บทที่ 426: ซื้อม้า
หลังจากเดินเที่ยวเล่นกันมาพักใหญ่ ทุกคนก็แวะเติมพลังด้วยอาหารพื้นเมืองของที่นี่ พวกเขาจัดการสั่งเส้นหมี่ผัด ขนมปังนาน และชานมรสเค็มมาทานด้วยกันให้อิ่มท้อง
อวิ๋นเจียวลิ้มรสชานมรสเค็มแล้วรู้สึกไม่ค่อยคุ้นลิ้นเท่าไหร่ ในใจของเธอยังคงโหยหาเครื่องดื่มที่มีรสชาติหวานมากกว่า
เมื่ออิ่มหนำสำราญกันแล้ว พวกเขาก็คิดจะแวะไปที่ทำการไปรษณีย์ เพื่อจัดการส่งหินหยกดิบที่เพิ่งซื้อมากลับไปบ้าน
"ใช้รถบรรทุกดีกว่าครับ"
"ผมก็เห็นด้วยว่าใช้รถบรรทุกน่าจะดีกว่า พ่อกับแม่ไม่ต้องห่วงนะครับ เดี๋ยวพวกผมสองคนจัดการหารถบรรทุกแถวนี้ให้เอง จะได้สะดวกกว่า แถมยังพ่วงส่งม้าสักสองตัวกลับไปได้ด้วย"
อวิ๋นเจียวนึกถึงเกาะขนาดใหญ่ของตัวเองขึ้นมาทันที พื้นที่กว้างขวางขนาดนั้น เลี้ยงม้าสักสองตัวก็คงไม่ใช่ปัญหาอะไร
"ฉันซื้อเองค่ะ"
"ฉันซื้อเกาะไว้แล้ว เอาไว้เลี้ยงม้าได้สบายเลย"
สองพี่น้องตระกูลอวิ๋นอดรู้สึกทึ่งในตัวน้องสาวไม่ได้ คนที่ร่ำรวยที่สุดในบ้านตอนนี้กลับกลายเป็นน้องเล็กสุดของพวกเขาไปเสียแล้ว
เงินทองเหล่านั้นอวิ๋นเจียวหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงจากการดำน้ำงมของทะเล พวกเขาจึงไม่มีความรู้สึกอิจฉาเลยแม้แต่น้อย
ในทางกลับกัน เพราะมีเธอเข้ามา ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวถึงได้สุขสบายขึ้นมากขนาดนี้ หากใครคิดอิจฉาก็คงเป็นคนไม่รู้จักบุญคุณเต็มที
อวิ๋นหลินไห่เห็นลูกๆ ตกลงใจจะซื้อม้ากันแล้ว เขาก็ไม่ขัดข้อง และเตรียมตัวจะไปเลือกม้าด้วยกัน
"จะไปหาซื้อแถวนี้ทำไมล่ะคะ คนในหมู่บ้านก็เลี้ยงม้ากันเยอะแยะ เราลองไปถามไถ่ดูในหมู่บ้านก่อนดีไหม ถ้าไม่มีใครขาย ค่อยกลับมาหาซื้อที่ตัวตำบลก็ยังไม่สาย"
"จริงด้วย คนในหมู่บ้านก็เลี้ยงม้ากันเยอะเหมือนกัน"
"ตกลงตามนี้ งั้นพวกเรากลับกันก่อนเถอะ"
เมื่อเสร็จสิ้นธุระ พวกเขาก็นั่งรถไถเดินทางกลับหมู่บ้านเหมือนตอนขามา
พอถึงบ้านพักก็เป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว เนื้อรมควันที่แขวนไว้ในลานบ้านเริ่มส่งกลิ่นหอมฉุยยั่วน้ำลาย
สองสามีภรรยาเจ้าของบ้านเช่าดูแลของกินเหล่านี้เป็นอย่างดี พวกอวิ๋นเจียวจึงแบ่งอาหารที่ซื้อติดมือมาให้ทั้งสองคนด้วยเพื่อเป็นการตอบแทน
หลังจากหลูอวี่จัดการธุระเสร็จ เธอก็พากั่วเอ้อร์และลูกชายคนโตมาหาพวกเขาทันที
เสิ่นอวิ๋นเหลียนชวนคุยไปเรื่อยเปื่อย จนกระทั่งวกเข้าเรื่องซื้อม้า
