บทที่ 434: คว่ำเรือ
กลุ่มคนที่คอยติดตามอยู่เบื้องหลังต่างพากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
อยากจะหัวเราะให้ฟันร่วง นี่คงเป็นครั้งแรกที่พวกเขาต้องมานั่งลุ้นตัวโก่ง เพราะกลัวว่าสายลับฝั่งศัตรูจะถูกชาวบ้านธรรมดาจับได้เสียก่อน
อวิ๋นเจียวลืมตาขึ้นมาทันทีหลังจากถูกจับยัดลงไปในตะกร้าสะพายหลัง เด็กหญิงทำเพียงแค่นอนเล่นนิ้วมือตัวเองแล้วเป่าน้ำลายเล่นอย่างเบื่อหน่าย
เมื่อได้ยินเสียงของหญิงชราดังมาจากด้านนอก เด็กหญิงก็หยุดชะงักและนอนนิ่งไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะสังเกตเห็นความผิดปกติเข้า
โชคดีที่ทุกอย่างผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
ทุกคนต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอกอีกครั้ง
....
ชายวัยกลางคนแบกตะกร้าที่มีอวิ๋นเจียวซ่อนอยู่เดินมุ่งหน้าไปยังท่าเรือประจำตำบล
สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งรวมคนทุกประเภท มีผู้คนเดินขวักไขว่พลุกพล่าน การที่เขาแบกตะกร้าเดินปะปนไปกับฝูงชนจึงไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เลย
เขาเดินเข้าไปในร้านค้าเล็กๆ ที่ดูเปลี่ยวตาแห่งหนึ่ง ภายในร้านมีชายฉกรรจ์ร่างใหญ่กำลังคาบก้อนยาสูบไว้ในปากพร้อมกับลงมือชำแหละปลาอยู่
"เถ้าแก่ ของมาส่งแล้ว"
ชายวัยกลางคนเดินเข้าไปด้านในพร้อมกับส่งสายตาเป็นสัญญาณให้เถ้าแก่ร้าน
เถ้าแก่ร้านชำแหละปลาโยนมีดทำครัวลงบนเขียงไม้ ก่อนจะเดินตามเข้าไปหลังร้าน
"เป็นยังไงบ้าง พาตัวเด็กมาแล้วใช่ไหม"
ชายวัยกลางคนอุ้มอวิ๋นเจียวออกมาจากตะกร้าสะพายหลัง
เมื่อเปิดปากถุงกระสอบออก ก็เห็นเด็กน้อยกำลังนอนหลับตาพริ้มอยู่อย่างเงียบๆ
"สีผมของเด็กคนนี้ไม่ได้ย้อมมาจริงๆ เหรอ"
ชายวัยกลางคนพยักหน้าตอบรับ
"ไม่ได้ย้อมหรอก ดวงตาของเด็กคนนี้ก็เป็นสีฟ้าด้วย ฉันไปสืบถามจากคนในพื้นที่มาแล้ว พวกเขาบอกว่าก่อนหน้านี้ตาก็เป็นสีดำสนิท แถมเด็กคนนี้ยังสามารถสั่งการพวกปลาขนาดใหญ่ในทะเลได้ด้วยนะ"
ร่างสูงใหญ่ยังคงอธิบายคุณสมบัติที่ไปสืบรู้มาอย่างต่อเนื่อง
"ชาวบ้านยังบอกอีกว่าเด็กคนนี้ว่ายน้ำเก่งมาก ตอนที่มีการกู้ซากเรืออับปางก่อนหน้านี้ จุดที่คนอื่นลงไปไม่ได้ เด็กคนนี้ก็สามารถดำลงไปได้สบายๆ ฉันสงสัยว่าคงไม่ได้แค่ว่ายน้ำเก่งอย่างเดียวแน่ๆ ต้องมีพลังวิเศษอะไรซ่อนอยู่อีก"
"ลักษณะแบบนี้แหละคือคนที่เรากำลังตามหาตัวอยู่"
"เอาล่ะ ในเมื่อได้ตัวมาแล้วก็รีบหาทางเอาเรือพาเด็กคนนี้กลับไปเถอะ จะได้ไม่เกิดเรื่องยุ่งยากตามมาทีหลัง"
ชายวัยกลางคนมีความคิดเห็นตรงกัน เด็กคนนี้เป็นที่สนใจของคนในหมู่บ้านมาก คาดว่าอีกไม่นานชาวบ้านคงจะรู้ตัวว่าเด็กหายไป พวกเขาต้องรีบหนีออกไปจากที่นี่ก่อนที่คนเหล่านั้นจะรู้ตัว
"คุณหนูเหอเยี่ยจัดการเตรียมเรือเอาไว้เรียบร้อยแล้ว"
....
