บทที่ 414: อ้างว่าเป็นลูกครึ่ง
กะละมังใส่ผักในมือของเสิ่นอวิ๋นเหลียนร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังโครม
"นี่ เจียวเจียว ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้"
อวิ๋นเจียวรู้สึกผิดเล็กน้อย
"หนูแค่ลงไปในทะเลมา จากนั้นก็กลายเป็นแบบนี้เลย"
"รีบเข้าบ้านมาก่อนเร็วเข้า"
"เจียวเจียวบอกความจริงมานะ สรุปแล้วมันเกิดอะไรขึ้น"
ไหล่เล็กๆ ของอวิ๋นเจียวลู่ตกลง
"พอลงไปในทะเลแล้ว รู้สึกว่าไข่มุกเม็ดนั้นน่าจะอร่อย ก็เลย"
เสียงตอนท้ายแผ่วเบาลงเรื่อยๆ แต่ทุกคนก็ยังฟังเข้าใจ เด็กคนนี้แอบกินไข่มุกเม็ดนั้นเข้าไปจริงๆ
"เธอ ทำไมเธอถึงได้ตะกละแบบนี้ อะไรก็จับเข้าปากไปหมดเลยใช่ไหม"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนไม่รู้จะเอาคำไหนมาดุดี อวิ๋นเจียวชอบหยิบจับของแปลกๆ เข้าปากมาตั้งแต่ยังเล็ก พอช่วงหนึ่งถึงสองปีมานี้อายุเริ่มเยอะขึ้นแม้จะยังกินจุแต่ก็ไม่ได้สุ่มสี่สุ่มห้ากินของมั่วซั่วอีก ใครจะไปคิดล่ะว่าแค่เผลอแป๊บเดียวจะกลืนไข่มุกเข้าไปทั้งเม็ด
"แล้วทีนี้จะทำยังไงล่ะ สภาพแบบนี้จะออกไปเจอผู้คนได้ยังไง"
"กินไข่มุกนั่นเข้าไปแล้วนอกจากสภาพเปลี่ยนไปแบบนี้ยังมีตรงไหนผิดปกติอีกรึเปล่า ร่างกายมีตรงไหนไม่สบายไหม"
"แล้วยังลงทะเลไปอีก อากาศหนาวขนาดนี้ยังจะกระโดดลงทะเลไปได้นะ"
อวิ๋นเจียวรีบส่ายหัว
"ไม่เป็นไรเลยค่ะ นอกจากสีตากับสีผมเปลี่ยนไปก็ไม่มีตรงไหนไม่สบายเลย"
"หนูแค่ไม่ได้ลงทะเลมาตั้งนานแล้วนี่นา"
อวิ๋นเสี่ยวปาออกความเห็น
"แม่จะกังวลอะไรกัน เจียวเจียวเป็นแบบนี้ก็ดูสวยดีออก"
"สีตากับสีผมสวยออก สีเหมือนน้ำทะเลเลย เจียวเจียวก็เป็นคนของท้องทะเลแถมยังมาจากทะเลอยู่แล้ว สีนี้เหมาะกับเจียวเจียวที่สุดเลย"
อวิ๋นเสี่ยวอู่กับพวกเด็กๆ พากันพยักหน้า
"น้องสาวเป็นแบบนี้เท่จะตาย ผมก็อยากย้อมผมเป็นสีอื่นบ้าง เอาแบบหลากสีไปเลย ต้องไม่เหมือนใครแน่ๆ"
อวิ๋นเสี่ยวอู่เพิ่งจะพูดจบก็โดนทุบไปหนึ่งที
"ถ้ากล้าย้อมผมเป็นสีบ้าๆ บอๆ ก็ไม่ต้องเข้าบ้านเลยนะ"
อวิ๋นเสี่ยวอู่ยกมือปิดหัว ในใจอยากจะบ่นแต่ปากก็ไม่กล้าขยับพูด
เสิ่นอวิ๋นเหลียนกลุ้มใจ
"สวยน่ะมันก็สวยอยู่หรอก แต่เราจะไปอธิบายให้คนอื่นฟังยังไงล่ะ"
"ต้องอธิบายอะไรกัน เจียวเจียวมาจากไหนทุกคนก็รู้อยู่แล้ว พวกเราก็บอกไปเลยสิว่าเจียวเจียวมีสายเลือดของชาวต่างชาติ"
