บทที่ 51: แผนการทำเงิน
“แต่ถึงพวกคนเหล่านั้นหวังจะมาเกาะกิน ครอบครัวนั้นก็ไม่ใช่ครอบครัวที่จะยอมให้ใครมารังแกเอาได้ง่ายๆ หรอกนะ”
กลุ่มคนทั้งหลายจึงได้ขยับตัวเข้าไปใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ รีบเล่ามาเดี๋ยวนี้เลย”
“บ้านเดิมของพี่สะใภ้ของฉันก็คือหมู่บ้านไป๋ล่างนั่นแหละ แม่ผัวของต้ายาคนนั้นเก่งกาจไม่เบาเลย ด้วยเหตุผลที่ว่าลูกชายของเธอเป็นคนขาเป๋ ครอบครัวของพวกเขาก็เลยมักจะถูกคนในหมู่บ้านพูดจานินทาว่าร้ายอยู่บ่อยครั้ง พอแม่ผัวของต้ายารู้เรื่องเข้า เธอก็ถือไม้ไปวิ่งไล่ตีบรรดาคนที่คอยพูดจาซุบซิบนินทาครอบครัวของพวกเขา”
“เธอไล่กวดบรรดาคนที่มารังแกลูกชายของเธอไปจนทั่วทั้งหมู่บ้านเลย ทุกครั้งที่มีคนมารังแกลูกชายของเธอ เธอก็จะบุกไปหาเรื่องถึงหน้าประตูบ้าน แล้วก็ไปยืนด่าทอผู้คนอยู่ตรงหน้าประตูบ้านด้วยถ้อยคำที่ไม่ซ้ำกันนานกว่าค่อนชั่วโมง ได้ยินมาว่าเธอเป็นคนที่ดุร้ายเอามากๆ คนในหมู่บ้านนั้นจึงแทบจะไม่มีใครกล้าเข้าไปหาเรื่องครอบครัวของพวกเขาเลยล่ะ”
“จึ๊จึ๊จึ๊ ได้ฟังที่เธอเล่ามาแบบนี้แล้ว ฉันก็อยากจะเห็นภาพตอนที่ไช่จินฮวาบุกไปที่ประตูบ้านแล้วถูกด่ากลับมาเสียจริงๆ เชียว”
ในความเป็นจริงแล้ว ไม่เพียงแค่พวกคนเหล่านั้นที่อยากจะเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว แม้กระทั่งเจียวเจียวเองก็มีความคิดที่อยากจะเห็นเหตุการณ์นั้นด้วยเช่นเดียวกัน ทว่าน่าเสียดายที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน จึงทำให้ไม่สามารถชมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้
ในช่วงเวลาที่พวกเขากำลังจับกลุ่มพูดคุยสนทนากันอยู่นั้น บริเวณข้างเท้าของเจียวเจียวก็มีสุนัขจำนวนสามตัวและแมวจำนวนห้าตัวหมอบนอนอยู่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เธอได้อุ้มแมวลายสลิดตัวหนึ่งเอาไว้ในอ้อมกอด
แมวตัวนั้นถูกเธอลูบไล้เส้นขนและเกาบริเวณใต้คาง จนกระทั่งในท้ายที่สุด ร่างกายของมันก็อ่อนยวบยาบราวกับกลายสภาพเป็นของเหลว แล้วทิ้งตัวนอนแผ่หลาอยู่บนหัวเข่าของเธอ
“เจียวเจียวก็ยังคงเป็นที่ชื่นชอบและเป็นที่ต้อนรับของบรรดาแมวและสุนัขในหมู่บ้านของพวกเราอยู่เหมือนเดิมเลยนะ”
ที่จริงบรรดาแมวเหล่านั้นชื่นชอบกลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเธอต่างหากส่วนบรรดาสุนัขพวกนั้นน่ะหรือ เป็นเธอเองที่ใช้กำลังบังคับขืนใจพวกมันมาต่างหากล่ะ
เธอมีความรู้สึกอยากจะลูบหัวสุนัข ทว่าที่บ้านของตัวเองไม่ได้มีสุนัขเลี้ยงเอาไว้ ด้วยเหตุผลนี้ เธอจึงทำได้เพียงแค่ใช้กำลังเข้าไปขยำสุนัขของบ้านคนอื่นเพียงเท่านั้น
ในตอนแรก บรรดาสุนัขทั้งหลายต่างก็ไม่สนใจในตัวของเธอเลย มีสุนัขบางตัวที่แยกเขี้ยวข่มขู่ใส่เธอด้วยซ้ำไป ทว่าหลังจากที่ถูกเธอใช้ฝ่ามือฟาดลงไปหลายต่อหลายครั้ง แล้วยื่นกุ้งแห้งให้กินสักหนึ่งหรือสองตัว การกระทำที่เหมือนกับการใช้ไม้แข็งสลับกับการให้ผลประโยชน์แบบนี้ ก็ทำให้เธอสามารถปราบพยศและรวบรวมสุนัขมาไว้ในครอบครองได้ถึงสามตัว
