บทที่ 52: ตั้งแผงลอย
ท้ายที่สุดอวิ๋นเจียวก็เลือกเก็บตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปลิงน้อยไว้สองสามตัว พร้อมกับกระดิ่งลมอันโปรดอีกสองอันที่อวิ๋นเฉินเป่ยเคยประดิษฐ์ให้เป็นของขวัญวันเกิด
“ส่วนที่เหลือนี้ เอาไปลองตั้งขายดูเถอะ”
เด็กหญิงไม่ได้เก็บตุ๊กตาไม้แกะสลักรูปนักษัตรของบรรดาพี่ชายเอาไว้เลย เพราะอวิ๋นเฉินเป่ยไม่ได้แกะสลักให้เธอแค่คนเดียว แต่ยังทำให้พี่น้องคนอื่นๆ ด้วย ถึงแม้แต่ละคนจะได้ไปแค่คนละตัว ซึ่งเทียบไม่ได้กับจำนวนที่เธอครอบครองอยู่ก็ตามที
หลังจากจัดการจัดเตรียมข้าวของทุกอย่างเสร็จสรรพ อวิ๋นเจียวก็คว้าตุ๊กตาลิงน้อยตัวหนึ่งมากอดไว้แนบอก แล้วล้มตัวลงนอนหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว
บรรดาพี่ชายต่างพากันมายืนล้อมวงมองดูใบหน้ายามหลับใหลอันน่าเอ็นดูของน้องสาว พวกเขาผลัดกันจิ้มแก้มยุ้ยๆ และบีบเนื้อนุ่มนิ่มนั้นอย่างหมั่นเขี้ยว สัมผัสยืดหยุ่นเต็มไม้เต็มมือนี้ต่อให้เป็นแมวขนฟูที่ไหนก็เทียบไม่ได้เลย เมื่อได้บีบแก้มเด็กหญิงจนพอใจแล้ว เด็กหนุ่มบ้านตระกูลอวิ๋นถึงได้ยอมล้มตัวลงนอนขนาบข้างอวิ๋นเจียวแล้วเข้าสู่ห้วงนิทราตามไป
เช้าวันรุ่งขึ้นเด็กหญิงลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยอาการงัวเงีย
เสิ่นอวิ๋นเหลียนอุ้มลูกสาวตัวน้อยไปที่ห้องข้างๆ เพื่อผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า อวิ๋นเจียวนั่งหาววอดอยู่บนเตียงจนน้ำตาคลอเบ้า แขนขาเล็กๆ ทิ้งตัวอ่อนปวกเปียก ทำให้ผู้เป็นแม่สามารถสวมใส่เสื้อผ้าให้ได้อย่างง่ายดาย ทางด้านอวิ๋นหลินไห่ก็คอยนำผ้าขนหนูชุบน้ำอุ่นมาเช็ดทำความสะอาดใบหน้าให้ลูกสาวอย่างเบามือ
“เจียวเจียวยังไม่ตื่นดีอีกเหรอลูก”
เด็กหญิงส่ายหน้าไปมาพร้อมกับส่งเสียงพึมพัมตอบกลับไปเบาๆ
“ตื่นแล้วค่ะ”
หลังจากเช็ดหน้าเช็ดตาเสร็จแล้ว เธอก็ยกมือขึ้นตบแก้มตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติ พอถึงตอนที่สางผมและมัดรวบเรียบร้อย เด็กหญิงก็ตื่นเต็มตาพร้อมออกเดินทาง
“พวกเราจะไปตลาดนัดกันตอนไหนคะ พ่อกับแม่จะไปด้วยกันไหม”
ผู้เป็นพ่อเอื้อมมือไปลูบหัวลูกสาวตัวน้อย
“ไปกันหมดนี่แหละ ยกเว้นปู่กับย่านะ”
ปัจจุบันบ้านตระกูลอวิ๋นมีเด็กๆ หลายคน หากมีผู้ใหญ่คอยตามไปดูแลน้อยเกินไปก็คงจะไม่ปลอดภัยนัก