ครอบครัวของเจ้าของบ้านเช่ามีสมาชิกน้อย จึงเลี้ยงแค่แพะ ไม่ได้เลี้ยงม้าเอาไว้
ส่วนบ้านของหลูอวี่นั้นเลี้ยงม้าไว้หลายตัว พอได้ยินว่าพวกเขากำลังมองหาม้า ดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
"ม้าที่บ้านฉันก็ขายนะคะ"
"พวกคุณลองไปดูก่อนได้ค่ะ ถ้าถูกใจก็ซื้อ แต่ถ้าไม่ชอบ เดี๋ยวฉันพาไปดูของบ้านอื่นต่อ"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนจับมืออีกฝ่ายไว้แน่น
"ตกลงตามนี้เลยนะ แต่ถ้าเราเลือกไม่ถูกใจ ห้ามโกรธกันล่ะ"
"ไม่โกรธหรอกค่ะ การเลือกม้าก็ต้องดูความถูกใจเป็นหลักอยู่แล้ว แต่ฉันไม่ได้คุยโวเกินจริงนะคะ ม้าบ้านฉันถือว่าคุณภาพดีเป็นอันดับต้นๆ ของหมู่บ้านเลย สามีฉันเคยเป็นคนเลี้ยงม้าประจำกองผลิตมาก่อน เขามีประสบการณ์เรื่องนี้เยอะมากค่ะ"
"ไปค่ะ เดี๋ยวฉันพาไปดู"
หลูอวี่พาพวกเขาเดินไปยังฟาร์มม้าของครอบครัวด้วยความกระตือรือร้น
พื้นที่แถบนี้กว้างขวางแต่มีผู้คนอาศัยอยู่เบาบาง ชาวบ้านที่เลี้ยงวัว แพะ หรือม้า มักจะมีฟาร์มเป็นของตัวเอง
สามีของหลูอวี่เองก็คาดไม่ถึงว่า นั่งอยู่บ้านดีๆ จะมีลูกค้ารายใหญ่แวะมาหาถึงที่
ฟาร์มม้าของพวกเขาดูสะอาดสะอ้าน แม้จะมีกลิ่นสาบสัตว์ปะปนอยู่บ้าง ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติของการเลี้ยงสัตว์
แต่ม้าแต่ละตัวนั้นมีรูปร่างหน้าตาสง่างาม ทำเอาพวกอวิ๋นเจียวถึงกับตาเป็นประกาย
"ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว อาจจะมองเห็นไม่ค่อยชัดเท่าไหร่ ถ้าอยากเลือกจริงๆ พรุ่งนี้เช้าค่อยมาใหม่ดีกว่าค่ะ จะได้ดูตอนพวกมันวิ่งเล่นด้วย"
แสงสลัวทำให้มองเห็นรายละเอียดได้ยาก ทุกคนจึงเห็นพ้องต้องกันว่าจะกลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้
เช้าวันรุ่งขึ้น พวกอวิ๋นเจียวก็เดินทางมาดูม้าตั้งแต่ไก่โห่
ม้าหลายตัวถูกปล่อยออกมาวิ่งเล่นอย่างอิสระบนลานกว้าง
มีม้าตัวหนึ่งวิ่งเตลิดไปไกลจนสามีของหลูอวี่ต้องรีบควบม้าตามไปจับตัวกลับมา
เขาเหนื่อยหอบจนแทบหมดแรง ก่อนจะจัดการผูกเชือกที่ขาทั้งสี่ข้างของมันเอาไว้
"ม้าตัวนี้พยศมากครับ เผลอเมื่อไหร่เป็นต้องหาเรื่องหนีตลอด"
ชายหนุ่มส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ม้าของเขาได้รับการเลี้ยงดูมาเป็นอย่างดีและมีสายพันธุ์ที่บริสุทธิ์ ราคาจึงค่อนข้างสูง หากม้าเตลิดหายไปสักตัว เขาคงต้องสูญเงินเป็นหมื่นหยวนเลยทีเดียว
