บทที่ 458: คลื่นดูด
อวิ๋นเจียวเดินมาถึงชายหาด ในหัวกำลังคิดว่าจะหาที่ลับตาคนแล้วกระโดดลงไปในทะเล
ทันใดนั้นเอง เธอก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกดังมาจากฝูงชนที่อยู่ไม่ไกลนัก
พอหันไปมอง ก็เห็นพอดีว่ามีเด็กสองคนกำลังถูกคลื่นดูดกลืนหายลงไปในทะเล
ปกติแล้วท้องทะเลดูเงียบสงบ ไร้ระลอกคลื่น ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว
แต่สำหรับคนที่ใช้ชีวิตอยู่ริมทะเลและมีประสบการณ์โชกโชนต่างรู้ดีว่า ภายใต้ผิวน้ำที่ดูสงบนิ่งนั้น มักจะมีคลื่นดูดซ่อนอยู่
คลื่นดูดจะพัดเข้าหาฝั่งด้วยความเร็วสูงมาก และในขณะเดียวกันก็กวาดต้อนทุกสิ่งกลับลงสู่ทะเลด้วยความเร็วที่แทบจะตั้งตัวไม่ทัน
หากยืนอยู่ใกล้ผิวน้ำมากเกินไป ก็แทบจะไม่มีโอกาสวิ่งหนีได้ทันเลย
พอรู้สึกตัวอีกที ร่างกายก็ถูกคลื่นม้วนออกไปไกลจากชายฝั่งเสียแล้ว ไกลจนต่อให้พยายามว่ายกลับมาก็ว่ายไม่ถึง
สำหรับเรื่องนี้ ผู้ใหญ่บ้านเคยสั่งการให้คนคอยถือโทรโข่งเดินประกาศให้ความรู้เรื่องอันตรายอยู่ริมชายหาดทุกวัน แต่มนุษย์ก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายเหลือเกิน
บางคนก็ดื้อรั้นไม่ยอมฟัง คิดว่าชาวบ้านทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ เป็นพวกที่ทั้งอ่อนหัดแต่ก็ยังอยากจะเล่นสนุก
ตอนนี้พอเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องมานั่งเสียใจทีหลังแล้ว
แต่ในสถานการณ์แบบนี้ อวิ๋นเจียวแทบไม่ต้องคิดเลยว่า คนพวกนี้จะต้องโยนความผิดและมาโทษหมู่บ้านของเธออย่างแน่นอน
วินาทีที่คลื่นดูดกวาดเอาเด็กสองคนนั้นออกไป อวิ๋นเจียวก็รีบกระโจนลงไปในทะเลทันที
เธอเคลื่อนไหวได้รวดเร็วมาก ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งนาทีก็ตามคลื่นดูดนั่นทัน แล้วคว้าตัวเด็กที่กำลังสำลักน้ำเอาไว้ได้ทั้งสองคน
"แค่กๆๆ"
"ฮือๆๆ"
เด็กสองคนนั้นเกาะเธอไว้แน่นราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้าย ดึงรั้งเสื้อผ้าของเธอเอาไว้สุดแรง
แถมยังแหกปากร้องไห้เสียงดังลั่น
เสียงเด็กร้องไห้ฟูมฟายเป็นสิ่งที่ฟังแล้วชวนให้รู้สึกปวดประสาทจริงๆ
อวิ๋นเจียวตะโกนบอกไปสองรอบว่าอย่าร้องไห้ ทำตัวตามสบาย
แต่เด็กทั้งสองคนที่ยังคงตกอยู่ในความหวาดกลัวก็ยังคงแหกปากร้องไห้โฮไม่หยุด
อวิ๋นเจียวถอนหายใจเฮือกใหญ่
เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตัดสินใจส่งเสียงเรียกให้คนมาช่วย
พอมองย้อนกลับไป เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว พวกเธอก็ถูกพัดมาไกลจากชายฝั่งมากแล้ว
โชคดีที่สายตาของเธอดีเยี่ยม เลยยังพอมองเห็นสถานการณ์บนฝั่งได้ชัดเจน
