บทที่ 70: ลูกสมุนเป็นพรวน

บทที่ 70: ลูกสมุนเป็นพรวน

อวิ๋นเจียวจึงได้ทอดสายตามองดูแม่ที่กำลังง่วนอยู่กับการคัดเลือกลูกไก่อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ตัวของเธอจะตัดสินใจวิ่งออกไปเพื่อรับชมลูกเป็ดและลูกห่านเหล่านั้นแทน

หลังจากที่ตัวของเธอได้เดินวนเวียนไปมาอยู่ทางด้านในนั้นเป็นจำนวนหนึ่งรอบ ในความเป็นจริงแล้วเธอกลับค้นพบตระหนักแน่แก่ใจว่าทางด้านหลังของตนเองนั้นได้มีหางแถวยาวเหยียดติดสอยห้อยตามมาเป็นพรวนเลยทีเดียวเชียว

ภาพที่ปรากฏให้เห็นก็คือบรรดาลูกเป็ดและลูกห่านพากันจัดแถวเรียงรายอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย พร้อมทั้งวิ่งตามหลังของเธอมาอย่างติดๆ ช่างเป็นเรื่องที่น่าสนุกสนานเพลิดเพลินเจริญใจเสียเหลือเกิน

ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เอง ดวงตาทั้งสองข้างของอวิ๋นเจียวจึงได้ทอประกายสว่างวาบขึ้นมา ก่อนที่ตัวของเธอจะทำหน้าที่พาสัตว์ตัวน้อยเหล่านั้นวิ่งตรงไปยังสถานที่ที่อยู่ห่างไกลออกไปมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม

"ก้าบ ก้าบ ก้าบ"

"จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ"

ทันทีที่เสิ่นอวิ๋นเหลียนและยายเสิ่นได้เงยหน้าขึ้นมามองเห็นภาพเหตุการณ์ดังกล่าว ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาทั้งสองคนก็ถึงกับตกอยู่ในสภาวะที่ร้องไห้ไม่ออกและหัวเราะไม่ได้เลยทีเดียว

เสิ่นเจี้ยนคังจึงได้ส่งเสียงหัวเราะออกมา พร้อมทั้งเอ่ยปากพูดขึ้น

"ห่านกับเป็ดพวกนี้ฉันไปเรียนเทคนิคจากข้างนอกแล้วเอามาฟักเอง ไม่ได้ใช้แม่ไก่แม่เป็ดฟัก มันก็เลยชอบวิ่งตามคนน่ะ แต่ตามเป็นพรวนแบบนี้ฉันเพิ่งเคยเห็นครั้งแรกเลย ดูท่ายัยหนูจะเนื้อหอมน่าดูนะเนี่ย"

แม้ว่าทางด้านของเสิ่นอวิ๋นเหลียนจะเอ่ยปากพูดจาถ่อมตนออกไปว่าไม่มีอะไรแบบนั้นหรอก แต่ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ความรู้สึกภาคภูมิใจที่ซ่อนอยู่ภายในแววตาทั้งสองข้างของเธอนั้นก็แทบจะเอ่อล้นทะลักทะลายออกมาอยู่รอมร่อแล้วด้วยซ้ำไป

ในขณะเดียวกันนั้นเอง อวิ๋นเจียวก็ได้พากองทัพลูกเป็ดและลูกห่านแถวยาวเหยียดวิ่งตรงเข้ามาหยุดอยู่ทางด้านหน้าของเสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"แม่จ๋า ซื้อลูกเป็ดกับลูกห่านกลับไปด้วยสิคะ"

"ซื้อไปเยอะแยะแบบนี้ ใครจะเลี้ยงล่ะฮึ"

อวิ๋นเจียวจึงได้รีบเอ่ยปากกล่าวตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว

"หนูเลี้ยงเองค่ะ! เจียวเจียวเลี้ยงเอง!"

