บทที่ 49: ซื้อผ้า
“จริงสิ พี่ชายของเธอหายไปไหนแล้วล่ะ”
“เจี้ยนหลิน เจี้ยนหลินรีบมาพาน้องสาวไปโรงเรียนเร็วเข้า”
หญิงชราเอื้อมมือไปดึงตัวหวังอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ เข้ามาหาในทันที
“ต้องคอยดูแลน้องสาวให้ดีนะ อย่าให้พวกคนเลวมาจับตัวพาหนีไปได้เชียวล่ะ”
“กลับมาเป็นน้องสาวของผมอีกแล้วเหรอครับเนี่ย”
“ลำดับอาวุโสลดลงซะแล้วสิ”
หวังเจี้ยนหลินและสมาชิกในครอบครัวต้องใช้เวลาเกลี้ยกล่อมปลอบโยนหญิงชราอยู่นานพอสมควรกว่าท่านจะสงบลงได้ ทางด้านอวิ๋นเจียวและคณะจึงได้เอ่ยคำอำลาและเดินทางออกจากบ้านตระกูลหวัง
ในเมื่อเดินทางมาถึงที่นี่กันทั้งทีแล้ว ก็ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องซื้อข้าวของติดไม้ติดมือกลับไปด้วย
อวิ๋นเจียวตามตื๊อออดอ้อนอวิ๋นหลินไห่จนขอเงินมาได้สำเร็จเป็นจำนวน 3 หยวน จากนั้นเธอก็รีบวิ่งตรงปรี่ไปยังบริเวณที่มีการตั้งแผงลอยขายของกันทันที
ในยุคสมัยปัจจุบันนี้ เศรษฐกิจแบบธุรกิจส่วนตัวกำลังเริ่มพัฒนาและเติบโตขึ้น ทำให้บรรดาพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยที่ตั้งแผงขายของส่วนตัวค่อยๆ ผุดขึ้นมาและได้รับความนิยมอย่างค่อยเป็นค่อยไป
สถานที่ที่อวิ๋นเจียวเดินทางไปนั้นคือบริเวณหน้าประตูโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำตัวอำเภอ ณ ที่แห่งนี้มีผู้คนมาจับจองพื้นที่ตั้งแผงลอยขายของกันอยู่ค่อนข้างมาก และสินค้าที่นำมาวางขายก็มีหลากหลายประเภทละลานตาเต็มไปหมด
เธอเริ่มต้นจากการซื้อขนมขบเคี้ยวเล็กๆ น้อยๆ ก่อนเป็นอันดับแรก ซึ่งก็คือล่าเถียวราคาเส้นละไม่กี่เฟิน ล่าเถียวเจ้านี้มีขนาดชิ้นที่ค่อนข้างใหญ่ทีเดียว เธอจึงตัดสินใจซื้อมาในราคา 5 เจี่ยว
“ไอศกรีมแท่งนี่ขายยังไงคะ”
ชายคนหนึ่งกำลังสะพายกล่องลังห้อยไว้ที่หน้าอกพร้อมกับตะโกนร้องขายไอศกรีมแท่ง อวิ๋นเจียวจึงเกิดความรู้สึกสนใจขึ้นมาในทันที
ในสภาพอากาศร้อนอบอ้าวเช่นนี้ หากได้กินไอศกรีมแท่งสักหน่อยก็คงจะรู้สึกสดชื่นและสุขใจไม่น้อยเลยทีเดียว
“รสที่ทำจากน้ำตาลทรายแดงกับน้ำตาลทรายขาวราคาแท่งละ 3 เฟิน ส่วนรสถั่วเขียวราคา 5 เฟิน หนูจะเอาไหมล่ะ”
“เอาค่ะ หนูเอา...”
อวิ๋นเจียวคำนวณจำนวนคนอยู่ในใจอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงยื่นมือข้างหนึ่งออกไปแล้วกางนิ้วทั้งห้าออกมา
“เอาไอศกรีมรสถั่วเขียว 5 แท่งค่ะ!”
