บทที่ 80: ขี่วาฬออกทะเล
หากถามว่าอยากไปหรือไม่ คำตอบย่อมต้องเป็นความต้องการที่เอ่อล้นออกมาอยู่แล้ว เมื่อเปรียบเทียบกับคนอื่นในบ้านแล้ว อวิ๋นเสี่ยวอู่ถือเป็นคนที่มีความกล้าหาญมากกว่าใครเพื่อน
อวิ๋นเจียวเอ่ยชวนพี่ชายของเธอด้วยน้ำเสียงใส
“วาฬเพชฌฆาตมากันแล้ว พวกเราไปเล่นในทะเลกันเถอะ”
อวิ๋นเสี่ยวอู่ตกลงตามคำชวนนั้นโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิดแม้แต่น้อย
“ไปสิ ไปกันเลย”
ทว่าในใจของเขาก็ยังคงมีความกังวลแฝงอยู่บ้าง เขาจึงได้ถามน้องสาวออกไป
“น้องเล็ก เธอว่าพวกวาฬเพชฌฆาตจะยอมให้พี่ขึ้นไปบนหลังของมันไหม พวกมันจะไม่กัดพี่ใช่ไหม”
ภาพของวาฬเพชฌฆาตที่มีปากขนาดใหญ่ยักษ์เช่นนั้น หากถูกกัดเข้าไปเพียงคำเดียวเขาคงรับมือไม่ไหวเป็นแน่
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าพร้อมกับยืนยันเพื่อให้พี่ชายสบายใจ
“ไม่หรอก”
“รอเดี๋ยวนะ ต้องเอาถุงตาข่ายไปด้วย”
อวิ๋นเสี่ยวอู่ระลึกได้ถึงบทเรียนจากครั้งก่อนที่ไม่ได้เตรียมอุปกรณ์ไปให้พร้อม ทั้งสองคนจึงพากันวิ่งกลับไปที่บ้านเพื่อหยิบถุงตาข่ายมาผูกไว้ที่เอว จากนั้นจึงมุ่งหน้าตรงไปยังชายหาดด้วยความรวดเร็ว
ในระหว่างที่อวิ๋นเสี่ยวอู่กำลังสงสัยว่าน้องสาวจะไปตามหาวาฬเพชฌฆาตจากที่ไหน อวิ๋นเจียวก็พาเขามาหยุดอยู่ที่โขดหินลับตาคนแห่งหนึ่ง แล้วเธอก็เริ่มส่งเสียงร้องเพลงออกไปทางท้องทะเล ท่วงทำนองที่เธอขับขานนั้นเป็นเพียงเสียงฮัมที่ไม่มีเนื้อร้องแต่มันกลับให้ความรู้สึกที่ลึกลับและล่องลอยไปไกลแสนไกล ทำให้อวิ๋นเสี่ยวอู่ที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ
เสียงร้องเพลงดังกังวานอยู่ไม่นานนัก ท้องทะเลที่เคยราบเรียบก็เริ่มมีเสียงร้องของวาฬเพชฌฆาตตอบรับกลับมา
เมื่ออวิ๋นเสี่ยวอู่มองตามเสียงนั้นไป เขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า มีวาฬเพชฌฆาตฝูงใหญ่ทั้งตัวโตเต็มวัยและตัวเล็กว่ายตรงมาทางที่พวกเขายืนอยู่มากกว่า 10 ตัว ร่างกายอันใหญ่โตของพวกมันที่ขยับเขยื้อนอยู่บนผิวน้ำสร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่ผู้ที่พบเห็นเป็นอย่างมาก
น้องสาวของเขาสามารถเรียกวาฬเพชฌฆาตมาหาได้จริงๆ อวิ๋นเสี่ยวอู่รู้สึกอัศจรรย์ใจจนคิดไปว่าน้องสาวของตนเองคงจะเป็นเทพธิดาจากท้องทะเลมาจุติเป็นแน่
อวิ๋นเจียวใช้มือนุ่มนิ่มดึงมือพี่ชายให้เดินลงไปในน้ำพร้อมกับเร่งเร้า
“ไปกันเถอะพี่ห้า”
อวิ๋นเสี่ยวอู่เดินตามแรงดึงไปอย่างเลื่อนลอย ในหัวของเขายังคงคิดวนเวียนอยู่กับเรื่องที่ตนเองกลายเป็นพี่ชายของเทพธิดาตัวน้อยไปเสียแล้ว