"แต่ก่อนหน้านี้ไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา จู่ๆ ก็เปลี่ยนไปแบบนี้ ทุกคนจะเชื่อเหรอ"
"ใครจะสนว่าเชื่อหรือไม่เชื่อล่ะ ไม่เชื่อแล้วจะทำไม ฉันอยากจะรู้เหมือนกันว่าใครจะกล้าพูดอะไร"
ผู้เฒ่าอวิ๋นออกปากตรงๆ
"ครอบครัวเราทั้งคนจะปกป้องเจียวเจียวไม่ได้เลยเหรอ"
"อีกอย่างเจียวเจียวบ้านเราก็มีตำแหน่งอยู่ในกองทัพนะ พวกนั้นอย่างมากก็แค่พูดจานินทากันนิดหน่อย ขอแค่ไม่ได้มาพูดต่อหน้าพวกเราก็พอ ถ้าบังเอิญไปได้ยินเข้า ครอบครัวเราก็ค่อยไปทวงความยุติธรรมกลับมา คอยดูสิว่าใครจะกล้าพูดอีก"
พวกเด็กๆ อย่างอวิ๋นเสี่ยวอู่เสริม
"ใช่ ใครกล้าว่าเจียวเจียว พวกเราจะไปซัดมันเอง"
"ตอนนี้อย่าเพิ่งไปสนใจเลยว่าคนอื่นจะพูดอะไร รีบพาเจียวเจียวไปให้หมอตรวจที่โรงพยาบาลก่อนดีกว่า ไม่รู้ว่าไข่มุกเม็ดนั้นจะเอาออกมาได้รึเปล่า"
ผู้เฒ่าอวิ๋นค้าน
"ไม่ได้นะ จะไปบอกคนอื่นว่าเจียวเจียวกลืนไข่มุกเข้าไปจนกลายเป็นแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายออกไปเป็นอันขาด"
"ถ้าอย่างนั้นจะทำยังไงดี"
"เป็นแบบนี้ หมอจะตรวจเจอไหม ฉันว่าพวกเราลองไปถามคนทรงดูดีไหม"
"คนทรงอะไรกัน แถวนี้มีคนทรงที่ไหนกัน สู้ไปถามนักพรตชิงเฟิงไม่ดีกว่าเหรอ อย่างน้อยเขาก็เป็นนักพรตจริงๆ"
"จริงด้วย ไปหานักพรตชิงเฟิงกัน"
อวิ๋นเจียวฟังทุกคนเป็นห่วงร่างกายของเธอ แต่ละคนต่างก็พยายามช่วยกันคิดหาวิธีแก้ปัญหา ถึงแม้สีตาและสีผมของเธอจะเปลี่ยนไป แต่ความห่วงใยที่ทุกคนมีให้ก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยสักนิด หัวใจของเธออบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด ครอบครัวของเธอทำไมถึงได้ดีขนาดนี้นะ
ท้ายที่สุด เสิ่นอวิ๋นเหลียนก็สวมเสื้อนวมแบบมีหมวกให้อวิ๋นเจียวเพื่อปกปิดสีผมเอาไว้ จากนั้นก็พากันขึ้นเขาไปหานักพรตชิงเฟิง อวิ๋นซุ่ยกำลังกวาดลานบ้านอยู่ พอเห็นพวกอวิ๋นเจียวเดินมาก็รีบยกแขนโบกไม้โบกมือด้วยความดีใจ ใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มกว้างขวางดูซื่อๆ
"เจียวเจียว เจียวเจียว"
อวิ๋นเจียวทักทาย
"อวิ๋นซุ่ย"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนสะกิดอวิ๋นหลินไห่ที่อยู่ข้างๆ
