวกอวิ๋นเจียวนำมาฝากประมูลในงานนี้มีอยู่ด้วยกันทั้งหมดห้าชิ้น ความจริงแล้วพวกเขายังมีของโบราณล้ำค่าอีกหลายชิ้นที่สามารถเอามาประมูลทำเงินได้ แต่การเอาของมีค่าออกมาขายทีเดียวเยอะๆ มันจะดูสะดุดตาและดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากเกินไป แถมถ้ามีสินค้าประเภทเดียวกันออกสู่ตลาดเยอะ ราคาก็จะตกลงตามกลไกตลาดด้วย เพื่อความปลอดภัยและผลกำไรที่คุ้มค่า พวกเขาจึงเลือกนำของออกมาประมูลแค่ห้าชิ้นเท่านั้น
พอได้ก้าวเท้าเข้ามาสัมผัสบรรยากาศภายในงานประมูลแห่งนี้ อวิ๋นเจียวถึงได้เบิกเนตรและตระหนักว่าบนโลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนผู้คนที่มีฐานะร่ำรวยเลยจริงๆ
เพียงแต่แวดวงสังคมที่พวกเขาเคยใช้ชีวิตอยู่ล้วนแต่มีแต่คนธรรมดาหาเช้ากินค่ำ ประกอบกับสภาพเศรษฐกิจและสังคมในยุคปัจจุบัน ทำให้ผู้คนทั่วไปรู้สึกว่าคนรวยนั้นมีอยู่เพียงหยิบมือ
บางครอบครัวแค่มีเงินเก็บสะสมถึงหลักหมื่นหยวนก็กลายเป็นข่าวโด่งดังจนถูกนำไปตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์แล้ว แต่สำหรับกลุ่มคนกระเป๋าหนักในสถานที่แห่งนี้ เงินหมื่นหยวนดูเหมือนจะเป็นแค่เศษเงินหรือตัวเลขธรรมดาๆ ที่ไม่ได้มีความหมายอะไรมากมาย แน่นอนว่าตัวอวิ๋นเจียวเองก็ถือเป็นเศรษฐีนีตัวน้อยที่ครอบครองทรัพย์สินมหาศาลอยู่คนหนึ่งเหมือนกัน
นั่งมองดูราคาสินค้าประมูลที่ถูกผู้คนเสนอแข่งกันปั่นให้สูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุด คนที่นั่งดูเหตุการณ์อยู่อย่างเธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นและอยากลองยกป้ายสู้ราคาตามไปด้วย
"เจียวเจียว เธอมีของที่ถูกใจบ้างไหม"
"ตอนนี้ยังไม่มีค่ะ"
รอเพียงไม่นานนัก วัตถุโบราณของเธอก็ถูกนำขึ้นจัดแสดงบนเวทีประมูล ตอนที่พิธีกรแนะนำวัตถุโบราณเหล่านั้นให้ผู้ร่วมงานฟัง เขาก็ได้บรรยายสอดแทรกถึงประวัติความเป็นมาและเรื่องราวของเจ้าของเดิมของมันอย่างน่าสนใจด้วย
อย่างเช่นดาบสำริดเล่มนั้น ก็มีการระบุว่าเคยเป็นอาวุธคู่กายของแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงเกรียงไกรคนหนึ่งในอดีตกาล และภูมิหลังอันทรงคุณค่าพวกนี้แหละที่ยิ่งเสริมให้ของพวกนี้มีคุณค่าและความน่าเกรงขามในการสะสมมากขึ้นไปอีกระดับ ราคาประมูลก็เลยพุ่งสูงตามความต้องการของผู้ซื้อไปด้วย สุดท้ายของทุกชิ้นที่เธอนำมาประมูลก็สามารถปิดประมูลออกไปได้ในราคาที่ทำกำไรได้ดีมาก
สินค้าชิ้นสุดท้ายที่เป็นไฮไลต์ของงานประมูลในวันนี้มีอยู่ด้วยกันสามชิ้น ได้แก่ ไข่มุกรูปร่างแปลกตาไม่ทราบชื่อหนึ่งเม็ด โสมป่าอายุห้าร้อยปีหนึ่งต้น และภาพวาดโบราณล้ำค่าอีกหนึ่งภาพ
สายตาของทุกคนในห้องโถงต่างจับจ้องไปที่โสมป่ากันเป็นตาเดียว โสมป่าอายุห้าร้อยปีถือเป็นยาสมุนไพรวิเศษหายากที่สามารถช่วยต่อลมหายใจและรักษาชีวิตคนได้เลยนะ แต่ของชิ้นแรกที่ถูกนำออกมาจัดแสดงบนเวทีกลับเป็นไข่มุกเม็ดนั้น
"นี่คือไข่มุกสุดมหัศจรรย์ ทุกท่านคงเห็นแล้วว่ามันมีสีฟ้าอมน้ำเงินเหมือนน้ำทะเล แต่กลับเปล่งประกายแสงนวลตาออกมา ยิ่งอยู่ในที่มืดก็จะยิ่งเห็นชัด ตอนนี้เราจะปิดไฟและปิดม่านทั้งหมดลง เพื่อให้ทุกท่านได้ชื่นชมความมหัศจรรย์ของไข่มุกเม็ดนี้ไปพร้อมๆ กัน"
