บทที่ 422: สร้างความตกตะลึงให้ชาวบ้าน

บทที่ 422: สร้างความตกตะลึงให้ชาวบ้าน

บรรดาภรรยาทหารช่วยกันจัดการรวบรวมข้าวของและยืนยันที่จะมอบเนื้อหมีควายให้กับพวกอวิ๋นเจียวอย่างแข็งขัน

พวกเธอให้เหตุผลว่าอย่างไรเสียเนื้อพวกนี้ก็มีปริมาณเยอะมากจนกินกันไม่หวาดไม่ไหว การแบ่งกันไปถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว

ชายหนุ่มหลายคนจำต้องยอมรับเนื้อหมีควายกลับมาดูแลต่อด้วยความเกรงใจ

กระนั้นพวกเขาก็ยังยืนกรานที่จะมอบดีหมีซึ่งมีสรรพคุณทางยาให้กับพวกเธออยู่ดี

อวิ๋นเจียวรับสิ่งนั้นมาเก็บไว้อย่างระมัดระวัง เนื่องจากเธอมีความจำเป็นต้องใช้งานมันจริงๆ

ขบวนของพวกเขาลากร่างหมีควายขนาดใหญ่สองตัวกลับไปตามทาง ระหว่างนั้นความรู้สึกตื่นเต้นยังคงพลุ่งพล่านอยู่ในอกจนยากจะควบคุม

สาเหตุหลักเป็นเพราะการกระทำของอวิ๋นเจียวก่อนหน้านี้ดูเท่และน่าประทับใจมาก

บรรดาพี่สะใภ้ต่างแสดงความกระตือรือร้นและเอ็นดูเด็กสาวอย่างออกหน้าออกตา

พี่สะใภ้คนหนึ่งโบกมือลาพร้อมรอยยิ้มกว้าง "เจียวเจียว ถ้ามีเวลาว่างก็แวะมาเที่ยวที่เขตบ้านพักครอบครัวทหารบ้างนะ"

หญิงอีกคนรีบสมทบอย่างอารมณ์ดี "ใช่แล้ว ฝีมือทำอาหารของพี่สะใภ้คนนี้ก็พอใช้ได้เลยล่ะ ถึงตอนนั้นจะทำของอร่อยๆ ให้เธอกินเยอะๆ เลย"

ก่อนจากกันยังไม่ลืมให้คำแนะนำเรื่องวัตถุดิบ "จริงสิ เนื้อหมีควายกับพวกอุ้งตีนหมีพวกนี้ ถ้าจัดการไม่ดีมันจะไม่อร่อยเอาได้ ถ้าพวกเธออยากกินของอร่อยๆ ต้องไปหาพ่อครัวจ้าวที่เขตทหารนะ เขามีฝีมือเรื่องการจัดการของพวกนี้มาก"

อวิ๋นเฉินซีค้อมศีรษะลงเล็กน้อย "ขอบคุณครับพี่สะใภ้"

ใบหน้าของหญิงสาวเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ขอบคุณอะไรกัน พูดไปแล้วพวกเราต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณพวกเธอ"

ตอนที่ต้องแยกย้ายกัน บรรดาพี่สะใภ้ต่างแสดงท่าทีอาลัยอาวรณ์อย่างเห็นได้ชัด

ทางฝั่งของอวิ๋นเจียว เมื่อพวกเขาลากซากสัตว์ป่ากลับมาตามเส้นทางดินโคลน ยังไม่ทันจะก้าวเข้าสู่เขตหมู่บ้าน เสียงสุนัขเห่าก็ดังระงมไปทั่วบริเวณ

เป้าหมายหลักของเสียงเห่ากรรโชกเหล่านั้นพุ่งเป้ามาที่กลิ่นคาวเลือดของหมีควาย

ท่าทีระแวดระวังและเสียงเห่าเตือนภัยของสุนัขดึงดูดความสนใจของชาวบ้าน ทุกคนต่างคว้าอาวุธคู่กายแล้ววิ่งออกมาดูสถานการณ์ด้วยความตื่นตระหนก