"คุณลองฟังเสียงลูกสาวเราดูสิ เหมือนจะเพราะกว่าเมื่อก่อนอีกใช่ไหม"
อวิ๋นหลินไห่ยกมือเกาหัว
"ก็น่าจะใช่ล่ะมั้ง"
แต่เสียงของเจียวเจียวก็เพราะมาตลอดไม่ใช่เหรอ
"เจียวเจียว ตา"
อวิ๋นซุ่ยสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่ดวงตาของอวิ๋นเจียว จึงจ้องมองด้วยความสงสัย
อวิ๋นเจียวถามกลับ
"สวยไหม"
อวิ๋นซุ่ยพยักหน้าแรงๆ
"สวย"
"ไอ้หยา ลมอะไรหอบพวกคุณมาถึงนี่ได้"
นักพรตชิงเฟิงเดินส่ายไปส่ายมาออกมา เอ่ยทักทายด้วยท่าทีไม่ค่อยจริงจังนัก ก่อนจะเลื่อนสายตาไปตกอยู่ที่อวิ๋นเจียว
"นักพรตชิงเฟิง คุณรีบมาดูเจียวเจียวบ้านฉันหน่อยเถอะ เธอเป็นแบบนี้จะมีปัญหาอะไรรึเปล่า"
นักพรตชิงเฟิงลูบคางพลางเดาะลิ้นสองที ทำให้คนบ้านตระกูลอวิ๋นพากันตึงเครียดขึ้นมาทันที
"ไม่เป็นไรหรอก"
อวิ๋นเจียวกลอกตามองบนทันที เว้นจังหวะหายใจซะคนอื่นใจหายใจคว่ำหมด
"เป็นเรื่องดีต่างหากล่ะ"
"เจียวเจียวเดิมทีก็ไม่ใช่คนธรรมดาอยู่แล้ว พอได้ของล้ำค่ามา ต่อไปก็ยิ่งจะใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่นราวกับปลาได้น้ำเลยล่ะ"
เขาไม่ได้พูดอะไรให้มากความไปกว่านั้น เพียงแค่ให้อวิ๋นเจียวไปจุดธูปกราบไหว้เจ้าแม่มาจู่และสิ่งศักดิ์สิทธิ์องค์อื่นๆ
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับ คนอื่นๆ พอได้ยินคำพูดของนักพรตชิงเฟิงก็พากันยิ้มแย้มแจ่มใสขึ้นมาทันตาเห็น
"ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว"
"นักพรตชิงเฟิง วันนี้ไปกินข้าวที่บ้านฉันไหม จู่ๆ เจียวเจียวก็เปลี่ยนเป็นแบบนี้ พวกเราไม่รู้จะไปอธิบายให้คนอื่นฟังยังไงดีเลย"
นักพรตชิงเฟิงแนะนำ
"ก็บอกว่าเธอเป็นลูกครึ่งไปสิ แค่ก่อนหน้านี้สายเลือดนั้นอาจจะยังไม่ชัดเจน พอโตขึ้นมาหน่อย สีตากับสีผมก็เลยเอนเอียงไปทางสายเลือดอีกฝั่งแทน"
เขาพูดความจริง เพียงแต่สายเลือดที่ว่านี้ไม่ใช่สายเลือดของชาวต่างชาติฝั่งตะวันตกก็เท่านั้น
"พวกชาวต่างชาติพวกนั้นก็ผมทองตาสีฟ้ากันไม่ใช่เหรอ แล้วยังมีพวกผมแดงตาสีเขียวอีก"
คนบ้านตระกูลอวิ๋นเองก็เคยเห็นชาวต่างชาติมาบ้างเพราะอวิ๋นเจียว ถือว่าพอจะมีหูมีตาเปิดกว้างอยู่บ้าง แต่ไอ้พวกผมแดงตาสีเขียวนี่สิ พวกเขายังไม่เคยเห็นจริงๆ
"ช่วงนี้ทางที่ดีอย่าเพิ่งให้เธอออกไปเจอหน้าผู้คนเลย ทิ้งเวลาให้นานหน่อยจะได้อธิบายได้ง่ายๆ"