เธอได้แต่พึมพำกล่าวขอโทษอยู่ในใจเพียงลำพัง
“แม่ อาเล็ก แล้วก็พวกพี่ชาย ขอโทษด้วยนะ ไอศกรีมไม่มีส่วนของทุกคนแล้วล่ะ”
ของอย่างไอศกรีมแท่งนั้น เมื่อหยิบออกมาแล้วหากปล่อยทิ้งไว้นานโดยไม่รีบกินก็จะละลายกลายเป็นน้ำ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติที่จะนำกลับไปที่หมู่บ้าน ถ้าหากครั้งหน้ามีโอกาสได้พาพวกพี่ชายมาด้วยกันค่อยซื้อให้กินก็แล้วกัน
เธอซื้อไอศกรีมแท่งมาทั้งหมด 5 แท่ง จ่ายเงินไปอีก 2 เจี่ยว 5 เฟิน
อวิ๋นเจียวรีบนำไอศกรีมแท่งไปแจกจ่ายแบ่งปันให้กับทุกคน
“รีบกินเร็ว รีบกินเข้า ถ้าละลายแล้วจะไม่อร่อยนะ”
“เหลือเงินอยู่อีกเท่าไหร่ล่ะ”
อวิ๋นเจียวแลบลิ้นเลียไอศกรีมแท่งรสน้ำตาลทรายแดงที่กำลังแผ่ไอเย็นออกมาด้วยท่าทางที่ดูพึงพอใจ ราวกับลูกแมวน้อยที่แสนจะล้ำค่าและบอบบาง
“ยังเหลือเงินอยู่อีก 2 เจี่ยว 5 เฟินค่ะ”
หลังจากนั้นเธอก็ซื้อขนมเค้กไข่มาอีก 1 หยวน ซึ่งเป็นของที่สามารถนำกลับไปให้ทุกคนกินด้วยกันได้
วันนี้มีเงินเหลือน้อยแล้ว จึงไม่ได้ซื้อของเล่นไปฝากพวกพี่ชาย
ยังเหลือเงินอยู่อีก 1 หยวนสุดท้าย สายตาของเธอก็พลันเหลือบไปเห็นกองเชือกที่มีสีสันสดใสสวยงามวางกองอยู่ที่แผงลอยเล็กๆ ร้านหนึ่ง
เชือกเหล่านั้นเป็นชนิดเดียวกันกับที่พี่สี่ใช้ถักกำไลลูกปัดให้เธอพอดีเลย
“เชือกพวกนี้ขายยังไงคะ”
“เชือกพวกนี้ราคาเส้นละ 1 เฟิน เลือกสีได้ตามใจชอบเลยนะ”
อวิ๋นเจียวใช้เงิน 1 เจี่ยว ซื้อเชือกสวยๆ คละสีมาหลายเส้น โดยในจำนวนนั้นมีเชือกสีแดงมากที่สุด
ความจริงแล้วเธอยังรู้สึกถูกใจปากกาหมึกซึมด้ามหนึ่งด้วย พี่สามชอบอ่านหนังสือและคัดลายมือ ปากกาหมึกซึมด้ามนั้นจะต้องเหมาะกับเขาอย่างแน่นอน
แต่ทว่าเงินที่มีอยู่นั้นไม่เพียงพอเสียแล้ว
ในท้ายที่สุด เงินจำนวนนั้นจึงถูกนำไปซื้อบิสกิตเพื่อนำกลับไปให้ทุกคนได้กินด้วยกัน
หลังจากที่อวิ๋นเจียวซื้อของเสร็จเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ก็พาเธอเดินทางไปยังสหกรณ์ร้านค้า
สหกรณ์ร้านค้าในปัจจุบันนี้ไม่ได้ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่ทว่าข้าวของภายในร้านก็ยังมีวางจำหน่ายอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
“เจียวเจียว หลานชอบผ้าสีไหนล่ะ”
อวิ๋นเจียวเอียงคอมองดูพวกเขาด้วยความสงสัย
“จะตัดชุดสวยๆ ให้เจียวเจียวเหรอคะ”
อวิ๋นหลินไห่พยักหน้าตอบรับ
“ถูกต้องแล้ว เจียวเจียวกำลังอยู่ในวัยที่ร่างกายเจริญเติบโต แม่ของลูกกำชับพ่อมาเป็นพิเศษเลยว่าให้ซื้อผ้าในตัวอำเภอกลับไปตัดชุดให้ลูกด้วย”
“แล้วของพวกพี่ชายล่ะคะ”
“เสื้อผ้าของพวกพี่ชายลูกยังพอใส่ได้อยู่ อีกอย่างพวกเขาวิ่งเล่นข้างนอกกันบ่อย เสื้อผ้าถ้าไม่ระวังก็จะเปื้อนโคลนไปทั่วหรือไม่ก็ขาดเป็นรู ให้พวกเขาใส่เสื้อผ้าใหม่ไปก็สิ้นเปลืองเปล่าๆ”
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากได้มีเสื้อผ้าชุดใหม่ก็ย่อมจะหวงแหนและทะนุถนอมเป็นอย่างมาก จนแทบจะตัดใจทำเปื้อนไม่ลงเลยทีเดียว
เหตุผลที่กล่าวออกไปเช่นนั้น ก็เป็นเพียงเพราะว่าเด็กๆ ในบ้านมีจำนวนมากเกินไป และพวกเขาก็ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายสำหรับผ้าจำนวนมากขนาดนั้นได้ไหวก็เท่านั้นเอง
อวิ๋นเจียวเลือกผ้าสีฟ้า
“ทำไมถึงไม่เอาลายดอกล่ะ สีฟ้าที่มีลายดอกเล็กๆ นั่นสวยนะ เหมาะกับลูกออก”
“ก็ได้ค่ะ”
เธอจะต้องขยันหาเงินให้มากกว่านี้ แล้วพาพวกพี่ชายมาช่วยกันหาเงิน จากนั้นทุกคนก็จะได้มีเสื้อผ้าชุดใหม่ใส่กันทุกคน!
