บทที่ 6: ขายอาหารทะเล

บทที่ 6: ขายอาหารทะเล

ในขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังเดินอยู่ท่ามกลางวงล้อมของเหล่าพี่ชาย จู่ๆ เธอก็สัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จ้องมองมาด้วยความประสงค์ร้าย

เด็กหญิงหันขวับกลับไปมองตามสัญชาตญาณทันที สายตาของเธอประสานเข้ากับเด็กผู้หญิงวัยแปดขวบคนหนึ่งที่ยืนปะปนอยู่ในฝูงชน

อีกฝ่ายดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าอวิ๋นเจียวจะหันกลับมามองได้รวดเร็วขนาดนี้ เด็กคนนั้นจึงแสดงอาการตื่นตระหนกอยู่ชั่ววูบ ก่อนจะรีบปรับสีหน้ากลับมาถมึงทึงจ้องเขม็งใส่อวิ๋นเจียวอีกครั้ง แล้วรีบหิ้วถังน้ำในมือวิ่งหนีหายไปอย่างรวดเร็ว

อวิ๋นเจียวแยกเขียวยิงฟันขู่ไล่หลังไปทีหนึ่ง ก่อนจะละสายตากลับมาอย่างไม่ใส่ใจ

คนคนนั้นเธอรู้จักดี... อวิ๋นเจาตี้

เป็นเด็กในหมู่บ้านเดียวกันนี่แหละ และนับว่าเป็นญาติห่างๆ ของตระกูลอวิ๋นด้วยเหมือนกัน

อวิ๋นเจียวรู้สึกชินชากับท่าทีแบบนี้เสียแล้ว เพราะไม่รู้ว่าเป็นบ้าอะไร ตั้งแต่เจอกันครั้งแรกอวิ๋นเจาตี้ก็แสดงออกชัดเจนว่าเหม็นขี้หน้าเธออย่างไม่มีสาเหตุ

จำได้ว่าตอนที่เธอเพิ่งจะเริ่มหัดเดินและหัดพูดได้ไม่นาน อวิ๋นเจาตี้ฉวยโอกาสตอนที่คนในครอบครัวเผลอ ไม่ทันได้ระวัง เข้ามาแย่งลูกอมในมือของเธอไป

ในตอนนั้นอวิ๋นเจียวเพิ่งจะอายุได้ขวบเดียว ตัวยังเล็กนิดเดียว แต่ถึงจะตัวเล็กเธอก็ไม่ใช่เด็กที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ เธอไม่คิดจะญาติดีกับคนที่มารังแกกันก่อนอยู่แล้ว จึงจัดการกัดหมับเข้าที่มือของอวิ๋นเจาตี้อย่างแรงจนจมเขี้ยว เล่นเอาอวิ๋นเจาตี้ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

พอพวกพี่ชายได้ยินเสียงร้องก็รีบวิ่งกันเข้ามาดู และช่วยจัดการเอาคืนแทนเธออย่างสาสม

แต่นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อวิ๋นเจาตี้ก็ยิ่งเกลียดขี้หน้าเธอหนักกว่าเดิม แถมยังชอบยุยงน้องชายจอมทึ่มของตัวเองให้มาคอยแย่งของของเธออยู่บ่อยๆ

การต่อสู้ครั้งแรกของอวิ๋นเจียวหลังจากกลับมาเกิดใหม่เป็นมนุษย์ ก็คือการประมือกับอวิ๋นจ้วงจ้วงนี่แหละ ทั้งที่ตอนนั้นเธอตัวเล็กกว่าอวิ๋นจ้วงจ้วงตั้งรอบหนึ่ง แต่กลับสามารถจัดการเจ้าเด็กอ้วนคนนั้นจนร้องไห้จ้าวิ่งหนีไปฟ้องแม่ได้

เชอะ เธอคืออดีตนักล่าแห่งท้องทะเลลึกเชียวนะ!