"จริงด้วย อากาศหนาวแบบนี้เจียวเจียวก็อยู่แต่ในบ้านเถอะ เวลาออกไปข้างนอกก็คอยหลบสายตาคนหน่อย รอให้ผ่านไปสักพักค่อยโผล่หน้าไป ตอนนั้นคงอธิบายได้ง่ายขึ้น"
อวิ๋นเจียวไม่ได้สนใจเรื่องนี้อยู่แล้ว เพียงแต่คงไปโรงเรียนไม่ได้อีก แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะโรงเรียนก็ใกล้จะปิดเทอมแล้วเหมือนกัน พวกเขานั่งเล่นบนเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พากันกลับบ้าน
หลังจากนั้นกิจวัตรประจำวันของอวิ๋นเจียวก็เป็นไปอย่างมีระเบียบ เธอเรียนและฝึกฝนอยู่ที่บ้าน เวลาจะออกไปข้างนอกก็คอยหลบเลี่ยงผู้คนเพื่อลงทะเล พอมีคนในหมู่บ้านถามถึงอวิ๋นเจียว ย่าอวิ๋นกับคนอื่นๆ ก็จะบอกว่าเธอป่วย เลยไปพักฟื้นอยู่ที่บ้านอาจารย์ ด้วยเหตุนี้ อวิ๋นเจียวจึงหลบหน้าหลบตาผู้คนไปจนใกล้จะถึงช่วงตรุษจีน
โรงเรียนต่างๆ ก็พากันปิดเทอมแล้ว
อวิ๋นเฉินหนานและอวิ๋นเสี่ยวลิ่วกลับมาจากเมืองหลวง พอได้เห็นอวิ๋นเจียวแวบแรกก็ถึงกับตกใจเหมือนกัน
"มองอะไรกัน สีตากับสีผมน้องสาวเปลี่ยนไปก็จำไม่ได้แล้วเหรอ"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนกับหวังเหมยกำลังช่วยกันหวีผมให้อวิ๋นเจียว นี่เป็นความสนุกใหม่ที่ทั้งสองคนเพิ่งค้นพบ
อวิ๋นเจียวดูสวยขึ้นมาก เวลาเธอนั่งนิ่งๆ ดูน่ารักกว่าตุ๊กตาต่างชาติพวกนั้นไม่รู้ตั้งกี่เท่า
ผิวพรรณก็ขาวสว่าง ดวงตากก็สวย ขนตาก็ยาวงอน ปลายผมยังม้วนเป็นลอนธรรมชาติอีกต่างหาก แค่จับแต่งตัวนิดหน่อยก็สวยน่ารักจนบอกไม่ถูก
ตอนนี้ผู้หญิงสองคนในบ้านต่างก็หมกมุ่นอยู่กับการทำผมทรงใหม่ๆ และคอยจับคู่เสื้อผ้าให้เธอใส่ทุกวัน
ความจริงแล้วอวิ๋นเสี่ยวปาและพวกเด็กๆ ก็อยากเล่นบ้างเหมือนกัน ตุ๊กตาที่น่ารักขนาดนี้ ไม่ใช่แค่ผู้หญิงหรอกนะ ผู้ชายก็ชอบเหมือนกันแหละ แต่น่าเสียดายที่สิทธิ์ในการแต่งตัวให้น้องสาวถูกผู้หญิงสองคนในบ้านยึดไปซะแล้ว
อวิ๋นเฉินหนานกับอวิ๋นเสี่ยวลิ่วเพิ่งจะกลับมาถึง พวกเขาเห่อรูปลักษณ์ใหม่ของน้องสาวเอามากๆ วันทั้งวันแทบจะเดินวนเวียนอยู่แต่รอบตัวเธอ พอได้ยินว่าช่วงนี้อวิ๋นเจียวยังออกไปเจอใครไม่ได้ ทั้งสองคนก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ก็แหม มีน้องสาวที่สวยขนาดนี้แต่กลับพาออกไปอวดไม่ได้ มันน่าอึดอัดใจจะตายไป
