บทที่ 50: ไม่แต่งงาน
เนื่องด้วยพี่ชายคนที่สี่อย่างอวิ๋นเฉินเป่ยนั้นมีอุปนิสัยที่ขี้อายและหวาดกลัวการเข้าสังคมอยู่บ้าง อีกทั้งภายในครอบครัวก็ยังไม่มีใครคนอื่นที่จะสามารถยื่นมือเข้ามาให้ความช่วยเหลือในด้านนี้ได้ แผนการหาเงินสร้างรายได้ของอวิ๋นเจียวจึงจำต้องถูกพับเก็บและหยุดชะงักลงไปก่อนเป็นการชั่วคราว
แม้กระทั่งแผนการที่จะออกทะเลไปหาของป่าในวันรุ่งขึ้นก็ยังไม่สามารถทำได้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี เนื่องมาจากสภาพดินฟ้าอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย แผนการออกทะเลจึงจำต้องถูกเลื่อนออกไปก่อนอย่างไม่มีกำหนด
การใช้ชีวิตอาศัยอยู่ริมชายฝั่งทะเลก็เป็นเช่นนี้เอง จะสามารถออกเรือไปได้หรือไม่นั้นก็ต้องขึ้นอยู่กับสภาพลมฟ้าอากาศเป็นสำคัญ จะสามารถจับสัตว์ทะเลดีๆ ได้หรือไม่ก็ต้องพึ่งพาอาศัยดวงชะตาวาสนาล้วนๆ
แต่ทว่าคนที่มีดวงชะตาดีนั้นจะมีอยู่สักกี่คนกันเชียว หากจะให้เปรียบเทียบกับคนประเภทพวกเธอที่เพิ่งจะออกทะเลเป็นครั้งแรก ก็สามารถค้นพบเป๋าฮื้อและกุ้งกี้ไวบนเกาะร้างได้แล้วนั้น นับได้ว่าเป็นดวงชะตาที่แข็งแกร่งจนแทบจะฝืนลิขิตสวรรค์เลยทีเดียว
“วันนี้ทำไมในหมู่บ้านถึงได้ดูคึกคักกันจังเลยนะ”
ถึงแม้ว่าจะไม่ได้ออกไปทะเล แต่ทว่างานการภายในบ้านก็ยังคงมีกองพะเนินรอให้จัดการอยู่เต็มไปหมด ดังนั้นทุกคนจึงไม่มีเวลาได้หยุดพักผ่อนหย่อนใจเลยแม้แต่น้อย
เสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ ต่างก็นั่งทำงานถักแหและทำลอบดักปลาอยู่ที่บ้าน ส่วนพวกผู้ชายก็ยังคงออกไปยุ่งวุ่นวายอยู่กับการก่อสร้างบ้านหลังใหม่ อวิ๋นเจียวเองก็คอยช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ อยู่ภายในบ้านเช่นเดียวกัน จนกระทั่งมีเสียงตีฆ้องร้องป่าวแว่วดังเข้ามาจากภายนอก ย่าอวิ๋นจึงได้นึกขึ้นมาได้
“เป็นงานแต่งงานของต้ายาลูกสาวไช่จินฮวาน่ะ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่จึงได้วิ่งเข้ามาหาในทันที
“เจียวเจียว ข้างนอกนั่นเจ้าบ่าวเขากำลังแจกลูกอมมงคลอยู่พอดีเลย พวกเราออกไปดูเรื่องสนุกกันเถอะ”
งานมงคลสมรสของผู้คนในยุคสมัยนี้นั้นจัดขึ้นอย่างเรียบง่ายเป็นอย่างมาก หากเป็นครอบครัวที่มีฐานะยากจนขัดสนสักหน่อย ก็เพียงแค่จัดโต๊ะจีนเลี้ยงฉลองสักไม่กี่โต๊ะ แล้วเชิญญาติสนิทมิตรสหายมากินข้าวด้วยกันสักมื้อก็ถือว่าเป็นอันเสร็จสิ้นพิธีการ