แม้ราคาขายจะสูงลิ่ว แต่การดูแลฟาร์มก็ต้องใช้เงินทุนหมุนเวียนไม่น้อย ทั้งค่าหญ้า ค่ายา และจิปาถะอื่นๆ สำหรับวัว แพะ และม้า ล้วนเป็นค่าใช้จ่ายประจำปีทั้งสิ้น
ม้าในฟาร์มของหลูอวี่ล้วนดูแข็งแรงและมีชีวิตชีวา
อวิ๋นเจียวถูกตาต้องใจม้าสีดำสนิทตัวนั้นเข้าอย่างจัง
ตัวที่เพิ่งพยายามจะวิ่งหนีไปเมื่อครู่นี้นั่นแหละ
"สนใจตัวนี้เหรอคะ ถ้าขี่ม้าไม่เป็น ฉันแนะนำว่าอย่าเลือกตัวนี้ดีกว่า มันพยศแถมยังชอบวิ่งหนีด้วย"
"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะเอามันไปปล่อยไว้บนเกาะ ยังไงมันก็คงไม่วิ่งลงทะเลหรอก"
ถึงอย่างนั้น หากปล่อยให้มันวิ่งเพ่นพ่านบนเกาะ ก็อาจจะตกเป็นเหยื่อของสัตว์นักล่าได้
ดูท่าเธอคงต้องสร้างรั้วกั้นเอาไว้เสียแล้ว
"เกาะเหรอคะ พวกคุณอาศัยอยู่บนเกาะกันเหรอ"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนหัวเราะร่วนพร้อมกับส่ายหน้าปฏิเสธ
"เปล่าหรอก เจียวเจียวบ้านเราเพิ่งซื้อเกาะเป็นของตัวเองน่ะ"
หลูอวี่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
ซื้อเกาะเป็นของตัวเองเนี่ยนะ
เธอไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม
สาเหตุที่เสิ่นอวิ๋นเหลียนกล้าพูดเรื่องทรัพย์สินอย่างเปิดเผย ก็เพราะที่นี่อยู่ห่างไกลจากบ้านเกิดของพวกเขานั่นเอง
ไม่ใช่หมู่บ้านเดียวกันเสียหน่อย ระยะทางห่างไกลกันขนาดนี้ ใครจะตามไปสร้างความเดือดร้อนได้
พอมาถึงที่นี่ เธอเลยอดไม่ได้ที่จะอวดความเก่งกาจของลูกสาวให้คนอื่นฟัง
สองสามีภรรยามองหน้าอวิ๋นเจียวด้วยความประหลาดใจ
"เกาะที่เจียวเจียวซื้อ ใช่เกาะกลางทะเลรึเปล่าคะ"
"จะเรียกว่าซื้อขาดก็คงไม่ได้หรอก เป็นการขอเช่าสิทธิ์การใช้งานมากกว่า ตอนนี้มีนโยบายให้รับเหมาเช่าที่ดินป่าเขาได้ บ้านเราอยู่ติดทะเล เจียวเจียวก็เลยไปเหมาเกาะเอาไว้"
"ลูกฉันว่ายน้ำเก่ง ดวงก็ดี มักจะงมของมีค่าจากทะเลไปขายได้เรื่อยๆ เงินที่เอามาเช่าเกาะ ก็หามาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองทั้งนั้นแหละ"
หลูอวี่มองอวิ๋นเจียวสลับกับเสิ่นอวิ๋นเหลียน ในใจรู้สึกอิจฉาไม่น้อย
"เจียวเจียวบ้านพวกคุณเก่งเกินไปแล้วค่ะ"
"ถ้ามีพื้นที่ให้เลี้ยงม้า จะซื้อเจ้าม้าดำตัวนี้ไปก็ได้ค่ะ แต่ราคามันจะสูงหน่อย ต่อให้ลดแล้วก็ยังตกอยู่ที่หนึ่งหมื่นห้าพันหยวนเลยนะคะ"
อวิ๋นเจียวยื่นมือไปลูบหัวม้าดำเบาๆ
