บทที่ 59: ขี่วาฬเพชฌฆาต

บทที่ 59: ขี่วาฬเพชฌฆาต

"มนุษย์ ลูบฉัน ลูบฉันสิ"

"ถอยไป ฉันมาก่อนนะ"

"#@%&* อยากมีเรื่องใช่ไหม เข้ามาเลย ใครไม่กล้าเข้ามาถือว่าเป็นไอ้ขี้ขลาด!"

ลูกวาฬเพชฌฆาตจำนวนสามตัวต่างพากันว่ายน้ำชนกระแทกกระทั้นสลับกันไปมา ทว่าภายในปากของพวกมันก็ยังคงส่งเสียงก่นด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายออกมาอย่างไม่ขาดสาย

"เจียวเจียว ลูก..."

ทางด้านของอวิ๋นหลินไห่และบรรดาคนอื่นๆ นั้นต่างก็มีความปรารถนาที่จะส่งเสียงเรียกขานเพื่อให้อวิ๋นเจียวเดินกลับไปหาพวกตนที่ยืนอยู่บนเรือไม้ ด้วยเหตุผลที่ว่าพวกเขาทุกคนล้วนแต่มีความรู้สึกหวั่นเกรงอยู่ภายในใจอย่างลึกซึ้งว่าวาฬเพชฌฆาตจำนวนหลายตัวเหล่านั้นอาจจะพลั้งเผลอกระทำการอันใดที่เป็นการทำร้ายผู้บริสุทธิ์ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่เข้า

แต่ทว่าอวิ๋นเจียวกลับกลอกกลิ้งดวงตากลมโตของตนเองไปมา ก่อนที่เรียวขาข้างหนึ่งของเด็กน้อยจะก้าวข้ามผ่านขอบลำเรือออกไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ในขณะเดียวกันนั้นเองการกระทำรวมไปถึงสีหน้าของเด็กหญิงก็ล้วนแต่เป็นการแสดงออกที่ดูเสแสร้งเกินจริงเป็นอย่างยิ่ง แล้วเธอก็ได้ส่งเสียงร้องตะโกนออกมา

"พ่อคะ หนูเผลอตกลงไปแล้วค่ะ!"

ครั้นเอื้อนเอ่ยวาจาจบลง ร่างเล็กจ้อยก็กระโดดทิ้งตัวพุ่งหลาวลงไปในท้องทะเลกว้างใหญ่

ทางด้านของอวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ อีกสองคนที่ไม่ได้มีดวงตามืดบอดแต่อย่างใด ต่างก็พากันตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้าไปตามๆ กัน ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เองจึงส่งผลให้ภายในชั่วขณะนั้นพวกเขาทั้งสามคนถึงกับหลงลืมที่จะพุ่งตัวเข้าไปดึงรั้งร่างของอวิ๋นเจียวเอาไว้ และแล้วพวกเขาก็ได้แผดเสียงร้องเรียกขานออกมาพร้อมกัน

"เจียวเจียว!"

ทว่าการส่งเสียงเรียกขานในครานี้นั้นไม่ได้มีต้นเหตุมาจากความรู้สึกห่วงใย หากแต่เป็นเพราะความโมโหกรุ่นที่อัดอั้นอยู่ภายในใจเสียมากกว่า ซึ่งในยามที่ส่งเสียงเรียกชื่อของอวิ๋นเจียวออกมา น้ำเสียงของพวกเขาก็ยังคงแฝงเร้นไปด้วยร่องรอยของการขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่หลายส่วน

ในช่วงเวลาเดียวกันกับที่อวิ๋นเจียวทิ้งตัวร่วงหล่นลงไปในท้องทะเลนั้น วาฬเพชฌฆาตจำนวนหลายตัวก็พากันดำน้ำตามลงไปด้วยเช่นเดียวกัน เมื่ออวิ๋นหลินไห่และพวกพ้องอีกสองคนวิ่งกรูกันเข้ามาดูสถานการณ์ พวกเขาก็พบเห็นว่าในเวลานี้อวิ๋นเจียวได้ขึ้นไปขี่อยู่บนแผ่นหลังของวาฬเพชฌฆาตตัวหนึ่งเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