เมื่อสายตาของชาวบ้านปะทะเข้ากับร่างของหมีควายที่กลุ่มของอวิ๋นเจียวนำกลับมา ดวงตาของแต่ละคนก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เสียงอุทานดังลั่นหมู่บ้าน "หมีควาย นั่นมันหมีควายนี่"

ชาวบ้านอีกคนถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นสภาพของมัน "มันตายแล้ว ไม่ต้องกลัวหรอก"

ชายวัยกลางคนชะเง้อคอมองซากสัตว์ร่างยักษ์ "นั่นลูกหลานบ้านไหนกัน ถึงได้มีฝีมือล่าหมีควายตัวใหญ่ขนาดนั้นกลับมาได้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

หญิงสูงวัยคนหนึ่งหรี่ตามองพินิจพิเคราะห์ "เด็กผู้หญิงคนนั้นฉันจำได้ เป็นคนที่มาขอเช่าบ้านพักในหมู่บ้านเรา พวกเขามีญาติเป็นทหารอยู่ที่ค่ายทหารแถวนี้ พ่อหนุ่มสองคนนั้นก็คงจะเป็นทหารเหมือนกันนั่นแหละ"

เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ ทว่าภาษาถิ่นที่พวกเขาใช้สื่อสารกันนั้น อวิ๋นเจียวกับอวิ๋นหลินไห่ฟังแทบไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

เสิ่นอวิ๋นเหลียนกับหลูอวี่เบียดแทรกตัวผ่านฝูงชนเข้ามา เมื่อเห็นผลงานชิ้นโตที่พวกอวิ๋นเจียวนำกลับมาก็ถึงกับอ้าปากค้าง

หลูอวี่ยกมือขึ้นทาบอก "แม่เจ้าโว้ย นั่นมันหมีควายนี่นา"

สำหรับชาวบ้านในแถบนี้ หมีควายถือเป็นสัตว์ร้ายที่อันตรายมากและสร้างความหวาดผวาให้ผู้คนเสมอ

บางครั้งพวกมันก็หิวโซจนบุกเข้ามาหาอาหารกินถึงในหมู่บ้าน สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านไม่เว้นแต่ละวัน

ไม่ได้มีแค่หมีควายเท่านั้น แต่ยังมีพวกหมาป่าและเสือดาวหิมะที่ชอบสร้างความเสียหายเช่นกัน

ชาวบ้านส่วนใหญ่ในพื้นที่นี้ดำรงชีพด้วยการปศุสัตว์ เลี้ยงวัว ม้า และแพะ โดยเฉพาะในช่วงฤดูใบไม้ผลิ หากสัตว์นักล่าบนภูเขาหาอาหารไม่ได้ พวกมันก็จะเบนเข็มมาจ้องเล่นงานปศุสัตว์ของชาวบ้านแทน

เมื่อสัตว์ร้ายปรากฏตัว ความปลอดภัยของคนในหมู่บ้านก็สั่นคลอนตามไปด้วย

ด้วยเหตุนี้แทบทุกหลังคาเรือนจึงต้องเลี้ยงสุนัขไว้เฝ้าบ้าน และมีอาวุธเตรียมพร้อมไว้ป้องกันตัวเสมอ

ชายคนหนึ่งจ้องมองกลุ่มของอวิ๋นเจียวด้วยแววตาไม่อยากจะเชื่อ "พวกเธอไม่ได้พกปืนไปเหรอ"

เขาเดินวนดูรอบๆ ร่างไร้วิญญาณของหมีควายแล้วก็ยิ่งประหลาดใจ "แล้วพวกเธอฆ่าหมีควายตัวนี้ได้ยังไงกัน"

อวิ๋นเฉินตงกับอวิ๋นเฉินซีประจำการอยู่ที่นี่มานานพอสมควร จึงพอจะจับใจความภาษาถิ่นของชาวบ้านได้บ้าง

อวิ๋นเฉินซียกคันธนูที่หักครึ่งในมือขึ้นมาให้ดูเป็นหลักฐาน

เขาตอบกลับไปสั้นๆ "ใช้เจ้านี่ครับ"

เสียงโห่ร้องด้วยความไม่เชื่อดังขึ้นรอบทิศ "เป็นไปไม่ได้หรอก"