เธอหยิบหญ้ากำหนึ่งยื่นให้ มันก็ก้มหน้าลงมากินอย่างว่าง่าย
แผงคอสีดำขลับของมันดูเงางามและสวยงามสะดุดตา
"แม่คะ เอาตัวนี้แหละ"
"เลือกตามที่ลูกสบายใจเลย"
หลังจากตัดสินใจเลือกม้าดำได้แล้ว อวิ๋นเจียวก็จูงมันเดินวนไปรอบๆ ก่อนจะเลือกม้าตัวเมียสีน้ำตาลแดงมาอีกตัว
อันที่จริง ต้องบอกว่าเป็นความเห็นชอบร่วมกันระหว่างอวิ๋นเจียวกับเจ้าม้าดำต่างหาก
ม้าตัวเมียสีน้ำตาลแดงตัวนี้ เป็นเพียงตัวเดียวที่เจ้าม้าดำยอมให้อยู่ใกล้โดยไม่แสดงอาการต่อต้าน
ม้าตัวเมียราคาหนึ่งหมื่นสามพันหยวน
ม้าทั้งสองตัวมีรูปร่างสมส่วนและดูสุขภาพแข็งแรงดี
ราคาม้าสองตัวรวมกันเฉียดสามหมื่นหยวนเลยทีเดียว
พวกเขามีเงินสดติดตัวไม่พอ จึงต้องเดินทางเข้าตำบลเพื่อไปเบิกเงิน
หลังจากเทียวไปเทียวมาอยู่หลายรอบ การซื้อขายก็เสร็จสิ้นลงด้วยดี
พวกเขาฝากม้าไว้ที่บ้านหลูอวี่ชั่วคราว ขณะที่อวิ๋นเฉินตงกับอวิ๋นเฉินซีออกไปจัดการหารถบรรทุก
เส้นสายที่ทั้งสองคนบอก ก็คือกลุ่มอดีตทหารที่รวมตัวกันตั้งทีมขนส่งสินค้านั่นเอง
รถบรรทุกหนึ่งคันสามารถขนทั้งม้า หินหยกดิบ และเสบียงหญ้าไปส่งให้พวกเขาได้แบบสบายๆ
แม้ค่าบริการจะสูงไปสักหน่อย แต่ก็คุ้มค่าหากของไปถึงจุดหมายอย่างปลอดภัย
วันหยุดของอวิ๋นเฉินตงกับอวิ๋นเฉินซีใกล้จะหมดลงแล้ว
พวกอวิ๋นเจียวเองก็ต้องเตรียมตัวเดินทางกลับเช่นกัน
วันก่อนเดินทาง รถบรรทุกก็มาจอดเทียบ พวกเขาต้อนม้าทั้งสองตัวขึ้นรถ พร้อมกับเสบียงหญ้าที่กะไว้ให้พอกินจนถึงเมืองไห่ทางตอนใต้
หลังจากส่งรถบรรทุกออกเดินทางแล้ว พวกเขาก็เก็บข้าวของเตรียมตัวกลับบ้าน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พวกเขานำเนื้อรมควันส่วนหนึ่งไปฝากคนที่ค่ายทหาร
การจากลาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ แต่ถึงเวลาต้องแยกย้ายก็ต้องตัดใจ
"ดูแลตัวเองกันดีๆ นะลูก อย่าให้คนทางบ้านต้องเป็นห่วง"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนตบไหล่ลูกชายทั้งสองเบาๆ ขอบตาของเธอแดงก่ำ
อวิ๋นหลินไห่ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ตบไหล่ลูกชายเพื่อเป็นการให้กำลังใจ
อวิ๋นเจียวโผเข้ากอดพี่ชายทั้งสองคนแน่น
"พี่ใหญ่ พี่รอง ไว้ฉันจะมาหาใหม่นะคะ"
อวิ๋นเฉินซีตาแดงก่ำ เขายื่นมือไปบีบจมูกน้องสาวด้วยความเอ็นดู
"กว่าจะถึงตอนนั้น พวกพี่อาจจะย้ายไปประจำการที่อื่นแล้วก็ได้"
"ไม่ว่าพี่จะอยู่ที่ไหน ฉันก็จะตามไปหาให้เจอค่ะ"
"ตกลง"
[จบบท]