แต่คนที่อยู่บนฝั่งกลับมองไม่เห็นเธอและเด็กสองคนนั้นแล้ว ตอนนี้บนชายหาดกำลังชุลมุนวุ่นวายไปหมด
พ่อแม่ของเด็กก็เป็นไปตามที่อวิ๋นเจียวคาดไว้ พวกเขาร้องไห้ฟูมฟายพร้อมกับโยนความผิดทั้งหมดให้หมู่บ้านไป๋หลง
"ทำไมพวกคุณไม่ทำที่กั้นป้องกันเอาไว้ เราตั้งใจมาเที่ยวพักผ่อนนะ ใครจะไปรู้ว่ามันอันตรายขนาดนี้"
"ช่วยลูกฉันด้วย รีบไปช่วยพวกเขาเถอะ"
ผู้ใหญ่บ้านเองก็ร้อนใจไม่แพ้กัน แต่เขาก็รู้สึกเหนื่อยหน่ายเต็มทน
"ส่งเรือออกไปช่วยแล้ว บอกกันเป็นแปดร้อยรอบแล้วว่าอย่าไปใกล้ทะเลเกินไป อย่าไปใกล้ มันอันตราย พวกคุณก็ไม่ยอมฟังกันเลย ทีนี้เป็นไงล่ะ"
"แล้วทะเลออกจะกว้างใหญ่ขนาดนี้ คุณจะให้พวกเราทำที่กั้นป้องกันยังไง"
นึกว่าที่นี่เป็นแค่ทะเลสาบเล็กๆ หรือไง
หมู่บ้านหาเงินได้เขาเองก็ดีใจมาก ตอนนี้ทุกหลังคาเรือนในหมู่บ้านต่างก็มีฐานะดีขึ้น
หลายครอบครัวเริ่มลงมือสร้างบ้านหลังใหม่กันแล้ว
แต่พอคนเยอะขึ้น ปัญหาต่างๆ ก็ตามมาเป็นเงาตามตัว ทุกวันมีปัญหามากมายกองเป็นภูเขาให้ต้องคอยตามแก้
ผู้ใหญ่บ้านชราเริ่มรู้สึกว่าตัวเองรับมือไม่ไหวแล้ว
อายุมากขนาดนี้แล้ว เรื่องที่ต้องใช้พลังงานเยอะแบบนี้ ปล่อยให้ลูกชายเป็นคนจัดการแทนดีกว่า
เขานั่งบัญชาการอยู่ข้างหลังก็พอ
กำลังคิดอยู่ว่าอีกวันสองวันจะส่งมอบตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านให้ลูกชายสืบทอดต่อแท้ๆ ดันมาเกิดเรื่องที่ชายหาดขึ้นเสียก่อน
น่าปวดหัวจริงๆ
"เจียวเจียวล่ะ ไปตามหาเจียวเจียวที"
ถ้าเป็นเรื่องงมหาคนในทะเล ไม่มีใครเก่งไปกว่าอวิ๋นเจียวอีกแล้ว
"ผู้ใหญ่บ้าน มีคนเห็นอวิ๋นเจียวกระโดดลงทะเลไปแล้ว ตอนเกิดเรื่องเธอน่าจะอยู่แถวนี้พอดี"
พอได้ยินแบบนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็โล่งอกขึ้นมาทันที
ไม่รู้ทำไม การมีอยู่ของอวิ๋นเจียวถึงได้เหมือนกับเป็นเสาหลักค้ำยันประจำหมู่บ้านของพวกเขาเลย
เรือของหมู่บ้านแล่นออกไปได้ไม่นานก็หันหัวกลับมา
คนบนเรือตะโกนด้วยความตื่นเต้นดีใจ
"กลับมาแล้ว หาเจอแล้ว อวิ๋นเจียวเป็นคนช่วยกลับมา"
"มีวาฬเพชฌฆาตว่ายตามมาด้วย"
ผู้ใหญ่บ้านดีใจจนหนวดกระดิก
"ฮ่าๆๆ ดีๆๆ ฉันบอกแล้วไงว่ามีเจียวเจียวอยู่ไม่มีทางเกิดเรื่องแน่นอน"
พ่อแม่ของเด็กสองคนนั้นพอได้ยินว่าหาลูกเจอแล้วก็ร้องไห้ด้วยความดีใจ
พอคลายความกังวลลง ขาก็พานหมดแรงจนทรุดลงไปกองกับพื้น แต่ไม่นานก็มีคนช่วยพยุงให้ลุกขึ้นมา
"ลูกแม่"
ในขณะที่พวกเขาเป็นห่วงลูกแทบแย่ ตัดภาพไปอีกด้าน เด็กสองคนที่ตอนแรกกลัวจนร้องไห้โฮ ตอนนี้กลับกำลังนั่งอยู่บนหลังวาฬเพชฌฆาตพร้อมกับส่งเสียงร้องตะโกนด้วยความสนุกสนาน
วาฬเพชฌฆาตตีหางไปมาบนผิวน้ำ ส่งเสียงร้องแหลมสูงรับกับเสียงตะโกนโหวกเหวกของเด็กทั้งสองคน