ใครจะไปเชื่อว่าแค่ใช้คันธนูก็สามารถจัดการหมีควายตัวใหญ่ยักษ์ได้ ที่สำคัญคือบนตัวของหมีตัวนั้นมีบาดแผลฉกรรจ์เพียงแค่จุดเดียวเท่านั้น

อย่าบอกนะว่าสามารถปลิดชีพสัตว์ร้ายตัวนี้ได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

อวิ๋นเฉินซีไหวไหล่ ไม่เชื่อก็ช่างปะไร เขาขี้เกียจอธิบายให้มากความ

ใครใช้ให้น้องสาวของเขามีฝีมือเก่งกาจขนาดนี้กันล่ะ

ชาวบ้านคนหนึ่งกลืนน้ำลายลงคอด้วยความหิวโหย "เนื้อหมีกับเนื้อละมั่งพวกนี้ พวกเธอจะแบ่งขายไหม"

หลายคนเริ่มรู้สึกอยากลิ้มรสเนื้อสัตว์ป่าขึ้นมาบ้างแล้ว แค่มองก็รู้ว่าเนื้อต้องแน่นและอร่อยแน่ๆ

ถึงแม้ชาวบ้านจะเลี้ยงวัวเลี้ยงแพะไว้เต็มคอก แต่ก็ใช่ว่าจะนึกอยากกินเนื้อตอนไหนก็ล้มสัตว์กินได้ตามใจชอบ

การเลี้ยงปศุสัตว์ต้องใช้เวลาดูแลเอาใจใส่นานหลายเดือน พวกเขาเลี้ยงไว้เพื่อนำไปขายแลกเงิน ไม่ใช่เลี้ยงไว้เป็นอาหารในครัวเรือน

จะมีก็แค่ช่วงเทศกาลตรุษจีนเท่านั้นที่พวกเขาจะยอมล้มแพะหรือหมูสักตัวเพื่อเฉลิมฉลองกันในครอบครัว

อวิ๋นเฉินตงส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ไม่ขายครับ"

อวิ๋นเฉินซีรีบส่งยิ้มเป็นมิตรให้ชาวบ้านเพื่อรักษาน้ำใจ "ขอโทษด้วยนะครับ เนื้อพวกนี้พวกเราตั้งใจจะเอาไปทำเป็นเนื้อตากแห้งให้พ่อกับแม่เอากลับไปกินที่บ้านเกิด พวกท่านเพิ่งเคยเดินทางมาที่นี่เป็นครั้งแรก ยังไม่เคยลิ้มรสเนื้อพวกนี้เลย คนที่บ้านก็ไม่ค่อยมีโอกาสได้กินของแบบนี้เหมือนกัน"

เมื่อได้ฟังเหตุผลที่เต็มไปด้วยความกตัญญู ชาวบ้านก็หมดข้อโต้แย้งและไม่เซ้าซี้อีก

พวกเขาช่วยกันขนซากสัตว์ป่ากลับไปที่บ้านเช่า ซึ่งตั้งอยู่ติดกับบ้านของหลูอวี่ เจ้าของบ้านเป็นสองสามีภรรยาผู้สูงวัย

ตอนนี้มีเพียงหญิงชราเจ้าของบ้านอยู่เฝ้าบ้านเพียงลำพัง

เมื่อท่านเห็นกองเนื้อก้อนโตที่พวกเขานำกลับมาก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง

หญิงชรายิ้มกว้างด้วยความชื่นชม "พวกเธอนี่เก่งกาจกันจริงๆ"

อวิ๋นเฉินซียิ้มถ่อมตัว "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ ทั้งหมดนี้เป็นผลงานของน้องสาวผมต่างหาก"

ในสายตาของหญิงชรา คำพูดนั้นดูจะถ่อมตัวเกินไปหน่อย เด็กสาวตัวแค่นั้นจะอายุสักเท่าไหร่เชียว จะมีปัญญาไปช่วยล่าหมีควายตัวใหญ่แถมยังดุร้ายขนาดนั้นได้ยังไงกัน