"งั้นลูกก็จำคำพูดตัวเองไว้ให้ดีล่ะ ห้ามทิ้งๆ ขว้างๆ กลางคันนะ"

อวิ๋นเจียวจึงได้ทำการพยักหน้าตอบรับกลับไปอย่างจริงจัง บรรดาลูกเป็ดตัวน้อยและลูกห่านตัวจ้อยเหล่านั้นล้วนแล้วแต่มีขนอ่อนนุ่มฟูฟ่อง แลดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างมากเลยทีเดียว

จนกระทั่งในท้ายที่สุดแล้ว เสิ่นอวิ๋นเหลียนก็ตัดสินใจเลือกซื้อลูกไก่กลับไปเป็นจำนวนสิบตัว พร้อมด้วยลูกเป็ดจำนวนห้าตัวและลูกห่านอีกจำนวนห้าตัว โดยที่สัตว์ตัวน้อยทั้งหมดนั้นล้วนแล้วแต่เป็นสิ่งที่อวิ๋นเจียวได้ทำการคัดเลือกด้วยตัวของเธอเองทั้งสิ้น

เมื่อถึงเวลาที่ต้องเดินทางจากไปหลังจากที่คัดเลือกเสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ยังคงไม่ได้ใช้งานกรงขังขนาดเล็กเพื่อบรรจุสัตว์เหล่านั้นแต่อย่างใดเลย ปล่อยให้อวิ๋นเจียวใช้ขาสั้นป้อมของตนเองเดินนำหน้าไปก่อน ในขณะที่บรรดาสัตว์ตัวน้อยเหล่านั้นก็คอยเดินติดสอยห้อยตามอยู่ทางด้านหลังอย่างไม่ลดละ

แม้กระทั่งว่าลูกไก่ทั้งสิบตัวก็ยังคงพากันเดินตามหลังมาอย่างพร้อมเพรียงกันอีกด้วย ส่วนทางด้านของเสิ่นอวิ๋นเหลียนและยายเสิ่นนั้น ก็ทำได้เพียงแค่คอยเดินทอดสายตาเฝ้ามองดูอยู่ทางด้านหลังสุดเท่านั้นเอง

ยายเสิ่นรู้สึกแปลกประหลาดมหัศจรรย์ใจเป็นอย่างยิ่ง จึงได้เอ่ยปากถามขึ้นมา

"เชื่องขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

ถึงกระนั้นก็ตาม ต่อให้สัตว์ตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้จะมีสัญชาตญาณในการเดินตามหลังผู้คนอยู่แล้ว ทว่าการที่พวกมันสามารถเดินตามมาได้ตลอดเส้นทางโดยที่ไม่มีตัวใดหลุดร่วงหลงลืมหรือตกหล่นหายไปเลยแม้แต่ตัวเดียวนั้น ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ชวนให้รู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง

อวิ๋นเจียวยังคงทำหน้าที่เป็นผู้นำขบวนอยู่ทางด้านหน้าได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ทว่าในชั่วพริบตานั้นเอง ทางด้านหน้าฝั่งขวามือของพวกเขากลับมีสุนัขปรากฏตัวขึ้นมาจำนวนสองตัว

ท่ามกลางเสียงเห่าดังก้องกังวานของพวกมันนั้น บรรดาลูกเป็ดและลูกห่านก็พากันตื่นตระหนกตกใจกลัวกันไปเสียหมดเกลี้ยง อวิ๋นเจียวจึงได้หยัดยืนนิ่งอยู่กับที่ พร้อมทั้งเอ่ยปากออกคำสั่งไป

"มาหาฉันตรงนี้ให้หมดเลยนะ! ห้ามวิ่งมั่วซั่วสิ!"