พวกเขาไม่ต้องรอคอยนานนัก เรือลำใหญ่ที่ถูกตบตาให้ดูเหมือนเรือบรรทุกสินค้าก็แล่นเข้ามาจอดเทียบท่า
พวกเขารีบช่วยกันยกตัวอวิ๋นเจียวขึ้นไปบนเรือ
อวิ๋นเจียวได้ยินบทสนทนาเหล่านั้นอย่างชัดเจน ที่แท้พวกเขาก็กำลังจะเดินทางโดยเรือ
แบบนี้ก็เข้าทางเลยน่ะสิ ช่างยอดเยี่ยมอะไรขนาดนี้
นี่มันถิ่นของเธอชัดๆ เลยไม่ใช่รึไง
หลังจากนั้น บทสนทนาที่พวกคนบนเรือพูดคุยกับชายวัยกลางคนก็ล้วนเป็นภาษาญี่ปุ่นทั้งหมด
อวิ๋นเจียวฟังไม่รู้เรื่องก็เลยคร้านที่จะตั้งใจฟังต่อไป
ร่างของเธอถูกอุ้มออกมาจากถุงกระสอบแล้วนำไปขังไว้ในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งเพียงลำพัง
เมื่อคนพวกนั้นเดินออกไป อวิ๋นเจียวก็จัดการสะบัดเชือกที่มัดมืออยู่ออกได้อย่างง่ายดาย
มีคนคอยเฝ้าอยู่หน้าประตู เธอจึงไม่ได้รีบร้อนอะไร
เธอสามารถสัมผัสได้ว่าเรือเริ่มเคลื่อนตัวออกไปแล้ว
เมื่อลองกะเวลาดูคร่าวๆ หากฤทธิ์ยาสลบใกล้จะหมดลง ก็คงจะมีคนเปิดประตูเข้ามาดูอาการของเธอ
ทุกอย่างเป็นไปตามที่เธอคาดการณ์ไว้ เมื่อถึงเวลา ประตูก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง
อวิ๋นเจียวแกล้งทำเป็นเพิ่งจะรู้สึกตัวตื่นขึ้นมา
มือเล็กกำเชือกเอาไว้หลวมๆ เพื่อตบตาว่าเธอยังถูกมัดอยู่เหมือนเดิม
"ฟื้นแล้วเหรอ"
น้ำเสียงที่ดังขึ้นเป็นเสียงของผู้หญิง
เธอย่อตัวลงนั่งตรงหน้าอวิ๋นเจียว
"เด็กน้อย เธอมีพลังวิเศษที่มหัศจรรย์มาก ฉันจะพาเธอไปยังสถานที่ที่ดีมากๆ เธอจะได้รับทั้งทรัพย์สินเงินทองและสถานะทางสังคมที่สูงส่ง การที่เธอต้องมาอุดอู้อยู่ที่นี่มันช่างเสียของเสียจริงๆ ชีวิตของเธอควรจะได้โบยบินไปในที่ที่กว้างใหญ่กว่านี้สิถึงจะถูก"
อวิ๋นเจียวแกล้งบีบน้ำตาร้องไห้โยเย โวยวายจะขอกลับบ้าน
"ฉันจะกลับบ้าน ปล่อยฉันนะ ฉันจะกลับบ้าน"
"กลับบ้านเหรอ ไม่ต้องห่วงไปหรอก สถานที่ที่เธอจะต้องไปอยู่ต่อจากนี้ต่างหากล่ะที่เป็นบ้านที่แท้จริงของเธอ"
อวิ๋นเจียวแอบหยิกขาตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดทำให้น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาได้ในที่สุด
ตอนนี้เธอรู้สึกอิจฉาพี่เก้าขึ้นมาตงิดๆ พี่เก้าสามารถสั่งน้ำตาให้ไหลออกมาได้ดั่งใจนึกเลยทีเดียว
เหอเยี่ยรู้สึกรำคาญเสียงร้องไห้โวยวายของเด็กน้อย จึงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมอีก ยังไงซะพอพาตัวกลับไปถึงที่หมายแล้วจัดการล้างสมองเสียใหม่ เด็กคนนี้ก็จะกลายเป็นคนที่จงรักภักดีต่อจักรวรรดิเหมือนกับคนอื่นๆ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือพลังวิเศษของเด็กคนนี้ต่างหาก มันช่างมีคุณค่าแก่การนำไปศึกษาวิจัยเหลือเกิน
....