สองมือเล็กๆ ของเด็กหญิงโอบกอดครีบปลาของมันเอาไว้แน่นพร้อมกับส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ ทางด้านของวาฬเพชฌฆาตตัวนั้นก็ยินยอมให้เด็กหญิงขี่หลังของมันด้วยความยินดีปรีดา ก่อนที่มันจะว่ายน้ำแบกร่างเล็กๆ พาวนรอบเรือไม้ไปหนึ่งรอบ

"พ่อคะ พวกพ่อไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ หนูไม่เป็นอะไรแน่นอนค่ะ"

อวิ๋นหลินไห่ยกมือขึ้นตบลงบนลำเรือ แล้วจึงได้เอ่ยปากพูดขึ้นมา

"ยัยเด็กแสบคนนี้ ชักจะใจกล้าบ้าบิ่นมากเกินไปแล้วนะ!"

"ยังไม่รีบขึ้นมาอีก!"

ถึงแม้ว่าภายในใจของพวกเขาจะล่วงรู้ตระหนักแน่แก่ใจดีว่าอวิ๋นเจียวนั้นมีทักษะความสามารถอันแปลกประหลาดมหัศจรรย์ติดตัวอยู่ ทว่าอีกฝ่ายกลับเป็นถึงวาฬเพชฌฆาตตัวใหญ่โตมโหฬารขนาดนั้น แล้วเช่นนี้จะให้พวกเขาไม่รู้สึกกังวลใจเลยได้อย่างไรกัน

"หนูไม่ขึ้นไปหรอกค่ะ พ่อ พี่ชายคนโต อาเล็ก ให้วาฬเพชฌฆาตพาหนูกลับบ้านนะคะ พวกพ่อรีบตามมาให้ทันล่ะ"

ครั้งก่อนหน้านี้นั้นเป็นเต่าทะเล แต่ทว่าในครั้งนี้นั้นกลับกลายเป็นวาฬเพชฌฆาต ซึ่งในความเป็นจริงแล้วความเร็วของวาฬเพชฌฆาตนั้นเห็นได้อย่างชัดเจนเลยว่ามีความรวดเร็วมากกว่า อีกทั้งพาหนะตัวนี้ก็ยังดูน่าเกรงขามมากกว่าหลายเท่านัก

วาฬเพชฌฆาตตัวที่อวิ๋นเจียวขี่อยู่นั้นว่ายน้ำมุ่งหน้าไปก่อน โดยที่มีฝูงวาฬเพชฌฆาตอีกจำนวนหนึ่งคอยว่ายน้ำตามประกบอยู่ทางด้านหลังเพื่อทำหน้าที่ปกป้องคุ้มครอง ภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้ ต่อให้เป็นฉลามโผล่หน้ามาก็ยังต้องรีบหันหัวว่ายน้ำหลบหนีไป

ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เองจึงทำให้อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ไม่มีทางเลือกอื่นใด นอกเสียจากจะต้องลงมือแจวเรือไม้ไล่ตามหลังไปอย่างกระวนกระวายใจ

อวิ๋นเฉินตงหยัดยืนอยู่บริเวณหัวเรือ เมื่อเขาทอดสายตามองดูอวิ๋นเจียวที่กำลังเริงร่าอย่างถึงที่สุดโดยที่ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย ภายในจิตใจของเขาก็ค่อยๆ คลายความตึงเครียดลงไปได้บ้าง ถึงกระนั้นก็ตามอย่างน้อยที่สุดเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว ก็ยังคงดูปลอดภัยดีอยู่

