บทที่ 94: ปลาปีศาจ
ปลาปีศาจตัวนี้มีขนาดร่างกายใหญ่โตมโหฬารเกินไป พวกเขาหลายคนต้องช่วยกันออกแรงอย่างหนักกว่าจะจัดการลากมันขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ
“ว้าววววว!!!”
หวังอี้ส่งเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นพร้อมกับกดชัตเตอร์ถ่ายภาพรัวๆ อย่างไม่หยุดหย่อน
ลักษณะร่างกายของปลาปีศาจค่อนข้างแบนราบ รูปทรงโดยรวมดูเป็นสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนและมีครีบข้างลำตัวคู่หนึ่งที่ดูคล้ายกับปีกขนาดใหญ่
เมื่อถูกลากขึ้นมาวางแผ่อยู่บนเรือ ดาดฟ้าเรือในส่วนพื้นที่แนวขวางแทบจะถูกมันครอบครองไปจนเกือบเต็มพื้นที่
อวิ๋นหลินไห่เดินเข้าไปตรวจดูที่เหงือกปลาครู่หนึ่งก่อนจะบอกกับทุกคน
“มันยังสดอยู่เลย น่าจะเพิ่งตายได้ไม่นานเท่าไร”
คำพูดนั้นทำให้คนบนเรือทั้งสองคนพากันยิ้มกว้างจนเห็นเหงือกด้วยความปิติยินดี
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราควรจะรีบกลับกันก่อนดีไหม หากปล่อยปลาปีศาจตัวนี้ไว้นานเกินไปมันอาจจะไม่สดเท่าที่ควร”
การออกทะเลเที่ยวนี้ได้ปลาจาระเม็ดทองมาจำนวนมาก และตอนนี้ยังมีปลาปีศาจตัวใหญ่ขนาดนี้อีกหนึ่งตัว นับว่าผลเก็บเกี่ยวในครั้งนี้อยู่ในเกณฑ์ที่น่าพึงพอใจเป็นอย่างมาก
ราคาของปลาจาระเม็ดทองนั้นไม่ได้แพงมากนัก ตกอยู่ที่ประมาณจินละ 3-4 เหมา ซึ่งพวกเขาทั้งหมดช่วยกันจับมาได้ประมาณ 400 กว่าจิน
ส่วนปลาปีศาจตัวใหญ่ขนาดนี้ อย่างน้อยก็น่าจะขายได้จินละ 7-8 เหมา เมื่อลองคำนวณดูแล้วราคารวมทั้งหมดก็นับว่าน่าประทับใจทีเดียว
ในขณะที่อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ กำลังปรึกษาเรื่องการเดินทางกลับ อวิ๋นเจียวกลับนอนหมอบอยู่ตรงขอบลำเรือเพื่อคอยป้อนปลาให้วาฬเพชฌฆาตกิน
ปลาที่เธอใช้ป้อนก็คือปลาเบ็ดเตล็ดตัวเล็กๆ ที่พ่อและอาของเธอจับมาได้นั่นเอง
ความจริงแล้ววาฬเพชฌฆาตพวกนี้กินจนอิ่มหนำสำราญมาก่อนจะมาหาเธอแล้ว สิ่งที่อวิ๋นเจียวป้อนให้ในตอนนี้จึงเปรียบเสมือนกับขนมกินเล่นสำหรับพวกมันเท่านั้น
“พ่อคะ หนูจะไปเล่นกับพวกวาฬเพชฌฆาตแล้วนะ”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอต่างก็มีท่าทีที่สงบและนิ่งเฉยอย่างมาก
“ไปเถอะ แต่อย่าไปไกลเกินไปนักล่ะ”
ตั้งแต่ที่พวกเขารู้ว่าอวิ๋นเจียวสามารถหายใจในน้ำได้ ตราบใดที่ไม่ได้เจอเหตุการณ์ภัยพิบัติทางทะเลอย่างคลื่นลมแรงจัดหรือพายุใหญ่ เธอก็แทบจะไม่มีอันตรายใดๆ เลย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีฝูงวาฬเพชฌฆาตคอยอารักขาดูแลอยู่รอบกายเช่นนี้ สัตว์ร้ายในทะเลตัวอื่นๆ อย่างเช่นฉลามก็ไม่มีอะไรที่ต้องกังวล