เนื่องจากวาฬเพชฌฆาตมีขนาดตัวที่ใหญ่มาก พวกมันจึงไม่สามารถว่ายเข้ามาใกล้ชายฝั่งได้มากนักเพราะเสี่ยงต่อการเกยตื้น อวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวอู่จึงจำเป็นต้องว่ายน้ำออกไปหาพวกมันในระดับความลึกที่พอเหมาะ เมื่อว่ายเข้าไปถึงระยะ วาฬเพชฌฆาตตัวน้อย 3 ตัวในฝูงก็รีบว่ายเข้ามาวนเวียนรอบตัวของทั้งสองคนในทันควัน
เสียงในความคิดของพวกมันดังประสานกันจนอวิ๋นเจียวรับรู้ได้ถึงความตื่นเต้น ทั้งคำว่ามนุษย์มาแล้ว ช่วยลูบตัวฉันหน่อย หรือเสียงชมว่าเสียงของมนุษย์คนนี้น่าฟังเหลือเกิน แม้จะมีเพียงแค่ 3 ตัว แต่ความวุ่นวายในหัวของอวิ๋นเจียวนั้นมีมากเกินไป เธอจึงยื่นมือไปตบหัวพวกมันเบาๆ เพื่อบอกให้สงบลง
“อย่าเสียงดังสิ”
ถึงแม้เธอจะเอ่ยดุแต่การตบเบาๆ นั้นก็ไม่ต่างจากการลูบคลำเลยสักนิด ยิ่งทำให้วาฬเพชฌฆาตตัวน้อยพากันตื่นเต้นหนักกว่าเดิม อวิ๋นเสี่ยวอู่ที่เริ่มคลายความกลัวลงบ้างแล้วก็ยื่นมือไปสัมผัสผิวหนังของพวกมันดูบ้าง หลังจากที่วาฬเพชฌฆาตตัวน้อยได้สัมผัสมนุษย์ทั้งสองคนแล้ว
พวกมันก็สรุปได้ว่าชอบมนุษย์ตัวเล็กๆ ผิวขาวนุ่มนิ่มคนนี้มากกว่า เพราะเสียงของเธนั้นไพเราะมากที่สุด
ด้วยขนาดตัวของอวิ๋นเจียวในตอนนี้ แค่วาฬเพชฌฆาตตัวน้อยก็สามารถพาเธอไปได้แล้ว แต่อวิ๋นเสี่ยวอู่ที่มีตัวโตกว่าจึงต้องอาศัยวาฬเพชฌฆาตที่มีขนาดใหญ่ขึ้นมาหน่อย อวิ๋นเจียวจึงเข้าไปเจรจากับวาฬตัวที่โตเต็มวัย จนมีวาฬเพชฌฆาตเพศผู้ตัวหนึ่งที่ดูมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษว่ายออกมาอาสาที่จะเป็นพาหนะให้แก่อวิ๋นเสี่ยวอู่
อวิ๋นเสี่ยวอู่ปีนขึ้นไปบนหลังของวาฬเพชฌฆาตด้วยความรู้สึกที่ปนเปกันไปทั้งความตื่นเต้นและหวาดเสียว
อวิ๋นเจียวตะโกนบอกพี่ชายพร้อมกับเริ่มออกเดินทาง
“ออกเดินทางกันเลย พวกเราไปเล่นกันเถอะ”
ปกติแล้ววาฬเพชฌฆาตที่อิ่มท้องมักจะชอบเล่นสนุกเป็นนิสัยและอยู่นิ่งไม่ค่อยเป็น หากไม่มีอะไรให้ทำพวกมันก็จะหาเรื่องทะเลาะกันเองภายในฝูง หรือไม่ก็ส่งเสียงสื่อสารไปท้าทายฝูงอื่นที่อยู่ห่างไกลออกไปเพื่อให้เกิดความครึกครื้น
เมื่อได้ขี่อยู่บนหลังของวาฬเพชฌฆาต อวิ๋นเสี่ยวอู่ก็ได้รับรู้ถึงความเร็วที่เหมือนกับกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าจนเขาต้องตะโกนออกมาด้วยความสะใจ
“อ๊าก สุดยอดไปเลย ฮ่าๆๆ”