วาฬเพชฌฆาตนั้นว่ายน้ำได้อย่างรวดเร็วมาก จนในบางครั้งเมื่อพวกมันว่ายนำหน้าไปไกลจนเกินไป อวิ๋นเจียวก็จะขี่หลังของพวกมันย้อนกลับมา แล้วพากันว่ายน้ำวนรอบเรือไม้ไปอีกหนึ่งรอบ เด็กหญิงส่งเสียงร้องเรียกบรรดาผู้คนที่อยู่บนเรือด้วยความเบิกบานใจ

"พ่อคะ อาเล็ก พี่ชายคนโต ดูหนูสิคะ ดูหนูสิ พวกพ่ออยากจะลงมาเล่นด้วยกันไหมคะ"

ทางด้านของกลุ่มคนที่อยู่บนเรือต่างก็ไร้ซึ่งถ้อยคำใดๆ จะเอื้อนเอ่ยออกมา

นับว่ายังเป็นความโชคดีอยู่บ้างที่พวกเขาทั้งหมดล้วนแต่เป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ถึงแม้ว่าภายในใจจะแอบรู้สึกหวั่นไหวอยากจะลงไปเล่นด้วยอยู่บ้าง แต่จนกระทั่งในท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ยังคงสามารถควบคุมสติตนเองเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

หากลองสลับสับเปลี่ยนให้เป็นอวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กชายคนอื่นๆ มาอยู่ที่นี่แทนแล้วล่ะก็ คาดคะเนดูแล้วเพียงแค่อวิ๋นเจียวส่งเสียงร้องเรียกแค่เพียงครั้งเดียว พวกเขาก็คงจะรีบกระโดดทิ้งตัวลงไปในท้องทะเลอย่างอดรนทนไม่ไหวอย่างแน่นอน ในเมื่ออวิ๋นเจียวไม่มีความประสงค์ที่จะขึ้นมายืนบนเรือ อวิ๋นเฉินตงจึงทำได้เพียงแค่เอ่ยปากกำชับออกไป

"อย่าว่ายไปให้เร็วนักล่ะ"

อวิ๋นเจียวพยักหน้าตอบรับ ก่อนที่จะส่งเสียงตอบกลับไป

"ทราบแล้วค่ะ"

"ไปกันเลย"

ฝูงวาฬเพชฌฆาตต่างก็เชื่อฟังคำสั่งเป็นอย่างดี พวกมันพาเด็กหญิงพุ่งทะยานแหวกว่ายไปตามท้องทะเลกว้างใหญ่

ในยามที่ว่ายไปเผชิญหน้าเข้ากับฝูงปลา วาฬเพชฌฆาตเพียงแค่ตวัดครีบหางฟาดกระแทกออกไปเพียงครั้งเดียว ปลาเหล่านั้นก็ถึงกับสลบเหมือดไปในทันที อีกทั้งยังเป็นปลาที่มีขนาดตัวไม่เล็กเลยอีกด้วย ด้วยหลักการที่ว่าจะต้องไม่ปล่อยทิ้งให้สูญเปล่า อวิ๋นเจียวจึงได้สั่งการให้วาฬเพชฌฆาตคาบปลาตัวนั้นแล้วว่ายน้ำย้อนกลับไปหาเรือไม้ เด็กหญิงจึงได้เอ่ยปากร้องเรียกขึ้นมา

"พ่อคะ ปลาค่ะ ปลาตัวใหญ่"

เมื่ออวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ทอดสายตามองดู พวกเขาก็พบว่าแท้จริงแล้วมันคือปลาปีศาจตัวหนึ่งนั่นเอง ก่อนที่จะมีใครคนหนึ่งเอื้อนเอ่ยถามขึ้นมา

"ปลาปีศาจตัวใหญ่ขนาดนี้ พวกมันไม่กินหรอกเหรอ"

อวิ๋นเจียวจึงได้กล่าวตอบกลับไป

"พวกมันกินจนอิ่มแล้วถึงได้มาหาหนูค่ะ"

