บทที่ 43: ไข่มุกเป๋าฮื้อ

บทที่ 43: ไข่มุกเป๋าฮื้อ

เป๋าฮื้อที่เหลืออยู่ในลำดับถัดไปนั้นล้วนแล้วแต่ต้องนำมาคำนวณราคาตามน้ำหนักชั่ง ทว่าก็ยังคงต้องมีการคัดแยกเกรดและขนาดให้ชัดเจนเสียก่อน

เป๋าฮื้อขนาด 5 ถึง 6 หัวต่อชั่ง มีน้ำหนักรวมกันทั้งสิ้น 21 จิน เป๋าฮื้อไซซ์นี้มีราคาอยู่ที่หนึ่งจินต่อสิบหยวน

ส่วนเป๋าฮื้อที่มีขนาดตัวเล็กลงมาหน่อยต่างก็ถูกจัดรวมเอาไว้เป็นประเภทเดียวกัน มีน้ำหนักรวมกันทั้งสิ้น 43 จิน ซึ่งเป๋าฮื้อกองนี้ถูกคิดคำนวณราคาอยู่ที่หนึ่งจินต่อห้าหยวน

เมื่อรวมเข้ากับปลาสำลีน้ำลึกที่มีน้ำหนักถึง 68 จิน ด้วยเหตุที่ว่ามันมีขนาดตัวที่ใหญ่โตโอฬารเป็นอย่างมาก อาวั่งจึงได้ให้ราคาอยู่ที่ห้าเหมาต่อหนึ่งจิน

กุ้งกี้ไวหนัก 23 จิน และตะขาบทะเลหนัก 15 จิน

นอกจากนี้แล้วก็ยังมีปูทะเลที่เก็บมาได้แบบกระจัดกระจายอีกจำนวนหนึ่ง รวมไปถึงปลาเก๋าเม็ดแตงตัวนั้น ส่วนปลาอีคุดพวกเขาเลือกที่จะเก็บเอากลับไปทำอาหารกินกันเองที่บ้าน

รายการของทะเลจิปาถะเหล่านั้นเมื่อนำมารวมๆ กันแล้ว ก็ยังขายได้ราคาตั้งหลายหยวนเลยทีเดียว

จนกระทั่งในท้ายที่สุดเมื่อคิดคำนวณราคาออกมาเสร็จสรรพ ยอดรวมทั้งหมดก็อยู่ที่ 583.5 หยวน

"อาครับ แล้วหอยเม่นพวกนั้นพวกคุณไม่ขายหรือครับ"

อวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวอู่จึงตะโกนตอบกลับไปเสียงดังลั่นพร้อมกันในทันที

"ไม่ขาย"

อาวั่งได้แต่นึกขำขันระคนเอ็นดูจนทำหน้าไม่ถูก

"ได้เลย ไม่ขายก็ไม่ขาย"

ในขณะที่อาวั่งกำลังง่วนอยู่กับการคิดเงินอยู่นั้น ผู้เฒ่าอวิ๋นเองก็กำลังคำนวณตัวเลขอยู่ในใจไปพร้อมๆ กัน

เมื่อตรวจสอบความถูกต้องจนแน่ใจแล้ว สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างก็พากันหายใจเข้าออกถี่กระชั้นขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

ของมากมายขนาดนี้ เงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้เชียวหรือ...

อวิ๋นวั่งยื่นใบรายการบัญชีส่งให้ไป ภายหลังจากนั้นเขาก็รีบขนเป๋าฮื้อทั้งหมดจากไปในทันที เพราะเขาจำเป็นที่จะต้องรีบนำของสดเหล่านี้ไปขายต่อให้ทันเวลา

"583.5 หยวน ออกทะเลครั้งแรกก็ขายเงินได้มากขนาดนี้เชียวหรือเนี่ย นี่ฉันไม่ได้กำลังฝันไปอยู่ใช่ไหม"

หวังเหมยพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่เลื่อนลอย ก่อนที่เธอจะยื่นมือไปหยิกคนข้างกายเข้าอย่างจัง

อวิ๋นหลินเหอเจ็บจนต้องสูดหายใจเข้าลึกด้วยความแสบสัน

"คุณมาหยิกผมทำไมกัน"

หวังเหมยจ้องมองดูปฏิกิริยาตอบสนองของสามีเขม็ง

"ไม่ใช่ความฝัน นี่เป็นเรื่องจริง พวกเราหาเงินได้มากกว่าห้าร้อยหยวนจริงๆ ด้วย"

ย่าอวิ๋นค่อยๆ บรรจงพับเก็บใบรายการบัญชีนั้นเอาไว้อย่างระมัดระวังที่สุด

การเปิดกิจการได้เฮงตั้งแต่เริ่มต้นในครั้งนี้ ส่งผลให้สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างพากันเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความผ่อนคลายสบายใจออกมา

อวิ๋นหลินเหอจึงเอ่ยปากพูดขึ้นมา

"พวกเราเองก็นึกไม่ถึงเหมือนกันว่าบนเกาะเล็กๆ แห่งนั้นจะมีเป๋าฮื้ออยู่มากมายก่ายกองถึงขนาดนี้"

พวกเขาต่างพากันบอกเล่าเรื่องราวด้วยความตื่นเต้นดีใจ ว่าพวกเขาไปค้นเจอเป๋าฮื้อบนเกาะแห่งนั้นได้อย่างไร และไปพบเจอกับปลาสำลีน้ำลึกตัวยักษ์ตัวนั้นได้อย่างไร

บรรดาเด็กหนุ่มที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างต่างก็รู้สึกเลือดลมกำลังพลุ่งพล่าน จนแทบอยากจะพุ่งตัวออกไปที่เกาะแห่งนั้นเสียเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ

"พ่อครับ พรุ่งนี้ผมก็จะไปด้วย ผมจะไปเก็บเป๋าฮื้อ"

อวิ๋นเสี่ยวอู่รีบตะโกนโวยวายขึ้นมาในทันที

"ผมจะต้องไปให้ได้ ถ้าพ่อไม่ให้ไป ผมก็จะ... ผมก็จะว่ายน้ำตามไปเอง"

อวิ๋นหลินไห่หน้าตึงขึ้นมาทันควัน เขาถอดรองเท้าออกมาถือไว้ในมือ ก่อนจะเงื้อขึ้นเตรียมฟาดใส่ลูกชายตัวดี

"นี่ยังจะกล้ามาขู่พ่อของแกอีกเรอะ"

อวิ๋นเสี่ยวอู่กระโดดหลบฉากหนีหายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับลิงทะโมน

"ไม่รู้ล่ะ ยังไงผมก็จะออกทะเลไปด้วย"

อวิ๋นเสี่ยวชีดวงตาเป็นประกายแวววาว พลางหันหน้าไปมองพ่อบังเกิดเกล้าของตัวเอง

อวิ๋นหลินเหอเองก็ชักพื้นรองเท้าออกมาเตรียมพร้อมเอาไว้ในมือแล้วเช่นกัน

"แกลองพูดออกมาสักคำดูสิ"

อวิ๋นเสี่ยวชีรีบสวนกลับไป

"ถ้าพี่ห้าไปผมก็จะไป"

พูดจบเขาก็ใส่ตีนผีวิ่งหนีไปทันที รองเท้าที่อวิ๋นหลินเหอขว้างตามหลังไปจึงทำได้เพียงแค่ลอยเฉียดไหล่ของเขาไปเท่านั้น

ภายในบ้านเต็มไปด้วยเสียงเอะอะโวยวายดังเซ็งแซ่ชวนให้ครึกครื้นเป็นอย่างยิ่ง

"กรี๊ด"

จู่ๆ อาสะใภ้เล็กก็กรีดร้องเสียงหลงขึ้นมา ทำเอาอวิ๋นเจียวถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