อวิ๋นเจียวยกมือขึ้นปิดหู รู้สึกปวดหัวหนึบ
นี่พวกมันเข้าจังหวะกันได้ด้วยเหรอ
"แม่ แม่"
เด็กสองคน คนหนึ่งอายุแปดขวบ อีกคนหกขวบ สามารถสื่อสารความต้องการของตัวเองได้ชัดเจนแล้ว
พอเข้าใกล้ชายฝั่งมากขึ้น พวกเขาก็โบกไม้โบกมือด้วยความดีใจ
"แม่ ผมกับน้องอยู่นี่ พวกเราไม่เป็นไร ปลาตัวใหญ่ พวกเราขี่ปลาตัวใหญ่อยู่"
"พ่อ"
คนที่อยู่บนฝั่ง นอกจากชาวบ้านไป๋หลงแล้ว นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ที่เห็นภาพนี้ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
บางคนถึงกับหยิบกล้องถ่ายรูปขึ้นมากดชัตเตอร์รัวๆ
"พระเจ้า นั่นปลาอะไรน่ะ ตัวใหญ่มาก แถมยังช่วยคนได้ด้วย"
"ปลาตัวใหญ่นั่นช่วยเด็กสองคนเหรอ"
"ปลาอะไรกันน่ะ"
สำหรับคนที่ไม่ค่อยได้ใช้ชีวิตอยู่ริมทะเล หรือไม่ได้ศึกษาเรื่องสัตว์ทะเลมาโดยเฉพาะ ในยุคนี้ไม่ค่อยมีใครรู้จักวาฬเพชฌฆาตหรอก
แน่นอนว่าในกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มา ก็แทบจะไม่มีใครรู้จักวาฬเพชฌฆาตเลย
ตอนนี้ทุกคนล้วนตกตะลึงกับขนาดตัวและพฤติกรรมช่วยชีวิตคนของวาฬเพชฌฆาต
ผู้ใหญ่บ้านกับชาวบ้านไป๋หลงต่างยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ
"พวกคุณคงไม่รู้ล่ะสิ นั่นคือวาฬเพชฌฆาต เป็นมิตรกับคนมากเลยนะ"
"เห็นตัวใหญ่แบบนี้แต่มันเชื่องมาก แถมยังเชื่อฟังคนในหมู่บ้านเราคนหนึ่งด้วย"
"พวกมันชอบเล่นตีลูกบอลในทะเลด้วยนะ"
"แถมยังช่วยดันเรือประมงได้อีก ว่ายเร็วมากด้วย"
เด็กทั้งสองคนถูกอุ้มขึ้นไปบนเรือ พวกเขายังเอื้อมมือไปตบตัววาฬเพชฌฆาตเบาๆ
"ขอบใจพวกแกมากนะ กลับไปเถอะ"
เด็กสองคนยังทำหน้าอาลัยอาวรณ์ ไม่อยากจากไปเลย
สนุกเกินไปแล้ว
ตอนนี้พวกเขาลืมความหวาดกลัวตอนที่ถูกคลื่นดูดพัดออกไปจนหมดสิ้น
พอกลับมาหาครอบครัว พ่อกับแม่ก็สวมกอดพวกเขาแล้วร้องไห้ระงม
"ตกใจแทบแย่ พวกลูกทำให้แม่ตกใจแทบแย่ ถ้าเป็นอะไรขึ้นมาแม่จะทำยังไง"
ผู้ใหญ่บ้านพูดปลอบใจไปสองสามประโยค แล้วหันไปถามคนอื่น
"เจียวเจียวล่ะ"
"ไม่ได้ขึ้นฝั่งมานะ สงสัยคงไปเล่นกับฝูงวาฬเพชฌฆาตอีกแล้วมั้ง"
ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้ารับรู้ ไม่ได้ถามอะไรต่อ
เขาต้องรีบกลับไปจัดการเรื่องส่งมอบตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านให้ลูกชายโดยเร็ว
ตาแก่แบบเขาหัวใจรับความตื่นเต้นระทึกขวัญแบบนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ
ตอนนั้นอวิ๋นเจียวยังไม่ได้ขึ้นฝั่งจริงๆ นั่นแหละ คนเยอะขนาดนี้ ถ้าเธอขึ้นฝั่งไปแล้วจู่ๆ ผมก็แห้งสนิทภายในพริบตา จะให้เธออธิบายเรื่องนี้ยังไงล่ะ
เธอเลยว่ายน้ำตามวาฬเพชฌฆาตสองตัวนั้นออกไป