“คุณย่าจะไปกินโต๊ะจีนหรือเปล่าคะ”
“ต้องไปสิ”
อวิ๋นเจียวจึงได้ติดตามพี่ชายคนที่ห้าวิ่งออกไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะก่อนหน้านี้ใช่ว่าในหมู่บ้านจะไม่เคยมีงานแต่งงานเกิดขึ้นมาก่อน แต่เป็นเพราะว่าตัวเธอนั้นยังเด็กเกินไปจึงไม่เคยได้ตามออกไปดูเลยสักครั้ง
เมื่อเดินไปถึงบริเวณด้านนอกกำแพงรั้วบ้านของไช่จินฮวา อวิ๋นเจียวก็ได้มองเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีหน้าตาธรรมดาสามัญ รูปร่างค่อนข้างเตี้ยเล็ก เวลาเดินเหินไปมาขาก็ยังดูเหมือนจะเป๋ไปข้างหนึ่ง
บนใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้ม ในมือก็กำลูกอมเอาไว้หนึ่งกำมือเพื่อแจกจ่ายให้กับเหล่าเด็กน้อยที่กำลังยืนรายล้อมรอบตัวเขาอยู่
ลูกอมเหล่านั้นล้วนแล้วแต่เป็นลูกอมราคาถูกที่สุด ในยุคสมัยนี้จะมีใครที่ไหนยินยอมควักเงินซื้อลูกอมราคาแพงมาแจกจ่ายให้กับลูกหลานของคนอื่นกันเล่า ก็แค่แจกเพื่อให้ได้รับความมงคลกลับมาบ้างก็เท่านั้น แต่ทว่าพวกเด็กๆ กลับไม่ได้สนใจในเรื่องนี้ ขอเพียงแค่มีลูกอมให้กินพวกเขาก็รู้สึกดีใจมากแล้ว
อวิ๋นเสี่ยวอู่จึงรีบจูงมือน้องสาววิ่งเข้าไปหาในทันที
“พี่เขยเจ้าบ่าว ขอลูกอมมงคลให้ผมกับน้องสาวบ้างสิครับ”
เจ้าบ่าวคนนั้นหันกลับมามองเห็นพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งยามที่สายตาได้ตกลงบนร่างของอวิ๋นเจียว เขาก็หยุดชะงักจ้องมองอยู่นานหลายวินาที
ก็ช่วยไม่ได้นี่นะ ในบรรดากลุ่มเด็กๆ ทั้งหมด อวิ๋นเจียวผู้ที่มีผิวพรรณขาวผ่องนวลเนียนและมีหน้าตาประณีตงดงามราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบนั้นช่างดูโดดเด่นสะดุดตามากเกินไปจริงๆ
เจ้าบ่าวจึงได้มอบลูกอมเพิ่มให้กับอวิ๋นเจียวอีกสองเม็ด อวิ๋นเจียวใช้มือเล็กๆ ของตัวเองรับลูกอมเอาไว้ ก่อนที่จะเอ่ยขอบคุณด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่มน่ารัก
“ขอบคุณค่ะพี่ชาย ขอให้รักกันยืนยาว แก่เฒ่าไปด้วยกันนะคะ”
ในเมื่อได้รับของกินมาแล้ว เธอก็ย่อมยินดีที่จะพูดจาปากหวานกล่าวคำอวยพรให้สักประโยค ส่วนเรื่องที่ว่าคนคนนี้จะเป็นพี่เขยของอวิ๋นจ้วงจ้วงเจ้าเด็กน่ารำคาญคนนั้นหรือไม่ อวิ๋นเจียวขอแสดงจุดยืนว่าอวิ๋นจ้วงจ้วงก็ส่วนอวิ๋นจ้วงจ้วง พี่สาวของเขาก็คือพี่สาวของเขา ไม่เกี่ยวข้องกัน