เธอเงยหน้าขึ้นมองตามเสียงนั้นไป ก็พบว่าในเวลานี้อาสะใภ้เล็กกำลังจ้องมองมาที่เธอ หรือจะพูดให้ถูกก็คือจ้องมองเป๋าฮื้อในมือของเธอ แล้วส่งเสียงกรีดร้องออกมาดั่งระเบิดลง

"เจียวเจียว หลาน... ในมือของหลานทำไมยังมีอยู่อีกตัวหนึ่งล่ะ"

แถมยังเป็นตัวที่ใหญ่โตขนาดนั้นอีกต่างหาก เป๋าฮื้อตัวนี้ตัวเดียวราคาตั้ง 18 หยวนเชียวนะ

สายตาของคนอื่นๆ ต่างก็ถูกดึงดูดให้หันมามองตามเสียงนั้น และแล้วพวกเขาก็ได้เห็นเป๋าฮื้อตัวใหญ่ยักษ์ที่อวิ๋นเจียวกำลังกอดเอาไว้แนบอก

ทุกคนต่างพากันนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน

อวิ๋นเจียวตอบกลับไปสั้นๆ

"ของหนู"

เธอกอดเป๋าฮื้อในมือเอาไว้แน่น

"ไม่ขาย"

อวิ๋นหลินไห่รีบเอ่ยปากไกล่เกลี่ยขึ้นมาในทันที

"นี่เป็นของที่เจียวเจียวหาเจอ พ่อรับปากแกไปแล้วว่าจะให้แกเก็บเอาไว้เอง"

ย่าอวิ๋นรู้สึกเสียดายเงินจนปวดใจ เงินตั้ง 17 หยวนเชียวนะนั่น

"จะเก็บเอาไว้กินหรือ อยากกินพวกเราก็เก็บตัวเล็กๆ ไว้ก็ได้นี่นา"

เป๋าฮื้อตัวใหญ่ขนาดนี้ จะกินลงไปแต่ละคำก็คงรู้สึกเจ็บปวดหัวใจพิลึก

อวิ๋นเจียวไม่สนใจ เธอกอดเป๋าฮื้อวิ่งไปหาอวิ๋นหลินไห่

"พ่อ แกะออก"

ถึงแม้ว่าจะรู้สึกเสียดายเงินอยู่บ้าง แต่ในเมื่ออวิ๋นเจียวอยากได้ ทุกคนก็จำต้องยอมทนปวดใจตามใจเธอ

คิดในแง่ดี วันนี้พวกเขาก็ขายของได้เงินมาตั้งห้าร้อยกว่าหยวนแล้วนี่นา

"พี่ชายคนโต พี่รองล่ะ"

เสิ่นอวิ๋นเหลียนช่วยจัดทรงผมให้ลูกสาวพลางเอ่ยตอบ

"ผลตรวจร่างกายทางโน้นออกมาแล้ว พี่ชายคนโตกับพี่รองของหลานเลยออกไปดูผลกัน"

อวิ๋นหลินไห่จัดการแงะเป๋าฮื้อจนเสร็จสรรพ

"แกะออกแล้ว เจียวเจียวอยากจะกินตอนนี้เลยหรือ"

อวิ๋นหลินไห่ส่งเนื้อเป๋าฮื้อและเปลือกเป๋าฮื้อให้กับลูกสาว

อวิ๋นเจียวส่ายหน้า เธอหยิบเนื้อเป๋าฮื้อออกไปวางไว้ด้านข้าง

ผนังด้านในของเปลือกเป๋าฮื้อนั้นมีสีสันที่สวยงามฉูดฉาดสะดุดตา และสิ่งที่ก่อตัวขึ้นมาเป็นไข่มุกนั้นก็มีสีสันกลมกลืนไปกับผนังด้านในของเปลือกหอยเช่นเดียวกัน

"นี่คืออะไร"