หลังจากเหอเยี่ยเดินออกจากห้องไปได้ไม่นาน อวิ๋นเจียวก็ได้ยินเสียงโกลาหลดังมาจากด้านนอก พร้อมกับเสียงปืนที่ดังสนั่นขึ้น
"ให้ตายเถอะ พวกมันตามมาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง"
อวิ๋นเจียวรู้ได้ทันทีว่าถึงเวลาลงมือแล้ว
อาศัยจังหวะที่ด้านนอกกำลังวุ่นวาย เธอใช้กำลังพังประตูออกไป
ส่วนเรื่องที่คุณอาหลินกำชับเอาไว้ก่อนหน้านี้น่ะเหรอ โอ๊ะโอ ลืมไปสนิทเลย
คนที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูทำหน้าตกใจสุดขีด
เขายังไม่ทันได้ตั้งตัว อวิ๋นเจียวก็พุ่งเข้าไปปล่อยหมัดใส่ท้องของเขาเต็มแรง อาศัยจังหวะที่เขากำลังงอตัวด้วยความจุก กระโดดขึ้นไปสับสันมือลงบนท้ายทอยจนเขาสลบเหมือดไป
ตอนที่เธอวิ่งหนีออกมา เหอเยี่ยก็พาลูกน้องวิ่งสวนมาพอดี
"บ้าจริง เด็กคนนั้นหลุดออกจากเชือกแล้วพังประตูออกมาได้ยังไง ไปจับตัวมาเดี๋ยวนี้"
เพราะต้องการจับเป็น พวกมันจึงไม่กล้าลงมือกับอวิ๋นเจียวรุนแรงนัก
ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าพวกมันถูกอวิ๋นเจียวซัดจนล้มลุกคลุกคลาน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดกันไปตามๆ กัน
แววตาของเหอเยี่ยเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียมขึ้น
"แกจงใจยอมถูกจับตัวมาตั้งแต่แรกใช่ไหม"
เมื่อเห็นว่าเด็กตัวเล็กๆ อย่างอวิ๋นเจียวสามารถยกตัวผู้ชายร่างใหญ่ที่มีน้ำหนักหลายสิบกิโลกรัมขึ้นได้อย่างสบายๆ ด้วยพลังแบบนี้ไม่มีทางที่เด็กคนนี้จะถูกจับตัวมาได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน
เมื่อนำเรื่องนี้มาปะติดปะต่อกับการที่ทหารเรือตามรอยมาเจอรวดเร็วขนาดนี้ ถ้าเธอยังคิดไม่ออกอีกก็คงจะโง่เต็มทนแล้ว
เธอชักปืนในมือขึ้นมาเล็งเป้าหมาย
"น่าเสียดายจริงๆ อุตส่าห์กะจะจับตัวแกกลับไปเพื่อให้คอยรับใช้จักรวรรดิ แต่ไม่คิดเลยว่าแกจะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงแบบนี้ ถ้าอย่างนั้นก็จงตายซะเถอะ"
"ปัง ปัง ปัง"
เธอรัวกระสุนใส่ร่างของอวิ๋นเจียวหลายนัดติดกัน
อวิ๋นเจียวหลบกระสุนพวกนั้นได้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะไปยืนอยู่ริมขอบเรือแล้วหยิบลูกเหล็กหลายลูกออกมาจากกระเป๋า
"ฉันขอคืนให้บ้างก็แล้วกัน"
ลูกเหล็กพุ่งทะยานแหวกอากาศพุ่งตรงไปหาเหอเยี่ยด้วยความเร็วที่เหนือกว่ากระสุนปืนเสียอีก
เธอยังไม่ทันได้ตอบสนอง ข้อมือข้างที่ถือปืนก็ถูกลูกเหล็กพุ่งทะลุจนเป็นรูโบ๋
แถมขาอีกข้างก็ถูกยิงทะลุเช่นเดียวกัน
"กรี๊ด!!!"
อวิ๋นเจียวกระโดดทิ้งตัวลงไปในทะเล
"คุณหนูเหอเยี่ย คุณเป็นอะไรไหม"
ความเจ็บปวดทำให้ใบหน้าของเหอเยี่ยบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้
"รีบไปบังคับเรือให้ฝ่าวงล้อมของพวกมันออกไปเดี๋ยวนี้"
"ครับ!"
....