แน่นอนว่าตัวของเธอเองก็ไม่ได้เที่ยวไปขยำสุนัขตัวไหนก็ได้ในหมู่บ้านแบบสุ่มสี่สุ่มห้าหรอกนะ เธอก็ต้องพิจารณาเลือกจากรูปร่างหน้าตาด้วยเช่นเดียวกัน
ลองพิจารณาดูสุนัขทั้งสามตัวที่เธอสามารถปราบพยศมาได้เสียก่อนสิ ตัวแรกคือต้าเฮยที่มีลักษณะท่าทางองอาจผ่าเผย ถึงแม้ว่าบริเวณใบหูของมันจะมีรอยแหว่งเว้าอยู่หนึ่งจุด แต่ทว่าร่องรอยเหล่านั้นล้วนแล้วแต่เป็นเกียรติยศที่ได้มาจากการต่อสู้กับสุนัขจากหมู่บ้านอื่นในอัตราส่วนหนึ่งต่อสามเชียวนะ
สุนัขตัวนี้ไม่ได้มีดีแค่เรื่องของการต่อสู้เพียงเท่านั้น มันยังสามารถเข้าไปในภูเขาหรือเดินทางไปที่ริมชายหาดเพื่อล่าสัตว์และหาอาหารกินเองได้อีกด้วย ร่างกายของมันจึงเจริญเติบโตและมีความแข็งแรงทนทานมากกว่าสุนัขตัวอื่นๆ ในหมู่บ้าน ผิวหนังสีดำเมี่ยมทั่วทั้งร่างกายของมันจึงดูเป็นมันเงางามและเรียบลื่นเป็นอย่างมาก
ตัวต่อมาคือสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ มันเป็นสุนัขที่มีความฉลาดเฉลียวทันคนมากที่สุดในหมู่บ้าน ไม่เพียงแค่มันจะสามารถรับฟังคำพูดของมนุษย์ได้อย่างรู้เรื่องและสามารถจับมือทักทายกับผู้คนได้เพียงเท่านั้น แม้กระทั่งมันยังสามารถทำท่าทางคารวะเพื่อออดอ้อนขออาหารจากผู้คนได้อีกด้วย
แต่ทว่ามันจะยอมกินเฉพาะอาหารที่คนอื่นยื่นส่งให้แก่มันเท่านั้น หากไม่ได้เป็นฝ่ายยื่นให้ ต่อให้จะนำเอาชิ้นเนื้อไปวางเอาไว้ตรงหน้า ต่อให้น้ำลายของมันจะไหลย้อยตกลงไปบนพื้นดินจนเปียกชุ่ม มันก็ยังคงสามารถอดทนอดกลั้นความอยากอาหารเอาไว้ได้อย่างแน่นอน
ส่วนสุนัขสีขาวตัวสุดท้ายนั้นเป็นสุนัขตัวเมียที่มีรูปร่างหน้าตางดงามมากที่สุดในหมู่บ้าน มันเป็นสุนัขพันธุ์ซงซือที่มีขนสีขาวสะอาดตาทั่วทั้งร่างกาย เส้นขนทั่วทั้งตัวของมันเจริญเติบโตและฟูฟ่องมากเป็นพิเศษ อีกทั้งยังมีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ เมื่อได้ใช้มือสัมผัสลูบไล้ลงไปก็ให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง
“ต้าไป๋ ลูกสุนัขในท้องของเธอจะคลอดออกมาในช่วงเวลาไหนกันล่ะ”
ใช่แล้ว สุนัขพันธุ์ซงซือตัวนี้กำลังตั้งท้องลูกสุนัขอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น เจียวเจียวยังสงสัยว่าลูกสุนัขในท้องอาจจะเป็นลูกของต้าเฮย ซึ่งก็คือสุนัขนักเลงที่มีผิวหนังมันเงางามและเก่งกาจในเรื่องของการต่อสู้ตัวนั้นนั่นเอง
เธอได้มองเห็นต้าเฮยนำเอาสัตว์ที่ล่ามาได้ไปให้ต้าไป๋กินอยู่หลายต่อหลายครั้ง ไม่ได้เห็นเพียงแค่ครั้งเดียวอย่างแน่นอน
“ลูกสุนัขของที่บ้านยายยังไม่ได้คลอดออกมาเลย เจียวเจียวก็เริ่มคิดถึงพวกมันแล้วเหรอ”
เจียวเจียวจึงได้พยักหน้าตอบรับกลับไป
“ยายหลิวคะ ถ้าลูกของต้าไป๋คลอดออกมาแล้ว หนูขอรับลูกสุนัขมาเลี้ยงสักตัวได้ไหมคะ”