ถ้อยคำที่ถูกเปล่งออกมานั้นราวกับแฝงสัญญาณบางสิ่งบางอย่างเอาไว้ บรรดาสัตว์ตัวน้อยที่กำลังวิ่งพล่านไปมาอย่างวุ่นวายจึงได้พากันกรูกันเข้ามานั่งยองๆ ซุกตัวอยู่บริเวณริมฝ่าเท้าของเธออย่างพร้อมเพรียงกัน ประหนึ่งว่าพวกมันกำลังเสาะแสวงหาสถานที่หลบภัยอันปลอดภัยอย่างไรอย่างนั้น

อวิ๋นเจียวรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก ก่อนที่ตัวของเธอจะตวัดสายตาหันไปจ้องมองสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ที่กำลังส่งเสียงเห่าหอนอย่างน่ารำคาญเหล่านั้น พร้อมทั้งเอ่ยปากตวาดออกไป

"ไปให้พ้นเลยนะ!"

เมื่อก้อนแป้งข้าวเหนียวสีขาวนุ่มนิ่มได้แสดงท่าทีดุร้ายออกมาเช่นนี้ สุนัขสองตัวที่อยู่ทางฝั่งตรงข้ามก็ถึงกับต้องรีบหดหางจุกตูดแล้วพากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงออกไปอย่างรวดเร็ว

เหตุการณ์ตรงหน้าได้ส่งผลทำให้ยายเสิ่นถึงกับต้องตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ในขณะที่ทางด้านของเสิ่นอวิ๋นเหลียนกลับรู้สึกคุ้นชินกับเรื่องราวเหล่านี้ไปเสียแล้ว เธอจึงได้เอ่ยปากอธิบายความจริงออกมา

"หมาในหมู่บ้านเราน่ะ ถ้าไม่กลัวยัยหนูก็จะติดยัยหนูแจเลยล่ะแม่"

ในความเป็นจริงแล้ว สัญชาตญาณของบรรดาสัตว์ทั้งหลายนั้นย่อมมีความเฉียบแหลมว่องไวมากยิ่งกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างเทียบกันไม่ติด ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เอง การที่ในชาติภพก่อนหน้าอวิ๋นเจียวได้ถือกำเนิดขึ้นมาเป็นเงือกนั้น ตัวของเธอก็ย่อมต้องผ่านการต่อสู้ดิ้นรนเข่นฆ่าฟาดฟันอยู่ภายใต้ท้องทะเลลึกมาอย่างมากมายนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

ถึงกระนั้นก็ตาม แม้ว่าในเวลานี้ตัวของเธอจะยังคงมีรูปร่างเล็กกระจิดริดอยู่ก็ตามที ทว่าเพียงแค่เธอปลดปล่อยสัญชาตญาณความดุร้ายอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเผ่าพันธุ์เงือก ผสมผสานเข้ากับกลิ่นอายรังสีอำมหิตที่สั่งสมมาจากการต่อสู้เข่นฆ่าในชาติปางก่อนออกมาเพียงแค่เล็กน้อย มันก็เป็นสิ่งที่เพียงพอแล้วสำหรับการนำมาใช้รับมือจัดการกับบรรดาสัตว์ป่าธรรมดาสามัญเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายถนัดมือ

ภายหลังจากที่สามารถขับไล่สุนัขเหล่านั้นออกไปให้พ้นทางได้สำเร็จเป็นที่เรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเจียวก็ยังคงทำหน้าที่นำพากลุ่มก้อนขนปุกปุยเหล่านั้นเดินทางกลับไปก้าวเท้าเข้าสู่บ้านของยายเสิ่นต่อไปตามปกติ

ทางด้านของอวิ๋นเสี่ยวอู่และเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ที่ยังคงมีใบหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมูอยู่นั้น ก็ยังคงไม่ยอมหยุดพักอยู่อย่างสงบเสงี่ยมแต่อย่างใด ทันทีที่พวกเขาทอดสายตาไปมองเห็นบรรดาสัตว์ตัวน้อยขนฟูพากันเดินส่ายไปส่ายมาเข้าแถวเรียงรายตามหลังอวิ๋นเจียวมาติดๆ ความรู้สึกสนใจใคร่รู้ก็พลันบังเกิดขึ้นมาในจิตใจจนทำให้พวกเขาอยากจะลองทำตามดูบ้าง