"เป็นอะไรหรือเปล่า"

อวิ๋นเสี่ยวอู่สังเกตเห็นว่าน้องสาวดูเหม่อลอยไป จึงนึกว่าเธอเดินจนเหนื่อยแล้ว

อวิ๋นเจียวชี้มือไปยังทิศทางที่อวิ๋นเจาตี้เพิ่งจะวิ่งหนีไปเมื่อครู่ แล้วฟ้องพี่ชายทันทีโดยไม่ลังเล

"พี่ห้า เมื่อกี้หนูเห็นพี่เจาตี้ด้วย เธอจ้องหน้าหนูด้วยแหละ"

พออวิ๋นเสี่ยวอู่ได้ยินดังนั้น อารมณ์โกรธก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

"ยัยอวิ๋นเจาตี้คนนี้ต้องประสาทกลับไปแล้วแน่ๆ โตจนป่านนี้แล้วยังจะมาหาเรื่องรังแกเด็กตัวเล็กๆ แบบเธออีก มันน่าสนุกตรงไหนกัน!"

อวิ๋นเสี่ยวชีเอื้อมมือมาลูบศีรษะทุยๆ ของน้องสาวเบาๆ เพื่อปลอบโยน

"อวิ๋นเจาตี้ก็แค่อิจฉาเจียวเจียวของเรานั่นแหละ!"

"ถือว่ายัยนั่นวิ่งหนีไปได้เร็วนะ น้องจำไว้นะว่าต่อไปถ้าต้องอยู่คนเดียวให้พยายามอยู่ห่างๆ ยัยนั่นเอาไว้ น้องตัวแค่นี้สู้แรงอวิ๋นเจาตี้ไม่ไหวหรอก"

อวิ๋นเจียวพยักหน้าหงึกหงักอย่างว่าง่าย

ความจริงแล้วแรงของเธอไม่ได้น้อยเลยนะ ที่ตอนหนึ่งขวบสู้ไม่ได้นั่นเป็นเพราะร่างกายยังพัฒนาไม่เต็มที่ เดินเหินก็ยังไม่ค่อยมั่นคงเท่าไหร่

แต่ตอนนี้เธออายุสามขวบแล้ว เธอค้นพบว่าความสามารถบางอย่างของเงือกจากชาติปางก่อนกำลังค่อยๆ ตื่นขึ้นมาทีละนิด

อย่างเช่น หูที่ไวต่อเสียงมากๆ ความรู้สึกโหยหาท้องทะเล และ... เธอสามารถหายใจในน้ำได้

เรื่องนี้เธอเพิ่งค้นพบตอนที่ล้างหน้า แล้วลองเอาหน้าจุ่มลงไปแช่ในอ่างน้ำ

เพียงแต่เธอยังไม่มีโอกาสได้ไปทดลองของจริงในทะเล เพราะทุกครั้งที่ออกจากบ้านก็จะมีพวกพี่ชายคอยตามติดแจ พอเห็นเธอทำท่าจะวิ่งลงทะเลทีไร ก็จะรีบพุ่งเข้ามาหิ้วคอเธอเหมือนหิ้วลูกไก่กลับขึ้นฝั่งทุกที แถมยังคอยย้ำนักย้ำหนาไม่รู้จบว่าห้ามลงไปวิ่งเล่นในทะเลเด็ดขาด

"รีบกลับกันเถอะ เดี๋ยวถ้าปลาตายขึ้นมา ราคาจะตกเอานะ"

เด็กๆ รีบพากันเดินจ้ำอ้าวกลับบ้านไปหาผู้ใหญ่

ตอนที่พวกเขากลับมาถึงบ้าน ก็มีแค่ย่าอวิ๋นกับปู่อวิ๋นอยู่กันตามลำพัง

"ปู่คะ ย่าคะ พวกเรากลับมาแล้วค่า!"