"มากินข้าวได้แล้ว"
สิ้นเสียงเรียกกินข้าว คนในครอบครัวก็ทยอยมานั่งล้อมวงรอบเตาผิง อาหารที่กำลังร้อนกรุ่นเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจคนที่จากบ้านไปนานๆ ได้ดีที่สุด ถึงแม้อวิ๋นเสี่ยวลิ่วจะพอทำอาหารพื้นบ้านได้บ้างแล้ว บางครั้งก็ทำกินกับอาจารย์ แต่ทุกครั้งที่กลับมาบ้านแล้วได้กินฝีมือแม่กับคนอื่นๆ เขาก็ยังรู้สึกว่ามันมีรสชาติที่แตกต่างออกไปอยู่ดี
"มา วันนี้ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า ขาดก็แค่ ใหญ่กับพี่รอง พวกเรามาชนแก้วกันหน่อย"
"ชนแก้ว"
ทุกคนยกแก้วในมือขึ้นมา คนที่ดื่มเหล้าได้ก็ดื่มเหล้า ส่วนคนที่ดื่มไม่ได้ก็ดื่มน้ำอัดลมแทน
ใกล้จะถึงช่วงตรุษจีนเต็มที พอข้ามปีก็จะเป็นปี 86 แล้ว อวิ๋นเจียวก็จะมีอายุครบหกขวบ
ทางฝั่งเมืองไห่มีหิมะตกลงมาในช่วงใกล้ตรุษจีน ถึงจะไม่หนักมาก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตื่นเต้น โดยเฉพาะพวกเด็กๆ พอฟ้าสางลุกจากเตียงนอน เห็นหิมะสีขาวโพลนอยู่ข้างนอก ต่างก็พากันส่งเสียงเอะอะโวยวายจะออกไปเล่น ผู้ใหญ่ก็ห้ามเอาไว้ไม่อยู่เลยจริงๆ
อวิ๋นเจียวกับพวกพี่ชายพากันสวมถุงมือ พวกเขากวาดหิมะในลานบ้านมาใช้จนหมด แถมยังออกไปขนมาจากข้างนอกเพิ่ม ถึงได้ปั้นตุ๊กตาหิมะตัวใหญ่สูงกว่าหนึ่งเมตรไว้ที่หน้าประตูได้ถึงสองตัว
"กลับมากินข้าวเช้าได้แล้ว"
เป็นธรรมเนียมปฏิบัติ ออกไปเล่นหิมะข้างนอกมาตั้งนาน ต้องดื่มน้ำขิงก่อนเป็นอันดับแรก ในน้ำขิงเติมน้ำตาลกรวดลงไปนิดหน่อย แต่เพราะกลัวว่าถ้าใส่น้ำตาลเยอะเกินไปจะทำให้สรรพคุณทางยาของขิงลดลง ก็เลยใส่ไปแค่นิดเดียว พอดื่มเข้าไปก็ยังรู้สึกเผ็ดร้อนอยู่ดี แต่พอดื่มหมดชามก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว
"พรุ่งนี้จะล้มหมูที่เลี้ยงไว้กินช่วงตรุษจีนแล้ว พรุ่งนี้เจียวเจียวจะออกไปเจอคนอื่นไหม"
อวิ๋นเจียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"หนูจะไปหาอาจารย์ แล้วพรุ่งนี้เช้าค่อยกลับมาจากบ้านอาจารย์แล้วกันค่ะ"
"ตกลง เดิมทีก็บอกทุกคนเอาไว้ว่าเธอไปรักษาตัวอยู่กับอาจารย์นั่นแหละ"
ดังนั้นหลังกินข้าวเสร็จ อวิ๋นเจียวก็ไปนั่งบนรถมอเตอร์ไซค์ สวมกอดพ่อเอาไว้แน่น คนอื่นๆ เอาผ้าห่มผืนหนามาห่อตัวเธอไว้จนมิด แม้แต่หัวก็ไม่โผล่ออกมา แล้วก็ใช้เชือกมัดติดกับตัวอวิ๋นหลินไห่เอาไว้ ทำแบบนี้ก็จะไม่โดนลมหนาวพัดใส่แล้ว