แต่ทว่าผลลัพธ์ที่ปรากฏออกมาในท้ายที่สุดนั้น ไม่ว่าจะเป็นลูกไก่ ลูกเป็ด หรือแม้กระทั่งลูกห่านก็ตามที ก็กลับไม่มีสัตว์ตัวใดเลยที่ยอมหันมาให้ความสนใจใยดีพวกเขาสักนิดเดียว

แม้กระทั่งว่าในยามที่พวกเขาได้ลงมือจับกุมตัวสัตว์เหล่านั้นมาหนึ่งถึงสองตัวเพื่อบีบบังคับให้พวกมันมายืนอยู่ทางด้านหลังของตนเอง บรรดาสัตว์ตัวน้อยเหล่านั้นก็ยังคงส่งเสียงร้องดังลั่นออกมา พร้อมทั้งวิ่งหนีกลับไปหลบซ่อนตัวอยู่ทางด้านหลังของอวิ๋นเจียวดังเดิมอยู่ดี

เหตุการณ์ดังกล่าวได้ส่งผลทำให้อวิ๋นเสี่ยวอู่และพรรคพวกของเขาตกอยู่ในความรู้สึกหดหู่ใจเป็นอย่างมาก จึงได้เอ่ยปากตั้งข้อสงสัยขึ้นมา

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้เนี่ย"

ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาทุกคนต่างก็เป็นมนุษย์เหมือนกันแท้ๆ แต่ทว่าสัตว์ตัวน้อยเหล่านี้กลับแสดงพฤติกรรมเลือกปฏิบัติอย่างเห็นได้ชัดเจนเสียอย่างนั้น

อวิ๋นเจียวจึงได้ทำการยืดอกเชิดหน้าขึ้นมาด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจ พร้อมทั้งเอ่ยปากกล่าวอธิบายออกไป

"ก็เพราะพวกมันยอมรับหนูเป็นลูกพี่แล้วยังไงล่ะคะ!"

เพราะหลังจากที่ตัวของเธอได้ลงมือขับไล่สุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ทั้งสองตัวนั้นออกไปให้พ้นทาง บรรดาสัตว์ตัวน้อยเหล่านี้ก็ยิ่งแสดงท่าทีพึ่งพาอาศัยและเชื่อใจตัวของเธอมากยิ่งขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

"เจียวเจียว มากินแตงโมได้แล้วลูก"

ในช่วงเวลาพักเที่ยงวันเช่นนี้ ดวงตะวันส่องแสงเจิดจ้าและสาดแสงแผดเผาความร้อนแรงลงมาเป็นอย่างมาก ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เอง ผู้คนจึงหลีกเลี่ยงที่จะเดินทางออกไปทำงานในพื้นที่เพาะปลูกเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอาการโรคลมแดดขึ้นมาได้

สมาชิกทุกคนในครอบครัวจึงได้มารวมตัวกันนั่งพักผ่อนหย่อนใจอยู่ภายใต้ร่มเงาของต้นสาลี่ขนาดใหญ่ โดยที่ยายเสิ่นนั้นได้ถือพัดใบตาลขนาดใหญ่เอาไว้ในมือ พร้อมทั้งคอยขยับพัดโบกสะบัดเพื่อส่งสายลมเย็นสบายไปให้กับบรรดาเด็กๆ อย่างเนิบนาบเชื่องช้า

อวิ๋นเจียวได้ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก ก่อนที่ตัวของเธอจะกัดกินแตงโมเข้าไปเต็มคำ พร้อมทั้งบ้วนคายเมล็ดแตงโมทิ้งลงไปบนพื้นดินบริเวณริมฝ่าเท้าของตนเอง

