บทที่ 420: ฝูงละมั่ง
พวกอวิ๋นเจียวค่อนข้างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเขตบ้านพักครอบครัวทหาร ในขณะเดียวกัน คนในเขตบ้านพักก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับพวกเธอเช่นกัน
มีคนที่เห็นพวกอวิ๋นเจียวตอนกินข้าวในโรงอาหารกลับไปเล่าเรื่องนี้ให้คนอื่นฟัง
ทุกคนต่างก็อยากเห็นเด็กน้อยผมสีน้ำเงินตาสีน้ำเงินคนนี้กันทั้งนั้น
"มีเด็กผมสีน้ำเงินตาสีน้ำเงินจริงๆ เหรอเนี่ย"
"ก็ใช่น่ะสิ พวกเราเห็นมากับตาเลยนะ เด็กคนนั้นหน้าตาน่ารักมาก แต่ฉันเห็นพ่อแม่ของเธอ แล้วก็พี่ชายอีกสองคน ก็ดูปกติทุกคนเลยนะ ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตาและผมของเธอถึงกลายเป็นสีน้ำเงินได้"
"ฟังแบบนี้แล้วฉันก็อยากไปเห็นกับตาตัวเองบ้างจัง"
"ไปสิ ตอนนี้พวกเขาเหมือนกำลังจะไปขี่ม้ากันนะ ได้ยินว่าจะไปขอยืมม้าจากชาวบ้านแถวนี้"
"ไปล่าสัตว์ในทุ่งหญ้ากับป่าด้านหลังหรือเปล่า ฉันไปดูด้วยดีกว่า"
บรรดาแม่บ้านที่ขี่ม้าเก่งหลายคนพากันหยิบอาวุธ ซึ่งก็คือคันธนูและลูกธนู ก่อนจะไปจูงม้าของตัวเองออกมา
ถ้าจะวิ่งเล่นในที่ราบกว้างใหญ่แบบนี้ การขี่ม้าถือว่าเหมาะสมที่สุด
แน่นอนว่าเป้าหมายหลักของพวกเธอคือการไปล่าสัตว์
ตอนนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว ถึงแม้หิมะยังจะปกคลุมอยู่หนาแน่น แต่หญ้าสีเขียวก็เริ่มงอกขึ้นมาบ้างแล้ว
สัตว์ป่าที่ซ่อนตัวมาตลอดฤดูหนาวก็เริ่มทยอยออกมาหาอาหาร
"ทุกคนระวังตัวกันด้วยนะ ระวังจะไปเจอหมีเข้าล่ะ"
แถวนี้มีสัตว์ป่าดุร้ายชุกชุมมาก ทั้งหมาป่า เสือดาวหิมะ แล้วก็หมี
ดังนั้นเวลาออกไปข้างนอกทุกคนจึงพกอาวุธติดตัวไปด้วย บางคนก็มีปืนเหมือนกัน
แต่เป็นปืนลูกซองรุ่นเก่าๆ
อีกด้านหนึ่ง ด้วยสถานะทหารของอวิ๋นเฉินตงและอวิ๋นเฉินซี ประกอบกับการจ่ายเงินเช่าม้า ไม่นานก็มีชาวบ้านยอมให้เช่า
ครั้งแรกที่ได้ลองขี่ม้า ถึงแม้จะมีอวิ๋นเฉินตงกับอวิ๋นเฉินเป่ยคอยดูแลอย่างใกล้ชิด แต่เสิ่นอวิ๋นเหลียนก็ยังรู้สึกกลัวจนตัวสั่นอยู่ดี
"ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว ขี่ไม่ได้หรอก พวกเธอไปเล่นกันเองเถอะ ฉันไม่ไปแล้ว"
อวิ๋นหลินไห่กลับรู้สึกสนใจม้าพวกนี้เป็นพิเศษ แถมยังเป็นคนใจกล้าด้วย เลยเรียนรู้การขี่ม้าได้อย่างรวดเร็ว
ส่วนอวิ๋นเจียวที่ขาสั้น ถึงอยากขี่ม้าก็ไม่มีปัญญา สุดท้ายก็ถูกพี่ชายคนรองอุ้มขึ้นไปนั่งบนม้าตัวเดียวกับเขา
เธอนอนคว่ำอยู่บนหลังม้า ในมือถือหญ้าอัดก้อนเอาไว้
ม้าสีแดงเข้มตัวนั้นหันหน้ามากินหญ้าอัดก้อนในมือของเธอ
สงสัยเป็นเพราะได้กินหญ้าอัดก้อนของเธอ ม้าตัวนี้ก็เลยว่านอนสอนง่ายตลอดการเดินทาง
"ไปกันเถอะ"
แล้วเสิ่นอวิ๋นเหลียนก็ไปหาหลูอวี่
ม้าเริ่มออกวิ่งได้ไม่ทันไร ลมหนาวก็พัดปะทะใบหน้าของอวิ๋นเจียวเข้าอย่างจัง