อากาศหนาวแบบนี้ การขี่รถมอเตอร์ไซค์ถือเป็นการทรมานตัวเองชัดๆ อวิ๋นเจียวชักอยากจะซื้อรถเก๋งขึ้นมาแล้วสิ
อวิ๋นหลินไห่สวมถุงมือ พอเตรียมตัวเสร็จก็ออกเดินทาง ลมหนาวพัดกระหน่ำปะทะใบหน้า กว่าจะไปถึงตัวอำเภอ ใบหน้าของอวิ๋นหลินไห่ก็แข็งชาไปหมดแล้ว ส่วนอวิ๋นเจียวถูกห่อหุ้มมาอย่างดี ก็เลยไม่ได้รู้สึกหนาวเท่าไหร่นัก เธอรีบดึงแขนพ่อวิ่งเข้าไปในโรงหมอของอาจารย์ทันที
ตอนนี้เธอใส่เสื้อผ้าหนาเตอะ แถมยังสวมหมวกและพันผ้าพันคอ ถ้าก้มหน้าเดิน ทุกคนก็มองไม่เห็นหน้าเธอชัดเจนอยู่แล้ว ก็เลยไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใครเท่าไหร่นัก
"อาจารย์"
ท่านผู้เฒ่าสวีพอเห็นหน้าก็หันไปสั่งลูกศิษย์คนอื่นๆ ให้ช่วยดูหน้าร้านเอาไว้ ส่วนตัวเองก็พาพวกเขาสองพ่อลูกเดินเข้าไปข้างใน
ศิษย์พี่สี่ซ่งเฉิงโย่วเอ่ยแซว
"พอศิษย์น้องเล็กมา พวกเราก็ตกกระป๋องกันหมดเลย"
ศิษย์พี่รองฉินซินชะเง้อมองเข้าไปข้างในแวบหนึ่ง
"ถ้าฉันมีลูกศิษย์แบบนี้ ฉันก็รักเหมือนของล้ำค่าเหมือนกันแหละ"
ถึงจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับสีตาและสีผมของอวิ๋นเจียว แต่มันก็ดูสวยมากจริงๆ มองแล้วก็อยากจะอุ้มกลับไปเลี้ยงเองที่บ้านซะเลย แถมยังฉลาด เรียนรู้อะไรก็ไว ปากก็หวาน เรียกได้ว่าเป็นก้อนความน่ารักชัดๆ ใครจะไม่ชอบกันล่ะ
"อาจารย์ คืนนี้หนูจะขอค้างที่นี่สักคืน พรุ่งนี้ค่อยกลับ"
ท่านผู้เฒ่าสวีพอฟังจบก็รู้ได้ทันทีว่าลูกศิษย์ตัวน้อยคิดจะเปิดเผยรูปลักษณ์นี้ให้คนอื่นเห็นแล้ว จะให้หลบซ่อนตัวไปตลอดก็คงไม่ได้
"ตกลง พรุ่งนี้อาจารย์จะไปส่งเธอเอง"
เขามองดูลูกศิษย์ตัวน้อยด้วยความรู้สึกทึ่ง ไม่คิดเลยว่าลูกศิษย์คนนี้จะมีสายเลือดลูกครึ่งผสมอยู่ด้วย ความจริงพอลองนึกดูให้ดี ก่อนหน้านี้ดวงตาของอวิ๋นเจียวก็เป็นสีน้ำเงินเข้มจนเกือบจะดำอยู่แล้ว แค่ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็มองไม่เห็น บางครั้งพอมองจากด้านข้าง ตอนที่มีแสงแดดส่องกระทบ ถึงจะพอมองเห็นสีน้ำเงินนั้นอยู่บ้าง
อวิ๋นเจียวชวน
"พรุ่งนี้ที่บ้านจะล้มหมูที่เลี้ยงไว้กินช่วงตรุษจีน อาจารย์ไปกินอาหารเลี้ยงแขกด้วยกันไหม"
"แล้วพวกศิษย์พี่ล่ะ"
"พอเลย พวกเขาไปไม่ได้หรอก"