“ได้สิ ถึงช่วงเวลานั้นเมื่อไหร่ ยายจะเก็บลูกสุนัขเอาไว้ให้หนูสักตัวก็แล้วกันนะ”
สามีที่บ้านของเธอมีความชื่นชอบในตัวสุนัข ลูกชายของเธอก็มีความชื่นชอบในตัวสุนัขด้วยเช่นเดียวกัน สุนัขที่บ้านของเธอตัวนี้จึงได้รับการเลี้ยงดูเป็นอย่างดี แต่ทว่าต่อให้จะมีความชื่นชอบมากเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถที่จะเลี้ยงดูสุนัขเอาไว้เป็นจำนวนหลายตัวได้หรอกนะ ครอบครัวแบบไหนกันล่ะที่จะมีความสามารถในการเลี้ยงดูสุนัขเอาไว้ในจำนวนมากมายขนาดนั้นได้
ไม่ต้องพูดไปถึงเรื่องของการซื้อขายลูกสุนัขเลยด้วยซ้ำไป ในยุคสมัยนี้ การที่สามารถส่งมอบลูกสุนัขไปให้คนอื่นช่วยเลี้ยงดู โดยที่ไม่ต้องตกอยู่ในสภาวะที่เลี้ยงดูไม่ไหวจนต้องนำเอาลูกสุนัขไปทิ้งลงในทะเล หรือนำเอาไปทิ้งไว้ในภูเขาเพื่อปล่อยให้พวกมันมีชีวิตรอดและตายไปเองตามยถากรรม ก็ถือได้ว่าเป็นเรื่องที่มีความเมตตากรุณามากเพียงพอแล้ว
เจียวเจียวได้ยื่นกั้งตากแห้งให้ต้าไป๋กินไปจำนวนหนึ่งตัว หลังจากนั้นเธอก็ได้เดินทางกลับไปที่บ้านพร้อมกันกับย่าอวิ๋นและคนอื่นๆ
“วันพรุ่งนี้มีตลาดนัด พวกเราก็จะถือโอกาสแวะเข้าไปในศาลเจ้าเพื่อจุดธูปและบริจาคเงินทำบุญให้แก่เจ้าแม่มาจู่ ท่านจ้าวสมุทร รวมไปถึงเหล่าทวยเทพองค์อื่นๆ ด้วย พวกหลานอยากจะเดินทางไปด้วยกันไหมล่ะ”
“ไปครับ”
บรรดาเด็กๆ ทุกคนภายในบ้านต่างก็เอ่ยปากส่งเสียงตอบรับกันออกมาอย่างพร้อมเพรียง การที่สามารถเดินทางไปเดินเที่ยวตลาดนัดและร่วมสนุกสนานกับผู้คน ย่อมถือได้ว่าเป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมมากที่สุดอย่างเป็นธรรมชาติ
ตลาดนัดนั้นจัดตั้งอยู่ภายในบริเวณตัวตำบล การเดินทางด้วยเท้าจากหมู่บ้านของพวกเขาเพื่อมุ่งหน้าไปยังตัวตำบลนั้น ใช้เวลาเดินทางเพียงแค่ครึ่งชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้นเอง อวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กคนอื่นๆ ต่างก็มีความสามารถในการเดินทางไปยังตัวตำบลด้วยตัวเอง แล้วก็สามารถวิ่งกลับมาที่หมู่บ้านได้ด้วยตัวเอง
ในช่วงเวลาค่ำคืน เสิ่นอวิ๋นเหลียนได้จัดการอาบน้ำชำระล้างร่างกายให้กับเธอ ก้อนแป้งอ้วนกลมที่มีรูปร่างหน้าตางดงาม ผิวพรรณขาวสะอาดหมดจด อีกทั้งยังมีกลิ่นหอมกรุ่น แผ่ซ่านออกมา ถูกห่อหุ้มร่างกายเอาไว้ด้วยผ้าห่มผืนเล็ก แล้วถูกอุ้มพาไปวางเอาไว้บนเตียงคัง
ภายหลังจากที่สวมใส่เสื้อผ้าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เสิ่นอวิ๋นเหลียนก็ลงมือเช็ดเส้นผมให้กับเธอ เจียวเจียวนั่งพับขาสั้นป้อมของตัวเองแล้วนั่งรออยู่ตรงหน้าของอีกฝ่ายอย่างว่าง่าย
“ออกไปวิ่งเล่นกับพวกพี่ชายของลูกก่อนเถอะ ตอนผมยังไม่แห้งสนิทก็อย่าเพิ่งนอนเชียวนะ”
เจียวเจียวจึงได้พยักหน้าตอบรับกลับไป
“ค่า”
เธอมองเห็นเสิ่นอวิ๋นเหลียนล้วงหยิบเอาผืนผ้าที่อวิ๋นหลินไห่ได้หาซื้อมาให้เธอออกมาจากด้านใน