แน่นอนว่า ในเมื่อตอนนี้มีเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ใส่ เธอก็ย่อมจะไม่ปฏิเสธอยู่แล้ว
เด็กผู้หญิงตัวน้อยๆ ก็เป็นคนรักสวยรักงามเหมือนกันนะ
หลังจากซื้อผ้าเสร็จแล้ว ก็ยังซื้อของใช้ที่ขาดแคลนในบ้านอีกจำนวนหนึ่ง อย่างเช่นเกลือและซีอิ๊ว ซึ่งเป็นเครื่องปรุงรสเหล่านี้
อันที่จริงแล้ว ข้าวสารและแป้งหมี่ที่บ้านก็ใกล้จะหมดแล้วเช่นกัน แต่การซื้อจากข้างนอกนั้นราคาไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย
รออีกสักพักจนถึงช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง พวกเขาค่อยไปขอซื้อจากบ้านดองผู้พี่ก็น่าจะใช้ได้แล้ว
เมื่อเดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านไป๋หลง ดวงอาทิตย์ก็ได้ลาลับขอบภูเขาไปจนหมดสิ้นแล้ว
อวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กๆ อีกไม่กี่คนกำลังเล่นลูกแก้วรอพวกเขาอยู่ที่บริเวณปากทางหมู่บ้าน
เมื่อมองเห็นคนเดินมา พวกเขาก็รีบเก็บลูกแก้วทันที ขาของแต่ละคนราวกับติดมอเตอร์เอาไว้ก็มิปาน ต่างพากันวิ่งตรงเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว
“ปู่ พ่อ เจียวเจียว...”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...”
เนื่องจากเสียงตะโกนอันดังลั่นของเขา ทำให้เสียงสุนัขเห่าดังระงมขึ้นมาในหมู่บ้าน ผสมผสานไปกับเสียงร้องของไก่ เป็ด และห่าน เสียงต่างๆ สอดประสานเข้าด้วยกันจนบรรยากาศคึกคักจอแจเป็นอย่างยิ่ง
ไม่ว่าใครจะเดินทางกลับมาจากตัวอำเภอ จุดสนใจแรกของเด็กๆ ในบ้านก็มักจะพุ่งเป้าไปที่มือของผู้ใหญ่เสมอ
เพื่อดูว่าได้ซื้อของกินอร่อยๆ หรือของเล่นสนุกๆ ติดมือกลับมาจากตัวอำเภอด้วยหรือไม่
“พ่อครับ พ่อครับ ซื้ออะไรมาน่ะ ขอดูหน่อยสิ”
“พี่ใหญ่ ในมือพี่ถืออะไรอยู่เหรอ ผมได้กลิ่นหอมๆ ของล่าเถียวด้วย หอมจังเลย ซื้อล่าเถียวมาใช่ไหม ขอดูหน่อยเร็วเข้า”
“ขนมเค้กไข่ มีขนมเค้กไข่อีกแล้ว!”
“มีล่าเถียวจริงๆ ด้วย ฮ่าๆๆๆ...”