หลังจากที่จัดการส่งมอบปลาปีศาจขึ้นไปบนเรือไม้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเจียวก็ยังคงพาฝูงวาฬเพชฌฆาตว่ายน้ำออกไปเที่ยวเล่นต่อไป

ในขณะที่เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้กับบริเวณน่านน้ำทะเลใกล้ฝั่ง เรือไม้ของอวิ๋นหลินไห่และพรรคพวกก็บังเอิญแล่นมาพบปะเข้ากับเรือลำอื่นๆ ของชาวบ้านในหมู่บ้าน ซึ่งพวกเขาก็กำลังจะเดินทางกลับมาในเวลานี้เช่นเดียวกัน ชาวบ้านคนหนึ่งจึงได้ส่งเสียงเอ่ยถามขึ้นมา

"หลินไห่เอ๊ย พวกนายเจอกับของทะเลดีๆ บ้างไหม"

อวิ๋นหลินไห่จึงได้กล่าวตอบกลับไป

"ดวงดีน่ะครับ ไปเจอเข้ากับฝูงปลาทรายแดงพอดีเลย"

เมื่อบรรดาผู้คนที่อยู่บนเรือลำข้างๆ ได้สดับตรับฟังถ้อยคำดังกล่าว พวกเขาก็บังเกิดความรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมา ก่อนที่จะเอ่ยปากพูดต่อ

"ถ้าอย่างนั้นก็คงจะจับมาได้ไม่น้อยเลยสิท่า"

"ดวงดีครับ ดวงดี"

ในเมื่อบังเอิญมาเจอกันแล้ว แน่นอนว่าพวกเขาย่อมจะต้องบังคับเรือมุ่งหน้าไปยังท่าเรือพร้อมๆ กัน ทว่าในตอนนั้นเองก็มีใครบางคนเอื้อนเอ่ยถามขึ้นมาอีกครา

"เอ๊ะ ฉันจำได้ว่ายัยหนูอวิ๋นเจียวก็ออกทะเลไปกับพวกนายด้วยนี่นา แล้วตัวคนหายไปไหนเสียล่ะ"

อวิ๋นหลินไห่อ้าปากค้างไปชั่วครู่ ภายในใจกำลังขบคิดว่าเขาควรจะสรรหาถ้อยคำใดมาอธิบายเรื่องที่ลูกสาวของตนเองกำลังขี่หลังวาฬเพชฌฆาตออกไปเที่ยวเล่นดี แต่ทว่าเขากลับไม่มีความจำเป็นจะต้องอธิบายอะไรอีกต่อไปแล้ว ในเมื่ออวิ๋นเจียวได้เดินทางกลับมาแล้วนั่นเอง

"พ่อคะ พ่อดูสิคะว่าหนูเจออะไรเข้า"

น้ำเสียงอันอ่อนเยาว์และนุ่มนิ่มของอวิ๋นเจียวลอยแว่วเข้ามากระทบโสตประสาท ถึงกระนั้นก็ตามมันกลับฟังดูเลือนรางไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่นัก

บรรดาผู้คนที่อยู่บนเรือฝั่งตรงข้ามต่างก็พากันทอดสายตามองทอดออกไปตามทิศทางของต้นเสียง ถัดจากนั้นเพียงแค่พริบตาเดียวดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างขึ้นมาจนกลมโต ยิ่งไปกว่านั้นริมฝีปากของพวกเขาก็ยังอ้ากว้างเสียจนแทบจะสามารถยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟองเลยทีเดียว พร้อมกับมีเสียงตะกุกตะกะดังลอดออกมา

"เธอ เธอ เธอ..."