หวังอี้ที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ต้องมองตาค้าง เมื่อเห็นอวิ๋นเจียวพุ่งตัวลงไปในทะเลต่อหน้าต่อตา
หวังอี้ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก
“เดี๋ยวสิ ไม่นะ เธอตกลงไปในทะเลแล้ว”
เขากำลังจะตะโกนเรียกคนให้มาช่วย แต่แล้วกลับเห็นอวิ๋นเจียวเอื้อมมือไปคว้าจับครีบหลังของวาฬเพชฌฆาตตัวหนึ่งเอาไว้ จากนั้นเธอก็ขี่หลังมันโผล่พ้นเหนือน้ำขึ้นมาอย่างสง่างาม
หวังอี้ถึงกับมองภาพนั้นด้วยความตะลึง
เขาอ้าปากค้างมองอวิ๋นเจียวขี่วาฬเพชฌฆาตว่ายวนรอบเรือหนึ่งรอบจนพูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่
“เธอ เธอทำแบบนั้นได้ยังไง”
อวิ๋นหลินเหอหัวเราะออกมาพลางอธิบาย
“วาฬเพชฌฆาตพวกนี้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจียวเจียวบ้านเรามาก คุณหวังอี้ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก”
หวังอี้รู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะคุกเข่าลงไปกับพื้นเรือ
“ผมไม่ได้เป็นห่วงหรอกครับอา แต่ว่า ช่วยปรึกษากับวาฬเพชฌฆาตให้หน่อยได้ไหมว่าขอพาผมไปเล่นด้วยสักคนได้หรือเปล่า”
นี่มันเป็นเรื่องที่ตื่นเต้นเร้าใจเกินไปแล้ว
การได้ขี่วาฬเพชฌฆาตคือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันอยากจะทำมาตลอด หากเขาได้ขี่มันถ่ายรูปสักสองสามใบแล้วเอาไปอวดที่โรงเรียน เพื่อนร่วมชั้นทุกคนต้องอิจฉาเขาจนตัวสั่นแน่นอน
“คุณอาครับ ให้ผมได้นั่งบนหลังวาฬเพชฌฆาตสักครั้งเถอะ ผมแค่อยากจะถ่ายรูปเอาไว้ไม่กี่ใบเอง”
หวังอี้สลัดคราบลูกชายท่านนายอำเภอทิ้งไปจนหมดสิ้น เขาเข้าไปกอดขาอวิ๋นหลินไห่เอาไว้เพื่ออ้อนวอน
อวิ๋นหลินไห่ตกใจกับท่าทางของเขาไม่น้อย
“เรื่องนี้คุณมาถามผมก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอกนะ ต้องลองไปถามเจียวเจียวดูเอาเอง”
หวังอี้รีบหมอบลงกับขอบเรือแล้วตะโกนเรียก
“อวิ๋นเจียว เจียวเจียวคนสวย”
น้ำเสียงของเขานั้นดูประจบประแจงและนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง
อวิ๋นเจียวขี่วาฬเพชฌฆาตว่ายเข้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา
หวังอี้ดวงตาเป็นประกายทันที
“น้องเจียวเจียว ช่วยคุยกับวาฬเพชฌฆาตให้หน่อยได้ไหมว่าขอให้พี่ชายคนนี้ขึ้นไปนั่งด้วยคน ถ้าตกลงกันได้พี่จะซื้อของให้เธอทุกอย่างเลย เธออยากได้อะไรพี่จะหามาให้หมด”