“แม่จะตัดเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เจียวเจียวหรอคะ”
“ใช่จ้ะ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนพยักหน้าตอบ
“รอเดี๋ยว ให้แม่วัดขนาดตัวลูกก่อนแล้วค่อยไป”
เจียวเจียวจึงยืนขึ้น เสิ่นอวิ๋นเหลียนบอกให้ยกมือขึ้น เธอก็ยกมือขึ้น บอกให้หมุนตัว เธอก็หมุนตัว เธอเป็นเด็กที่เชื่อฟังและว่าง่ายเป็นอย่างมาก ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามนี้ ทำให้เสิ่นอวิ๋นเหลียนก้มหน้าลงไปหอมแก้มของเธอฟอดใหญ่
“เสร็จแล้วล่ะ ออกไปวิ่งเล่นกับพวกพี่ชายของลูกได้เลย”
เจียวเจียวจึงได้รีบวิ่งเตาะแตะจากไปอย่างรวดเร็ว
“เจียวเจียวมาช่วยพี่ด้วยสิ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กคนอื่นๆ กำลังทำสงครามต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่ภายในห้องพัก พวกเขาได้นำเอาปลอกหมอนมาห่อหุ้มร่างกายเอาไว้เพื่อใช้เป็นผ้าคลุมไหล่ และจินตนาการเติมแต่งไปเองว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ แต่พวกเขากลับไม่ได้มีฝีมือและวิชาการต่อสู้ที่เก่งกาจเหมือนกับวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เลยแม้แต่น้อย
มีเพียงแค่การต่อสู้ตะลุมบอนที่วุ่นวายราวกับลูกไก่จิกตีกันเองเท่านั้น แม้กระทั่งอวิ๋นเสี่ยวลิ่วที่มีนิสัยเกียจคร้านมาโดยตลอด ก็ยังคงถูกบังคับให้ต้องเข้าร่วมการต่อสู้ในครั้งนี้ด้วยเช่นเดียวกัน
เด็กผู้ชายหลายคนนอนทับถมกันเป็นชั้นๆ ราวกับการต่อตัว อวิ๋นเสี่ยวอู่นั้นตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนามากที่สุด เพราะเขาถูกกดทับเอาไว้ในตำแหน่งล่างสุด
เจียวเจียวรีบวิ่งตรงเข้าไปหา แล้วก็ลงมือดึงตัวพี่ชายออกมาทีละคนทีละคน
“อย่าสู้กันสิคะ”
“พละกำลังของเจียวเจียวเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิมอีกแล้วนะเนี่ย”
บรรดาพี่ชายที่ถูกแยกออกจากกันต่างก็ไม่ได้มีความรู้สึกโมโหเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกเขากลับเอ่ยปากชื่นชมเจียวเจียวยกใหญ่
เจียวเจียวนั่งพับขาสั้นป้อมของตัวเองลงไปบนพื้น ก่อนที่จะเอ่ยปากบอกกับบรรดาพี่ชาย
“แม่กำลังจะตัดเย็บเสื้อผ้าชุดใหม่ให้กับหนูล่ะ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กคนอื่นๆ ต่างก็เกิดความรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมา
“พวกเราไม่ได้รับเสื้อผ้าชุดใหม่นานมากแล้วนะ”
“นั่นน่ะสิ ในตอนนี้ครอบครัวของพวกเราก็มีเงินเก็บเหลือเฟือตั้งมากมาย พ่อและคนอื่นๆ จะไม่สามารถหาซื้อผืนผ้าเพิ่มขึ้นมาอีกสักหน่อยเลยหรอ”
“ในเมื่อพ่อและผู้ใหญ่คนอื่นๆ ไม่ยอมซื้อมาให้ พวกพี่ชายก็หาซื้อด้วยตัวเองได้นี่คะ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่และบรรดาพี่น้องหลายคนจึงได้ขยับตัวเข้ามาห้อมล้อมตัวของเธอเอาไว้
“เธอมีความคิดเห็นว่าอย่างไรล่ะ”