เนื้อละมั่งนั้นจัดการได้ไม่ยาก แต่เนื้อหมีควายนี่สิที่เป็นปัญหาใหญ่

การจะชำแหละเอาดีหมีและถลกหนังหมีออกมาให้สมบูรณ์แบบนั้น จำเป็นต้องพึ่งพาทักษะของพรานป่าผู้มากประสบการณ์

โชคดีที่ในหมู่บ้านแห่งนี้มีบุคคลที่มีฝีมือระดับนั้นอาศัยอยู่

ด้วยคำแนะนำของหลูอวี่ พวกเขาจึงไปเชิญพรานเฒ่าประจำหมู่บ้านมาช่วยจัดการให้

ชายชราลงมือชำแหละซากหมีอย่างคล่องแคล่วและรวดเร็วสมราคาคุย ฝีมือมีดของเขารวดเร็วและแม่นยำมาก

ดีหมีถูกผ่าออกมาอย่างระมัดระวัง สภาพของมันสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน ก่อนจะถูกร้อยด้วยเชือกแล้วนำไปแขวนไว้

หนังหมีก็ถูกถลกออกมาเป็นผืนกว้างไร้ตำหนิและนำไปวางผึ่งไว้ด้านข้าง จากนั้นพรานเฒ่าจึงเริ่มลงมือชำแหละเนื้อหมีออกเป็นส่วนๆ

ครอบครัวของหลูอวี่และหญิงชราเจ้าของบ้านต่างกระตือรือร้นเข้ามาช่วยงานอย่างแข็งขัน

ในที่สุดเสิ่นอวิ๋นเหลียนก็นำเนื้อละมั่งจำนวนหนึ่งไปเข้าครัว ปรุงเป็นอาหารมื้อใหญ่กลิ่นหอมฉุยเพื่อเลี้ยงดูปูเสื่อทุกคนที่มาช่วยงาน

ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันทำงานจนกระทั่งดึกดื่น กว่าจะจัดการชำแหละเนื้อละมั่งสองตัวและเนื้อหมีอีกหนึ่งตัวจนเสร็จสิ้น

ตอนที่พรานเฒ่าขอตัวกลับ พวกเขาก็แบ่งเครื่องในและเนื้อหมีชิ้นโตน้ำหนักราวสองจินให้เป็นสินน้ำใจ

แน่นอนว่าครอบครัวของหลูอวี่และหญิงชราเจ้าของบ้านก็ได้รับส่วนแบ่งเนื้อสัตว์ไปพอสมควรเช่นกัน

อวิ๋นหลินไห่ยัดเยียดเนื้อใส่มือเพื่อนบ้าน "รับไปเถอะครับ ห้ามปฏิเสธเด็ดขาด นี่เป็นของแทนคำขอบคุณที่มาช่วยพวกเราชำแหละเนื้อ ถ้าต้องจัดการเนื้อกองโตขนาดนี้ด้วยกำลังคนแค่ครอบครัวผม ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเสร็จเอาตอนไหน"

ท้ายที่สุดทุกคนก็ยอมรับเนื้อก้อนโตนั้นกลับบ้านไปด้วยรอยยิ้ม

เนื้อสัตว์ป่าเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการกลิ่นคาวและกลิ่นสาบอย่างพิถีพิถัน

เสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ อาศัยสูตรลับฉบับท้องถิ่น นำเนื้อทั้งหมดไปหมักเครื่องเทศทิ้งไว้ข้ามคืน

เช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาขอยืมพื้นที่ลานบ้านของหญิงชราเพื่อเตรียมตัวรมควันเนื้อ

อวิ๋นเฉินตงหิ้วอุ้งตีนหมีและเนื้อก้อนใหญ่กลับไปที่เขตทหาร เขาตั้งใจจะไปไหว้วานให้พ่อครัวจ้าวช่วยปรุงอุ้งตีนหมีให้

อวิ๋นเจียวไม่มีอะไรทำจึงเดินกระโดดโลดเต้นตามหลังพี่ชายกลับไปที่ค่ายทหารด้วยท่าทีร่าเริง

นึกไม่ถึงว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในเขตทหาร สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาที่พวกเขาเป็นตาเดียว