"ถ้าพวกแกอยากเล่นบอลก็ไปตรงที่เดิมนะ ส่งเสียงเรียกสักหน่อย ถึงฉันไม่อยู่เดี๋ยวก็มีคนไปตามฉันเอง แล้วจะเอาบอลมาให้"
ฝูงวาฬเพชฌฆาตมีสมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามา แต่ก็มีตัวที่ตายจากไปเช่นกัน
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ มีวาฬเพชฌฆาตตายไปประมาณสามตัวได้
ทะเลไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุขปลอดภัยเสมอไป การแข่งขันแย่งชิงในท้องทะเลนั้นโหดร้ายมาก
วาฬเพชฌฆาตเองก็ไม่ได้ไร้ศัตรูตามธรรมชาติเสียทีเดียว
เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดา อวิ๋นเจียวไม่มีทางคิดจะไปแก้แค้นแทนพวกมันเพียงเพราะว่าเธอสนิทกับฝูงวาฬเพชฌฆาตฝูงนี้หรอก
ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้อยู่รอด นี่แหละคือกฎแห่งการเอาชีวิตรอดของสัตว์
การเข้าไปแทรกแซงของเธอมีแต่จะทำให้เรื่องแย่ลงเปล่าๆ
เธอสามารถรักษาบาดแผลให้สัตว์ทะเลได้ แต่ไม่สามารถเข้าไปก้าวก่ายพฤติกรรมการล่าเหยื่อของพวกมันได้
วาฬเพชฌฆาตดูตื่นเต้นมาก
อาณาเขตการหาอาหารของพวกมันรวมถึงพื้นที่ทางทะเลรอบๆ หมู่บ้านไป๋หลงด้วย พวกมันไม่กลัวเลยสักนิดที่มีคนมาเที่ยวที่หมู่บ้านไป๋หลงเยอะขึ้น
เพราะยังไงซะวาฬเพชฌฆาตก็เป็นพวกกล้าเข้าสังคม ไม่กลัวคน แถมยังชอบเล่นกับคนอีกต่างหาก
จะบอกว่ารูปร่างหน้าตา ขนาดตัว แล้วก็น้ำเสียงของมนุษย์ ล้วนตรงสเปกความชอบของพวกมันอย่างสมบูรณ์แบบก็ว่าได้
แถมแถวนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอวิ๋นเจียวอัปเกรดพลังจนสามารถทำความสะอาดและขจัดขยะในทะเลได้หรือเปล่า ฝูงปลาแถวนี้ถึงได้มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ชนิดของปลาก็มีหลากหลายมากขึ้นด้วย
โดยเฉพาะบริเวณรอบๆ เกาะของเธอ
ฝูงวาฬเพชฌฆาตไม่ต้องกังวลเลยว่าจะไม่มีอาหารกินแถวนี้
หลังจากเล่นกับวาฬเพชฌฆาตอยู่พักหนึ่ง อวิ๋นเจียวก็ว่ายน้ำออกไปตรวจตราทำความสะอาดทะเลอีกรอบ
เธอ อวิ๋นเจียว คือพนักงานทำความสะอาดแห่งท้องสมุทร
อีกอย่าง ตอนนี้นักท่องเที่ยวที่หมู่บ้านไป๋หลงมีเยอะขึ้น ปัญหาขยะในทะเลก็เป็นเรื่องที่เธอให้ความสำคัญเป็นพิเศษ
เธอเคยกำชับเรื่องนี้กับผู้ใหญ่บ้านและเลขาธิการหมู่บ้านเอาไว้อย่างจริงจัง ทำให้พวกเขาหันมาใส่ใจเรื่องความสะอาดของหมู่บ้านกันมากขึ้น
พวกเขาถึงขั้นจ้างคนจากสถานีรับซื้อของเก่ามาคอยเก็บขยะโดยเฉพาะ แถมยังตั้งถังขยะไว้ทั่วหมู่บ้านด้วย
ในขณะเดียวกัน คนที่คอยถือโทรโข่งประกาศเตือนเรื่องความปลอดภัย ก็จะคอยประกาศให้นักท่องเที่ยวอย่าทิ้งขยะเรี่ยราด ให้ทิ้งขยะลงในถังขยะด้วย
พอตกบ่ายก็จะมีเจ้าหน้าที่มาคอยตรวจตราและเก็บกวาดขยะ