สำหรับตัวของต้ายาคนนี้แล้ว อวิ๋นเจียวก็ยังคงมีความรู้สึกที่ดีด้วยอยู่บ้าง
รูปร่างหน้าตาของอีกฝ่ายดูผอมแห้งแรงน้อยราวกับขาดสารอาหาร การที่ถูกไช่จินฮวาเลี้ยงดูราวกับเป็นสาวใช้ในบ้านเช่นนั้น หากเติบโตมามีเนื้อมีหนังได้ก็คงจะเป็นเรื่องแปลกประหลาดมหัศจรรย์แล้วล่ะ แต่ทว่าเธอก็เป็นพี่สาวที่มีความรับผิดชอบและมีนิสัยอ่อนโยนเป็นอย่างมาก
ทั้งก้มหน้าก้มตาทำงานหนักอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่เพียงแต่ต้องทำงานตลอดทั้งวันโดยไม่ได้หยุดพัก แต่ยังต้องคอยดูแลทุกคนในครอบครัวทั้งคนแก่และเด็ก หวังว่าหลังจากที่แต่งงานออกเรือนไปแล้ว ชีวิตของเธอจะสุขสบายขึ้นกว่าเดิมบ้างนะ
“เจ้าสาวออกมาแล้ว~”
ต้ายาเดินออกมาจากในบ้าน บนร่างกายสวมใส่ชุดสีแดงที่ดูไม่ค่อยจะพอดีตัวเท่าไหร่นัก ใบหน้าที่ถูกแต่งแต้มเครื่องสำอางก็ไม่รู้ว่าเป็นฝีมือของใครถึงได้แต่งออกมาดูเหมือนกับผีสางนางไม้เช่นนี้
ทั่วทั้งใบหน้าถูกทาจนขาววอก ซ้ำร้ายตรงพวงแก้มยังถูกปัดสีแดงจนดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ ทำเอาอวิ๋นเจียวผู้มีรสนิยมความงามตามปกติถึงกับรู้สึกหน้ามืดตามัวจนแทบจะเป็นลมล้มพับไป
อวิ๋นเจียวรีบคว้าจับมือของพี่ชายคนที่ห้าเอาไว้แน่น
“พี่ห้า เจ้าสาวทุกคนจำเป็นต้องแต่งหน้าออกมาเป็นแบบนั้นด้วยเหรอคะ”
เธอเอ่ยปากถามอวิ๋นเสี่ยวอู่ด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบ อวิ๋นเสี่ยวอู่ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ
“ก็น่าจะใช่นะ พี่เห็นเจ้าสาวตั้งหลายคนก็แต่งหน้าออกมาแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ”
น้ำเสียงเล็กๆ ที่ยังคงมีความไร้เดียงสาของอวิ๋นเจียวกลับเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่จริงจังเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที
“งั้นถ้าหนูโตขึ้นหนูจะไม่แต่งงานแล้ว”
สภาพน่าเกลียดน่ากลัวพรรค์นั้น ใครอยากจะแต่งก็เชิญแต่งไปคนเดียวเถอะ อวิ๋นเสี่ยวอู่ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง
“ไม่มีปัญหา เดี๋ยวพี่ชายคนนี้จะเลี้ยงดูน้องไปตลอดชีวิตเอง!”
เขาใช้มือตบหน้าอกรับประกันอย่างหนักแน่น
“หนูเลี้ยงดูตัวเองได้น่า”
โต๊ะจีนงานแต่งของบ้านไช่จินฮวา... ไม่กินเสียยังจะดีกว่า!