เพียงชั่วพริบตาเดียวนั้นเอง กลุ่มก้อนขนปุกปุยเหล่านั้นก็พากันกรูกันเข้ามาจิกกินเศษอาหารเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งในท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเหลือเพียงแค่เปลือกแตงโมทิ้งเอาไว้ ตัวของเธอก็ได้ทำการบิทำลายเปลือกเหล่านั้นให้แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ก่อนจะนำไปวางกองเอาไว้บริเวณริมฝ่าเท้า ซึ่งบรรดาสัตว์ตัวน้อยเหล่านั้นก็สามารถจัดการกลืนกินพวกมันจนหมดเกลี้ยงไปอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกัน

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าช่างดูคล้ายคลึงกับพนักงานทำความสะอาดผู้ทำหน้าที่เก็บกวาดขยะอย่างไรอย่างนั้น นับว่าเป็นเรื่องที่สมบูรณ์แบบเป็นอย่างยิ่ง เพราะเนื้อแตงโมเหล่านั้นไม่ถูกทอดทิ้งให้สูญเปล่าไปเลยแม้แต่นิดเดียว

ท่ามกลางเสียงร้องระงมของจักจั่นที่ดังก้องกังวานขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง อวิ๋นเจียวก็ถึงกับต้องอ้าปากหาววอดออกมาอย่างช่วยไม่ได้

"เจียวเจียว มาหาตานี่สิลูก"

ตาเสิ่นได้เอ่ยปากเรียกร้องเชื้อเชิญอวิ๋นเจียวให้เดินเข้าไปหา

ในความเป็นจริงแล้ว เก้าอี้ที่เขากำลังนั่งอยู่นั้นถือเป็นเก้าอี้เอนหลังเพียงตัวเดียวที่มีอยู่ในบ้านหลังนี้ ซึ่งเขาก็มักจะชื่นชอบและโปรดปรานการนั่งพักผ่อนบนเก้าอี้ตัวนี้เป็นอย่างมาก ยิ่งในช่วงเวลาที่อากาศร้อนอบอ้าวเช่นนี้ การได้เอนกายล้มตัวลงนอนพักผ่อนอยู่ภายใต้ร่มเงาของต้นไม้นั้นก็นับว่าเป็นเรื่องที่สร้างความสะดวกสบายกายสบายใจได้เป็นอย่างดีทีเดียวเชียว

อวิ๋นเจียวจึงได้ทำการขานรับกลับไปคำหนึ่ง ด้วยความที่ตัวของเธอนั้นรู้สึกง่วงหงาวหาวนอนจนอยากจะหลับตาลงเต็มแก่แล้ว ในท้ายที่สุดเธอจึงตัดสินใจเดินตรงเข้าไปหา พร้อมทั้งปีนป่ายขึ้นไปนอนราบบนเก้าอี้เอนหลังตัวนั้น ก่อนที่เวลาจะผ่านพ้นไปเพียงแค่ไม่นานนัก ตัวของเธอก็ได้จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนบรรดากลุ่มก้อนขนปุกปุยเหล่านั้นก็ยังคงพากันเดินตามติดเข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่ทางด้านใต้ของเก้าอี้เอนหลัง ก่อนที่พวกมันจะพากันเบียดเสียดแนบชิดติดกันจนกลายเป็นก้อนกลมๆ เพื่อเตรียมตัวพักผ่อนหย่อนใจไปพร้อมๆ กัน

ถึงกระนั้นก็ตาม แม้ว่าในเวลานี้ทางด้านของตาเสิ่นและคนอื่นๆ จะไม่ได้เดินทางออกไปทำงานในพื้นที่เพาะปลูกแต่อย่างใด ทว่าภายในบริเวณบ้านของพวกเขานั้นก็ยังมีหน้าที่การงานอีกมากมายหลายอย่างที่กำลังรอคอยให้จัดการสะสางอยู่ ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เอง พวกเขาจึงไม่เคยปล่อยปละละเลยให้ตัวเองต้องตกอยู่ในสภาวะที่ว่างงานเลยแม้แต่น้อย