อวิ๋นเสี่ยวอู่ชะโงกหัวเข้ามาดู และเขาก็ได้เห็นสิ่งที่นูนออกมาจากผนังด้านในของเปลือกเป๋าฮื้อ

คนอื่นๆ ต่างก็พากันขยับเข้ามามุงดูด้วยความสนใจ

อวิ๋นเจียวใช้น้ำเสียงที่ไร้เดียงสาเอ่ยตอบกลับไปด้วยความมั่นใจ

"ไข่มุก"

"ไข่มุกงั้นหรือ"

สาเหตุที่พวกเขาดูไม่ออกว่าเป็นไข่มุก ก็เพราะว่ามันไม่ได้มีรูปทรงกลมเกลี้ยงสมบูรณ์แบบตามภาพจำของไข่มุกทั่วไป

ในความเป็นจริงแล้วไข่มุกไม่ได้มีแค่ทรงกลมเพียงอย่างเดียว เนื่องจากกระบวนการก่อตัวที่แตกต่างกัน รูปทรงจึงย่อมมีความหลากหลายแตกต่างกันไปตามธรรมชาติ

แต่ทว่าในความรับรู้ของคนทั่วไปนั้น ไข่มุกทรงกลมย่อมถือว่าเป็นไข่มุกที่ดีที่สุด

สิ่งที่อยู่ภายในเปลือกเป๋าฮื้อที่อวิ๋นเจียวถืออยู่นี้ คือไข่มุกทรงบิดเบี้ยวรูปทรงแปลกตา โดยมีส่วนหนึ่งฝังแน่นติดอยู่กับผนังด้านในของเปลือกเป๋าฮื้อ

"เอาลงมาดูหน่อยสิ"

อวิ๋นเสี่ยวอู่ถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างกระตือรือร้น

"ผมทำเอง"

อวิ๋นหลินไห่รีบปรามทันที

"แกจะทำอะไร ลงมือไม่รู้จักหนักจักเบาเดี๋ยวก็พังหมด"

ท้ายที่สุดก็ต้องเป็นอวิ๋นหลินไห่ที่ลงมือ เขาใช้มีดเล่มเล็กค่อยๆ แซะเอาไข่มุกรูปร่างแปลกตานั้นออกมาอย่างระมัดระวังที่สุด

"นี่ทำไมดูเหมือนหางปลาเลยล่ะ"

รูปทรงโดยรวมของไข่มุกเม็ดนั้นดูคล้ายกับหางปลาที่งดงามวิจิตรตระการตา โดยเฉพาะส่วนที่เป็นครีบหางซึ่งมีขนาดใหญ่แผ่ออกเป็นรูปทรงพัด และมีส่วนโค้งเว้าเป็นลอนคลื่นพลิ้วไหว

ไม่ว่าจะเป็นสีสันหรือรูปทรง ล้วนแล้วแต่สวยงามจับตา

สีของมันเป็นสีเขียวนกยูงเหลือบประกายสีน้ำเงินดูลึกลับน่าค้นหา

"นี่ก็นับว่าเป็นไข่มุกด้วยหรือ สวยจังเลย"

เสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมย หญิงสาวทั้งสองคนในบ้านต่างก็ถูกดึงดูดความสนใจไปจนหมดสิ้น

ผู้หญิงน้อยคนนักที่จะไม่ชื่นชอบไข่มุก

ถึงแม้ว่าจะไม่ใช่ไข่มุกทรงกลม แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสวยงามของมันเลยแม้แต่น้อย

อวิ๋นเจียวเองก็รู้สึกชอบใจเจ้าสิ่งนี้อยู่ไม่น้อยเช่นกัน

"เดี๋ยวก่อนนะ... ในตัวเป๋าฮื้อมีไข่มุกอยู่ด้วยหรือเนี่ย"

หลังจากที่ตั้งสติได้ ทุกคนต่างก็พากันยืนงงเป็นไก่ตาแตก

พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าในตัวเป๋าฮื้อจะสามารถผลิตไข่มุกออกมาได้ด้วย