อวิ๋นเจียวตะโกนเรียกปู่กับย่าเสียงใสแจ๋วตามพี่ๆ ไปด้วย

เสียงเล็กๆ นุ่มนิ่มของเธอช่างโดดเด่นและแตกต่างจากเสียงห้าวๆ ของพวกเด็กผู้ชายอย่างสิ้นเชิง มันช่างไพเราะน่าฟังเหลือเกิน

ปู่อวิ๋นกำลังนั่งซ่อมแหจับปลาอยู่ที่ลานบ้าน พอได้ยินเสียงหลานสาวตัวน้อยก็รีบวางมือจากงานทันที

"เจียวเจียวกลับมาแล้วเหรอ มาหาปู่เร็วเข้า"

อวิ๋นเสี่ยวชีเริ่มโวยวายด้วยความน้อยใจ

"ปู่ลำเอียงเกินไปแล้วนะ ห่วงแต่เจียวเจียวคนเดียว จำพวกผมไม่ได้แล้วหรือไงเนี่ย"

เด็กชายทั้งสามคนยืดอกทำท่าทางภูมิใจอย่างเต็มที่

"มาดูสิครับว่าพวกเราได้ของดีอะไรกลับมาบ้าง"

ปู่อวิ๋นมองปราดเดียวก็เห็นปลาตัวใหญ่ที่อวิ๋นเสี่ยวอู่แบกอยู่บนบ่า และกุ้งมังกรตัวน้อยที่อวิ๋นเจียวกอดเอาไว้แน่น

ดวงตาของชายชราเบิกกว้างขึ้นทันทีด้วยความตกตะลึง

"นี่... นี่พวกหลานไปเดินหาของทะเลแล้วเก็บมาได้งั้นเรอะ!"

ย่าอวิ๋นเองก็เดินถือตะหลิวออกมาจากในครัว ดูท่าทางกำลังสาละวนกับการทำกับข้าวอยู่

"อุ๊ยตายแล้วหลานรัก ทำไมถึงได้เยอะแยะขนาดนี้ล่ะเนี่ย!"

ปู่อวิ๋นรีบเข้ามาช่วยรับปลาเก๋าเสือตัวนั้นไปถือไว้ แล้วตะโกนบอกให้ภรรยาไปเอาถังใบใหญ่มาใส่น้ำ เพื่อเอาปลาลงไปพักไว้ก่อน

เจ้าปลาเก๋าเสือยังคงมีชีวิตอยู่ เพียงแต่ไม่ได้ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเหมือนตอนที่เพิ่งจับมาใหม่ๆ

"ยังมีปลาเก๋าจุดฟ้าอีกตัวหนึ่งด้วยนะครับ!"

"กุ้งมังกรเจ็ดสีเยอะขนาดนี้ นี่พวกหลานไปถล่มรังของมันมาหรือไง!"

"เจ้าแม่มาจู่คุ้มครอง ท่านจ้าวสมุทรประทานพรแท้ๆ ทำไมถึงได้โชคดีขนาดนี้นะ"

ย่าอวิ๋นมองหลานคนนั้นทีคนนี้ที ยิ้มจนตาหยีแทบจะปิด

อวิ๋นเสี่ยวอู่กับพี่น้องพากันเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

"พวกผมเก่งไหมล่ะครับ แบกปลาตัวใหญ่ขนาดนี้กลับมา เล่นเอาเหนื่อยแทบแย่เลย"

ปู่อวิ๋นนึกในใจว่า มีคนตั้งกี่คนที่อยากจะเหนื่อยแบบนี้แต่ก็ไม่มีโอกาส รอยย่นบนใบหน้าของเขายับย่นเข้าหากันด้วยรอยยิ้มกว้าง

"เร็วเข้าๆ รีบเอาไปขายตอนที่มันยังเป็นๆ อยู่นี่แหละ"

อวิ๋นเจียวก้มลงมองกุ้งมังกรเจ็ดสีในอ้อมกอดของตัวเอง

"หนูขอเก็บตัวนี้ไว้ได้ไหมคะ"