อวิ๋นเจียวแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าเรียบง่ายแต่กลับดูสะอาดสะอ้านและน่ารักน่าชัง เสิ่นอวิ๋นเหลียนอุ้มลูกสาวตัวน้อยขึ้นมาแนบอก ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็รู้สึกเอ็นดูจนทนไม่ไหว เจียวเจียวของพวกเขาน่ารักถึงเพียงนี้ หากโตขึ้นจะต้องกลายเป็นหญิงสาวที่งดงามมากแน่ๆ
“ออกเดินทางได้”
แม้จะเป็นเพียงตำบลเล็กๆ แต่เมื่อถึงวันตลาดนัด ผู้คนจำนวนมากต่างก็พากันหลั่งไหลเข้ามาจับจ่ายใช้สอยจนทั่วทั้งบริเวณดูคึกคักมีชีวิตชีวา โดยเฉพาะแผงลอยที่นำอาหารทะเลมาวางขายนั้นมีให้เห็นอยู่แทบทุกมุมถนน นอกจากนี้ยังมีพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ที่นำของจุกจิกมาขายประปราย และบางมุมก็มีคนนำไอศกรีมแท่งมาเดินเร่ขายด้วยเช่นกัน
พอได้ยินเสียงตะโกนขายไอศกรีมแท่ง พวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ก็หูผึ่งและตาสว่างขึ้นมาทันที เด็กๆ รีบวิ่งไปออดอ้อนขอให้ผู้ใหญ่ซื้อให้กินคนละแท่ง ก่อนจะพากันเดินดูดไอศกรีมในมือด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข
ครอบครัวอวิ๋นมุ่งหน้าไปยังศาลเจ้าเป็นอันดับแรก เพื่อจุดธูปกราบไหว้ขอพรและบริจาคเงินทำบุญแด่เจ้าแม่มาจู่รวมถึงสิ่งศักดิ์สิทธิ์องค์อื่นๆ ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ริมฝั่งทะเลส่วนใหญ่มักจะเคารพนับถือเจ้าแม่มาจู่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว
อวิ๋นเจียวรับเงินจำนวนหนึ่งหยวนจากผู้เป็นพ่อมาหย่อนลงในตู้บริจาคด้วยตัวเอง จากนั้นก็เดินไปหย่อนเงินทำบุญให้ฝั่งศาลท่านจ้าวสมุทรอีกหนึ่งหยวนเช่นเดียวกัน
เงินบริจาคจำนวนหนึ่งหยวนในยุคสมัยนี้ถือว่าเป็นจำนวนที่ไม่น้อยเลย แต่อวิ๋นหลินไห่คิดว่าช่วงนี้ครอบครัวของพวกเขามีดวงทางทะเลและทำมาค้าขึ้น จึงยอมตัดใจควักเงินก้อนนี้ออกมาทำบุญเพื่อความเป็นสิริมงคล บรรดาเด็กซนประจำบ้านต่างก็ยืนสงบเสงี่ยมและทำตัวเรียบร้อยเป็นพิเศษเมื่ออยู่ต่อหน้าสิ่งศักดิ์สิทธิ์
หลังจากกราบไหว้ขอพรและบริจาคเงินเสร็จเรียบร้อย เสิ่นอวิ๋นเหลียนและผู้ใหญ่คนอื่นๆ ก็เตรียมตัวไปหาซื้อของใช้ที่จำเป็นเข้าบ้าน อวิ๋นเสี่ยวอู่กลอกตาไปมาอย่างใช้ความคิด ก่อนจะหันไปดึงแขนเสื้อของอวิ๋นเฉินตงและอวิ๋นเฉินซีเอาไว้
“พ่อกับแม่แล้วก็อาเล็กอาสะใภ้เล็กไปซื้อของกันตามสบายเลยครับ พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม แล้วก็พี่สี่คอยดูแลพวกเราอยู่ เดี๋ยวพวกเราจะไปเดินเล่นแถวๆ โน้นกันเอง”