เมื่ออวิ๋นเจียวเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ เด็กหญิงก็สังเกตเห็นเรือลำที่อยู่ตรงบริเวณนั้นเช่นเดียวกัน เธอจึงเอียงคอเล็กน้อยพร้อมกับทอดสายตามองไป ก่อนที่จะส่งเสียงเรียกขานออกมา

"ลุงเซิน พี่อาไฉ"

"เธอ เธอ เธอ..."

"วาฬเพชฌฆาต วาฬเพชฌฆาต..."

ผู้คนเหล่านี้ไหนเลยจะเคยพบพานกับเรื่องราวพรรค์นี้มาก่อนในชีวิต

อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ทำได้เพียงแค่ฝืนส่งยิ้มแห้งแล้งออกมาพร้อมกับเอื้อนเอ่ยอธิบายออกไป

"คือว่า... วาฬเพชฌฆาตพวกนี้ก็คือครอบครัวของวาฬเพชฌฆาตตัวที่พวกเราเคยช่วยเอาไว้ก่อนหน้านี้นั่นแหละครับ ดูเหมือนว่าพวกมันจะออกจะดูเป็นมิตรไปสักหน่อยฮะๆ"

เรื่องราวที่เกิดขึ้นนี้มันเป็นยิ่งกว่าคำว่าเป็นมิตรเสียอีก ขนาดว่ายินยอมปล่อยให้คนขึ้นไปขี่อยู่บนแผ่นหลังได้เลยทีเดียว อวิ๋นหลินไห่จึงได้ส่งเสียงเรียกบุตรสาว

"เจียวเจียว รีบขึ้นมาเถอะ พวกเราสมควรจะต้องกลับกันได้แล้วนะ"

ในเวลานี้พวกเขาสามารถมองเห็นท่าเรือของอ่าวหมู่บ้านไป๋หลงได้แล้ว

อวิ๋นเจียวจึงไม่มีทางเลือกอื่นใด นอกเสียจากจะต้องเอื้อนเอ่ยคำร่ำลากับฝูงวาฬเพชฌฆาตเหล่านั้นด้วยความรู้สึกอาลัยอาวรณ์

"พวกแกไปเถอะนะ เอาไว้คราวหน้าฉันจะมาหาพวกแกเพื่อเล่นด้วยใหม่นะ"

ในคราวนี้เมื่ออวิ๋นเจียวถูกโอบอุ้มตัวขึ้นมาบนเรือ เด็กหญิงก็ไม่ได้ดิ้นรนขัดขืนแต่อย่างใด ภายในมือเล็กๆ ของเธอยังคงกำปะการังสีแดงเอาไว้กิ่งหนึ่ง ก่อนที่เธอจะเอ่ยปากพูดขึ้นมา

"พ่อดูสิคะ ปะการังค่ะ"

อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ เพียงแค่ปรายตามองดูแวบหนึ่งแล้วพยักหน้าตอบรับ โดยที่ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจอะไรมากมายนัก ของชิ้นเล็กจ้อยเพียงแค่นี้ มีขนาดเทียบเท่ากับฝ่ามือของอวิ๋นเจียวเพียงเท่านั้น ในยุคสมัยปัจจุบันนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ไร้ซึ่งราคาค่างวดใดๆ แม้กระทั่งว่ายังไม่มีใครต้องการเลยด้วยซ้ำไป ชายหนุ่มจึงได้กล่าวตอบกลับไป

"เก็บเอาไว้เล่นเถอะ"

ฝูงวาฬเพชฌฆาตส่งเสียงร้องแหลมยาวใส่อวิ๋นเจียวไปหนึ่งครั้ง ก่อนที่พวกมันจะพากันแยกย้ายว่ายจากไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

ทางด้านของสองพ่อลูกที่อยู่บนเรือลำข้างๆ กว่าที่พวกเขาจะสามารถดึงสติสัมปชัญญะของตนเองให้กลับคืนมาได้ก็ต้องใช้ความพยายามอยู่นานโขเลยทีเดียว ก่อนที่ผู้เป็นพ่อจะเอื้อนเอ่ยถามขึ้นมา