เธออยากกิน แล้วก็อยากให้ทุกคนในครอบครัวได้กินของดีๆ เพิ่มสารอาหารบ้าง

ถ้าเป็นบ้านอื่น ปู่ย่าคงจะตบกะโหลกเข้าให้แล้ว ของราคาแพงขนาดนี้จะเก็บไว้กินเองทำไม กระเพาะคนจนๆ อย่างพวกเราคู่ควรกับของดีแบบนี้ที่ไหน สู้เอาไปขายแลกเงินไม่ดีกว่าเหรอ

แต่พอย่าอวิ๋นได้เห็นแววตาละห้อยของหลานสาวตัวน้อยที่ขาวผ่องนุ่มนิ่ม กำลังมองมาด้วยความอยากกิน หญิงชราก็กัดฟันข่มความเสียดายเงินแล้วเอ่ยปากอนุญาต

"งั้นก็เก็บไว้เถอะ เอาตัวที่เจียวเจียวกอดอยู่นั่นแหละ เก็บไว้ทำกับข้าว"

อวิ๋นเจียวยิ้มแก้มปริทันที ดวงตาโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวดูน่าเอ็นดูสุดหัวใจ

รูปร่างหน้าตาของเธอในตอนนี้ก็น่ารักน่าชังอยู่แล้ว ผิวขาวเนียนละเอียดราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ดูไปดูมาก็เหมือนลูกแมวน้อยสีขาวขนปุย ยิ่งพอยิ้มหวานขนาดนี้ ก็ยิ่งดูน่ารักน่าทะนุถนอมเข้าไปใหญ่

ใครที่ไม่ได้มีจิตใจอคติกับอวิ๋นเจียว มาเห็นเข้าแบบนี้ก็ต้องใจอ่อนยวบกันทุกคน

ปู่อวิ๋นอุ้มหลานสาวตัวหอมฉุยขึ้นมาด้วยความรักใคร่เอ็นดู

"ไปกันเถอะ พวกเราไปขายของกัน"

สถานที่รับซื้อยังคงเป็นจุดรับซื้อของอาวั่งเหมือนเดิม

เพราะเป็นญาติกัน ราคาที่เขาให้จึงยุติธรรมและจริงใจที่สุด

พอเห็นครอบครัวนี้เดินกันมาเป็นขบวน อาวั่งก็ยิ้มกว้างราวกับเห็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภเดินเข้ามาหา

"อารอง ผมได้ยินคนเขาพูดกันให้แซ่ดเลยว่า วันนี้เจ้าห้ากับพวกพี่น้องเก็บของดีกลับมาได้เพียบเลยใช่ไหมครับ"

ชาวบ้านที่อยู่แถวๆ จุดรับซื้อต่างก็พากันเข้ามารุมล้อมมุงดูด้วยความสนใจ

เจ้าปลาเก๋าเสือตัวนั้นมันช่างดูยิ่งใหญ่อลังการจริงๆ

ถ้าเป็นพวกชาวประมงที่ออกเรือไปใช้อวนลากขึ้นมาได้ก็คงไม่เท่าไหร่ แต่นี่มันเป็นแค่เด็กตัวกะเปี๊ยกไม่กี่คน เดินหาเก็บเอาตามชายหาดแล้วได้มา

โชคดีขนาดนี้ ใครบ้างจะไม่นึกอิจฉา

ปู่อวิ๋นหัวเราะชอบใจเสียงดังลั่น

"อาวั่ง รีบมาคิดเงินเร็วเข้า ดูซิว่าพวกนี้ขายได้เท่าไหร่"

อาวั่งเดินออกมาจากจุดรับซื้อของตัวเอง พอเห็นของในถังชัดๆ ก็ถึงกับตาโต

"โอ้โห! นี่พวกหลานเก็บมาได้จริงๆ เหรอเนี่ย"

มีชาวบ้านตามมามุงดูความครึกครื้นพร้อมกับครอบครัวของปู่อวิ๋นไม่น้อยเลยทีเดียว สายตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและอยากได้ใคร่มี