เขามั่นใจว่าหากกลับไปถึงหมู่บ้าน เรื่องในวันนี้จะกลายเป็นเรื่องที่เขาสามารถเอาไปคุยโวกับเพื่อนๆ ได้นานหลายปีเลยทีเดียว น่าเสียดายที่ในตอนนี้เขาไม่มีกล้องถ่ายรูปเพื่อบันทึกภาพเหตุการณ์นี้เอาไว้ เพียงแค่เวลาไม่กี่นาทีผ่านไป วาฬเพชฌฆาตก็พาพวกเขาว่ายห่างจากชายฝั่งออกไปไกลจนแทบจะมองไม่เห็นแนวเส้นข้ามขอบฟ้า
“พี่ห้า กลั้นหายใจนะ พวกมันกำลังจะดำน้ำแล้ว”
อวิ๋นเจียวที่ว่ายขนาบข้างมากับพี่ชายตะโกนเตือนขึ้นมา อวิ๋นเสี่ยวอู่รีบพยักหน้ารับทราบและสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ เพื่อเตรียมพร้อม วินาทีต่อมา ร่างของพวกเขาก็ถูกพาดำดิ่งลงสู่โลกใต้ท้องทะเล
หลังจากดำลงสู่ใต้น้ำได้ไม่นาน อวิ๋นเสี่ยวอู่ก็มองเห็นปลาตัวใหญ่ที่มีผิวสีเทาขาวพร้อมกับฟันที่แหลมคมเรียงรายอยู่ในปากว่ายตรงเข้ามา เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจจนเกือบจะพ่นลมหายใจทิ้งเพราะรู้ดีว่านั่นคือฉลาม ทว่าอวิ๋นเจียวกลับไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด และดูเหมือนว่าเจ้าฉลามตัวนั้นเองก็รับรู้ถึงอันตราย ทันทีที่มันเห็นฝูงวาฬเพชฌฆาต มันก็รีบกลับตัวว่ายหนีไปอย่างรวดเร็ว
สมฉายาจอมทึ่มแห่งท้องทะเลจริงๆ แต่ฝูงวาฬเพชฌฆาตไม่ได้คิดจะปล่อยให้เหยื่อหลุดมือไปง่ายๆ วาฬเพชฌฆาตหลายตัวในฝูงพากันว่ายไล่ตามฉลามตัวนั้นไป อวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวอู่จึงได้มีโอกาสดูการล่าเหยื่อที่น่าตื่นเต้นอยู่ตรงหน้า ฉลามขาวที่ดูดุร้ายกลับถูกไล่ต้อนจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน
วาฬเพชฌฆาตเหล่านี้มีความฉลาดหลักแหลมมาก พวกมันรู้จักการวางแผนแบ่งหน้าที่กันปิดล้อมเส้นทางหนีของฉลามขาว ดูเหมือนว่าในตอนนี้พวกมันจะไม่ได้ต้องการกินเนื้อฉลามเป็นอาหารหลักเพราะยังคงอิ่มท้องอยู่ แต่มันเป็นเพียงการเล่นสนุกเพื่อฝึกฝีมือเท่านั้น หลังจากที่ไล่ต้อนจนพอใจแล้ว พวกมันจึงยอมปล่อยให้ฉลามขาวตัวนั้นว่ายหนีไป
อวิ๋นเสี่ยวอู่มองภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความทึ่ง หากเขาไม่ได้มากับวาฬเพชฌฆาตเหล่านี้ เขาคงไม่มีทางได้เห็นฉากที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ด้วยตาตัวเองแน่นอน
เมื่อเวลาผ่านไปเกือบ 5 นาที อวิ๋นเสี่ยวอู่ก็เริ่มที่จะกลั้นหายใจต่อไปไม่ไหวจนมีพรายน้ำเล็ดลอดออกมา อวิ๋นเจียวสังเกตเห็นอาการของพี่ชายจึงได้สะกิดวาฬเพชฌฆาตให้พาพวกเขากลับขึ้นไปบนผิวน้ำอีกครั้ง
อวิ๋นเสี่ยวอู่โผล่พ้นน้ำขึ้นมาหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดพลางมองไปรอบๆ ตัวที่ตอนนี้มีแต่ผืนน้ำกว้างใหญ่ไปสุดลูกหูลูกตา เขาจึงถามน้องสาวออกไป