ลมแถวนี้พัดมาโดนหน้าทีไรเจ็บแปลบๆ เหมือนโดนมีดบาดเลยทีเดียว
อวิ๋นเฉินซีเอาเสื้อคลุมทหารตัวใหญ่มาห่มให้เธอ
"ตอนนี้ยังหนาวอยู่หน่อยนึง แต่พอถึงฤดูใบไม้ผลิ บางที่ก็สวยมากเลยนะ"
อวิ๋นเจียวถามขึ้น "พี่รองคะ ถั่งเช่าที่ส่งมาให้คราวก่อน ได้มาจากไหนเหรอคะ"
อวิ๋นเฉินตงเป็นคนตอบ "ถั่งเช่าแบบที่ส่งไปให้เธอ แถวนี้ไม่มีหรอก เพื่อนทหารจากมองโกเลียในเป็นคนให้ทางบ้านส่งมาให้น่ะ มีอะไรเหรอ"
อวิ๋นเจียวตอบกลับไป "อาจารย์บอกว่าถั่งเช่าพวกนั้นมีสรรพคุณทางยาดีมากเลยค่ะ"
"งั้นเดี๋ยวพี่ลองไปถามเพื่อนให้เอาไหม"
"ช่างมันเถอะค่ะ มันไกลเกินไป ทางฝั่งอาจารย์ก็มีแหล่งหาถั่งเช่าจากที่อื่นอยู่แล้ว"
"งั้นก็ตามใจเธอแล้วกัน"
เพราะมีคนเพิ่งหัดขี่ม้ามาด้วย สองพี่น้องเลยไม่ได้เร่งความเร็วนัก
"แถวนี้หนาวจะตาย จะไปมีสัตว์ให้ล่าได้ยังไง"
"ยังต้องไปอีกไกลหน่อย จะไปไหม"
"ไปสิ"
พวกเขากำลังจะออกเดินทางต่อ อวิ๋นเฉินตงก็ได้ยินเสียงคนเรียก
หันไปดูก็พบว่าคนที่ตามมาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นบรรดาพี่สะใภ้จากเขตบ้านพักนั่นเอง
"พี่สะใภ้หลี่ ทำไมพวกพี่ถึงมาที่นี่ล่ะครับ"
ผู้หญิงทั้งห้าคนขี่ม้ามากันหมด ดูทะมัดทะแมงและองอาจห้าวหาญมาก
"แหม ก็ได้ยินว่าญาติพวกเธอมาเยี่ยม เลยจะแวะมาดูหน้าคร่าตากันซะหน่อย แล้วก็กะว่าจะไปล่าสัตว์ด้วย คิดไม่ถึงว่าจะบังเอิญเจอพวกเธอพอดีเลย"
สายตาของพวกเธอจับจ้องไปที่อวิ๋นเจียว
แม่เจ้าโว้ย ตาสีน้ำเงิน ผมสีน้ำเงินจริงๆ ด้วย แต่ทำไมผมถึงเป็นสีดำสลับน้ำเงินแบบนี้ล่ะ
แปลกจัง ขอมองอีกหน่อยก็แล้วกัน
"นี่คงจะเป็นคุณพ่อกับน้องสาวพวกเธอสินะ"
อวิ๋นเฉินซีตอบรับ "ใช่ครับ แม่ผมไม่กล้าขี่ม้าก็เลยรออยู่ที่หมู่บ้าน เจียวเจียว พ่อครับ นี่คือพี่สะใภ้หลี่ ส่วนนั่น..."
หลังจากแนะนำตัวกันเรียบร้อย อวิ๋นเจียวก็ทักทายพวกเธออย่างว่าง่าย
"แหม น่ารักจังเลย เอานี่ไปสิ ป้าให้ขนมเปี๊ยะน้ำตาล"
"ขอบคุณค่ะคุณน้าหลี่"
"จะไปล่าสัตว์เหรอ ถ้าเจอก็ไปด้วยกันเลยไหม"
"ตกลงครับ"
คนกลุ่มนั้นพูดคุยหัวเราะกันไปพลาง ขี่ม้าควบตะบึงไปพลาง
พอเจอสัตว์ป่า ก็ง้างธนูยิงออกไปทันที
ได้ยินแค่เสียงเฟี้ยว ก็เห็นจุดสีเทาๆ จุดหนึ่งล้มลงอยู่ไกลๆ
"กระต่ายป่าตัวเดียวนี่เอง เสียดายจัง เนื้อน้อยไปหน่อย"
อวิ๋นเจียวไม่ได้สนใจคำพูดของพวกเธอ เธอกำลังตั้งใจฟังเสียงที่ดังมาจากอีกฝั่งหนึ่ง
เหมือนเสียงฝูงสัตว์กำลังวิ่งเลย
"เป็นอะไรไปเจียวเจียว"
อวิ๋นเจียวชี้ไปทางซ้ายมือ
"ตรงนั้นเหมือนมีฝูงสัตว์อยู่เลยค่ะ"
ทุกคนมองตามไป แต่กลับไม่พบอะไรเลย
"ไม่เห็นมีอะไรเลย"
อวิ๋นหลินไห่เอ่ยขึ้น "ลองไปดูกันหน่อยไหม หูเจียวเจียวบ้านเราดีมาก ได้ยินเสียงอะไรไกลๆ ตลอด"
"เอาสิ ยังไงพวกเราก็ไม่ได้มีจุดหมายปลายทางอยู่แล้ว"