ถึงตัวเองจะไม่ได้ แต่ขอแค่ได้มายืนมองของดีๆ ของบ้านอื่นให้เกิดกิเลสเล่นๆ ก็ยังดี

อวิ๋นเสี่ยวอู่กับพวกพี่น้องยืดอกวางมาดราวกับแม่ทัพใหญ่ที่เพิ่งชนะศึกกลับมา

"อาสาม พวกผมจับมาเองกับมือทั้งนั้นแหละครับ ทั้งหมดนี่ต้องขอบคุณน้องสาวที่ช่วยนำทางให้ พวกเราถึงได้เจอของดีเยอะขนาดนี้ น้องสาวเป็นดาวนำโชคตัวน้อยของพวกเราเลยนะครับ!"

พี่น้องคนอื่นๆ ก็พากันพยักหน้าสนับสนุนคำพูดนั้นอย่างพร้อมเพรียง

ในเวลานี้ อวิ๋นเจียวกำลังกอดหัวไชเท้าดิบกรุบกรอบที่ย่าอวิ๋นยัดใส่มือมาให้ แล้วกัดกินอย่างเอร็ดอร่อย

แม้จะถูกสายตาของคนจำนวนมากจ้องมองมา แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกเขินอายหรือหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ยังคงเคี้ยวตุ้ยๆ จนแก้มป่องทั้งสองข้าง

น่ารักน่าชังจริงๆ

ดูไปดูมาก็เหมือนเด็กที่มีวาสนาดีจริงๆ นั่นแหละ

ตอนนี้ในใจของชาวบ้านหลายคนเริ่มจะซุบซิบกันแล้วว่า หรือเด็กคนนี้จะเป็นตุ๊กตานำโชคจริงๆ

ดูเหมือนว่าตั้งแต่เก็บเด็กคนนี้มาเลี้ยง บ้านของปู่อวิ๋นเวลาออกไปหาของทะเลทีไร ก็มักจะเก็บของดีมีราคาได้ตลอด

ไม่ว่าคนอื่นจะคิดกันในใจอย่างไร ทางฝั่งอาวั่งก็ทนรอไม่ไหว รีบจัดการเอาตาชั่งออกมาเตรียมชั่งน้ำหนักอาหารทะเลพวกนี้ทันที

ในบรรดาของทะเลที่ได้มาครั้งนี้ ปลาเก๋าเสืออาจจะมีราคาต่อหน่วยไม่สูงมากนัก แต่มันได้เปรียบตรงที่น้ำหนักตัวเยอะ

ผลสรุปยอดเงินออกมา กุ้งมังกรเจ็ดสี 4 ตัวหนักรวม 15 จิน กุ้งมังกรที่น้ำหนักเกิน 3 จินขึ้นไปถือว่ามีราคาแพงมาก แถมของแบบนี้ก็หายากและรสชาติดี ทางฝั่งอาวั่งเองก็ไม่กังวลเรื่องหาที่ปล่อยของไม่ได้ เขาเลยให้ราคาที่จินละ 12 หยวน รวมเป็นเงินทั้งหมด 180 หยวน

ปลาเก๋าจุดฟ้าก็เป็นของราคาสูงเช่นกัน นอกจากสีสันจะดูแดงสดใสเป็นมงคลแล้ว เนื้อยังสดหวานอร่อย ที่สำคัญคือหายากมาก

ของยิ่งหายากราคาก็ยิ่งแพง ปลาเก๋าจุดฟ้าที่ตัวใหญ่เกิน 3 จินขึ้นไป คิดราคาให้ที่จินละ 10 หยวน ปลาตัวนี้หนัก 3.6 จิน คิดเป็นเงิน 36 หยวน

สุดท้ายคือเจ้าปลาเก๋าเสือตัวยักษ์ หนักตั้ง 8.3 จิน คำนวณในราคาจินละ 1.2 หยวน คิดเป็นเงิน 9.96 หยวน

[จบบท]