“พวกเรามาถึงที่ไหนกันแล้วเนี่ย”
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าไปมาพร้อมกับตอบคำถามนั้น
“หนูไม่รู้เหมือนกัน แต่พวกมันจำทางกลับบ้านได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นเสี่ยวอู่ก็คลายความกังวลลงและเอ่ยชวนให้ดำน้ำลงไปดูโลกใต้ทะเลอีกครั้งเพราะเขายังเห็นฝูงปลาอีกมากมายที่น่าสนใจอยู่ด้านล่าง น่าเสียดายที่ยิ่งดำลึกลงไปเท่าไหร่ แรงดันน้ำก็ยิ่งมากขึ้นจนเขาสามารถลงไปได้เพียงแค่ในระดับหนึ่งเท่านั้น แต่อวิ๋นเจียวกลับไม่มีปัญหาในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย
เธอบอกพี่ชาย
“พี่ห้า เดี๋ยวหนูจะดำลงไปลึกกว่านี้พร้อมกับวาฬเพชฌฆาตนะ พี่ไม่ต้องเป็นห่วง”
อวิ๋นเสี่ยวอู่ยังไม่ทันจะได้ถามว่าเธอจะดำลงไปลึกแค่ไหน อวิ๋นเจียวและวาฬเพชฌฆาตตัวที่พาเธอไปก็ดำดิ่งหายวับไปจากสายตาของเขาเสียแล้ว อวิ๋นเสี่ยวอู่ได้แต่คิดในใจว่าน้องสาวของเขาช่างมีพละกำลังและความสามารถที่เหนือกว่าคนทั่วไปจริงๆ
อวิ๋นเจียวดำลงไปลึกหลายร้อยเมตรจนน้ำเริ่มมีความเย็นจัดและแสงสว่างรำไร ที่ด้านล่างนั้นเธอพบกับป่าปะการังขนาดใหญ่ที่มีทั้งหอยเม่น สาหร่าย และปลาสีสันสวยงามหลากหลายชนิดว่ายเวียนไปมา อวิ๋นเจียวตั้งใจจะเก็บหอยเม่นที่เธอชอบกิน เธอจึงนำถุงตาข่ายและเครื่องมือที่เตรียมมาออกมาใช้งานทันที
ฝูงวาฬเพชฌฆาตตัวน้อยพากันว่ายมาวนเวียนอยู่รอบตัวเธอจนทำให้ฝูงปลาแถวนั้นพากันว่ายหนีไปหลบซ่อนตัว เมื่ออวิ๋นเจียวใช้เครื่องมือแกะเนื้อหอยเม่นออกมา กลิ่นหอมของไข่หอยเม่นก็ดึงดูดความสนใจของพวกวาฬเพชฌฆาตในทันที พวกมันส่งเสียงร้องอิงอิงอ้อนวอนขอแบ่งอาหารจากเธอ
อวิ๋นเจียวเห็นท่าทางเหล่านั้นจึงแบ่งให้พวกมันกินพลางบอก
“เอาไป กินสิ”
ไข่หอยเม่นสดๆ นั้นมีรสชาติที่ยอดเยี่ยมมาก ไม่ใช่แค่คนเท่านั้นที่ชอบ แต่สัตว์ทะเลอื่นๆ ก็โปรดปรานเช่นกัน วาฬเพชฌฆาตตัวน้อยกินเข้าไปเพียงไม่กี่คำก็หมดเกลี้ยงและยังคงว่ายวนมาส่งเสียงออดอ้อนขอเพิ่มอีกไม่ยอมหยุด สำหรับพวกมันแล้ว หอยเม่นเหล่านี้เป็นเพียงขนมขบเคี้ยวที่ไม่ทำให้หนักท้องเลยสักนิด
หลังจากที่อวิ๋นเจียวต้องนั่งแกะหอยเม่นป้อนพวกมันอยู่หลายตัวจนเริ่มรู้สึกเหนื่อย เธอจึงใช้มือดันพวกมันออกไปพร้อมกับดุด้วยท่าทีขี้เล่น
“ถอยไปเลย หนูยังไม่ได้กินเลยนะ”
จากนั้นเธอก็จัดการแกะหอยเม่นให้ตัวเองแล้วส่งเข้าปาก รสชาติที่หวานละมุนนั้นทำให้เธอรู้สึกมีความสุขกับการมาเที่ยวในครั้งนี้เป็นอย่างมาก
[จบบท]