พิธีกรผู้ดำเนินรายการไม่ได้บอกเล่าถึงที่มาที่ไปว่าไข่มุกเม็ดนี้ถูกค้นพบมาจากที่ไหน ปกติแล้วถ้าเจอสถานการณ์แบบนี้ ผู้เชี่ยวชาญในวงการก็สามารถเดาได้ทันทีเลยว่าของชิ้นนี้น่าจะได้มาด้วยวิธีการที่ไม่ถูกต้องตามกฎหมายนัก อาจจะถูกลักลอบขุดขึ้นมาจากสุสานโบราณสักแห่ง
แต่ในแวดวงนักสะสมนี้ก็มีกฎเหล็กที่ทุกคนรู้กันดีว่าห้ามถามซอกแซกหาที่มาของสินค้า ทุกคนในงานจึงนั่งนิ่งและไม่ได้พูดอะไรออกมา
เมื่อไฟในห้องโถงดับลงจนมืดสนิท ภายในไข่มุกสีฟ้าอมน้ำเงินเม็ดนั้นก็ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นมา แสงสีฟ้าภายในไข่มุกราวกับเป็นเกลียวคลื่นที่กำลังไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา แถมตัวมันเองยังเปล่งประกายแสงสีนวลตาออกมาอย่างงดงามชวนให้หลงใหล ทันทีที่ไข่มุกเม็ดนั้นปรากฏสู่สายตา ท่ามกลางความมืดมิด สายตาของอวิ๋นเจียวก็ถูกดึงดูดให้จดจ่ออยู่กับมันจนไม่อาจละสายตาไปมองสิ่งอื่นได้เลย
คนอื่นในงานอาจจะไม่มีความรู้และไม่รู้ว่าของสิ่งนี้คืออะไร แต่เธอรู้จักมันเป็นอย่างดี ของสิ่งนี้คือไข่มุกเงือก! มันไม่ใช่ไข่มุกทั่วไปที่ก่อตัวขึ้นจากหยดน้ำตาของเงือกเวลาร้องไห้ แต่เป็นไข่มุกเงือกที่หล่อหลอมและฝังอยู่ในร่างกายของเงือก!
เงือกหนึ่งตนจะมีไข่มุกเงือกครอบครองอยู่แค่เม็ดเดียวเท่านั้น หากไข่มุกเม็ดนี้ถูกแย่งชิงหรือหลุดออกจากร่างกาย เงือกตนนั้นก็จะถึงคราวต้องจบชีวิตลงทันที โลกใบนี้มีไข่มุกเงือกปรากฏขึ้นมาได้ยังไง หรือว่าตำนานลี้ลับที่ถูกบันทึกไว้ในหนังสือโบราณพวกนั้นจะเป็นเรื่องจริงทั้งหมด
หลังจากปล่อยให้ผู้เข้าร่วมงานได้ชื่นชมความงามของไข่มุกจนรู้สึกพอใจแล้ว ไฟในตึกก็ถูกเปิดให้สว่างไสวขึ้นอีกครั้ง ม่านหน้าต่างก็ถูกดึงเปิดออกกว้าง
"เอาล่ะครับ เราจะเริ่มการประมูลกันแล้ว ราคาเริ่มต้นของไข่มุกเม็ดนี้อยู่ที่สามแสนหยวน เสนอราคาเพิ่มขึ้นแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นหยวน..."
อวิ๋นเจียวรีบเอื้อมมือไปดึงแขนเสื้อของกู่หลานถิงเบาๆ เพื่อขอความช่วยเหลือ
"คุณอากู่ หนูชอบของชิ้นนี้ ช่วยประมูลให้หนูหน่อยได้ไหมคะ"
กู่หลานถิงสังเกตจากของสะสมที่ผ่านมาของอวิ๋นเจียวแล้วก็พอจะรู้ว่าเด็กคนนี้มีความชื่นชอบในพวกไข่มุก อัญมณี หยก แล้วก็ของสวยๆ งามๆ เป็นพิเศษ เขาเดาว่าไข่มุกเม็ดนี้คงสวยงามถูกใจเด็กคนนี้เข้าอย่างจัง ก็เลยช่วยยกป้ายเสนอราคาประมูลแข่งกับคนอื่นตามความต้องการของเธอ แน่นอนว่าอวิ๋นเจียวจะต้องเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายเงินค่าไข่มุกเม็ดนี้เอง
สุดท้ายเขาก็สามารถประมูลแย่งชิงไข่มุกเม็ดนั้นมาครอบครองได้สำเร็จในราคาหนึ่งล้านหกแสนหยวน ถึงไข่มุกเม็ดนี้จะดูแปลกตาและน่าทึ่งมากแค่ไหน แต่ก็ไม่มีใครรู้ข้อมูลแน่ชัดว่ามันคืออะไรกันแน่ ซื้อไปก็คงเอาไปตั้งโชว์ไว้เป็นของสะสมแปลกประหลาดเท่านั้น
ถ้าคนพวกนั้นอยากได้ของที่ส่องสว่างในที่มืดได้ พวกเขาก็คงเลือกเจียดเงินไปซื้อไข่มุกราตรีไปเลยยังจะดีกว่า คนอื่นๆ ในงานต่างก็ตั้งเป้าหมายหลักไปที่โสมป่ากันหมด ก็เลยไม่มีใครอยากทุ่มเงินจำนวนมากให้กับไข่มุกเม็ดนี้มากนัก เลยกลายเป็นความโชคดีของอวิ๋นเจียวที่ได้ของล้ำค่ามาไว้ในมืออย่างง่ายดาย
แต่ถึงคนอื่นจะได้ไข่มุกเงือกเม็ดนี้ไป พวกเขาก็คงหาวิธีเอาไปทำประโยชน์อะไรไม่ได้อยู่ดี แต่สำหรับอวิ๋นเจียวแล้ว มันเป็นสิ่งที่มีประโยชน์กับร่างกายของเธออย่างมหาศาลเลยทีเดียว
[จบบท]