อวิ๋นเจียวคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่างานมงคลใหญ่โตขนาดนี้ แต่อาหารการกินบนโต๊ะกลับดูอัตคัดขัดสนยิ่งกว่าอาหารที่กินกันในบ้านตามปกติเสียอีก อาหารจานเนื้อมีเพียงแค่อย่างเดียว แถมยังเป็นแกงจืดน้ำใสที่มีเศษเนื้อวิญญาณสัตว์ลอยฟ่อง ต้องใช้ตะเกียบเขี่ยหาพลิกไปพลิกมาตั้งหลายรอบกว่าจะเจอชิ้นเนื้อเล็กๆ สักชิ้น
ส่วนจานอื่นๆ ที่เหลือล้วนแล้วแต่เป็นผักล้วนๆ รสชาติจืดชืดราวกับผักต้มน้ำเปล่า แถมรสชาติก็ยังย่ำแย่เกินทน
อวิ๋นเจียวมองดูอาหารตรงหน้าเพียงแวบเดียวก็อยากจะลุกเดินกลับบ้านแล้ว เธอได้ยินผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างพากันส่งเสียงบ่นอุบอิบ
“ไหนบอกว่าได้ค่าสินสอดมาตั้งร้อยกว่าหยวนไม่ใช่เหรอ ทำไมอาหารถึงได้ออกมาสภาพนี้ล่ะ ขี้เหนียวกันเกินไปแล้ว แบบนี้จะกินลงได้ยังไง”
“รสชาติห่วยแตกยังไม่พอ ปริมาณก็น้อยนิดเดียว”
“ไช่จินฮวาไปจ้างใครมาทำอาหารกันเนี่ย”
“ก็คนทางฝั่งบ้านเดิมของเขานั่นแหละ ไม่ต้องเสียเงินจ้าง แค่แบ่งของกินให้หน่อยก็พอ”
การกินเลี้ยงในมื้อนี้ สีหน้าของผู้คนต่างก็ดูย่ำแย่กันไปหมด อวิ๋นเจียวมองเห็นว่าแม้กระทั่งสีหน้าของเจ้าบ่าวเองก็ยังแทบจะปั้นหน้ายิ้มต่อไปไม่ไหวแล้ว
“ย่าคะ พวกเรากลับบ้านกันเถอะค่ะ”
ย่าอวิ๋นรู้สึกปวดใจกับเงินใส่ซองจำนวนสามเหมาที่มอบให้ไปเสียเหลือเกิน อาหารมื้อนี้มันมีมูลค่าไม่ถึงสามเหมาเลยด้วยซ้ำ!
อวิ๋นเจียวรีบจูงมือย่าอวิ๋นวิ่งกลับบ้านในทันที ข้าวปลาอาหารมื้อนี้ไม่กินก็คงไม่เป็นไรหรอก เธอกลัวว่าย่าของเธอที่มีอายุมากแล้วจะกินเข้าไปจนเกิดอาการท้องไส้ปั่นป่วนเสียมากกว่า
เมื่อกลับมาถึงบ้านและนั่งลงกินข้าว ย่าอวิ๋นก็ยังคงถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย
“เงินสามเหมาของฉัน”
ช่างน่าเจ็บปวดหัวใจจนแทบตายอยู่แล้ว อวิ๋นเสี่ยวอู่กวาดข้าวเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ
“ย่าไม่ต้องไปเสียดายเงินหรอกครับ เมื่อกี้ผมเห็นโต๊ะข้างหน้ามีคนเจอหนอนตัวเบ้อเริ่มเทิ่มเลย ผักพวกนั้นคงจะล้างไม่สะอาดน่ะ”
ย่าอวิ๋นส่ายหน้าไปมาอย่างระอาใจ
“บ้านอวิ๋นต้าหนาทำเกินไปจริงๆ วันมงคลแท้ๆ แต่กลับทำให้ทางฝั่งเจ้าบ่าวไม่พอใจ คนที่มากินเลี้ยงก็ไม่พอใจ ต่อไปภายหน้าต้ายาไปอยู่ที่บ้านสามีคงจะเงยหน้าอ้าปากลำบากแน่ๆ”
หวังเหมยแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน
“คนอย่างไช่จินฮวาจะไปสนอะไรล่ะ การที่จะให้พวกเขาควักเงินออกจากกระเป๋ามาจัดโต๊ะจีนดีๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปพรากเอาชีวิตของพวกเขาหรอก คนบ้านนั้นน่ะหน้าไม่อายกันทั้งบ้านนั่นแหละ”