เวลานี้ อวิ๋นเจียวกำลังแหวกว่ายอยู่ในทะเลอย่างสบายใจ
เสียงเพลงที่ไพเราะเพราะพริ้งดังก้องกังวานไปทั่วผืนน้ำ
เพียงชั่วอึดใจ ฝูงวาฬเพชฌฆาตและวาฬหลังค่อมหลายตัวก็พากันว่ายเข้ามาหา
"ช่วยฉันหน่อยนะ ไปพุ่งชนเรือลำนั้นให้ที"
เธอชี้นิ้วไปยังเรือที่กำลังพยายามเร่งเครื่องหนีสุดชีวิต ก่อนจะว่ายนำทางพวกวาฬพุ่งตรงไปยังเป้าหมาย
คนพวกนั้นมีปืน อวิ๋นเจียวกลัวว่าพวกวาฬจะได้รับบาดเจ็บ เธอจึงสั่งให้พวกมันโจมตีจากใต้ท้องเรือแทน
คนบนเรือของเหอเยี่ยกำลังจดจ่ออยู่กับการฝ่าวงล้อม จู่ๆ ตัวเรือก็เกิดอาการสั่นโคลงเคลงอย่างรุนแรงก่อนจะเริ่มเอียงวูบ
ทุกคนบนเรือไม่สามารถทรงตัวได้ ร่างของพวกเขาพากันกลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้นดาดฟ้าเรือ ปืนในมือของหลายคนร่วงหล่นหายไป
"เรือจะคว่ำแล้ว!"
แววตาของเหอเยี่ยเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
"ต้องเป็นฝีมือของนังเด็กคนนั้นแน่ๆ"
พูดยังไม่ทันขาดคำ ร่างของเธอก็กลิ้งตกลงไปในทะเล
เรือของพวกมันคว่ำลงอย่างสมบูรณ์แบบ คนที่อยู่บนเรือต่างพากันร่วงหล่นลงน้ำราวกับฝนตก
พวกเขาพยายามตะเกียกตะกายเอาชีวิตรอดอยู่ท่ามกลางเกลียวคลื่น
อวิ๋นเจียวว่ายเข้าไปใกล้ จัดการฟาดคนที่ยังถือปืนอยู่ในมือให้สลบไปเป็นอันดับแรก
เธอไม่ได้เข้าไปปะทะด้วยตรงๆ เน้นวิธีการลอบโจมตีทีเผลอเสียมากกว่า
คนที่สลบไปแล้วก็จะถูกจับโยนไปให้พวกวาฬเพชฌฆาตลากไปส่งให้ทางฝั่งทหารเรือ
ส่วนคนอื่นๆ ถึงแม้เธอจะโผล่ไปให้เห็นตัวแบบจะๆ พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรเธอได้อยู่ดี เพียงแค่เผชิญหน้ากันชั่วพริบตา พวกเขาก็ถูกจัดการจนหมดสติไปตามๆ กัน
หลังจากจัดการทุกคนจนเสร็จสิ้น อวิ๋นเจียวก็ปัดมือไปมาเบาๆ
"เรียบร้อย"
เธอลากตัวเหอเยี่ยซึ่งเป็นคนสุดท้ายว่ายตรงไปยังฝั่งของทหารเรือ
....
เด็กหญิงถูกดึงตัวขึ้นไปบนเรือ
หลินปินรีบนำผ้าขนหนูผืนใหญ่มาห่อหุ้มร่างของเธอเอาไว้
"คุณอาหลินคะ จับตัวคนร้ายได้หมดทุกคนแล้วนะคะ"
ริมฝีปากหยักขยับเอื้อนเอ่ยด้วยความห่วงใย
"คุณอาเคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าทำอะไรวู่วาม"
อวิ๋นเจียวช้อนตามองเขาด้วยแววตาใสซื่อบริสุทธิ์
"ฉันไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อย สบายดีมากเลยล่ะค่ะ"
หลินปินถอนหายใจออกมา ช่างเถอะ อย่างน้อยทุกอย่างก็ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
เขาเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด
"ทำได้ดีมาก พอกลับไปคราวนี้เบื้องบนจะต้องจดบันทึกความดีความชอบครั้งใหญ่ให้เธออย่างแน่นอน"
ฝ่ามือหนาลูบศีรษะเด็กหญิงเบาๆ
"รวมกับผลงานตอนที่ช่วยกู้ซากเครื่องบินคราวก่อน การเลื่อนตำแหน่งขึ้นไปอีกขั้นคงไม่ใช่เรื่องยากอะไร"
หลังจากเหตุการณ์นี้ อวิ๋นเจียวก็จะได้มียศทางทหารเป็นของตัวเองแล้ว แต่เนื่องจากตำแหน่งและสถานะของเธอมีความพิเศษ เบื้องบนคงจะมอบหมายยศทหารให้เพียงอย่างเดียว แต่ไม่ได้มีอำนาจในการสั่งการใดๆ
"แล้วก็ยังมีเงินรางวัลด้วยนะ"
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น
"ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นคุณปู่คุณย่าจะต้องดีใจมากแน่ๆ เลย"
นี่ถือเป็นการสร้างเกียรติยศชื่อเสียงให้กับวงศ์ตระกูลเลยใช่ไหมนะ ดูเหมือนว่ามนุษย์จะให้ความสำคัญกับเรื่องพวกนี้มากทีเดียว
[จบบท]