"วาฬเพชฌฆาตพวกนั้น เชื่องถึงขนาดนี้เลยเชียวหรือ"

เด็กหนุ่มผู้มีนามว่าอาไฉเบิกดวงตากว้างจนทอประกายเจิดจ้า พร้อมกับเอ่ยปากถามขึ้นมา

"วาฬเพชฌฆาตพวกนั้นยังยอมให้คนอื่นขี่อีกไหมครับ"

ภายในใจของเขานั้นมีความปรารถนาที่จะลองดูสักครั้ง การได้ขี่หลังวาฬเพชฌฆาตแหวกว่ายไปในท้องทะเล เรื่องพรรค์นี้นับว่าเป็นเรื่องที่เจ๋งเป้งสุดยอดไปเลยไม่ใช่หรืออย่างไร

อวิ๋นหลินไห่ยกมือขึ้นเกาหัวของตนเองเบาๆ แล้วจึงได้กล่าวตอบกลับไป

"หรือว่าวันไหนนายจะลองไปทดสอบดูด้วยตัวเองล่ะ"

อาไฉยังไม่ทันที่จะได้เอื้อนเอ่ยถ้อยคำใดๆ ตอบกลับไป เขาก็ถูกผู้เป็นพ่อใช้ฝ่ามือตบเข้าที่ท้ายทอยไปหนึ่งฉาดใหญ่เสียแล้ว พร้อมกับมีเสียงด่าทอดังขึ้นมา

"แกกล้าไปลองงั้นเรอะ วาฬเพชฌฆาตพวกนั้นมันจะยอมสนใจแกหรือเปล่าถึงคิดอยากจะไปลองหา"

"วาฬเพชฌฆาตปากกว้างออกปานนั้น กัดแค่คำเดียวก็สามารถทำเอาขาของแกขาดกระจุยได้แล้ว ยังคิดอยากจะลองดูอีกไหมล่ะ"

อาไฉรีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นมากุมศีรษะของตนเองเอาไว้เพื่อหลบหลีกการทุบตีจากผู้เป็นพ่ออย่างเร่งรีบ ก่อนที่จะเอ่ยปากพูดขึ้นมา

"ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ เอง ไม่ได้คิดอยากจะไปลองเสียหน่อย"

อวิ๋นหลินไห่ฝืนส่งยิ้มแห้งแล้งออกมาอีกครา ก่อนที่จะเอื้อนเอ่ยออกไป

"เอาเป็นว่าเพื่อความปลอดภัย ก็อย่าเข้าไปใกล้พวกวาฬเพชฌฆาตเหล่านั้นเลยจะดีกว่าครับ เกิดพวกมันไม่รู้ประสีประสาแล้วว่ายมาชนเรือเข้าจะทำอย่างไรล่ะครับ"

ทว่าหากกล่าวถึงในเรื่องของอวิ๋นเจียวนั้น แน่นอนอยู่แล้วว่าเจียวเจียวตัวน้อยของครอบครัวตระกูลอวิ๋นของพวกเขาย่อมไม่ใช่บุคคลธรรมดาสามัญทั่วไปอย่างแน่นอน เมื่อเรือไม้แล่นเข้ามาเทียบท่าที่ท่าเรือเป็นที่เรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเฉินตงก็รีบเร่งฝีเท้าเดินทางไปตามตัวอาวั่งมาในทันที ทางด้านของอวิ๋นเจียวนั้นก็นั่งรออยู่บนเรือ โดยที่มีเต่าทะเลตัวหนึ่งนอนหมอบอยู่เคียงข้างกาย