อวิ๋นหลินไห่รู้ดีว่าเด็กๆ มักจะรักสนุกและชอบเดินเที่ยวเล่น จึงไม่ได้เอะใจสงสัยอะไรและปล่อยให้พวกเขากันไปเอง
“อย่าพากันวิ่งซนไปไกลล่ะ เดี๋ยวอีกหนึ่งชั่วโมงค่อยกลับมาเจอกันตรงนี้”
“ได้เลย”
รอจนกระทั่งผู้ใหญ่ทั้งสี่คนเดินคล้อยหลังไป อวิ๋นเฉินตงและอวิ๋นเฉินซีถึงได้หันกลับมาซักไซ้พวกน้องๆ
“คิดจะทำอะไรกันแน่เนี่ย”
อวิ๋นเสี่ยวอู่หัวเราะแหะๆ ก่อนจะล้วงเอาของบางอย่างที่พกติดตัวมาตลอดทางออกมาโชว์ให้พวกพี่ชายดู
ข้าวของเหล่านี้ถูกแบ่งกันถือมาคนละไม้คนละมือ แต่พอนำมากองรวมกันแล้วก็มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา พวกเขายังไปขอแบ่งผลงานประดิษฐ์ที่อวิ๋นเฉินเป่ยทำเก็บไว้ในเวลาว่างมาเพิ่มอีกจำนวนหนึ่งด้วย
“พวกเราจะมาตั้งแผงลอยขายของไง”
“ปะ ไปลองสืบราคาของพวกนี้จากร้านอื่นดูกันก่อนดีกว่า”
อวิ๋นเฉินตงกับอวิ๋นเฉินซีเห็นความตั้งใจของน้องๆ แล้วก็ยอมปล่อยให้ทำตามใจชอบ ขอแค่ไม่วิ่งซนจนไปสร้างความเดือดร้อนให้ใครก็พอแล้ว
เมื่อสอบถามราคาพื้นฐานของเล่นตามท้องตลาดจนเป็นที่พอใจแล้ว พวกเขาก็ช่วยกันมองหาทำเลเหมาะๆ แล้วนำกระดาษหนังสือพิมพ์หลายแผ่นมาปูรองไว้บนพื้น จากนั้นจึงจัดแจงนำของเล่นและเครื่องประดับสวยงามต่างๆ ออกมาจัดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ อวิ๋นเฉินเป่ยมองดูผลงานของตัวเองด้วยความรู้สึกกังวลใจ
“ของพวกนี้มันจะขายออกจริงๆ เหรอ”
เด็กหนุ่มนั่งยองๆ หลบอยู่หลังบรรดาพี่น้องเพื่อลดการมีตัวตนของตัวเอง อวิ๋นเจียวเห็นดังนั้นจึงรีบพูดปลอบใจ
“ถ้าขายไม่ออกก็แค่เก็บกลับบ้านไง พวกเขาไม่ชอบแต่หนูชอบนะ ของที่พี่สี่ทำสวยที่สุดเลย”
เด็กหญิงหยิบกิ๊บติดผมประดับเปลือกหอยชิ้นเล็กขึ้นมาติดไว้บนผมของตัวเองเพื่อเป็นการยืนยันคำพูด
เปลือกหอยชิ้นนี้มีขนาดเล็กกะทัดรัดน่ารัก มันคือผลงานประดิษฐ์ที่อวิ๋นเฉินเป่ยยอมควักเงินค่าขนมของตัวเองไปซื้อกิ๊บติดผมเหล็กเปล่าๆ ที่ไม่มีลวดลายอะไรเลยระหว่างทางกลับจากโรงเรียน จากนั้นก็นำมาดัดแปลงโดยการคัดเลือกเปลือกหอยหรือก้อนหินสวยๆ มาติดประดับตกแต่งเพิ่มเข้าไปเอง
หญิงสาวสองคนเดินตรงเข้ามาหยุดอยู่ที่หน้าแผงลอยของพวกเขา สายตาของทั้งคู่จับจ้องไปที่กิ๊บติดผมบนศีรษะของอวิ๋นเจียวด้วยความสนใจ
“กิ๊บน่ารักจังเลย พวกนี้ขายยังไงคะ”
อวิ๋นเสี่ยวชีรีบชูนิ้วขึ้นมาเพื่อบอกราคาอย่างกระตือรือร้น
“อันละสองเหมาครับ”