หลังจากกินข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเจียวก็ยังคงทำตามกิจวัตรประจำวันเดิมๆ ด้วยการติดตามย่าและแม่เดินทอดน่องไปที่ใต้ต้นหวายใหญ่ตรงปากทางหมู่บ้าน ยกเก้าอี้ไม้ตัวเล็กไปนั่งกินแตงฟังเรื่องชาวบ้าน
สุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ตัวหนึ่งกระดิกหางวิ่งเข้ามาหา ทันทีที่มันมองเห็นอวิ๋นเจียว ดวงตาของมันก็เป็นประกายสดใส ก่อนจะส่ายหางและส่ายก้นเข้ามาหมอบลงแทบเท้าของเธอ
อวิ๋นเจียวยื่นมือออกไปลูบหัวของมัน สัมผัสที่ได้รับนั้นช่างนุ่มนิ่มและเต็มไปด้วยขนปุกปุย ช่างน่าชื่นชอบเสียจริง แต่ทว่าเมื่อเทียบกับสุนัขแล้ว อวิ๋นเจียวกลับชื่นชอบแมวมากกว่า
โดยเฉพาะสัมผัสของแมวนั้นจะมีความนุ่มนิ่มยืดหยุ่นมากกว่า โดยเฉพาะเจ้าแมวส้มตัวอ้วนกลมในหมู่บ้านตัวนั้น รอให้ย้ายไปอยู่บ้านหลังใหม่เมื่อไหร่ เธอจะต้องเลี้ยงสุนัขสักตัวและแมวสักตัวให้จงได้
และก็ไม่ได้มีอะไรผิดไปจากที่คาดการณ์เอาไว้ หัวข้อสนทนาหลักในวันนี้ก็คือเรื่องราวของครอบครัวไช่จินฮวา ทันทีที่มองเห็นกลุ่มของย่าอวิ๋นเดินเข้ามา บรรดาหญิงชราและป้าๆ น้าๆ ที่กำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรสออกชาติก็เอ่ยปากถามขึ้นมาเป็นประโยคแรกว่า
“พวกเธอไปกินโต๊ะจีนบ้านไช่จินฮวามาหรือเปล่า”
“ไปมาแล้ว แต่ไม่ได้กินหรอก”
คนอื่นๆ จึงได้เริ่มเปิดบทสนทนาวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างดุเดือดเลือดพล่านในทันที
“มีบ้านไหนบ้างที่จัดงานมงคลแล้วทำอาหารออกมาในสภาพแบบนี้ ตอนที่ครอบครัวเอ้อร์โก่วจื่อที่จนที่สุดในหมู่บ้านเราแต่งลูกสะใภ้เข้าบ้าน ยังมีอาหารจานเนื้อตั้งสามอย่าง ต่อให้จะอยากประหยัดแค่ไหน แถวบ้านเราพวกปลาเล็กปลาน้อยราคากิโลกรัมละไม่กี่เฟินก็มีขายเกลื่อนกลาด นี่ขนาดของถูกพรรค์นั้นยังตัดใจซื้อไม่ลง ทางบ้านเจ้าบ่าวเขาก็อุตส่าห์มอบสินสอดมาให้ตั้งร้อยกว่าหยวนเชียวนะ ทำแบบนี้ไม่ใช่ว่าเป็นการหักหน้าต้ายากับทางบ้านเจ้าบ่าวหรอกเหรอ แถมยังทำเอาหมู่บ้านเราขายหน้าไปด้วย”
ต่อไปภายหน้าหากมีใครพูดถึงความขี้เหนียวและความน่าขายหน้าของบ้านไช่จินฮวา ก็คงไม่วายต้องพาดพิงถึงชื่อของหมู่บ้านไป๋หลงไปด้วยแน่ๆ
“ฉันดูแล้วเจ้าบ่าวคนนั้นก็ถือว่าเป็นคนใช้ได้เลยนะ ถึงจะตัวเตี้ยไปหน่อย ขาเป๋ไปข้างหนึ่ง แต่ทางบ้านเขาก็มีลูกชายแค่คนเดียว ไม่อย่างนั้นพ่อแม่ฝ่ายชายคงไม่ยอมทุ่มเงินค่าสินสอดเยอะขนาดนั้นหรอก”
“พวกเธอว่าต่อไปไช่จินฮวาจะไปเกาะแกะขอส่วนแบ่งจากบ้านสามีลูกสาวคนโตไหม”
“ด้วยนิสัยของคนบ้านไช่จินฮวาแล้วล่ะก็ มีความเป็นไปได้สูงเลยล่ะ!”
[จบบท]