ส่วนขยะในทะเล อวิ๋นเจียวจะรับหน้าที่จัดการกวาดไปไว้บนชายหาดเอง
การรักษาสภาพแวดล้อมให้สะอาดเป็นเรื่องที่สำคัญมากจริงๆ นะ
ตอนที่อวิ๋นเจียวกำลังเตรียมตัวจะกลับ จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่ามีอุ้งเท้านุ่มฟูมาแตะที่ขาของเธอเบาๆ
อวิ๋นเจียวขมวดคิ้วสงสัย
ตัวอะไรน่ะ
เธอหันหน้าไปมอง ก็เห็นก้อนกลมๆ สีขาวปุกปุยกำลังว่ายน้ำวนเวียนอยู่ใกล้ๆ
"นากทะเลเหรอ"
เธอหมุนตัวว่ายเข้าไปหา แล้วคว้าตัวเจ้าตัวเล็กนั่นเอาไว้ได้
เจ้าตัวเล็กดูเขินอายแถมยังหวาดกลัวนิดๆ
มันขดตัวกลมดิ๊กอยู่ในมือของอวิ๋นเจียว
แต่ขนนุ่มฟูจริงๆ นั่นแหละ
การมาเจอสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ขนนุ่มฟูแบบนี้ในทะเล ถือว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก
"ดูตัวไม่ใหญ่ แถมยังสีขาวด้วย"
ปกติแล้วสีขนของลูกนากทะเลมักจะมีสีเข้ม แต่ตัวนี้กลับมีสีขาวล้วน ขาวไปทั้งตัวเลย
สายพันธุ์เผือกงั้นเหรอ
ตัวเล็กแค่นี้เอง มองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นนากทะเลตัวอื่นเลย
"หลงทางมาหรือเปล่านะ"
หรือว่าถูกทิ้งเพราะเป็นสายพันธุ์เผือก
"อิงๆ"
เจ้านากทะเลตัวน้อยช้อนดวงตากลมโตฉ่ำน้ำขึ้นมองอวิ๋นเจียว
ถึงมองภายนอกจะดูเป็นก้อนกลมๆ ขนนุ่มฟู แต่พอจับดูจริงๆ แล้วกลับผอมแห้งมาก
สภาพแบบนี้ดูขาดสารอาหารชัดๆ
เจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสาร ตัวแค่นี้เอง สงสัยจะยังไม่หย่านมด้วยซ้ำ
แต่ก็ถือว่ายังโชคดีที่รอดชีวิตมาได้
อวิ๋นเจียวอุ้มมันไว้ แล้วว่ายน้ำกลับไปหาฝูงวาฬเพชฌฆาต
ในฝูงวาฬเพชฌฆาตมีแม่วาฬที่กำลังให้นมลูกอยู่ตัวหนึ่ง ลองไปขอให้ช่วยแบ่งนมให้เจ้าตัวเล็กนี่กินหน่อยน่าจะได้
เจ้าตัวเล็กยอมให้เธออุ้มอย่างว่าง่าย
จะว่าไป สีขนของมันก็ดูสวยดีเหมือนกันนะ
พอไปเจอฝูงวาฬเพชฌฆาต เธอก็เข้าไปเจรจากับแม่วาฬเพชฌฆาตที่กำลังให้นมลูก หลังจากได้รับอนุญาต อวิ๋นเจียวก็พาเจ้านากทะเลตัวน้อยไปขอกินนม
เจ้าตัวเล็กที่ยังไม่หย่านมมีความต้องการน้ำนมสูงมาก พอได้สัมผัสก็ดูดกลืนอึกๆ ทันที
แต่การให้นมในทะเลมันค่อนข้างยาก นมของวาฬเพชฌฆาตมีความเข้มข้นและสารอาหารสูงมาก
แต่เพราะอยู่ในทะเล เจ้านากทะเลน้อยดูดนมเข้าไปคำหนึ่งก็ต้องกลืนน้ำทะเลผสมเข้าไปด้วยไม่น้อย
ทำได้แค่ให้กินรองท้องไปก่อน พอไม่หิวมากแล้ว อวิ๋นเจียวก็พาเจ้าตัวเล็กออกมา
เดี๋ยวกลับไปหาแม่แพะที่เพิ่งคลอดลูก แล้วเอานมแพะให้กินดีกว่า
อวิ๋นเจียวหาที่ลับตาคนขึ้นฝั่ง วางเจ้านากทะเลน้อยไว้ข้างๆ แล้วหยิบหนังยางขึ้นมามัดผมเป็นทรงผมจุกกลม เผยให้เห็นโครงหน้าสวยหวานและเครื่องหน้าหมดจดอย่างคล่องแคล่ว
ดูงดงามราวกับหงส์ขาวผู้สูงศักดิ์
[จบบท]