อวิ๋นเฉินเป่ยถึงกับเบิกตากว้างเมื่อได้ยินราคาที่น้องชายตั้ง เพราะตอนที่เขาซื้อกิ๊บเปล่าพวกนี้มา มันราคาแค่หนึ่งเหมาต่อสองหรือสามอันด้วยซ้ำ กิ๊บพวกนี้เป็นแค่แผ่นเหล็กบางๆ ราคาต้นทุนจึงไม่แพงเลยแม้แต่น้อย
แต่กิ๊บติดผมที่ผ่านการตกแต่งให้สวยงามแล้วก็ย่อมสามารถเพิ่มราคาขึ้นมาได้อีกนิดหน่อย ก่อนหน้านี้อวิ๋นเสี่ยวชีไปเดินสำรวจดูและพบว่ากิ๊บติดผมของร้านอื่นที่ประดับด้วยดอกไม้ปลอมคุณภาพต่ำหรือเศษไหมพรมธรรมดาๆ ยังสามารถขายได้ในราคาหนึ่งถึงสองเหมา กิ๊บของพวกเขาสวยและประณีตกว่าตั้งเยอะ เขาจึงมั่นใจว่าราคาอันละสองเหมานี้จะต้องขายออกอย่างแน่นอน
และผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด หญิงสาวทั้งสองคนย่อตัวลงมานั่งดูสินค้าที่วางเรียงรายอยู่บนพื้นอย่างถูกอกถูกใจ
“โอเค งั้นเอาสี่อันค่ะ”
ลูกค้าสาวใช้เวลาเลือกดูกิ๊บที่ถูกใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจ่ายเงินและรับสินค้าทั้งสี่ชิ้นเดินจากไป
เมื่อลูกค้าเดินลับสายตาไป อวิ๋นเจียวกับพวกพี่ชายก็หันมาแปะมือกันด้วยความตื่นเต้นดีใจ
ในที่สุดของชิ้นแรกก็ขายออกแล้ว
แต่อวิ๋นเฉินเป่ยยังคงนั่งอึ้ง เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าของพวกนี้จะขายออกจริงๆ แถมยังขายได้ตั้งอันละสองเหมาเสียด้วย ทางด้านอวิ๋นเฉินตงกับคนอื่นๆ เองก็รู้สึกประหลาดใจกับความสำเร็จในครั้งนี้ไม่ต่างกัน
การขายกิ๊บติดผมได้สำเร็จเปรียบเสมือนการเปิดฤกษ์งามยามดี หลังจากนั้นก็เริ่มมีลูกค้าทยอยเดินเข้ามามุงดูแผงลอยของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ลูกค้าส่วนใหญ่จะเป็นเด็กผู้หญิงที่รักสวยรักงามและชื่นชอบของกระจุกกระจิกอย่างพวกกิ๊บติดผม สร้อยข้อมือ หรือเชือกผูกผม
ส่วนเด็กผู้ชายมักจะให้ความสนใจกับตุ๊กตาไม้แกะสลักเสียมากกว่า นั่นก็เป็นเพราะผลงานของอวิ๋นเฉินเป่ยไม่ได้มีดีแค่รูปร่างหน้าตาที่สมจริงเท่านั้น แต่มันยังถูกออกแบบมาให้สามารถขยับเขยื้อนได้นิดหน่อยอีกด้วย อย่างเช่นตุ๊กตากระต่ายป่าที่สามารถขยับขาทั้งสี่ข้างแกว่งไปมาได้
หญิงสาวที่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าทันสมัยคนหนึ่งเดินมาหยุดยืนดูของที่หน้าแผงลอย เธอเอื้อมมือไปหยิบกระดิ่งลมอันที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมาพิจารณา
“กระดิ่งลมอันนี้สวยจัง”