"ไม่เห็นคิวคนไข้ที่ต่อแถวยาวเหยียดอยู่ข้างนอกนั่นหรือไง ช่วงนี้คนเยอะแบบนี้ทุกวันเลยนะ"
พออากาศเริ่มหนาว ผู้คนทางฝั่งเมืองไห่ก็มักจะมีปัญหาเรื่องข้อต่อกระดูกตามร่างกาย พวกโรคข้ออักเสบ โรคเกาต์อะไรทำนองนี้ แต่ละวันจะมีคนมารอรับยา รอทำนวดแผนจีน รอฟังเข็ม กันจนแถวยาวเหยียด ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกคนเฒ่าคนแก่ทั้งนั้น ท่านผู้เฒ่าสวีเป็นคนมีเมตตา คนไข้เยอะขนาดนี้ ถ้าปิดโรงหมอไปแค่วันเดียว ก็จะมีคนอีกตั้งเยอะที่ต้องเสียเที่ยวเปล่าๆ
อวิ๋นเจียวอาสา
"อาจารย์ หนูมาช่วยนะ"
เรื่องฝังเข็มคงยังไม่ได้ เรื่องตรวจอาการสั่งยาตอนนี้ก็ยังไม่ไหว ถึงจะทำได้จริงๆ ก็คงไม่มีใครกล้าเชื่อใจเด็กอย่างเธอหรอก แต่ถ้าเป็นการนวดแผนจีนล่ะก็ยังพอไหว การนวดแผนจีนถือว่าเรียนรู้ได้ง่ายกว่าอย่างอื่น เน้นใช้พละกำลังกับเทคนิคการลงน้ำหนักนิดหน่อย และสำหรับอวิ๋นเจียว สิ่งที่เธอไม่เคยขาดเลยก็คือพละกำลังนี่แหละ
"ตกลง เดี๋ยวอาจารย์จะพาเธอไปนวดแผนจีนให้คนไข้เอง"
อวิ๋นเจียวเคยเรียนการนวดแผนจีนมาแล้ว ตอนอยู่บ้านก็มักจะนวดให้ปู่อวิ๋นกับย่าอวิ๋นเป็นประจำ ฝีมือการนวดก็ได้รับการการันตีจากทุกคนในบ้านว่าดีเยี่ยม
อวิ๋นหลินไห่รอจนร่างกายเริ่มอุ่นขึ้นก็ขอตัวลากลับ เขาแวะไปซื้อเครื่องปรุงกับพวกของแห้งตามที่ภรรยาสั่งไว้เสร็จสรรพแล้วก็มุ่งหน้ากลับบ้าน
ส่วนอวิ๋นเจียวก็สวมหน้ากากอนามัยกับหมวกไหมพรมเดินตามอาจารย์เข้าไปในห้องนวดแผนจีน คนที่นั่งรออยู่ข้างในถือว่าเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตากับท่านผู้เฒ่าสวีกันทั้งนั้น คนเฒ่าคนแก่พวกนี้มักจะเชื่อมั่นในการแพทย์แผนจีนมากกว่าการแพทย์แผนตะวันตก โดยเฉพาะเรื่องการฝังเข็มกับการนวดแผนจีน บรรดาผู้สูงอายุในตัวอำเภอแทบทุกคนล้วนให้การยอมรับบ้านตระกูลสวีกันทั้งนั้น
พอเห็นท่านผู้เฒ่าสวีพาเด็กเข้ามาด้วยก็รู้สึกแปลกใจ ยิ่งพอได้เห็นสีผมกับสีตาของอวิ๋นเจียวก็ยิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่
"สีตากับสีผมของเด็กคนนี้ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ"
ท่านผู้เฒ่าสวีส่งเสียงรับคำในลำคอเบาๆ
"นี่ลูกศิษย์ตัวน้อยของฉันเอง แกเป็นลูกครึ่ง สวยไหมล่ะ"
"มันก็สวยอยู่หรอก แต่ดูแปลกตาไปหน่อย"
[จบบท]