ภายหลังจากที่ได้รับประทานแตงโมจนเสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ยายเสิ่นและป้าสะใภ้เสิ่นรวมไปถึงสตรีคนอื่นๆ ก็ได้พากันมารวมตัวนั่งล้อมวงเข้าด้วยกัน โดยที่ตรงบริเวณกึ่งกลางนั้นได้มีกะละมังใบใหญ่ซึ่งบรรจุเสื้อผ้าที่สกปรกเลอะเทอะของสมาชิกทุกคนภายในบ้านเอาไว้จนเต็มเปี่ยม

ทางด้านของป้าสะใภ้เสิ่นก็ทำหน้าที่ซักผ้าไปพร้อมกับเอ่ยปากบ่นพึมพำก่นด่าออกมาอย่างไม่ขาดสาย

"เสื้อผ้าดีๆ ขาดเป็นรูโหว่แบบนี้ คืนนี้ฉันต้องมานั่งเย็บผ้าให้พวกแกอีกแล้วเหรอเนี่ย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นซิวหย่วนก็ถึงกับต้องหดคอวูบลงไปด้วยความหวาดกลัวจนไม่กล้าที่จะเอ่ยปากพูดจาอะไรออกมาเลยแม้แต่ครึ่งคำ

"มานี่เลยนะ มาซักเองเลย!"

ทางด้านของเสิ่นอวิ๋นเหลียนเองก็ได้ตวัดสายตาหันไปจ้องมองบรรดาลูกชายของตนเองเช่นเดียวกัน พร้อมทั้งเอ่ยปากออกคำสั่งไป

"พวกแกก็ด้วย มาซักเสื้อผ้าของตัวเองเดี๋ยวนี้เลย!"

หลังจากนั้น ตัวของเธอก็ได้หยิบยกเอาเสื้อผ้าของอวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวจิ่วขึ้นมาเพื่อทำการซักล้างทำความสะอาดขจัดคราบสกปรกออกไปจนหมดจด

ด้วยความที่อวิ๋นเสี่ยวจิ่วนั้นยังมีอายุที่น้อยกว่าใครเพื่อน เขาจึงไม่ได้เดินทางไปมีส่วนร่วมในการล้วงรังผึ้งกับคนอื่นๆ แต่อย่างใด แม้กระทั่งในยามที่เกิดเหตุการณ์ทะเลาะวิวาทขึ้นมา ตัวของเขาก็ทำหน้าที่เป็นเพียงแค่ผู้ช่วยคอยสนับสนุนอยู่ห่างๆ อย่างชาญฉลาดเท่านั้น

ถึงกระนั้นก็ตาม แม้ว่าบนเนื้อบนตัวของเขาจะมีคราบสกปรกเปรอะเปื้อนหลงเหลืออยู่บ้าง ทว่าเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่นั้นกลับไม่ได้ฉีกขาดเสียหายเลยแม้แต่น้อย ร่องรอยบาดแผลเพียงหนึ่งเดียวที่ปรากฏให้เห็นบนร่างกายของเขานั้น ก็เกิดมาจากการที่เขาเดินไม่ยอมดูตาม้าตาเรือจนเผลอไปเหยียบสะดุดเข้ากับก้อนหินจนล้มหน้าคะมำ ส่งผลทำให้บริเวณข้อศอกมีรอยถลอกปอกเปิกเพียงแค่เล็กน้อยเท่านั้นเอง

ในเวลาปัจจุบันนี้ ตัวของเขาก็ไม่ได้มีหน้าที่การงานอันใดให้ต้องจัดการสะสางอีกต่อไปแล้ว เขาจึงตัดสินใจปีนป่ายขึ้นไปบนเก้าอี้เอนหลังเพื่อล้มตัวลงนอนแนบชิดอยู่เคียงข้างน้องสาวของตนเอง ก่อนที่ในท้ายที่สุดเขาจะค่อยๆ จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราหลับสนิทไปอีกคน

ส่วนทางด้านของตาเสิ่นนั้น ก็ได้ออกคำสั่งให้ลูกชายและลูกเขยของตนเองเดินทางเข้าไปในห้องโถงหลัก เพื่อทำการหยิบนำเอาต้นหญ้ามาใช้สำหรับการสานถักทอเสื่อสานไม้ไผ่

ในความเป็นจริงแล้ว ตาเสิ่นนั้นนับว่าเป็นช่างฝีมือผู้มีความเชี่ยวชาญชำนาญการมาอย่างยาวนาน ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เอง เสื่อสานไม้ไผ่ที่ถูกถักทอออกมาจากน้ำมือของเขานั้นจึงมีความเป็นระเบียบเรียบร้อยและแลดูงดงามตระการตาเป็นอย่างมาก

สมาชิกทุกคนภายในครอบครัวล้วนแล้วแต่มีหน้าที่การงานที่ตนเองต้องรับผิดชอบดูแลจัดการสะสาง พวกเขาจึงได้ลงมือทำงานไปพร้อมๆ กับการพูดคุยสนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันอย่างสนุกสนานเพลิดเพลิน

ทางด้านของยายเสิ่นนั้น ภายหลังจากที่ได้ลงมือซักผ้าไปได้สักระยะเวลาหนึ่งแล้ว ตัวของเธอก็ได้ทำการยกเก้าอี้ไม้ตัวเล็กเดินตรงเข้าไปนั่งลงอยู่บริเวณด้านข้างของเก้าอี้เอนหลัง ก่อนที่จะเริ่มต้นใช้งานพัดใบตาลขนาดใหญ่เพื่อพัดโบกสะบัดไล่ความร้อนและปัดเป่าไล่ฝูงยุงให้พ้นไปจากเด็กน้อยทั้งสองคน

แสงแดดสาดส่องลงมาในยามบ่ายคล้อยได้ลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ที่ซ้อนทับกันไปมา ก่อนจะตกกระทบลงบนเรือนร่างของอวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวจิ่ว ภาพเหตุการณ์ดังกล่าวได้ส่งผลทำให้ใบหน้าของเด็กน้อยทั้งสองคนแลดูงดงามน่ามองมากยิ่งขึ้นกว่าเดิมเป็นอย่างมาก ขนตาของพวกเขานั้นทั้งเรียวยาวและงอนโค้งรับกับใบหน้าที่ถูกปั้นแต่งมาเป็นอย่างดีได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ท่ามกลางบรรดาเด็กผู้ชายในตระกูลอวิ๋นทั้งหมดนั้น อวิ๋นเสี่ยวจิ่วนับว่าเป็นผู้ที่มีรูปร่างหน้าตางดงามหล่อเหลามากที่สุดเลยก็ว่าได้ ราวกับว่าตัวของเขานั้นได้ทำการรวบรวมเอาข้อดีและจุดเด่นทั้งหมดของพ่อและแม่มารวมเอาไว้ในตัวเองอย่างไรอย่างนั้น

แม้ว่าอวิ๋นหลินไห่จะมีอุปนิสัยใจคอที่ค่อนข้างเอนเอียงไปในทางซื่อสัตย์สุจริตและมีผิวพรรณที่ค่อนข้างดำคล้ำก็ตามที ทว่ารูปร่างหน้าตาของเขากลับไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่เลยแม้แต่น้อย เครื่องหน้าทั้งห้าของเขานั้นดูคมเข้มสมชายชาตรี คิ้วดกดำและดวงตากลมโต ผสมผสานเข้ากับส่วนสูงที่มากเกินกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ซึ่งเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับผู้คนในละแวกพื้นที่แห่งนี้แล้ว เขาก็นับว่าเป็นชายหนุ่มที่มีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสันเป็นอย่างมากเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาที่เสิ่นอวิ๋นเหลียนยังคงอยู่ในวัยสาวสะพรั่ง ตัวของเธอก็นับว่าเป็นหญิงสาวที่มีหน้าตาสะสวยงดงามมากที่สุดเมื่อเทียบกับหญิงสาวคนอื่นๆ ในทั่วทั้งสิบทิศนี้เลยทีเดียว