แม้แต่ผู้เฒ่าอวิ๋นและย่าอวิ๋นเองก็ยังไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน

หวังเหมยเอ่ยถามขึ้นมาด้วยความสงสัย

"แล้วเป๋าฮื้อตัวอื่นๆ ที่พวกเราขายไปแล้ว ข้างในนั้นจะมีไข่มุกอยู่ด้วยไหมนะ"

หากว่ามีอยู่จริง เช่นนั้นพวกเขาก็คงจะพลาดเงินก้อนโตไปเสียแล้วกระมัง

ไข่มุกพวกนี้มีราคาค่างวดไม่น้อยเลยทีเดียว

ผู้เฒ่าอวิ๋นค่อนข้างจะใจเย็นและมีสติมากกว่า เขาจึงเอ่ยเตือนสติ

"คิดอะไรอยู่น่ะ เรื่องดีๆ แบบนั้นจะตกเป็นของเธอไปซะหมดเลยหรือไง"

"ไข่มุกเปลวเพลิงนั่นพวกเรายังพอเคยได้ยินผ่านหูมาบ้าง แต่ไข่มุกเป๋าฮื้อเนี่ย ฉันอายุปูนนี้แล้วยังไม่เคยได้ยินใครพูดถึงมาก่อนเลยนะ เรื่องนี้มันพิสูจน์ให้เห็นว่าอะไร พิสูจน์ว่าของสิ่งนี้มันหาได้ยากมากยังไงล่ะ"

อวิ๋นหลินเหอก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยในทันที

"พ่อพูดถูกแล้ว เถ้าแก่คนที่รับซื้อไข่มุกเปลวเพลิงของพวกเราไปก่อนหน้านี้เคยพูดเอาไว้ว่า ในหอยโข่งทะเลหนึ่งหมื่นตัวถึงจะมีโอกาสเจอไข่มุกเปลวเพลิงแค่หนึ่งเม็ด ไข่มุกในเป๋าฮื้อนี่ไม่ต้องพูดถึงเลย ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนด้วยซ้ำ จะให้ทุบเป๋าฮื้อทั้งหมดเพื่อหาไข่มุกที่ไม่รู้ว่ามีจริงไหมงั้นหรือ ถึงตอนนั้นนอกจากจะไม่มีไข่มุกแล้ว เป๋าฮื้อก็ยังขายไม่ได้ราคาอีก ขาดทุนย่อยยับกันพอดี"

ให้ไปเสี่ยงดวงกับโอกาสเพียงริบหรี่แค่นั้น เขาไม่มีความกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดนั้นหรอก

หวังเหมยเมื่อได้ยินดังนั้นก็เริ่มใจเย็นลงได้บ้างแล้ว

"จริงด้วย ในเป๋าฮื้อพวกนั้นไม่แน่ว่าอาจจะไม่มีเลยก็ได้"

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองอวิ๋นเจียวเป็นตาเดียว

"ยังคงเป็นเจียวเจียวของพวกเราที่มีดวงดีที่สุด เลือกเป๋าฮื้อมาตัวเดียวก็มีไข่มุกเลย ครั้งที่แล้วไข่มุกเปลวเพลิงเจียวเจียวก็เป็นคนเก็บหอยโข่งทะเลตัวนั้นกลับมา เจียวเจียวของพวกเราคงไม่ใช่ว่าเป็นลูกสาวแท้ๆ ของเจ้าแม่มาจู่หรอกนะ"

"เก็บไว้เองน่ะดีแล้ว ไม่อย่างนั้นไข่มุกเม็ดนี้ไม่รู้ว่าจะหลุดไปเป็นโชคลาภของใคร"

ในเวลานี้ไม่มีใครรู้สึกเสียดายเงินค่าเป๋าฮื้อตัวที่อวิ๋นเจียวเก็บเอาไว้กันอีกแล้ว