ขี่ม้าไปตามทิศทางที่อวิ๋นเจียวชี้ประมาณสิบกว่านาที ก็ได้ยินอวิ๋นเฉินตงร้องบอก
"หยุดก่อน ตรงนั้นมีฝูงละมั่ง"
ทุกคนชะลอความเร็วลง
ละมั่งเป็นสัตว์ที่ระแวดระวังตัวสูงมาก พอได้ยินเสียงผิดปกติก็จะวิ่งหนีทันที
ขืนพวกเขาวิ่งเข้าไปหาแบบนี้ ละมั่งต้องแตกตื่นวิ่งหนีแน่ๆ
ทุกคนที่อยู่ที่นั่นเริ่มตื่นเต้นกันแล้ว
"พวกเราโชคดีจริงๆ ที่ได้เจอฝูงละมั่งฝูงใหญ่ขนาดนี้"
อวิ๋นหลินไห่มองด้วยความตื่นเต้น สัตว์ป่าที่เขาเคยเห็นบนภูเขาอย่างมากก็แค่ไก่ป่า กระต่ายป่า หมูป่าอะไรพวกนี้ แถมจำนวนก็มีไม่เยอะ
แต่ฝูงละมั่งที่เห็นตอนนี้ กะด้วยสายตาคร่าวๆ ก็มีตั้งยี่สิบกว่าตัวแล้ว
ทุกคนล้วงอาวุธออกมา
ที่ใช้กันบ่อยที่สุดก็คือธนูและลูกธนู เพราะโจมตีระยะไกลได้ดีที่สุด
แน่นอนว่ามีดสั้นก็มีเหมือนกัน
อวิ๋นเฉินตงและอวิ๋นเฉินซีก็พกธนูมาด้วย
แม้แต่อวิ๋นเจียวก็มีธนูที่ทำมาให้เหมาะกับเด็กเล่นโดยเฉพาะ
พวกเขากระโดดลงจากม้าแล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ๆ
แต่พอเข้าใกล้มากขึ้น ก็ยังถูกละมั่งที่ระแวดระวังตัวสูงจับสังเกตได้อยู่ดี
ละมั่งตัวที่รู้ตัวก่อนก็เริ่มวิ่งหนี ละมั่งตัวอื่นๆ เหมือนได้รับสัญญาณก็เริ่มออกวิ่งตาม
ในเวลาเดียวกัน ลูกธนูที่เตรียมพร้อมไว้แล้วก็ถูกยิงออกไป
"ว้า ยิงไม่โดน ขอตัวไปตามก่อนนะ"
"ฉันก็จะไปตามเหมือนกัน"
อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นเฉินตงยิงโดน
ลูกธนูของอวิ๋นเจียวยิงโดนขาหลังของละมั่งตัวหนึ่งเข้าอย่างจัง
แต่ธนูที่เล็กกว่าของคนอื่นในมือเธอ ก็พลีชีพไปอย่างน่าเสียดายด้วยแรงของเธอ
"พี่รอง รีบตามไปเร็ว"
ละมั่งตัวนั้นขาเจ็บ แต่ก็ยังวิ่งต่อได้ แค่วิ่งช้ากว่าละมั่งตัวอื่นๆ เท่านั้น
ส่วนละมั่งที่อวิ๋นเฉินตงยิง โดนเข้าที่คออย่างจัง
หลังจากจัดการไปพักหนึ่ง ละมั่งของอวิ๋นเจียวก็ถูกอวิ๋นเฉินซีใช้มีดสั้นปาดคอปลิดชีพไปอย่างรวดเร็ว
ตอนนี้อวิ๋นหลินไห่กำลังเดินวนดูละมั่งสองตัวนั้น ยิ้มจนหน้าบาน
"ละมั่งพวกนี้ตัวใหญ่ชะมัด เนื้อก็น่าจะเยอะ เสียดายที่ดูไม่ค่อยอ้วนเท่าไหร่"
ฤดูหนาวเพิ่งจะผ่านพ้นไป เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิได้ไม่นาน ละมั่งพวกนี้ยังไม่ทันได้ขุนให้อ้วนก็เลยดูผอมไปหน่อย
แต่รูปร่างใหญ่โตขนาดนี้ ต่อให้ผอมก็ยังมีเนื้อให้กินเยอะอยู่ดี
คนอื่นๆ ทยอยกลับมากันแล้ว
มีทั้งคนที่ล่ามาได้ และคนที่กลับมามือเปล่า
คนที่ล่าละมั่งได้ต่างก็ยิ้มหน้าบาน
"พวกเธอนี่เก่งจังเลยนะ ยิงทีเดียวได้ตั้งสองตัว"
"ตัวนี้..."
"เจียวเจียวน้อยเป็นคนยิงเหรอ"
พอมองไปที่ละมั่งตัวที่ยังมีลูกธนูปักอยู่ที่ขา พอเห็นชัดๆ ว่าเป็นลูกธนูไม้ขนาดเล็ก พวกเธอก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน
[จบบท]