ส่วนสาเหตุและเหตุผลสำคัญที่ผลักดันทำให้พวกเขาทั้งสองคนตัดสินใจตกลงปลงใจใช้ชีวิตคู่ร่วมกันนั้น ในความเป็นจริงแล้วก็เป็นเพราะว่าพวกเขาทั้งคู่นั้นล้วนแล้วแต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่มักจะถูกดึงดูดด้วยภาพลักษณ์หน้าตาอันงดงามด้วยกันทั้งคู่นั่นเอง

ก่อนหน้าที่พวกเขาจะได้พานพบรู้จักกันนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็เคยผ่านการดูตัวกับผู้คนมาแล้วมากมายหลายต่อหลายคน แต่ทว่ากลับไม่มีใครเลยที่สามารถทำให้พวกเขารู้สึกพึงพอใจได้ จนกระทั่งในท้ายที่สุดแล้ว ก็ได้มีคุณป้าคนหนึ่งจากหมู่บ้านตระกูลเสิ่นที่ได้แต่งงานออกเรือนย้ายไปอาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ติดกับหมู่บ้านไป๋หลงทำหน้าที่เป็นแม่สื่อแม่ชักคอยชักนำให้พวกเขาทั้งสองคนได้มาพบเจอกัน และทันทีที่ได้เผชิญหน้ากันเป็นครั้งแรก พวกเขาก็ต่างรู้สึกพึงพอใจในรูปร่างหน้าตาของอีกฝ่ายกันอย่างถึงที่สุด

ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เอง การใช้ชีวิตคู่แต่งงานที่มีจุดเริ่มต้นมาจากความหลงใหลในรูปร่างหน้าตาก็ได้เริ่มต้นเปิดฉากขึ้นมาในลักษณะเช่นนี้นี่เอง

บรรดาเด็กๆ ในตระกูลอวิ๋นนั้นล้วนแล้วแต่มีรูปร่างหน้าตาที่ไม่เลวเลยทีเดียวเชียว โดยที่ส่วนใหญ่นั้นมักจะมีเค้าโครงใบหน้าที่เอนเอียงไปทางสมาชิกของตระกูลอวิ๋นเสียมากกว่า

ทว่ากลับมีเพียงแค่อวิ๋นเสี่ยวจิ่วแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้น ที่ได้รับการสืบทอดข้อดีและจุดเด่นทั้งหมดมาจากพ่อและแม่อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เขาไม่เพียงแต่จะเป็นผู้ที่มีใบหน้าหล่อเหลางดงามมากที่สุดในบรรดาพี่น้องทั้งหมดเท่านั้น แต่ทว่าผิวพรรณของเขาก็ยังคงขาวผ่องเป็นยองใยมากที่สุดอีกด้วย

แต่ถึงกระนั้นก็ตาม หากนำไปเปรียบเทียบกับผิวพรรณของอวิ๋นเจียวแล้ว ในความเป็นจริงแล้วมันก็ยังคงมีความแตกต่างของเฉดสีผิวที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่ดี

ในเวลาปัจจุบันนี้ ทันทีที่ได้ทอดสายตาจ้องมองดูเด็กน้อยหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูทั้งสองคนที่กำลังนอนหลับใหลอยู่เคียงข้างกันอย่างเงียบสงบและว่านอนสอนง่ายเช่นนี้ มันก็ชวนให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกอบอุ่นหัวใจและใจอ่อนยวบลงมาได้อย่างง่ายดายเสียจริงๆ

[จบบท]