“พวกเราจะไปหาเงินทองมาจากที่ไหนกันล่ะ หรือว่าเธอจะให้พวกเราเอาสัตว์ทะเลที่จากการเก็บของทะเลไปขาย แล้วก็แอบซุกเงินก้นถุงเอาไว้เป็นของตัวเองหรอ”
เจียวเจียวส่ายศีรษะไปมา
“พวกเราก็ขอร้องให้พี่สี่ช่วยลงมือทำสร้อยข้อมือและกระดิ่งลมที่งดงามขึ้นมาสิคะ หลังจากนั้นก็เอาไปเร่ขาย”
“เอ๋ สิ่งของพรรค์นั้นจะสามารถนำไปขายแลกเป็นเงินทองได้จริงเหรอ”
“หนูว่าน่าจะได้นะ”
อวิ๋นเสี่ยวชีมีดวงตาที่เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมา
“คนในหมู่บ้านของเราต่างก็ชื่นชอบของเหล่านั้นที่พี่สี่ลงมือทำขึ้นมาให้เจียวเจียว มันจะต้องประสบความสำเร็จแน่”
แม้กระทั่งเขายังได้เอ่ยปากบอกกล่าวออกมาอีกด้วย
“วันพรุ่งนี้ก็จะเดินทางไปที่ตัวตำบลแล้ว ไม่รู้เลยว่าตอนนี้ทางฝั่งพี่สี่จะมีของที่ทำเสร็จเรียบร้อยแล้วเก็บเอาไว้บ้างไหม พรุ่งนี้พวกเราแอบนำเอาไปทดลองขายดูสักหน่อยได้นะ”
เจียวเจียวชูมือเล็กๆ ของตัวเองขึ้นมา
“ทางฝั่งของหนูมีสิ่งของเหล่านั้นเก็บเอาไว้อยู่ค่ะ”
เธอนอนก้นโด่งพร้อมทั้งส่งเสียงหอบออกมาในขณะที่กำลังออกแรงลากกล่องไม้ใบเล็กออกมาจากบริเวณใต้เตียง
สิ่งของที่ถูกบรรจุเอาไว้ที่ด้านในนั้น ล้วนแล้วแต่เป็นของเล่นที่พี่สี่มอบให้เธอทั้งสิ้น มีทั้งสร้อยข้อมือที่ทำมาจากก้อนหินหลากหลายสีสัน ผลงานทำมือที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมาจากเปลือกหอยโข่งทะเลหรือเปลือกหอยหลากหลายชนิด ตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปสัตว์ตัวเล็กๆ ประจำปีนักษัตร
เจียวเจียวถูกเก็บมาเลี้ยงดูในช่วงปีวอก ในช่วงเวลานั้นเธอยังคงเป็นเพียงแค่เด็กทารกที่ยังต้องดื่มนมอยู่ เมื่อมองดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว ก็ดูเหมือนกับว่าเพิ่งจะคลอดออกมาได้เพียงแค่ไม่กี่เดือนเท่านั้นเอง ทุกคนภายในบ้านจึงได้ยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าเธอเกิดในตำแหน่งของปีวอก
ด้วยเหตุนี้เอง ตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปลิงน้อยที่ถูกเก็บเอาไว้ในกล่องใบเล็กจึงมีจำนวนมากที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น มันก็ยังคงเป็นลิงน้อยที่มีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ มีขนดกหนา มีดวงตากลมโตที่ดูสุกใสเป็นประกาย และมีรูปร่างหน้าตาที่น่าเอ็นดูเป็นอย่างมาก พวกมันมีจำนวนทั้งหมดสี่ตัว ซึ่งลิงน้อยแต่ละตัวก็ล้วนแล้วแต่มีสีหน้าท่าทางและการเคลื่อนไหวที่แตกต่างกันออกไปอย่างสิ้นเชิง
ล้วนเป็นของที่งดงามทั้งนั้น หากจะต้องนำเอาไปเร่ขายจริงๆ เธอก็ตัดใจไม่ลงหรอกนะ ลิงน้อยแต่ละตัวล้วนแล้วแต่เป็นสิ่งที่เธอชื่นชอบ ตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปสัตว์นักษัตรตัวอื่นๆ เธอก็ชอบมากด้วยเช่นเดียวกัน ก็ต้องโทษที่งานฝีมือช่างไม้ของพี่สี่นั้นยอดเยี่ยมมากเกินไปนั่นแหละ
[จบบท]