เปลือกหอยหลากสีสันถูกนำมาร้อยเรียงเข้าด้วยกันอย่างประณีตและมีศิลปะ เมื่อมองภาพรวมแล้วจะเห็นเป็นรูปทรงเกลียวที่ทิ้งตัวห้อยลงมาอย่างงดงาม ยามที่มีสายลมพัดผ่าน เปลือกหอยเหล่านี้ก็จะกระทบกันจนเกิดเป็นเสียงดังกังวานไพเราะเสนาะหู
“อันนี้ขายยังไงคะ”
“อันนั้นสามหยวนครับ”
อวิ๋นเฉินเป่ยถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินราคานั้น น้องชายของเขาช่างกล้าเรียกราคาสูงลิ่วเสียจริง
ถึงแม้อวิ๋นเสี่ยวชีจะอายุยังน้อย แต่เขากลับเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลมและมีวาทศิลป์ในการพูดคุยเจรจาเป็นเลิศ เด็กหนุ่มรีบสาธยายสรรพคุณของสินค้าให้ลูกค้าฟังเป็นฉากๆ
“เปลือกหอยสวยๆ พวกนี้ พวกเราต้องไปเดินหาดูลักษณะที่ริมหาดตั้งหลายรอบเลยนะครับ กว่าจะคัดเลือกอันที่สวยที่สุดมาประดิษฐ์เป็นกระดิ่งลมอันนี้ได้…”
กระดิ่งลมธรรมดาๆ ถูกอวิ๋นเสี่ยวชีนำมาพูดจาโอ้อวดสรรพคุณเสียจนดูมีมูลค่าสูงลิบลิ่ว อวิ๋นเฉินเป่ยที่นั่งฟังอยู่ด้านหลังถึงกับต้องหดตัวหลบไปซ่อนอยู่หลังพี่ใหญ่กับพี่รองด้วยความเขินอายจนใบหน้าแดงก่ำ
ด้วยทักษะการเจรจาต่อรองและวาทศิลป์อันยอดเยี่ยมของอวิ๋นเสี่ยวชี กระดิ่งลมอันนั้นก็สามารถขายออกไปได้ด้วยราคาสามหยวนเต็มๆ
พี่น้องคนอื่นๆ ต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พวกเขามองอวิ๋นเสี่ยวชีด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิม อวิ๋นเสี่ยวอู่เดินเข้าไปตบไหล่น้องชายเบาๆ
“น้องเจ็ด ปกติเห็นชอบเดินตามก้นพี่ต้อยๆ ไม่นึกเลยนะว่านายจะมีฝีมือขนาดนี้”
แม้แต่อวิ๋นเจียวเองก็ยังคาดไม่ถึงเช่นเดียวกัน
เธอเพียงแค่เสนอให้ลองนำของพวกนี้มาตั้งขายดูขำๆ แต่กลับกลายเป็นการค้นพบพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ของพี่ชายคนที่เจ็ดเข้าอย่างจัง แบบนี้ถ้าไม่เรียกว่าเป็นพรสวรรค์ระดับเทพแห่งการค้าขายแล้วจะให้เรียกว่าอะไรได้อีก
กลุ่มเด็กๆ มัวแต่สนุกสนานอยู่กับการขายของจนลืมดูเวลา ปล่อยให้ผู้ใหญ่ทั้งสี่คนที่ซื้อของเสร็จแล้วต้องเดินตามหาตัวกันให้วุ่น
โชคดีที่ครอบครัวอวิ๋นเป็นครอบครัวใหญ่ที่มีจุดเด่นเตะตาผู้คน แถมบรรดาเด็กๆ ก็มีรูปร่างหน้าตาโดดเด่นไม่เบา โดยเฉพาะอวิ๋นเจียว หากไปสอบถามร่องรอยจากใครก็มักจะได้คำตอบที่ถูกต้องแม่นยำเสมอ และความบังเอิญก็ช่างเข้าข้าง เมื่อพวกเขาได้เบาะแสและตำแหน่งที่อยู่ของเด็กๆ จากหญิงสาวทันสมัยที่เพิ่งซื้อกระดิ่งลมไปเมื่อครู่นี้นี่เอง
[จบบท]