อวิ๋นเจียวยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความงุนงง แต่เธอก็คุ้นเคยกับสถานการณ์แบบนี้ดีจึงไม่ได้ตื่นตระหนกอะไร

ทหารนายหนึ่งวิ่งเข้ามาหาด้วยท่าทีเร่งรีบ "อวิ๋นเฉินตง สหายรัก เมื่อวานพวกนายไปล่าหมีควายมาใช่ไหม"

อวิ๋นเฉินตงพยักหน้ารับ เขาพอจะคาดเดาสถานการณ์ในใจได้แล้ว

และมันก็เป็นไปตามที่เขาคิดไว้ไม่มีผิด ทหารคนนั้นทำตาโตด้วยความตื่นเต้น

เขาสาธยายอย่างออกรส "เมื่อวานคนในเขตบ้านพักครอบครัวทหารหิ้วหมีควายกลับมาตัวหนึ่ง เล่นเอาทุกคนแตกตื่นกันไปหมด พี่สะใภ้หลี่เล่าให้ฟังว่าพวกนายบังเอิญไปเจอหมีควายเข้าตั้งสองตัว แถมหมีควายตัวนั้นยังถูกน้องสาวของนายยิงตายด้วยลูกธนูอีกต่างหาก เรื่องเล่าสนุกยังกับในนิยายเลยล่ะ"

สายตาของกลุ่มทหารเบนเข็มมาหยุดอยู่ที่ร่างเล็กของอวิ๋นเจียวอย่างพร้อมเพรียง

ทหารอีกคนพึมพำเสียงเบา "ดูรูปร่างบอบบางของน้องสาวนายสิ หน้าตาก็ดูน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้ มองมุมไหนก็ไม่เหมือนคนที่จะมีแรงไปตีหมีควายจนตายได้เลยนะ"

พูดจบพวกเขาก็ถือวิสาสะยื่นมือมาบีบคลำท่อนแขนเล็กๆ ของอวิ๋นเจียวเพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่ง

อวิ๋นเจียวยืนนิ่ง ปล่อยให้พวกเขาจับแขนตามสบายโดยไม่ขัดขืน

ทหารคนเดิมถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แต่เมื่อวานพวกนายเจอหมีควายตั้งสองตัว แล้วเอาตัวรอดกลับมาโดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนได้ยังไง แถมยังจัดการพวกมันได้อีก สหาย นายทำได้ยังไงกันแน่ ทุกคนอยากรู้มาก ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกัน"

อวิ๋นเฉินตงยกนิ้วชี้ไปที่อวิ๋นเจียวอย่างมั่นใจ

เขาตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "น้องสาวผมเป็นคนจัดการพวกมันครับ"

ปกติเขาเป็นคนพูดน้อย ทว่าเพื่อนทหารที่คลุกคลีกันมานานต่างรู้ดีว่าอวิ๋นเฉินตงเป็นคนซื่อสัตย์และไม่เคยพูดปด

บางครั้งเมื่อต้องเผชิญกับคำถามที่ต้องใช้การโกหกเพื่อให้รอดตัว เขามักจะเลือกที่จะปิดปากเงียบเสียมากกว่า

เพราะรู้ซึ้งถึงนิสัยข้อนี้ดี รอยยิ้มสนุกสนานบนใบหน้าของเพื่อนทหารจึงค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นความตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ทหารนายหนึ่งหน้าถอดสี "ไม่เอาน่า อวิ๋นเฉินตง นี่นายหัดพูดล้อเล่นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

อวิ๋นเฉินตงจ้องหน้าพวกเขาเขม็งโดยไม่ปริปากพูดอะไรเพิ่มเติมเพื่อยืนยันคำตอบ

กลุ่มทหารมองหน้ากันเลิ่กลั่ก อึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

ทหารอีกคนหันไปถามเด็กสาวเพื่อความแน่ใจ "น้องสาว นี่เป็นฝีมือของเธอจริงๆ เหรอ"

อวิ๋นเจียวเอียงคอเล็กน้อย ส่งยิ้มใสซื่อ "ก็ฉันแรงเยอะนี่คะ"

[จบบท]