อวิ๋นเจียวเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“พี่มีพัดลมไฟฟ้าไหมคะ”
เธอเคยเห็นพัดลมไฟฟ้าที่บ้านของหวังอี้มาก่อน แค่เปิดสวิตช์ก็มีลมเย็นๆ พัดออกมา มันทำให้รู้สึกสบายมากในช่วงที่อากาศร้อนจัด
“มีสิ มีแน่นอน”
“เจียวเจียว”
อวิ๋นหลินไห่รีบดุลูกสาวทันที เพราะเขาคิดว่าไม่ควรไปขอของมีค่าราคาแพงจากคนอื่นแบบนั้น
อวิ๋นเจียวทำปากยื่นใส่พ่อของเธอ
“พ่ออย่ามาใส่ความหนูนะ หนูจะซื้อเองต่างหาก”
ในปัจจุบันเครื่องใช้ไฟฟ้าหลายอย่างเป็นสินค้าที่ขาดแคลนและมีความต้องการสูงมาก แม้ในตัวอำเภอจะมีร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าแต่ส่วนใหญ่ของมักจะหมดตั้งแต่วันแรกที่วางขาย
บางครั้งถึงขั้นต้องสั่งจองล่วงหน้าเอาไว้ก่อนถึงจะได้ครอบครอง พวกเขารู้ดีว่าต่อให้มีเงินแต่ถ้าไม่มีโชคก็ยากที่จะซื้อได้
อวิ๋นหลินเหอใช้สมองประมวลผลตามทันทีว่าอวิ๋นเจียวหมายถึงอะไร เขารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันควัน
หากดูจากฐานะทางการเงินของครอบครัวในตอนนี้ การซื้อพัดลมไฟฟ้าสักเครื่องไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงเลย แม้ว่าพวกเขายังอยากจะเก็บเงินเอาไว้เพื่อซื้อเรือลำใหม่ก็ตาม
เรือที่พวกเขาต้องการในอนาคตไม่ใช่เรือไม้แบบเดิม แต่เป็นเรือประมงเหล็กที่มีเครื่องยนต์ดีเซล
เรือประมงเหล็กแบบนี้เพิ่งเริ่มมีคนนำเข้ามาใช้ในอ่าวทะเลแถบนี้เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ราคาของมันสูงมากจนถึงปัจจุบันก็ยังไม่มีใครซื้อได้ง่ายๆ
ในพื้นที่แถบนี้มีเรือเหล็กใช้งานอยู่เพียงแค่สิบกว่าลำเท่านั้น
ข้อดีของเรือชนิดนี้คือสามารถเดินทางไปในน่านน้ำที่ไกลกว่าเรือไม้ได้หลายเท่า และทรัพยากรในท้องทะเลลึกก็ยังอุดมสมบูรณ์มาก ซึ่งหมายถึงการจะได้มาซึ่งผลกำไรที่มหาศาลกว่าเดิม
แต่ราคาของมันก็แพงมากจริงๆ เรือประมงเหล็กมือสองที่ใช้เครื่องยนต์ดีเซลราคาอยู่ที่ประมาณ 2,000-3,000 หยวน หากเป็นเรือใหม่ราคาอาจพุ่งสูงถึง 5,000-6,000 หยวนเลยทีเดียว
หากเป็นเมื่อก่อนพวกเขาคงไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงเรือเหล็ก เพราะในตอนนั้นครอบครัวยากจนจนแทบจะไม่มีอะไรกิน แม้แต่เรือไม้เล็กๆ เป็นของตัวเองสักลำยังไม่มี
แต่ตอนนี้พวกเขามีบ้านหลังใหม่ มีเรือไม้เป็นของตัวเอง และการออกทะเลแต่ละครั้งก็ได้ของดีมาตลอด เรื่องการซื้อเรือใหม่นั้นยังไม่รีบร้อนและสามารถค่อยๆ วางแผนไปได้
อวิ๋นหลินไห่บอกกับหวังอี้