เด็กหญิงกำลังลงมือคัดแยกกุ้ง กุ้งเหล่านี้ล้วนแต่เป็นของที่ไม่ได้มีราคาค่างวดอันใด เธอมีความตั้งใจที่จะนำพวกมันกลับไปที่บ้านเพื่อทำเป็นกุ้งแห้งเอาไว้รับประทานเอง นอกจากนี้ก็ยังมีปลาตัวเล็กๆ ที่มีขนาดเท่ากับปลายนิ้วมืออยู่อีกจำนวนหนึ่งด้วย ปลาตัวเล็กจ้อยพวกนี้นำไปทอดเป็นปลาแห้งตัวเล็กนั้นรับประทานได้เอร็ดอร่อยเป็นที่สุด ติดปัญหาอยู่เพียงแค่ว่ามันค่อนข้างจะสิ้นเปลืองน้ำมันไปเสียหน่อย กว่าจะได้มีโอกาสรับประทานสักครั้งก็ต้องรอคอยให้กาลเวลาล่วงเลยไปเนิ่นนานพอสมควร

อาวั่งเดินทางมาถึงแล้ว โดยที่บริเวณด้านข้างกายของเขายังมีผู้คนอีกจำนวนหนึ่งเดินติดตามมาด้วย อวิ๋นเจียวเงยหน้าขึ้นไปทอดสายตามองดู ก่อนที่เด็กหญิงจะค้นพบว่าในกลุ่มคนเหล่านั้นมีบุคคลจำนวนสามคนที่มีสีผมและสีของดวงตาที่ดูแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งเห็นได้อย่างชัดเจนเลยว่ามันมีความแตกต่างไปจากเส้นผมสีดำและดวงตาสีดำของพวกเขาทุกคน บรรดาชาวบ้านคนอื่นๆ ที่อยู่บนท่าเรือต่างก็พากันทอดสายตาจดจ้องมองดูชาวต่างชาติเหล่านั้นไปหลายต่อหลายครั้งเช่นเดียวกัน ก่อนที่จะมีใครคนหนึ่งเอ่ยปากพูดขึ้นมา

"ทำไมถึงได้มีพวกฝรั่งต่างชาติเดินทางมาที่นี่ได้ล่ะเนี่ย"

บนใบหน้าของอาวั่งประดับประดาไปด้วยรอยยิ้มกว้าง ก่อนที่เขาจะเอื้อนเอ่ยถามขึ้นมา

"พี่ครับ ครั้งนี้พวกพี่ได้ของทะเลดีๆ อะไรมาบ้างหรือเปล่าครับ วันนี้ทางฝั่งของผมมีแขกเดินทางมาเยือนน่ะครับ ถ้าหากว่ามีของดีอะไรก็งัดออกมาโชว์ได้เต็มที่เลย รับรองได้เลยว่าจะไม่มีทางขาดทุนอย่างแน่นอน"

อาวั่งแอบขยิบตาส่งสัญญาณให้กับพวกเขาทุกคน ถัดจากนั้นเขาก็หันหน้าไปกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบากับชายหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนอยู่เคียงข้างกาย

"เถ้าแก่หลิน เป๋าฮื้อที่ผมเอาไปเสนอขายให้ก่อนหน้านี้ ก็รับซื้อมาจากมือของพวกเขานี่แหละครับ"

อวิ๋นหลินเหอพลันล่วงรู้ตระหนักแน่แก่ใจได้ในทันที ว่าอีกฝ่ายนั้นคือเถ้าแก่ใหญ่ที่ร่ำรวยเงินทองและไม่ขัดสนเรื่องค่าใช้จ่ายแต่อย่างใด

อวิ๋นหลินเหอจึงได้กล่าวตอบกลับไป

"มีของดีอยู่จริงๆ เสียด้วย"

อวิ๋นหลินเหอจัดการล้วงหยิบเอาปูยักษ์ตัวนั้นออกมาแสดงให้เห็นประจักษ์แก่สายตา ก่อนที่จะเอ่ยปากถามออกไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ลองดูเจ้านี่หน่อยสิครับว่าสนใจหรือเปล่า"

[จบบท]