เมื่อเห็นว่ามีของกินอร่อยๆ กลุ่มเด็กๆ ก็กระโดดโลดเต้นอยู่กับที่ด้วยความดีใจทันที
“หนูซื้อมาเอง หนูซื้อมาเองแหละ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่โผเข้ากอดใบหน้าเล็กจิ๋วของอวิ๋นเจียวเอาไว้ แล้วระดมจูบลงบนหน้าผากของเธอหลายฟอดใหญ่
“พี่ห้ารู้อยู่แล้วว่าเจียวเจียวรู้ใจพวกเราที่สุดเลยว่าชอบอะไร”
อวิ๋นเจียวเผยสีหน้าเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจออกมา
พวกผู้ใหญ่ต่างแยกย้ายกันไปคุยธุระที่เป็นงานเป็นการ ส่วนเด็กๆ ก็จับกลุ่มรวมตัวกันเพื่อเริ่มแบ่งปันของกิน
ล่าเถียวหนึ่งเส้นถูกผลัดกันกัดกินคนละคำสองคำ หากใครกินเยอะไปหน่อยก็คงจะต้องเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้นเป็นแน่
อวิ๋นเจียวกินจนปากเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อไปหมด แล้วจึงวิ่งไปหาพี่สี่
อวิ๋นเฉินเป่ยช่วยเช็ดคราบน้ำมันและพริกที่เลอะปากของเธอจนสะอาดสะอ้าน
“พี่สี่ อันนี้ให้พี่ค่ะ”
เธอหยิบเชือกที่ซื้อมาออกมาให้ดู
อวิ๋นเฉินเป่ยมองดูเชือกที่มีสีสันสวยงามเหล่านั้น แล้วดวงตาของเขาก็พลันเปล่งประกายสดใสขึ้นมา
อวิ๋นเจียวดึงเขาให้นั่งยองๆ ลง แล้วขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อกระซิบที่ข้างหูของเขาด้วยเสียงแผ่วเบา
“พี่คะ หนูเห็นคนตั้งแผงขายของกันเยอะแยะเลย ของเล่นพวกนั้น สร้อยข้อมือพวกนั้น ไม่มีอันไหนสวยสู้ของที่พี่สี่ทำได้สักอันเลยนะ”
อวิ๋นเฉินเป่ยได้ยินดังนั้นก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ
“พี่ไม่ไหวหรอก”
ถ้าให้เขาประดิษฐ์สิ่งของน่ะทำได้ แต่ถ้าให้ไปขายของน่ะทำไม่ได้หรอก
โดยปกติแล้วอวิ๋นเฉินเป่ยมักจะเป็นคนเงียบขรึมพูดน้อยเมื่ออยู่ที่บ้าน และไม่ชอบที่จะสื่อสารพูดคุยกับผู้คน การบอกให้เขาไปขายของนั้นนับว่าเป็นการสร้างความลำบากใจให้เขาอย่างแท้จริง
อีกทั้งเขาก็ยังไม่มีความมั่นใจในตัวเองมากนักอีกด้วย
สิ่งของที่เขาทำขึ้นมาเหล่านั้นล้วนทำมาจาก 'ขยะ' ที่ไม่มีใครต้องการ อย่างพวกก้อนหิน เปลือกหอย หรือท่อนไม้ ใครกันจะมาอยากได้ของพวกนั้น
“คุยอะไรกันอยู่เหรอ”
จู่ๆ อวิ๋นเสี่ยวอู่ก็ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้
“คุยอะไรกันอยู่ ให้พี่ห้าฟังด้วยสิ”
อวิ๋นเจียวจึงเล่าเรื่องที่เพิ่งพูดไปเมื่อครู่ให้ฟังอีกรอบหนึ่ง
อวิ๋นเสี่ยวอู่ถูมือไปมาด้วยท่าทางสนใจขึ้นมาทันที
“ลองดูก็ได้นี่นา พี่สี่ไม่มีเวลาแต่พี่ห้ามีนะ เดี๋ยวพี่เอาไปขายให้เอง!”
“แกจะมีเวลาอะไรกัน เดี๋ยวแกก็ต้องไปโรงเรียนแล้ว”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนเดินเข้ามาได้ยินประโยคหลังของอวิ๋นเสี่ยวอู่พอดี จึงตรงเข้าบิดหูของเขาทันที
“พวกลูกทุกคนต้องไปโรงเรียนกันหมดนั่นแหละ”
“ไปโรงเรียนก็ไปโรงเรียนสิ หรือว่าจะลำบากกว่าไปหาของทะเลอีกล่ะ”
เขาในเวลานี้ยังไม่รู้ตัวเลยว่า หลังจากที่ได้ไปโรงเรียนจริงๆ แล้ว เขาจะรู้สึกเสียใจจนแทบอยากจะย้อนเวลากลับมาตบปากตัวเองสักหลายๆ ที
โทษฐานที่พูดจาเหลวไหล!
[จบบท]