“หวังอี้ พวกเราไม่ได้ต้องการให้นายซื้อพัดลมไฟฟ้าให้หรอก แต่ถ้านายพอจะมีเส้นสายทางลัดอยู่บ้างก็ช่วยเป็นหูเป็นตาให้พวกอาหน่อย พวกอาจะซื้อด้วยเงินตัวเอง รวมถึงคูปองสำหรับซื้อพัดลมด้วย ถ้าหาได้พวกอาก็จะจ่ายเงินซื้อคูปองนั้นเอง”
อวิ๋นหลินเหอรีบพยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่แล้ว พวกเราจะซื้อเอง เรื่องเงินทองจะให้นายออกให้ไม่ได้เด็ดขาด”
เรื่องแค่นี้หวังอี้ตบหน้าอกรับประกันทันที
“รับรองได้เลยครับอา ผมจะคอยหาข้อมูลให้แน่นอน เพื่อนของผมมีคนในครอบครัวทำงานอยู่ในห้างสรรพสินค้า การจะขอตัดยอดพัดลมไฟฟ้าไว้ให้สักเครื่องไม่ใช่เรื่องยาก ส่วนคูปองพัดลมนั้นที่บ้านผมมีอยู่อันหนึ่งพอดี เพราะที่บ้านมีพัดลมใช้อยู่แล้วคูปองใบนั้นเลยไม่ได้ใช้ เดี๋ยวผมจะกลับไปคุยกับพ่อให้เขาขายคูปองนั้นให้พวกอาเอง”
“แบบนี้ดีเลย ดีมากจริงๆ ฮ่าๆๆ”
เมื่อเรื่องราวตกลงกันได้อย่างลงตัว อวิ๋นเจียวจึงว่ายไปปรึกษาเจรจากับวาฬเพชฌฆาต
ครู่ต่อมา วาฬเพชฌฆาตที่มีขนาดร่างกายโตเต็มวัยตัวหนึ่งก็ว่ายเข้ามาใกล้ลำเรือ
หวังอี้รู้สึกกลัวแต่ก็ตื่นเต้นมาก ความกล้าหาญแบบวัยรุ่นนั้นมีมากกว่าความกลัว
เขาไม่มีทางพลาดโอกาสที่จะได้ทำเรื่องท้าทายแบบนี้แน่นอน
เขาจัดแจงส่งกล้องถ่ายรูปให้กับอวิ๋นหลินไห่ถือไว้
“อาครับ ฝากถ่ายรูปให้ผมด้วยนะ ถ่ายให้ดูเจ๋งๆ ไปเลยนะอา”
“ได้เลย มั่นใจในฝีมืออาได้”
“ว่าแต่ นายว่ายน้ำเป็นใช่ไหม”
หวังอี้รีบตอบ
“เป็นครับ เรื่องนี้ผมทำได้แน่นอน”
เขากระโดดลงไปในน้ำแล้วลองขยับเข้าไปใกล้ๆ วาฬเพชฌฆาตตัวใหญ่ตัวนั้น
เพียงแค่ขยับตัวเพียงเล็กน้อยของวาฬเพชฌฆาตก็ทำให้หวังอี้ร้องโวยวายด้วยความตื่นเต้น
แต่โชคดีที่วาฬเพชฌฆาตพวกนี้มีนิสัยค่อนข้างเป็นมิตร แน่นอนว่าความเป็นมิตรนั้นจำกัดเฉพาะกับมนุษย์เท่านั้น
ในสายตาของวาฬเพชฌฆาต มนุษย์คือสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่ดูน่ารักและส่งเสียงน่าสนใจ พวกมันไม่เคยทำร้ายคนและถือว่าเป็นสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ที่ใจดีกับมนุษย์มากที่สุดชนิดหนึ่ง
หวังอี้ค่อยๆ ตะเกียกตะกายขึ้นไปอยู่บนหลังของวาฬเพชฌฆาตตัวยักษ์ เขาตื่นเต้นจนอยากจะส่งเสียงร้องคำรามออกมาให้ดังลั่นทะเล
ทันทีที่เขาคว้าครีบหลังเอาไว้ได้แน่น ร่างกายของวาฬเพชฌฆาตที่เขาขี่อยู่ก็เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า
“วู้ฮู้ววว ตื่นเต้นชะมัดเลย โคตรเจ๋งไปเลย!”
วาฬเพชฌฆาตตัวใหญ่สะบัดหางไปมาพลางคิดในใจว่า มนุษย์คนนี้ดูไม่เห็นจะขาวนุ่มนิ่มเหมือนเด็กน้อยคนนั้นเลย แถมเสียงที่ส่งออกมาก็ยังไม่น่าฟังเท่าเธอด้วย
[จบบท]